Обмануть смерть

Глава 20

Мы шли, казалось, целую вечность. Пару раз я едва не всадил в спину нашего пленного пулю, потому что мне вдруг то мерещились какие-то тени, снующие впереди, то слышались голоса. Нервы были на пределе.

Кицунэ тоже дергался, хватался за пистолет, но вовремя одергивал себя.

– Туда, – кивнул Лего.

В темноте он ориентировался довольно хорошо, было видно, что он ходит тут не первый раз.

– Какое у кого оружие? Сколько людей на входе? На выходе? – уже в который раз начал расспрос Кицунэ.

Лего тяжело вздохнул и принялся повторять уже заученные фразы.

Наконец мы дошли до поворота, за которым, как сказал вожак бандитов, располагалась лаборатория.

– Притихни! – рявкнул на Лего багнит, доставая пистолет. Крадучись, пошел вперед.

Проверив закуток, Кицунэ вернулся и удовлетворенно кивнул.

– Чисто. Там дверь железная, вход по паролю.

Мы глянули на Лего. Тот поспешно ответил:

– Я знаю пароль.

– Тогда давай, живее!

Пленник засеменил к двери, начал тыкать в цифры толстыми пальцами. На небольшом мониторе загорелось «ПАРОЛЬ ВЕРЕН» и дверь с гулким щелчком открылась.

Мы вскинули оружия, готовые начать бой, но никого в дверном проеме не было. Лишь только сквозняк поднял пыль и швырнул нам в лица.

– Охрана дальше, – пояснил Лего, косо поглядывая на нас.

Мы вошли внутрь.

Помещение, в котором мы оказались, было прямоугольной формы, и представляло собой подобие комнаты санобработки. Из стен торчали раструбы и распылители, в дальнем конце виднелась еще одна дверь.

– Это для персонала, который с территории заходит, – пояснил Лего и пошел к дальней двери.

– Стой! – шикнул на него багнит.

– Чего?

– За дураков нас держись?

– Почему? – растерянно поглядел на нас Лего.

Я тоже вопросительно посмотрел на Кицунэ.

– Он подал знак! – сообщил багнит.

– Какой знак? Кому подал? – кажется, у Кицунэ начали сдавать нервы.

Нам следовало сделать передышку – ему, чтобы успокоится, мне – чтобы пережить очередную волну слабости. Но у нас не было времени на все это. И поэтому мы шли вперед. Это могло сыграть с нами злую шутку, подвести в самый ответственный момент. И меня это сильно тревожило. Я некоторое время раздумывал о том, чтобы взять небольшой тайм-аут и отсидеться прямо здесь, в комнате санобработки, но даже не успел поделиться своими мыслями, как за второй дверью раздались шаги и голоса.

– Лего со своими придурками где? – спросил один.

– Ушли на обход, скоро будут, – ответил другой.

– Небось опять «золой» балуются! Я ему уже предупреждение по этому поводу делал. Если узнаю, что повторились факты – на месте расстреляю!

Лего нервно вздрогнул.

Кицунэ отвесил ему оплеуху, злобно прошипел:

– Не вздумай шуметь!

– Я… – начал оправдываться тот, но вновь получил по голове.

Выжидать было опасно – в любую секунду стоявшие за дверью могли обнаружить нас, поэтому необходимо было сделать это первыми. Неожиданность могла очень сильно нам помочь.

Я подал знак Кицунэ, и тот одним ударом рукояти пистолета вырубил Лего. Я успел подхватить тело до того, как оно грохнулось на пол. Аккуратно положил в угол комнаты.

– Насчет «три», – произнес я, собирая всю волю в кулак.

Зрение опять начало расфокусироваться и я понял, что через минуту-другую я сподоблюсь Лего, лежащему сейчас в полной отключке. Действовать надо было решительно и быстро.

– Раз… два… ТРИ!

Мы ураганом ворвались в комнату, с ходу положили амбала, стоящего ближе всего к порогу, ранили второго. Третий успел спрятаться за оборудованием. Завязалась перестрелка. Лего конечно же соврал – бойцов оказалось больше. Гораздо больше. И они оказались не такими кретинами, какими мы хотели, чтобы они были. Нарываться на пули они не стали. Вбежавшая было на звук выстрелов и грохот группа бойцов, тут же выскочила обратно – предупредить остальных о внезапной вражеской атаке.

Я быстро сориентировался в комнате, рванул к тяжелому дубовому столу, за которым можно было укрыться. Кицунэ спрятался за железным шкафом. Стремительный наскок не удался, и мы ожидали контратаки.

Она незамедлительно началась.

Бойцы подкинули в комнату небольшую гранату, желая видимо уничтожить нас осколками, но взрыв не причинил нам вреда – наши укрытия спасли нас. Авангард солдат вломился в комнату, начал поливать все в округе свинцом. Но не увидев нас, попытался отступить. Первым открыл счет Кицунэ. Он убил двоих. Я начал догонять его и вывел из строя еще троих. Готов был подстрелить четвертого, но тут внезапно пришел приступ. Руки мгновенно ослабли, автомат повело в бок, и я едва не ранил своего спутника. Изо рта вырвался хрип, и я упал на пол.

Сознание не покинуло меня, я все прекрасно видел – как рвутся в комнату бойцы, как отвержено держит оборону Кицунэ, но ничего не мог подделать. Меня трясло. Все тело превратилось словно бы в желе. Уши заложило, зрение начало подводить. Вместо отчетливых фигур я видел лишь расплывающиеся фигуры и отличить, где враги, а где багнит я не мог.

Над головой раздался протяжный гул, потом окатило горячей волной. Я почувствовал, как на лицо посыпалась штукатурка. Закричал Кицунэ. Надсадно, протяжно. Потом чьи-то руки подхватили меня и куда-то потащили. Потом сознание покинуло меня.

Шум, гул, удары, горячо. Боль. Боль. Боль.

…Сколько пребывал в беспамятстве, я не знал, видимо не сильно долго, потому что, когда очнулся, бой продолжал вовсю кипеть, а возле меня сидел Кицунэ и яростно отстреливался.

– Ты как? – спросил багнит, увидев, что я очнулся.

– Нормально, – одними губами выдохнул я.

Соврал. Совсем не нормально. И это я понял в первые мгновения после открытия глаз. Ноги не хотели слушаться. Левая рука тоже отнялась. И лишь правая немного двигалась, слабо отвечая на мои мысленные приказы. Привычную предупреждающую надпись инфополя я быстро смахнул – она была бессмысленной, и без нее я знал, что ситуация хуже некуда.

Кицунэ расстрелял последние патроны пистолета, схватил мой автомат.

– Посиди пока здесь, а я попытаюсь до стола добраться, – прошептал он мне и не дождавшись ответа, рванул вперед.

Комната заполнилась удушливым дымом – горело от взрыва покрытие стен. Хозяева лаборатории кричали, стреляли наугад, ругались, но вытравить нас не могли.

Кицунэ тем временем успешно добрался до стола, стащил у убитых оружие, и начал отступать. Быстро поняв, что противник сдаваться просто так не собирается, хозяева лаборатории начали закидывать комнату дымовыми шашками.

Я попытался встать, чтобы хоть как-то помочь напарнику, но ноги по-прежнему не слушались. Как следует врезав единственной подвижной рукой по коленям, я выругался. Давайте же, мать вашу, шевелитесь! Не то время вы выбрали, чтобы устраивать мне лежачую забастовку!

Перед глазами вновь появилась надпись, но была она иного рода:

Внимание! Функции движения недоступны

Стало не по себе. Возник вопрос – недоступны временно, или…

Нет, о плохом думать нельзя. Надо прикрыть Кицунэ, пока он совершает отступление. А значит самое время воспользоваться «Оком Сета».

Я достал из кармана артефакт, активировал его.

Внимание! Вы активировали «Око Сета». Время действия: 10:00… 09:59… 09:58… 09:58…

Артефакт начал светится насыщенным синим цветом и задрожал в руке. Заложило уши. Комната начала наполнятся низким гудением. Потом в воздухе заискрилось что-то темное, вспыхнуло и меня накрыло едва заметным прозрачным куполом. Внутри было тихо и спокойно, впору лечь и уснуть. Снаружи… я открыл рот от удивления. Бойцы, до этого снующие из одной точки в другу и хаотично стреляющие во все стороны, вдруг остановились. Точнее не остановились, а продолжали двигаться, только гораздо медленнее. Кажется, они и сами поняли, что что-то произошло, потому что лица их начало перекашивать в ужасе.

Я задался резонным вопросом – а действует ли эта штука на моего напарника? Оглянулся, увидел, что Кицунэ по-прежнему подвижен. Видимо, артефакт принял его за мня и исключил из радиуса воздействия. Отлично!

Кицунэ быстро сообразил, что я воспользовался артефактом и начал зачищать территорию. Комната была пусто уже через минуту.

– Надо уходить! – выдохнул багнит, подскочив ко мне. – Там дверь есть. Скорее всего…

– Я ходить не могу, – произнес я.

– Не беда, – махнул рукой напарник, – на руках потащу, пока в норму не придешь. К тому же артефакт убережет от засады или внезапных противников. Пошли.

Кицунэ с легкостью закинул меня на плечо и потащил к двери. Стараясь не закричать от боли, прошивающей конечности, я попытался расшевелить ноги. Те нехотя начали двигаться, спотыкаясь друг об друга. Уже лучше. Значит отступает волна. Интересно, сколько еще таких приступов переживу? Складывалась четкая уверенность, что лимит был израсходован и еще одну волну я встречу уже в оффлайне, правда длиться это будет не долго.

Мы доковыляли до коридора, по пути срезав еще одного идущего черепашьим шагом противника, вышли в просторное помещение. За это время я успел частично восстановить подвижность в руке и ногах и уже сам, без посторонней помощи, мог идти. Кицунэ снабдил меня автоматом, который забрал у убитых, сам взял мой. Я поворчал, но уступил. Все-таки сейчас багнит был шустрее меня и ему мое оружие нужнее – он сможет воспользоваться им по максимуму.

Коридор заканчивался тремя разветвлениями. Мы выбрали центральный путь и к своему удивлению обнаружили еще один коридор, длинный, петляющий. Прошли весь, вновь вышли на разветвление. Это был какой-то бесконечный лабиринт. В какой-то момент наших блужданий мне даже показалось, что мы проходим мимо очередного поворота уже второй, а может даже и в третий раз.

– Надо карту найти, – предложил я.

Мы явно плутали. Была большая вероятность заблудиться или нарваться на засаду, а действие «Ока Сета» стремительно заканчивалось.

Кицунэ согласился. В одной из комнат, под завязку заполненной оборудованием – компьютерами, пультами управления, стендами с контролем различных показателей, – решили искать карту. А где, если не здесь? Перерыли все – от самых верхних полок, до пола, догадались глянуть в компьютере. Попали. Первый же монитор выдал схему лаборатории, которая, как оказалась, имела несколько уровней и глубоко уходила под землю. После детального изучения схемы, я пришел к выводу, что Носферату могут прятать в двух местах – на третьей отметке нижнего уровня и на пятой, самой сложной и труднодоступной. Чутье подсказывало, что киборг будет на пятой отметке.

– Куда? – хмуро спросил Кицунэ, кажется, тоже понимая, что все только начинается.

– На пятую, – ответил я.

Чутью я привык доверять.

Взять карту с собой не было никакой возможности, поэтому пришлось запоминать маршрут. Путь был довольно сложен – сначала необходимо было добраться до лестницы, спуститься на уровень ниже, перейти через длинное узкое помещение, весьма опасное в плане боя, добраться до лифта и уйти до четвертой отметки. Там вновь вернуться на лестницу и спуститься до пятой. Была мысль зайти по пути на третий уровень, и мы с Кицунэ после некоторого обсуждения все же решили заглянуть туда.

– Ты как? – спросил багнит.

– Нормально, ноги двигаются, рука тоже в порядке. Я в строю.

– Хорошо.

Проверив оружие, мы двинулись в логово врага.

Миновать очередной коридор получилось легко – он был пуст. Мы вышли к лестнице. Действие «Ока Сета» заканчивалось, и мы с некоторой нервозностью начали спуск. Когда оставалось пройти последний пролет, артефакт в моем кармане начал слабо вибрировать.

Внимание! До окончания действия «Око Сета» осталось: 00:10… 00.09… 00:08… 00:07…

– Лис, берегись!

Из-за угла выскочило двое бойцов, вооруженных до зубов. Едва увидели нас, начали стрелять.

Я успел отреагировать – вскинул автомат и дал очередь. Первого скосило сразу, второго ранило в голову. Не теряя ни мгновения, я добил врага.

Кицунэ выругался. Стащил с одного парня повязку, перевязал ей ногу.

– Сильно задело? – спросил я, оглядывая рану спутника.

– Царапина, – прокряхтел тот.

– Сквозная. Затяни покрепче. Сколько у тебя единиц Здоровья?

– Ты думаешь я знаю? У меня ни один стат не показывает. Да ты не переживай, идти смогу.

Кицунэ сделал шаг, другой. Хромал, но ходить и вправду мог.

Миновав лестницу, вышли к «кишке» – узкому длинному проходу, в добавок еще и темному.

– Давай я первый, – предложил Кицунэ, но я мягко отодвинул его в сторону.

Прятаться за спиной своего двойника не хотелось. Я не трус, придется биться – буду драться до последнего и будь что будет.

Во тьме прятались солдаты. Встретили нас с распростертыми объятьями и, если бы не Кицунэ, нам бы точно было бы несдобровать. Багнит успел активизировать «Истязатель», который в мгновение ока положил девятерых ровным рядком всего лишь парой ударов молний. Смотрел это эффектно и немного пугающе. Быстро войдя во вкус, Кицунэ выступил вперед и пошел расчищать путь. Молнии били с таким звуком, словно в руках у багнита была огромная плеть. Воздух наполнился запахом озона и паленых волос.

Вышли к лифту. Долго ждали, когда тот придет. Спустились на третью отметку.

– Как думаешь, он там? – спросил Кицунэ, потрясывая артефакт в надежде что тот вновь заработает. Но тот лишь жалобно пищал, информируя владельца что следующий сеанс можно будет повторить только через пол часа.

– Не знаю, – честно признался я. – Чутье подсказывает, что Носферату на пятой отметке. Но третью тоже надо проверить – там есть большая комната, которая вполне может быть местом развоплощения.

Лифт замер. Потом тяжело вздохнул и дверцы поплыли в стороны.

Мы вышли в просторное помещение, освещенное мертвым белым светом. Это был склад и или что-то вроде этого, потому что повсюду стояли полки и стеллажи, заставленные коробками и оборудованием.

Впереди, возле дальних стеллажей, кто-то стоял. Я поднял автомат, процедил:

– Без глупостей. У меня оружие. Ты на прицеле.

– Лис, ты что, с ума сошел? – произнес в ответ до боли знакомый голос.

– Что?! – только и смог выдавить я. Оружие убрал подальше, закинув за плечо. – Неужели… как такое… Лея, это действительно ты?!

– Ну а кто же еще?!

Девушка вышла из тени. Да, это была она, Лея, та, которая спасла мне жизнь и которую я любил больше всего на свете. Красивая как никогда, хоть и немного взъерошенная.

– Как ты тут оказалась?!

– Получила сигнал от Интгарта, – ответила девушка, делая шаг навстречу. В ее глазах было что-то… я не мог понять, что именно. – И сражу же рванула сюда.

– Как я рад тебя видеть! – признался я. И сразу же одернул себя – сейчас не время романтику тут устраивать. Надо сообщить главное: – Лея, тебе Интгарт говорил про Виктора? Совсем плохо с парнем – его тело захватил Газенклевер и теперь…

– Я знаю, – перебила Лея. Голос ее был холоден. Глаза налились какой-то чернотой. – Ничего страшного.

– В смысле? Как это ничего страшного? Он ведь…

Из тени вышла еще одна фигура, все это время таившаяся там. Это был Виктор.

– Ничего страшного, – повторил он и хищно улыбнулся. Его глаза тоже были черны, как и у Леи.

За спиной дернулся Кицунэ, желая видимо нашпиговать врага свинцом. Виктор зыркнул на багнита, одними губами прошептал:

– Лучше не надо.

И продемонстрировал автомат, готовый исторгнуть длинную очередь.

Кицунэ благоразумно затих.

– Ты… – я глянул на него, потом на Лею. – И ты… Черт!

– Давай без глупостей, – деловым тоном произнесла Лея и сделала еще один шаг вперед. – Не бойся. Это будет быстро и не больно.

Девушка достала из кобуры пистолет, сняла с предохранителя, гипнотическим голосом повторила:

– Быстро и не больно.

Но я знал – она врала.