Оазис его души

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Сэммен вначале не собирался показывать Бриа Оазис.

Но в то утро, едва он сел за руль, его атаковал ее свежий запах. Легчайший намек на цитрусовое мыло из гостевой комнаты в соединении с ее собственным уникальным ароматом. Он потерял способность ясно мыслить.

Бриа с энтузиазмом задавала вопросы, он, задыхаясь от гордости, отвечал. Она восхищалась красотой его земли, и ему показалось вполне естественным привезти ее сюда.

Сэм выключил мотор и повернулся к ней. На него смотрели насмешливые янтарные глаза. Все-таки ее не следовало сюда привозить.

Его убежище.

Сюда никто не приходил.

Никогда.

— А это что за место?

Сэм крепче сжал руль.

— Оно называется Оазис.

— Как красиво, — сказала Бриа.

Он обернулся, и будто кто-то зажал сердце в клещах — его поразило благоговение, на ее лице.

— Пойдемте, — прокашлялся Сэм. — Вы должны видеть все.

Бриа озадаченно смотрела на него. Он беззвучно проклинал себя за ворчливый тон.

Ему никогда не удавалось прятать свои чувства, сдерживать эмоции. С каждой секундой, проведенной в компании Бриа, с каждой уступкой он все сильнее хотел ее.

Она просто заколдовала его.

Такую, как она, он никогда не встречал. Сэм не сомневался, что предложил бы ей выйти за него замуж, даже если бы это убило его.

Принц открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья и подождал, пока Бриа выйдет. Он не позволял себе подойти ближе и коснуться ее. Заправить соломенную прядку за ухо. Ее волосы сверкали, как расплавленное золото, под ярким солнцем Адхары. Ему хотелось проверить, на самом ли деле они такие шелковистые и мягкие, как кажутся. Он сжал кулаки, чтобы удержаться и не ласкать ее волосы.

— Куда мы идем? — Бриа смотрела на него, вздернув одну бровь, словно не понимала, что с ним происходит. Как хорошо, что она не знает, какие мысли роятся у него в голове, как неукротимо он хочет ее. Если бы знала, умчалась бы от него быстрее, чем чистопородный, награжденный всеми мыслимыми призами скакун.

Чем больше времени проводил Сэм в компании этой невероятной женщины, тем яснее видел — у него нет выбора. Он скорее пешком пересечет без воды свою любимую пустыню, чем отпустит ее. Пожалуй, он слишком рано привез ее сюда, но тем не менее принц повел Бриа к небольшому поселению и стоящему чуть поодаль, за невысокой каменной стеной, дому.

Вернее, сторожку, вырубленную из песчаника. Грубая мебель, грубые стены. Ему так нравилось. Без украшений. Без претензий.

С юных лет это его убежище. Здесь Сэм спасался, когда надо было подумать, расслабиться, а позже погоревать. Хотя дед временами бывал бессердечен, он понимал, что внуку нужно одиночество. Дед сам показал Сэммену это место и подарил его.

И теперь Сэм поделился своей тайной с Бриа.

А может быть, он этого и хотел — немного больше раскрыть себя. Как поступил, показав ей гостиную своей матери.

Несмотря на ее сдержанность, нежелание признать глубину чувства между ними, они проводили вместе много времени. И это сближало их. Сэм это ощущал каждой клеткой своего тела. А Бриа?

Сейчас он открыл ей еще часть своего сердца. Не слишком ли это глупо? Не слишком ли импульсивно?

Но поздно.

Что сделано, то сделано. И ему страдать от последствий собственной искренности. Вдруг она не поймет, какое значение имеет для него это место? Или того хуже, увидит, какие бури бушуют у него в душе.

— Ох, Сэм, от этого захватывает дух!

Ее вопль восторга смел все скверные мысли. Он подошел к окну, противоположному двери, и встал за спиной Бриа.

Знакомое чувство покоя переполняло его, когда он смотрел в маленький сад. Среди зеленых растений виднелись дорожки. Пел свою нескончаемую веселую песню маленький водопад, всегда служивший Сэму утешительным бальзамом.

— Там под землей есть ручей. Он естественным способом поднимается вверх и дает воду растениям.

— Он такой сверкающий, такой естественный, — восхищалась Бриа, повернувшись к нему.. Глаза сияли золотом, на лице искренняя радость. — Не поймите меня неправильно. Сад в вашей резиденции великолепен. Но здесь таится что-то особенное.

Сердце будто сжали клещами. И в тот же миг Сэм все понял. Дело не в том, что эта женщина околдовала его, взяла над ним верх и крепко держит. Это была та вспышка молнии, о которой говорила его мать. Она предсказывала, что такое бывает один раз в жизни.

— Что-то случилось?

Бриа положила руку ему на локоть. Сэма будто пламенем обдало. Он хотел, чтобы ее руки скользили по его телу, исследовали, ласкали...

Сэм покачал головой. Он собрал все свои силы, чтобы не взять ее на руки и не отнести на кровать.

— Я сюда никогда никого не приводил. Я боялся, что вы тоже не поймете.

Бриа вытаращила глаза. Маленькие золотые искры в них засверкали, словно изысканные топазы. Она отпустила его локоть, медленно подняла руку и наконец погладила по щеке.

— Я понимаю больше, чем вы думаете.

Свободной рукой она водила по его груди, пока не нащупала сердце. Сэм знал, что она понимает — сердце бьется ради нее.

— Спасибо, что вы поделились со мной, — пробормотала она, встала на цыпочки и нежно поцеловала Сэма в щеку.

С подавленным стоном он потянулся к ней, когда она уже почти отошла, и успел прижаться губами к ее губам, поймать ее руки и прижать к груди.

Как и несколько раз раньше, когда они целовались, Бриа без колебаний, с жадностью и восторгом отвечала на его поцелуи, разжигая в нем желание. Сэму хотелось совершать безумные поступки. Вроде того, что забыть все запреты и сделать ее своей немедленно.

Но он не мог. Он должен подумать об Адхаре, подумать о будущем. И в то же время нежные уступчивые губы Бриа, полураскрытые для него, почти просили пленить их и коснуться языка. И тогда он вообще терял способность думать.

Жар и ослепляющее напряжение, когда их языки встретились, почти лишили его сил для сопротивления. Страсть разгоралась, а он боялся, что это сокрушительное желание может разрушить все, что он с таким трудом строил.

Принц Адхары не мог этого допустить.

А Сэм Вэли хотел большего. Чтобы она принадлежала ему всегда.

Очень скоро Бриа оторвала от него свой рот. Он сделал несколько отрывистых вдохов, надеясь подавить желание.

Ничего не вышло.

Ничего и не выйдет, пока объект его желания смотрит на него глазами, полными страсти, и обволакивает его, точно теплая патока. Легкая улыбка у нее на губах просила его вернуться к делу, которым они только что занимались.

— Все в порядке, — сказал Сэм, прижимая указательный палец к ее губам. — Вам ничего не надо говорить. Это была мгновенная вспышка.

Бриа опустила голову и показала рукой на сад..

— Давайте будем обвинять это место. Не то чтобы меня захватила его аура. Но быть здесь — это переживать что-то особенное... Исключительное.

Он не мог ничего ответить. Эмоции переполняли его. Как ей это удалось? Она объяснила исключительно точно. Именно такое состояние Сэм переживал, приезжая сюда.

Оазис всегда успокаивал его. Он был здесь после гибели родителей. После того, как принял бразды правления. После смерти деда. Он искал утешения и покоя. Ему хотелось убежать от постоянных проблем, от печали, от чувства вины.

Сэм всегда верил, что одиночество помогает ему справиться со всеми проблемами. И вдруг он обрадовался, что привез сюда Бриа. Это чуть больше сблизило их. Возникла определенная связь на эмоциональном уровне, как бы она ни отрицала это.

— Могу я вас о чем-то спросить?

Он кивнул, зная, что его продолжительное молчание должно казаться ей странным.. Ему не хотелось говорить — слишком много мыслей роилось у него в голове. Слишком много примитивных чувств пробивалось к поверхности.

— Ваше брачное предложение было откровенно деловым. — Бриа сделала паузу, словно с трудом подбирала слова. Сэм с любопытством ждал. - И еще вы сказали, что очень заинтересованы в этой... сделке. Не о том я говорю... Кажется, наше влечение растет.

— Рад слышать, что вы это тоже признаете, — пробормотал Сэм, задрав подбородок. Он разглядывал ее лицо, точно искал ключ к ее чувствам. - Для нас обоих важно сознавать, как развиваются наши отношения...

Сэм чуть не сказал «когда мы поженимся». Но он не просто так родился дипломатом. Хотя она только что призналась в их расцветающем влечении, он видел в ее глазах лихорадочный блеск. Она готова исчезнуть при малейшей перемене ветра.

— Как развиваются отношения?

Бриа окаменела. Они опять находились на противоположных полюсах. Сексуальная сирена снова превратилась в деловую женщину.

— Расслабься, gummur. Это несложно.

Она отвернулась и уперлась лбом в оконную раму, глядя в сад и не видя его. Но чуть раньше Сэм заметил искры страха в янтарных глазах.

— Насколько, я понимаю, ничего сложного нет. Я здесь выполняю задание клиента. Вот и все.

— Так вы называете то, что существует между нами? Вот и все?

Пульс на шее Бриа яростно отмерял секунды. Это говорило Сэму больше, чем ее притворно небрежные слова.

-Да.

— Лгунья, — прошептал он и притянул ее к себе. Она выдохнула и подняла глаза. В золотых искрах он заметил на сей раз озабоченность. — Вам не стоит беспокоиться. Я терпеливый мужчина.

— Вы думаете, несколько поцелуев заставят меня потерять голову и выйти за вас замуж?

Она откинула назад волосы. Он переплел свои пальцы с ее и был больше, чем удивлен, что она не отдернула руку.

— По-моему, вы примете правильное решение. У вас есть время подвергнуть мое предложение тщательному изучению вашими логическими мозгами. А пока... - Сэм несколько раз провел большим пальцем по ее ладони. Его обрадовало чувственное пламя, вспыхнувшее в глазах Бриа, она чуть раздвинула губы. - Нe боритесь с этим. Это наша судьба.

Он ожидал, что она будет отрицать вполне осязаемую страсть между ними.

Вместо отрицания девушка медленно опустила руку на сердце Сэма. Его удары совпадали с движением ее пульса, который зримо бился в ямочке под ключицей. Сколько бессонных ночей провел он, мечтая целовать и покусывать эту ямочку!

- В этом нет ничего логического, - промурлыкала она, еще секунду оставаясь в прежней позе. Потом рука упала, и Бриа шагнула к двери.

Она шла по саду, сделав несколько глубоких вздохов. Как жаль, что ей не хватит куража взять машину и оставить Его высочество одного в пустыне.

Бриа огляделась. Роскошная зеленая сочная листва и яркие лепестки цветов. Беспощадное солнце. Сильный аромат цветущих апельсиновых деревьев, висевший в воздухе. От всего этого у нее слегка закружилась голова.

Хотя, вероятно, причина кроется в другом. Причина в Сэме и противостоянии с ним, а не в изумительной красоте сада.

Почему она позволила барьерам упасть?

Почему здесь? Почему сейчас? Почему перед ним?

Закрыв рукой глаза от солнца, она оглянулась.

Бриа была почти уверена, что он тоже вышел из дома и собирается сопровождать ее, как обычно. Но Сэма нигде не было видно. И она хоть ненадолго с облегчением вздохнула. Ей нужны эти несколько минут, чтобы взять себя в руки. Она не доставит ему удовольствия, не позволит увидеть, насколько ее потрясло случившееся.

Что же именно случилось?

Она натянула глубже шляпу, чтобы хоть немного спрятаться от всесжигающего солнца. Потом развернулась и пошла к каменной стене, окружавшей поселение. Где найти хоть небольшую тень?

Может быть, ее разум и одурманен принцем, но все же она не намерена получить тепловой удар.

Опершись на каменную стену, Бриа закрыла глаза и проигрывала в уме сцену в доме. Точно замедленный фильм.

Они почувствовали связь.

Они целовались.

Они вместе были охвачены страстью.

Она могла от всего отказываться и все отрицать. Но между ними что-то происходило. И это имело отношение к эмоциям. И уж никак не к логике.

Именно это приводило Бриа в ужас.

У нее голова всегда управляла сердцем. Это единственный способ, чтобы спокойно жить. Шаг за шагом Сэм уничтожил ее защитный барьер вокруг сердца. Чем больше времени она с ним проводила, тем быстрее нарастал ее страх.

Ей не нужны эмоции.

У нее их никогда не было, в особенности когда дело касалось мужчин.

Мужчин, которые ждали, что она склонится перед ними.

Она не может выйти замуж за принца.

Это абсурдно! Это идиотизм! Полное, неизлечимое безумие.

Тогда откуда незаметные уколы боли в самой глубине души от одной только мысли, что она выполнит работу и уедет? Уедет от него.

— Вам лучше войти в дом. Там жара не такая яростная.

Она подняла взгляд и встретилась с глазами Сэма. Интересно, он может заметить ее мучения?

— Ведь вы знаете, то, что происходило между нами, никогда не станет чем-то большим. — Бриа сказала это просто для того, чтобы сообщить, о чем она думает все это время. Ее заявление прозвучало печально и неубедительно.

У Сэма лицо расплылось в улыбке. В уверенной улыбке мужчины, привыкшего не сворачивать со своего пути. Мужчины, который не принимает отрицательный ответ.

— Чем-то большим? — переспросил он, улыбаясь.

— Не притворяйтесь бестолковым. — Бриа помолчала. — Вы получили несколько неожиданных поцелуев. Что же касается влечения, это всего лишь химическая реакция. Такое все время случается.

Улыбка его так же быстро исчезла, как и появилась.

— Вас все время привлекают другие мужчины?

— Конечно, нет! — быстро выпалила она, поняв свою ошибку. Он прятал в углах рта веселое изумление. — Я имею в виду, что людей постоянно влечет друг к другу. Но это не значит, что они должны подчинять этому свою жизнь. Это всего лишь часть жизни. Привыкайте к этому.

— О да, я привыкаю. — Сэм вдруг охрип. Он шагнул ближе. И тень от его фигуры давала больше прохлады, чем каменная стена. — Единственный способ справиться с нашим влечением — это признать его. А потом посмотрим, что из этого выйдет.

— Это безумие. — У нее перехватило дыхание, когда он уперся обеими руками в каменную стену и она оказалась в кольце его рук.

— Вы думаете, это безумие? — Сэм наклонил голову и нежно скользнул языком по ее уху. — Или, может быть, это безумие? — Он одарил поцелуями ее шею до самой ключицы. Она закрыла глаза, зная, что бесполезно бороться против охватившего ее чувства. — Или, может быть, это? — Он завладел ее ртом и покрывал его ласковыми поцелуями, легкими, как прикосновение пера или трепет крыльев бабочки, присевшей на долю секунды на лепесток.

— Сэм, пожалуйста...

Пульс у нее зашкаливал, сердце билось в груди. Тело горело жарче, чем от солнца. Она не понимала, о чем просит. То ли продолжать, то ли прекратить ласки, дарящие невероятное наслаждение.

— Как пожелаете, gummur... Пойдемте, стол уже накрыт к ленчу.

Он опустил руки, отошел в сторону и оставил ее в покое. Если бы еще и коленки не подгибались...

- На вас это оказывает такое же воздействие, как и на меня, — пробормотал Сэм, протягивая ей руку. В глазах, устремленных на нее, горело нескрываемое желание.

Вздохнув, Бриа оттолкнулась от стены, не обратила внимания на предложенную руку и направилась к дому.

Конечно, у нее была гордость. И еще было желание задушить этого человека за то, что он перевернул ее жизнь. Она хотела убежать от этого невыносимого, раздражающего ее принца куда глаза глядят. Но поесть тоже хотела.

Бриа откинулась назад и похлопала себя по животу.

— Это было великолепно.

— Рад, что вам понравилось.

Сэм начал убирать пустые тарелки, она остановила его:

— Позвольте мне. Это единственное, что я могу сделать для вас после такого великолепного ленча.

— Зизи приготовила ленч. Я только разложил все по блюдам, — возразил он и улыбнулся. — Кроме того, я никогда не мою посуду. Простите меня.

Проклятие! Когда он так улыбается, она готова простить ему все.

— Продолжайте. — Бриа махнула рукой, наслаждаясь видом Его высочества, убирающего со стола.

Она бы помогла ему, если бы пикантный кебаб из козьего мяса, завернутый в пресный хлеб, миндальная халва на меду и свежий инжир не лежали у нее в животе, точно свинцовые шары.

Ей не следовало много есть. Но так легко было жевать, подносить ко рту удивительные кушанья и весело болтать. Гораздо легче, чем вести чуть раньше их дискуссию.

К счастью, трапеза прошла спокойно. Бриа очень нравилась уединенность Оазиса. Но она не могла дождаться, когда они вернутся в резиденцию. Там вокруг были люди. Они отвлекали ее от всемогущего принца с проницательными глазами.

— Нам пора возвращаться, — сказал он, стоя в дверях кухни. — Или вы хотите еще побыть в пустыне?

— Нет, спасибо. Я готова ехать.

— Хорошо. — Сэм прошелся по кухне, проверил жалюзи, передвинул плетеную корзину. Всем своим видом он выражал нежелание уезжать. Бриа подавила вздох. Ее смущали собственные колебания. Ведь ей предстояло попрощаться с этим магическим местом.

Сэм надел мундир. Множество медалей мягко позванивали, когда он застегивал пуговицы. Белая шерстяная форма выглядела неуместной на такой жаре и в таком окружении. Но она добавляла ему привлекательности, придавала солидности, могущества и значимости.

— Вы смотрите на мундир. Какая-то проблема?

Бриа быстро отвела глаза и покраснела. Она ненавидела себя за то, что он поймал ее взгляд,

— Нет, я восхищаюсь. Вы выглядите величественно.

Он вскинул брови. В глазах мелькнуло доверие.

— Вы находите меня в форме привлекательнее?

Замечательно! Она должна согласиться и показаться ему круглой дурой. Или не согласиться и обидеть его.

— Она вам идет, — просто ответила Бриа, надеясь, что правда лучше всего.

- Спасибо. Когда я здесь, в Адхаре, мундир часть меня, часть моей роли правителя этих мест. — Он помолчал - будто всплыло какое-то давнее воспоминание. - За пределами моей страны, как вы могли убедиться в Мельбурне, я ношу обычную одежду.

- Кстати, - заметила Бриа, - когда вы намерены отправиться в Европу?

— Вы пытаетесь отделаться от меня? — Голос его опустился до самого нижнего регистра.

— Нет, конечно.

Она намеренно говорила легким, беззаботным тоном, надеясь, что он не расслышит, как дрожит ее голос.

- Через неделю я должен встретиться в Дубае с моими инвесторами. В остальное время я весь ваш.

У Бриа пересохло во рту. Сердце подпрыгнуло в груди.

Я весь ваш...

Ага! Что может девушка противопоставить этому? Очарование?

Бриа знала, что каждый день, проведенный с принцем, грозит ей бедой. В настоящий момент она должна серьезно подумать, как сдать назад, чтобы избежать главной катастрофы. К примеру, понимания того, что ее чувство к смуглому принцу больше, чем она готова признать.

- Еще не время уезжать? - бросила она.

Резкая смеша темы разговора не уничтожила желание в его глазах. И не помешала многозначительной улыбке. Тогда Бриа взяла ключи от машины и направилась к дверям.

— Если вы этого хотите, — проговорил Сэм, поднял корзину для ленча и последовал за ней. Он задержался, запирая парадную дверь. Потом подошел к машине и протянул руку за ключами.

— Именно этого, - подтвердила она. Он, должно быть, подумал, что гостья боится жарких дней, ледяных ночей и страшных ветров Адхары.

Но в данный момент Бриа понятия не имела, чего она боится. Чем дольше она оставалась в этой стране, с этим мужчиной, тем большее смятение охватывало ее.

Во всем неясность, неопределенность, опасность — будто она оказалась в зыбучих песках.

— Надеюсь, вы довольны путешествием по пустыне?

Сдерживая эмоции, она выдавила вежливую улыбку.

— Это незабываемо. Спасибо, что привезли меня сюда.

— Для меня это удовольствие. Надеюсь, вы заглянули в глубину моей чарующей страны?

Бриа кивнула, поймала его страстный взгляд и отвернулась.

Ох, сегодня она нагляделась в глубину.

Бриа и вполовину не узнала об Адхаре столько, сколько узнала о себе.

Она не могла поверить в то, что ей открылось. И испугалась.