Об особенностях животных

Книга I

1. Есть один остров называемый Диомедия[1], и он является домом для большого числа буревестников. Они, как говорят, не вредят варварам, но и не приближаются к ним. Если однако странник из Греции прибывает в порт, птицы, посредством некого божественного промысла, приближаются, расправив свои крылья, как будто это руки, чтобы приветствовать и обнять незнакомцев. И если греки отмахиваются от них, они не улетают, но остаются и даже позволяют себя трогать; и если люди садятся, то птицы слетаются к ним на колени, как будто их пригласили на трапезу. Говорят, раньше они были спутниками Диомеда[2] и принимали с ним участие в войне против Илиона; хотя их первоначальная форма впоследствии была изменена на птиц, тем не менее они по-прежнему сохраняют свою греческую природу и свою любовь к Греции.

2. Губан питается водорослями и морскими травами, и из всех рыб это самая похотливая, и его ненасытное желание самок является причиной почему он попадается. Умелые рыболовы знают это и ловят его следующим образом. Всякий раз, когда они ловят самку, они привязывают узкую леску из травы эспарто к ее губам и тащат рыбу по морю, зная рыбные места, норы, и где те собираются. Они приготовляют тяжелое свинцовое грузило округлой формы в три пальца длиной; через оба конца продевают верёвку и тянут за захваченной рыбой. Один из рыбаков в лодке прилаживает с боку хватку с широким устьем; хватка затем поворачивается в сторону захваченного губана и слегка утяжеляется камнем подходящего размера. Вследствие чего самцы губана, словно юноши узревшие хорошенькую девушку, устремляются в погоню, в безумном желании пытаясь один опередить другого и пристроиться к ее боку и потереться об нее, словно истомленный страстью мужчина стремится поцеловать или потискать девушку, или поиграть в другие амурные шалости. Потом рыбак, который тащит самку нежно и медленно, и, собравшись завлечь рыбу, завлекает любовников (как мы можем их назвать) этой самой возлюбленной прямо в хватку. Как только они заходят на один уровень с хваткой, рыболов позволяет свинцовому грузу упасть в нее, и как только тот упадет, тащит самку при помощи лески. И так как все самцы-губаны плывут за ней, их захватывают и наказывают за эротические побуждения.

3. Кефаль одна из тех рыб, что живет в прудах, и, как полагают, умеряет аппетит и ведёт наиболее умеренный образ жизни. Ибо она никогда не нападает на живые существа, но по природе склонна к мирным отношениям со всеми рыбами. Если она натыкается на мертвую рыбу, она может ее съесть, но не будет хватать, пока не пошевелит ее своим хвостом: если рыба не движется, то она станет добычей кефали; но если зашевелилась, то кефаль отступит.

4. Как преданные мужи и истинные собратья по оружию приходят на помощь друг другу, так и рыба, которую люди умелые в морском промысле называют antkias[3]; обитает она в море. Например, как только они узнают, что их товарищ на крючке, они подплывают со всей возможной скоростью; потом они собираются над ним и наседают на него и толкают изо всех сил, мешая вытащить.

Губан тоже бесстрашно защищает своих сородичей. Во всяком случает они устремляются вперёд и спешат перекусить леску, чтобы спасти пойманного товарища. И много раз они кусают леску и освобождают его, и не просят награды за спасение жизни. Много раз, однако, им не удается это сделать, но несмотря на это они делают все что могут с превеликим рвением. А еще бывает так, говорят, когда губан попадает в хватку и его хвост оказывается высунутым, другие, непойманные, собравшись вокруг вцепляются зубами в него и тащат своего товарища. Если однако голова оказалась высунутой, одна из рыб предлагает свой хвост, чтобы плененный ухватился, и тащит его. Вот, друзья мои, что делают эти существа: любви они не учатся, это врождённое.

4. Есть рыба известная под названием «грызун»[4], более того, ее рот объясняет ее природу. Ее зубы растут непрерывной линией и настолько многочисленны и сильны, что перекусывают все что попадется на пути. Поэтому, когда ее берут на крючок, эта рыба не пытается вырваться, но изо всех сил жаждет перекусить леску. Рыбаки однако противостоят этому при помощи хитрости: они снабжают свои кованые крюки длинным хвостовиком. Но грызун, бывает, мощным прыжком частенько перепрыгивает хвостовик и перекусив леску, что тянет его, уплывает в места отдыха.

Он также собирает стаю своих собратьев и с ними нападает на дельфинов. И если удается отделить одного от остальных, грызуны окружают его и яростно нападают на животное, зная как делать, чтобы дельфин не имел средств не чувствовать их укусов. Ибо грызуны вцепляются наиболее рьяно в него, пока дельфин выныривает и погружается; и это показывает как он мучается от боли, так как грызуны, которые вцепились в него, поднимаются из воды вместе с ним, когда он прыгает. И пока дельфин пытается их стряхнуть и отбивается от них, они никогда не ослабляют своей хватки, но готовы съесть его живьем. Однако когда каждый грызун откусывает по куску, они уходят с полными ртами, а дельфин рад уплыть прочь, накормив незваных гостей (назовем их так) своими страданиями.

6. Мне рассказывали, что собака влюбилась в арфиста Главка. Некоторые однако утверждают, что это была не собака, а баран. И в Солах в Киликии собака любила мальчика по имени Ксенофонт; в Спарте другой мальчик в расцвете сил по причине своей красоты вызвал у галки любовный недуг.

7. Люди говорят, что шакал наиболее дружелюбно расположен к человеку, и всякий раз, когда ему случается столкнуться с человеком, он уступает дорогу, как будто из уважения; но когда он видит, что человек может пострадать от другого животного, он сразу приходит к нему на помощь.

8. Некто Никий нечаянно оторвался от своих товарищей охотников и упал в печь для обжига угля. Его гончие, которые видели случившиеся, не покидали этот участок, но сперва скулили и бегали вокруг печи, пока наконец, отважившись мягко и осторожно хватать за одежду прохожих, они попытались привлечь их к месту несчастья, как будто умоляли людей прийти на помощь своему хозяину. Во всяком случае один человек, видя это и подозревая случившиеся, последовал за ними. Он нашел Никия сгоревшего в печи и по останкам догадался о правде.

9. Трутень, который родился среди пчел, днем прятался в сотах, но ночью, когда он замечал, что пчелы спят, он захватывал их труд и разорял ульи. Когда пчелы поняли это (большинство из них спали, уморившись за день, но некоторые ждали в засаде вора), тотчас его поймали и избили, но не сильно, и выгнали вон, отправив в изгнание. Тем не менее даже в этом случае трутень не усвоил урок, потому что по натуре был ленивым и жадным — два плохих качества! Таким образом он отлучил себя от сот, а потом, когда пчелы улетали на сбор меда, продолжал свое дело и делал то, что свойственно его природе, — обжирался и грабил пчелиные сокровищницы меда. Но они по возвращении с пастбищ застали его, и больше не били его с умеренностью, и не просто обратили в бегство, но били его с жестокостью и прикончили вора. Наказание, что настигло его, никто не может осудить: он заплатил за свое обжорство и ненасытность жизнью.

Вот что рассказывают пасечники, и я им верю.

10. Даже среди пчел попадаются лентяйки, хотя они не похожи на трутней в своих привычках, ибо они никогда не разрушают соты и не покушаются на мед, но кормятся на цветках, летая в компании с остальными. При этом они не умеют собирать и делать мед, но во всяком случае они не полностью бездеятельны, ибо некоторые из них носят воду своему царю и старейшинам, тогда как старейшины непрестанно прислуживают царю и составляют его стражу. Между тем другие имеют свою задачу: они выносят мертвых пчел из улья. Ибо очень важно, чтобы соты были чистыми, и поэтому они не терпят мертвых пчел в улье. Другие исполняют ночную стражу и их обязанность охранять целостность сот, как будто это крошечный город.

11. Рассказывают, что возраст пчел можно определить следующим путем. Те которые родились в этом году блестят и имеют цвет оливкового масла; более старые грубые на взгляд и на ощупь, и с возрастом выглядят морщинистыми. Однако они имеют большой опыт и мастерство, временами наставляя других в искусстве сбора меда. У них также есть дар предсказания, так что они заранее знают когда будет дождь и придут холода.

И всякий раз когда они считают, что то или иное приближается, не улетают слишком далеко, но кружат вокруг своих ульев, как будто хотят быть поближе к входу. Именно по этим признакам пасечники-авгуры знали о приближении непогоды и предупреждали селян. И все же пчелы не так боятся мороза, как проливного дождя или снега. Часто они летают против ветра, держа в лапках небольшой камешек такого размера, чтобы его удобно было нести в полёте. Это хитрость при помощи которой они придают себе устойчивость против ветра, в частности, чтобы ветер не снес их с пути.

12. Даже среди рыб есть много видов, которые знают насколько сильна любовь, ибо этим могущественным богом не пренебрегают и не презирают даже те существа, что обитают на самом дне океана. Во всяком случает, одни из тех кто поклоняются этому богу — это кефаль, но не все виды, а только те, которым люди, наблюдавшие различные виды рыб, дали название, происходящее от их острой морды. Их, как мне рассказали, ловят в большом количестве в Ахейском заливе, и есть разные способы их ловли. Но следующий способ ловли показывает, насколько безумно влюблённые есть среди них.

Рыбак ловит самку кефали и закрепляет ее длинным прутом или верёвкой (она тоже должна быть длинной); когда он медленно идет вдоль берега, он тянет трепыхающуюся рыбу за собой. За ним по стопам идет еще один человек с неводом, и это рыбак пристально наблюдает что и где происходит. Итак, самка кефали волочится вдоль берега, а самцы едва завидев ее, подобно тому как беспутные юнцы (если можно так сказать) устремляются за красивой девушкой, стекаются влекомые безумным сексуальным желанием. Поэтому человек, который несет сеть, бросает ее и часто добивается удачи, благодаря назойливой похоти подплывающей рыбы. Особенно важно для целей рыбаков, чтобы пойманная самка была молодой и пышнотелой, с тем чтобы большее число самцов воспылало к ней и захотело бы взять наживку, предлагающую заманчивые прелести. Но если она будет худой, большинство с презрением отвернется. Тем не менее если кто-то из них безумно влюблён, он не покинет ее, но не потому, что пленен ее красотой, но из желания полового сношения.

13. Как кажется, рыба также может быть образцом воздержания. Во всяком случае, когда рыба-этна[5], как ее называют, образует пару и достигает брачного состояния, она не прикасается к другим самкам; она не нуждается ни в заветах, чтобы сохранить свою верность, ни в приданном; она даже не испытывает страха ни перед жестоким обращением, ни перед именем Солона[6]. Вот благородный закон, что достоин почитания! — А человек-развратник не чувствует смущения в неподчинении им.

14. Губан устраивает свои убежища и лежки среди скал изрытых норами. Самцы имеют много жен и уступают полые места, словно это женские покои, своим избранницам. Ту изысканность в спаривании и пристрастие к многоженству можно описать как черту варваров, которые в роскоши и удовольствии нежатся в постели, и (если угодно пошутить на важную тему) они живут как мидийцы и персы. Эти рыбы всегда очень ревнивы, но особенно когда самки производят потомство. (Если чрезмерным применением таких выражений я делаю мой обзор слишком легкомысленным, то факты природы позволяют мне делать вещи такого рода.) Самки, которые фактически стоят перед напряжением родовых мук, остаются спокойными в своих жилищах, тогда как самцы, по обычаю мужей, остаются у входа, чтобы предотвратить любую беду извне, заботясь о своих потомках. Как кажется, что он любит даже тех, что еще не родились, и его отеческие заботы вызваны этими преждевременными страхами; он даже проводит целый день не касаясь пищи: эти заботы поддерживают его. Но уже далеко за полдень он отказывается от своего вынужденного дозора и ищет пищу, недостатка в которой нет. И конечно самки, во всяком случае во время родов и после них, находят немного водорослей в полых местах и на камнях, и это их пища.

15. Рыбак, опытный в ловле губана, крепит тяжелый кусок свинца на крючок, насаживает сверху крупную креветку, и забрасывает удочку. И затем полегоньку двигает леску, побуждая и подталкивая добычу взять наживку, тогда как креветка такими движения должна создать впечатление, что намерена войти в нору губана. На это губан сильно негодует, и поэтому, как только увидит такое, он издали, такова его ярость, обрушивается на объект своей ненависти, ибо в данный момент он не думает о своем аппетите; и когда он раздавливает ее, он уходит, считая более почетным и более важным то, что сторож не был застигнут врасплох, чем необходимость поесть. Но когда он намерен съесть какое-звездочет существо, он придавливает его слегка и оставляет лежать. Как только он увидит, что оно мертво, он в конце концов кусает его. Но самка губана, остается на месте пока она видит самца занятым ее защитой, так сказать, «в постоянных заботах об своей семье». Если однако самец исчезает, она впадает в безумие; отчаяние вынуждает ее высовываться наружу, и поэтому ее ловят.

Что могут сказать об этом наши поэты, которые вечно превозносят Эванду[7], дочь Ифиса, и Алкесту[8], дочь Пелия?

16. Среди рыб «серо-синяя»[9] является образцовым отцом. Он остается неусыпным стражем потомства своей супруги, предохраняя его от нападения или ран. И пока они счастливо и беззаботно плавают в море, он никогда не ослабляет бдительности, иногда занимается воспитанием, а иногда нет, но всегда плавает то с одной, то с другой стороны. И если кто-то из мальков напуган, он открывает рот и прячет малыша там. Позже, когда страх проходит, он выпускает того, кто нашел такое убежище, и возобновляет свое плавание.

17. Морская собака[10] в прямом смысле рожает мальков, и они плавают сбоку от нее не отставая. Но если один из них напуган, он проскальзывает обратно в утробу матери. Позже, когда страх проходит, он появляется, как будто рождается еще раз.

18. Женщины восхищают мужчин своею преданностью к детям, но я видел матерей, чьи сыновья или дочери умерли, но они продолжали жить и со временем страдания забылись, а их горе утихло. Но дельфиниха далеко превосходит все создания своею преданностью к потомству. Она рожает двух… И когда рыбак гарпунит дельфинёнка или нанизывает на крючок… Крючок имеет отверстие на верхнем конце и через него продета длинная верёвка, так что зубцы впиваются и держат рыбу. До тех пор пока раненый дельфин сохраняет силы, рыбак понемногу стравливает верёвку, так чтобы рыба не вырвалась, и чтобы избежать двойной неудачи: позволить дельфину спастись с крюком и самому остаться без улова. Но как только он понимает, что рыба утомлена и ослабла от раны, свой улов он спокойно подтаскивает к лодке и доставляет на берег. Но дельфиниху не пугает случившиеся и ее не сдерживает страх, но таинственный инстинкт ведёт за детёнышем. И хотя он стоит перед ней ужасом как никогда великим, она остается неустрашимой и не покидает своего детёныша до самого его конца; ее даже можно ударить рукой, так близко она приближается к охотникам, хотя они могут убить ее. И так получается, что она ловится вместе с детёнышем, хотя может спастись бегством. Но если оба детёныша при ней, и она понимает, что один из них ранен и его волокут, как я об этом говорил выше, она нападает на второго и гонит его прочь, нанося удары хвостом и кусаясь; и она как может подает звуки, невнятные, но дающие сигнал к бегству, который спасает детёныша. Итак, дельфинёнок убегает, тогда как мать остается с пойманным и погибает вместе с ним.

19. Скат[11] рождается в иле, и хотя на момент рождения он очень мал, он вырастает до огромных размеров. Его живот белый; голова и вся эта сторона наоборот очень черная; рот однако очень маленький, и зубы, когда он открывает рот, увидеть невозможно. Кроме того он чрезвычайно длинный и плоский. Хотя, с одной стороны, он питается большим количеством рыбы, но его любимая пища — это человеческое мясо. Он осознает свои малые силы, и только большой размер придает ему мужества. Поэтому, когда он видит пловца или ныряльщика что-то ловящего в воде, он поднимается и нависает своим телом над ним, давя на него всей тяжестью; вызывая ужас своим присутствием, скат, как крышу, простирает свое тело над несчастным человеком и препятствует ему выбраться на поверхность и вдохнуть. Поэтому, поскольку его дыхание перекрыто, человек, естественно, умирает, и скат радостно опускается на него и жадно пожирает плоды своей настойчивости.

20. Все прочие певцы поют сладко и используют свой язык для этого, подобно человеку, но цикада производит непрестанное стрекотание своими чреслами. Они питается росой, и от рассвета примерно до полудня молчат. Но конца солнце начинает припекать, они издают характерный шум — старательные участники хора, так можно о них сказать — и до слуха пастухов, путников и жнецов доносится их песня. Такая любовь к пению от природы дарована самцам, а вот самки немые и пребывают в молчании, как стыдливые девицы.

21. Люди говорят, что богиня Эргана изобрела ткачество и прядение, но это была Природа, которая научила паука плести. Исполнение его ремесла не какая-то там имитация, и он не берет материал для пряжи из внешнего источника, но получает нити из своего брюшка и затем устраивает ловушки на мелких крылатых созданий, развешивая их подобно сетям; и он получает свое пропитание из того же материала, что извлекает из своего брюшка и ткёт. Он настолько трудолюбив, что даже самых умелых женщин, искусных в выделке пряжи, нельзя сравнить с ним: его паутина тоньше волоса.

22. Историки хвалят вавилонян и халдеев за их познания небесных тел. Но муравьи, хотя они не могут поднять взгляд в небо или сосчитать дни месяца на своих пальцах, тем не менее от Природы наделены необыкновенным даром. В первый день месяца они остаются в своих домах взаперти, никогда не покидают своих гнёзд, но в неподвижности остаются в них.

23. Рыба известная как сарг[12] обитает среди скал и гротов, в которых однако есть узкие трещины, так что солнечные лучи могут проникать через них и заполнять эти расщелины светом. Ибо сарг любит все светлое, а еще имеет большое пристрастие к солнечным лучам. Они живут в огромных количествах на одном месте, и обычно собираются на морских отмелях, но особенно они любят те, что возле берега. По какой-то причине они испытывают сильную привязанность к козам. Во всяком случае, если тень одной или двух коз, которые пасутся на берегу, упадет на воду, они плавают в возбуждении и стекаются как на праздник, и из желания коснуться коз прыгают из воды, хотя в обычном состоянии они никогда не прыгают. И даже во время плавания на глубине они чувствительны к запаху коз, и ради удовольствия торопятся к ним. Итак, поскольку они настолько безумно влюблены, объект их любви становится средством их лова. Таким образом рыбак оборачивает себя в козью шкуру, содранную с рогами. Преследуя свою добычу, охотник оставляет позади себя солнце и затем посыпает в воду там, где живут вышеописанные рыбы, зерна ячменя, вымоченного в отваре козьего мяса. И сарги, привлеченные вышеупомянутым запахом, как какими-то чарами, появляются, едят ячмень и пленяются козьей шкурой. И человек ловит их в большом числе на крепкий крючок и леску из белого льна, прикрепленной, но не к тростнику, а к ветке кизила. Это имеет значение для ловли, чтобы тащить рыбу, взявшую приманку, очень быстро и не пугая других. Ее даже можно поймать руками, если колючки, которые они поднимают для самозащиты, осторожно поглаживать от головы до хвоста и сложить их, или заставить рыбу покинуть камни, в которых она прячется.

24. Самец гадюки совокупляется с самкой обернувшись вокруг нее. И она позволяет спариваться с собой без всякого сопротивления. Когда однако ее избранник заканчивает акт любви, новобрачная, в награду за его объятия, предательски выражает привязанность, ибо она сжимает его шею и кусает в голову и повсюду. Поэтому он умирает, тогда как она беременеет. Но она не откладывает яиц, а рожает живых детёнышей, которые сразу же начинают действовать в соответствии со своей наизлейшей природой. Во всяком случае, они прогрызают живот матери и выходят, немедленно отомстив за смерть своего отца.

Ну и что, друзья-драматурги, ваши Оресты и ваши Алкмеоны[13] скажут на это?

25. Если в этом году вы видели самца гиены, на следующий год вы увидите это же существо уже в виде самки; и наоборот, если сейчас вы видите самку, в следующий раз вы увидите самца. Они имеют признаки обоих полов, и мужского и женского, меняя свой пол из года в год. Так что это не нелепая сказка, но истинный факт, что это животное сделало устаревшими Кенея и Тиресия[14].

26. Как мужчины сражаются ради красивых женщин, так и животные сражаются за своих самок, козел с козлами, бык с быками, а баран со своими соперниками ради любви к овцам. И даже черный морской лещ[15] яростно бьётся за своих самок. Они рождаются там, что люди называют суровыми местами, и очень ревнивы, и как можно видеть, решительно сражаются за своих самок. Но они не претендуют на нескольких, как это свойственно саргам, но каждый за своего партнера, как Менелай боролся за свою жену с Парисом.

27. Осьминог питается сначала одними существами, потом другими, потому что он ужасно жаден и всегда замышляет какое-то зло по причине того, что это самое всеядное морское животное. Доказательства таковы: если он не в состоянии поймать что-либо, он ест свои щупальца, и набив ими свой живот, обретает возмещение неудачи в добыче. Позже он отращивает недостающую конечность, которую Природа по-видимому предоставила ему как готовую пищу на голодные времена.

28. Павшая лошадь становится местом размножения ос. Ибо когда туша гниёт, эти создания вылетают из мозга: самое быстрое из животных порождает крылатое потомство: лошадь — ос.

29. Сова существо коварное и напоминает ведьму. И будучи захвачено, оно начинает захват своих охотников. И они несут ее на своих плечах подобно любимцу, или (так я утверждаю) словно заколдованные. Ночью она несет стражу для них и своим криком, звук которого подобно некому волшебству распространяет утонченность и умиротворяющее очарование, привлекает птиц усесться рядом с ней. И даже днем она соблазняет птиц другого рода приманкой, одурачивая их, выдавая разные выражения в разное время; и все птицы или зачаровываются, или одурманиваются, или захватываются страхом, и причем мощнейшим страхом, при этих метаморфозах.

30. Окунь — жертва креветок и склонен быть (если мне позволено будет так пошутить) самым большим гурманом среди рыб. Будучи озерным обитателем он подстерегает озерных креветок[16]. Они бывают трех видов: первые таковы, как я уже упоминал; вторые питаются водорослями, тогда как третий вид живет на камнях. Не имея сил защититься от окуня, они предпочитают умереть вместе с ним. И меня не смущает слово «стратагема», примененное к ним. Например, как только они понимают, что будут пойманы, эти прекрасные существа ловко поворачивают выступающую часть головы, которая напоминает нос триеры и чрезвычайно острая, и кроме того зазубренная подобно пиле, и начинают легко и проворно скакать и прыгать вокруг. Но окунь широко открывает рот и плоть его горла становится мягкой. Итак, окунь захватывает истощенную креветку и воображает, что она стала его пищей. Креветка однако в этом достаточно просторном месте прыгает и пляшет в торжестве, так сказать, над горлом окуня. Затем она всаживает шипы в несчастного преследователя, чьи внутренние органы таким образом разрываются, от этого опухают, изливают много крови и душат окуня, пока в такой романтической манере убийца не будет убит сам.

31. Мощь когтей и острота клыков делают медведей, волков, леопардов и львов храбрыми, тогда как дикобраз, который (как мне сказали) не имеет таких преимуществ, тем не менее не обделен Природой оружием, чтобы защищать себя. Например, против тех, кто нападает на него с намерением причинить вред, он выстреливает иглами из своего тела как дротиками, и подняв щетину на спине, часто делает удачный выстрел. И эти иглы устремляются вперёд, как будто пущены тетивой.

32. Вражда и врождённая ненависть — поистине страшное бедствие и жестокая болезнь, когда они глубоко проникли в сердце даже бессловесным животным, и ничто не может их очистить. Например, мурена ненавидит осьминога, а осьминог враг рака, а мурена и рак жестоко враждуют. Мурена острыми зубами срезает щупальца осьминога, а затем отправляет в желудок и само существо, — и это очень правильно, так как мурена плавает, а осьминог подобен пресмыкающимся. И даже если он меняет свой окрас под цвет камней, даже эта хитрость, по-видимому, не мешает мурене быстро раскусить стратагему этого существа.

Что касается раков, осьминоги душат их в своих объятьях, и когда они преуспевают в убийстве, то высасывают их плоть. Но против мурены рак поднимает свои клешни, и в ярости бросает ей вызов. В этой связи мурена неосмотрительно пытается укусить шипы, которые ее противник выставил вперёд в целях самообороны. Но рак вытягивает свои клешни как две руки и крепко вцепляется в горло мурены с обеих сторон и не ослабляет хватки, в то время как мурена, корчась от боли, пронзает себя в местах, где ухватился рак; и впав в оцепенение и отказавшись от борьбы, в конце концов она падает в изнеможении. И рак поедает своего врага.

33. Рыба известная как мурена живет в море, и когда сеть окружает ее, она плавает туда-сюда, выискивая с большой сообразительность какие-звездочет слабые нити или прорехи в сети. И когда она находит такое место, то проскальзывает через него и вновь обретает свободу. И если одна из них удачлива в этом, то и все остальные этого вида, пойманные вместе с ней, спасаются тем же самым путем, как будто получают указание от вожака.

34. Всякий раз когда рыбаки, умелые в этих делах, замышляют поймать каракатицу, при реализации этого рыба выпускает чернила из своего тела, изливая вокруг себя и окутывая себя так, чтобы скрыться из виду. Зрение рыбака обмануто: хотя рыба в пределах видимости, он не видит ее. Так, согласно Гомеру, Посейдон завесой подобной облаку скрыл Энея от взора Ахилла. [Il. 20. 321].

35. Даже бессловесные твари защищают себя от глаз чародеев и магов неким необъяснимым и чудесным даром Природы. Например, мне рассказывали, что для защиты от колдовства вяхири отщипывают побеги лавра, а затем вплетают их в свои гнёзда для защиты птенцов. Коршун[17] берет крушину, сокол — горлюху[18], горлицы берут плоды[19] ириса, во́роны — прутняк[20], а удод — папоротник, который некоторые называют «красивые волосы»; ворона берет вербену, буревестник[21] — плющ, цапля — краба, куропатка — пушистые головки тростника, дрозд — веточку мирта. Жаворонок защищает себя «собачьими зубками»[22]; орел берет камень который из-за этого называется aëtite (орлиный камень). Про этот камень говорят, что он полезен беременным женщинам в качестве предохранения от выкидышей.

36. Рыба известная как торпедо[23] производит эффект вытекающий из ее названия — к чему она коснется, то становится ‘torpere’ или онемелое. А минога цепляется к кораблям, и от этого действия мы дали ей название корабледержатель.

Пока зимородок сидит на яйцах, море спокойно и ветры мирны и дружелюбны. Он откладывает яйца примерно в середине зимы; тем не менее небо безмятежно и приносит хорошую погоду; именно в это время года мы наслаждаемся «днями зимородка».

Если лошади случится наступить на след волка, ее сразу охватывает оцепенение. Если вы бросите позвонок волка под четырехконную упряжку в движении, она сразу остановится как вкопанная, вследствие того, что лошади будут топтать позвонок. Если лев наложит свою лапу на листья падуба, то он сразу немеет. <И то же самое случается с> волком, стоит ему даже только приблизиться к листьям пролеска. И вот поэтому лисы бросают такие листья в логова волков, и это веская причина, почему их враждебность вынуждает волков злоумышлять против них.

37. Аисты имеют очень хитрое приспособление для отваживания летучих мышей, которые могут навредить их яйцам: одно прикосновение летучей мыши превращает их в болтун и делает бесплодными. Соответственно, этим средством они пользуются, чтобы избежать такого. Они укладывают листья платана в свои гнёзда, и летучие мыши, пролетая рядом с аистами, приходят в оцепенение и неспособны причинить вред. И ласточкам Природа дала похожий дар: тараканы[24] повреждают их яйца. Поэтому самки защищают своих птенцов листьями сельдерея, и, следовательно, тараканы не могут до них добраться. И если кто-звездочет бросит немного руты на осьминога, тот станет неподвижным — так говорят. И если коснуться змеи тростником, она после первого удара останется неподвижна, и будет лежать оглушенная оцепенением; но если повторить удар дважды или трижды, вы возродите ее силу. И мурена, если ударить ее веточкой фенхеля, с одного раза лежит неподвижно; но если ударить несколько раз, ее гнев воспламеняется. Рыболовы утверждают, что даже осьминоги выползают на берег, если ветвь оливы лежит на пляже.

По-видимому слоновий жир является средством против ядов всех диких созданий, и если человек натирает им тело, даже безоружным столкнувшись с самой свирепой яростью, останется цел и невредим.

38 (i). Слоны боятся рогатых баранов и свинячьего визга. Этим средством, говорят, римляне обратили в бегство слонов Пирра Эпирского и добились славной победы. Этих же животных побеждает женская красота и усмиряет их нрав, совершено поглощенных прекрасным зрелищем. И в Александрии Египетской, говорят, слон был соперником Аристофана Византийского[25] в любви к женщине, которая занималась плетением гирлянд. Слон также любит всякого рода ароматы и очаровывается запахами духов и цветов.

(ii) Если какой-звездочет вор или грабитель хочет заставить молчать свирепых собак и обратить их в бегство, он берет головню из погребального костра (ну, так говорят) и идет на них. Собаки в ужасе. Я часто слышал такую байку: если человек острижет овцу, которая была помята волком, и затем из шерсти сделает себе тунику, она будет раздражать его, когда он будет надевать ее. «Он ткет зудящую чесотку для себя», как в пословице.

(iii) Если человек хочет затеять ссору и раздор на званом обеде, он бросит в вино камень, который кусала собака, и доведет своих сотрапезников до исступления.

(iv) Если человек обрызгает духами жуков, которые дурно пахнут, те не смогут вынести сладкий аромат и умрут. Точно так же, говорят, скорняки, которые всю жизнь живут в духоте, не переносят духов. Египтяне же утверждают, что все змеи боятся перьев ибиса.

39. Те кто имеет исчерпывающее понимание темы охоты на ската[26], как правило, делают это способом, позволяющего добиться полного успеха. Они выбирают место и танцуют и поют весьма сладкозвучно. И скаты усыпленные звуками и очарованные танцами, приближаются поближе, пока люди осторожно, шаг за шагом, не приблизятся к тому месту, где установлена ловушка на эти жалкие создания, а именно растянуты сети. Поэтому скаты попадают в сети, преданные прежде всего танцами и пением.

40. Большой тунец, как его называют, это чудовищная рыба, и хорошо знает что для него лучше. Этот дар он приобрел от природы, а не искусством. Например, когда крючок пронзает его, он ныряет на дно, рвет и бьётся о дно, стараясь вырвать крючок из рта. Если это удается, он расширяет рану, извергает орудие боли и бросается прочь. Часто, однако, ему не удается эта попытка, и рыбак вытягивает сопротивляющиеся существо и обеспечивает себе улов.

41. Чернохвостка[27] самая робкая рыба, и о ее робости свидетельствуют рыбаки, так как она не ловится вершами и даже не приближается к ним; но если случается неводу окружить ее, она ловится так и не поняв этого. Во всяком случае, когда море в известной степени спокойное и гладкое, эта рыба спокойно лежит под камнями или среди водорослей и прикрывает себя как можно лучше, стараясь спрятать свое тело. Но если погода ненастная, видя других рыб, ныряющих в глубину от ударов волн, они обретают мужество и подходят к берегу, плавая близко к скалам и воображая, что пены, плавающей на головой, достаточно для защиты, покуда она скрывает и затмевает их. И каким-то необъяснимым образом они знают, что рыбаки в такой день или такую ночь не выходят в море, так как волны вздымаются на ужасающую высоту. Именно в бурную погоду они собирают свою пищу, когда волны перетаскивают некоторые камни и затягивают другие с берега. Чернохвостки кормятся нечистыми материями, такими, что другие рыбы не могут принять, разве что совсем подавленные голодом. Но в тихую походу только перемещение песка поставляет им пищу. А вот как их поймать, я расскажу в другой раз.

42. Среди птиц орел обладает самым острым зрением. Гомер знает об этом и удостоверяет это рассказом о Патрокле, когда он сравнивает Менелая с птицей [Il. 17. 674-], что во время поиска Антилоха, послужив посланником, он смог отправить того к Ахиллу, неохотно, но по необходимости сообщив о судьбе, что постигла его товарища, которого Ахилл послал <на битву>, но не дождался возвращения, несмотря на сильную тоску. И орел, говорят, помогает не только себе, но и благородным мужам в улучшении зрения. Во всяком случае, если человек, взгляд которого замутнен, смешает желчь орла с аттическим медом и будет втирать это <в свои глаза>, он прозреет и обретет чрезвычайно острое зрение.

43. Среди птиц соловей имеет самый чистый и самый мелодичный голос, и наполняет уединенные места прекрасными и захватывающими трелями. Кроме того, говорят, что его мясо прекрасно подходит для поддержания бодрствования. Но люди, которые отведали такую пищу, злы и ужасающе глупы. И это зло свойство пищи, что прогоняет сон: сон — царь богов и смертных, как сказал Гомер [Il. 14. 233].

44. Как говорят, крики журавлей вызывают ливни, тогда как их мозг обладает своего рода чарами, что заставляют женщин дарить сексуальное расположение — если те, кто наблюдал такой факт, заслуживают доверия.

45. Если человек жжет перья стервятника (так мне сказали), он не будет иметь трудностей вынудить змей покинуть свои норы и лёжки.

Птица «древодолб»[28] получила имя от своих повадок. Ибо она имеет изогнутый клюв, которым долбит дубы, и помещает своих птенцов там, как в гнёздах; она совершенно не нуждается в сухих ветках сплетенных вместе, или в иных строительных материалах. Однако если кто-звездочет вставит камень и закроет выход для вышеупомянутой птицы, она сообразит, что имеет дело с пакостью, принесет определенную траву, неприятную для камня, и поместит напротив камня. Последний от отвращения и не вынеся <запаха> выскакивает, и вот снова птичье дупло открыто для нее.

46. Зубан[29] не уединяется и не выносит одиночества и отделения от своих сородичей. Эти рыбы любят собираться вместе соответственно их возрасту: мальки плавают косяками, взрослые также держатся вместе. Как справедливо сказано: «Друг должен быть твоим ровесником»[30], поэтому эти существа с удовольствием проводят время среди сородичей, подобно тому как приятели и друзья разделяют труды и досуг. И таким средством они придумывают как избежать своих преследователей. Всякий раз, когда рыболов забрасывает к ним приманку, они все собираются вокруг и образуют кольцо, глядя друг на друга, как будто подавая знаки не приближаться и не трогать опустившуюся приманку. И те которые находятся на посту с этой целью остаются целы. Но какой-звездочет другой зубан, чуждающийся стаи, приближается и заглатывают наживку, и получают награду за свое одиночество, будучи пойман. Так что когда его вытягивают, остальные становятся храбрее, потому что они не были вытащены, и через такое презрение <к опасности> их ловят.

47. Все лето ворон страдает от палящей жары, и его карканье (так говорят) объявляет его наказание. А причина вот в чем. Будучи слугой, он был отправлен Аполлоном по воду. Он пришел на поле пшеницы, высокой, но еще не спелой, и стал ждать когда она созреет, так как он хотел клевать зерно, а на приказ хозяина он не обратил внимания. На этом основании в сухой сезон он страдает от жажды. Это похоже на басню, но позвольте мне повторить ее из почтения к богу.

48. Ворон, говорят, священная птица и посвящена Аполлону: и поэтому люди согласны с использованием их при гадании, и те кто понимает положения птиц, их крики, их полет с левой или правой стороны, способны гадать по их карканью.

Я также добавлю, что яйца воронов дают волосам черный цвет. А те кто красит волосы обязательно должны набрать в рот оливкового масла, а губы плотно сжать. В противном случае его зубы почернеют вместе с волосами и им вряд ли когда-то удастся вернуть белый цвет.

49. Пчелоед, говорят, летает задом наперед, ибо другие птицы двигаются вперёд в направлении взгляда, тогда как пчелоед в обратном. И я изумлен замечательным, невероятным и необычным способом, которым летает это существо.

50. Всякий раз когда мурену переполняют любовные порывы, она выходит из моря на сушу в страстных поисках пары, и очень зловещей пары. Ибо она идет в гадючье логово и сливается в объятиях. А еще говорят, что также самцы гадюки, обезумевшие от желания соития, спускаются к морю, и как будто гуляка своею флейтой стучащий в дверь, гадюка своим шипением призывает возлюбленную, и она является. Таким образом Природа тех, кто обитает далеко друг от друга, сводит вместе во взаимном желании и на общем ложе.

51. Позвоночник мертвеца, говорят, превращается при гниении костного мозга в змею. Животное выходит, а из знатных существа выползают самые жестокие. Тогда как останки тех, кто были честны и благородны, пребывают в покое, и награда им — мир, даже души таких людей получают награды, которые мудрецы прославляют в своих песнях. Но из позвоночника злодеев после смерти порождаются злобные монстры. На самом деле вся эта история либо небылица, либо, если уж так хочется, чтобы это была правда, труп подлого человека получает (я так думаю) воздаяние за свою жизнь и становится источником змей.

52. Ласточка является признаком приближения наилучшего времени года. Она доброжелательна к человеку и с удовольствием разделяет с ним общую крышу. Она является без приглашения, и когда захочет и сочтет нужным, улетает. Люди приветствуют ее в соответствии с законом гостеприимства, изложенным Гомером [Od. 15. 72–4], который призывает нас обхаживать гостя, когда он хочет оставаться с нами, и не удерживать его, когда он хочет уйти.

53. Коза имеет определенное преимущество <над другими животными> в способе дыхания, как повествуют нам рассказы пастухов, ибо она вдыхает через уши также хорошо, как и через ноздри, и имеет более острое восприятие, чем другие парнокопытные. Причину этого я назвать не могу: скажу только, что не знаю. Но если коза также была животным Прометея, что было целью данного приспособления, я оставлю на его усмотрение.

54. Говорят, что от укуса гадюки и других змей всегда есть противоядие. Некоторые, как мне сказали, нужно пить, другие прикладывать; заклинания также могут унять яд, впрыснутый укусом. И только укус аспида[31], так мне сказали, бесполезно лечить. Это создание воистину заслуживает ненависти за то, что облагодетельствовано властью вредить. Однако чудовищем еще более гнусным и которого избежать даже труднее чем аспида, являются ведьмы, такие как Медея и Кирка, ибо яд аспида — это результат укуса, тогда как ведьмы убивают одним только прикосновением. Так рассказывают.

55. Есть три вида морских собак[32]. Первый огромных размеров и может быть причислен с самым дерзким морским чудовищам[33]. Прочие бывают двух видов, они живут в иле и достигают локтя в длину. Те что пестрые называются galeus (малая акула), а другие, если мы их назовем колючей морской собакой, то не очень сильно ошибемся. Итак, пятнистые имеют мягкую кожу и приплющенную голову, тогда как другие, чья кожа грубая, а голова заостренная, отличаются от остальных белизной кожи. Кроме того природа снабдила их шипами, один на хребте, так сказать, а другой на хвосте. И эти шипы крепкие и упругие, и испускают разновидность яда. Малые морские собаки обоих видов ловятся в иле и грязи, и способ их лова я могу объяснить. Собственно одна из морских собак ловится и зацепляется (на крючок), все те, что увидели случившиеся с ней, бросаются за ней и следуют наверх не останавливаясь, пока не достигнут лодки. Можно подумать, что делают это они из зависти, как будто он спер немного еды откуда-то и исключительно для себя. И часто бывает, что некоторые из них на самом деле прыгают в лодку и ловятся по собственной воле.

56. Колючке ската ничто не может противостоять. Она ранит и убивает мгновенно, и даже рыбаки, имеющие большие познания о море, боятся этого оружия. Ибо никто не может залечить раны, и не будет существа, что нанесло их; что будет подходящим даром, так это только ясеневое копье с горы Пелион[34].

57. Рогатая гадюка существо маленькое; это змея, а на лбу у нее два рога, и эти рога похожи на таковые улитки, хотя в отличие от улитки они не мягкие. Эти змеи являются врагами всех прочих ливийцев, но к псиллам, как их называют, они относятся кротко, ибо псиллы нечувствительны к их укусам и не имеют трудностей с лечением жертв укусов этой ядовитой твари. Их метод таков: если один из такого племени явится, по зову или случайно, перед тем чье тело воспалено, и если затем прополощет свой рот и помоет руки укушенному человеку и даст ему этой воды выпить, тогда жертва выздоравливает и вследствие этого избавляется от всех зараз. И среди ливийцев ходит рассказ, что если один из псиллов подозревает свою жену и ненавидит ее на том основании, что она прелюбодействует; и если кроме того он подозревает, что ребенок родившийся от нее байстрюк и не подлинный член племени, он подвергает его очень суровой проверке: он наполняет сундук гадюками и бросает ребенка к ним, словно ювелир помещает золото в огонь, и получает от дитя доказательства, подвергая его таким опасностям. И немедленно змеи вздымаются в гневе и угрожают ребенку ядом. Но как только ребенок касается их, они сникают, и поэтому ливиец знает, что он отец не байстрюка, но происходит он из его собственного рода. Еще говорят, это племя враг других ядовитых животных и каракуртов.

Хотя, если ливийцы здесь присочиняют, я бы дал им знать, что это не я, но они сами себя обманывают.

58. Следующие существа злоумышляют и воюют против пчел: существа известные как синицы и их птенцы, а также осы, ласточки, змеи, пауки и [мотыльки?]. Пчелы боятся их, и поэтому пасечники пытаются прогнать их при помощи «блохомора»[35] путем окуривания, или размещая или рассыпая еще зеленые маки перед ульями. Большинству вышеупомянутых существ это не нравится, а вот способ ловли ос выглядит следующим образом. Вы должны повесить клетку перед осиным гнездом и положить немного корюшки или мелкой рыбешки, с ними гольяна или сардину. И осы, влекомые естественной жадностью и соблазненные приманкой, попадают в клетку в большом числе, и как только они оказываются в ловушке, у них больше нет возможности выбраться наружу. Ящерицы тоже замышляют на пчел, как и наземные крокодилы[36]. Но и против них придумано средство уничтожения: замочить немного еды в чемерице, или полить ее молочком молочая или соком мальвы и разбросать перед ульями. Для вышеуказанных существ это смертельно, стоит им съесть это. Если пасечник набросает листья коровяка или орехи[37] в водоём, то он найдет простейшее средство уничтожения головастиков. Но мотыльки[38] уничтожаются ночью размещением сильных светильников перед ульями и сосудов, наполненных маслом под лампадами. Бабочки летят на свет, попадают в масло и погибают. Как-то иначе поймать их не очень-то и легко. А вот синицы, стоит им попробовать намоченную в вине пищу, становятся вялыми; затем они падают и лежат трепыхаясь, и их не трудно поймать, так как они пытаются лететь, но совершенно неспособны подняться. Но от убийства ласточек люди воздерживаются из уважения к их пению, хотя с легкостью могли бы это сделать. Они довольствуются тем, что препятствую ласточкам строить гнёзда под ульями.

Опять же, пчелы одинаково не любят дурные запахи и благовония: они терпеть не могут неприятные запахи и не рады роскошным ароматам, даже умеренным. Утонченные девушки питают отвращение к первым, тогда как презирают последние.

59. Кир старший[39], говорят, наполнялся гордостью за дворец в Персеполисе, причиной строительства которого являлся он сам; Дарий[40] подобным образом за великолепные постройки в Сузах, ибо он был тем, кто задумал эти прославленные жилища. Кир второй[41] своими царственными руками и одетый в привычные изысканные одежды и украшенный прекрасным жемчугом большой цены, посадил свой сад в Лидии, и гордился этим перед всеми греками, и даже перед Лисандром спартанцем, когда Лисандр прибыл к нему в гости в Лидию.

Историки превозносят эти строения, но на жилища пчел, которые намного хитроумнее и показывают бо́льшее искусство, они не обращают ни малейшего внимания. И все же, когда монархи работали, они работали через страдания простонародья, тогда как нет существа более доброго чем пчела, равно как и более умного. Первое что они строят — это спальни для царей, и они просторнее и выше всего остального. Вокруг они ставят заслон, что-то вроде стены или забора, тем самым возвеличивая важность царского жилища. Сами они делятся на три сорта, и их жилища соответственно на то же самое число. Таким образом, старейшины живут поблизости царского дворца, родившиеся самыми последними живут рядом с ними, тогда как молодежь и те, что в расцвете сил, живут вокруг последних. Таким образом старейшины являются телохранителями царя, тогда как молодежь служит защитой новорожденных.

60. Согласно одному рассказу пчелиный царь не кусается; по другому он рождается с жалом огромной силы и остроты; и все же они никогда не используют его ни против человека, ни против пчел: укусы — притворство и пустые угрозы, ибо для тех кто правит и руководит такие номера, чтобы наносить вред, были бы ошибкой. И те кто понимают их движения дают свидетельства, что другие пчелы в присутствии своих руководителей втягивают жала, как будто робеют и склоняются перед властью. И можно было бы удивляться любой из вышеуказанных характеристик пчелиных царей: если у них нет средств нанесения вреда, это замечательно; если со всеми средствами поражения они не наносят ран, то это еще больше делает им чести.