Поезд шёл в Симферополь. В плацкартном вагоне низшего класса Зоя и Тарновский сидели около окна друг против друга. В составе поезда были более комфортабельные вагоны, с мягкими сиденьями, телевизорами, автоматами для кофе и бутербродов, но, так как денег у стариков не было, и платить за билеты пришлось Андрею, решили не шикарничать. Окно было слегка приоткрыто, духота не ощущалась, беседа мерно текла между пассажирами.
«Почему люди не верят нам? — грустно вздыхала Зоя — разве само наше существование здесь не является доказательством наших слов? Какие доказательства будут убедительными?».
«А как ты, Андрей, смог сразу, не требуя доказательств, поверить, что мы из прошлого? — продолжил тему Тарновский». Аржанов усмехнулся и сказал:
«Я другой человек и сам немножко из прошлого. Я воспитан отцом, который был моряком, в пятнадцать лет я участвовал в спасении жизни женщины по имени Жизнь, которая уехала в Уганду и исчезла в никуда. Встретив вас, я понял, что она гуляет где-то по просторам вселенной или живёт в будущем, а скорее всего в прошлом, где ей комфортно, где её понимают. Но я хочу найти её, поэтому с радостью поверил, увидев вас, что это возможно. Кроме того, прежде чем увидеть вас, я услышал свист и движущийся серый сгусток, упавший прямо у моих ног. На моих глазах вы и материализовались из этого сгустка. Вы были в тяжёлом состоянии, изранены, вам была необходима скорая медицинская помощь. Речь ваша была связной и логичной, вы никак не тянули на умалишённых. Я сразу поверил вам».
Всё время пути было занято разговорами о перемещении. Старики поведали Андрею об острове, на котором ждёт их величайший гений человечества — Александр Леонидович Пулково, открывший машину времени, о котором никто не знает в будущем, то есть в настоящем. А он разработал не только теорию, он создал карты перемещения, по которым любой человек может устроить себе путешествие по желанию. Они показали Андрею карты перемещения. На них нанесены аномальные зоны земли, в каждой зоне указаны конечные пункты и годы, в которые перемещение может быть осуществлено. Больше всего возможностей даёт Бермудский треугольник, из него можно переместиться в пять эпох. На картах указаны и возможные для посещения года. Например, на данной карте это 1867, 1919, 1981,2115, 2142, 2600, 2805 год. Возвратиться можно не обязательно в ту зону, из которой перемещаешься. Из Бермудского треугольника можно возвратиться на Мадагаскар или на Ближний Восток. Другие зоны дают возможность перемещаться в более экзотические даты:1438, 1503,1535, 1605, 1641,1683, 1695, 2122, 2159, 2400. Похожих дат на картах огромное количество. Короче говоря, в данной аномальной зоне можно перемещаться во временной отрезок, примерно в 1000 лет.
Андрей обалдел от услышанного, его состояние напоминало ступор после удара молнии. Когда он несколько пришёл в себя, спросил у стариков об их планах на будущее:
«Мы не думаем скитаться по эпохам. Такие путешествия мало похожи на развлечения, — сказала Зоя», Тарновский развил её мысль далее:
«Наше счастье, что попали именно в 2064 год. Нам крупно повезло, в каком — нибудь 1438 ещё не было такой хирургии, нам бы не помогли и мы бы погибли».
«Сожгли бы, как колдунов, у позорного столба! — весело засмеялась Зоя».
«То есть, имея карту, любой человек может ею воспользоваться?» — осторожно спросил Аржанов.
Зоя сразу поняла смысл вопроса Андрея и строго предупредила, что надеяться только на карту легкомысленно, что точный расчёт перемещения делает человек, знающий все закономерности и взаимное влияние перемещений и зон друг на друга. Для того, чтобы нам вернуться в своё время, в 1999 год, гений Пулково сделал множество расчётов, вывел формулы возврата лично для нас и сейчас, уверяю вас, Андрюша, он сильно волнуется, что мы вернёмся с малюсенькой ошибочкой, лет так в пять или с небольшим отклонением, километров этак в триста. И это почти конец. У нас есть запасные карты, но они гарантируют только путешествие. Возврат точно в своё время и точно в своё место требует дальнейших разработок. Вы разочарованы? Тогда путешествуйте с нами, Александр Леонидович точно вернёт вас в 2064 год.
«Не лишайте меня надежды найти Жизнь. Развлечений я не ищу».
Много ещё говорили они о современной науке, её проблемах. Больше всего поражало то, что ничего не было известно о Пулково и его теории, даже имя его было не известно научному миру. Что случилось с учёным после захвата острова? Почему мир не узнал о его великом открытии?
Итак, у каждого были свои цели и планы. Андрей мысленно уже носился по эпохам, годам и эрам в поисках Жизни. Надо отметить, что Жизнь не была его любимой девушкой, она была старше и трижды замужем. Его манила идея, цель, долг. Хотел ли он стать героем? Искал ли славу? Пожалуй, нет. Им двигали чувства неизвестные обывателю: бескорыстие и преданность. Он должен был перед собой и больше не перед кем найти её и вернуть. Он был одержим этим. Он был необычный человек: то ли человек прошлого, то ли будущего. У Зои с Тарновским задач состояла в том, чтобы вернуться точно в свой год и на своё место. Наиболее надёжной точкой возврата Пулково определил аномальную зону «Вилюйские Котлы» в Якутии. Андрей покопался в Интернете и узнал, что на Якутской железной дороге между станциями Нижняя Тунгуска и Мирный была маленькая станция со странным названием «Долина смерти» по названию аномальной зоны вблизи этого места. В 2021–2025 годах проходила капитальная стройка Второй Транссибирской железной дороги и в 2027 году станцию переименовали в Вилюйские котлы, так как люди опасались проезжать место с таким страшным названием, но в настоящих справочниках такая станция не значится, функционирует она или нет — неизвестно. Зоя восхищалась прогрессом, техническими достижениями будущего. Железная дорога в Сибири в её время считалась несбыточной мечтой. Абсурдной в её время была и мысль, что Восточная Сибирь отделиться от России, что какой-то недоумок Беленький возглавит правительство этой республики, установит торговые и дипломатические отношения с Западом, начнёт разворовывать наши недра. У Зои возникла даже мысль остаться в 2064 году и поднять народ России на борьбу за возвращение законных владений русского народа. Она решила, вернувшись в 1999 год, сделать всё возможное, чтобы не допустить в будущем такого святотатства, предупредить кого надо. Она уже планировала переместиться в годы формирования оппозиции Беленького с целью убить его, внедрившись в его окружение. У Зои голова кружилась от этих планов.
На карте их перемещения местом возврата была указана «Долина смерти», других вариантов не было.
«Зачем мы тратим время на Симферополь? Не лучше ли отправиться сразу в Сибирь? — говорил в это время Тарновский Аржанову».
«В Праге я заключил выгодный контракт с надёжным продюсером на пять лет. Снимать фильм решено в Симферополе. В соседнем вагоне едет вся съёмочная группа и актёры. Съёмки начнутся сразу же по приезде и должны быть закончены в довольно короткий срок. Поэтому я не могу сопровождать вас в Сибирь. Отправить вас одних в такое путешествие я тоже не могу, вы не попадёте на нужное место в нужное время и останетесь в будущем, что для вас смерти подобно. Но в Новороссийске у меня есть старая приятельница, большая любительница экстремала, смелая, решительная и соображает гораздо лучше меня. Я представлю вас друг другу, и уверяю вас, лучшего друга и надёжного помощника вам не найти».
Почти сутки были они в пути, Тарновский удивлялся такому тихому ходу, «как в послевоенные годы, километров семьдесят в час» думал он. По его понятиям поезда будущего должны двигаться раз в пять быстрее. Аржанов рассказал, что скоростные поезда в России есть, они делают по 300 и по 400 километров в час, как в Китае, но большие просторы России требуют частых остановок, а это экономически не выгодно для скоростных поездов: разгон и торможение требует много энергии и удорожает проезд в десятки раз. Аржанов рассказал Тарновскому, что скоростные поезда не новость для России, между столицами они регулярно курсируют с начала второго тысячелентия, а сейчас такими поездами со столицей связаны Нижний Новгород, Сочи, город Владимир и ещё около десяти городов.
Развлечением в поездке для стариков служили прогулки по коридору вагона. Коридор был шире, чем в конце XX века, его застилал бежевый ковёр, красивые занавески дополнял плоский телевизор. Они медленно прогуливались, держась за руки. Это было старомодно, романтично и умилительно. Человеческие отношения в будущем стали прагматичными и мимолётными. Пассажиры вагона любовались этой парочкой, и немного завидовали им. А Зоя и Тарновский слушали новости, но скоро устали, так как новости были почти такие же, как в дни их зрелости: встречи президентов, местные конфликты, проекты, происшествия. Они решили вернуться в купе, и вдруг, около проводника, увидели человека шестидесяти, шестидесяти пяти лет. «Где я видел его, — спрашивал себя Тарновский, почему то его взволновал этот человек». «Где, где я его видел? В Зеркале! В зеркале? Почему? Когда? Да, в зеркале, потому что он похож на меня!» Рядом Зоя сравнивала человека и Тарновского, как две фотографии. Она была поражёна невероятным сходством между Тарновским и этим человеком. Возраст не дал им возможность быстро среагировать на эту встречу, а когда они пришли в себя, невероятного человека уже не было в коридоре. Они обратились к проводнику, и тот объяснил, что данный пассажир сошёл с поезда на станции, от которой они только что отъехали. В купе они успокоились и решили, что волнение их напрасно, мало ли похожих людей на планете. И за всеми бегать что ли?
А утром поезд благополучно прибыл в Симферополь. Аржанов заранее позвонил своей знакомой, и она встретила их на вокзале. Даме было под семьдесят лет, она имела спортивную фигуру, лёгкую походку, не красивое лицо и огромное чувство юмора. Аржанов представил даму старикам: «Это женщина — журналистка. Она известна всей России и половине населения земного шара. В 40-е, 50-е годы слава, о её доблести и подвигах гремела на всех континентах. О ней сложены легенды. Её мало кто знает по имени, но псевдоним её знают все: это знаменитая Сургутская Дева». Старики были в замешательстве, они не знали, как им следует обращаться к Деве. С Андреем было проще, он выглядел по отношению к ним внуком или правнуком, и был для них просто Андрей. А вот Деве, которой в 1999 году было шесть лет, в настоящее время был 71 год, столько же лет Тарновскому в 1999 году, получается что, Дева праправнучка по отношению к Тарновскому и тем более к Зое. Заметив замешательство стариков, Дева весело засмеялась:
«Зовите меня просто Лида. Это моё имя и так меня иногда называла только моя сестра. Мне будет очень приятно». Паспорта стариков с датами рождения: 1921 и 1926 годы, не обескуражили и даже не удивили Деву:
«Мне пришлось общаться с человеком 1856 года рождения. Это были не глюки и не перемещение во времени. Этот человек находился в искусственной коме более ста лет. У нас будет время, и я расскажу вам его, почти криминальную, трогательную историю о приключениях этого человека и много ещё других интересных историй».
Наступило время прощания с Андреем, оно было не долгим, но тёплым и трогательным. Тарновский передал Андрею три карты перемещения.
«Может быть, ты сумеешь воспользоваться ими, но сделай это только в крайнем случае. Отсутствие опыта может сказаться на результатах твоих путешествий весьма прискорбно: или попадёшь не туда, куда надо, или не сумеешь вернуться, когда и куда надо. Нашим путешествием руководит великий Пулково и мы почти гарантированы от ошибки. И ещё: расскажи всем об Александре Леонидовиче и его открытии. Обидно, что о нём ничего не знают в ваше время». Обнялись, трижды, по-русски поцеловались и разошлись навсегда.
После вкусного и плотного обеда в ресторане, в номере Сургутской Девы состоялась беседа. Зоя и Тарновский рассказали Деве гениальную теорию перемещения во времени и пространстве, открытую в 70-е годы прошлого столетия великим учёным Пулково и причину, по которой попали они в 2064 год. Ничего не скрывали, не преувеличивали. Не скрывали беспокойства за дела на острове. Поведали историю Арины и историю Зои. Вспомнили «Красную Руку» и туристов. Сургутская Дева полностью отдалась этому необычному делу и через четыре дня подъезжали к Вилюйским Котлам в стареньком вагоне пассажирского поезда.
«Дожила Россия! — с раздражением и печалью думала Зоя». Названия станций были написаны на якутском языке, малевали слова на латинице. Первым делом «великий» Беленький начал взялся запрещать русский язык. Официальным языком стал якутский или чукотский, ввели латиницу. Большинство станций переименовали, старые названия вычеркнули из всех справочников. Вроде, как бы прошлого и не было! «Я бы убила Беленького, — с ненавистью думала Зоя».
«Через двадцать минут поезд прибудет на станцию Вилюйские котлы, готовимся к выходу». Они уже знали, что станция расположена в аномальной зоне в долине реки Вилюй, в районе станции находятся странные металлические сооружения, в которых радиационный фон сильно завышен и опасен для здоровья. Охотники, отважившиеся ночевать здесь, быстро умирали. У людей, посетивших котлы из спортивного интереса, и не ночевавших в них, выпадали волосы, долго болела голова, они испытывали вялость, усталость, депрессию. По пути к котлам нашли торчащую из земли железную табличку с надписью «ОАО РЖД. Станция Долина смерти Якутская ЖД. Открыта в 2025 году». Большая часть букв стёрлась. Такой родной показалась Зое эта старая табличка, такой теплотой повеяло от неё. Это был привет из прошлого этой старой, беззаветно преданной родине, России женщине, разведчице. Зое показалось, что её судьба так похожа на эту старую искорёженную железку. Не долго блуждали они по лабиринту котлов, в туннелях было темно, сыро и страшно. Через 10 минут впереди забрезжил голубоватый свет. Это был выход. Рубикон остался позади. Перед ними был остров и 1999 год.