Нулевой уровень

4

Следующие три дня Мела полностью посвятила учёбе. Некоторые экзамены сдала лично преподавателям, для других выбрала электронную форму, так быстрее, хотя и намного сложнее. Плюс в том, что она могла сдавать их хоть ночью. Она постаралась обогнать свою программу, чтобы освободить как можно больше дней для работы на свалке.

Мысли то и дело возвращались к Дэю, иногда ей казалось, что она летает, так всё легко получалось. Предвкушение от встречи с ним давало сил и уверенности в себе. Вроде бы ничего особенного не произошло, но для неё это было что-то новое, то, чего никогда с ней раньше не случалось. Что-то неизведанное. Сердце бухало, как огромный мотор, ударяя в рёбра. Казалось, что впереди её ждёт что-то настолько важное, что сможет затмить всё вокруг. Отец вроде бы что-то заподозрил, уловил изменение в дочери. Он несколько раз спрашивал, всё ли в порядке, и вскоре успокоился, скорее всего решив, что дочь нервничает перед распределением.

Всё внутри трепетало, когда на четвёртый день она появилась на отборе для работы.

Дэй был здесь!

Она постаралась держать себя в руках, чтобы не выдать волнения. Он улыбался, шутил, говорил, что ждал, и Мела окончательно улетела, полностью отдалась общению с этим невероятным парнем, не сумев отказать себе в этом. Они вместе обедали, а потом уходили в металлические горы и собирали там ценные кусочки.

При выдаче металла роботу Дэй постоянно подсовывал Меле что-то из того, что принёс сам. Девушка, конечно, отказывалась, но куда там. Стоило отвернуться, как он тут же ловил момент, чтобы протянуть её руку с браслетом для считывания под сканер робота. И это было весело, она никогда так много не смеялась.

— Перестань, Дэй, ты тоже должен что-то заработать, — говорила она, сама доставая из его ведра металические детали и подставляя под считыватель его браслет. — Наверное, твои родители ждут, что ты поможешь им и принесёшь домой продукты.

— Это вряд ли, — парень как-то поник и надолго замолчал. Однако когда они выгрузили очередную партию собранного металла, выдал: — Мамы у меня нет, только отец и дед. Они всегда заняты работой, но дед очень строгий. Я для него… как бы это выразиться… Он называет меня непутёвый и бестолковый. Говорит, что из меня не получится ничего хорошего. Я постоянно расстраиваю его.

— А отец? — осторожно спросила Мела. Оказывается, у них обоих нет матерей. — Как отец относится к тебе?

— Он говорит деду, что тот слишком строг ко мне, — ободрился Дэй. — Всё время предлагает деду вспомнить себя в молодости.

— И что дед?

— Дед некоторое время перестаёт придираться ко мне, но проходит время, и всё начинается по кругу.

— Понятно, — улыбнулась Мела. — Они любят тебя, и хотят тебе только счастья.

— Гм, отец — да, а вот про дедулю я бы так не сказал. Он всё время придумывает для меня разные виды наказаний за мои проступки.

— Нет, он просто переживает за твоё будущее. Он любит тебя, поверь. Если бы ты был безразличен ему, то он просто не обращал бы на тебя внимания.

— Я подумаю об этом, — Дэй покачал головой. — А что у тебя, Иса? Твоя семья отправляет тебя сюда работать? У вас всё так плохо?

— Почему плохо? — нахмурилась Мела. — У нас всё хорошо. Никто меня сюда не отправляет, они даже не знают, что я здесь, — она вздохнула, когда они снова стали подниматься по склону и благодарна кивнула парню, когда он подал ей руку. — У меня очень маленькая семья, но это самые главные люди в моей жизни, в этом мире нет ничего драгоценнее семьи.

Так пролетели две недели. Только Мела не могла, так же, как Дэй приходить на свалку каждый день. Учёба отнимала время, в выходные — поездка к родным. Однако в эти две недели ощущение счастья не покидало её ни на мгновение.

В один из дней Дэй снова потянул её куда-то:

— Пойдём, что-то покажу, — он загадочно улыбнулся и протянул руку. Мела, нисколько не сомневаясь, согласилась. В этот раз шли дольше, оставалось только удивляться, как ему удаётся ориентироваться среди этого океана металла и мусора.

В этот раз Дэй привёл её к… разбитому автокару. Обшарпанный корпус, всего одно колесо в наличии, раскуроченный воздушный двигатель с торчащими в разные стороны проводами, настоящий цвет машины еле угадывался из-за многочисленных царапин и выбоин.

— Это же Церента В-165! — поразилась Мела. — Да такие машины уже лет сто не выпускают.

— Ну не сто, — довольно хмынул Дэй, — меньше, но это и вправду настоящая жемчужина, такой раритет не должен пылиться на свалке. Хочешь в салон?

— Хочу, — девушка прикусила губу и с удовольствием наблюдала, как парень снял свою майку, чтобы протереть ею сидения авто. Неизвестно, что восхитило больше: богатая когда-то обшивка из кожи высочайшего качества или спина с широким разворотом плеч и мышцами, перекатывающимися под кожей при каждом движении. А, нет, очень даже известно, что именно восхитило её. О, Орсий, какое у него тело!

Он сел на место водителя, она примостилась рядом, оба с фанатичным блеском в глазах принялись изучать панель управления. Мела неплохо разбиралась в машинах, и Дэй только удивлялся, откуда у девушки такие познания.

Конечно же, ничего не работало.

— В таких старых моделях предусмотрены и механические функции, — Дэй водил пальцами по кнопкам. — О, нашёл!

После его слов Мела не сдержала крик, потому что внезапно спинки их сидений резко откинулись назад.

— Прости, — Дэй наклонился к ней, пытаясь выправить положение кресла, — похоже, я доломал то, что не сломало время.

— Ничего, — девушка громко сглотнула, просто сейчас над ней нависал самый красивый парень во всей галактике, все разумные мысли улетели, растворились в запахе его тела. Он и сам как-то неожиданно замер, рассматривая её. А потом… наклонился, чтобы накрыть её губы своими.

Никогда раньше она не целовалась, это оказалось волшебным, чем-то новым и неожиданно очень приятным. Настолько, что всё дальнейшее казалось естественным продолжением. И его рука, сжимающая бедро, и то, что одежда стала лишней. Был только он. Повсюду. Не осталось места на её теле, что не исследовали его губы. Не хватало дыхания. Даже вспышка боли вмиг растаяла от его шепота и нежных касаний…

Кажется, она заснула. Когда проснулась, обнаружила, что Дэй сидит спиной к ней, открыв дверь машины. Он сидел, почти сгорбившись, его рука с силой сжимала волосы. Мела уже хотела что-то сказать, когда услышала его тихое: «Ну почему я не сдержался?»

Её будто окатило холодной водой. Он сожалеет? Она задумалась, только в этот миг к ней пришло осознание того, что они натворили!

Видимо, услышав шорох, он обернулся и первым, что спросил стало:

— Иса, какой у тебя уровень?

— Нулевой, — нехотя ответила она.

Губы Дэя сжались в тонкую линию, и он отвёл взгляд.

— Прости, — он вроде сожалел, столько раскаяния в голосе. — Ты… У тебя это было в первый раз… Я не должен был… У тебя точно нулевой? Хорошо проверяла? Давай сходим, обследуемся! — он снова повернулся к ней. Кажется, он выглядел виноватым.

— И что? — девушка принялась судорожно одеваться. — Допустим, мы проверим и выяснится, что у меня десятый. Что дальше?

Дэй удивлённо распахнул глаза, а потом ненадолго задумался.

— Я не знаю… Надо думать… — он снова сжал в кулаке свои волосы. — В любом случае я не хочу с тобой расставаться. Ты… — он облизал губы и вмиг оказался рядом. — Ты необыкновенная, я таких никогда не встречал, — Дэй почему-то немного покраснел, — я с другими… общался. Ну как общался, мы мало разговаривали.

— Избавь меня от подробностей! — девушка оттолкнула его и продолжила одеваться.

— Хм, вот именно так со мной никто и никогда не разговаривал.

— Поздравляю! Всё когда-то в жизни бывает впервые. Правда ведь?

— Прости, — снова покаялся Дэй.

— Ты слишком много извиняешься, — Мела злилась, но не могла точно понять, на что.

— Я виноват.

— Хватит уже! — она выскочила из машины и поняла, что не знает, куда идти.

— Послушай, — Дэй снова оказался рядом, однако Мела увернулась от его объятий и выставила перед собой руку. — Хорошо, — кивнул он, просто послушай. Я говорил тебе, у меня очень строгий дед, я полностью под его контролем. Ну-у… бывает, вырываюсь на волю, — он запустил руку в волосы. — Недавно вырвался, немного погулял с друзьями, в общем, меня десять дней не было дома, дед нашёл и наказал работой на свалке. Понимаешь, я ещё не…

Он не договорил, потому что Мела резко перебила его:

— Если ты волнуешься из-за моего уровня, то не нужно переживать, у меня нулевой. Не бойся! Всего лишь нулёвка!

— Я не знаю, Иса, верить тебе или нет. Может, ты говоришь неправду. Твой уровень, это всё не так важно. Ну то есть важно, конечно, но… В общем… Давай поговорим завтра…

— Я не приду завтра.

— М-м, ладно, дай мне свой номер, я позвоню тебе позже.

— Пошёл ты! — она злилась, в ушах звенели слова о том, что он с кем-то развлекался, да ещё и десять дней, да ещё и так, что разговаривать было некогда. Мела подумала, что выглядела в его глазах неопытной простушкой, которая ничего не знает.

— Иса, ты сейчас немного взвинчена, давай поговорим позже, — он застучал по карманам. — Точно, у меня же нет телефона, дед забрал. Давай так, — Дэй достал из кармана клочок бумаги и написал найденным в другом кармане карандашом. — Здесь мой номер, позвони, когда остынешь, — он взял её руку, вложил в неё лист и сжал кулак. — Позвони, Иса! Обещай!

— Просто скажи, в какой стороне площадка, — сквозь зубы выдавила девушка, почему-то забыв о браслете с навигацией.

— Иса, не злись, пожалуйста, — Дэй не знал, как к ней подступиться. — Ладно, если ты так хочешь, площадка там, — он указал рукой, и она тут же пошла в том направлении. — Подожди меня, сейчас оденусь! Я иду с тобой!

— Даже не вздумай!

Она быстро вышагивала, отдаляясь от Дэя. Из глаз текли слёзы, и точно не ясно было из-за чего. Может, из-за его слов о том, что не сдержался, может, из-за того, что узнала про каких-то девушек. А может из-за того, что так сглупила и разрушила свою жизнь? Хотя… Какая разница! Всё равно ей не на что надеяться.

Сейчас, в данную минуту, она не хотела разговаривать с Дэем, поэтому просто швырнула лист с номером телефона, и ветер подхватил подаренную ему игрушку, унося бумажный клочок с собой.

Придя на площадку, она плотно застегнула куртку, надвинула капюшон, закрываясь от всех. Никого не хотелось видеть и слышать.

Даже когда ехала в поезде, не выглядывала. Был Дэй рядом или нет — она не знала. Когда вышла из поезда, немного посидела у чёрной стены — той самой опоры мегаполиса. Ей хотелось убедиться, что никто за ней не следит. И потом, пока добиралась до дома, долго петляла, убеждаясь, что Дэя нет рядом.

Через день она всё-таки решилась и вышла на работу, Дэя там не было. Он не пришёл на сбор. А вдруг что-то произошло? Вдруг с ним что-то случилось? Стоило так подумать, как тут же возникали мысли о девочках, с которыми можно весело провести время. Мела не знала, волноваться ей или плакать, и, так уж получалось, делала и то, и другое.

Дальше пришлось нырнуть в учёбу. Лекции, тесты, экзамены — преподаватели отрывались как могли. Это занимало всё время, но в итоге она прекрасно справилась и получила диплом, в котором было сказано, что Мелаиса Аранти является химиком второй степени, что означало самую низкую квалификацию.

На свалку после получения диплома она больше не вышла. Скоро уезжать, и поэтому всё свободное время она старалась проводить с семьёй: папой и братишкой. Скар, конечно, ещё маленький, но и он понимал, что впереди расставание. Он старался держаться рядом с сестрой, постоянно что-то рассказывал или показывал новые игры. Отец больше молчал. Ясно, что он переживал. Какой нормальный родитель не переживал бы, если его ребенка отправляли бы на окраину галактики? Единственным её утешением было то, что братишка не даст отцу захандрить, а папе — будет о ком заботиться. Она прекрасно понимала отца. Он, конечно, мог сорваться с места и поехать с ней. И конечно сделал бы так, если бы не братишка. Что будет на той планете, куда её отправят? Сможет ли там жить пятилетний ребёнок?

Ночь перед распределением она не спала: листала голограммы-фотографии, бродила по дому, прощаясь с ним. А потом долго сидела на кухне, не включая свет, со стаканом воды. Ей не верилось, что дорога домой будет закрыта навсегда. Только потому, что вчерашний тест снова выдал ноль!

— Дер Коаридо, вы используете нечестные приёмы, — сегодня Атин Ивисто предпочёл неофициальный стиль в одежде. Надо признать, рубашка и брюки в полуспортивном стиле ему очень шли. — Вы не рассказываете молодёжи о неблагоприятном влиянии укуса реофагнуса приэриолоса.

— Все об этом знают, — дер Коаридо беспечно помахал рукой. Сегодня он надел белую рубашку с широкими рукавами и короткий жёлтый жилет. В сочетании с серебристыми брюками с малиновыми лампасами образ казался совсем несерьёзным. — Это не скрывается.

— Не скрывается, — легко согласился дер Ивисто, — но упоминается вскользь, как нечто несущественное. Все мои работы по изучению последствий укусов теней на этой планете срываются. То знаете ли у меня незаконное оборудование, то лицензия под сомнением, а то и поставки вроде как неучтённые. И всё по доносу бдительных граждан. Не знаете случайно этих граждан?

— Откуда? — фыркнул дер Коаридо. — Ведь я уверен, все доносы ложные?

— Конечно, ложные, — ответил оппонент. — Но оборудование всегда конфискуется и возвращается в испорченном виде, то же и с сырьём для работы, даже инвентарь забирают, в интересах следствия. Возвращают, представляете, всё битым и испорченным.

— Я тут при чём? Зачем вы сейчас об этом говорите? — почти взвизгнул Коаридо.

— Говорю затем, — дер Ивисто скривился, будто сейчас зарычит, — чтобы жители галактики задумались.

— Хо-хо-хо! — дер Коаридо надменно задрал подбородок. — Реофагнус приэриолос уникальные создания, нужно приложить силы для их поддержки.

— Говорить с вами бесполезно, — несколько устало выдал дер Ивисто. — Также считаю бесполезным тратить время на борьбу с вами, поэтому всех тех, кто интересуется этой проблемой приглашаю в свою страничку в галанете. А с вами встречусь только тогда, когда вы приведёте хоть один довод нужности и полезности этих созданий.

— Вы не уверены в себе, вот и сбегаете…

Дальше Мела уже не слушала, отвернувшись от огромного головизора.

— Граждане, выезжающие в шестьсот десятый сектор, пройдите к стойке 89–40! — голос из динамика перекрыл все звуки космопорта. А их оказалось немало. Тут тебе и роботы-носильщики, предлагающие свои услуги, и суетливые пассажиры, как было понятно по внешнему виду, с нижних ярусов, и важные верхачи с целым штатом работников, тянущихся следом. Тут тебе и служители закона, и клетки с перевозимыми животными. В общем, на первый взгляд, хаос. Однако каждый знает, куда ему идти, что делать.

Мела, послушав программу, смогла немного отвлечься от тяжких мыслей. Но сейчас, пока шла к стойке 89–40, воспоминания снова затопили сознание. Тест. Распределение. Отец. Скар. Дэй… Мела судорожно вздохнула, кто-то рядом извинился, нечаянно толкнув её. Люди суетились, все хотели пройти регистрацию побыстрее.

Если схематично, то заселенная галактика напоминала цветок-шар. Посередине — центральный район, по бокам, словно лепестки, множество секторов. Какой-то сектор — аграрный, какой-то — промышленный. Есть научные, развлекательные, игровые, туристические и множество других. Порой лепестки оказывались слишком длинными, но если планета нужная, то это никого не смущало.

Мелаису Аранти отправили в промышленный сектор 610, на планету Фесида, принадлежащую компании «Тиар-Си».

Она поправила рюкзак, накинула капюшон и уверенно шагнула к стойке регистрации.