Обаяние Джулиана Лефрея (ЛП)

Глава тридцать вторая

Джулиан

Не было ничего особенного в том, что Джозефина опоздала на встречу. Я не следил за дверью бара Дина, как будто она могла заглянуть туда в любую минуту, и уж точно не задерживал дыхание каждый раз, когда брюнетка переступала порог.

Это были бы действия влюбленного мужчины. А я? Я был обычным парнем, выпивающий с другом.

— Ты выглядишь параноиком. Тебе нужно еще выпить? — спросил Дин, возвращая мое внимание к нашему столику.

Я поднял свой скотч, все еще наполовину полный.

Он ухмыльнулся, и покачал головой.

— Мы ждем кого-то еще?

— Джо, — ответил я.

— Ах, прекрасная Джозефина.

Я посмотрел на него поверх ободка своего скотча.

— Думал, это должен быть вечер для парней, — сказал Дин, крутя свой бокал на столешнице из тикового дерева.

— Она вроде как один из парней.

Он сузил глаза, явно считая, что я несу чушь.

— Уверен, что грудь четвертого размера, которой ты так увлечен, делает этот комментарий самым глупым из всех, что я когда-либо слышал.

Я покачал головой и сделал еще один глоток виски. Согласиться выпить с Дином было плохой идеей. Ему нравилось обличать меня в моем дерьме, даже когда я предпочитал заметать все под ковер. Думаю, яблоко от яблони недалеко падает. У моей матери в ее роскошном таунхаусе было, наверное, пятьдесят ковров, и все с секретами и ложью, засунутыми так далеко под них, что они никогда больше не увидят свет.

— Да, но сегодня она просто друг, — сказал я, закрывая тему.

Он медленно кивнул, глядя на меня с плохо скрываемым скептицизмом.

— Ты уже думал о том, что будешь делать после того, как твою сестру выпустят? Будешь ли ты по-прежнему помогать ей с компанией? — спросил он, переводя разговор на другую тему, о которой мне вряд ли хотелось думать, а тем более обсуждать.

— Не уверен. Мы находимся на начальной стадии создания магазина. Возможно, я останусь здесь, а потом посмотрю, какие еще инвестиционные возможности появятся на моем пути.

— В Бостоне?

Я уставился на свой напиток, и пожал плечами.

— Ну, если ты думаешь остаться в Нью-Йорке надолго, у меня есть несколько проектов, в которых я хотел бы получить твою помощь. Я давно хочу развить идею с рестораном, но мне нужен партнер, прежде чем я даже подумаю об этом.

Мои брови приподнялись от этой идеи.

Готов ли я продлить свое пребывание в Нью-Йорке, чтобы побродить вокруг и посмотреть, в какие неприятности мы с Дином можем ввязаться?

Идея звучала довольно заманчиво.

— А вот и она, — с улыбкой сказал Дин, поднимая свой бокал в знак приветствия.

Я повернулся к двери, и смотрел, как Джо входит в бар, привлекая внимание каждого парня в радиусе трех метров.

Улыбка растянулась по моему лицу еще до того, как я понял, как рад ее видеть. Она была одета иначе чем обычно, в обтягивающие черные брюки и тонкую черную футболку. Это было похоже на какую-то рабочую форму, но я не возражал против ее мрачного вида.

К тому времени, как она подошла к нам, я уже забыл о своем обещании Дину, что Джо сегодня просто один из парней.

— Извините, ребята, что опоздала! — сказала она, подойдя к моему стулу и бросив сумочку на стол. Она выглядела изможденной, но отлично выглядела. Ее ярко-красные губы выделялись в тусклом свете бара.

— Длинный день? — спросил Дин.

Джо рассмеялась, и сморщила нос.

— Да, да. Простите, я засиделась.

— С еще одним из твоих предыдущих обязательств? — спросил я, приподняв бровь.

Улыбка Джо померкла, и она переключила свое внимание на бар, стратегически игнорируя мой вопрос.

— Что вы, мужественные мужчины, пьете? — быстро спросила она, махнув рукой ближайшему официанту.

Я чувствовал взгляд Дина на своем лице, но проигнорировал его. Этот ублюдок мог бы приберечь свои суждения для кого-нибудь другого.

— Привет. Что вам принести? — спросил официант, одаривая Джо не только простой улыбкой. Интерес был написан на его придурковатом лице ясно как день.

— Она будет Шипучку, — быстро сказал я.

Джо взглянула на меня.

— Это то, что я купила в тот день?

Я кивнул.

Она усмехнулась официанту.

— Тогда это то, что я буду!

— Большинство женщин откусили бы мне руку, если бы я попытался заказать для них, — сказал Дин, внимательно наблюдая за Джо.

Она отмахнулась от его замечания.

— Джулиан довольно хорошо знает, чего я хочу.

Я наблюдал, как до нее дошел весь смысл этого замечания, а затем улыбнулся, когда румянец залил ее щеки.

— Ладно, давайте забудем об этом, — сказала Джо, махнув рукой, чтобы сменить тему. — О чем вы двое говорили до моего прихода?

— Вообще-то, я собирался сыграть роль второго пилота для Джулиана. Может быть, ему перепадет впервые за несколько месяцев.

Я пнул его ногой под столом, но его лицо даже не дрогнуло.

Джо вскинула бровь.

— Правда? За несколько месяцев?

Я пожал плечами и посмотрел ей прямо в глаза.

— Не хочешь помочь другу? Уверен, что мы сможем найти уборную, — сказал я с уверенной улыбкой.

— Эй, эй. Не в моем баре. Я только что перестелил полы, — сказал Дин, подняв руку в знак протеста.

Я рассмеялся.

— Вряд ли это будет первый раз, когда ее используют для каких-то гнусных делишек.

Джо сглотнула и отвела взгляд.

— Я уверена, что здесь найдется партнер по сексу, который согласится на твое предложение, Джулиан. Нам просто нужно найти подходящего, — сказала она.

— Думаю, мне нравится тот, что за этим столиком, — сказал я, чувствуя, как начинает сказываться действие моего второго виски.

Она осмотрела зал в поисках привлекательных женщин, и попыталась скрыть улыбку. Ей нравилось, когда я флиртовал с ней, но она делала вид, что не замечает этого.

— Для меня это большая честь, — пошутил Дин, положив руку на грудь. — Просто ты не в моем вкусе.

Я рассмеялся, и покачал головой.

— А что насчет нее? — спросила Джо, указывая на левую сторону бара.

Я перевел взгляд туда, куда она указывала. Там, на барном стуле сидела симпатичная блондинка, одна и потягивала напиток. Она оглянулась через плечо, пока я наблюдал за ней, и когда наши глаза встретились, она улыбнулась, и прикусила краешек губы, что означало «подходи».

Она была красива, я бы отдал должное Джо, и ее красное платье оставляло мало места для воображения, но она была не в моем вкусе. Я предпочитал длинноногих брюнеток, которые играли в недотрогу.

— Не-а, не годится, — сказал я.

— Хорошо-о-о, — ответила Джо, повернувшись через другое плечо. — Как насчет нее?

Она наклонила голову вправо, но я не мог понять, о ком она говорит. Слева от нас было море людей, много женщин, на которых я бы обратил внимание еще в Бостоне. Тогда мои вкусы не были столь своеобразны. Блондинки, рыжие, брюнетки, высокие, низкие... не имело значения.

— Кто? — спросил я, прищурившись в сторону толпы.

— Девушка с пикси-стрижкой сидит со своими друзьями. Она похожа на Динь-Динь или что-то вроде того.

А, я знал, о ком она говорит. Девушка, несомненно, была великолепна, она была похожа на Эмму Уотсон. Мне нравилась Гермиона, как и любому другому парню, но для сегодняшнего вечера она не годилась.

Я покачал головой, и Дин рассмеялся.

— Придирчивый. Уверен, что кто-нибудь здесь более чем достоин твоего внимания, если ты только дашь шанс.

Я нахмурился.

— А как насчет тебя, Дин? Почему бы нам не свести тебя с кем-нибудь?

— Сегодня речь идет о тебе, мой друг. Кроме того, я занятой человек. Сейчас у меня нет возможности ходить на свидания.

— О, тогда это значит, что ты скоро найдешь любовь всей своей жизни, — сказала Джо.

Дин вздрогнул в ответ.

— С чего ты это взяла?

Она рассмеялась, когда официант поставил ее напиток на стол. Она поблагодарила его, сделала глоток, а затем снова перевела взгляд на Дина.

— Все знают, что, когда ты меньше всего ищешь любовь, она тебя находит.

Дин повернулся лицом к бару, закрыл глаза обеими руками и воскликнул:

— Я не ищу любви!

Мы рассмеялись, и Джозефина потянулась, чтобы схватить его за руки, пока посетители бара еще больше не смутились от его выходки.

— А что насчет тебя, Джо? — спросил я.

Она сделала глоток своего напитка, наблюдая за мной через край своего бокала.

— Что насчет меня?

— Ты ищешь любовь?

Она засмеялась, и закатила глаза.

— Я сошлюсь на пятую поправку (она гласит, что лицо, обвиняемое в совершении преступления, не должно принуждаться свидетельствовать против себя).

— Почему?

— Потому что если я скажу, что ищу, то твой непрекращающийся флирт станет только более неустанным.

— А если нет? — спросил я.

— Наверное, то же самое.

Я рассмеялся, и отпил виски.

Была ли она права? Неужели она меня раскусила? У нее определенно было преимущество: я хотел ее, а она не хотела меня. Может быть, пришло время все изменить, дать ей понять, каково это — не держать меня в запасе, готового и ждущего зеленого света.

Я потягивал свой напиток и сканировал бар, пытаясь взглянуть свежим взглядом на толпу женщин. Потом, я увидел ее, недалеко от задних дверей: девушка со светло-каштановыми волосами, загорелой кожей и убийственной улыбкой. Она сидела с друзьями, и смеялась. Честно говоря, она выглядела так, будто могла быть сестрой Джозефины.

Да. Она отлично подходила.