Я стремительно обернулась и увидела потрясающе красивого мужчину. Даже у меня, видавшей всякое, во рту набралась слюна. Высокий, мощный, на лицо – настоящий дикарь: квадратная челюсть, пламенный взор медово-желтых глаз, прямой, чуть загнутый книзу нос, придававший привлекательному лицу хищное выражение. На летнем ветерке развевались выбившиеся из низкого хвоста на голове смоляные прядки, извиваясь, будто змеи.
Такого брутального мужчину можно представить лишь в набедренной повязке, рассекающим по диким джунглям. Однако он предстал в образе богатого помещика: в угольно-черном, расшитым золотом кафтане, с темными штанами, заправленными в блестящие, смазанные ваксой сапоги.
Эх, всю красоту спрятали!
– Где тот человек, который должен был присматривать за моей невестой? – едва сдерживая гнев, повторил мужчина, его желтые глаза горели неистовым пламенем. Если присмотреться, то на поясе у него висел кнут… О-о-о, доминант? Властолюбец-тиран? М-м-м, люблю таких мальчиков…
Стоп, это же жених Ви-но! Очнись, Трина, тебе нельзя сохнуть по человеку, который пришелся по сердцу твоей напарнице! Сама помнишь, что может произойти…
– М-мой господин… – начал было говорить тот самый бородатый крестьянин, выглядевший чуть богаче остальных – вероятно, староста, - но его прервал знакомый мне голос:
– Господин, это я виноват.
Толпа немного расступилась, выпуская на обозрение… того юношу, который встретил меня в самом начале пути!
Сейчас, правда, парнишка не выглядел бедным сироткой. Медные волосы приглажены, появившейся длиной прикрывая часть шеи, веснушчатое лицо выглядело серьезным и каким-то взрослым, а от поношенной одежды не осталось и следа. Вместо нее узкий торс обхватывала свободная, но уже подходящая по размеру насыщенно-желтая рубашка навыпуск, сверху застегнута черная жилетка, а нижняя часть тела была облачена в такие же темные брюки и сапоги, как у жениха.
Не поняла… Что тут происходит?! Что за комедия была до этого – или начинается сейчас?!
– Объяснись, – потребовал тем временем облагороженный дикарь, скрещивая руки на груди и сверля волчьими глазами говорящего. Мне показалось, или он удивлен?
– Дело в том, что я упал в реку и был вынужден сменить одежду, - покаянно склонив голову, начал рассказывать парень. Я превратилась в слух. – Попросил Про-рана охранять невесту, пока найду, во что переодеться – все же разносить брызги, пока не высохну на солнышке, было недостойно вашего представителя.
Да кто же этот желтоглазый красавчик, раз ходит со своими представителями?!
- Так вот, - приободрившись кивком господина, медноголовый продолжил. – Я снова вышел на пост, и через какое-то время оказалось, что невеста уже готова идти к алтарю. Вызывать в церкви вашу ярость своим холопским видом я не хотел… Поэтому метнулся на коне за одеждой, надеясь, что успею до начала. Хозяин, я виноват… – юноша сжал руки в кулаки и тихо закончил. – Готов понести наказание. Я полностью в вашей власти.
Так-так-так… Значит, мне кто-то задурил мозги? Барышня-крестьянка мужского полу? Самый умный, да?!
Стоп, Трина, не кипятись, а лучше подумай: зачем это ему? Он же видел меня впервые в жизни. Ничего не понимаю…
Где подвох?
— Значит, поступим так, – разлепил четко очерченные губы неудачливый жених, выпрямляясь и угрожающе хрустя позвонками. – Ты находишь мне Ви-но, и после этого я решу, что с тобой делать дальше.
Парнишка побелел до потери веснушек и как-то дергано кивнул. Секунду постояв, словно собираясь с силами, он с опущенной головой прошел мимо своего господина, и я, проследив за ним взглядом, вдруг увидела симпатичную крытую повозку, запряженному двумя серыми, в яблоках лошадьми. Низ конструкции – форменная телега, но сверху она была укрыта белой тканью, установленной в форме шатра или шалаша. С облучка не видно, что происходит внутри, и я тут же заподозрила, что это сделано специально для особо сладострастных молодоженов. Бедный кучер, надеюсь, в этом мире уже изобрели наушники?
Мозг всхлипнул, содрогаясь в оргазме от потрясающей идеи. Я, тотчас решив ее реализовать, ринулась к своему первому в этом мире информатору, перехватив его около пофыркивающего гнедого коня:
– Привет, врунишка, – коварно выдала я ему в спину, – давно не виделись.
Парень резко обернулся ко мне и, моргнув, криво улыбнулся:
– А, привет-привет. Рад бы поболтать, но извини – дела.
- Да-да, я в курсе, невесту будешь искать, - перехватила я поводья, благодаря одному фильму – и чертову Ренату, конечно же, - зная, как правильно обращаться с конской сбруей. – У меня к тебе предложение.
Медноволосый точно должен испытывать чувство вины за свой обман, поэтому выслушает меня, как миленький.
– Ну? – закусил в нетерпении губу незнакомец, нервно посматривая мне за плечо. Поводья так и не отпустил, гад! Ну уж нет, от меня не отделаешься!
– Предлагаю сбежать. Вместе. – Встретила его ошеломленный взгляд темно-зеленых глаз прямо, и добавила, надеясь попасть в точку. – Хозяин прибьет тебя за нервотрепку. И не факт, что невестушку удастся отыскать, что явно не добавит мужику радости. Идеальный вариант – исчезнуть. Вон и карета рядом стоит: разгони людей, и помчали!
Парень, не мигая, уставился на меня. Дала ему время осмыслить информацию, и через пяток секунд – терпения на большее не хватило – прошипела:
– Валим?
– Валим? – перекатил на языке незнакомое слово темно-рыжий. – Странно, что я понимаю тебя. А предложение, между прочим, очень дерзкое. Не боишься, что я расскажу Хату Каноре, на что ты меня подбивала? Таких вот смутьянов мы быстренько приводим в чувство…
– В твоих же интересах уйти, – пожала я плечами, принимая независимый вид, хотя внутри все сжалось от услышанного. То есть меня легко могут препроводить под белы рученьки непонятно куда и держать взаперти непонятно сколько?! Вот же черт!
– Что ж… – представитель дикаря, закусив губу, окинул взглядом место событий и отрывисто шепнул. - Валим.
Потом парнишка, удивляя напором и убедительностью, попросил крестьян вернуться в деревню, проверить, не спрятался ли у них кто дома. Обо всем необычном сообщить лично ему! Я едва не фыркнула, услышав это. Представляю, как селяне начнут разыскивать представителя столичного франта, который давно сделал ноги!
Сам красавец-бугай уже куда-то исчез. Я сморщила нос: такие люди всегда невероятно занятые и деловые, дай-боже. Ни минуты у них нет постоять спокойно и насладиться миром вокруг.
Ой. Как же знакомо звучит. Кажется, с тех пор как в моей жизни появились многочисленные съемки, я тоже перестала всматриваться в жизнь.
Зато сейчас, блин, полная свобода! Живи не хочу!
…Оглушительное бурчание издыхающего желудка напугало даже спокойно стоявшего рядом коня. Голодный орган напомнил, что совсем скоро не видать мне жизни, если живот не увидит еды. Кушаний всяких. Снеди. Яств. Жратвы-ы-ы-ы-ы! Душа просит хлеба!
– Ну что, крадем? – почему-то шепотом спросил юноша, подходя ко мне и провожая взглядом последнего крестьянина. Я, отогнав сладкие видения похищения свадебного каравая, выпрямилась:
– Да, конечно, крадем! – и позволила себе риторически удивиться. - Видно, доверяет тебе жених, раз не надзирает.
– В общем, ты садись на облучке и вези нас туда, – махнул медноволосый в противоположную от деревни сторону и, ведя гнедую лошадь, направился к карете. – Я сяду внутрь, чтобы, в случае чего, не привлекать внимания.
– О своей шкуре печешься? – хмыкнула я и невинно пожала плечами. – Извини, я не умею править.
Это была правда. Иначе бы и сама справилась с угоном! Наверное.
– Если меня увидят, то Хат ринется за нами куда быстрее, чем мы пересечем границы этой губернии… - скривился незнакомец… Точнее, безымяннец – имени не знаю, но вроде как уже знакомы.
Напряженно раздумывая, он отвел своего лоснистого питомца к ближайшему дереву, а затем отмер:
– А верхом ездишь?
– Немножко… – призналась я, все это время с любопытством наблюдая за действиями подельника. – Не особо быстро.
– С каретой по-другому и не получится, – отмахнулся парнишка, возвращаясь с лошадью обратно. – В общем, садись на крошку Ку, а я поведу повозку. Потом продадим, что не нужно будет.
На крош Ку-ку… Да, она определенно смотрит на нас, словно мы тут все ку-ку!
Судя по ласковому взгляду, брошенному на свою питомицу, ее темно-рыжий продавать точно не собирается. А ведь, если я все правильно поняла, он хотел ее сейчас здесь оставить! Странный все же у меня компаньон. Надо за ним присматривать…
Мы расселись по местам – и отправились в путь, с тревогой поглядывая по сторонам. Попасться не хотелось.
Пахло конской шерстью и дорожной пылью. Внутри поселился маленький комочек волнения, но я не позволяла себе отвлекаться на ненужные эмоции, зная, чем это грозит. Издавать хехекающие звуки, когда преступаешь закон, – это будет выглядеть слишком маньячно.
Заставила себя думать о том, как протащить внутрь повозки невесту, и план более-менее оформился, когда поскрипывающая карета как раз подкатывала к месту, где укрылась несчастная.
– Постой, паровоз! – крикнула я соседу, осаживая свою кобылку. Она была ласковая и совсем не упрямая, чему я в душе безмерно радовалась. – Мне надо в кустики по-быстрому. Раз-два, и погнали. Кстати, а как тебя зовут?
Парнишка обескураженно замычал, ошалев от этого словесного фонтана. Да, порой логики в моих высказываниях нет, и не ищите, особенно вы, те, кто не знает, что такое паровоз.
– Мик… – выдавил он, наконец, натянув поводья, и притормаживая. Ого, имечко-то более приятное, чем у остальных местных жителей! Надо будет пообщаться на эту тему. – В кустики?!
– Чего удивляешься? – спрыгнула я на землю, с непривычки неудачно приземлившись и поморщившись от боли. Ч-черт! А еще этот… Злит. Он серьезно сейчас думает, что общается с леди, а не крестьянкой?! – Я человек, у меня есть потребности. Подождешь, хорошо?
– У нас нет времени, – неловко закусил губу Мик, но, увидев мое демонстративное нетерпеливое притоптывание, вздохнул. – Хорошо, две минуты.
– Это вам, мужикам, две минуты хватает, а мы девушки, пока комаров отгоним, пока присядем… – обиженно пробурчала я, и, не тратя больше времени, метнулась в чащу. Там меня уже заждались.
– Это ты! – вышла из-за дерева Ви-но: лицо было по-прежнему замотано, но по глазам стало понятно, что она недавно плакала. – Тебе удалось!
– Еще бы, – я позволила себе самодовольно усмехнуться. – Итак, план действий: я отвлекаю внимание кучера, ты обходишь карету и залезаешь в нее так, чтобы мы тебя не увидели. Проверять, успела ты или нет, времени не будет, поэтому делать надо все быстро. Не справишься – извини.
Звучит жестко, но что делать? Какой у нас еще был выбор?
– Поняла, – решительно кивнула невеста. В конце концов, она местная, наверняка знает, как подступиться к привычному транспорту.
– Идем.
Опасение, что Мик бросил меня, не исчезало до тех пор, пока я, слегка пошатываясь, не показалась из-за деревьев. Брела, чуть подворачивая ногу, пока Ви-но не отошла чуть дальше по дороге, вне зоны видимости медноволосого. До милой Ку, придерживаемой сидящим на козлах[2] кучером, оставались считанные шаги, когда напарник, соизволив обернуться, вскинул темные брови:
– Что с тобой?
Затем в его болотных глазах поселилась тревога, и он, глупый, спрыгнул ко мне. Чего ж тебе не сидится! Я чуть не взвыла от досады, но на лице изобразила лишь легкое страдание:
– Ерунда, споткнулась о бревно; растяжение, наверно.
В славянских фильмах мне сниматься не приходилось, поэтому я слабо знаю, на каком уровне раньше на Руси была медицина. Пришлось ляпнуть то, что на язык попало.
Этот мир у меня четко соотносился с прошлым моей страны. Только имена странные, нетипичные, да и некоторые детали отличаются… Все-таки вымысел это, или я реально попаданка? Приходилось почитывать фэнтези, но то, что описано в книгах, пока не применить здесь и сейчас.
– Да, в седле, наверное, ты уже не сможешь поехать. Ладно. Давай я помогу залезть, - решил Мик и – боже! – подхватил меня на руки!
Сколько раз со мной проделывали такое, – по согласию или без него – и каждый раз я ловила себя на мысли, что все же есть в этом нечто приятное, обволакивающее… Что-то родом из детства.
– Становись здоровой ногой на колесо, я тебя подтолкну на сиденье.
«Господи, лишь бы не увидел Ви-но!» - молилась я про себя, отчего-то всей душой радея за эту девчонку. Хотя чему удивляться? Она слабая, беззащитная, а мне все по плечу, и это ощущение пьянит не хуже власти.
Да и происходящее мне нравилось. Даже если это все неправда – так интересно проходить этот квест! Во мне давно живет авантюристка.
Когда я очутилась на облучке, мне пришла в голову еще одна потрясающая идея, как задержать парня и не дать ему заметить невесту. Я предвкушающе улыбнулась.
Когда медноволосый обошел серых коней и хотел было забраться на козлы, я, специально передвинувшись поближе, вдруг упала на переднюю подножку кареты и оказалась лицом к лицу с опешившем Миком.
– Ой… – прошептала я ему прямо в лицо, кокетливо смущаясь, но с намеком посматривая то в темно-зеленые глаза, то чуть ниже, на губы. Обычно парни не терялись, но передо мной был особенный экземпляр… Вероятно, девственник?
– А тебя как зовут? – выдал вдруг он, не делая, впрочем, попыток отодвинуться.
– Катрина… – не сдержала я улыбки и, подавшись вперед, ладонями обвила шею Мика. Поддерживая зрительный контакт и отмечая расширенные зрачки парня, я потянулась к губам напротив и прижалась к ним дразнящим поцелуем.