О чем молчит карта

Жаркая печь

овая Испания^[12] была покорена, все ее богатства перекочевали в сундуки испанского короля и его вельмож. Не остался в накладе и сам завоеватель страны ацтеков^[13], Эрнандо Кортес. Но мысль о новых богатых странах не оставляет его. И в 1532 году он снаряжает два корабля и посылает их в Тихий океан.

С нетерпением ждет он возвращения посланных судов, но проходит много времени, а о них не поступает никаких известий. Вскоре выясняется, что один из кораблей экспедиции во время бури потерпел крушение и разбился о прибрежные скалы, а второй бесследно исчез.

Кортес решает послать на поиски пропавшего судна два корабля. На исходе первых суток плавания, застигнутые сильным штормом, корабли теряют друг друга. Одно судно, вскоре оказалось у небольшого необитаемого острова, лежащего на расстоянии примерно четырех дней пути от берегов Новой Испании. Не обнаружив на этом острове ничего заслуживающего внимания, мореплаватели повернули назад и благополучно вернулись в порт, который недавно покинули.

Второе судно, сильно потрепанное бурей, долго носилось по волнам Тихого океана. На корабле зрело недовольство, которое в конце концов разразилось бунтом. Взбунтовавшаяся команда убила капитана и спорила о том, что предпринять дальше, когда их корабль оказался в виду какой-то неизвестной земли.

Решено было высадиться и расспросить местных жителей, но этот план осуществить полностью не удалось, потому что высадившиеся испанцы повели себя очень вызывающе и по укоренившейся привычке держали себя, как хозяева. Свободолюбивые туземцы отвергли притязания пришельцев, произошло вооруженное столкновение, в результате которого большая часть авантюристов рассталась с жизнью. Оставшиеся в живых испанцы поспешно бежали и после долгих блужданий по морю вернулись в Новую Испанию. Там они явились к Кортесу и сообщили, что открыли остров Святого Креста (Санта-Крус). При этом они добавляли, что остров этот исключительно богат как жемчугом, так и многим другим.

Видимо, боязнь строгого наказания за учиненный бунт сделала их настолько красноречивыми, что им удалось убедить Кортеса в достоверности всего рассказанного. Год спустя Кортес берет с собой более трехсот колонистов и отправляется в путь.

Когда корабли прибывают к берегам острова, Кортес убеждается в том, что его ввели в заблуждение. Здесь нет и признаков тех богатств, о которых ему рассказывали возвратившиеся из плавания мятежные моряки. Жара стоит невыносимая, запасы провизии пополнить почти невозможно, так как местные жители питаются только рыбой и съедобными растениями. Посланные за провиантом корабли не возвращаются. Среди людей начинаются болезни, с каждым днем растет смертность.

Позднее, возвратившись в Мексико, столицу Новой Испании, еще не оправившийся от болезни Кортес рассказал своим друзьям о всех лишениях, которые пришлось перенести ему и его спутникам во время пребывания на этом острове. «Это настоящая печь, жаркая печь, — говорил он, — и я удивляюсь, как мы не сварились заживо».

Остров Санта-Крус оказался впоследствии полуостровом. Наименование Калифорния, дал ему сам Кортес, так как он назвал посещенный им злополучный остров жаркой печью, что по-латыни звучит «калида форнакс». Очевидно, со временем это выражение подверглось сокращению и образовалось слово Калифорния.