Новый Рал 14

Глава 15

Первое собрание Аскеля подошло к своему логическому концу, да ещё и с боем после собрания, и вот же удивительные новости: Сражался не он, и вообще к его персоне был минимум внимания. Идеально! Всё просто превосходно, но было ещё кое-что важное. Так как тут собрались едва ли не все лидеры всего города. Аскель всех пристально просканировал, а не только сражавшихся. Маги менталисты… а вот с ними возникли некоторые проблемы. Почему-то, когда Аскель на них смотрел в своём паразитном зрении, их собственные паразиты испытывали беспокойство, заставляя своих хозяев пристально вертеть головой в разные стороны, ища источник опасности. С этими нужно быть осторожней, но почему-то Екатерина или Марина так резко не реагировали по этому поводу.

Элизабет Рал ушла одна из первых из общего зала, но это и так понятно, с ней мало кто говорил, особенно из мелких Аристократов. Страх из-за Проклятой крови, которая вызывает вечную жажду… тот ещё подарочек, а вот сама Элизабет чувствовала себя вполне неплохо, правда, выглядела задумчивой, но не более того.

Остальные же гости не спешили расходиться, начав общаться между собой, а ещё… К Аскелю спокойно направился Руберт, подловив момент, когда на его тушку не обращают особого внимания. Кстати… двух сражавшихся положили на носилки и тут же унесли как можно дальше.

— Аскель.

— Руберт Рал, чем обязан? — спросил, как подобает аристократу, а не как его работнику, всё же… они сейчас едва ли не равны на этом мероприятии, тот в свою очередь кивнул.

— Узнать у тебя хотел, как ощущения от твоего первого собрания?

— Если честно… непривычно, думал, всё будет чуток иначе, но Николай Рал мне поведал некоторые нюансы. Так что вопросов стало в разы меньше.

— Понимаю, что ты думаешь касательно закона, который я продвигаю? — Руберт приблизился к столу и наложил себе лёгкие закуски, пропитанные целительской энергией, зато в них точно не будет никакого яда.

— Поддерживаю целиком и полностью, только думаю, вы и сами понимаете, что в данный момент буквально стали главной целью большинства Аристократов.

— Пусть своих сыновей и дочерей воспитывают как следует, — хмыкнул тот и продолжил. — Если не будут воспитывать их с самого начала, как подобает Аристократам, то будущем проблемы могут быть уже у всего Королевства, а не только у простолюдинов.

— С этим… сложно не согласиться. Я так понимаю, в прошлом всё было лучше с правами простолюдинов?

— Лучше, но не намного, во время правления прошлого Короля налоги были по-настоящему огромные, некоторые едва сводили концы с концами, уже назревал бунт, когда прошлого короля… скажем, сместили с его должности, и его место занял его сын. Народ поуспокоился и жить стало в разы лучше.

Они ещё немного поговорили, а за время столь интересного разговора выяснилось ещё несколько немаловажных нюансов.

— В смысле я отправлен в отпуск? — Аскель аж покачнулся. — Почему⁈ Как⁈

— Не переживай, — ухмыльнулся тот, отпивая из бокала. — Не ты один, я тоже отправляю в отпуск Нессию, Киру и Марину. Олег останется работать вместе с Карлосом, их сил должно хватить, да и у нас персонал стал более… обширным.

— Руберт, говорите прямо: Аскель, от тебя слишком много проблем, и любое дело, за которое ты берёшься, превращается в тот ещё цирк.

— Хорошо, но повторять этого не стану, — и снова эта понимающая ухмылка со стороны главы Королевской Канцелярии.

— Кстати о Карлосе… всё давно спросить хотел, а где его патриарх сейчас находится? Я так понимаю, он тут?

— Тут, и именно он просил за Карлоса, вон стоит, пухловатый такой, Золден Варл, Патриарх рода.

Аскель быстро нашёл того взглядом среди толпы народа. Да и это было несложно сделать, Руберт сразу указал направление, в котором нужно искать.

Невысокий мужчина с бежевой кожей, покрытой густыми тёмными веснушками, Лицо едва ли не квадратной формы украшено густыми, вздёрнутыми бровями, под которыми мерцают тёмно-зелёные глаза — маленькие, с приподнятыми уголками, словно постоянно удивлённые, что придаёт взгляду особую живость. Нос, немного приплюснутый, напоминает картошку, а маленькие уши едва заметны на фоне строгого выражения лица. Полноватые, розовые губы контрастируют с серьёзностью облика.

Странные чувства… Ну да ладно, не Аскелю судить о внешности.

— И как он только своего родственника не прибил… От Карлоса так и поступают жалобы?

Руберт снова ухмыльнулся.

— Жалобы, теории и, разумеется, донесения на тебя.

— А про последнее не совсем понял.

— Якобы ты берёшь и ешь улики с места преступления, но эти доводы такие себе, парочка уточняющих вопросов и на этом всё.

— И как вы ещё Карлоса не попёрли…

— Не обращай внимания на его выходки, я уже давно перестал, да и другие тоже. Я тебе вот что скажу, Аскель, будь готов к тому, что тебя ждёт впереди. Ты вступаешь в очень опасную игру. Название знаешь?

— Выживание?

— Скорее, жизнь, но выживание тоже подходит. Так, ладно, мне пора, и так уже тут сильно задержался, а то могут подумать, что я тебя покрываю или ещё что похуже. Удачи тебе, и кажется… она тебе скоро очень пригодится.

— Что вы имеете в виду?

Не успел Руберт отойти на пять шагов, при этом не спеша отвечать на прямо заданный вопрос, как ответ пришёл сам собой в виде попаданца, крупного с виду мужчины лет тридцати пяти, а вот взгляд… таким можно смело испепелять, если был у хозяина этого взгляда подобный дар. Несмотря на грозный вид, ростом он был примерно с Аскеля, аккуратная бородка и никаких усов. Массивные брови и мощная челюсть, выдвинутая вперёд, словно у Орка.

— Аскель Варл! Я вызываю тебя на дуэль чести!

Толпа Аристократов мигом замолчала, а то Аскель как изумился… аж едва бокал из рук не выронил. Вот же, блин… он рассчитывал, что сегодня будет в образе наблюдателя, но никак не участника сражения.

— Бой чести? Кто хоть вызывает? Я вижу вас впервые в жизни, почему новоявленный глава Рода из Воинов Всесоздателя решил вызвать на бой чести Патриарха недавно рождённого Рода?

Говорил Аскель спокойно, но громко, дабы всем остальным показать, что кое-что он в этом смыслит. Это в Академии можно нести всякую чушь, и когда младшие или студенты старших курсов могут вызывать младших и всё в таком духе, это уже не детская песочница, тут всё куда серьёзней. Шаг — влево, шаг — вправо: Расстрел, помилования со стороны других Аристократов точно не будет.

— Ну? Судя по Вашему Гербу, Вы новоявленный Дэв, решили вызвать на бой Варла и показать, что сможете одолеть здешнего Аристократа?

Мужик стал понемногу закипать, похоже… Аскель в его голове должен был сразу же принять вызов, а не устраивать весь этот фарс, но это ещё цветочки, да и Руберт с Николаем, а также Ар'офом спокойно наблюдают, оценивают. Впрочем, это и правильно, встревать вряд ли будут, но вот в случае самой крайней необходимости могут и вмешаться.

— По праву долга! Ты, Аскель…

— Не тыкай мне тут! Не ты, а Вы, хоть я недавно получил Титул, и Вы сами стали аристократом недавно, но хотя бы азы Вы должны были уже знать. Хотите сражаться? Хорошо, мы можем сразиться, но не думайте, что подобное поведение сойдёт вам с рук. Условия поединка?

Толпа тихо зашепталась, похоже, пока он всё делает относительно правильно и несильно выделяется у местного контингента, если сумеет показать себя в глазах других аристократов и самое главное: Патриархов с Матриархами, то в будущем сможет избежать многих проблем.

— До потери сознания одним из участников или добровольной сдачи… — прорычал тот сквозь зубы, сжимая пудовые кулаки, да такими кулаками можно не то, что черепа, а целые скалы крушить.

— Награда победителю? Вассалы мне пока не нужны, имущество меньше месяца назад рождённого Рода тоже. Да и Вы находитесь под защитой Короны, так что… какой у вас вариант?

Ох… какая же лютая ненависть в его глазах! Аскель уже не то, что по тонкому льду ходит, он уже прыгает на этом тончайшем куске замороженной воды, а под ним пропасть с острейшими лезвиями.

— Щенок…

— Попрошу без оскорблений. Хоть Вы и старше меня, но, похоже, Ваша матушка не занимались Вашим воспитанием, или Вы её крайне плохо слушали. Повторю в самый последний раз, неуважаемый, который так и не представился: Что Вы можете предложить? Или мы так и дальше будем продолжать перепалку? — хотел было добавить фразу: «Что ниже падать уже некуда», но всем своим существом понял… это будет уже слишком.

— Что могу предложить… — в следующий миг на лице мужика рассвёл тот ещё оскал, — артефакт, которого просто не может быть в этом мире, без права вернуть обратно.

— Артефакт? Что за вещь? Проклятый? Я не желаю сражаться за кота в мешке.

К готовым к бою явился тот самый распорядитель, который ранее проводил бой между двумя попаданцами.

Дождавшись кивка от обладателя огромных кулаков, тот заговорил, но тихо, дабы его слышал только Аскель.

— Артефакт понятия сути… он может показывать, насколько хорош тот или иной предмет, а также прочность доспехов в процентном соотношении.

Быстро закончив, тот отошёл назад, а Аскель серьёзно так задумался… Всё это больше стало походить на то… будто его поместили в какую-то игру, или этих попаданцев так перенастроили, потому что чтение той же «Прочности» предмета, характерная черта всех компьютерных игрушек.

— Хорошо, я согласен, что хотите получить, если я проиграю?

— Твоё… Ваше поместье. Которое расположено на стыке Серебрённого и Медного района.

Теперь уже Аскель задумался по-настоящему… риски? Да, они есть, но в тоже самое время, он не так уж и сильно дорожит тем домиком и… Ладно, шутит… этим домом он действительно дорожит, а ещё там установлена та ещё система Обороны.

— Ваше предложение весьма… заманчивое, и я даю своё согласие.

Они разошлись в разные концы импровизированной арены, толпа тоже расступилась, и в первых рядах, как это обычно и бывало ранее, находились трое неизменных наблюдателей.

Бой не просто магический, но и с использованием холодного оружия различного типа. Разумеется, выбор предоставляется самим участникам.

Голордан Дэв, так звали этого бойца, выбрал себе огромный двуручный меч, который в его лапах был словно пёрышко, Аскель же остановился на коротком мече, дабы наносить быстрые и не самые смертельные удары своему сопернику.

Снял пиджак, показывая свою рубашку, а заодно и наруч, после чего принялся разминаться, взмахивая мечом и проверяя его баланс. Не сказать, что идеальный… но всё равно качество оружия с золотой гардой впечатляло.

Поле закрыла участников события, и бой… начался!

Взгляд со стороны…

Николай Рал смотрел, анализировал и запоминал всё происходящее, вмешиваться он и не думал, а ещё прикидывал варианты развития событий. Очередной попаданец, решивший, что сможет возвыситься победив Аристократа, стоявшего выше него самого… обычно это заканчивается усмешкой и мордобоем, но Аскель уже и сам не раз принимал подобные вызовы, а в этот раз новоявленный Глава Рода кинул ему вызов… Такое себе дело, но и Аскель не сглупил, понимал, что только что рождённый Род мало что может дать в случае победы, В Вассалитете смысла никакого нет, остаётся лишь то, с чем пришло большинство попаданцев в этот мир, но и с этим были свои нюансы, и скорее всего, по мнению Николая Рала, Аскель должен об этом знать.

Противники разошлись в разные стороны, Голордан выпрямил свой двуручный меч, держа при этом за рукоять одной рукой и нехорошо так оскалился.

— Аскель Варл, я буду счастлив показать тебе силу Воина самого Всесоздателя, который сам лично выбрал меня для своей миссии.

— И какая твоя миссия? — спросил и начал обходить своего противника, тот принялся делать тоже самое, лезвие меча. Стало медленно покрываться алым дымом.

— Искоренить всё зло этого мира… И ты — одно из этих зол, которое мешает этому миру выжить.

Вот тут даже у Николая дёрнулся глаз, обычно… его редко можно было вывести из себя и уж тем более довести до такого состояния. Руберт лишь глаза прикрыл… Да уж… он бы для начала узнал, благодаря чему Аскель вообще стал претендентом на данный Титул без особых проверок, которые были предусмотрены ранее.

Рывок! Весьма неожиданный как для зрителей, так и для светловолосого парня! Причём настолько стремительный, что задел край рубашки, нанеся не самый серьёзный порез!

Огромное лезвие ударилось о защитный барьер, заставив проявиться незначительное трещины.

Аскель в свою очередь быстро применил простенькое целительское плетение, затягивая полученную рану.

— И это всё? — усмешка была лишней…

Вертикальный взмах! Удар о пол, но теперь Аскель сумел быстро уйти в сторону, после чего нанести не менее быстрый укол в правую руку!

Вспыхнул защитный барьер, покрывающий тело Воина Всесоздателя, заставив уже хозяина барьера нехорошо заулыбаться с новой силой.

— Что? Не ожидал, что у меня есть и такая защита? Я зачищу этот мир от всех мразей! И первый, кто падёт…

— Да-да…

Снова укол, и в этот раз барьер треснул! А лезвие будто накалилось, что неслабо удивило Голордана.

Николай Рал тоже усмехнулся, наблюдая за танцем, на арене, Аскель двигался плавно, уверенно, провоцируя, не шибко подставляясь под вражеские атаки. Сразу было видно знакомую технику… Олега, не зря он взялся тренировать студентов.

Руберт в свою очередь заинтересованно произнёс, поглаживая собственный подбородок.

— Насыщает лезвие сырой огненной силой… Весьма неплохо. Учитывая светлый барьер воина, тут бы подошла тёмная энергия, но, боюсь… что после такого Аскеля вовсе поднимут на вилы… Народ ещё не до конца отошёл от боя.

— Согласен с тобой. Как думаешь, сколько Голордан продержится?

— Подожди, Николай, он ещё свои тузы не показал.

Огненная руна вспыхнула над головой Аскеля! Тот смачно выругался, но никто осуждать его не стал, тяжело держать себя в руках, когда над головой буквально по щелчку пальцев появляется огненная руна, из которой словно из-под крана хлынула вода, только вместо воды хлынул столб самого настоящего пламени!

Все нахмурились… Ситуация стала приобретать не самый приятный поворот… Но вмешиваться пока всё равно никто не спешил, однако стража приготовилась, как и доверенные лекари.

Аскель тоже посмотрел на то место, на котором находился буквально секунду назад.

— И это ты называешь честным боем? — острое лезвие уставилось на противника, словно обвиняя того. Магическая печать на волосах лопнула, заставляя светлые волосы слегка касаться плеч.

— Всё честно! Если ты хочешь сдаться, нечисть, то тебе стоит это сделать прямо сейчас!

Аскель сделал шаг и двигался куда быстрее прежнего, взмах! Слишком рано… да и Голордан успел вовремя отпрыгнуть, из-за чего лезвие меча порезало теперь уже его рубаху.

— Тварь!

— А ты думал, я буду стоять на месте? Нет, этого не будет.

Аскель нехорошо улыбнулся, снова принявшись обходить своего противника, ища слабое место, а тот… в очередной раз покрыл лезвие меча алой дымкой. Заставляя лезвие едва ли не издавать странный звон…

— Проклятая сила… она так и бурлит в твоём теле! Ты и есть тьма, которая однажды поглотит этот мир! Смотри же!

Второй рукой Голордан, вытащил подвеску… нет, это была не подвеска…

— Крест? — с изумлением вопросил Аскель, а непонимания стало ещё больше.

— Ты на крест погляди! Чудище проклятое!

Рот Аскеля от такого сам собой открылся… Кажется… его вгоняли в шок всё больше и больше.

Теперь уже и отец Нессии стал прикрывать глаза руками… этот бой всё меньше и меньше походил на серьёзное противостояние двух аристократов, и всё больше на какой-то цирк с железными дрессированными тварями.

Так и знал! Ты ослаб! Смотри на крест, тварь! И пади же под моим мечом!

Аскель резко ушёл в сторону, уворачиваясь от вновь и вновь появляющихся магических плетений, и кажется… ему уже самому надоел весь этот сюр! Аскель начал снова и снова атаковать, но действовал расчётливо, вкладывая столько силы в удар, сколько нужно, «Укол, взмах слева направо. Ложный выпад и полное блокирование! Удар ногой в пах!» Напрочь пробивая, а после и уничтожая и так чудом державшуюся магическую защиту!

Лезвие оказалось у самого горла проигравшего.

— Сдавайтесь, Голордан Дэв, вы проиграли. Надеюсь, вы всё же сдержите своё слово и отдадите мне…

Над головой снова появилась огненная руна! Аскель едва успел отпрыгнуть, а вот сам Голордан получил отдачу от своего собственного плетения, слишком близко находился.

Взревев от боли, тот упал на землю, ситуация вышла из-под контроля, да и ожоги были не самыми маленькими.

Аскель спокойно взмахнул мечом и, взяв рукой за лезвие, протянул рукоятью вперёд распорядителю.

— Бой окончен. Победителем в этом… довольно, сказать, странном состязании объявляется Аскель Варл.