О таком не мечтают, или кошмар для Вики

Глава 1

Этот год стал самым тяжелым за всю мою жизнь. Все пошло прахом и полетело в тартарары. Все мои надежды, мечты и желания — не стало ни чего.

Казалось, что прежняя жизнь ни когда не существовала, что ни когда не существовало прежней веселой и беззаботной меня.

Началось все чуть больше года назад. Когда мы с моей лучшей и единственной подругой, да что там подругой, практически сестрой, отправились отдыхать под жаркое солнышко Таиланда.

А ведь чувствовала, что не надо ее отпускать в ту злополучную экскурсию. Сердце мне подсказывало, что я могу больше не увидеть любимую рыженькую подругу, с которой ни разу не расставалась с самого детства, проведенного в стенах дет. дома.

И, конечно, моя интуиция меня не подвела — автобус, на котором ехала вся группа, занесло, и он сорвался в обрыв. Многие погибли.

Хотя мне все и говорят, что Вари больше нет, я не верю. Тело-то так и не нашли, да и среди выживших ее не было. Я даже частного сыщика наняла, чтобы разыскать подругу, и к гадалке ходила. Но все безрезультатно — Варя будто в воду канула.

Одновременно с этим событием мой муж начал странно себя вести. Он постоянно задерживался на работе допоздна и частенько приходил нетрезвым. Или вообще не приходил, да еще и телефон отключал. Потом на его одежде я начал находить следы от женской помады и чужие длинные черные волосы. И они были явно не мои, так как я блондинка и никогда брюнеткой не была.

Скандалы, упреки, уговоры — не помогало ни чего. Муж отгородился от меня, не замечал и не слышал, я словно стала для него предметом интерьера. И в один не прекрасный вечер я застала его в постели с другой женщиной. В нашей супружеской постели!

Я очень хорошо запомнила то, что тогда почувствовала — ни чего. Внутри будто пустота образовалась. Вакуум. Словно вместе с сердцем мне и душу вырвали.

Не хотелось ругаться, истерить, устраивать скандалы. Полнейшая апатия. Я просто развернулась и, дав себе обещание больше не верить сладким мужским речам о вечной любви и желании быть вместе до гробовой доски, ушла. А на следующий день подала на развод.

Так как Слава человек медийный и собирается баллотироваться в депутаты, огласки он не желал и предложил мне некоторую сумму за молчание. Я не дура и с гордостью договариваться умею, поэтому деньги взяла. На них купила небольшую квартирку в центре города, новенькую машину и сняла стресс шопингом и посещением салона красоты, а на то, что осталось, наняла еще одного частого сыщика.

Выбирала долго и кропотливо. Внимательно читая все отзывы и вызванивая всех, кто пользовался его услугами. И в итоге, все же наняла его, так как рекомендации оказались положительными.

Однако «хваленый» сыщик, заграбастав приличную сумму, не нашел ни единого следа Вари, и даже малюсенькой зацепочки, куда могла подеваться подруга, не отыскал.

Поэтому я решила сама отправиться на то самое место и попробовать решить эту головоломку. Ну, не верю я, что Варя мертва. Я всем своим нутром чую, что она жива. Нужно лишь понять, как ее найти.

Взятая в отеле напрокат машина быстро доставила меня до места назначения. Припарковав ее на обочине, я вышла под палящее солнце и с удовольствием потянулась — несколько часов в самолете, быстрый перекус в отеле, а потом вновь путь по извилистой дороге кого угодно измотают. Рюкзачок, в который была сложена вода и несколько яблок, был добыт с заднего сиденья и накинут на одно плечо, после чего я поспешила перелезть через ограду.

Чтобы добраться до нужной мне поляны, пришлось немножко попотеть. Спуск оказался весьма крутым, и приходилось чуть ли не зубами за воздух держаться, чтобы достойно справиться с препятствием, а не кубарем скатиться с откоса. Но я справилась, хотя и знатно извазюкала новенькие джинсы и белые, теперь только в моей памяти, кроссовки.

И-и-и… я на месте. В третий раз.

Первый раз я была тут сразу же после аварии, второй — через три месяца после произошедшего, и вот я снова здесь.

На первый взгляд ни чего не изменилось. Все та же заросшая кустарником и высокой травой поляна, образовавшаяся после падения автобуса, все те же поломанные деревья, которые даже и не подумали убрать и все тот же памятник-камень с выгравированными на нем именами погибших.

Осторожно огибая и перелезая через поваленные стволы, я добралась до серого, плоского булыжника и присела рядом прямо на землю. Проведя пальцами по нагретой поверхности камня, я отыскала на ней имя Вари и печально улыбнулась.

— Почему я не удержала тебя тогда?

Ведь было у меня нехорошее предчувствие. Почему не прислушалась к сердцу?

Прошло довольно много времени прежде, чем я смогла подняться. Хоть и приехала сюда не рассиживаться, а искать подсказки, которые помогут отыскать мне Варю, но почему-то именно начать поиски стало для меня непосильной задачей. Почему? Да потому что я боюсь — боюсь найти что-то, что навсегда лишит меня надежды.

Что тогда я буду делать?

Наверно, со стороны я похожа на одержимую и неадекватную, но если в тот день я не послушалась своего внутреннего «я», то сейчас я только и его и слушала. И оно мне говорило, что нужно искать.

Отойдя обратно к склону, я начала медленно продвигаться к памятнику и осматривать каждый миллиметр земли, заглядывать под каждый куст, под каждое дерево, залазить в самые высокие заросли травы и всякий раз, как только мои глаза замечали что-то необычное, мое сердце принималось бешено колотиться. Но каждый раз разочарование настигало меня, потому что, присмотревшись, я понимала, что это всего лишь камень, оставшиеся части от автобуса, палки и прочий мусор.

И вот так, свернувшись в три погибели, я доползла до камня и пошла в обход его. Потихоньку мной начало овладевать отчаяние. Я боялась найти доказательства смерти Вари, но еще больше я боялась не найти ни чего.

Однако я не сдалась. Убеждая себя, что еще не все потеряно, приступила к обыску последнего куста. Ни чего. Я поднялась и со стоном удовольствия потянулась, разминая уставшие мышцы спины.

Что ж, здесь пусто. Скоро стемнеет, а значит, пора возвращаться в отель. Однако завтра я снова вернусь сюда и буду искать. Что? Не знаю. Но обязательно найду.

Развернувшись к протоптанной мной же тропинке, я сделала несколько шагов и замерла. Резко обернувшись, я присела на корточки и принялась раздвигать притоптанную траву, и, не жалея рук, выдирать ее с корнями. И не зря. Под толстым слоем зеленой и пожухлой прошлогодней листвы, прикрытое корнями что-то лежало. Потрудившись еще немного и окончательно обломав новенький маникюр, я разгребла землю и взяла в руки… нож.

Небольшой такой ножичек, неприметный и очень странный. Несмотря на то, что он находился не в лучших условиях — ни ржавчины, ни сколов на нем не было. Словно я его не из земли выковыряла, а с витрины магазина только что достала. А эти интересные и невиданные ранее руны на его рукояти. Хм…

Я провела пальцем по клинку и, ойкнув, уставилась на ровный и глубокий порез с набухшей в мгновение ока каплей крови. Он еще и острый! Возьму-ка его с собой. Покажу какому-нибудь антиквару и послушаю, что он скажет.

Довольная тем, что все же что-то нашла, хотя и не совсем то, что хотела, я повернула к выходу и сделала шаг. А точнее хотела сделать шаг. Но лес вдруг закружился, сливаясь в одно сплошное зеленое пятно, а потом и вовсе все потемнело на несколько секунд и я, потеряв ориентацию в пространстве, упала на четвереньки.

Плотно зажмурив глаза, пробыла в такой позе пока не прошла тошнота, и как только это свершилось, приоткрыла веки и осторожно села.

Что это? На солнце перегрелась? Или голодный обморок? А возможно и то и другое вместе, так как на жаре я пробыла довольно долго, а ела только перед отъездом из отеля.

Лес. Густой, лиственный лес. Не тропики. В тропиках нет деревьев с голубой листвой. И время суток не вечер, а скорее… утро? Это я столько провалялась? Не может быть!

Забыв о слабости, я подскочила и завертелась на месте, в стремлении лучше все осмотреть. Что происходит? Где я?

А вокруг тишина. Ни кого. Только странная птица с большой лысой головой и выпученными черными глазами следит за мной с ветки краснолистого дерева. И взгляд ее наполненный гастрономическим желанием мне абсолютно не понравился.

Попятившись от неприятного жильца этого места, я наступила на сухую ветку. Та предательски громко хрустнула под подошвой кроссовка, и птица с громким «хрррааа», полетела на меня.

Взмахнув рукой, в которой до сих пор держала найденный нож, я бросилась прочь от опасного пернатого и, не разбирая дороги, понеслась по не незнакомому и пугающему лесу. Однако я очень быстро устала и остановилась, чтобы перевести дыхание. А следовавшая за мной адская птица вдруг резко сменила траекторию полета и, истошно вереща, затерялась среди высоких деревьев. Похоже, мое тело, как будущий обед, перестало интересовать ее.

Но поздно я обрадовалась.

Сбоку послышалось: «Фррр», и я медленно обернулась. И в это же мгновение мне стало понятно, почему птичка решила смыться — просто нашелся охотник покрупнее до моего филея. Нечто крупное, серокожее и чем-то напоминающее носорога стояло в нескольких шагах от меня. Только вот не припомню, чтобы у носорогов были клыки длинной с мое предплечье. Зверь смотрел на меня налитыми кровью глазами и рыл задней лапищей влажную землю. От такого ножичком не отмахнешься.

Сглотнув, я попятилась назад и, не дожидаясь нападения монстра, рванула в противоположную сторону, выбирая наиболее узкие просветы между деревьями, чтобы зверюге было тяжелее меня догнать. Ведь я прекрасно расслышала, как монстроносорог, еще раз громко фыркнув, помчался за мной.

Я бежала изо всех сил, преодолевая ломоту в боку, и все больше убеждаясь — что скорее всего я умерла там, у памятника, и попала в ад, или впала в кому и сейчас нахожусь в кошмаре между жизнью и смертью. Иначе просто быть не может.

Кто-нибудь спасите меня!

Однако сколько бы я ни умоляла, бравый воин не появился из-за ближайшего дерева и не сразил храбро жуткого монстра, несущегося за мной и выламывающего деревья с корнями. Да и ангел-хранитель не спустился с небес и не укрыл меня своими белоснежными крыльями от всех бед и невзгод. Поэтому пришлось уповать лишь на свои ноги и выносливость. Которая, кстати, уже начинала иссякать.

«Хочу проснуться, хочу проснуться, хочу проснуться», — как мантру твердила я про себя. Но не помогало. Вокруг был все тот же странный лес, за мной все так же гнался свирепый зверь и выхода из ситуации я не видела. А только бежала, уже автоматически переставляя ноги, и держалась на одном только упрямстве.

Пока сквозь деревья не услышала шум воды.

Свернув в ту сторону, я припустила с новыми силами. Откуда они взялись? Не знаю. Зачем? Тоже самое. Я уже ни чего не понимала, просто делала то, что подсказывало мне чутье.

А шум нарастал, как собственно и отчаяние. Смахнув прямо на бегу выступившие слезы, я отвлеклась на это простое движение и не заметила, как выбежала на край обрыва. Ноги не успели затормозить, и я полетела в бурлящую на дне пропасти реку.

Как не разбилась о камни — не знаю. Наверно удача все же решила спрятать от меня свои вторые девяносто и показать симпатичное личико. Поток нес меня словно щепку, крутя и норовя утянуть на дно, а я держалась из последних сил и упрямства и набирала воздух в легкие каждый раз, как голова оказывалась на поверхности. А потом еще один головокружительный полет с водопада, и вот я дрейфую на спине по тихой и мирной речушке. Воды, конечно, наглоталась знатно, но от зверюги спаслась и это плюс, а вот то, что нож при заплыве выронила — это несомненный минус.

С трудом выбравшись на берег, я упала на траву и, тяжело дыша, вперила взор в голубое, безоблачное небо. Что делать дальше — не имела понятия. Нужно как-то выбираться отсюда. Но отсюда — это откуда?

Встав сначала на четвереньки, я кое-как поднялась на дрожащие ноги и, держась подальше от леса, побрела вдоль речки. Ведь у воды обязательно должно быть какое-нибудь поселение, хотя бы крохотная деревушка. Если тут вообще есть люди.

Солнце становилось все выше, время приближалось к полудню, а я все шла и шла, останавливаясь лишь пару раз, чтобы дать отдохнуть ногам и промыть полученные при беге и экстремальном плавании ссадины.

И совсем скоро мои силы закончились. Я остановилась, обреченно посмотрела на небо и застонала:

— За что мне все это? — упала на колени, — в чем я виновата?

— В том, что бродишь по Заброшенному лесу.

Сначала до меня не дошло, откуда идет голос, и я, все так же смотря в небеса, поинтересовалась:

— Что за лес такой? Это в аду да?

В ответ только хохот, к которому присоединилось еще пять разных голосов. И тут до меня дошло, что со мной не с небес разговаривали, а отсюда — с земли. Подскочив, я обернулась и предстала перед шестью мужчинами в черных одеждах. Они посмеивались и весело поглядывали на меня. И я не знала, как реагировать — то ли обрадоваться, что людей нашла, то ли рассердиться на них за глупую шутку.

— Девушка, вы тут как оказались? — ко мне сделал шаг самый высокий и статный мужчина с задорными карими глазами и каштановыми волосами, собранными в высокий хвост.

— Здесь — это где?

— В Заброшенном лесу. И, между прочим — это запретная территория. — Мужчина скрестил руки на груди и вопросительно приподнял брови.

— Это шутка такая, да? — я страдальчески обвела взглядом лес передо мной, — не помню, чтобы я заходила на какие-то запретные земли, если только за то время, что меня не было в Таиланде, что-нибудь не изменилось.

— Таиланд? — нахмурился разговаривающий со мной мужчина, — что-то очень знакомое. Где-то я слышал это уже.

Симпатичный кареглазик задумался, одновременно разглядывая меня и потирая подбородок. И я решила помочь ему:

— Конечно, слышали. Отличная страна! Курорты, пляжи, фрукты. Хорошее место для отдыха!

И взгляд мужчины прояснился:

— Не может быть!

— Ну, почему же? Или вы любитель отдыха в Европе?

— Пошли. — Не слушая дальнейших моих разглагольствований, мужчина схватил меня за руку и совершено игнорирую мое слабое сопротивление, потащил вглубь леса.

— Куда вы меня ведете?

Одновременно поспевать за широким, быстрым шагом мужчины и смотреть под ноги, чтобы не споткнуться было сложновато, но и руку вырвать из стального захвата не получалось.

— Надо увести тебя отсюда пока не…

— Пока не что, лорд Торнэ? — раздался новый голос, и из-за деревьев впереди вышел высокий, выше кареглазого красавчика, блондин с совершенно черными, безэмоциональными глазами.

В отличие от встреченных ранее одетых в черное мужчин, одежда этого индивида была полностью белой. И даже высокие, до колен сапоги. И как умудрился не запачкать?

— Ваше Высочество, — приложил шатен руку к груди, и мой мозг начал потихоньку вскипать.

Необъяснимая смена времени суток, странный лес с незнакомой флорой и фауной, лорды, принцы…

— Аааа, — застонала, схватившись за голову, — кто-нибудь, что-нибудь мне объяснит?

Я с надеждой посмотрела на двух мужчин. Так называемый лорд Торнэ хотел что-то сказать, но Его Высочество поднял руку, призывая того молчать, и сам задал мне вопрос:

— И что же вам не понятно, госпожа? Вы находитесь в Заброшенном лесу, который находится на территории Парнесса. Мне кажется все предельно ясно.

Я честно попыталась вспомнить географию Земли и хоть одно похожее название, но не смогла. А ведь у меня пятерка по географии в школе была. И только выпучив глаза, беспомощно смотрела на блондина, лениво рассматривающего меня же.

— Вроде не блондинка, а сообразить не может. — Как бы ни к кому не обращаясь, растягивая слова, произнес Его Высочество и припечатал, — в другом мире ты.

Сначала до меня дошла информация о блондинке. И я, насмешливо скривив губы, взяла прядь убранных в хвост волос, чтобы продемонстрировать подслеповатому наглецу, что я и есть блондинка, а не понимаю всего происходящего не из-за цвета волос, а из-за обилия произошедшего, которое мой мозг пока не мог уложить в стандартное восприятие мира. Но взглянув на то, что было у меня в руке, закричала так, что местные птицы в радиусе километра встрепенулись и слетели со своих насиженных мест. И все потому, что волосы мои имели иссиня черный цвет. А ведь еще утром… или вечером… в общем, несколько часов назад были платинового оттенка.

— Женщины, — поморщился прЫнц, — сколько от вас шума.

Эта фраза остановила подступающую истерику, и я смогла немного прийти в себя. И тогда до меня начала доходить вторая часть странной фразы блондина. А именно: «… в другом мире ты». Решив с волосами разобраться потом, я обратилась к лорду Торнэ, так как с прЫнцем общаться не имела желания. Неприятен он мне.

— Поясните мне, пожалуйста, что значит в другом мире?

Я старалась говорить спокойно, но очень сильно хотелось плакать и смеяться. Кажется, у меня вот-вот начнется нервный срыв.

— Вы с Земли? — глубоко вдохнув, я кивнула. — А теперь вы в Эллоисе.

Дышать глубоко и размеренно. Не впадать в панику. И стараться понять.

Не получалось.

Не укладывалось в мою черепную коробку подобная информация.

— Пожалуйста, скажите, что вы шутите. — Умоляюще посмотрела я на высокого лорда.

Однако вместо ответа, он только руками развел. И я поняла — полный звездец.

— Все, хватит. Мне надоело. Лорд Торнэ. Заканчивайте тут, а я с нашей очередной иноземной гостьей в другом месте пообщаюсь.

И прежде, чем я успела возразить, блондин подошел вплотную ко мне, обхватил руками мою талию, крепко прижал к своему телу, да так, что я уткнулась носом в его крепкое, а с виду и не скажешь, плечо, и мир снова закрутился, завертелся и потемнел.

Как только звуки и краски вновь вернулись, я оттолкнула лапы прЫнца и, отойдя на несколько шагов, осмотрелась. Леса больше не было, зато была богато украшенная комната, а точнее кабинет. Множество лепнины, интерьер в золотисто-белых тонах, большие окна во всю стену. Шикарно.

— Где мы?

— В моем дворце. Присаживайся.

Его Высочество указал на кресло возле неразожженного камина, а сам сел в соседнее, и, положив руки на подлокотники, в ожидании уставился на меня. Я не стала задерживать блондина и тоже села, а вернее упала в мягкое и уютное кресло, растянув губы в блаженной улыбке.

— И так, — принц рукой отмахнулся от заглянувшего слуги, — как твое имя?

— Вика. Виктория.

— Вика… — протянул блондин, — мое имя Киллиан, и я являюсь наследным принцем Парнесса.

И так посмотрел на меня, будто я сейчас же должна пасть ниц перед великим и могучим наследником. Не пала. А только бровь приподняла и криво улыбнулась. Оценил, ответную ухмылку послал и продолжил допрос:

— Как ты оказалась в нашем мире?

Я нахмурилась и пожала плечами:

— Не знаю.

— Вспомни, — не унимался Его Высочество, — может, что-то происходило до этого, или ты что-то находила.

— Точно, находила. Нож.

— Что за нож?

Принц напрягся и весь поддался ко мне.

— Не знаю, неприметный ножичек такой, с рунами на рукояти.

Киллиан резко поднялся со своего места, подошел к рабочему столу, пошебуршал там бумажками и, вернувшись ко мне, протянул лист:

— Этот?

Я взглянула на рисунок, в точности похожий на мою находку и кивнула:

— Этот.

Принц навис надо мной, так, что мне пришлось вжаться в спинку кресла, и спросил:

— Где он?

— Потеряла.

— Где? — почти зашипел Киллиан.

— В реке.

— Тьма!

Принц ударил ладонями по подлокотнику и быстро вышел из кабинета. А я осталась одна одинешенька. Голодная, уставшая, грязная и, похоже, ни кому не нужная.

Мой мозг разрывался от обилия мыслей и предположений, от загадок, что подкинул мне новый мир.

Поднявшись с кресла, я потерла виски и подошла к окну. Из него открывался восхитительный вид на зеленый, цветущий сад и на парочки, неспешно прогуливающиеся по его ухоженным и чистым дорожкам. Дернув ручку, с удивлением поняла, что дверь на балкон не закрыта, и я смогла выйти на него. И тут же окунулась в аромат цветущих, незнакомых цветов, от которого голова закружилась, и хотелось только вдыхать полной грудью этот пьянящий воздух и стоять на этом балконе вечно.

Эх, повезло Киллиану жить здесь. Хотя он принц и будущий король, иначе и быть не могло. У Славы тоже был немаленький сад, но там, в основном, росли деревья, кусты, да газон. Цветов он не жаловал, так как мучился от аллергии на все цветущее. А я наоборот — очень любила их и страдала без ярких бутонов и их потрясающего аромата. Вот бы спуститься и погулять меж красивых клумб, посидеть в тенечке вон у того искусственного прудика с забавными красными птицами плавающими по его поверхности, а еще…

Стоп!

За невысокой зеленой изгородью мелькнула рыжая макушка и скрылась. В следующий миг оттуда вышел высокий, крепкий мужчина брюнет и, приложив руку к груди, склонился перед подошедшим принцем. Он о чем-то спросил мужчину, и тот, счастливо улыбнувшись, развернулся обратно к изгороди и протянул кому-то ладонь. В нее тут же легла миниатюрная ручка и к Киллиану вышла рыжеволосая девушка. Очень знакомая и такая родная…

— Варя!

Завопила я и, кажется, потеряла сознание.