Оберег для царевича (СИ)

Глава 18

Совсем скоро Олеся освоилась в новом доме. Ермолай отвёз в город Веру и Милу, и в усадьбе наступила удивительная тишина.

Их дни потекли размеренно и неспешно. Именно так девушка и представляла себе свою жизнь после замужества. Дом её был просторным и чистым. А жених именно таким, как она всегда мечтала. Таким, какого хотел найти для дочери её отец.

Борислав всегда был добр и приветлив как с Олесей, так и со старым слугой. Он никого не злился. Казалось, его ничего не могло вывести из себя. Парень, всегда тихий и улыбчивый, тенью бродил по дому, копался в саду. Он часто усаживался на крылечке и принимался чистить песком самовар или самый закопчённый горшок. В эти минуты он выглядел особенно умиротворённым и негромко напевал себе под нос.

Ещё Борислав любил ухаживать за лошадьми. Эти животные жили у него в идеально чистой конюшне, в которой он наводил порядок собственноручно. Также он сам чистил и кормил лошадей. Старик ухаживал за ними, только когда парень уезжал по делам из усадьбы. Молодой хозяин заплетал лошадям гривы и хвосты в косы, вплетая в них разноцветные шёлковые ленты.

Ермолай во всём старался угодить Олесе. А девушка была так счастлива и благодарна за это, что порой принималась плакать, не веря, что всё это происходит с ней.

Впервые с тех пор, как умер отец, у неё появилось время не просто отдохнуть от работы, которой в этом доме было немного, но ещё и побродить по лесам и полям, просто посидеть на берегу озера, глядя на воду.

Олеся летала, как на крыльях, от переполнявшего её сердце счастья. Она обошла все владения Борислава, обследовала все уголки сада и прилегающего к нему леса.

Девушка собирала в саду фрукты и орехи. Готовила еду. Каждый день она надевала только свои новые красивые платья. Старое Борислав приказал сжечь в печке, потому что не хотел, чтобы Олеся жалела дорогую одежду. Девушка бродила по узким дорожкам, тревожа лесную живность и знакомясь с местными обитателями.

Ещё больше времени она проводила вместе с Бориславом. Девушка заметила, что её жених не любит много говорить. Он находился рядом с ней молчаливый и задумчивый. С улыбкой смотрел он на свою невесту. Было видно, что ему приятно любоваться ею. А Олеся чувствовала себя на седьмом небе от счастья рядом с ним.

С удовольствием слушал он восторженную болтовню девушки. Сам же предпочитал помалкивать. Говорил лишь по делу и отвечал на вопросы, если ему их задавали.

Ермолай первое время тоже больше помалкивал. Но постепенно он проникся доверием к молодой хозяйке и с каждым днём разговоры их становились всё длиннее.

Он любил сидеть возле дома на перевёрнутой колоде и греться на солнышке. Жмурясь и морща нос, дед подставлял осенним лучам потемневшее от старости лицо и улыбался щербатым ртом.

Олеся заметила эту привычку за стариком на следующий же день, после приезда. Он начинал какую-нибудь работу, быстро утомлялся и усаживался на своём излюбленном месте.

В один такой солнечный денёк Олеся подошла и села рядом со стариком. Борислав в это время возился в конюшне.

Некоторое время они сидели молча. Постепенно завязался разговор. Больше всего Ермолай любил поговорить о молодом хозяине, в котором души не чаял. В этот раз он снова принялся рассказывать о детстве Борислава, хвалить его ум и добрый нрав.

— Скажи, а кем была его мать? — спросила Олеся. — Как она выглядела, если даже царь в неё влюбился?

Дед посмотрел на девушку. Потом оглянулся по сторонам, как будто боясь, что их могут услышать. И, наконец, заговорил:

— Красавица она была знатная. Кровь с молоком. Росточком, правда, невысокая, но полная, как сдобная булочка. Кухаркой работала при дворе. Как царь с ней встретился, я не ведаю. Знаю только, что совсем потерял он голову, просто жить без неё не мог. Как приворожённый.

Помолчав, старик продолжил:

— Поселил её царь во дворце в отдельных покоях. И стал заваливать подарками да угощениями. Сколько драгоценностей и платьев подарил, не счесть! А у самого была законная жена. Она бы рада бедняжку она со свету сжить, да боялась гнева мужа. Царь в те покои, в которых его любимая жила, никого не пускал. Ключи от тех палат только у него самого были. Охраняла их стража. А за той стражей следили другие люди. Очень царь опасался, как бы ни прислала жена убийцу к его красавице. А может, ревновал и не хотел никому её показывать.

Олесе стало жаль бедную женщину. Что за радость — быть любовницей при живой жене? Да ещё и сидеть взаперти, не имея возможности выйти на улицу. А главное, нельзя было отказаться от подобного образа жизни, ведь запер её самый могущественный человек в государстве.

— Так жила она затворницей, — говорил старик. — Через время родила мальчика. Мальчишка на царя был не похож и на мать тоже. Худенький, дробненький. Личико бледненькое, узенькое, волосёнки серенькие. А у царя и у любимой его волосы были белокурые. К тому же он и она были полные да румяные.

Олеся внимательно слушала рассказ Ермолая. Она живо представила себе маленького Борислава, и сердце её сжалось от любви и нежности.

«А может быть, скоро у меня тоже будет от него ребёночек!» — с восторгом подумала она.

— Царь сомневаться не стал, что сын его. Ведь он один в покои красавицы доступ имел. Её во все глаза стерегли. Мышь туда проскочить не смогла бы, не то что человек. И признал он мальчишку своим сыном и вторым наследником после Ярополка, законного сына. Да что ещё было делать? Будь у царя ещё сыновья, он, может быть, и не признавал бы Борислава, но других наследников у него как не было, так и нет.

— И что же, мальчик тоже заперт был в царских покоях? — спросила Олеся.

— Нет. Его взяли на воспитание в отдельные палаты. Он рос вместе с боярскими детьми. А меня к нему приставили слугой. Первые лет десять мальчик жил во дворце. Учителя к нему ходили, грамоте учили. Но постепенно охладел царь к молодой любовнице. Ходить перестал, но относился к ней по-прежнему хорошо и мальчика не обижал. Вот только начались покушения на жизнь Борислава. Законный наследник подрос и возненавидел его пуще смерти. И царица мечтала избавиться от любовницы мужа и её ребёнка. Ярополк и по детству старался обидеть его, навредить моему хозяину. А повзрослев, и вовсе как с цепи сорвался. Житья Бориславушке совсем не стало. Чтобы уберечь мать и ребёнка от козней законной жены и старшего сына, царь отправил их сюда, в усадьбу.

— А скажи мне, Ермолай, замечал ли ты за хозяином нечто необычное? — осторожно спросила Олеся.

Ей хотелось узнать больше о том, как её любимый получил способности, присущие домовому.

Старик сверкнул глазами из-под седых бровей.

— О чём ты девонька? — вкрадчиво спросил он.

— Да вот иногда смотрю на любимого, а он как будто бы исчез. Был, и нет его. А потом снова появился. Или мне просто кажется, мерещится, — сказала девушка.

— Об этом пусть он сам тебе расскажет. Моё дело дрова рубить да печь топить! — сказал старик и вскочил с колоды.

Дед принялся собирать разбросанные по двору поленья. Схватив их в охапку, он бодро поскакал в сторону дома.

— Постой! — Олеся задала ещё не все вопросы.

Она надеялась, что Ермолай хоть немного приподнимет перед ней завесу, скрывающую тайну прошлого Борислава.

Дед обернулся. Он хитрыми глазами смотрел на девушку. И та поняла — Ермолай прекрасно осведомлён о способностях своего молодого хозяина.

— А почему умерла матушка Борислава? — спросила она.

— Так не известно. Вроде здорова была, ничего беды не предвещало. Да только одним утром нашли её мёртвой в комнате. Никто к ней не заходил, оттуда никто не выходил. Умерла во сне, — ответил старый слуга.

«Умерла во сне? А ведь она была вполне ещё молодой и здоровой женщиной. Как такое возможно?» — подумала Олеся.

В голове у неё крутилось множество мыслей по этому поводу. Почему-то ей казалось, что смерть матери Борислава имеет к ней самой непосредственное отношение. Подсознательно девушка чувствовала, что ей непременно нужно узнать, что произошло с ней в этом одиноко стоящем, но окружённом мощной защитой доме. Кто мог навредить хозяйке, если со злыми намерениями в усадьбу войти невозможно? Неужели тот, кто сам является источником волшебства?

Вздохнув, Олеся побрела в конюшню. Ещё одним волновавшим её вопросом было происхождение Борислава. Она не понимала, как могло получиться, что мать его обычная женщина, отец тоже живой мужчина, пусть и царь, а сам он наполовину домовой.

Борислав сидел возле конюшни на небольшой куче сена. Он опёрся спиной на деревянную стену постройки и заложил руки за голову, расставив локти в стороны. Одна нога его была согнута в колене, а другая свободно лежала на земле. На парне были надеты закатанные по колено штаны, из которых торчали крепкие босые ноги, да свободно висевшая рубаха, не прихваченная поясом. Волосы его, серые как осенний туман, крупными волнами обрамляли умиротворённое лицо.

Олеся подошла к нему и опустилась на колени рядом.

Молодой человек улыбнулся, и взгляд его заскользил по лицу и фигуре девушки. Он протянул руку и прикоснулся к её щеке.

— Как хорошо! — мечтательно сказал он.

— Да, — подтвердила Олеся.

Увидев своего любимого, она в тот же миг почувствовала себя счастливой. Девушка разом забыла все свои вопросы и сомнения. Глядя в его открытое лицо, она понимала — Борислав не тот, кого следует опасаться в этом доме, он никогда не причинит ей вреда.

Единственным, что немного омрачало её радость, была скорая поездка в царский дворец, где она будет представлена отцу любимого и где должна состояться их свадьба.

Борислав уже отправил через Ермолая весточку царю, сообщая, что решил жениться. Царь в ответ приглашал его явиться к нему в начале последнего месяца осени, для того чтобы он мог взглянуть на избранницу сына. Кроме того, он обещал устроить им пышную свадьбу.

Ермолай рассказал, что Ярополк рвёт и мечет. Он уже давно был женат. Супруга его была из очень богатого и знатного рода, но вот беда — она никак не могла родить ему наследников. Узнав, что сводный брат собирается сочетаться браком, он пришёл в ярость. И не удивительно, ведь у того могли родиться сыновья, которые тоже смогут претендовать на царский трон.

Олеся вновь почувствовала беспокойство. Она очень боялась за любимого. Сам царский дворец казался ей местом мрачным и тёмным, как тот подвал, в котором её запер недавно Ярополк. Появляться там ей совершенно не хотелось.