Новые герои

Глава 28. Явление богов

Несколько лет после посещения Мориограда Дирит не брал меня с собой, когда покидал пределы Дартоморта. Тем не менее он часто требовал, чтобы я находился рядом с ним. Это время он занимал тренировками, массажем или разговорами. Шли месяцы, и постепенно я почти перестал его бояться. Больше он не разу не наказывал меня т'тагой, поэтому я уже не трясся в его присутствии и часто позволял себе расспрашивать его об интересующих меня вещах.

– Скажи, а почему ты просил аудиенции у Безликого, а не у Императора?

Дирит прищурил глаза и взглянул куда-то вдаль.

– Я уже говорил тебе, что Второй равен по силе Первому, а, может, даже превосходит его. Его слово стоит не меньше слова Императора. А с Императором заключить договор не представлялось возможным. Он никогда не пошел бы на это. Разве что, если бы мориоградцы были гораздо слабее нас. Поэтому все переговоры и проводятся с Безликим.

– Но если Второй сильнее… Почему тогда он не уничтожил Первого и не занял его место? Ведь, насколько я понял, получение новых званий у мориоградцев происходит именно так.

– Не совсем. На низших стадиях развития да, лишь убийство позволяет продвинуться на следующую ступень. Но самая верхушка… Она живет по несколько иным законам. Сейчас их семнадцать.

– Законов? - не понял я.

– Нет, союзников. Первые семнадцать из сильнейшей шестисотки… Они, если можно так говорить о мориоградцах, дружат. Они понимают, что если они будут сражаться друг с другом, то просто не смогут контролировать остальных. Конечно, среди них тоже происходят убийства… Но гораздо реже. Иногда даже случается так, что нижний просто меняется с верхним местами. Так, например, было у Беломора с бывшим пятым.

– А почему тогда Второй не сместит Императора?

– Мне кажется, он просто не хочет той власти, которая есть у Первого. Ему достаточно быть Вторым. Несмотря на свою силу.

Некоторое время я обдумывал слова Дирита.

– А что случается чаще: увеличение верхушки или ее уменьшение?

– Примерно поровну. Но ты учитывай, что мориоградцы всегда готовы убить… И других судят по себе. Поэтому между верхушкой и остальными очень большая разница в силе. Они часто просто уничтожают тех, кто превысил поставленную ими границу.

– Но как тогда верхушка может увеличиваться?

– Если член этой верхушки сможет и захочет защищать своего ученика, пока тот не достигнет достаточной силы, то она пополниться, - объяснил дроу.

– Значит все-таки и у мориоградцев такое случается… Дирит, а сейчас кто-нибудь защищает своих учеников?

– Да. Насколько мне известно, Безликий оберегает Мора. Беломор также увлекается тренировками своих… - дроу задумался и жестом велел мне принести вино.

– Кого защищает Беломор? - спросил я, выполнив приказ.

– Соляриса.

– А Акваса? - у меня екнуло сердце.

– Его - нет. По крайней мере, я не замечал. Вот Соляриса он часто тренирует в последнее время… Ты и сам видел, когда мы были у него в гостях.

– Так это была тренировка?! - я с ужасом вспомнил о представшей тогда передо мной картине.

– У мориоградцев не слишком мягкие методы обучения. Я и не спорю с этим. Да, это была тренировка.

– Почему Беломор защищает Соляриса? Он его отец?

– Нет, он отец Акваса. Я сам с трудом понимаю их обычаи… Но они часто выбирают в союзники тех, кто никогда не сможет превзойти их по силе… А тех, кто сможет - уничтожают. Даже если это их дети.

– А у вас в Дартоморте, можно подумать, не так? - к Дириту я уже привык, но вот с остальными дроу смиряться не намерен.

– Мы любим своих детей. И для нас главное - сила Дома. Если бы мы уничтожали тех, кто может стать сильнейшим, мы бы только ослабили сами себя. Например, меня бы уже не было.

– Ты хочешь сказать, что превзошел по силе своих родителей? - я подозрительно посмотрел на Дирита.

– Не совсем, - слегка пожал он плечами. - Отца своего я перегнал давно… А сейчас по силе почти равен матроне, моей матери, - дроу, как всегда при упоминании матроны сложил пальцы в уважительный знак. - Если же смотреть не только на мой Дом, то я превосхожу всех мужчин Дартоморта. И лишь она матрона, Первая Жрица, сильнее меня.

Я долго обдумывал этот разговор.

Когда Дирит был занят, он приказывал мне тренироваться с каким-нибудь из его эльфов. За это время я стал гораздо искуснее, как в фехтовании, так и в магии. Кроме того, в свободное время я занимался музицированием… И вырезанием статуэток из полудрагоценных и драгоценных камней.

Вместе с другими эльфами теперь по вечерам я часто посещал общую залу и наслаждался их обществом. Несмотря на мои опасения, они оказались высокообразованные и были прекрасными противниками в спорах.

Я еще несколько раз присутствовал при танцах Ирлорина. Тогда, в саду, он не преувеличивал - каждый его танец имел собственную душу. Каждый был целым миром. Миром, который невозможно повторить… Который можно увидеть лишь раз в жизни.

На этих широтах зима была очень холодная и пасмурная, поэтому я нечасто покидал пещеры. Но в остальные времена года я был готов проводить в саду целые дни. Хотя из-за моих обязанностей мне нечасто удавалось пробыть там так долго. Однако я гулял практически ежедневно, наслаждаясь ласками свежего ветра под солнечными лучами… Или далеким светом звезд и трех лун.

Моя жизнь у Дирита не шла ни в какое сравнение с тем, что я испытывал у Лоска. Если бы не отсутствие свободы и не дроу, порой заходящие в наши помещения, я был бы полностью счастлив.

Однажды, после того, как я размассировал плечи Дириту, он вместо того, чтобы отпустить меня, велел сесть в кресло, стоящее рядом с его диваном.

– Завтра мы с тобой покинем Дартоморт.

– Куда? - я мечтал, чтобы мы отправились куда угодно, только не в Мориоград.

– В Мироград. Мне надо переговорить с одним знакомым магом… Который осел там, после того, как его чуть не убила моя матрона.

– Зачем?

– Матрона хочет его видеть.

– Разве он согласиться? - я подумал, что на это глупо даже надеяться.

– Я уверен, что мои аргументы его убедят. Более чем уверен, - дроу усмехнулся и в его глазах на мгновение промелькнула угроза, точно такая же, какая никогда не покидала мориоградцев.

– Надолго?

– Там видно будет. Но несколько костюмов прихвати. И я хочу, чтобы завтра ты оделся в парадный фиолетовый.

– Зачем? - фиолетовый костюм подразумевал наличие оружия, а я не мог представить, как оно мне может понадобиться в Мирограде.

– Потому что я так хочу. Тогда ты будешь под цвет моей одежде.

Я собрал маленькую походную сумку, которую прислал мне дроу. Она выглядела как обычный кошелек, но внутри была гораздо больше, чем снаружи. Поэтому, кроме одежды, я захватил с собой и лиру, намереваясь помузицировать в свободное время.

Фиолетовый костюм мне нравился. Серебреная отделка и холодные сапфиры, которыми были украшены заколки, брошь и пояс, прекрасно сочетались с моими глазами. Даже дома у меня не было подобной одежды. Не хватало только одного - свободы, чтобы полностью насладится жизнью.

Утром мы телепортировались в Мироград, и оказались… прямо перед гильдией инквизиторов.

– Зайдем, - Дирит без колебания направился внутрь.

– Здравствуйте, - дежурный явно занервничал при виде дроу. - Подождите минутку, я сообщу главному.

– Вас сейчас примут.

Зайдя в комнату, Дирит не дожидаясь разрешения сел в кресло, жестом предлагая мне последовать его примеру.

– Я - Дирит Морт, принц второго Дома Дартоморта, - представился он.

– Я - Роман, глава мироградской гильдии инквизиторов. Чем мы обязаны Вашему визиту?

– Мы здесь неофициально, - дроу пренебрежительно махнул рукой. - По личному делу.

– Мы должны регистрировать всех прибывающих из стран западнее Торгограда, надеюсь, Вы понимаете это?

– Я ничего не имею против. Для этого мы и пришли.

– Значит, Вы отказываетесь назвать цель Вашего приезда?

– Она не затрагивает отношения между нашими государствами. Я ищу одно существо.

– Надеюсь, Вы помните, что убийства на нашей территории запрещены? - обеспокоено спросил Роман.

– Разумеется. Мне вряд ли потребуется прибегать к столь радикальным мерам.

– Кто Ваш спутник?

– Донгель. Мой раб.

– Извините, возможно, Вы не знаете, но рабство на нашей территории тоже запрещено.

– Если пожелаете, можете попробовать освободить его, - пожал плечами дроу. - У него эрго-т'тага.

Инквизитор некоторое время молчал, задумчиво меня разглядывая.

– Моредхелу Донгелю запрещено появляться на нашей территории. Он - нарушитель покоя.

– Не думаю, что сейчас это будет иметь большое значение. Я прослежу, чтобы он не нарушал ваши законы.

– Мы не приветствуем на своей территории носителей любого вида т'таг, а также употребляющих иные мориоградские способы и товары.

– Таким образом, вы отказываете мне в посещении вашей страны?

– Вы можете избавиться от запрещенных товаров. Тогда у нас не будет претензий, - склонил голову Роман.

– Тогда, увы, придется наведаться к вам с официальным визитом и потребовать выдать нам преступника.

– Что Вы конкретно имеете в виду?

– Аглар. Маг, выдает себя за верградца, второй владелец таверны "Под алой звездой".

– У Вас есть о нем другая информация? - заметно оживился при упоминании имени инквизитор.

– Он прибыл из Мориограда, скрываясь от опасности, и попросил укрытия в нашей стране. После нарушения им нескольких законов, был арестован, но бежал в ваши земли.

– Почему тогда для него были характерны признаки верградца? - засомневался Роман.

– Он был захвачен мориоградскими воинами на границе красной и фиолетовой зон. То есть изначально он был верградцем.

– Вы предоставите нам список его преступлений?

– Нет. Это внутренние дела нашей страны.

Некоторое время инквизитор хранил молчание.

– Ладно, мы позволяем Вам находиться на нашей территории, при условии неиспользования на наших гражданах т'таг. Вы имеете право забрать с собой Аглара. Но при этом Вы не должны нанести как физических, так и моральных травм остальным.

– Благодарю, - дроу кивнул. - Я надеюсь, что между нашими странами всегда будет мир.

– Да будет так, - подвел итоги Роман.

После этого мы направились в таверну. Разумеется, именно в ту, о которой шла речь.

– Донгель, признавайся, что ты здесь натворил? - спросил Дирит, когда мы заняли уютный столик у стены.

– Ничего особенного, - я обиженно взглянул на дроу.

– А все-таки? Убил кого-нибудь или организовывал революцию? - у Дирита явно было ехидное настроение.

– Просто задавал вопросы.

– Кстати, чего ты так надулся? Я еще у инквизиторов заметил.

– Просто так. Обязательно было сообщать всем, что я твой раб?

– А разве я в чем-то соврал? - дроу прищурился. - Разве ты не раб? Или не принадлежишь мне?

– Нет, но можно было и не оповещать об этом всех и каждого!

– Пора бы тебе уже привыкнуть, - Дирит чему-то засмеялся и добавил. - Принц. Принц рабов. Мой собственный принц.

Он часто позволял себе шутить по этому поводу, и ему очень нравилось смотреть, как я обижаюсь.

– Бедный маленький моредхел… Запомни, быть рабом не позор. Это ведь не зависит от тебя. Не ты первый, не ты последний. Даже короли могут попасть в рабство, - тон дроу снова стал грустным. - Не ты первый, не ты последний, - повторил он.

– Да, ты то не был рабом! - я все еще весь кипел.

– Кто тебе такое сказал? Когда-то, давно, я был заключенным в мориоградской тюрьме. В тюрьме Безликого и Мора. А это куда страшнее рабства.

– Как тебе удалось оттуда выбраться? - это откровение поразило меня до глубины души.

– Случайно. Безликий почему-то решил отпустить меня. Я до сих пор не знаю, почему. А он, наверное, никогда не скажет.

– А как тебе удалось остаться нормальным?

– Я пробыл там совсем недолго… Совсем мало. Но и этого было достаточно, чтобы я навсегда запомнил это место.

– Кстати, а за что ты попал в тюрьму?

– Поссорился с Мором. Совершенно случайно я задел в разговоре тему, которая была для него больной. А тогда я был еще слабее его.

– А теперь, значит, сильнее?

– Да. У меня больше времени для тренировок. И я иногда заезжаю в красные земли, а время в них течет гораздо медленнее.

– Допустим… Но почему Мор просто не уничтожил тебя?

– Он хотел получить наслаждение от моих мук… - Дирит внезапно посуровел. - И хватит об этом!

В это время в таверну вошел Аглар, белорун, которого я знал как управляющего, но, заметив дроу, тут же попытался сбежать. Однако, едва прикоснувшись к двери, почему-то замер, совершенно не двигаясь и только косясь на Дирита.

– Иди сюда, я хочу с тобой поговорить. И захвати мое добро.

Аглар молча вытащил что-то из косяка и подошел к нашему столику.

– Садись, - указал дроу, забирая у него недлинную иглу.

– Что Вам от меня надо? - нервно спросил управляющий.

– Матрона хочет, чтобы ты вернулся в Дартоморт.

– Но я к ней не хочу!

– А твое желание никто и не спрашивает. Что ты, по сравнению с матроной? - презрительно бросил Дирит.

– Я могу обратиться за защитой к инквизиторам!

– Они не будут помогать тебе. Ты скрыл от них, что долгое время находился на территории Мориограда и что совершил преступление в нашей стране.

– Отвергнуть матрону это что - преступление?!

– Да.

– Но я же не знал, - тихо сказал Аглар.

– Матрона не очень сердится на тебя. Но она желает, чтобы ты был рядом с ней. Сейчас.

– У меня здесь бизнес…

– Пока мое предложение является приглашением… Настойчивым приглашением. Ты хочешь, чтобы оно превратилось в приказ?

– Ладно, я вернусь. Но…

– Никаких но. Я даю тебе неделю на сборы. Но не пытайся бежать, эта попытка очень плохо кончится, - угрожающе добавил дроу.

– Договорились, - управляющий с явным облегчением покинул Дирита.

– Разве… - начал я, но потом остановился, подумав, не будет ли это слишком большой наглостью? Я еще никогда не касался этой темы и не был уверен, что, когда задам вопрос, меня не накажут. - Можно спросить?

– Спрашивай, - удивленно кивнул дроу. - Что с тобой? Ты уже давно не просил разрешения.

– Я хочу спросить о матроне… Разве такие ее прихоти не вредят Дому?

– Ты попал в точку. Вредят. Но пока я не уверен, что смогу одолеть матрону, я не буду пытаться ее свергнуть. И, к тому же, тогда к власти придет моя сестра, а я не намерен подчинятся той, что слабее меня.

– Как-то это неразумно, - я замолчал.

В это время на улице раздался шум. Крики восхищения вперемешку с испугом.

– Что там происходит? - Дирит подошел к окну. - Донгель, я тебя поздравляю!

– С чем? - лично я не видел ничего удивительно, разве что мимо таверны бежала толпа народу.

– Ты попал на уникальное представление… Которые боги устраивают для обычных смертных раз в несколько сотен лет!

– Конец света? - догадался я. - Разрушение Мирограда?

– Да, - кивнул дроу. - Идем, это не такое событие, которое можно игнорировать.

К тому времени, как мы вышли на площадь, там уже собралась толпа народу. Но я сначала не заметил ничего сверхъестественного. До тех пор, пока…

– Тихо! - полный власти, силы и насмешки голос пронесся над людьми. - Все увидите! А теперь - тихо!

Толпа смолкла. Я хотел задать вопрос, но тут же понял, что не могу произнести ни слова.

– Молитесь и трепещите! Перед вами явились сами боги!

Вот теперь я разглядел говорящего. Он стоял на крыше храма.

Его одежды были черны и с первого взгляда напоминали костюм ниндзей, но, присмотревшись внимательнее, я убедился, что это не так. Он был одет гораздо богаче, с хорошим вкусом и явно щегольски, как существо, любящее и умеющее привлекать к себе внимание. Стройная, гибкая фигура. Черные волосы старательно уложены в изящную прическу, тонкие усы слегка подкручены. Его лицо было совершенным для любого мужчины. Чуть резковатые линии только подчеркивали эту красоту. И удивительные синие глаза, они сияли и светились… Они слегка напомнили мне глаза Ирлорина, но у него не было такой мудрости и могущества.

Рядом с ним стоял другой бог. Он также был прекрасен. Нежные черты лица удивительно подходили к его золотым волосам, а мягкие голубые глаза были не насмешливыми, а полными грусти. Ветер развевал его свободные голубые одежды, и он создавал впечатление сказочной птицы.

– Уйди, Лэт, - обратился он к Черному глубоким голосом, в котором слегка проскальзывала мольба.

– Мироград будет разрушен! - голос третьего напоминал раскаты грома. Он был в красном военном костюме, самый высокий и мускулистый из этой группы. Его волосы были еще темнее Лэтовских, а черные глаза излучали строгость и бескомпромиссность.

– Но они же не в чем не виновны.

– Эльдил, а тирания, которую развели твои инквизиторы, разве не грех? - насмешливо спросил Лэт. - Или, точнее сказать, твои, Верхакс?

– Все здания должны быть уничтожены! - произнес Красный.

– О, разумеется, я прослежу за тем, чтобы ни одно строение инквизиторов не уцелело, - Черный едва успел увернуться от пламени, полыхнувшем из руки Верхакса.

– Все лишние должны быть изгнаны из города.

– А-то как же! Моих монахов - в Моноград, твоих инквизиторов - в Святоград… Слушай, милый, тебе не кажется, что так мы нашему младшенькому ничего не оставим?

– Торгоградцев в Торгоград, - безжалостно продолжил Красный. - Верградцев - в Верград.

– А мориоградцев здесь и нет… Кстати, насчет торгоградцев - мое посольство не трогать!

– Торгоградцев - в Торгоград, - с явным удовольствием повторил Верхакс.

По мере того, как они беседовали, народ исчезал… Люди исчезали целыми группами!

– Мелочевку - в их мелкие страны, - продолжил Лэт. - А каждого сотого - по рэндомайзу, для веселья.

– Не делайте этого! Ладно, разрушайте, но оставьте мирных жителей в покое! - взмолился Эльдил.

– Каждого сотого… Каждого сотого… - поддразнил его Черный. - А что я такого делаю? Только распространяю твою веру по всему миру!

– Мне не надо такого распространения! - на моих глазах золотые волосы Эльдила побелели.

– Ты должен быть благодарен! Верхакс, скажи ему!

– Убирайся отсюда! - Красный с угрозой надвинулся на Лэта.

– Ой, как напугал! Только тебе веселится можно, что ли?

– Разрушить Мироград - моя обязанность!

– Я бы и без тебя справился, - Черный резво соскочил с крыши и отбежал по воздуху в сторону. - Ладно, я разрушаю инквизиторское добро и ухожу… Да, чуть не забыл - еще я каждого сотого…

– Вон! - из рук Верхакса снова вырвалось пламя, и Лэт исчез.

Поднялся ветер, земля заходила ходуном, и я зажал уши, чтобы не слышать грохота рушащихся строений и зажмурился, чтобы в глаза не набилась пыль.

– Можешь смотреть, - насмешливый голос очень напоминал… Лэтовский!

Я вздрогнул и открыл глаза.

Я находился в небольшой комнате, обставленной в розовых тонах. На диване возлежал бог в халате тонкой работы и пил через трубочку вино из бокала.

– Я, величайший, почтил своим вниманием обычного смертного, - слегка скривил он губы. - Ты недостоин его! На колени!

Хватит с меня Лоска. У этого, ведь, надеюсь, нет о-т'таги?

Поэтому я только поклонился.

– Презренный… и противный, - игриво заметил Лэт. - Ну, что скажешь?

– А Вы можете убрать из меня эрго-т'тагу? - спросил я.

– Могу. Но это будет дорого стоить.

– Что?

– Вечная и бесконечная служба мне. Люблю всяких симпатичных моредхельчиков…

– Нет! - резко возразил я. - Так я не вижу никакой разницы.

– А, так ты хочешь свободы? А любви тебе не надо? - издевательски потянул бог.

– Не нуждаюсь.

– А зря, мальчик мой, очень зря… Ну что ж, тот кто хочет свободы, он ее и получит…

– Вы не бог, - я с презрением оглядел Лэта.

– Почему? - вот теперь он был удивлен.

– Боги так себя не ведут.

– А как должен себя вести бог? - Черный прищурился и внезапно на его месте оказался дракон. - ТАК?

– Все равно не бог.

– ПОЧЕМУ? - из пасти рептилии вырывалось пламя, а голос звучал чрезвычайно грозно.

– Не похож, - я упрямо продолжал стоять на своем.

– Допустим, а кто я тогда, по-твоему? - Лэт снова принял человеческий облик и поудобнее устроился на диване.

Только тут я сообразил, что во мне проснулась невероятная наглость. Даже если это не бог, не слишком разумно сообщать ему об этом… Ведь он может разгневаться!

– Приятное чувство - собственное упрямство? - съехидничал Черный. - Видишь, стоит немного подпитать твое нахальство, как ты начинаешь выходить за рамки всех приличий.

– Так это Вы!… - я больше ничего не успел сказать, потому что так же внезапно, как пришла, уверенность в собственных силах исчезла, и я сразу же обрел свою природную осторожность.

– Что Вам надо?

– Объясни, за кого ты меня считаешь? - Лэт закинул ногу на ногу и принялся любоваться игрой вина в хрустальном бокале.

– За очень сильное существо, - я подумал, что от этой фразы вреда быть не должно.

– Почему не за бога?

Я молчал.

– Ну хватит, ладно, я тебя заранее прощаю! Отвечай.

– Если считать Вас за бога, то тогда за них же можно считать и некоторых мориоградцев!

– А ты не согласен с этим? - подозрительно взглянул на меня Лэт.

– Нет. Боги должны быть беспристрастными, а не… - я хотел сказать "наглыми и насмешливыми", но вовремя замолк.

– По-твоему получается, что Безликий - бог. Так, что ли?

– Ну уж в нем божественного больше, что в тебе! - невольно высказал я свои мысли вслух.

– Я обиделся! Все, сейчас я тебя, как самого сотого, отправлю куда-нибудь по рэндомайзу… Да, кстати, держи подарок, - у меня в руках внезапно появилась… т'тага!

– Вы… - радостно начал я, но Лэт лишь махнул рукой и я очутился… на берегу моря.