О славе мучеников

Глава 95. О сорока восьми мучениках, пострадавших в Армении

Говорят, что в Армении были 48 мужей, замученные в тех Армянских горах, где по причине высоты зимой землю покрывает множество льда. О немалой высоте этих гор поведал нам и принесший Закон[49], сказав, что на них остановился ковчег, построенный Ноем.

Там мучитель, выкопав землю, соорудил большой водоем и повелел наполнить его водой. Обнажив мужей, он приказал всех их в мороз отвести в озеро со связанными за спиной руками, а на берегу соорудить баню, говоря: «Выбирайте одно из двух. Или, исповедуя вашего Христа, погибнете в этой стуже, или, отрекшись, принесете жертву богам и отправитесь в баню, чтобы выжить, а не погибнуть ужасной смертью за распятого человека».

Когда они все отказались поклониться демонам, страж их увидел, что с небес нисходят на главы тех мужей сорок восемь прекраснейших корон, но одна из них уходит обратно. Это потому, что один муж потерял веру и, тотчас оставив товарищей своих, быстро побежал в баню. Он принес требуемые жертвы, был чествуем правителем и согрелся в бане, унаследовав в будущем мучение вечного огня.

Видя все это, как я сказал, тот страж воскликнул громким голосом, исповедуя себя христианином и говоря: «Желаю умереть с ними». Без промедления он был предан различным пыткам, обнажен и ввергнут в озеро; твердо перенося вместе с другими страдания от холода, он получил венец, который потерял тот несчастный.

Члены тел мужей тех уже омертвели, зубы смерзлись, и сам звук голоса исчез; один только шум молитвы восходил к небесам из глубины груди, ведомый единому Богу, Который знает помышления сердец. Изможденные тела дрожали от голода и стужи, плоть уже умирала, но надежда достигала неба. Тогда мучитель приказал, удалив воду, разжечь в бане всемеро больший огонь, чтобы те, кого не сломил мороз, были умерщвлены лютым пламенем. Исповедуя Христа, те мужи были поставлены среди полыхающих жаром огней, но они терпеливо переносили и эти страдания, чтобы получить большую награду. Наконец, оставив тела, они предали свои души Христу, завершив в мире свое мученичество. Тогда правитель, увидя себя побежденным их стойкостью, счел, что если не смог одолеть живых, он сможет одержать победу над мертвыми, и приказал сжечь их тела и выбросить в соседнюю реку.

Когда это было сделано, плачущим христианам явилось новое чудо: волны не поглотили полусожженные мощи, но удерживали на себе, словно порученные им. Христиане радостно собрали их и погребли с великой честью.