Новые герои

Глава 26. Путешествие

Так как ни одна из нас здешних магов не знала, я решила посоветоваться с Аттаром. Чтобы застать его, мне пришлось рано встать и мы, вместе с Волком, отправились к тому месту, в котором я встретила его вчера.

– Его нет, - сообщила я Волку, осматривая пустую улицу.

Зверь странно на меня зыркнул, потом повертелся, обнюхивая мощеную дорогу и призывно оглядываясь, побежал в сторону. Я - за ним.

– Аттар, вот ты где, - выдохнула я, обнаружив его у выхода из города.

– Что случилось? - сород махнул своим спутникам, чтобы они его не ждали.

– Волка заколдовали и он обратиться не может, - отдышавшись, сказала я. - Магов здешних не знаешь?

– Знаю одного, - кивнул Аттар. - Только он больно вредный. И, к тому же, приезжий.

– Давай, знакомь.

– Ну идем.

Мы отправились в какую-то элитную таверну под названием "Эльфийская звезда".

– Где великий менталист? - спросил сород у трактирщика.

– Спит еще!

– Рискнем его разбудить, или ты подождешь? - обернулся ко мне Аттар. - Если он встанет в плохом настроении, проблем не оберешься. А мне своих догонять надо.

– Ты иди, а я рискну, - решила я. - Где его комната?

– Большая леди, мне не надо разрушенной таверны, - возразил трактирщик.

– Я не собираюсь ничего разрушать, - успокоила я его.

– Вы - нет, а вот один мой постоялец…

– Неужели он настолько буйный? - удивилась я.

– Еще какой, - вздохнул тип, протирая кружки. - Особенно когда напьется и начнет какую-то секс-бомбу описывать…

– Бедняга, у него, наверное, несчастная любовь.

– Задолбал он меня уже со своей несчастной любовью…

– Ладно, тогда я подожду, - я уселась за стойку и заказала пиво для себя и Волка.

Часа через два сверху раздались недовольные крики.

– Трактирщик! Трактирщик! Да куда ты провалился, альван тебя побери!

– Проснулся, - сообщил тип, со вздохом собирая поднос.

– Я сама отнесу, - я забрала у него тарелки. - А то тут, похоже, его вообще не дождешься.

Поднявшись наверх и открыв дверь, я обнаружила, что маг стоит над тазиком голый и с намыленной головой.

– Воды! Какой гад меня вчера покрасил? - раздалось из-под пены.

Пришлось спускаться и возвращаться с двумя ведрами.

– Я же не ледяной колодезной просил! - отпрыгивая как ошпаренный, вскричал тип. - Совсем обнаглели!

– Кареган? - удивилась я, когда увидела лицо. - Что-то везет мне нынче на любимых - трое за два дня!

– Маня? Ты же… Откуда ты?

– Я с караваном приехала, - поведала я. - Знаешь, тут такая проблема: Волка заколдовали и он обратиться не может. Что делать?

– Какого волка?

– Моего любимого. Ну, вспомни, я тебе еще в Торгограде о нем рассказывала.

– А… А я думал, ты меня любишь, - его прекрасные черные глаза стали еще более суровыми, чем обычно.

– И тебя тоже!

– Выбирай: или он или я?! - встал в позу Кареган.

– А обоих нельзя?

– НЕТ!

– Ну, тогда я выбираю Волка. Он мне таких условий не ставит.

– НУ И ДУРА! Где этот ВОЛК?! - маг прямо в неглиже вылетел из комнаты.

– Только не в моей таверне! - панически закричал трактирщик.

– Найду и убью гада!

– Пожалуй, нам лучше уйти, - сказала я Волку, когда Кареган наконец успокоился и пошел одеться.

Мы вернулись на постоялый двор.

– Я нашла одного моредхела, которому можно сплавить почти весь товар, - поделилась радостной новостью Трила. - За хорошую цену.

– Видимо здесь мы мага не найдем, - я рассказала ей о встрече.

– Тогда надо поторапливаться, - решила она. - Слышала я о Карегане, еще та дрянь! Одно слово - мужчина.

Волк фыркнул.

– А на тебя мы еще посмотрим, - пригрозила ему хэрген.

В результате, быстро закончив торги и прикупив новых товаров, мы на следующий же день покинули город.

– Куда теперь?

– А где моредхельские поделки будут пользоваться спросом? Я же не знаю.

– Тогда методом тыка, - я развернула карту.

В этот момент Волк подбежал к нам и наступил лапой на одну из стран.

– Страна мертвецов. Столица - Некрополис, - прокомментировала я.

– Ты уверен? - спросила Трила.

Волк кивнул.

– Может, и ты на что-нибудь сгодишься, - похвалила хэрген. - Может и не все мужики - дураки… А только гуманоиды. Но если ты закорявился…

– Поехали?

Наш путь лежал через Инферно, Таркаран и Часхэс.

В стране чертей оказалось очень даже весело. Мы немного там задержались, походили по дискотекам… Но потом пришлось уехать, потому что от пропажи одного сауруса наши карманы стали пусты.

– Гады, паразиты… Воры! - ругалась Трила.

– Да ладно, лиха беда начало, - успокаивала ее я.

А Волк терся об наши ноги и облизывал лица своим горячим и мягким языком.

Таркаран был гораздо более серьезным и удивительным. Основное его население составляли разумные гигантские муравьи. Они были мирными, но приходилось быть настороже, ведь даже неосторожное прикосновение их заостренных конечностей может нанести травму.

Волк и тут показал себя на высоте. Он привел нас к своему знакомому торговцу. Моредхельские безделушки в этой стране конечно не пользовались популярностью, зато мы подкупили сброшенных панцирей анджей (этих самых муравьев), которые, как объяснил нам торговец, хорошо раскупаются в Лихолесье, стране лесных эльфов.

Потом мы приехали в Часхэс. Это также страна гигантских членистоногих, но не колониальных, а одиночных, похожих на скорпионов - анш.

Вот тут случилась неприятность. Когда, переночевав в таверне, мы собирались в дальнейший путь, то обнаружили, что караван вместе с грузом исчез. Весь.

Трила чуть не прибила хозяина таверны (благо он был не аншей, а человеком), мы с Волком с трудом ее оттащили и уговорили отправиться на поиски.

С помощью Волка мы отыскали караван… Точнее, груз и остатки животных, которых с аппетитом зажевывали несколько аншов.

– Эй, что за грабительство такое?! - Трила сейчас была готова бросится даже на гораздо более сильного противника. - Воры!

– Мы не воры, - прошипел один из скорпионов.

– А кто наше добро спер?!

– Нам заплатили за услуги.

– Кто? - теперь удивилась я.

– Парис, - это было имя трактирщика.

– Он не имел на это права! Он отдал вам наш караван! - хэрген развернулась с явным намереньем вернуться и уничтожить беднягу.

– Мы не знали, - анши смущенно сплели хвосты.

– Да, но теперь у нас ничего не осталось…

– Груз цел, - осмотрев тюки, сообщила я. - И Гадик с Балдой тоже, - добавила я, заметив в кустах золотых саурусов. - Только везти теперь его не на чем.

– У нас есть грузовые животные. Только невкусные, - скорпионы явно чувствовали свою вину. - Мы можем заменить съеденных.

– Ладно, давайте, - вздохнула Трила. - Может даже лучше, что невкусные. Тогда их не будут тырить, чтобы съесть.

И анши предоставили нам замену. Ею оказались трое гигантских членистоногих, напоминающие многоножек. Ростом они были нам по пояс, а в длину достигали семи метров.

– В принципе мы даже с доходом, - признала хэрген, успокоившись. - На хрясов можно гораздо больше нагрузить.

– И еду для них легче отыскать, - закончила я, поглядев, как один из хрясов зажевывает придорожный куст.

– Тогда вперед.

Кроме перечисленных стран нам пришлось пересечь небольшую торгоградскую территорию, которая выступом соприкасалась с мориоградской. Там мы остановились в Обреченном городе.

К моему удивлению, разговорившись с одним парнем, который оказался главой здешней гильдии героев, я узнала в одной из описанных им групп - Рыжего с Джеком. Значит, ему все-таки удалось выбраться из Торгограда и стать героем!

Кроме них, в группе состоял какой-то веген со смешным именем Лапик, рыжая девчонка Лиса и скелетушка-целительница.

– Хорошо, что у Рыжего все наладилось, - порадовалась за друга я.

– Только вот их группа куда-то исчезла, - поделился со мной парень.

– В смысле?

– Однажды пошла на задание и не вернулась.

– А на какое задание она пошла?

– Да у одного мага украли орб, они пошли возвращать… Последний раз их видели ошивающимися у "Мечты садиста".

Я решила зайти в указанный магазин и узнать, нет ли у продавца информации о Рыжем.

– Ничего не знаю! - ответил он. - Не видел и не слышал.

– И ничего никому не скажу, - закончила Трила.

Вечером на постоялый двор пришел какой-то тип в черной робе и с трехконечной звездой на цепочке.

– Я слышал, что вы интересуетесь судьбой группы "Продвинутые мозговики"? - спросил он.

– Угу, - кивнула я.

– Одно существо хочет вас увидеть.

– Сейчас? - я посмотрела в окно на закат.

– Да.

Переглянувшись, мы решили, что терять нам нечего и отправились за типом. Но посредине дороги сверкнула молния и мы оказались в какой-то комнате.

– Магия. Значит, здесь маг, - констатировала Трила.

– Может он сможет помочь Волку, - я огляделась.

– Что у тебя за раса? - удивленно спросила я у существа, сидящего на кресле. - Я такой никогда не видела!

– И не увидишь, - тихо ответил он. - Это не раса.

– Тебя тоже заколдовали?

– Можно сказать и так, - маг с любопытством взглянул на меня.

Хэрген встала справа, уперев руки в боки, а вот Волку маг явно не понравился и он отошел подальше.

– Так зачем ты хотел нас увидеть? - поинтересовалась Трила.

– Вы искали Рыжего и его группу?

– Да, сколько можно повторять одно и то же!

– Кто вы?

– Я - Маня, это - Трила, а вон там - Волк.

– Вы их не найдете.

– Почему?

– Они далеко.

– С ними что-то случилось?

– Да. Они залезли в магазин к сильному магу и он телепортировал их в Трехградье.

– Это где? - деловым тоном спросила хэрген, разворачивая карту.

– На вашей карте нет этих земель, - взглянул на свиток тип. - Они гораздо западнее. А тут едва обозначена граница Верграда.

– Но с ними там все в порядке?

– Когда я последний раз следил за ними через орб, все было в порядке. Там они прославились, как и мечтал Рыжий.

– Ну, значит, все хорошо! - обрадовалась я. - Кстати, я вы - сильный маг?

– Достаточно.

– Вот у нас проблема - Волка заколдовали, он зенверг, а обратно обратиться не может!

– Подойди ко мне, - обратился к зверю маг. - Не бойся, кратковременное общение со мной не угрожает опасностью.

Несмотря на то, что это предложение показалось мне странным, Волк заметно успокоился и выполнил просьбу.

– Тут я ничего не могу сделать, - проведя по пышной гриве зверя когтистой рукой, сказал маг. - Я не большой специалист в зеленой магии и, особенно, в гипнозе. Но я знаю, где вы сможете найти тех, кто вам нужен.

– Где?

– В Кишмире.

– Столица смешанных рас, - тут же проконсультировалась с картой Трила. - Почему там?

– В Кишмире много зеленых магов. И часть из них увлекается именно психологией сохранения определенной формы.

– А поближе никого нет?

– В Некрополисе зеленых магов практически нет… А в Лихолесье живут наглые лесные эльфы, они только посмеются, - с отвращением закончил тип.

– Ну, попытка не пытка… По крайней мере попробовать можно, - возразила я.

– Дело ваше. Но я бы не советовал.

На этом мы расстались.

В Некрополисе моредхельские поделки действительно пользовались популярностью, причем в основном - у скелетушек. Зомби ими практически не интересовались, мумии и личи покупали по мелочи, а некроманты попадались разные. Тут нам пришлось задержаться надолго, потому что подходящих торговцев не было и нам пришлось распродавать товар самим.

В стране мертвых мы сильно порадовались, что у нас теперь грузовые хрясы, а не транг и саурусы, потому что многоножки с удовольствием поедали полуразложившуюся органику, которой здесь было навалом.

В Некрополисе я также расспрашивала народ насчет магов, способных расколдовать Волка, но почти никто не мог посоветовать ничего дельного.

– Я знаю зеленого мага, - сказал один из зомбяков. - Но не знаю, насколько он сильный.

– Где его найти?

Придя по указанному адресу, я обнаружила, что магом является симпатичный низенький гном из рода лесных.

– Я могу помочь, - признался он. - Но это займет очень много времени. На этой широте около трех месяцев.

– Н-да… - я вспомнила, что у нас осталось совсем мало товара. - А побыстрее нельзя? А то мы через пару дней уезжаем…

– Не знаю, тут надо осмотреть жертву, - он долго ощупывал Волка и делал странные пассы руками. - Не выйдет. А куда вы едете?

– Дальше на север по Темному тракту.

– Конкретнее можно?

– А мы сами еще не знаем, - пожала плечами я. - Сначала в Лихолесье, загнать панцири, а потом дальше… Наверное.

– Я знаю, какой товар всегда нужен в Маргелине, - хитро прищурился гном. - Возьмите меня с собой, я заодно и Волка расколдую…

– Я согласна. Только надо еще с Волком и Трилой посоветоваться…

Они оказались не против, и нас стало четверо. Потом мы отправились в страну лесных эльфов.

Теперь я не понимаю, почему все так любят эльфов? Никогда не видела созданий наглее! Мало того, что торгуются и каждые десять метров заставляют танцевать под угрозой расстрела, это я еще понимаю, повеселиться всем хочется… Но рыть на дороге ямы, маскируя их под безопасный проход и привязывать к деревьям веревочки - это уже наглость!

Мы поспешили покинуть Лихолесье, но, не смотря на это, наш отряд пострадал: Пассик (наш лесной гном) сломал ногу, а мы с Трилой дружно вывихнули руки, причем обе - правые. В результате пока травмы не прошли, мы двигались гораздо медленнее.

– Заедем в Атарглас? - предложила Трила, показывая на широкий отвилок с Великого темного тракта.

– К тебе на родину? Давай, - согласилась я.

И мы сделали крюк.

Страна хэргенов представляла собой ничто иное, как полупустыню, в которой водилось множество пресмыкающихся, и днем было очень жарко, а ночью - весьма прохладно.

– Ваш мужик? - обратилась к нам одна из местных жительниц, указывая на Пассика.

– Наш, - подтвердила Трила.

– Низкий и корявый. Карлик. Хотите, предложу гораздо более нормального?

– Нет, сейчас мы в таком товаре не нуждаемся.

Потом я узнала, что у хэргенов в результате мутаций произошли странные изменения в половых хромосомах. Женщины от них практически не страдали, зато мужчины действительно отличались хилостью. К тому же, видимо, многие из мальчиков гибли еще до рождения, ведь по статистике на двадцать рожденных девочек в Атаргласе приходится всего один мальчик.

Трила познакомила нас со своей семьей. Она оказалась сестрой старшей охотницы. Хэргены вообще в своей стране жили небольшими племенами и только в столице собирались вместе.

Еще одна удивительная особенность. Сначала я считала хэргенов не дикарями… Но предпочитающими подобный образ жизни. Только на их родине я обнаружила, что они прекрасно разбираются в компьютерах и многих других высоких технологиях. Даже в мелких кочевых племенах каждая женщина имела хотя бы маленький переносной ноутбук. И знаменита эта страна, оказывается, вовсе не своими охотниками и экспортом шкур, а выпускаемым программным обеспечением и своей способностью взломать практически любую защиту в достаточно краткие сроки. Пустыня на них, что ли, так действует?

Когда мы, наконец, покинули Атарглас, то отправились в Маргелин через Цириту.

В стране гжрохов, гигантских жуков, Великий темный тракт сливался с Великим светлым трактом, поглощая его и продолжаясь до Угырна. Великий светлый тракт огибает черные земли с восточной стороны, проходя между ними и мироградскими, а потом - зелеными.

Посовещавшись, мы решили свернуть на Светлый тракт, ведь нам все равно надо было в Маргелин, продавать товар, накупленный в Некрополисе.

– Послушайте, я или ничего не понимаю… Или вообще дурак, - сказал примерно через неделю пути гном.

– А что случилось? - спросила я.

– Я не знаю… Как бы помягче выразиться… - Пассик почесал бороду.

– Ты говори прямо, мы не обидчивые, - ободрила его я.

– Ты и Трила… Вы любовники?

– Да, - кивнула хэрген.

– Но, мне показалось или…

– С Волком мы тоже любовники, - подтвердила Трила.

– Но он же в облике зверя…

– Так что теперь, ему воздержание устраивать, что ли? - спросила я.

– Ну, вы даете, девчонки, - гном только покачал головой.

По мере продвижения к голубым широтам осень становилась все мягче, а сутки - все короче.

В Маргелине мы не задержались надолго. Быстро продав привезенное добро, мы выяснили, что покупать-то тут сейчас нечего и дальше пришлось ехать порожняком.

Следующим государством была страна смешанных рас - Кишмир.

Ее население было разнообразно и странно. Здесь прекрасно вместе уживались разумные расы, напоминающие кошек и собак, ящериц и насекомых, моллюсков и шестиконечных кошек, называемых по аналогии с кентаврами мршакентами, потому что их настоящее название было непроизносимо для большинства других народов.

– Что-то долго ты Волка расколдовываешь, - обратилась к Пассику Трила. - Может, нам лучше обратиться к настоящим магам, а не кормить никчемного мужика?

– Я же вам помогал в торговле, - обиделся гном.

– Давай дадим ему еще немного времени, - предложила я.

– Ладно, но не больше недели. Мы же не будем находиться в Кишмире вечно, а я хочу посмотреть, каков Волк в человеческом обличии.

На следующий день, бродя по городу в поисках товаров, которые мы собирались закупать, я случайно услышала разговор Пассика с каким-то миошаном (разумным котом).

– Я заплачу, только расколдуйте его пожалуйста, а то меня выгонят, - просил он. - У меня, правда, немного денег, но я все отдам!

– А чего же сам не расколдуешь? - прищурился миошан.

– Да я заклинания подходящего не знаю! Ну, пожалуйста, расколдуйте, я еще и одежку отдам…

– Мало, - сказал кот таким тоном, что мне сначала показалось, что он вместо этого произнес "мясо". - Все рано мало.

Когда они, так и не договорившись, расстались, я заловила Пассика и попыталась сделать грозный вид.

– Я все слышала!

– Ну вот, а я то надеялся… Коряво, - у гнома был такой расстроенный и напуганный облик, что я поспешила его успокоить.

– Что ж ты сразу не сказал, что хочешь с нами ехать, мы бы тебя и так взяли! Зачем врать-то было! Да ладно, не унывай, договоримся.

Но Трила действительно сильно рассердилась на несчастного Пассика.

– Все мужики - дураки и лгуны! - как всегда поспешила обобщить она. - Нам дряни не надо! Если нам будет мало спутников, найдем нормальную, крепкую женщину!

– Да прости уж его, - попросила я. - Он же не знал, что мы его бы и так взяли…

– А мы бы и не взяли, - возразила хэрген. - Самцов нам надо поменьше!

Однако позже, когда Трила успокоилась, я вновь поговорила с ней и она разрешила Пассику остаться.

В Кишмире мы и правда легко нашли достаточно сильного зеленого мага, чтобы ему удалось расколдовать Волка. Он заперся с ним в отдельной комнате, заставив нас заплатить вперед.

– Все, - сообщил он, наконец выходя из комнаты. - Никто его не заколдовывал. Просто сделали сильное внушение, чтобы он не мог сосредоточиться на смене формы. Теперь притащите ему одежду.

– Волк! - я радостно ворвалась внутрь и повисла у него на шее. - Наконец-то ты такой!

– Манька! Наконец-то я могу говорить так, чтобы ты меня понимала!

– Действительно не маленький, - прокомментировала Трила, заглядывая к нам.

– О мои прекрасные леди, позвольте поцеловать Ваши руки, - Волк поочередно склонился сначала ко мне, а потом к хэргену. - И не только руки! - шутливо добавил он. - Это надо отпраздновать!

Мы отправились в таверну, где устроили пир и маленькую потасовку.

Уже ночью, когда мы все втроем лежали на кровати, я растрясла, заснувшего было Волка.

– А все-таки, расскажи, что с тобой случилось?

– Да, с одним дураком магом поссорился. Кареганом зовут.

– Он не дурак, он просто ревнует, - возразила я.

– Так ты действительно с ним встречалась? - приподнялся Волк.

– Да. А из-за чего ты с ним поссорился?

– Да из-за тебя. Я говорил, что ты больше меня любишь, а он обиделся… Сам не знаю, почему. Я бы на его месте смирился… Если бы ты меня хоть чуть-чуть любила.

– Я всех люблю, - я прижалась к широкой груди Волка и накрутила его волосы себе на палец.

– Знаешь, я сейчас подумал… Хорошо, что я не ревнивый.

– Скажи, а тебе Трила нравится?

– Да, я ее люблю.

– Хорошо, что я не ревнючая, - в шутку передразнила я Волка. - Я тоже ее люблю.

– Я думаю, пора спать, а то всех разбудим, - с этими словами он поцеловал меня… и мы снова растворились в блаженстве.

На следующий день, обсудив сложившуюся ситуацию, мы решили задержаться в Кишмире еще недели на две. В такое время года торговать имеет смысл только рядом с голубыми широтами, ведь там зима гораздо мягче и дороги не засыпает снегом.

– Пассик, кем ты у нас будешь? - спросила Трила гнома.

– Торговым агентом!

– А не жирно будет?

– Кем тогда? - насторожился Пассик.

– За животными будешь ухаживать, - решила хэрген. - Хрясов чистить и за саурусами следить, чтобы они не съели чего лишнего.

– Я - маг! - обиделся гном.

– Может ты и маг… Но накой нам маги?

– Я пригожусь! Я и боевую магию знаю… немного.

– Насколько немного? - заинтересовалась я.

– Ну… Огненный шар могу выпустить или "замораживающие руки" наколдовать… И еще я знаю заклинание, отпугивающее гнус и ползучих кусачек!

– Это уже лучше, что же ты сразу не сказал?! - возмутилась Трила. - Сколько месяцев с этой мошкарой маялись, а тут репеллент под боком, оказывается!

– Так я же делал вид, что Волка расколдовываю… А два заклинания одновременно коряво творить… Я - не умею.

– Нет, все-таки все мужики - дураки! За исключением Волка. Итак, давайте наметим наш дальнейший маршрут, а там решим, какие нам нужны товары…

Мы решили двигаться в направлении Гаэрдона - страны морских эльфов и проложили курс через Таурис, Аннатан, Вариосвет и Подгорное царство. В результате наш маршрут приобрел вид извивающейся линии, мотающейся то в одну, то в другую сторону. Но эти страны стоило посмотреть, тем более, что во всех них можно как купить, так и продать товар.

Потом мы разузнали об их политике и сильно порадовались: в отличие от государств, через которые проходил Великий темный тракт, тут никто воевать не собирался, а, значит, путешествие намечается безопасное.

Пассик всячески пытался реабилитироваться перед Трилой, и к нашему отъезду они окончательно помирились.

Я была счастлива. И мои спутники - тоже. Гном показывал фокусы с призыванием бабочек и стрекоз, Волк иногда убегал охотиться и приносил сочных зайцев, которых Трила обалденно вкусно готовила на костре. Я собирала грибы и фрукты по окрестностям дороги, и их мы использовали как приправу.

В путь мы взяли, кроме товаров, большой бочонок пива и поэтому часто устраивали привалы… Гораздо чаще, чем было необходимо. Но нам было не о чем беспокоиться - в голубых землях невозможно умереть с голоду. А груз у нас был непортящийся, так что спешки никакой не было.