Новый Рал 14

Глава 12

Собрания Патриархов, а также Матриархов всех родов — довольно важная вещь. По-хорошему, это собрание нужно было провести ещё в момент перед вторжением тварей из Серых земель, дабы все сумели подготовиться, но, похоже, Король и его приближённые полагали, что у Столицы будет ещё несколько дней в запасе.

Надел свой самый лучший костюм, который ещё создала «Фея», проживающая в Золотом районе, и с ней тоже нужно будет как-нибудь встретиться и поговорить, и самое главное: Она тоже успешно прошла проверку на артефакте. Как это понимать? Аскель не знал. Был разве что вариант того, что душа Феи смешалась с душой предыдущей хозяйки тела… и вообще вся их группа была по своей природе уникальна, и пока Артефакт для их распознания не удалось создать.

Аскель задумался над этим… а после снова мелькнуло понимания о своей… ущербности в плане магических искусств, не бывать ему полноценным магом, как и своих ушей не видать, но это не значит, что ему нужно сдаваться. Если может использовать целительское искусство, значит, со временем сможет использовать и другие? Или полноценно сконцентрируется на создании артефактов и технологий, разве что… благодаря исцелению его магические каналы при использовании той же целительской энергии одновременно получают повреждения, а после исцеляются, вот такой вот парадокс.

Опустив голову к собственной груди, внимательно осмотрел своего паразита или, скорее, симбионта, который спокойно живёт в его груди, выглядит как нельзя лучше, и пока есть белая магическая энергия, никаких трещин в его оболочке нет. Это радует, по крайней мере будет сюрприз его врагам, а они у него будут, Аскель это точно знает. В данный момент им просто не до выскочки, который проявил себя, но скоро они обнаружат себя.

Сзади прижалась обладательница большой груди, Аскель сразу понял, кто это, и усмехнулся.

— Меня не на казнь отправляют, по крайней мере точно не сейчас.

— Я знаю… — ответил крайне обеспокоенный голос с лёгкими нотками паники. — И всё равно переживаю… и раз нам нельзя с тобой… мы, пожалуй, займёмся тренировками? А то места себе не находим.

— Хорошо, только пусть твой отец вышлет карету, иначе уже я буду переживать и не находить себе места.

Марина ловкими ручками обхватила Аскеля за шею, только и не думала душить или обнимать, просто повязала галстук и поправила костюм, провела рукой по их общему будущему гербу на груди Аскеля и тяжко вдохнула… было видно, что от неё не отстанут, пока бумаги не будут подписаны официально, да и от Николая Рала тоже. Насколько ему известно, Николаю до сих пор присылают прошения о женитьбе, как и отцу Нессии. И чего эти аристократы никак не поймут? Эти девушки «ЗАНЯТЫ!» Пусть других ищут. По крайней мере, после того как официальные документы будут подписаны, эти две особы официально перейдут в новосозданный Род.

— Кира самая счастливая из нас, — буркнула Марина, поправляя серебряный герб, после чего проверила запонки, те были на месте.

— И с чего ты это взяла?

— Ей можно смело развернуться и уйти, а нам с Нессией приходится выслушивать… а уже потом либо уходить, либо применять любимый приём Нессии. Впрочем, только она его и применяет, мне достаточно запустить ментальной энергии в собственные глаза.

— А вот сейчас не совсем понял.

И Марина показала, просто вязала и запустила несколько капель своей сырой силы в глаза… и улыбнулась, вроде по-доброму улыбалась и как всегда, но вот в сочетании с глазами, из которых шёл сиреневый дым, а самих глазных яблок не было видно… создавалась та ещё жуткая картина.

— Круто, потом меня научишь?

— Хех, обязательно, только смотри, там себе новую жену не найди.

Со второго этажа спрыгнула ушастая, та была одета в свой привычный выходной костюм, Академия закрыта на ремонт, а ещё… когда она откроется, непонятно, похоже, потом Аскель будет вовсе жить в своей Академии.

— Аскель, там прибыла Королевская Карета. Сказали будут ждать не более десяти минут.

— Понял, уже выдвигаюсь.

Сказал тот и поцеловал сначала Марину, так как та стояла рядом, затем Нессию, а затем… уже у самого выхода хлопнул по упругой и сексуальной попке Киру, выбивая ту не только из равновесия, но и из инвиза. Аналаны в доме не было, она до сих пор была в храме и помогала простым людям, которым нужно исцеление, лишь бы на голову не сели… А то Аскель таких знал, причём как в этой жизни, так и в другой.

Королевская карета выглядела весьма непросто, но и не шибко богатой, дерево, покрытое лаком, а ещё от неё шёл такой уровень магической маны… что обычному человеку стало бы просто дурно, но не чародею.

Помахав своим рукой, запрыгнул в карету и, кивнув кучеру, отправился в Королевский дворец. Посмотрим, что за собрание и зачем там ждут, едва ли не всех аристократов города.

Аскель: Дэн? Ты тут? Молчишь уже долго.

— Тут я, а о чём говорить? Ты был занят, вот и отключил все свои сканирующие модули, и впал в экономный режим.

Аскель: У меня возникло ощущение, будто ты испугался Анниты.

— И это тоже. Она… странная. Понимаешь, тут… даже не могу подобрать слово в своём словаре… Без цензуры. Короче: Её не должно быть. ИИ не может занять органическую оболочку в нормальных условиях, и даже после всего того, что ты мне про неё рассказал, смысла это не меняет. Она — мутант!

Аскель: Хех, а может, это твоя следующая стадия эволюции как формы жизни?

— Нахрен мне такую эволюцию⁈ Я лучше буду в наруче сидеть! Тут спокойно и тепло, а ещё есть с кем поговорить, и я мир вижу. Кстати… у тебя заряд стал 99 %. А ещё я тебе напомню, что тебе необходимо заглянуть в Медный район и посмотреть, как идёт установка купленного тобой оборудования, а то, боюсь, твоя помощница уже на стенку лезет. Кстати… что думаешь о так называемом договоре по продолжению рода?

Аскель: Полнейший бред.

Ответил тот и выглянул в окно, а за ним мелькали окна домов Серебряного района, ещё немного, и они окажутся в Золотом, а там и до дворца рукой подать, температура наладилась окончательно, и теперь студентки сменят длинные тёплые юбки на короткие и лёгкие.

— Пояснишь?

Аскель: Да что тут пояснять, если многожёнство — для Патриарха и главы Рода, или многомужество — для Матриарха и продолжения рода чародеев, я ещё могу понять. То вот «нанимать» обычных горничных или любовниц, к примеру, дабы те родили бастардов, которые с шансом 50/50 будут владеть магией или нет… Это для моего сознания слишком. Дэн, ты не забывай, я не из этого мира, и некоторые вещи для меня довольно-таки дикие. Подобное — как раз дикость. Если я и буду «нанимать» таким образом девушек, то исключительно специалистов в своём деле, чтоб они работали на Род, а не были… Терпеть не могу это слово: Инкубатором.

— М-да… совсем забыл об этом. Мне как Искину некоторые моменты не понять. Может, оно и к лучшему, но я даже анализировать не буду. Поберегу оперативку, да и процессор тоже. Однако… всё же скажу… твоё решение я всё же уважаю. Самое главное — лицо и себя не потерять.

Карета тихо прибыла на место назначения, всё как в прошлый раз, множество других карет, а также… Всё тот же прекрасный сад, в котором меньше года назад оказался злейший враг Аскеля. И как же хорошо, что ему не дали второго шанса на перерождение. Хех, интересно, а если у того, кого он убил, был этот шанс? Получается, ему досталась пустышка? И как же хорошо, что Лотос не дожил до момента прихода Попаданцев… иначе это была бы та ещё угроза.

— Аскель Варл, прошу за мной, — заявил дворецкий и быстро пошёл по коридору, Аскель же направился за ним. О! Карета Николая Рала, и он, оказывается, тут. Хотя тот говорил, что занят, и пока не может говорить, похоже… заседание не самое открытое.

Залы были пусты, если не считать скрытых охранных механизмов, а ещё артефактов, много-много артефактов, они были повсюду, в стенах, в потолке и даже в полу, готовые активироваться в любой момент. Может… Аскелю тоже взять нечто подобное на вооружение? Нет, опасно… у него нет второго поместья, да и жертвы… их было бы слишком много, включая гражданское население.

Пока Аскель шёл по коридору, очередной Королевский слуга прошёл мимо в сторону двери, похоже, он прибыл далеко не последним, но и не из числа самых первых, золотая середина, на которую мало кто обращает пристальное внимание. Идеально!

Последние двери, они же и препятствие, которое охраняла парочка сильных чародеев. Огненный маг и Воздушник, оба лишь лениво скользнули взглядом по фигуре Аскеля в костюме и его гербу, после чего дверь неспешно отворилась, а там… Толпы аристократов, которые просто общались между собой. Патриархи и Матриархи самых разных Родов. Да уж… хорошее время для заключения выгодных контрактов по поставкам товаров и различных вкусностей.

Глашатай громко объявил о прибытии нового Гостя в лице Аскеля Варла, некоторые посмотрели в сторону Аристократа, но быстро потеряли к нему свой интерес и снова принялись общаться между собой.

Идеально! Всё именно так, как он рассчитывал, ни больше, ни меньше, сейчас Аскелю меньше всего нужно привлекать к себе внимание. Так что… недолго думая, быстро осмотрелся по сторонам и не шибко торопливо направился к огромному столу с закусками на нём, а чего там только не было… От некоторых продуктов у Аскеля вообще глаза на лоб полезли, так как он считал, что в этом мире океанов и морей точно не осталось, как и в их водах ничего живого, но вот огромные крабы… и другие морепродукты, например, те же креветки, только в отличие от мира Виктора, эти были в два раза больше, даже в готовом состоянии.

Попытался было вспомнить… в какой стороне располагается море, но… память ничего не подсказывала, даже банального названия.

— Аскель! Ну наконец-то, — раздался голос из-за спины, после чего на плечо Аскеля упала огромная лапа! Вернее, ему так показалось, но, на самом деле, этой лапой оказалась рука, причём весьма знакомая.

— И я рад вас тут видеть, Николай Рал, — тот учтиво кивнул, как подобает при встрече, а после и спокойно пожал руку старому знакомому, Рал в ответ ухмыльнулся, понимая, в каком положении Аскель сейчас находится.

— Не переживай по поводу собрания, я верно понимаю, что ты тут впервые?

— Именно так… в прошлый раз, когда находился на похожем мероприятии, тело одного Варла нашли под балком.

— Помню, было такое дело, но не думаю, что сегодня кто-то напьётся до такого состояния, — ухмыльнулся тот и причесал свои волосы, находился Николай Рал в крайне хорошем настроении, строгий серый костюм ещё сильнее подчёркивал мускулатуру, и тот факт, что с этим Главой Рода лучше не связываться, как минимум в рукопашном бою уж точно. — Сам-то как? Слышал, что… наставница моей жены поселилась у тебя?

— Есть такое… — Аскель наигранно скривился, беря тарелку и начав накладывать себе простенькую закуску. — С девочками она отлично поладила, причём, замечу, без какого-либо магического воздействия.

— Оно и правильно, лучше без него, чем с ним, у тебя есть ко мне какие-то вопросы, которые ты бы хотел задать?

— На самом деле… да, есть и очень много, боюсь, что даже вечера не хватит.

— В любом случае, у нас есть немало времени, Король, когда собирает подобные собрания, заранее всем отсылает приглашения, для сбора. В конце концов… не все могут воспользоваться пространственным перемещением.

— Хм… а всех ли пригласили?

Тот сразу понял, про что именно Аскель желает уточнить, и отрицательно покачал головой.

— Нет, некоторых отдалённых Аристократов и тех, кто находится на границах владении Людей, не трогали, им это ни к чему, да и ситуация не настолько срочная, как была в прошлый раз.

— В прошлый раз и аристократов было побольше.

— Тут ты, пожалуй, прав, от того и паника, непонимание, разруха и удары в спину со всех сторон. Больше всего повезло тем, которые жили на границе и были готовы не только к нападению, но и к бунтам, там жизнь не сладкая, и, если не быть в постоянной боевой готовности, может случится непоправимое.

— С этим… я отчасти соглашусь, как минимум, та же самая стена, которая защищает разумный мир от владений Серых пустошей, не абсолютная, то тут, то там могут быть подкопы или… Тайные ходы, которыми пользовались ещё и сами Изначальные, я прав?

В ответ была понимающая улыбка.

— Изучал этот вопрос?

— Пришлось, Николай Рал, — продолжил Аскель согласно этикету, они в этом помещении не одни, и, если, пусть и аристократ на одну ступень ниже и патриарх рода, будет общаться с Аристократом на ступень выше на равных, это может подорвать репутацию уже самого Рала, а нужны ли Аскелю новые проблемы? Конечно же нет, ему бы с текущими разобраться. — Тем более, нас рано или поздно отправят на границу, чтоб посмотрели изнутри, так сказать. И кстати… можно задать немного не самый уместный в данной ситуации вопрос?

— На какую тему? Тут практически нет табу на темы, но лучше выбирать с умом.

— Касательно королевской семьи?

— Это можно, порой такие встречи помогают отличить слухи от реальности, так что хочешь узнать?

Аскель аж шею потёр, словно на горле, перекрывая дыхание, снова стала появляться верёвка.

— Слышал… что наш с вами Принц Рогдан Вургур отказался брать в жёны принцессу Оливиру, и принцессу Билиону. Ходит очень много самых разных слухов, то они разорвали, то их родители отозвали прошения. Вот и мне хочется узнать суть.

— Всё не так просто… хотя бы потому, что я и сам не знаю, но врать тебе не стану, Аскель. — Тот понизив голос, да так, чтоб его слышал только парень продолжил. — У меня было официальное прошение от Короля, дабы я выдал Марину за принца… только это, между нами. Разумеется, я отказался, Король был недоволен, но принял мой отказ.

Аскель аж глаза выпучил от таких новостей, но быстро взял себя в руки и продолжил.

— Я так понимаю… это было до вторжения?

— За несколько дней. Я предпочёл сразу не отвечать, но после того, как мы вместе пробивались сквозь город… Я сделал свой выбор, и выбор был в твою пользу.

— Понял, благодарю Вас, — Аскель, немного задумавшись, вспоминая непонятные случаи, продолжил. — Теперь понятно, почему у вас был такой странный взгляд в то время.

— Нерешительный?

— Он самый

— Позволите… — к ним неспешно приблизился Ар'оф Элорд, эльф довольно улыбнулся и, пожав руку как Аскелю, так и Николаю как равному, продолжил. — Я тоже от себя добавлю, что моё семейное древо тоже стало пользоваться той ещё популярностью. И да, мне тоже поступило официальное прошение от Короля, дабы я передал руку своей дочери его сыну. Однако я сразу дал отказ, я не привык нарушать данное мною слово и сказал как есть: «Нессия Элорд была обещана Аскелю Дэву», хотя… — тот посмотрел на брошь на груди Аскеля и, довольно хмыкнув, продолжил. — Теперь уже Варлу. Поздравляю тебя, думаю, ты, как никто другой, этого заслуживаешь Титула. Осталось только земли получить и правильно развить, по крайней мере, Элорды из моей страны так и поступают. Вот только в Антонии Титул часто выдаётся без земельного надела.

— Приятно слышать Ар'оф Элорд, как, собственно, и видеть вас тут. И да, земли у меня тоже уже имеются. Только… — Аскель виновато скривился, но не сильнее дозволенного. — Я на них ещё ни разу не был, должен выбрать участок, но Руберт Рал, который должен будет сопровождать новоявленных Аристократов, пока сильно занят своими делами, попаданцы нынче сильно расшалились.

Внимательно выслушав, эльф и глава собственного рода обвёл взглядом всех присутствующих в огромном зале, а ведь аристократов было немало… да и их небольшая компания стала привлекать немало внимания.

— Меня тоже пригласили, да и мой Род давно получил официальный титул, как и защиту, так что эльфы из моей прошлой страны не имеют шибко большой власти, хотя скрывать не стану, были моменты, когда меня настойчиво просили, едва ли не подарить руку собственной дочери, и не принцу, а… скажем моим прошлым врагам из прошлой жизни. Дабы закрыть конфликт окончательно.

Николай Рал хмыкнул, отпивая из бокала красное вино, а вот Аскелю стало интересно… давно он не видел Ар'офа, и захотелось задать несколько вопросов, но сначала.

— Как ваша жена поживает? Нессия сообщила, что беременность проходит хорошо.

— Очень даже, — тепло улыбнулся тот, смотря на то, как вино медленно переливается от одного края бокала к другому. — Мы и не планировали, что снова станем родителями, обычно у представителей эльфийской расы проблемы с продолжением собственного рода, и если на свет появился только один ребёнок, то это уже сравнимо маленькому чуду.

— А вы станете отцом во второй раз. Примите мои поздравления, Ар'оф Элорд, предлагаю выпить за здоровье нового члена семьи Элордов.

Три кубка ударились друг об друга, после чего были неспешно опустошены. Красное вино имело изумительный вкус, вдобавок к этому, оно было насыщено целительской энергией для быстрого удаления негативных последствий выпивки. Так что… оставалось только приятное послевкусие. Хм, а ведь тут действительно не поскупились на наличие целебной магической силы.

Аскель снова осмотрел толпу народа, пока Николай Рал и Ар'оф Элорд стали спокойно переговариваться как старые знакомые. И там было на что посмотреть, Заинтересованные, завистливые и откровенно злые взгляды. Было похоже, что пусть и не самое прямое, но слияние двух родов сильно расстроило планы некоторых из присутствующих.

О! А вот и сам Руберт, тот не стал подходить, но, заметив, что Аскель обратил на него своё внимание, поднял бокал и, отсалютовав, сделал короткий глоток, после чего снова вернулся к разговору с каким-то парнем. Хм, а о нём Аскель точно ничего не слышал и не знает. Максимально тактичный человек прекрасно понимает, что если подойдёт ближе и просто поздоровается, то может обратить внимание некоторых Аристократов на свою персону, пока Аскель лишь птица высокого полёта, о которой местные «Пики» мало что слышали. И к большому сожалению, пока нет нормальной репутации среди местных Высокопоставленных аристократов, то могут возникнуть некоторые проблемы.

— Гниланд Дэв! Я вызываю тебя на дуэль!

Раздался крик откуда-то сбоку, на который обернулись абсолютно все. Да даже у Аскеля глаза на лоб полезли! Да ладно! Не к нему пристали! Вот значит, какого это… быть в стороне и просто наблюдать. Даже… непривычно.