Нянька поневоле

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Кэти изучала свое отражение в зеркале. Ее черное платье было простым и в то же время элегантным – оно подчеркивало тонкую талию и доходило почти до полу. Никаких украшений Кэти надевать не стала – вместо этого она распустила волосы, и они золотыми волнами рассыпались по плечам.

Сойдет, решила она и добавила румян, чтобы не казаться такой бледной.

Пойти на писательский прием в отеле «Кларинс» она должна была вместе с Майком.

– Как ты достал приглашение? Они, наверное, ценятся на вес золота.

– У меня есть кое-какие связи, – улыбнулся Майк, крайне довольный собой. – На следующей неделе можешь обо всем рассказать в своей колонке.

– И там, конечно же, будет Пирс Тироун, – тихо сказала она.

– Разумеется.

На этом разговор и закончился.

С тех пор, как она виделась с Пирсом, прошла неделя. Теперь Кэти уже немного успокоилась и поняла, что сделала ошибку, отказавшись писать статью.

Майк, конечно, никогда ее не простит за упущенную возможность – он же знает, что Тироун сам согласился дать интервью. Как же она глупо поступила, что так долго колебалась! Если на следующей неделе статья появится у конкурентов, она потеряет работу… и репутацию хорошего журналиста тоже.

Вот почему она беспрекословно подчинилась Майку и согласилась пойти на прием. Там она увидится с Пирсом, спокойно с ним поговорит и скажет, что передумала.

«Это только работа, – резко сказала себе Кэти. – Надо думать о работе, о будущем, о ребенке». Она только часа два поговорит с Пирсом и выяснит все детали. Когда интервью будет готово, она забудет обо всем этом и будет жить, как жила.

Фешенебельный палас-отель «Кларинс» был расположен на берегу Темзы.

Торжественный ужин проходил в огромном танцевальном зале, который вмещал более трехсот гостей, поэтому Кэти не видела Пирса до тех пор, пока не кончился ужин и не началась церемония награждения. Он поднялся на сцену, чтобы получить награду за свою последнюю книгу, – на нем был темный смокинг, и выглядел он просто шикарно.

Когда церемония закончилась, все встали, чтобы перейти в зал, где подавали напитки. Кэти взглянула на часы.

– Уже довольно поздно…

– Ерунда! Еще не вечер, – усмехнулся Майк и взял ее под руку. – Мне надо кое с кем поговорить. Пойдем, выпьем чего-нибудь.

В зале было жарко и многолюдно. К счастью, Кэти оказалась у открытых дверей, выходящих на террасу.

Майк вручил ей бокал шампанского и представил группе людей, с которыми, судя по всему, был очень хорошо знаком. Кэти вежливо улыбалась им, но глаза ее безучастно смотрели мимо.

И тут она наконец заметила Пирса. Окруженный людьми, он стоял на другом конце зала под руку с какой-то темноволосой женщиной. Кэти сначала подумала, что это Лора Хьюстон, но тут женщина обернулась – и Кэти поняла, что никогда ее раньше не видела. Однако за удивлением мгновенно последовал острый укол ревности: брюнетка приподнялась на цыпочки и поцеловала Пирса в щеку. Улыбнувшись, он поднял глаза и встретился взглядом с Кэти. Она отвернулась и попыталась сосредоточиться на разговоре, который велся рядом с ней.

– Здесь очень жарко, правда? – улучив момент, сказала она Майку. – Если ты не против, я выйду на террасу, подышу свежим воздухом.

– Иди, если хочешь.

Кэти поставила нетронутый бокал на стол и торопливо пробралась сквозь толпу.

Оказавшись на воздухе, она почувствовала облегчение. На террасе никого не было, отсюда открывался чудесный вид на реку и городские огни. Темная водная гладь Темзы была неподвижна, и все вокруг было охвачено жаркой летней истомой.

– Наконец-то наступило лето.

Голос Пирса заставил ее обернуться.

Он был один, и Кэти даже не знала, рада она этому или нет. Пирс пересек террасу и встал рядом с ней у каменной балюстрады.

– Вечер просто чудесный, – отозвалась Кэти, чтобы хоть что-то сказать.

– Ну вот, о погоде поговорили, – беззаботно ответил Пирс. – Так о чем еще мы можем поговорить?

– Поздравляю с наградой, – весело произнесла она.

– Спасибо.

Глядя на городские огни, она спросила:

– Кто твоя новая подружка?

– Если хочешь, попозже тебя познакомлю.

Она уловила в его голосе шутливую нотку, и почему-то ее это разозлило.

– Спасибо, не надо.

– Ты полна загадок… Я-то думал, ты захочешь взять у нее интервью.

Наступило молчание. Кэти не осмеливалась поднять на Пирса глаза, и ее взгляд был прикован к какому-то далекому огоньку.

– А твой приятель где?

– Дэвид Коллинз? – беспечно спросила Кэти, пытаясь создать впечатление, будто у нее несколько приятелей.

– Он самый. – Теперь голос Пирса звучал так, будто своими попытками испортить его шутливый, беспечный настрой она начала его раздражать.

– Он сегодня работает.

– Где?

От этого вопроса она удивленно раскрыла глаза.

– Не знаю… Делает какой-то репортаж. – Она не имела ни малейшего понятия, где сейчас Дэвид.

– Но он в Лондоне?

– Да… да, конечно, – выпалила Кэти. Ей было неловко лгать Пирсу.

– Значит, ты с ним увидишься позже?

– Не знаю… Может быть. А зачем ты все это спрашиваешь, Пирс? Неужели ты ревнуешь?

– Просто интересуюсь.

Его невозмутимый голос снова заставил все ее чувства всколыхнуться. Конечно, с чего это вдруг Пирс будет ревновать? Можно подумать, будто он что-то к ней испытывает.

– А где Лора? – Она глубоко вздохнула, пытаясь снова заговорить спокойным голосом. – Я думала, ты придешь сюда с ней.

– Лора во Франции.

– Похоже, она постоянно в разъездах. На прошлой неделе была в Нью-Йорке, а теперь опять во Франции.

– У нее встреча во Франции. По-моему, у нее это серьезно.

Кэти с интересом оглянулась.

– Тебя это беспокоит?

– А почему это должно меня беспокоить? – Казалось, он был очень удивлен таким вопросом.

– Ну, я думала, что вы с Лорой… Я думала, она тебе нравится, – смущенно пробормотала Кэти.

– Нравится – как коллега и друг, и не больше. А человек, которым так увлеклась Лора, – Дэвид Коллинз. Все это время он не уезжал из Франции. Похоже, он и до сих пор там.

От этих его слов Кэти залилась краской. Бешеный стук ее сердца отдавался где-то в висках.

– Ты меня опять обманула, Кэти, – негромко произнес Пирс и коснулся ее лица. – Зачем?

Прикосновение его руки с новой силой пробудило в ней желание оказаться в его объятиях.

– Я… я не знаю.

– Тогда я попробую угадать. Может, ты пытаешься заставить меня ревновать? – От его вкрадчивого голоса все ее чувства вновь перемешались.

– Нет… Зачем мне это? – Она на шаг отступила от него, чтобы между ними исчезло возникшее притяжение. Кэти не хотела вновь оказаться под властью его чар. – Слушай, возвращался бы ты к своей подружке и оставил меня в покое! Пирс, ты бабник и соблазнитель, а я не…

– Да ладно тебе, – сказал Пирс и взял ее за руку. – Пойдем, поздороваешься с моей подружкой.

– Пирс, перестань, – Кэти пыталась его оттолкнуть. Однако, чтобы не привлекать к себе внимания, ей пришлось пойти за ним в зал.

– Кэтрин, познакомься с Джоди.

– Джоди Стерлинг? – удивилась Кэти. Теперь, оказавшись рядом с Джоди, она ее узнала. С одной стороны лба у актрисы был неровный шрам, который она пыталась скрыть с помощью макияжа и новой прически. Джоди рассмеялась и коснулась своих волос.

– Никто меня не узнает с тех пор, как я их перекрасила. Вы Кэтрин Филдинг?

Кэти кивнула.

– Я хочу поблагодарить вас за мою Поппи, – искренне произнесла Джоди.

Но не успела Кэти ответить и спросить ее о самочувствии, как Пирс сказал:

– Джоди, мне уже пора. Мне нужно кое-что обсудить с Кэтрин.

– Все понятно. – Заговорщически улыбнувшись Кэти, Джоди снова обернулась к брату. – После этого ты поедешь домой?

Он кивнул.

– Хорошо, тогда я не буду спешить. Посмотри, как там Поппи.

– Послушай, Пирс, я никуда не могу с тобой поехать. – У Кэти перехватило дыхание. – Я здесь с Майком.

– Майк все поймет. Он достал приглашение только для того, чтобы мы с тобой увиделись.

– Ты хочешь сказать, что он подстроил нашу встречу?

– Разумеется. Для меня это была единственная возможность с тобой поговорить. На прошлой неделе ты была со мной так высокомерна.

Они вышли на улицу.

– Ты понимаешь, что теперь Майк не оставит меня в покое? – резко произнесла Кэти, устроившись на заднем сиденье такси.

– Да напиши ты эту чертову статью, и он от тебя отстанет, – спокойно ответил Пирс.

– Так вот зачем ты меня сюда заманил? – воскликнула Кэти. – А я уже и так решила написать.

– Я знал, что в конце концов ты одумаешься, – усмехнулся Пирс, глядя на ее возмущенное лицо.

– Лучше это, чем искать другую работу, – прямо заявила Кэти.

– Уж тебе-то всегда удастся найти работу.

– Спасибо на добром слове, – сказала она. – Но после всей этой истории мне еще повезет, если меня куда-нибудь возьмут няней.

– Семейство Дюбоннэ наверняка даст тебе рекомендации.

– Тогда я выдала себя с головой, правда?

– Если бы я не знал заранее, то тогда точно догадался бы, – согласился он.

Их взгляды встретились, и Пирс взял ее за руку.

– Знаешь, ты очень красивая.

– А ты неисправимый сердцеед.

Такси остановилось у старинного особняка.

– Это твой дом? – спросила Кэти.

– Да, но я никогда не живу в нем подолгу. Предпочитаю Францию.

В гостиной на мягком диване сидела совсем еще молоденькая девушка с книгой в руках.

– Как дела у Поппи? – с улыбкой спросил Пирс.

– Все в порядке, мистер Тироун. Она не плакала, – ответила девушка, украдкой бросив любопытный взгляд на Кэти.

– Спасибо, Натали.

Пирс вынул бумажник, заплатил няне и проводил ее до двери.

– Дочка соседей, – объяснил он, вернувшись. – Приходит посидеть с Поппи.

– По-моему, ее удивило то, что уходил ты с брюнеткой, а вернулся с блондинкой, – заметила Кэти.

– Но мне же нужно поддерживать свою репутацию! – засмеялся Пирс.

– Какую репутацию?

– Которой наделяют меня газеты, – сказал он, искоса взглянув на нее. – Да и ты тоже.

Кэти залилась краской.

– Пойду посмотрю, как там Поппи. Можешь налить себе чего-нибудь выпить. – Он кивнул на бар.

Поколебавшись несколько мгновений, Кэти тоже вышла из комнаты.

Пирс уже поднялся по лестнице. Услышав шаги Кэти в холле, он оглянулся.

– Я тоже хочу посмотреть на Поппи, – негромко произнесла она. – Ты не против?

Пирс подождал, пока она присоединится к нему.

– Почти как в добрые старые времена, да? – Улыбнувшись, он открыл дверь в детскую.

Комнату освещал ночник. В углу стояла кроватка, где спала Поппи.

Кэти взглянула на девочку, и ее захлестнула волна нежности.

– Как выросла, – с любовью прошептала она и подоткнула одеяло.

– Представляешь, у нее появилось два новых зуба. Помнишь тот день, когда ты приехала? Она тогда плакала не переставая…

Кэти взглянула на Пирса.

– Я этого никогда не забуду. Я… я лучше пойду, Пирс.

– Кэтрин, не уходи.

Кэти обернулась. Ее глаза застилали слезы.

– Черт возьми, Кэтрин, да мне плевать на эту дурацкую статью. Мне нужна ты… И ты всегда была мне нужна. Я был полным идиотом, когда позволил тебе уйти из своей жизни. С тех пор не проходит и дня, чтобы я не думал о тебе.

Кэти дрожащей рукой вытерла слезы и недоверчиво посмотрела на Пирса.

– Ты говорила, что не ревнуешь меня… Зато меня ревность просто сжигала. – Говоря все это, он положил руку ей на плечо. – Когда Дэвид Коллинз поднялся на мою яхту, мне захотелось его ударить… – И губы Пирса презрительно сжались в одну тонкую линию. – Когда я увидел, как он на тебя смотрит… как он всюду ходит за тобой… я понял, что у тебя что-то есть с ним.

Кэти покачала головой, не веря своим ушам.

– Когда Лора с Дэвидом уехали, я не мог сдержать себя… Ты мне нужна, Кэтрин, очень нужна.

От слов Пирса ее охватила дрожь.

– Я до сих пор хочу тебя, – тихо продолжал он. – Хочу любить тебя, сделать тебя своей. – И он нежно убрал с лица Кэти прядь светлых волос.

– Перестань… Перестань. – Она глубоко вздохнула. – Это же просто секс. – Кэти покачала головой, пытаясь побороть неукротимое желание, которое Пирс умел в ней пробуждать.

– Просто секс? – процедил Пирс и поцеловал ее.

Этот страстный поцелуй затуманил ее разум. И она прильнула к Пирсу.

Она любила его, любила так сильно, что даже кружилась голова.

Наконец Пирс отстранился и с нежной улыбкой посмотрел на нее.

– Это не просто секс, Кэтрин… Это настоящее чувство, и я боролся с ним с тех самых пор, как впервые увидел тебя. Помнишь тот вечер, когда ты сказала, что инстинкт самозащиты заставляет меня избегать серьезных отношений? Что я боюсь потерять любимую женщину, потому что когда-то уже потерял жену?

– Да. – Кэти вспомнила, как обвинила в этом Пирса, чтобы заставить его признаться в своих истинных чувствах к Джоди.

– Знаешь, ты была права… Но, конечно же, не в отношении Джоди. – С этими словами Пирс крепко прижал ее к себе. – Я боялся чувств… Я замкнулся в себе с тех пор, как погибла Сара, – со вздохом продолжал он. – Но когда ты словно ниоткуда появилась на крыльце, ты сразила меня. Было в тебе что-то такое, перед чем я не мог устоять. Кэтрин, я люблю тебя… Ты мне нужна. Мне так плохо без тебя!

Сквозь слезы Кэтрин улыбнулась.

– Ты выйдешь за меня замуж, Кэтрин?

От этого вопроса у нее перехватило дыхание.

– Все не так просто.

Он нахмурился.

– Есть кто-то еще?

– Можно сказать, – тихим, нерешительным голосом произнесла она.

– Черт побери, это Дэвид?

– У нас с Дэвидом давным-давно ничего нет.

– Так кто же это? – рассерженно воскликнул Пирс.

Кэти улыбнулась, но к ней быстро вернулось прежнее волнение, и она робко взглянула на него.

– Я беременна, Пирс… У меня будет ребенок от тебя.

Если бы она не была так взволнована, то от дурацкого выражения лица Пирса наверняка рассмеялась бы.

– Ты не возражаешь? – прошептала она со страхом и надеждой.

– Возражаю ли я? – Пирс изумленно посмотрел на нее – а потом обнял и поцеловал. – Кэтрин, да я просто без ума от радости! Не плачь, дорогая. Я люблю тебя… Все будет хорошо.

– Я знаю, потому и плачу. – И она прижалась лицом к его плечу. – Пирс, я так тебя люблю…

– Пойдем ко мне в комнату, и там ты мне об этом расскажешь, – прошептал ей на ухо Пирс.

Они вышли из детской и, чтобы не разбудить спящую девочку, тихо притворили за собой дверь.