Обмануть красиво, или Уроки соблазнения. Часть 1

Сказка ложь?

Ви выделила нам местную одежду, чтобы мы никого своим видом… не напрягали. Ее командный, но неизменно ласковый голос вызвал во мне улыбку.

– Ты здесь уже так освоилась, – провожая взглядом расторопную служанку, протянула я, сидя на воздушной кровати с балдахином.

Мы находились в ее покоях. Хат любезно освободил их, обдавая меня совсем нелюбезным взглядом. Я не обиделась – все же распаленный мужик есть распаленный мужик. Правда, от осознания этого я сглотнула и позволила себе лишние мысли… Ну и что? Это же мысли! Они нематериальны.

Увы.

Господи, да почему я так легко завожусь в последнее время?! Что со мной сделали эти путешествия?! Почему я готова наброситься на чужого мужа, едва его увидев?!

Нет, Трина, тебе просто нужно быть чуть более терпеливой по отношению к Мику, и ты добьешься самых смелых результатов!

– Освоилась? Ну, наверное… Немножко, – смущенно пролепетала стоящая рядом Ви, все еще красная после моего неожиданного прибытия. Конечно, хозяйка приказала никому не входить, - и знала, что приказа никто не ослушается.

Ну, за исключением того, кто о нем не знал. И ведь слуги вроде бы кричали что-то вслед!..

– Да не «немножко», – хмыкнула я, обходя комнату. Стены, увешанные картинами и потушенными факелами. Шкаф. Зеркало. Тумбочки. Сундук в углу. Все, как и было в мое прошлое посещение. – Вон как здорово ими руководишь! Как Школа, строится?

– Нет, - закатила глаза Ви, гладя на груди длинную, причудливо заплетенную с нитями бисера косу. – Времени прошло всего ничего. Тем более, мне стыдно просить у Хата деньги для себя. – И торопливо проговорила, видя, что я уже открыла рот. – Лучше расскажи, как у тебя жизнь проходит? Что нового? Все же месяц отсутствовала!

– Да, у нас тоже примерно месяц прошел, – поддалась я отвлекающему маневру. – Мы посмотрели на этот новый мир. Мик молодец, хорошо держится. Вот, на свидание пригласил… - я невольно опустила голову, скрывая, как мне приятно это событие.

– Трина, это потрясающая новость! – воодушевленно воскликнула Ви, села рядом со мной и коснулась руки. – Я рада за вас! Возможно, вы захотите отпраздновать вашу свадьбу здесь, в Соло-ране…

– Какая свадьба? – засмеялась я, не убирая руки. – О ней и речи нет. А если когда-нибудь и будет, то я с удовольствием замучу тут какое-нибудь торжество… По средствам.

– О средствах не думай, – категорично произнесла Ви, и я лукаво посмотрела на нее:

– Как? Неужели ты готова тратить деньги мужа?

– Ну не на себя же, - застенчиво проговорила подруга. Мы секунду смотрели друг другу в глаза – и засмеялись.

Затем я переоделась в местную одежду, повертелась у зеркала и осталась довольна. Стерла помаду, стащила с ног натирающие туфли и почувствовала себя счастливой.

– А тебе не пора гостей, там, встречать? – глядя на сидящую Ви через зеркало, спросила я и перевела взор на себя.

На мне неплохо смотрелся обтягивающий красный сарафан, а руки в широкой рубашке казались крыльями лебедушки. Высокий пучок, который я до свидания хорошенько закрепила лаком, нисколько не портил образ русской красавицы.

Подруга же была одета в просторное белое облачение, что контрастировало с иссиня-черными волосами. Я невольно засмотрелась на ее наряд – многослойный, из разных тканей, расшитый жемчугом и серебристыми лентами.

Ах, Ви! Настоящая невеста! Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Помню ее еще заплаканной на скамейке за убогой церквушкой. Сколько ж воды утекло!..

Сколько радости прибыло.

– За мной придут, - Ви спохватилась и вскочила. – А вот тебе лучше идти ко всем. Тем более, - тут она позволила себе усмехнуться, - там есть кто-то, кто тебя ждет.

Я словно очнулась ото сна. Мик! Точно! Как ты там, не съел ли тебя Хат? Может, ты чувствуешь неловкость от пребывания среди гостей? Там же все незнакомые…

– Я побежала, - отрывисто бросила перед тем, как выскочить за дверь. Вдогонку мне раздался доброжелательный звонкий смех.

В обеденном зале было пусто. Я остановила какого-то мальчишку с подносом и поинтересовалась, где все.

– Дык во дворе, – вскинул он брови и, получив кивок, умчался по своим делам. Я торопливо спустилась к выходу и обнаружила, что в просторном холле собралась немалая толпа. На меня бросали незаинтересованные взгляды: все ждали кого-то другого и тем временем оживленно переговаривались между собой. Почтенные лорды, знатные дамы, краснеющие молодые девицы на выданье… Интересно, кто-нибудь воспринял приглашение на банкет – как дань уважения к себе лично? Как желание увидеть гостя просто так, не ради пользы дела?

Хотя что я меланхолю? Может, Хат и звал всех ради выгоды. Кто их знает, этих богачей.

Кстати, где он? Я со ступенек осмотрела толпу, но нашла только знакомую медную шевелюру. Протиснулась к нему.

– Я тут! – отрапортовала любимому. Тот повернулся на голос и смущенно улыбнулся. Я обозрела своего красавчика и одобрительно кивнула. Черный с рисунком кафтан, застегнутый на серебристые пуговицы, чрезвычайно шел Мику.

– Где Хат? – спросила, стараясь перекрыть гул толпы. Рыжик наклонился к моему уху и пощекотал дыханием шею:

– Вроде бы жених должен чуть позже выйти к гостям, затем всей толпой мы заявимся к невесте и будем просить ее руки от имени Хата.

Ого, как интересно!

– Обычно это быстро проходит? – оживленно спросила, прокручивая в голове возникшую мысль.

– Ну да, наверное, – пожал плечами Мик. – Я сам лично не бывал на свадьбах, особенно таких помпезных, так что не могу утверждать… А что ты?..

Он явно заметил блеск в моих глазах, но узнать ничего не успел – к нам по лестнице спускался Хат. Толпа постепенно замолкала, обращая головы к жениху.

Он был великолепен. Я любовалась этим тигром, закованным в человеческое обличье и белые одежды. Кафтан явно был создан в пару к одеянию Ви – также расшитый жемчугом и серебряными нитями. Волосы заплетены, как ни странно, в мудреную косу, прямо как у невесты.

И Хат просто-таки излучал мужественность! Черт! Я помотала головой, краем глаза улавливая, как нахмурился Мик. Да что со мной происходит?! Неужели меня так привлекают феромоны и внешняя красота? Ничего не понимаю!

…Может быть, дело в том, что я изначально прикинула этого мужчину на себя? И потом находила все больше подтверждений, что он мне идеально подходит?.. Умный, волевой, уверенный в себе… Красавец, богач, опытный…

– Катрина, все в порядке? – шепнул мне на ухо встревоженный Мик. Моего локтя коснулась его рука, горячая даже через ткань, и вверх по моей коже пошли мурашки.

…Тогда почему прикосновения темно-рыжего так действуют на меня, если моя вторая половинка – не он?

Или все же он?

Как разобраться?!

– Все в порядке, - с трудом оторвала я взгляд от губ Хата и выдавила улыбку для любимого. Тьфу ты! Ну да, я же решила, что люблю его! Почему вдруг начала сомневаться?

Неужели я такая мерзкая, что могу уйти к первому попавшемуся мистеру О-боже-хочу-тебя только потому, что мои гормоны бушуют?!

…Или дело не в гормонах? Я вдруг вспомнила непонятное поведение Мика в начале нашего знакомство. Его постоянные метания от смущенного парнишки до уверенного в себе мужчины. Тогда я смирилась с его неоднозначностью. Но что, если это до сих пор не дает мне покоя?

– Друзья, приветствую вас! – тем временем заговорил Хат, накрывая своим голосом весь холл. Наступила полнейшая тишина, даже шелест ткани растворился в эхе прозвучавших слов.

– Мы собрались здесь по весьма приятному поводу, – Хат позволил себе счастливую усмешку. – И я рад, что вы смогли присутствовать на нашей с Ви свадьбе.

Говорит, как тамада… Да, я уже догадалась, что здесь такой профессии нет. Пока что.

– Перед банкетом осталось провести еще одну церемонию, и я надеюсь, на вашу поддержку, - окинул жених толпу пламенным взором. И люди оживились, начали что-то одобрительно кричать.

Хат немного помолчал, благодушно принимая ответы гостей. Затем кивнул и махнул всем рукой, разворачиваясь:

– Тогда прошу за мной, дамы и господа. Вытащим же принцессу из темницы!

– Красивая метафора, – я и не заметила, что произнесла это вслух. Одновременно с этим толпа подхватила меня и понесла вперед.

– Это выражение из легенды, – решил поддержать разговор Мик, идущий рядом. Он не касался меня – наверное, соблюдает местные порядки, – и меня это опечалило. Хотелось чувствовать его…

– Из какой? – поспешила я отвлечься. Нас окружали гудящие люди, и говорить приходилось довольно громко.

– Есть такая история, что свадьбы начали проводить после того, как рыцарь Ом – внебрачный сын правителя тех времен, – спас из лап чудовища некую девушку. Увидев ее, он был так покорен открывшейся красотой, что не захотел отдавать ее родственникам и жениху.

Я вдруг представила рыцаря в доспехах – он скачет на могучем жеребце и с блестящим мечом наизготовку. Подъезжает такой к огромному зеву в скале и приказывает дракону явиться на поединок. Тот и нсам не прочь померяться… силами.

Рыцарь борется с огнедышащим чудовищем, стаскивает раскаленные латы, скидывает полыхающую одежду... Остается в одних трусах – и с мечом, конечно же.

Побеждает в этом неравном бою, разумеется, Ом. Он гордо шествует мимо поверженного противника и храбро заходит в пещеру. Там темно, хоть глаз выколи.

– Неужели ты мой спаситель? – неверяще доносится изнутри. Ом выпячивает вперед грудь и прочие достоинства:

– Да, это я! Герцог Ом, к вашим услугам. Прошу, возьмите меня за руку, и я выведу вас из этого ужасного места!

– О, спасибо! – со слезами молвит девушка и вдруг хватает… то, что выпячено.

– Ом! – рыцарь едва не подавился воздухом. Его рука, которую миновала незнакомка, несколько раз бессильно сжалась-разжалась в воздухе.

– Да, я услышала вас, милый Ом, – всхлипнула от счастья спасенная. – Ведите же меня!

– Доведите? – пробормотал оглохший от подобных сюрпризов Ом, и его рука легла на талию спасенной. – Как скажете…

…А потом он увидел, кого спас от неминуемой гибели, и понял, что перепутал чудовищ. Но было поздно – девушка забеременела, и пришлось жениться.

Я едва сдержала смех и покачала головой. Ну у меня и воображение!

Только что вдруг смутило меня в этой истории?

– Мы уже около покоев Ви, – вернул меня в реальность Мик. Я встряхнулась и осмысленными глазами обозрела все вокруг. Вот Хат у дверей, заговорщицки улыбается. Вот люди притихли, ожидают продолжения истории.

Принц спасает девушку из лап чудовища… Кто оно?

Меня словно молнией пронзило. А что, если легенда не врет? Что, если так и было?

Что, если в то далекое время на этой земле бродил дракон?..