Нулевой уровень

13

Стоило Меле утром зайти в кабинет, как к ней подскочил Дэй.

— Что ты творишь, Иса? Как ты могла оставить меня? Я почти не спал.

Он, и вправду, выглядел неважно.

— Доброе утро, — Мела чмокнула его в щеку. Кажется, такое успокоительное ему понравилось. — А вот не спал зря. Нужно, чтобы ты мыслил ясно. Наверное, перенесём разговор на завтра, а ты иди домой, отсыпайся.

— Нет! — воскликнул Дэй и плюхнулся на диван, утянув за собой Мелу и усадив её на колени. — Я чуть не умер ночью, больше тебя никуда не отпущу, — он крепко обнял её. — Ты вчера уехала. Там всё в порядке?

— Всё хорошо, — низкий бархатный голос будоражил Мелу. Сердце яростно грохотало, когда она слушала его и смотрела на большие, крепкие руки, которые обнимали её.

— Почему ты живёшь на пятнадцатом уровне? Биохимик получает достаточно, чтобы жить не ниже шестидесятого.

— Я недавно здесь.

— Недавно? Раим сказал, что у тебя внутренний диплом биохимика. Ты получила его не здесь, не на Си-505. М-м, знаешь, дополнительную информацию о тебе я не смотрел. Опасался увидеть слово «замужем», поэтому, если нужно, ты мне сама всё расскажешь. Верно?

— Верно, но потом. Сначала давай ты поспишь, я приду после обеда или завтра.

— Нет уж! Ты бы знала, насколько я заинтригован, чего хочет Иса от президента «Тиар-Си».

Дэй ссадил Мелу с колен, с силой потёр ладонями лицо и прошёл к столу, жестом пригласив девушку устроиться напротив. Сам тут же нажал кнопку вызова секретаря.

— Аркина, нам два кофе и чего-нибудь перекусить. Рассказывай, — обратился он к Меле.

— Сначала дождёмся кофе, нам нужно остаться наедине, чтоб нам никто не мешал.

— Мне нравится твоё предложение остаться наедине, чтоб нам никто не мешал, — серьёзно произнёс Дэй, сверкая чёрными глазами.

Раздался стук в дверь, и зрительный контакт оказался разорван.

— Заходи, Аркина, — секретарь всплыла в кабинет, и Мелу неожиданно кольнула ревность, стоило только подумать, что эта девушка почти каждый день находится рядом с президентом компании. Но тут она вспомнила случайно услышанные разговоры, та всё время общалась с мужчиной, заигрывала с ним. Мела осадила себя, какие глупости приходят в голову. Она посмотрела на Дэя, он почти не обратил внимания на девушку, так как не отводил взгляд от неё. — Спасибо, Аркина, в ближайшее время нас не беспокоить, важное совещание. — Блондинка расставила на столе две чашки ароматного напитка и одно большое блюдо с несколькими секциями. Здесь и было то самое перекусить: орешки, сыр, печенье всевозможных видов.

Аркина поплыла назад, и стоило ей выйти, Дэй тут же нажал что-то на пульте управления, лежащем на столе:

— Дверь заблокирована, звукоизоляция включена, можешь говорить свободно.

— Хорошо, — Мела полностью сосредоточилась на разговоре. — После того, как мы расстались, я уехала по распределению на Фесиду. Если ты помнишь, у меня нулевой уровень.

— Конечно, помню, Иса! — он обхватил горячими ладонями её руку. — Я нашёл доктора, который пытается изменить врождённый уровень, дал ему возможность собрать команду, дал лабораторию, всё необходимое.

— И как? — она задумалась, не тот ли это доктор, который помог ей, но доставил при этом массу переживаний. — Есть результаты?

— Нестабильно, — нехотя признался Дэй, — но работы продолжаются, не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем.

Меле стала невероятно приятна такая забота. Такой известный на всю галактику человек, как президент «Тиар-Си» может выбирать среди десятых уровней! Даже не верилось, что именно её, с нулевым, он помнил все эти годы. И набрал команду, и работает в этом направлении.

— Ты молодец, ведь подобные открытия смогут помочь многим таким, как я. Но давай продолжим. Так вот. Я получила распределение на Фесиду, она принадлежит твоей компании.

— Да, — кивнул Дэй. — Помню.

— Я пробыла там семь лет и привезла оттуда вот это, — из сумочки были извлечены браслеты и положены на стол.

После тех самостоятельных опытов она сняла браслет с себя и Астия, ведь если они такие мощные, то неизвестно, как могут повлиять на человека.

Дэй взял в руки браслет и внимательно рассмотрел его.

— Ты привезла его оттуда? Из чего он сделан? Не могу понять, что за сплав. И вообще, что-то не припоминаю, чтобы на Фесиде делали браслеты. Где ты взяла их?

— Нет, там браслеты не делают. Это… эээ… случайно получилось. Мне сделали их на память, — Мела растерялась, что сама завела разговор не в ту сторону и поспешила исправиться. — Ты лучше послушай самое главное, то из-за чего я хотела встретиться с тобой. Этот браслет убивает теней, я сама видела их трупы.

— Что? — Дэй принялся вертеть браслет, рассматривая его со всех сторон. — Но это невозможно.

— Нужно полноценное исследование этого материала, его влияние не только на теней, но и на человека. А теперь, из чего он сделан. Это гицирт, отходы производства, которыми завалена поверхность Фесиды. Понимаешь, если это и вправду убивает теней, то планеты, на которых они водятся, смогут использовать эти материалы.

Дэй замолчал на некоторое время, не отводя глаз от браслета, потом задумчиво постучал пальцами по поверхности стола:

— Ты знаешь, при другой ситуации, если бы мне кто-то другой сказал всё это, то для начала я, конечно, не поверил бы, а потом стал искать возможные выгоды оппонента и другие подводные камни и течения. Но это говоришь мне ты… Хм, моя Иса пришла ко мне с грандиозным фактом. Если всё подтвердится, то это будет настоящей сенсацией, — вот теперь это был уже не парень со свалки, а настоящий президент компании «Тиар-Си». Дэйран был серьёзен, задумчив, иногда посматривал на телефон. — Мне нужно показать эти браслеты одному человеку. То, что ты только что мне сообщила, очень понравится ему, потому что, скорее всего, подтвердит его теорию. Я думаю, что да, это сходится с его версией. И, знаешь, если там его так много, то у меня уже возникло несколько идей, как именно использовать гицирт, но сначала нужно изучить все свойства материала. Расскажи, как ты всё это узнала, как поняла, что тени умирают из-за гицирта?

— Э-э… Случайно узнала, потом решила проверить и бросила браслет в темноту. Утром около него обнаружила трупики, ничем другим это быть не может.

— Ты не сохранила их?

— Может и надо было, но нет, не сохранила.

— Это не так важно, в ближайшее время повторим эксперимент. Видишь ли, Иса, давай я расскажу тебе вот о чём. Когда случилась трагедия с отцом и дедом, я вплотную занялся изучением теней и взял себе в помощники дера Атина Ивисто. Может, знаешь такого?

— Что-то припоминаю.

— Дер Ивисто — ярый противник дера Коаридо по вопросу теней. Дер Коаридо считает, что нельзя их уничтожать и всячески препятствует работе дера Ивисто. Так вот, сейчас он работает на меня, и у него много помощников. За эти годы мы обнаружили, что с жителей планеты Си-505, Ка-380, Ти-260 берётся налог за то, что на них водятся тени. Объясняется это необходимостью тратить средства на защиту от нападений. Стали копать дольше, выяснилось, что каждая услуга, каждый продаваемый товар, продукт облагается налогом на теней. Всё это, конечно, не афишируется, а в налоговых отчётах строчка на реофагнусов приэриолосов не очень и велика. Но ты начинаешь думать совсем по-другому, когда понимаешь, что это делается в масштабах нескольких планет. А если говорить про огромные производства средств защиты от теней: ручные, надомные, машинные отпугиватели, подсветка для участков, улиц, лифтов, светящиеся дорожки и даже трассы. Это огромная ниша! К тому же деятельность дера Коаридо вызывает много вопросов. Откуда такое рвение? На альтруиста этот человек не похож. Дальше провести логические цепочки не так и трудно. Похоже, что главные ниточки ведут к высшим фигурам, то есть именно с их одобрения проводятся все эти акции и кампании в защиту редкого вида. Это огромная махина, и сдвинуть её с места будет трудно. Вот если бы отец выздоровел, он бы помог… Но… Если у нас появится такое эффективное средство борьбы с тенями, то население встанет на нашу сторону! Это будут не просто какие-то рассуждения, пусть и с доказательствами, это будет реальный выход!

— Понятно. И все-таки для начала нужно провести исследования, и только потом думать об остальном. Если подать информацию в правдивом свете, то работа по истреблению теней станет возможной. Почти в каждой семье кто-то когда-то пострадал от этих тварей.

— Хорошо, начинаем! Похоже, деру Ивисто прибавится работы. Но для начала нужно привезти с Фесиды побольше гицирта, я закажу ближайшим транспортником.

— Да, ты прав.

Прежде всего в этот же вечер они втроём, вместе с Раимом, уехали на сто сорок пятый уровень, в одно из частных домовладений президента «Тиар-Си». Главная причина — проверить действие браслета. Когда Дэй говорил ей о поездке, Мела ясно видела, что существует и другая причина.

Проверять нужно ночью, следовательно, едут с ночёвкой, и, похоже, кое-кто возлагает на это большие надежды. Нет, Мела хотела… Всего… Быть с ним. Всегда. Засыпать и просыпаться вместе, радоваться новому дню и переживать невзгоды. Но только не сейчас, пожалуйста, не сейчас. Пусть сначала вся эта история с гициртом разрешится. Ей казалось, что как только она окажется в объятьях любимого мужчины, то они вдвоём тут же забудут о важном открытии, или будут тормозить развитие событий. А ведь этого нельзя допустить! Слишком важно, чтобы жители как минимум трёх планет не подвергались нападению, чтобы родители не волновались за своих детей, и люди всех поколений могли спокойно гулять вечерами, может, и ночами, по парковым аллеям и наслаждаться общением, а не шугаться от каждой тени.

Именно по всем этим причинам она позвала Раима, предварительно шепнув, что он ни за что не должен оставлять друга с ней наедине. Раим сопротивлялся, приговаривая, что желает другу счастья и не будет этому противиться. Меле пришлось признаться, что просит лишь о небольшой отсрочке. Только после этих слов Раим согласился, и все последующие сутки ответственно выполнял обещание.

Частное домовладение оказалось, скорее, небольшим поселением. Здесь имелся дом хозяина, больше похожий на дворец, кроме него на огромном участке земли располагались домики для гостей, для обслуживающего персонала, склады, отдельные ангары для роботов, двухуровневый гараж для автокаров и многое другое. Людей Мела почти не встретила, работали, в основном, роботы.

Чтобы найти хорошую, чернильно-чëрную темноту пришлось уйти на самый дальний участок, потому как в доме, куда они приехали, подсвечивалось всё! Парни кинули каждый по браслету, и через некоторое время раздалось яростное шипение. Конечно, сколько ни вглядывались они в темноту, ничего не увидели, лишь мелькающие во тьме маслянистые блики.

— Возвращаемся, — Раим потянул друзей в сторону дома, — утром посмотрим.

Пока шли, Мела ловила на себе полные надежд взгляды, бросаемые Дэем, но нет, она настроена серьёзно.

— Я провожу тебя до твоей комнаты, — вызвался Дэй.

— И я! — рядом тут же появился Раим, мгновенно получивший возмущённый взгляд от друга.

Они немного отстали. Спорили о чём-то. Шёпотом!

Мела лишь улыбнулась, когда услышала сзади торопливые шаги, а заходя в комнату, успела захлопнуть дверь перед этими двумя.

Утром они разбудили её: недовольный, невыспавшийся Дэй и лучащийся счастьем Раим. Похоже, «несчастье» друга его забавляло.

Они даже завтракать не стали, сразу побежали на место вчерашней вылазки. Если и были сомнения, найдут ли они утром браслеты, то они оказались напрасными. Они легко обнаруживались по окружающим их чёрным телам, похожим на высушенные мешочки с грязью. Мела уже видела их, а вот парни оказались немного в ступоре и даже подходить некоторое время опасались. Пришлось девушке идти первой.

— Нет, стой! — бросился к ней Дэй, выставляя руки в стороны и загораживая собой. Раим тоже оказался рядом, тревожно смотря на трупы и по сторонам, будто где-то в кустах притаилась засада из тёмных монстров.

— Да, перестаньте, — успокоила их Мела, — я их уже видела и даже в руках держала, они мёртвые. Полностью мёртвые! — она пыталась убедить парней, но они всё равно с опаской поглядывали на лежащие на земле мешочки.

— Я вызову ребят, — активизировался Раим, цепляя на ухо телефон и направляясь в сторону дома.

Дэйран махнул другу и увёл девушку подальше.

Мела была взволнована, сейчас стало очевидно, что запускается огромная машина по борьбе с тенями. Компания «Тиар-Си» могущественна, и с её возможностями можно будет достичь наилучших результатов. Единственное, о чём переживала Мела было то, что гицирт может негативно влиять на людей, тогда его использование будет ограничено.

— Дэй, есть ещё что-то, о чём я хотела поговорить с тобой, — она прикусила губу. Вроде бы все доводы, что приводили ей там, на Фесиде, понятны и обоснованны. Вроде бы и женщины сами идут на такой шаг, но всё равно ей казалось это неправильным. Пусть по согласию, пусть по своему желанию, но это неправильно, так не должно быть. Вот так — узаконено на уровне целой колонии планеты.

— Что? — заволновался Дэй, осмотрев Мелу. — С тобой всё в порядке? Хочешь посидим там? — он указал рукой в сторону ажурной беседки, увитой настоящими лианами с крупными фиолетовыми цветами.

Мимо них проплыл робот-газонокосильщик и остановился возле трупиков теней. На его панели мелькали поставленные задачи, но он никак не мог выбрать нужную. Видеоряд с мёртвыми телами, загружаемый им в программу, не выдавал нужное действие. После нескольких неудчных попыток робот отключился от созерцания трупов и завис. Дэй сжалился над ним, подошёл и полностью выключил его. — Иса, пойдём в беседку?

— Отличная мысль, давай тут позавтракаем, — увидев внутреннее убранство, она восхитилась. Беседка и мебель внутри, всё из натурального дерева, выкрашенного в белый цвет. Удобные диванчики с мягкими подушками по всему периметру, аккуратный столик, придвинутый к одному из них. — Ты не против?

— Нет, давай позавтракаем, сейчас закажу, — Дэй вышел, ненадолго оставив Мелу в одиночестве. От лиан исходил необыкновенный запах цитрусов, а под потолком обнаружилось гнездо с галдящими птенцами. Как раз прилетела мама-птица, держащая в клюве большого жирного червяка, и птенцы тут же раскрыли рты, да так сильно, что самих тел не разглядеть, одни только клювы и видны. Заботливая мамаша как-то справилась и сумела поделить одного червяка на несколько голодных ртов.

— С какой же планеты вас привезли сюда? — она так засмотрелась, что озвучила мысли вслух. Всё, что она увидела здесь, просто не может быть местным. Птицы, цветы и даже земля — всё привезено с другой планеты. Невероятно!

— Сейчас Раим подойдёт, — вернувшийся Дэйран выглядел озадаченным. — Попросил его поехать в компанию, так он заявил, что является мне настоящим другом и не может оставить меня ни на минуту. Соскучился, говорит, очень сильно по мне. А я вообще-то очень хотел бы побыть… поговорить с тобой наедине. Мне кажется, или это какой-то заговор? — он посмотрел на Мелу.

— Хорошо, — сдалась она, — признаюсь, это я попросила его побыть рядом.

— Но зачем? — Дэй казался полностью обескураженым.

— Я попробую объясниться, — покачала головой Мела, — мы давно не виделись… Давай откровенно, хорошо? Боюсь, мы не сдержимся… Кхм… Оказаться в одной постели просто, но дай мне время, пожалуйста. Нам нужно узнать друг друга получше, познакомиться поближе. И самое главное, у нас есть очень важные дела. Мне кажется, что мы забросим их, как только станем близки. Вдруг ты разочаруешься во мне…

— Ни за что, — перебил Дэйран, вмиг оказавшийся рядом. Он громко сглотнул, облизав её взглядом. — Главное, что ты рядом, никуда не убегаешь. Заметь, ты сказала, что у нас важные дела. Понимаешь, у нас! Я рад этому, ты права, так будет лучше. Давай сосредоточимся на деле.

— Да, — согласилась Мела. — У меня к тебе снова разговор. Может быть это не так важно, как гицирт и тени, но я не могу не думать об этом. Может быть кому-то это покажется глупостью, я же не знаю, как в других колониях заведено. Возможно, это повсеместно, но там растут дети тех, кто приехал с родными, да и женщины не все нулëвки, есть же и второй и третий уровни. Они там на длительные сроки, и у них появляются дети. И все эти дети видят это всё, пусть не сами, но слухи, сплетни, фразы… Они могут узнать… — чем больше она говорила, тем больше нервничала, и Дэй, увидев это, поспешил её остановить.

— Иса, не волнуйся, рассказывай.

И Мела рассказала. Про то, что на Фесиде плохая фильтрация воздуха и воды, про то, что девушек по прибытии рассматривают как товар, и чем в итоге они вынуждены заниматься, про разделение на «общих» и «личных». Про то, что это узаконено на уровне руководства. Нет, она не хотела подставлять Лидома, наоборот, именно нежелание навредить ему сдерживало её раньше. Пусть он доставил ей много проблем, но и сделал немало.

— Дэй, только я прошу тебя, не наказывай никого. Неизвестно, как давно там такие порядки, и кто всё это придумал. Не наказывай, просто сделай что-нибудь. Исправь. Пожалуйста.

Дейран был в шоке.

Он даже не обратил внимания на робота, принёсшего поднос с завтраком, и на Раима, зашедшего следом.

— Мела, ты зачем заморозила моего друга? — Раим присел на корточки перед Дэем и помахал рукой перед его лицом. — А, нет, моргает, значит, всё нормально.

— Не паясничай, — Дейран отмер и толкнул Раима так, что самому же пришлось и ловить, чтобы тот не упал, — дорогой мой друг, который не хочет ехать на работу, потому что очень соскучился по мне, да так сильно, что не может оставить меня надолго. Может, переедешь ко мне? Мы можем поставить в моей комнате ещё одну кровать. Как тебе идея?

— Сам не паясничай! — беззлобно огрызнулся Раим, поднимаясь и потирая ушибленный зад. — Что так потрясло тебя?

— Ничего, я разберусь с этим.

— Дэй…

— Иса, не волнуйся, я подумаю над твоими словами и обязательно сообщу тебе, мне нужно немного времени. Хорошо?

— Да, — засуетилась Мела. — Давайте пить чай.