Ресторан находился аж на сто пятьдесят третьем уровне. Конечно, так высоко она никогда не поднималась, и сейчас показалось, будто попала в фильм о роскошной жизни. Огромная люстра из иморианского хрусталя сияла, сверкала, освещая огромное помещение с высокими потолками и стрельчатыми окнами, украшенными, будто драгоценными камнями, цветной мозаикой. Свет отражался в паркете невиданной красоты. На окнах — натуральные ткани, по крайней мере очень похоже. При взгляде на мебель сразу возникла мысль о мастерстве человека, который сотворил всё это великолепие! Ножки ярко-синих столов и стульев изображали морские волны. Круглая столешница, к сожалению, была накрыта тяжелой скатертью, но наверняка, и она представляет интерес. С сожалением, что не может рассмотреть спрятанную под скатертью красоту, она с удовольствием принялась рассматривать спинки стульев. Объёмное изображение неизвестного ей морского животного настолько потрясало воображение, что хотелось подойти и погладить чёрную бархатную мордочку. Чуть приоткрытая пасть и огромные глаза с жёлтым зрачком. Мела не знала, существует ли такой зверь в реальности, или это вымысел автора, но выглядело очень реалистично.
В один момент ей стало вроде как неловко, что она сидит и рассматривает тут всё, как дикарка с нижних уровней. Но во-первых, она и вправду с сильно уж нижнего уровня, чего никогда и не стыдилась, во-вторых, возможно, это её единственный поход в такое место, так почему бы не осмотреться. К тому же какая разница, что подумают все эти люди. Кстати, со сцены звучала настоящая живая музыка и исполняли её люди! Мелодия казалась волшебством, она будто заполняла, играя на неведомых внутренних струнах. Хотелось плакать и смеяться вместе с ней. Восхитительно! Девушка огляделась: никто, кроме неё не восторгался звуками, исходящими со сцены. Все ели, пили, разговаривали, смеялись. Она вдруг неожиданно поняла, что практически у всей женской половины одинаковые лица, видно, часто посещают робота-косметолога. И выглядели они, с подтянутый кожей и тонной косметики, ужасно неестественно.
Осматриваться и дальше стало уже не прилично, нужно уделить внимание человеку, который её сюда пригласил, но вдруг стало страшно. Как себя вести? Что говорить? О чём спросить, а о чём лучше помолчать?
Она сильно перенервничала, пока собиралась. Долго подбирала платье, остановилась на классическом варианте: приталенный верх с небольшими рукавами, закрывающими лишь плечи и свободная, широкая юбка до пола. Ей очень понравилась серая, с металлическим оттенком, ткань, поэтому она сразу выбрала это платье, не желая тратить время на другие варианты. «О, небеса, как же сложно собираться», — думала она, подбирая себе туфли, сумочку и посещая робота-парикмахера.
Всё время до встречи она мучила себя вопросами. Так переживала, как всё пройдёт, что перед походом в ресторан плотно поужинала дома, вместе с сыном, папой и братом. Потому что если бы была голодной, то обязательно опозорилась бы.
Она опустила глаза в меню, которое принёс официант — и да, чудо, ими здесь были тоже обычные люди, не роботы!
— Прошу вас, выбирайте, — вежливо и даже как-то пафосно произнёс Дэй, — в этом ресторане подают вполне приличные морепродукты. Кроме того здешнему повару удаются приресы с планеты Хтор-941. Там особый климат, и для приресов создаются почти тепличные условия, поэтому их мясо получается особенно нежным.
Мела понятия не имела, кто такие приресы, но почему-то стало жаль неведомых животных. Но ничего не поделаешь, ей пришлось вчитаться в меню.
Это невозможно, да здесь одно блюдо стоит, как стоил их дом на пятом уровне! Не совсем, но всё же. Она поискала глазами самую маленькую цифру в графе стоимости блюд. Это оказалась булочка с ванильным кремом, немного изогнутая, с несколькими слоями теста. Но стоит она! Пара таких булочек — это её прошлый автокар! Да её под микроскопом нужно рассматривать! Мела сделала глубокий вдох и выдох. Она ведь совсем не голодная. Да и, как ни смотри, пришла всё равно не зря — послушала чудесную музыку. Только вот как уйти теперь?
Оказалось, что сидящий напротив Дэй всё это время не спускал с неё глаз и наблюдал.
— Вы очень красивая, — тихо сказал он. — Непохожая на других. Хотя вам наверное часто об этом говорят.
Девушка грустно улыбнулась. Красивая? Ну конечно, если сравнивать с окружающими, то у неё хотя бы видно лицо, а не множество слоев косметики. А насчёт «часто говорят», с этим как-то не сложилось. Кто ей будет говорить? Может, колбы, микроскопы или реактивы? Так нет, они всё больше молчат. Лидом? Да, но именно этих слов не вспоминалось, хотя, что уж там, она всё время старалась держать дистанцию, может, он и говорил такое.
— Мне очень интересно узнать, зачем вы записывались ко мне на приём, — продолжил тем временем Дэй. — Может, хоть намекнете?
— А-э… Дело как дело. Это не для посторонних ушей.
— У вас ко мне просьба? — выглядело вполне дружелюбно, но Мела вспомнила слова Раима о том, что всем от него что-то нужно.
— Нет, это не просьба, — ответила она. И на миг показалось, что Дэй облегчённо выдохнул. — Это, и вправду, дело. Очень важное.
— Для кого важное? — чёрные глаза будто гипнотизировали.
Мела задумалась ненадолго. Для кого важное? Если всё получится, то для жителей планет, где водятся тени.
— Давайте не будем начинать здесь, — улыбнулась девушка. — Для этого разговора нужен серьёзный настрой и и непосредственно ваше участие в дальнейшем.
— Серьёзный настрой? Моё участие? Заинтриговали, — Дэй тоже улыбнулся, и в эту минуту Мела поняла, что тот мальчик со свалки металла никуда не исчез. Вот он, сидит напротив и улыбается так же искренне, как и почти восемь лет назад.
— Вы определились с заказом? — преувеличенно вежливо спросил начальник компании «Тиар-Си» Адэйран Киронти. А Мела вдруг отчаянно подумала, чего это собственно она должна строить из себя ту, кем не является, почему должна притворяться рядом с этим человеком? Ведь это Дэй! Отец её сына! Первый и единственный её мужчина! Нужна ему или нет, кто знает, но она хочет общаться с ним так, как они общались тогда, на свалке. В конце концов, она соскучилась. Не было и дня, чтобы она не вспоминала о нём.
— Ты голодный?
После такого резкого поворота в общении Дэй удивлённо вскинул брови и ответил как-то заторможенно:
— Нет, не очень.
— Ну вот и хорошо, — Мела поднялась с места и потянула Дэя за руку.
— Пойдём отсюда. А захотим есть, так на улице чем-нибудь перекусим.
— Н-на улице п-перекусим? — начальник компании «Тиар-Си» вдруг стал заикаться, однако послушно потянулся следом.
Они надели верхнюю одежду и выскочили из роскошного помещения.
— Ох, как же здесь хорошо! — выдохнул Мела.
Дэй осмотрелся и застегнул пальто. Может быть он и удивился, однако принял правила игры, которую затеяла с ним необычная девушка. Честно сказать, ему и самому хотелось покинуть ресторан. Атмосфера там казалась слишком чопорной и удушливой, фальшивые улыбки посетителей раздражали. Конечно, всё происходящее выглядело странным, но Дэйран верил своему другу, Раиму. И если уж тот представил его этой девушке как Дэя… Это что-то да значило. И теперь президент компании «Тиар-Си» пытался разгадать эту загадку.
— Мела, я хотел сказать тебе, на этом уровне не продают еду на улицах.
— Ну и ладно, — ещё шире улыбнулась девушка, а Дэй замер, не отрывая от неё взгляда. — Спустимся пониже. Знаешь, на одиннадцатом у дера Маклиша были такие вкусные жаренные бирбы. Правда, всё синтетика, но очень вкусные.
— На одиннадцатом? — то ли спросил, то ли просто констатировал Дэй. — Жареная синтетика?
— Да ладно тебе, — девушка засмеялась и снова поволокла за собой парня, — все же едят синтетику. Если быть точным, это же не полностью химия, там есть, правда, немного, витаминов, минералов и даже иногда может встретиться клетчатка, так необходимая человеку. А скоро мы с Раимом разработаем совершенно новую линию питания, где будут присутствовать и настоящие натуральные продукты. Всё стало возможно благодаря процветанию двух аграрных планет, которые принадлежат компании «Тиар-Си». И продукты новой линии будут не только полезны, но и доступны даже людям с нижних уровней.
— Мела, ты не забыла, что я тоже имею некоторое, скажем, отношение к компании. Эту линию создали мы с Раимом.
— А ну да, ты же президент, — уголок губ у девушки дёрнулся.
— Ты так говоришь, будто недовольна этим, — удивился Дэй.
— Конечно, недовольна. Чего же тут хорошего? — совершенно искренне ответила Мела, и подумала, что сегодня вечер рекордов по удивлению для директора компании, вон как завис. — Давай, перезагружайся, мне нужен настоящий Дэй, — тихо произнесла она.
Кажется, он не слышал, загрузка системы затянулась. Поражённый президент компании даже слегка склонил голову набок, видимо, так лучше грузилось. Отбросив мысленные шутки над дорогим для неё человеком, она поняла, что для Дэя это был шок. Никаких сомнений, никто и никогда не говорил ему такое. А может, он просто узнал её?
Веселье как-то вмиг схлынуло, и Мела сделала осторожный шаг вперёд. Нет, она больше не боялась Дэя. Скорее, стало волнительно из-за скорости происходящих событий.
— Иса? — неожиданно выдал Дэй. Вместо ответа Мела только прикусила губу. — Выглядишь совсем по-другому, но твоя улыбка… Такая же. И… так разговаривать со мной никто не станет. Только моя Иса, — горячо прошептал он, и в тот же миг оказался рядом. Обхватив за талию, притянул к себе и обнял, крепко сжимая и, похоже, не собираясь отпускать. Дэй дышал где-то над ухом, а Мела, уткнувшись носом ему в шею, вдыхала самый потрясающий в мире запах — запах её мужчины. — Иса, просто скажи, что это ты, — он с трудом отстранился от неё, ожидая ответа.
Теперь уже Меле пришлось перезагружаться. Что сказать? Да, это я? Вот нашла тебя? Вот мы и встретились? Не хотелось какой-то глупой, необдуманной фразой испортить момент.
Дэй немного отстранился и просто стоял, держа её за талию, и жадно рассматривал свою Ису, будто боялся, что она может в какой-то момент исчезнуть.
— Почему ты не позвонила?
Мела помолчала, но всё же решила, что нужно объясниться.
— Я злилась на тебя, — выдохнула она. — И выбросила тот листок, где ты написал мне телефон.
После этих слов Дэй порывисто обнял её, беспрестанно шепча:
— Иса, моя Иса, это ты, таких подробностей не мог никто знать, только ты, — он обнял её так крепко, что показалось, хрустнула спина.
— Дэй, сломаешь! — засмеялась Мела. — Пойдём, погуляем.
Он кивнул и всё ещё заторможенно, но счастливо улыбнулся:
— Куда пойдём?
— Да всё равно, хочешь здесь, можно и ниже спуститься.
— Иса! — он взял её за руку. — Поедем ко мне, э-э, мне нужно… — он как-то стушевался и нервно облизнул губы. — Не хочу говорить заранее, нужно тебе самой посмотреть.
Мела потянула его в сторону увиденной парковой зоны. Это, конечно, очень заманчиво — оказаться с ним наедине. Но…
— Дэй, — тихо сказала девушка, — мы не виделись очень долго. Давай дадим друг другу время, чтобы понять, какими мы стали. И вообще, мне очень интересно, что ты делал на свалке? И почему больше не пришёл?
Дэй после этого вопроса немного помолчал, и потом принялся рассказывать:
— Я сбежал на эту планету, чтобы… повеселиться с друзьями. Дед нашёл меня и очень разозлился. Он лишил меня всех средств и назначил наказание: месяц на самом нижнем уровне, о жилье и пропитании я забочусь сам. Это было немного трудно, но я справился. В это время сюда прилетел отец, и они вдвоём поехали смотреть территорию для новой базы, и… Когда возвращались назад, — он сглотнул, — отец не справился с управлением, авария из-за одного неадеквата, они упали. Повезло, машина не загорелась при приземлении, но… Уже стемнело, на них напали тени. Охрана ехала следом, они успели спасти их, но теней оказалось слишком много, отцу и деду досталось. Дед умер под утро. Отец до сих пор был под аппаратами, не так давно ему стало лучше. Главой «Тиар-Си» может быть только Киронди, это закон. Мне пришлось вставать во главе компании. Все эти события… Я надеялся на звонок, но ты не позвонила.
Мела обхватила его за руку:
— Сожалею о случившемся.
Дэй просто покачал головой, немного приобняв.
— Ладно, — он слегка улыбнулся. — Чего хочет моя Иса? И может теперь уже скажешь, что за дело у тебя к президенту «Тиар-Си»?
Мела рассмеялась, но тут, как всегда неожиданно, зазвонил телефон, на этот раз у неё. Звонил Астий. Пришлось быстро выключить видео и отойти на несколько шагов.
— Мамочка, когда ты придёшь?
— Я скоро буду, мой дорогой, но попробуй заснуть сам.
— Нет, я пробовал, у меня не получается.
— Хорошо, я выезжаю. Целую.
Она отключила вызов и вернулась к Дэю. Он выглядел встревоженным, как готовый к прыжку зверь.
— У тебя есть мужчина? — вроде бы спросил, но кажется сам уже поверил в это. — Конечно, такая красивая девушка не может быть одна, — его напряжение спало, и теперь он выглядел слегка поникшим. — Я опоздал?
Мела внутренне даже порадовалась такой реакции.
— Нет у меня мужчины. Есть близкие и родные люди, но не то, о чем ты подумал.
Он вроде бы не поверил. Слегка нахмурился, сдвинув брови, и пристально всмотрелся в лицо девушки, будто пытаясь найти на нём ответ на свой вопрос.
— Познакомишь?
— Обязательно, — кивнула Мела, — но сейчас мне надо ехать, я там нужна.
Дэй приблизился и наклонился близко к лицу, прошептав в губы:
— Ты мне тоже очень нужна, Иса.
Предположив, что последует поцелуй, Мела просто обняла его, положив голову на грудь. Слушая удары его сердца, чувствуя его руки у себя на спине, она поняла теперь уже точно, что он тоже очень нужен ей. И Астию.
— Я довезу тебя, — Дэй схватил её за руку и потянул куда-то, видимо, в сторону своего автокара.
— Нет, нет, — Мела принялась вырываться, — я тоже на машине, она там, — и показала рукой направо.
— Хм, — нахмурился Дэй, — давай я отвезу тебя. Твою машину заберём позже.
— А как я завтра на работу попаду?
— Я за тобой заеду. На каком уровне ты живёшь?
— На пятнадцатом, — Мела уже села в свой автокар. Дэй хотел помешать отъезду, но услышанное остановило его. Похоже, встреча с Исой несёт много сюрпризов.
— На пятнадцатом? Но почему, ты же биохимик?
— Я поехала, Дэй, завтра поговорим. Я приду утром к тебе в кабинет. Завтра увидимся.
Уже взлетая, она посмотрела вниз, если бы не звонок Астия, она не смогла бы уехать.