Пулково сидел на поляне теннисного корта и вспоминал, как бросились они с «Красной Рукой», получив от тяжелораненой Зои ключи от коттеджа липовой богини, как ворвались в её комнату:
«Кончилась т воя власть, богиня, отпилась ты нашей кровушки. Ответишь за свои злодеяния» — кричал «Красная Рука» в лицо Арине, которая с презрением посмотрела на него и высокомерно отчеканила:
«Как ты смеешь обращаться ко мне, не стоя на коленях! Ты что возомнил о себе, чучело? Я раздавлю тебя смрадный туземец! Ты хоть понимаешь, что делаешь?» Богиня испугалась, утратила логику, из её глотки вырывались не связанные между собой фразы. Красная Рука распалялся всё больше и больше, он обвинял богиню в убийствах детей, в отравлениях взрослых, в издевательствах и изуверстве. Арина обратилась к, стоящему в стороне, Пулково:
«Вы хозяин этого урода? Уймите своего пса. Или я вынуждена приказать застрелить его!»
Пулково усмехнулся:
«Ничего ты уже не прикажешь. Эдельвейсы ликвидированы. Обслуги и учёных осталось человек двадцать. Я — старший на острове. Я, кстати, твой Арина старый знакомый. Я — Пулково Александр Леонидович, тот самый на которого твоя свора охотилась двадцать лет назад. Тот самый, который открыл закон перемещения в пространстве, и составил карты перемещения, которые хранятся у тебя. Я требую, чтобы ты вернула мне эти карты».
«Какие ещё карты. У тебя маразм, ты свихнулся в джунглях».
«Осторожно на поворотах, мадам. Не я ли сделал для тебя карты вызова белого шара и карты переодевания, с помощью которых ты и изобразила богиню. Не я ли научил тебя ими пользоваться. А сейчас верни мне карты перемещения в пространстве».
«Нет их у меня, клянусь!»
«Не клянись. Клятву дают люди с чистой совестью. А твоя совесть давно сгнила. Нет её у тебя. Карты на стол!».
«Не отдам, пытать будете, всё равно не отдам!».
«Красная Рука, свяжи барышню, привяжи к креслу и для начала выпори слегка своей знаменитой плёточкой. А я приготовлю ножи и кипяток».
Как орала богиня, когда охаживал её туземец, сплетённой из лиан плёткой, как извивалась, визжала и как быстро сдалась, когда Краснорукий ударил её чуть посильнее.
Она достала карты перемещения и отдала их Пулково. Арину заперли. Раненых быстро доставили в аномальную зону. Через секунду они превратились в дымчатое облако и унеслись в пространство. Возвращение было запрограммировано через месяц.
Вторая встреча с Ариной была более конструктивной. Она разъяснила задачи, поставленные перед ними конторой, пароли для связи, передала новые научные разработки. Её не выпускали из коттеджа, даже из комнаты. Часть научных работников перешла на сторону Пулково, по хозяйству помогали туземцы, меркуриане нежились в прохладе в шатре, поставленном на теннисном поле. Их пузырчатые тела переливались всеми цветами радуги, искрились и испускали невиданной красоты сияние. Они связались со своей планетой и на острове ждали гостей с Меркурия.
А в далёком будущем, в 2064 году, двое необычных стариков, быстро шли на поправку. Лёжа в больнице, они с интересом наблюдали жизнь русских людей в далёком будущем. В окно больничного коридора была видна одна из центральных улиц Смоленска. Старички сидели в креслах, трогательно заботились друг о друге и тихо обменивались мнениями. Район за окном утопал в зелени, красивые дома «сталинского» типа перемешались с современными высотками в 15–20 этажей, среди них, как динозавры, затерялись пять — шесть дореволюционных построек, странных и уродливых на фоне современных зданий. Два новейших здания вызывали у них противоречивые чувства: здания в 25 этажей были сделаны полностью из стекла, а лифты вынесены на фасад и совершенно прозрачные двигались со скоростью ракеты, преодолевая 25 этажей за десять секунд. Транспорт отличался обтекаемыми формами, даже троллейбусы напоминали ракету. Не было совсем автомобилей чёрного цвета. Наоборот, цвет их был ярким: малиновым, сиреневым всех оттенков синего и зелёного, жёлтые и даже разноцветные, много было блестящих, переливающихся, как радуга всеми цветами. Но, самое удивительное было в небе, маленькие частные вертолётики сновали, как галки, в разных направлениях. Их было много, они опускались на крыши домов и взлетали с них. Многие вместо машин имели такие аэропланеры для передвижения по городу. Именно поэтому в городе никогда не было пробок. А вот меркурианских шаров, на каких передвигалась Арина на острове, здесь не было.
«Почему? — тихо спросила Зоя».
«Значит, контакт с Меркурием не был установлен, и открытие Пулково затерялось в космических далях, — грустно ответил Тарновский».
К ним подошёл старичок из соседней палаты, и Зоя спросила его, дорого ли стоят аэропланеры для частных лиц?
«Частные все из Нигерии. Цена максимум двадцать тысяч рублей. Но это подержанные. Новые частникам не продают». Много это или мало. Зоя уже имела некоторый запас сведений о социальной жизни наших потомков: батончик ржаного хлеба стоил 50 рублей, искусственное молоко — 100 рублей литр, натуральное мясо 1200 рублей килограмм, искусственное — 100 рублей килограмм. Билет в общественном транспорте — 100 рублей. Зарплата рабочего 5000–7000 рублей, врача, инженера, учителя — 8000 — 12000. Пенсия — 4000–7000.
«Тарновский! Они живут хуже нас, беднее, — тихо сказала Зоя».
«Они едят искусственную пищу. Никогда не пробовали настоящих яиц, мяса, молока. Хорошо, что мы из прошлого», — рассмеялся Тарновский и обратился к собеседнику:
«Новые аэропланеры можно, наверное, купить в Канаде или Японии?»
«Ты что, браток, телевизор не смотришь, газет не читаешь? Технику производят три страны Китай, Индия и Нигерия. У нас уже ничего не производят. А что производят это третий сорт, никому не нужное г. но. Да ты, что с луны свалился, ничего не знаешь, — захохотал старик».
«Мы как-то не интересовались. Живём в глуши. Своё хозяйство. Лесом кормимся, лесом топимся. Ты уж прости нас, не знающих, — Зоя выкрутилась из щекотливого положения, — раньше вот Испания, Англия, Бельгия много интересного производили».
«Ох, дорогуша, — старик снова весело захохотал, — в Европе „сложные“ проблемы решаются и народом и парламентами уже лет пятьдесят, и решить никак н могут: гомики, педики, эвтаназия, лесбиянки, террактики, расстрелы прохожих. Содом и Гоморра, одним словом. Европа со времён Тэтчер ничего не выпускает. В основе экономики у них банки да сфера услуг. Вы, мадам, динозавр в политике. Таких незнаек, как вы надо показывать в передаче „Вам и не снилось“, простите за грубость».
«Извините меня, — Зоя виновато улыбалась, — я что-то не то сказала. Вам в начале века лет 12 было или меньше даже….», она запуталась, покраснела. Тарновский вытащил её за рукав в коридор, отчитал по полной программе:
«Зоя, не лезь в разговоры, не разбираясь в теме. Мы здесь для чего? Нам вылечиться надо и вернуться на остров». Они уселись к своему окну. Зою беспокоил вопрос об оплате их лечения, но Тарновский разъяснил, что медицина в России бесплатная, что капитализм не смог укорениться в чистой форме, а перешёл в форму государственного капитализма: медицина и образование были доступны каждому. Осваиваться в будущем путешественникам из прошлого помогал телевизор, он был установлен в коридоре и вещал с девяти часов утра до десяти вечера с перерывом на послеобеденный сон пациентов. Удивлял необычный плоский экран и яркое цветовое изображение. Ни помех, ни сетки, Зоя была в полном восторге. Из старых программ сохранилась неизменной только программа «Время». А новости не слишком поменялись за 6о лет: в Красноярске — саммит президента России Антона Пралицкого и президента Аргентины Валентина Корде, строительство туннеля Патагония — Огненная земля, покушение на госсекретаря Асеевского, 30-ти летний прибалт — активный член экстремистской группировки. Террористы орудуют в Калининградской губернии, Прибалтийская Федерация рвётся присоединить Мурманск, поляки с надменными лицами истинных панов продолжают клянчить «дайте, дайте, ну, дайте же нам кто-нибудь, что-нибудь». Венгрия из-под полы приторговывает с Россией. Её политика: и вашим и нашим делает жизнь венгров сносной, а прибалты заявляют, что они нищие и голодные, но гордые, к России на поклон не пойдут. В качестве гуманитарной помощи из США присылают им яичный порошок (из искусственных яиц). Через Прибалтийскую границу на территорию России проникает много террористов: прибалтов, словаков и даже финнов. В Румынии второй год идёт гражданская война, президент США Брик встретился с президентом Румынии второй раз. Брик поддерживает правительство Румынии и обещает «тесное сотрудничество». Президенты лицемерно говорили о развитии экономики страны. Тарновский засмеялся и тихо сказал Зое:
«А на деле?»
«Тотальное закабаление американским капиталом. Через 10 лет Румыния станет колонией для американцев».
«Зоя, а ты политически созреваешь, — улыбнулся Тарновский».
«Учитель хороший, — смеясь, ответила Зоя».
Но, самой ошеломляющей новостью было образование независимой Восточно — Сибирской Республики. Предатель Беленький сумел провозгласить себя её президентом, король Испании жал ему руку, называл героем и успел заключить торговые договора с новоиспечённым государством. США и подобные ликуют, Китай в бешенстве. Зоя тихо плакала в палате, а, вечно смеющийся сосед Тарновского по палате, объяснил ей, что ещё в 2054 году Беленький сумел добиться независимости Якутии, не без помощи США, конечно. Деньги и оружие текли туда рекой с Аляски. Решающую роль сыграла алмазная мафия.
«А местное население?»
«Они и не знали, что творится в их королевстве. Они сами по себе, власть сама по себе». И он снова засмеялся.
Прошло две с половиной недели, стриков готовили к выписке. Полиция опустила руки, старики твердили о путешествии во времени, острове, меркурианах. Психиатры признали их здоровыми. Свидетелей нет. Главный врач, заботясь о пожилых пациентах, всё спрашивали «Куда же вы отправитесь? где дом ваш?». Они смиренно отвечали: «На остров, откуда пришли, туда и уйдём. Нет у нас там хирургов, пришлось к вам обратиться. Спасибо большое!»
В это самое время снова появился Андрей Аржанов, он провернул свои дела с максимальной скоростью и боялся не застать стариков в больнице. Находиться в больнице старикам оставалось около недели, Андрей постоянно находился рядом с ними, приносил вкусности, переодел в современное бельё, подсказывал, как вести себя в разных обстоятельствах. Главное, они могли свободно разговаривать, потому что Андрей знал о них всё и верил им. Главной темой их разговоров было, конечно, перемещение в пространстве и времени.
«Должен вас разочаровать, — улыбался Андрей, — современная наука скорее отрицает, нежели допускает это явление, считая вымыслом фантастов».
«А мы не можем служить научным доказательством? Мы пришли из прошлого и уйдём туда же». Его прервала Зоя:
«Ты понимаешь, — грустно сказала его Зоя, — мы, на нашем острове, в достижениях науки и в социальном плане стоим гораздо выше современного человечества, которое за сто лет не изменилось, а барахтается в болоте косности и самоуверенности. Мы ничего не докажем. Нас упекут в психушку и никогда не выпустят оттуда. Вспомни Ивана Грозного в комедии Гайдая, которому вязали руки длинными рукавами смирительной рубашки. Ты смотрел эту комедию?»
«Сто раз, никогда не думал, что окажусь на его месте».