О славе мучеников

Глава 105. О женщине, собравшей богатство

Вот, услыхал о том, что произошло недавно в Галлии. Некая женщина под предлогом благочестия соблюдала посты, творила молитву, постоянно ходила на бдения и, представляясь благоговейной, ходила по святым местам. Ее стали почитать за человека святой жизни, и от многих она получала неизмеримые богатства. Ежедневно собирая золото, которое благочестивые христиане давали ей для выкупа пленных, она прятала его в тайниках, и то, что должно было оказать помощь несчастным, находилось в неправедном месте. Разрыв землю посреди своего дома, она поместила там громадный сосуд, в который усердно складывала то, что кто-нибудь ей давал и покрывала его сверху камнем, чтобы никто не нашёл тайника.

О, трижды и четырежды проклятая жадность, обманом увлекающая людей из света во тьму!

Что дальше? Когда сосуд был наполнен золотыми, пришло и этой женщине время умирать. Мертвая перед Богом, она была похоронена и отправилась в ад .

После ее погребения священники, бывшие там, стали спрашивать служанку ее, успела ли та при жизни своей израсходовать такое богатство? А та отвечала, что никогда не видела, чтобы та оказала милость несчастным, но, однако же, не знала, куда девались переданные ей деньги. «Одно знаю, — сказала служанка, — я видела, как она приносила деньги в дом, но чтобы выходила с ними — этого я не видела».

Услышав это, клирики пришли в изумление и стали исследовать, что произошло с деньгами. Когда они простукивали весь пол, то в месте, где было скрыто богатство, стук сопровождало эхом пустоты, указывая, что там находится тайник.

Тотчас, подняв плиту, они обнаружили много золота. Клирики, удивляясь такой гнусной хитрости, поведали епископу обо всем, что произошло. Тот, содрогнувшись, повелел разрыть могилу и высыпать золото на бездыханное тело, говоря: «Пусть будет твоим то, что ты собирала, — Христовым нищим и без тебя достанет пропитания».

А вскоре после этого, когда настала ночная тишина, из могилы послышались голоса, сильно кричащие и рыдающие, а среди этих воплей сильнее всего звучал голос, говоривший, что та, кто пожирается расплавленным золотом, была той несчастной.

Наконец, после того, как эти голоса слышались третью ночь подряд, люди, не вытерпев, пришли к епископу. А тот, придя, приказал открыть крышку гроба — и увидел, что золото, словно расплавленное в печи, проникает в рот той женщины вместе с серным пламенем.

Тогда епископ помолился Господу, чтобы Он повелел отвести кару от тела женщины, так как нечестие ее было уже явлено народу. Могила была зарыта, и он ушел, а крики женщины более не были слышны.

Теперь ты видишь, какое различие между пребыванием на небесах и земным достоянием, в чем разница между богатством мучеников и земным благополучием. Видишь, какие воздаяния получают мученики в награду за праведную жизнь.

И ты, смертный человек, не уклоняешься от злодеяний, не отстаешь от пороков, не борешься с лютыми вожделениями! Твой глаз соблазняет тебя, когда ты смотришь на имущество других людей, а святых мучеников не совратило обещание громадных богатств! Ты волнуешься нечестивыми мыслями и увлекаешься ими, а тот же мученик — он не был склонен ни огнем, ни пытками! Тебя уязвляет один укол дурного пожелания — а мученика Христова не могли совратить с праведного пути ни множество слов, ни орудия пыток! Все это мученик претерпел, в видимом теле, таком же, как и твое, а ты не можешь укротить невидимые движения плоти! И это потому, что, согласно апостолу, плоть желает противного духу, а дух — противного плоти, так что они противодействуют друг другу, так что мы совершаем то, чего не желаем. Посмотри, что пишет тот же учитель: «Вижу закон в членах моих, противоборствующий закону ума моего и делающий меня пленником закона греховного».

Поэтому, если ты почувствуешь, что стал пленником закона греха, осени чело свое знамением креста, защитившись от искушения этой нечистотой, как писал Пруденций:

Я поведаю том, что произошло недавно, чтобы показать, какую силу имеет это священнейшее знамение.