Обреченная на трон

— Лукреций, ее Величество желает видеть тебя и немедленно. Отправляйся в конюшню, я подожду тебя здесь.

— Я тоже с вами хочу. Сейчас в замке спокойно, а во дворце я привыкла быть помощницей. Рольф должен скоро воротиться. Дождусь его там.

Лукреций взглядом очень грустным и обреченным посмотрел на Нитару, а потом, помотав головой, отгоняя тревожные мысли, отправился в конюшню.

— Нитара, тебе не кажется, что слишком подозрительно то, что Янык пропал. Ты точно ничего не видела? Сораски птички не простые. Они могут выступать, как переносчики информации, а могут служить одному человеку. Возможно, она отвлекала тебя.

— Но Янык бы на помощь позвал, будь — то нападение или похищение.

— Есть много способов заставить мальчишку молчать, — Алан заметил Лукреция, который возвращался к советнику верхом на вороном жеребце, — Нитара, а ты кому собираешься компанию составить? Мне или Лукрецию?

— Ой, да не знаю я. Кто позволит, — пожала плечами Нитара.

— Со мной поедет, — уверенно заявил Лукреций.

Алан немного нахмурился. Он знал, что Нитара Грегори нравится, а сейчас советник заметил, что между девушкой и Чернокнижником не самые простые отношения.

Советник не стал что-то у них выспрашивать. В конечном счете, его это не касалось. Сначала они двигались в полной тишине. Лишь легкий шум деревьев действовал успокаивающе.

Нитара сидела перед Чернокнижником на лошади и ощущала на шее его дыхание. Она никогда ничего подобного не испытывала к мужчине, а Чернокнижник понимал, как действует на нее, ведь он был магом.

«Нет, только мне этого не хватало. Жена в тяжелом состоянии, сын пропал, а эта девица еще такие чувства во мне пробуждает».

Чернокнижники выбирают себе жен не сами. Их сводят родители. Он с уважением относился к своей жене Иветти, но любовь. Он убеждал себя сотни раз в том, что невозможно не любить женщину, которая родила тебе сына, и свято верил в то, что так оно и есть.

Когда же он встретил Нитару, то желание придушить ее появилось почти сразу. Она разбила поддон с его магическими зельями, попыталась напоить его молоком и очень обиделась, когда он не стал пить. Она не была худой и болезненной как Иветти. Его жена ничего не делала по дому, лишь читала магические книги и сказки сыну. Все в доме делал Лукреций. Магию использовал редко, а эта девица Нитара его доставала двадцать четыре часа в сутки. Она постоянно интересовалась, что он делает, как делает и зачем. Он случайно чуть не поджег ей волосы. Ее живая энергия сводила с ума, привлекала, раздражала. Эмоциональный фон зашкаливал. Между ними, что говориться, случилась настоящая химия. И так бывает.

— Лукреций? — прошептала Нитара. — Лукреееций? — протянула Нитара. Ей вдруг показалось, что возможно он ее не слышит.

— Что еще, Нитара? Все что могла испортить в моей жизни, ты уже испортила.

— Извини, я же не со зла. Я помогу тебе его найти, обещаю, даже если мне придется жизнь на это положить.

— Как благородно, но не стоит. Сам разберусь со всем этим, — Чернокнижник дал понять девушке, что в ее помощи не нуждается, и Нитара поникла и, смахнув слезинку, затихла.

***

Алан, Лукреций и Нитара приблизились к главным воротом королевства Лунного света. Армия под командованием Филиппа уже готовилась к предстоящему походу. Они собирались отправиться к Северной границе земель Королевства Лунного света.

Королева восседала на троне и ожидала исполнения приказа. Алан шагнул первым в тронный зал

— Ваше Величество, Лукреций доставлен, как вы и просили.

— Превосходно, Алан. Лукреций, подойди ближе, — доброжелательно проговорила королева Мирамистина, показывая всем своим видом благосклонность.

Чернокнижник неуверенно кивнул и осторожно отправился к королеве. Он остановился в трех метрах, опустился на одно колено и склонил голову.

— Ваше Величество, Вы хотели меня срочно видеть? — ровным голосом, приполненным уважения отозвался Чернокнижник.

— Ты знаешь, сейчас в нашем королевстве неспокойно, и поскольку ты предан Рольфу, то и королеве тоже, ведь так? Присягни мне на верность, Чернокнижник. Прямо сейчас.

Лукреций на секунду растерялся. Одно дело служить оборотню спасителю, а другое, стать верным слугой самой королевы. На мгновение Лукреций засомневался, но в итоге неуверенно кивнул и протянул руку, чтобы коснуться посоха власти Мирамистины, изголовье которого тут, же окрасилось сиреневым.

— Ваше Величество, у меня сын пропал. Мне нужно время. День или два, чтобы заняться его поисками.

— Вот как? Какая жалость. Что за сорванец этот ребенок? Ну, это все так не вовремя. Я не могу позволить тебе заниматься поисками мальчишки, а вот мои шпионы могут это сделать за тебя. Я всегда очень внимательна к своим помощникам и верным воинам как ты. Ты же присоединишься к армии и защитишь черной магией воинов Королевства. Эльфы не должны выстоять в этой битве. Я дам тебе свой перстень усиления магии, и ты должен сделать так, чтобы эльфы навсегда покинули территорию нашего Королевства.

— Да, Ваше Величество, но такой перстень имеет довольно серьезные последствия для его владельца. Магический откат неизбежен.

— Все это предрассудки. Ты сильный маг, и я уверена, что ты справишься с поставленной задачей, а я прикажу начать поиски твоего сына, ты не переживай. Думай о защите Королевства сейчас.

Алан понимал, что теперь все очень правильно. Магия Чернокнижника с усилением через перстень королевы, это действительно может помочь сейчас, а ребенка он готов и лично разыскать.

Лукреций отправился на выход. Задача поставлена. Да с риском для жизни и его магии, но он присягнул на верность королеве и не мог ослушаться теперь приказа. Не присягнуть не мог, хоть и засомневался изначально.

Чернокнижник оседлал своего коня и приблизился к генералу Филиппу. Генерал был высоким широкоплечим мужчиной с густыми темно-каштановыми волосами, собранными в хвост. Он был облачен в форменную одежду и плащ. Массивные элементы доспехов виднелись на груди и плечах. Его глаза, цвета изумруда были очень проницательными. Генерал своими воинскими победами был известен во всем королевстве, и Рольф относился к нему с уважением. Филипп был старше Рольфа, и когда-то оборотень брал уроки владения мечом именно у генерала Филиппа.

— Чернокнижник Лукреций. Странно все это. Где это видано, чтобы Чернокнижники покрывали своей защитной магией доблестных воинов Королевства Лунного света.

Филипп с недоверием еще раз окинул пренебрежительным взглядом Лукреция, и в следующий момент громогласно сообщил своим воином, что пора выдвигаться в путь.

Топот лошадей поднимающих клубы пыли, и возгласы солдат доносились со всех сторон. Многочисленная армия королевства Лунного Света отправилось в сторону Северной границы.

***

Армия эльфов действительно была подготовленной и ни чем не уступала по численности армии Филиппа, и конечно герцог Альериан был сегодня на передовой. Шпионы доложили, что Рольфа в королевстве нет и принято решение времени не терять даром. Среди подданных королевы во дворце был шпион, который доносил всю необходимую информацию самому герцогу.

Его родственные связи с самим королем лишь превозносили его среди эльфов, и он активно пользовался своим авторитетом и властью. Именем короля Верлиаля он совершил не одно нападение.

В собственном Королевстве был полный контроль над всеми. Границы надежно защищались, но эльфы были заинтересованы в том, чтобы либо мирным путем, либо путем завоеваний завладеть Северной территорией Королевства Лунного света.

На территории этих земель существует неиссякаемый источник магии. Эльфы могу его обнаружить, ведь их способности и природная стихия могла им в этом помочь. Но Королева Мирамистина сама была заинтересована в силе магии этого источника. А поскольку территориально он находится на земле Королевства Лунного света, она не собиралась ни делиться с эльфами силой путем мирных договоренностей, ни позволить эльфам захватить территорию и завладеть этим источником.

Скрестились мечи, и воины Королевства Лунного света вступили в сражение с воинами Королевства Звездной феерии.

Эльфийская земля. Здесь много растений и животных, обладающих яркой флуоресценцией. День также сопровождался рассеянным свечением не прямых лучей солнца, а вот ночь казалась настолько красивой и волшебной, что ощущение настоящей сказки завораживало.

Деревья насквозь пронизывали разноцветные огоньки, а листья и прочие растения мерцали. Маленькие Линелии внешне напоминающие миниатюрные медузы передвигались по воздуху и в то же время обладали приглушенным свечением. Да и сами эльфы легко были различимы в темноте. Контур уха, волосы и тату, которыми обладали как мужчины, так и женщины излучали слабый свет в темноте. Глаза этих существ были бездонного светло-голубого цвета. Это было отличительной чертой этой расы.

Все было хорошо, но король Верлиаль нуждался в том, чтобы получить доступ к источнику магии, который находился на территории королевства Мирамистины. В личной беседе с королевой Верлиалю было неоднократно отказано, и он в итоге написал письмо, что он вынужден действовать радикально.

Начались неоднократные прорывы отрядов Альериана на границе Королевства Лунного света со стороны эльфов, но Рольфу удавалось остановить нападения, и вот теперь Верлиаль поддался уговорам своего более уверенного родственника племянника Альериана, который решил завоевать Северные территории королевство Лунного света. Он не ожидал, что все это обернется полномасштабной войной, и сейчас назад отступать было поздно.

Силы были равны, и Альериан был уверен, что как только подоспеет войско его друга и соратника Нарина, они одержат победу, но он ошибся. Столкновение сильно ослабило обе стороны, а когда его друг подоспел, оказалось слишком поздно.

Лукреций повернул перстень, и магия вырвалась с такой силой что, многие эльфы получили ранения несовместимые с жизнью. Сам Лукреций не смог остановить процесс. Дело в том, что сила Чернокнижника смешалась с силой перстня и ко всему прочему присоединилась магия источника. Ее притянуло. Страшный ритуал свершился и высвободил первородную тьму. Лукреций, потеряв сознание, упал с лошади, а Альериан заметив это, истекая кровью, подполз к Чернокнижнику и сдернул перстень усиления магии с его руки.

Темный туман, который пробудился в результате древнего ритуала, стал постепенно разрастаться, и генерал Филипп, заметив это, принял решение отступать. Войско Альериана также спасалось бегством. Чем был опасен темный туман, никто не знал, и он ровным плотным непроницаемым магическим щитом распространился ровно по границе Королевства Лунного света.

Те, кто был ранен и попал в этот туман, тут же погиб. Крики несчастных заставляли испытать остальных оцепенение и страх. Эльфы лишились возможности пересечь границу Королевства Лунного света, а вот про Чернокнижника никто не вспомнил. И не обратил больше на него внимание. Генерал Филипп вернулся со своей армией к королеве.

Генерал Филипп уверенно шел в сторону тронного зала. Как только он подошел к высоким дверям, перед ним тут же их раскрыли и мужчина шагнул в помещение огромных размеров. За столом переговоров восседали придворные и советник Алан.

— Ваше Величество, задание выполнено, но я обеспокоен тем, что в результате магического ритуала образовался черный туман. Какова его природа неизвестно, и что теперь нас ожидает не понятно.

— Это хорошо, что ритуал прошел успешно. А где наш Лукреций?

— Лукреций? Мы оставили его там. Он попал под туман.

— Что? Он не способен умереть. Лукреций — Чернокнижник. Надеюсь, вы хотя бы мой перстень догадались с него снять?

— Перстень? — Филипп понял, что совершил ошибку.

— Он поданный капитана Рольфа, — озадаченно постукивала пальцами по столу королева, — когда он вернется, то обязательно поинтересуется подробностями.

Изначально никто не говорил, что кольцо имеет такую важность и что теперь? И то, что Лукреций на особом счету тоже не было сказано. Он должен был защитить войска. Чернокнижник это сделал. Но, чисто теоретически, он, же мог погибнуть.

«Что-то странное происходить. Магическая защита очень мощная, но что несет такая защита для нас? Рольф, возвращайся скорей. Ты бы точно разобрался, в чем дело. Я в магии не силен, а ты столько много прочел магических книг и знаешь, как правильно действовать. И где, теперь, этого чертова Лукреция искать?»

Глава 10. Во сне и наяву.

Нина открыла глаза и замерла. Вокруг было тихо и спокойно. Девушка полежала немного и поднялась. Все равно что-то ее беспокоило, но спросонья не могла понять, что конкретно ее волнует. Босые стопы опустились на палас. Он был мягким и щекотал пяточки. Нина подогнула пальцы и стремительно юркнула обратно под одеяло. Стас недовольно заворчал и перевернулся на другой бок.

— Стас, — прошептала девушка и тронула мужа за плечо.

— У, — дрогнул он всем телом и продолжил спать.

— Стас, — шептала она тихо-тихо, — ты спишь?

— У-а-а-га, — было ей невнятным ответом.

Нина поняла, что ничего от мужа не добьется. Когда он устает, то у него сон богатырский, и разбудить его сложно. Она перевернулась на спину, боязливо натянула одеяло к самому подбородку и крепко зажмурилась. Но не прошло и пяти секунд, как нечто невесомое мазнуло по щеке и, Нина распахнула глаза снова.

Маленькое светящееся пятнышко проплывало мимо в сторону Стаса и светилось. Нина выпучила глаза, как могла от страха, она отслеживала, как это проплывает мимо, а чтобы не закричать закусила одеяло. После тихо выскользнула в сторону с кровати.

— Стас! — вскрикнула приглушенно она, — не шевелись. У нас шаровая молния. Я сейчас отк…Ой!

Она дождалась, когда неизвестный сгусток проплывет мимо и медленно выползла с кровати. Шепотом начала говорить мужу, чтобы он не шевелился, а сама кинулась к окну, открыть его. По идее легким сквознячком шаровую молнию должно было мягко вытянуть на улицу. Нина хорошо училась в школе и внимательно читала все учебники. Но по идее не получилось. Там где должно быть окно, его просто не оказалось и девушка, вытянув руку, схватилась за воздух и плюхнулась с размаху вниз.

Падение к счастью оказалось недолгим и не болезненным. Она распласталась на чем-то мягком и приятном. Нина приподнялась и пощупала все вокруг. Здесь точно не должно быть паласа. Ее напугали ощущения, когда она вставала первый раз. Не так ворс упирался в подошву и Нина сразу это почувствовала.

Девушка села на попу и прислушалась. Вначале вокруг была кромешная темнота и тишина. Но со временем глаза стали привыкать и сердечко вздрогнуло, когда вокруг стали проявляться стволы, кусты, крупные листья на ветках. Нина тут же поняла, что ее напрягло в самом начале — запах. Пахло не как дома. По — другому. От этого она и проснулась. Тихий теплый воздух наполнен чуть сладковатыми нотами с примесью чего-то знакомого. Словно рядом поставили свежезаваренный чай с бергамотом. И его аромат теперь призывно дразнит ноздри и захотелось пить.

Все вокруг было таким мягким и тихим. Нина была испугана и вначале озиралась быстро и лихорадочно. От страха она не могла позвать Стаса громко. А от ее хриплого шепота толку никакого не было. Но ничего не менялось, и девушка успокоилась. Она встала на ноги и протянула руку к стволу ближайшего дерева. В темноте ее белоснежная батистовая сорочка выделялась ярким светлым пятном. Глаза стали высматривать детали. Нина увидела, что она в сказочном лесу. Страх ушел. Пришло присущее ей любопытство. Она прошлась рукой по коре, после снова опустилась и уже ладонью тщательнее изучила мох внизу.

И словно все вокруг только и ждало того момента, когда девушка перестанет бояться. С легким звенящим свистом из-за ствола выплыло новое пятнышко. Только первое было голубого цвета, а это розовое. Нежное и невесомое. Внутри прозрачного тельца все пульсировало и переливалось, а нити, что тянулись, словно длинный хвостик так красиво развивались. И все вокруг ожило мгновенно. Нина стала различать тихие далекие и близкие шепоты и стрекотания. Слева что-то щелкало и посвистывало, справа журчало словно ручеек. И все было таким умиротворенным и красивым.

Стас проснулся от веселого смеха жены. Он резко встал и сразу же угодил головой в клубящийся шар, розовых и голубых линелий. Но он даже не понял этого. Зато Нина все увидела и рассмеялась еще громче. Мужчина недовольно кряхтел. Время было позднее, на улице еще так темно, а жена что-то гогочет. Стас не открывая глаз, энергично растер лицо, чем распугал всех линелий. Они от неожиданности осыпали его своими блестками и разлетелись. В результате его лицо оказалось сплошь посеребренное пудрой.

— Я верю в фей! — Нина кружилась невдалеке и радостно выкрикивала. — Стас! Ты теперь можешь летать! Ты в пыльце Динь-Динь!

Девушка хохотала, а вокруг нее кружились странные медузы. Стас широко раскрыл рот и стал зевать.

— А-а-а-ах, — потянулся сонно мужчина, — жена! Ты время видела? Ночь на дворе. Давай спать. Я такой чудный сон видел. Словно я в варкрафте, и я эльф и стреляю из лука…и ты разбудила меня на самом интересном…

Стас только теперь заметил, что вокруг все как-то не так. Он замолчал и стал оглядываться.

— Нет, — шмыгнул он носом, — походу не проснулся. Это все еще сон, — он глянул на жену и улыбнулся, — с нотками кошмара в виде безумно пляшущей жены среди неоновых медуз.

Мужчина еще раз сильно зевнул, вздрогнул и завалился снова на кровать, натянул выше одеяло и тут же уснул. Нина все слышала. Она резко остановилась и замерла. Потом напоследок тронула одну линелию, от чего та засверкала ярче. Прошла к кровати, тоже забралась под одеяло. Огляделась. С тех пор, как Нина проснулась, все изменилось. Стало светлее, и лес просматривался глубже. Все вокруг сказочно светилось и переливалось от мха, на земле, до макушек кустарников и прожилок листьев на деревьях.

— Чудесный сон, — вздохнула довольная девушка, — сказочный лес как на картинах Даши. Только еще лучше.

Затем она повернулась и обняла со спины Стаса и тоже уснула.

***

Герцог Альериан не мог найти себе места. Битва началась стремительно и все сразу же пошло не по плану. Словно воины Королевства Лунного Света были предупреждены обо всем. Но он лично проверяет всех своих приближенных на верность. Нет в его окружении предателей. Остается всего одна версия — где-то в королевствах остались зеркала не только перемещения, но и истины. Всего одного такого достаточно, чтобы их хозяин мог подглядывать за соседями.

— Тяжело вздыхаешь, — тронул за плечо племянника король Верлиаль, — мысли грустные?

Король сел рядом с племянником и похлопал того по предплечью.

— Проигрыш в одной битве, еще не означает проигрыш в войне.

— Они применили запрещенные приемы, — процедил сквозь зубы герцог, — самые запрещенные. Во всех мирах!

Король с тяжелым вздохом поднялся и прошелся к окну. Его кабинет находился в высокой башне дворца. Отсюда была видна далекая граница и таинственный серый туман. Он словно разрезал пополам горизонт и издалека, имел вид гигантской надвигающейся волны. Это пугало всех простых эльфов.

— Это не пройдет им даром, — сказал король, насмотревшись в окно, — преступление против самой Матери Природы. А она не прощает такого. Покойный король Дарий — отец Мирамистины создал трон власти только потому, что как никто был близок к ней. Она позволила ему сотворить самый мощный артефакт, объединяющий все нити бытия в наших Королевствах Ночи.

Альериан горько усмехнулся. Он крутил в руках захваченное у чернокнижника кольцо. Его одолевали самые тяжелые мысли сегодня.

— И что трон?! — Резко вскрикнул он и подскочил, — Где его справедливость?! Мать Природа уснула что ли?! Она не видит что творится? Сотни бравых воинов погибли в этом тумане. Я потерял сотни! Сотни замечательных и храбрых эльфов! Ради чего?

— Хотя бы ради него, — указал король глазами на кольцо в руках герцога.

Альериан скривился и расхохотался.

— Достойное оправдание падения меня как главнокомандующего всей армией нашего королевства.

Мужчина нервно откланялся и оставил короля одного в кабинете. Он не мог больше разговаривать с дядей. Они сходились практически во всех мнениях единогласно. Но пару вещей, где они были противоборствующими сторонами, эльфа просто бесили до дрожи в поджилках. Верлиаль был королем и принимал решения как король — защитник интересов империи. А герцог к счастью не был королем и мог позволить себе обыкновенные чувства присущие любому простому эльфу.

Альериан схватил лук, колчан со стрелами и устремился пешком в лес. Сегодня он не желал никой компании. Ему надо было побыть, наедине с собой и природой.

***

Светило солнце и его лучи проникали дорожками сквозь кроны деревьев. В ветвях щебетали птицы и переругивались юркие пушистые зверьки. Капли прозрачной живительной влаги скатывались с листочка на листочек, издавая мелодичный хрустальный звон.

Все вокруг словно тёплым пледом заволокло мхом. Он был темно-зеленого цвета, очень густой и высокий. Местами, чаще у оснований стволов, полянками выделялись ярко синие ножки с крупными бордовыми коробочками. Смотришь прямо, видны только малахитовые стебельки мха. Но стоит чуть изменить угол зрения, как синим ковром проявляются ножки мха. А если, еще, ниже склонить голову, синий пропадает и на его месте уже багряный полог из головок со зреющими спорами.

Нина как раз занималась именно тем, что сидела, обняв колени, на кровати и крутила головой то вверх, то вниз.

— Что здесь происходит? — сглотнул Стас и еще раз для верности протер глаза. Не помогло. Видение не пропало.

— Посмотри, — указала она рукой, — как красиво. Вот так все зелено. А если так, синий, а ещё — бордовый. Красота.

Девушка подскочила на ноги, прямо на кровати.

— А отсюда все видно!

— Что видно — шокировано, оглядывался Стас, — Нина! Где наша спальня?

— Все три цвета послойно видно, — села резко девушка и обреченно посмотрела на мужа, — и да. Я тоже не знаю где наша спальня. А еще я не знаю где наш дом в целом. И вообще где мы. Я не знаю.

Ребята, не сговариваясь, бросились в объятья и крепко прижались друг к другу. Они всматривались вдаль сквозь стволы деревьев. Немыслимо, внезапно проснуться в незнакомом лесу в собственной кровати, а всего остального нет! Нет ни стен, ни мебели, ни других вещей, даже потолка нет. Душа и уборной. Тоже нет.

— Мне надо в туалет, — обиженным ребенком прошептала в районе груди мужа Нина, — очень.

— Эм-м-м.

Поджал губы мужчина и почесал озадаченно лоб. Под ногти тут же набилось. Стас опустил руку и провел подушечками пальцев. Из под ногтей выскочили валики белого с серебристым налетом. Он смахнул грязь и забыл о ней тут же. Проблемы важнее были.

— Вон кустик, — показал головой, — ничего так, листвы много.

— А вокруг никого, — вздохнула Нина и стала выбираться из объятий мужа, — а бумага интересно там есть? Боюсь, нет. — Тут же ответила она сама себе, — бедные доисторические люди. Как они так жили?

Когда она вышла из-за куста, Стас уже стоял с одеялом в руках.

— Я все проверил. Камер нет. Это не шутка. А если и шутка, то самая нелепая и самая не удачная.

— И самая злая, — надула губки Нина.

— И самая злая, — согласно кивнул он, — и нам надо выбираться отсюда. У нас только есть вот это одеяло. Мы скоро захотим сильно есть и пить. И у нас нет одежды. Я так вообще в одних трусах.

Нина полностью поддержала мужа. Стас по ее мнению всегда умел находить правильные решения, и она ему всецело доверяла. Тем более она никогда не была вот так близка с природой. Нина самая что ни на есть городская девочка. И отдохнуть на природе для нее это заранее заказать уютный домик со всеми удобствами. Пожарить шашлыки, купить на ярмарке баночки маринованных грибов, горного меда с орешками и магнитик с самыми лучшими местными видами. А теперь она босая в одной сорочке и из всего имущества у нее только тонкое одеяло.

— Красиво тут все же, — глянула на мужа Нина и улыбнулась, — и не холодно.

Она беспокоилась за супруга. На нем всего был один предмет одежды. Хотя на ней, по сути, было то же самое — только сорочка и все. Вот попали так попали. Даша, когда узнает, кататься от хохота будет. Стас был не столь спокоен. Он шел нервный и уже весь издергался.

— Хоть ногам не больно, — сопел он зло, — а то бы в кровь уже камнями сбили.

Нина смотрела на него все чаще, и взгляд у нее был озабоченный.

— Ты чего такой дерганный, что-то беспокоит тебя?

Мужчина почесал шею и посмотрел себе под ногти.

— У меня похоже аллергия. Я вспотел и теперь раздражение. А помыться никак. Тут, наверное, вокруг миллионы спор всяких, семян, пыльцы, шерсть вот с них летит сверху, перья. У меня реакция.

— Иди сюда, я гляну.

Нина забрала одеяло и бросила его на мох. Внимательно стала осматривать Стаса. Его тело сверху сплошь покрывали шрамы от ожогов. Местами кожа бугрилась и была чрезмерно натянута жгутами. Некоторые воспалились, появилась мелкая сыпь. Девушка стала проводить пальцами по плечам и шее и тут же отскочила.

Стас ловко поймал и притянул жену обратно.

— Что с тобой? — прижался он и поцеловал в лоб.

— Ты прав, — тихо заговорила Нина, — раздражение сильное. Ничего нет, чтобы помочь тебе. Прости.

— Ладно. Потерплю. Выйдем к первому ручью, ополоснусь. Мне главное, чтобы ты в порядке была.

— Я в порядке. Пошли.

Нина шла и уже сама была озадачена. Ее беспокоил муж. Она ничего ему не сказала. Но когда она рассматривала его кожу и проводила пальцами, то ей показалось, что она видела, как тусклое серебристое свечение потянулось вслед за ее пальцами. Они шли уже много часов. На их пути не встретилось ни ручья, ни мало мальски знакомого растения или ягоды, которую можно было бы использовать в пищу. Силы были уже на исходе. Да еще стало темнеть.

— Нина?

— Что, — тихо отозвалась девушка.

Стас остановился.

— Ты странно на меня смотришь. Я же вижу. Что не так. Я весь покрылся волдырями?

Он провел по себе руками и опустил их. Его кожа не была гладкой, и без зеркала Стас не мог понять есть на нем сыпь или нет. А Нина смотрит на него, как будто привидение увидела.

— Ты прав, — подошла жена и внезапно всхлипнула, — с тобой что-то не так. Это, наверное, на тех летающих штуковин аллергены. Ты светишься. И чем темнее становится, тем больше это видно.

Нина затряслась и расплакалась. Ей стало страшно за мужа. Она даже представить себе не могла, что со Стасом может что-то случиться.

— Вот тут уже видно, — всхлипывала она и показывала пальцем, — и тут, вот дорожкой стелется.

Станислав вытянул руки и присмотрелся. Действительно по всей поверхности тонкий чуть мерцающий рисунок появлялся едва заметным сиянием серебристого цвета. Он наклонился и с силой стал растирать бедра. По ним тут же пробежали и потухли витиеватые рисунки заковыристыми вензелями.

— Хм, — выдавил он испуганно, — странная люминесценция кожи.

И тут мужчина резко отскочил в сторону.

— Нина! — крикнул он, — Уйди от меня как можно дальше! Я знаю что это.

— Что? — Нина стояла заплаканная и хлопала ресницами.

— Я где-то попал под радиацию. Это может быть смертельно для тебя.

— Ты шутишь?

Нина стояла и ничего теперь не понимала. Она словно из прекрасного сна резко попала в самый страшный кошмар. Что такое радиоактивное облучение даже двоечник знает хорошо, и чем все кончится, было страшно представить. Женщина сделала шаг вперед. Стас отскочил на пять.

— Стас? — шептала Нина и плакала все громче, — Стас. А я без тебя не смогу.

Внезапно она бросила одеяло в сторону. Этот обманный маневр сработал. Стас отвлекся на него и замешкался. А Нина уже крепко прижималась к его голому торсу и плакала в голос и крутила головой.

— Никуда я не уйду! Вместе до конца! Так и знай!

***

Альериан сидел на поваленном стволе дерева и ни о чем не думал. Все мысли, что беспокоили его, он прогнал в голове сто раз и ответов от этого все равно не находилось. Только вопросы множились. Герцог пробыл в лесу уже больше суток. Забрел с глухую чащобу, тут и заночевал. Время возвращаться настало уже давно, но он медлил. Невдалеке послышались отчетливо голоса и возня. Эльф встал и направился в ту сторону. Он увидел двоих. Красивая девушка с длинными черными волосами в белой сорочке и страшный искалеченный человек.

Девушка сильно плакала и удерживала в объятьях мужчину. Он же наоборот пытался оттолкнуть ее и зло кричал. Вокруг шумных незнакомцев витали последние всполохи магического вещества. «Несчастные попали под откат магии чернокнижника. Еще одни жертвы тумана. Интересно откуда их притянуло сюда?» думал Альериан. Герцог высмотрел сухую веточку и намеренно наступил на нее.

***

Нина и Стас одновременно замерли.

— Ты слышал? — прошептала она, упираясь мокрым лицом в его грудь.

— Не только слышал, — ответил его голос сверху, — Я еще и вижу. Нина, медленно зайди мне за спину.

Девушка лихорадочно растерла слезы, пальцами вытерла нос и развернулась. Никуда она не собиралась прятаться. Шутки затянулись настолько, что уже ой как невесело было. Она повернулась и увидела, как на них внимательно смотрит мужчина.

Незнакомец стоял в тени ствола дерева, он молчал и ничего не делал.

— Добрый вечер, — слегка сипло заговорила девушка, — мы заблудились. Вы поможете нам?

Мужчина не ответил, он стал медленно приближаться. Глаза Нины округлились. Она всхлипнула и отступила на шаг. Незнакомец выглядел до крайности странно. Точь-в-точь как на картинах Даши. А еще у него за спиной был виден лук и полный колчан стрел.

— Иди, где стоишь! — высоким голосом крикнула Нина. И тут же поняла, что с испугу все перепутала. Она вытянула руку в сторону пришельца и крикнула снова.

— Блин! Стой! Где идешь, — замотала нервно головой и снова крикнула, — то есть стой, где стоишь!

Она схватила горсти мха и вытянула кулачки вперед. Стас тем временем успел выломать увесистую ветку и тоже был готов защищаться.

— Ты хочешь сделать мне больно мхом, женщина? — ровно и тихо сказал Альериан, — ты думаешь, у тебя получится?

Нина посмотрела на свои ручки. Сквозь ее тонкие пальчики выглядывали комочки темного мха. Она только плечиками повела, как боец перед боем и осталась в прежней позе. Опустила голову и криво усмехнулась.

— Я, может, и нет, я — человек, но мой муж. Он супермен! Сейчас он начнет светиться в темноте и испепелит тебя лазерным взглядом!

— Нин? Ты чо? — раздалось тихое, над ухом.

Но девушка была преисполнена чувством борьбы. Она все-таки поняла, что держаться за мох бесполезно. Ее уже высмеял грубиян, поэтому она выбросила бесполезное «оружие» и стала энергично натирать плечи и предплечья мужа ладошками. От ее действий по коже пробежали и тут же погасли узоры, засияв на несколько секунд ярким серебристо — голубым свечением.

— Ха-ха-а-а! — победно выкрикнула она, увидев, как изменился в лице опасный незнакомец, — Бойся опасный человек! Сейчас Стас тебе покажет глаза лазеры! Испепели его! — грозно приказала она мужу.

Стас поперхнулся и закашлялся.

— Нин? Я не смогу. Ты чего удумала? — наклонился он к ней низко и зашептал быстро и нервно.

— А не надо, — одним краем губ выговаривала она, — Главное глянь, как на аборигена подействовало. Он остолбенел. Теперь самое время делать ноги. Пошли. То есть побежали. Быстро!

Она схватила Стаса за руку и рванула, что есть мочи назад.

— Стой!

Эхом прошлось по кронам деревьев и все вокруг зашумело. Ребята застыли на месте и пригнулись. Стас все-таки задвинул жену за спину и стоял, не отводя взгляда от ужасного человека. Альериан не верил глазам. Этого не может быть! Искалеченный мужчина проявил тату его рода. Эльф достал из-за пазухи перстень брата на кожаном шнурке, и тот сразу же почуяв хозяина, устремился в сторону Стаса.

— Матушки, божечки, — изумилась Нина, — И этот светится.

Альериан шел осторожно и медленно. Эти двое были пугливы, но агрессивны. Он проявил себя как эльфа полностью, показывая все свои узоры на коже. Перстень, что так беспокоил его. Последние два дня он ругал себя за слабость. Мог остановить того чернокнижника, но не поверил что тот способен применить страшное заклинание, которое вредило самой Матери Природе. Однако изловчился и забрал его, рискуя жизнью. Теперь этот перстень висел в пространстве на натянутом шнурке и тянул его к искалеченному незнакомцу.

Эльф приближался до тех пор, пока перстень не уперся в кадык Стаса и не замер. Все было ясно до боли в глазах, одинокая слеза все же выступила. Альериан вытянул нож и разрезал шнурок. Взял перстень и руку полностью потерявшего дар речи Стаса.

— Добро пожаловать домой, мой мальчик, — сказал герцог. Надел перстень на палец Стасу и поклонился.

— Стасик, — пискнула Нина, — только не говори, что согласен. А то кто его знает, что у него на уме.

Глава 11. Лицом к лицу.

Королевства дня. Новороссийск.

Выходные пролетели мгновенно. Даша провела их с матерью. Они вместе работали в саду и в палисаде. Друзей у девушки тут не было. Эльсира купила эту усадьбу пару лет назад и переехала сюда жить, чтобы, наконец, заняться своим любимым делом — садом. Иногда девушке казалось, что между мамой и растениями установилась таинственная связь. Они словно понимали друг друга. Женщина, оставаясь наедине, всегда разговаривала со своими питомцами, и они ей отвечали взаимностью. Лучше чем она никто не мог вырастить ни розы, ни гортензии.

В город Дарья вернулась, как и планировала с Лаки. Псу его новый дом понравился сразу. Он был тут уже не раз и все прекрасно помнил и не волновался. Просто теперь он дома, а не в гостях.

— Ну вот, — потрепала шею любимцу Даша, — спальное место одобрено. Пошли, перекусим чего-нибудь. Я проголодалась.

Даша села за столик на улице и сделала заказ. Лаки лежал рядышком и рассматривал прохожих.

— Странно, — вздохнула она и положила телефон на стол, — давно такого не было, чтобы Нина так долго не отвечала. Стасу набрать может?

Но Даше не ответил и Стас. Она написала обоим ребятам, что переживает и опустила руки. Бистро располагалось вдоль тротуара. Раньше тут ездили машины, но несколько лет назад администрация города сделала эту часть улицы пешеходной. Двухполосную дорогу разделял широкий сквер, где по обе стороны дорожки были раскиданы многочисленный лавочки, мелкие клумбы, металлические кованые фигурки и топиарии.

Вечером все загоралось разноцветными огнями. Больше всего Даше нравились громадные шары. Они словно гигантские клубки пряжи были разбросаны по газону и светились белым, красным, зеленым и голубым.

Принесли заказ. Девушка поблагодарила официантку Марину и не спеша приступила к позднему обеду. Она смотрела, как прохожие гуляют в сквере, и не забывала краешки от кусочков пиццы скармливать Лаки. Он брал осторожно, своими губами, словно воспитанный джентльмен, опускал на асфальт, прижимал лапами и начинал неспешно поедать угощения. На телефон пришло сообщение от мамы Нины.

— Странно, — сказала Даша, глядя на Лаки, словно он был ее собеседник, — Нинка со Стасом куда-то смылись и даже родителей не предупредили. Во дают! И я тоже не знаю, где они могут быть. Что ответить?

Она подумала и стала набирать текст сообщения. Погода стояла замечательная. Бистро выходило четырьмя крупными окошками на улицу. Широкие красно-белые маркизы нависали и давали тень тем столикам, что располагались у окошек. Те же что, были расставлены дальше, от солнцепека спасали зонтики той же расцветки.

Внимание привлекло странное движение внутри зала. Обычно там всегда царила относительная тишина. Людей было по-разному, когда мало, а когда и шумные компании. Привычная картина это — молодежь в наушниках и ноутбуках располагалась у окна и тарабанила себе по клавишам. А тут суета. Даша поставила точку и нажала «отправить».

Высокий худощавый парень размахивал руками и кружился по залу, словно в танце. Вот к нему подошла Марина и что-то стала рассказывать и показывать и даже на Дашу глянула. Хлопнула мелодично входная дверь и молодой человек оказался на улице. В руках у него была полная тарелка свиных отбивных и поверх этой эпичной горки одинокий кусочек хлеба. Даша закусила губку и посмеялась одними плечами. Чудаков на свете хватает, этот не исключение. Хотя симпатичный и даже очень.

Молодой человек плюхнулся за первый стол и стукнул тарелкой о столешницу. Отбросил хлеб, схватил руками мясо и словно пес вонзил в него зубы.

— У-у-у-у, как вкусно-о-о-о.

Донеслось до Дашиных ушей. Она улыбнулась еще раз, глянула на странного парня и опустила голову. Свиные отбивные тут были божественно вкусными, все это знают, но чтобы так их есть.

Молодой человек разом сжевал две, достал платок, тщательно вытер руки и водрузил одинокий хлебушек на место. Затем поднялся и стал осматриваться. Его внимание было приковано исключительно к квадратным картинам. Они были частью оформления, как в зале, так и на улице. В зале была сказочная тематика, там были таинственные леса с несуществующими растениями и существами, много абстракции. На улице были изображены самые популярные уголки любимого города: парк, памятники, порт, пляж.

Молодой человек схватил свою тарелку и стал внимательно осматривать каждое изображение. Его губы беззвучно шевелились, а лицо меняло мимику каждую секунду. Даше даже стало любопытно, чего он там нашептывает. И вот мужчина все же натолкнулся на стол и чуть не растерял свои припасы. Хлебный кусочек заскользил и свалился с мясной горки.

Даша непроизвольно вытянула руку, словно смогла бы поймать его и открыла рот в беззвучном крике. А парень, даже не глядя, хвать его у самой плитки и так же спокойно водрузил обратно. В итоге оба с открытыми ртами. Только он так свой взгляд от картины и не оторвал. А она смотрела на него обалдевшими глазами. Как он смог это проделать?

— Чумачечий тип, — раздался рядом голос Марины.

Официантка поставила кружку ройбуша перед девушкой и подмигнула.

— Ап-ф, — ожила Дарья и руками показала на незнакомца, — видала, что вытворяет. Циркач, наверное?

Марина скривилась, неопределенно пожала плечами и стукнула о стол второй кружкой.

— М-ладой ч-лавек, — немного расхлябанно крикнула она, — Ваш напиток!

Дарья круглыми глазами посмотрела на Лаки и выпятила губки. Собака, словно понимая, и взглядом говоря «выпендрежник» прикрыла лапками глаза и опустила голову на тротуар. Девушка выпрямилась, взялась за кружку и тут же ойкнула. Молодой человек сидел напротив нее и уплетал остальное мясо. Она даже не почувствовала, как он подошел и подсел за ее столик. Мужчина доел все отбивные, понюхал хлеб, положил его обратно на тарелку и уставился в кружку.

— Добрый день, — мужчина едва улыбнулся, но тут же перевел взгляд на напиток. — Что за гадость?

Даше его голос сразу понравился. Глубокий, с низкими грудными нотами. От такого баритона даже мурашки по рукам побежали. Она очень любила, когда мужчина обладает низким голосом. Это была ее тайная страсть. Парень ее еще больше заинтересовал.

— Ваш напиток, — указала она на кружку, — Марина принесла Ваш заказ сюда.

— Это не мой заказ, — возмутился незнакомец, его ноздри трепетали, втягивая запах. Ему явно не нравилось, — я просил что-то вкусное на усмотрение той прелестницы.

Даша весело рассмеялась.

— Да это самый, что ни на есть Ваш! — настаивала она и рассматривала парня, — та прелестница как раз обожает этот напиток. А вы просили на ее усмотрение. Марина в заказах никогда не ошибается.

— Значит у прелестницы ужасно не прелестный вкус, — скривился молодой человек и выпрямился.

Его большие карие глаза замерли на ее лице. Даша отчего-то смутилась и опустила свои. Между ними что-то пронеслось. Неуловимое, такое важное, и это что-то взволновало и ее, и его.

— Зря Вы наговариваете, — стала она чуть тише, — тут большой выбор напитков. Все разные, оригинальные и на любой вкус. Фишка заведения — напитки. Я вот ройбуш пью. Это южноамериканский чай. А у Вас каркадэ. Целители его любят за волшебный гранатовый цвет и неповторимый вкус с освежающей кислинкой.

Парень, не отводя глаз от Дашиного лица, пригубил напиток. Его губы растянулись в широкой улыбке. Даша не удержалась и тоже стала улыбаться в ответ.

— Ну как Вам цветочный чай из лепестков суданской розы? Согласитесь у него приятный вкус, и он замечательно освежает.

— Отвратительно, — не отводил глаз парень и продолжал пить свой чай.

— Так не пейте.

— Не могу, тогда Вы уйдете.

Даша не могла сама себе объяснить, почему она так себя ведет. Хихикает, как дурочка, стреляет глазками на незнакомца, и ей это нравится. Она протянула руку.

— Дарья, — представилась она, — и я не уйду, раз вы так хотите. Вам понравилось оформление бистро?

— О да! — Воскликнул парень. — Рольф! — выпалил он и запнулся, словно подавился.

Быстро пошарил по карманам, достал паспорт, открыл его, странно повращал глазами по сторонам, нахмурился и захлопнул документ. Спрятал его снова и потер нос в задумчивости. Даша, конечно же, не знала, что он делает. И что на самом деле волк просто забылся рядом с нею и с маху назвал свое настоящее имя вместо того что в документе. Но слово не воробей, назад не вернешь.

— Забыли, женаты или нет? — улыбнулась она деликатно и встала.

— Нет! — странно дернулся мужчина, — я не женат. Просто смотрел…другое.

Услышав, что молодой человек свободен, на душе как-то стало легче. Даша улыбнулась смелее и подошла к стене.

— Это мои работы, — сказала она, встав рядом, — внутри абстрактная тематика. Тут реализм. Я изобразила самые примечательные места нашего города. Вот моя любимая «набережная имени адмирала Серебрякова».

Рольф тоже стал так близко, что щечки девушки тут же зарделись нежным румянцем. Даша волновалась, словно она на смотрах в галерее и сейчас комиссия оценивает ее работы. Этот молодой человек определенно волновал ее. Она впервые испытала подобное чувство и теперь страстно желала увидеться с Ниной. До зуда хотелось все рассказать и посоветоваться. Но подруга как сквозь землю провалилась.

— Я бы тоже не мог насмотреться на эту картину, — тихо произнес Рольф, — Бирюза водной глади, малахит гор и небо цвета топаза.

— А-а-ах, — неслышно выдохнула восхищенно Даша, — именно об этих самоцветах я думала, когда писала ее. Как вы догадались?

Они заворожено смотрели друг на друга. Рольф думал о ее губах, а она, какие красивые у него глаза.

— Никто еще не сравнивал эту картину с теми камнями, цвета которых я использовала. Вы единственный, кто увидел мой замысел.

— Даша, — волк опасно приблизился к ее лицу.

— Рольф, — не могла она никак перейти на нормальный голос. — У Вас такое имя интересное.

— Гав!

Заставил обоих очнуться Лаки. Пес протиснулся между молодыми людьми и задом попытался отодвинуть Рольфа подальше от Дарьи. Парень отскочил и стал энергично начесывать себе затылок. Он настолько был растерян и обескуражен образом девушки. Сердце рвалось к ней, а разум понимал, что принцесса неприкосновенна. Ее ждет бабушка и…трон.

— У меня тут за углом мастерская, — не знала, что придумать Даша, только чтобы он еще побыл с ней чуть-чуть, — Может быть, Вы хотите посмотреть другие работы? Есть доступные для продажи.

Художница открыла дверь, и Лаки первым ворвался в помещение. Он ластился к хозяйке и странно порыкивал на гостя, но не трогал его. Рольф суживал глаза и незаметно для девушки скалился в ответ. Первым делом девушка налила собаке в миску воды, и пока тот пил, трепала его за шею.

— Рольф, нам нравится, да? Он классный.

Лаки пил и отвечал тихим рычанием.

— Так, — возмущалась Даша, — ревности мне еще тут не хватало. Интересно? А у него нет девушки?

Рольф между тем крутился, как заведенный. Он подскакивал к работам, что висели на стенах, после перебирал руками те, что стопками стояли у стен. Глаза его блестели, а с губ не сходила счастливая улыбка. Его бы воля, все бы себе забрал. Даша оставила пса и подошла к нему в тот момент, когда он уставший рухнул на стул и с выдохом опустил руки.

— Как бы мне хотелось унести эти прекрасные краски с собой!

Даша поджала губки и округлила глаза.

— Считайте, Рольф, что вы это уже сделали, — виновато проговорила она. — Дело в том, что вы сидите на палитре.

Оборотень подскочил и стал осматривать повреждения. Весь зад штанов был усеян яркими пятнышками красочных отпечатков. Девушка стала помогать очистить ткань.

— Снимайте штаны, — решительно сказала она. — Так мы не очистим ткань.

— Не-е-ет! — отказался парень, — это недопустимо в обществе приличной дамы.

— Да где вы видели в наше время приличную даму, — смеялась Даша, но отошла в сторону, сложив руки.

Рольф сконфузился окончательно и чтобы скрыть замешательство спешно отошел в дальний угол мастерской. Как она могла такое сказать про себя?! Уж он точно знает, что она самая лучшая и самая приличная девушка на свете. В глаза бросились разбросанные рисунки мелками. Капитан схватил их и стал рывками перелистывать.

— Это я зарисовываю сны, — подошла Даша. Она решила, раз он не желает снимать штаны. Дома потом сам все очистит и застирает, — мне иногда снятся странные словно видения.

Рольф остановился на одном рисунке. На нем была изображена королева Мирамистина в красивом бархатном платье цвета бриллиантовой зелени. Этот цвет так шел ей.

— Королева Мирамистина, — просто сказал он и положил рисунок вниз.

— Допустим, — согласилась Даша, — странное имя полоскалки для горла. Но пусть так. Фантазия у тебя что надо, Рольф.

Капитан раз глянул на девушку и опустил глаза. Она даже не заметила, как перешла на «ты». Его это более чем устраивало. Его королевы рядом нет. И ее образ не помешает ему получать удовольствие от общения с ее внучкой.

— А это я назвала зачарованный лес в ночи. Тут вот листочки светятся и невероятные обитатели. Красиво.

— В реальности не менее красиво, — убрал картинку Рольф.

— А эти два экземпляра мне недавно совсем приснились.

Даша показала пальцем на голубку и паренька охотившегося за нею.

— Фи-фи Тату и Лорд Оберфорд Младший, — констатировал Рольф и посмотрел на Дашу очень странно. Та слегка хохотнула.

— Захочешь, не придумаешь. Вот загнул. Но все равно красиво. Я сама ни разу не догадалась как-то назвать своих персонажей.

— Они не выдумка, — волк смотрел на картинку и думал, — все это реально существует Даша. Фи-фи Тату строптивая голубка низкого происхождения, но очень одаренный изобретатель. А Роланд Оберфорд Младший постоянно задевает девушку. Она ему дерзко отвечает и между ними вечные погони с препятствиями. Но я, то точно знаю, что она ему сильно нравится, как девушка. Хоть парень и скрывает. Фи-фи никогда не согласится стать его любовницей. А ему ни за что не позволят устроить мезальянс в самом старинном и знатном роду серебристых орлов. Эта пара обречена на несчастное одиночество. Впрочем, как и я.

Рольф последнюю фразу почти проглотил. Но даже если бы он ее прокричал, Дарья все равно бы не услышала. Она отшатнулась и громко сглотнула.

— Я не говорила, что видела, какие они птицы! И вообще не говорила…

— Что они оборотни?

Капитана заинтересовал один портрет. Два похожих между собой молодых эльфа. Они сидели в высоких кожаных креслах. В камине между ними ярко горело пламя. И камин и комната Рольфу были знакомы. Личные апартаменты герцога Альериана в замке короля Верлиаля. Второй эльф практически как две капли воды походил на герцога. Но самое удивительное было то, что на среднем пальце незнакомца было надето кольцо его королевы. На верхней площадке плоского перстня был отчетливо виден особый знак, означающий, что этот перстень усиливает все виды магии. Как такое вообще возможно? У герцога есть брат близнец? Тогда где он? И что кольцо королевы делает у него на пальце? Капитан сложил листок вчетверо и убрал за пазуху.

— Я тоже оборотень, Даша. Волк. В моем мире большая часть жителей оборотни — звери, птицы. Есть еще эльфы, орки, маги, чернокнижники. Последние плохие маги. И всякая нечисть: лярвы, кикиморы, лешие, домовые. Этих мы выслеживаем и нещадно уничтожаем.

Даша встрепенулась. Вздернула головой и сглотнула еще раз.

— Тебе лучше уйти, Рольф. Не знаю, кто тебе рассказал обо мне. Но это не смешно и поверь плохая шутка.

Разочарование накрыло с головой. Захотелось уткнуться в подушку и поплакать. Но мужчина не сдавался. Он деловито перебрал еще все рисунки и вытащил один. Это был пейзаж.

— Все что ты рисовала, — сказал он. — Мне знакомо. Так как это мой мир. Он называется Королевства Ночи. И всех кто тут изображен я знаю лично. Но этих двух нет. И выглядят они словно лишние.

— Где?

— Вот смотри.

Рольф протянул листок, Даша взяла его. И вскрикнула.

— Нинка! Что она тут делает? И Стас с нею. В странном лесу! Сутки никто им не может дозвониться!

Даша вначале нервно засмеялась, но слезы тут, же брызнули из глаз.

— Я не рисовала их. Как они тут оказались на рисунке?

— Могу предположить, — серьезно ответил ей волк. — Что их каким-то образом затянуло в мой мир. И тут их больше нет. Кто-то выпустил могущественную магию. Что там происходит, пока меня нет?

— Не верю. Это бред. Какой к черту другой мир?

Рольф спохватился. Он раздумывал над чем-то важным.

— Это все что у тебя есть?

Даша, молча, достала с полки толстый скетчбук и протянула. Капитан схватил и стал его быстро перелистывать. Внезапно он остановился и начал листать в обратном направлении.

— Вот, — ткнул он пальцем в один рисунок сделанный грифелем, — где это место? Далеко?

— В парке, — шмыгнула носом Дарья, — а что там?

— Я подумал, — схватит ее за руку капитан и потянул с силой, — раз ты смогла изобразить виды и существ нашего мира, почему бы тебе не нарисовать и портал. И не ошибся. Что-то мне подсказывает, что нет времени ждать, когда советник Алан выйдет на связь. Надо срочно выручать твоих друзей и самим перебираться из этого мира в наш.

Даша была в таком замешательстве, что забыла закрыть дверь мастерской. Лаки не составило труда выбраться на улицу и со всех лап рвануть следом за хозяйкой и ее новым знакомым…

Глава 12. Исцеление.

Зазеркалье. Королевство Звездной феерии.

«Так, парень был подвержен серьезным испытаниям. Ему вредно было находиться в другом мире так долго. Он не мог восстановиться и очень страдал, наверное. Неужели он выжил. Поверить не могу. Но все указывает именно на это».

— Кольцо твое, по праву рода. Надень его. Тебе нужно магию вернуть, да и восстановление тканей пройдет быстрее.

— Стас, этот странный ряженый мужчина хочет просто подарить тебе колечко. Убивать тебя он не собирается. Наверное, может, наденешь? Я знаю, что к украшениям ты относишься не очень. Но это такое мужское. Смотри, какое стильное.

— Хорошо, Нин, надену я это кольцо. Только я выгляжу как дурак с кольцом в трусах и тату рисунками по всему телу. Меня бы в Новороссийске побили за такое. Мужики бы утопили в выгребной яме.

— Ну ладно тебе. Когда мы еще дома окажемся. Давай, кстати, этого ряженого спросим.

— Мужчина, а как нам домой вернуться? Когда у нас заканчивается время? Ну, знаете, как в сказке. Ваше время истекло и все такое.

Герцога Альериана весьма забавляла девушка в откровенном наряде. Сорочка была из тончайшего материала, но ее собственная нагота не смущала.

— Никогда вы не вернетесь домой. Ваш дом — Звездная феерия. Так что хорошо бы вам смириться, — заключил Альериан. Он сейчас наблюдал за тем, как меняется выражение лица необычной девушки.

— Хорошо бы нам перекусить и одеться во что-нибудь. А смириться или нет, не вам решать.

Нина посмотрела на высокого блондина, ветерок, подувший неожиданно, растрепал его серебристые волосы, и девушка в прямом смысле, раскрыла рот от удивления.

— Стасик, а он это… Уши у него… — девушка терялась в словах. Она увидела заостренные уши Альериана и пыталась объяснить это все Стасу.

— Ага, уши у него острые. Ну что, всякое бывает. Уродился такой. В целом он неплохо выглядишь. Меня все устраивает, кроме того, что он намекает на родственные связи между нами. Это напрягает.

— Видимо подошло время представиться, Стафарс, — мужчина назвал Стаса так, как его называли при рождении, — мое имя Альериан Свет Полярной Звезды. Герцог Звездной феерии и с недавних пор я возглавил армию короля Верлиаля Светлейшего.

— А Стафарс, это вы так Стасика назвали? Стасик ты Стафарс, — Нина нервно хихикнула.

— А что мы будем делать в Вашем сказочном мире? У нас работа, дела важные. Мы в отпуск собрались, — растерянно добавил Стас. То, что у него имя теперь странное, он как-то так сдержанно воспринял.

Альериан впервые встретил такую женщину. Эльфийки нежные и степенные. Они были не похожи на жену Стафарса. Но он чувствовал, что это выбор сердца и про себя улыбнулся.

«Нужно срочно доложить императору о находке. Было ясно одно, Стафарса притянуло благодаря ритуалу Чернокнижника и сейчас возможно удастся найти ответы на свои вопросы».

— В мире неспокойно. Магический туман разрастается, и нужно собрать совет магов королевства. Сейчас я отведу вас в свой замок. Замок твоего отца расположен не далеко. Там есть слуги, но пока не время взваливать на свои плечи бразды правления принадлежащей тебе территорией и эльфами.

— Эльф?! Стас, он эльф. Настоящий. Ты посмотри, какой интересный, — Нина подошла к Альериану ближе. Высоченный мужчина снисходительно вздохнул.

— Прозрела, юная леди. Я — эльф, как и твой муж.

— Стас не эльф. Да что вы, — Нина вернулась к мужу и потрогала его уши. Они были округлыми, и девушка выдохнула. — У него уши нормальные.

— Я не понимаю. Какая Звездная феерия. Давайте вы нам покажете, как домой вернуться, и мы разойдемся как в море корабля. Права слова. Не смешно. Самый огромный рубец на плече неожиданно стал гореть огнем, словно к нему прикоснулись раскаленным железом. Стас остановился и посмотрел на него. Он стал исчезать. В виде искорок от костра, только синих. Постепенно от Стаса стали отлетать искорки, как раз от места шрама.

— Стасик, ты искриться начал, — деловито проговорила Нина и стала его осматривать со всех сторон, накручивая круги вокруг мужа и пытаясь понять, что все-таки происходит с любимым сейчас.

— Герцог Альериан Свет Полярной звезды. О, запомнила. Всегда знала, что у меня память хорошая. Скажите, а я кто? Я-то хоть нормальная? — спросила девушка.

— Вы — жена Стафарса, и этим все сказано.

— Нина, надо вспомнить, как мы сюда попали. Может, мы просто угодили в больницу и в коме лежим. Ударь меня Нина. Только сильнее. Чтобы подействовало.

— Сейчас, — Нина остановила Стаса и стукнула кулакам в районе груди. От чего искры сильнее стали разлетаться в разные стороны.

— Черт, ухо чешется, — отозвался Стас.

— Так, руки убери от уха, а то мало ли, — предостерегла Нина.

Вскоре они вышли на поляну утопающую в волшебной растительности. Экзотические цветы там и тут излучали мягкое рассеянное свечение. Альериан достал небольшой серебристый рожок и дунул в него.

— Герцог Альериан Свет Полярной звезды, а меня Нина зовут, и я…

— Жена Стафарса, мне этого достаточно. Еще бы меньше говорили, цены бы Вам не было.

— Герцог Альериан, не задевайте мою жену, а то я Вас побью.

— На дуэль дядю вызвать готов? — усмехнулся герцог.

— Дядя! Стасик, этот остроухий твой дядя.

— Нин, да не знаю я. Честно говоря, ничему не удивлюсь. Он если что, эльф, а я мерцаю как елка новогодняя. Почему бы мне не быть племянником этого парня. Нин вспомни, может мы травку, какую покурили. Чего так весело-то.

— Да не курили мы ничего, — и Нина посмотрела на стадо единорогов, которое стремительно приближалось, — хотя может и покурили. Стас, единороги бегут.

— Единорогов вижу. У тебя телефон есть, хочу сделать селфи на фоне этих, а то когда домой вернемся, мне точно никто не поверит.

— В седле умеешь держаться? На единорогах быстрее до места доберемся, — деловито поинтересовался герцог.

— Я умею, но на лошадях, а это единороги, — нахмурился Стас.

— Я пешком пойду. Единороги это конечно хорошо, но я на такого не сяду ни за что, — девушка взяла за руку мужа. Так ей было спокойнее.

— Нин, я топлес уже нагулялся. Давай на единороге. Дядя эльф уверен, что так лучше. Давай послушаемся. Мне, правда, хотелось бы оказаться в каком-нибудь мало мальски цивилизованном месте и привести себя в порядок.

— А мне страшно. У них даже седла нет. Как я на нем поеду? — Нина обратилась к эльфу. — Дядя Альериан, а у Вас кареты в этом мире есть? Ну, такие небольшие комнаты на колесах.

— Нина, я знаю, что такое карета, — Альериан хотел предложить Стафарсу помощь. Он готов был взять Нину на руки, усадить на единорога рядом с собой и доставить до замка. Но не хотел, чтобы племянник приревновал ее к нему. Эльфы настоящие собственники и его племянник тоже был таковым.

Стас, как ни странно, смог оседлать единорога довольно быстро и сам удивился собственным способностям.

— Нин, меня словно паук радиоактивный покусал, я теперь могу в соревнованиях по прыжкам в высоту участвовать.

— Прикольно, а я свои способности не прокачала. Не бросай меня здесь одну, Стасик.

Нина подошла к единорогу мужа, преодолевая страх, протянула ему руку, и он тут даже довольно ловко усадил жену перед собой.

— Не бойся. Он как конь только с рогом.

— Ага, я же так лошадей обожаю.

Альериан отправил своего единорога в путь, и Стас решил, что надо как-то приспосабливаться.

Цветочные красивейшие поля переместились в сторону побережья и теперь два белых единорога мчались с огромной скоростью вдоль береговой линии под звездным небосводом. Пляж лишь едва освещался лучами заходящего солнца. Эффект постоянного вечера присутствовал и здесь.

Нина очень крепко держалась за руку Стаса. Девушка потеряла счет времени, а вскоре показался замок. Он стоял на возвышенности. Замок из белого мрамора окружал цветочный сад. Цветы были в изобилии в саду рядом с замком. Нина спрыгнула и тут же покачнулась, и упала бы, но Стас придержал ее за руку.

— Дядя Альериан, это и есть Ваш замок? — поинтересовалась Нина.

Стас всегда был немногословным. Он предпочитал слову дело, и Нина всегда компенсировала с лихвой такую его молчаливость.

Но она была очень зависима от него. Ей важно было, чтобы он находился рядом всегда, каждую минуту.

Альериан тоже спешился со своего единорога и уверенно шагнул в сторону замка. Нина и Стас шли за своим ушастым родственником.

Стас продолжал постепенно меняться, и Нина стала замечать, что черты лица постепенно разглаживаются. Шрамы становятся менее заметными.

— Митиана, проводи Стафарса и его жену в их комнату. Предоставь все необходимое. Через час я жду вас в обеденном зале. Мы все еще раз подробно обговорим.

— Спасибо, дядя Альериан, — отозвалась Нина.

Стас отправился сразу за служанкой, а Нина шла медленнее, осматриваясь по сторонам. Богатое убранство замка она оценила. Широкую лестницу укрывал ковер и на полу стояли цветы в напольных вазах. Стены украшала лепнина и фрески. Все изысканное и подобрано со вкусом.

— Ну, окей, мне нравится этот дом. По крайне мере не первобытная хижина. Правда, Стасик. Смотри как тут все миленько.

— Очень, только я, похоже, и вправду эльф, — пробурчал Стас.

— Что? — Нина посмотрела на мужа и обомлела. Перед ней стоял ее муж без шрамов, но кожа его стала иной. Гладкой ровной слегка серебрилась. Глаза стали цвета неба, а уши теперь были, как у его дяди. Девушка сглотнула. Она заметила также, что и ростом Стас стал еще выше сантиметров на пять. — Стас, а может мы каких-нибудь грибов галлюциногенный объелись. Это точно ты?

— Да вроде я, только чувствую себя как-то странно. Природу слышу что ли. Она как будто говорит со мной.

— Нет, муж — Аватар это конечно прикольно. А ты везде изменился? Ну, я о том, что… ну ты понимаешь.

— Не знаю. Самому интересно.

— А то, что я ни эльф, это как? А я ушками не обзаведусь? А вдруг ты поцелуешь меня, и бабах, я тоже буду на эльфа похожа.

— Ниночка, да откуда ж я знаю. Точно не радиация, это да. А на счет остального не знаю. Но желание у меня есть. Я имею в виду…

— Ну да. Так давай идем уже в комнату. Вот бы Дашке тебя показать. Она бы, наверное, очень удивилась от такого сюрприза. А ничего так мир, на медицине, какая экономия. Интересно они тут гриппом вообще болеют? Вирусы у них тут есть в мире? На карантин королевства закрывают?

Наконец их пригласили пройти в комнату огромных размеров.

— Ваши покои, господин Стафарс. Я могу помочь вам принять ванну. Пройдите в комнату для умывания.

— Стоп, ушастая помощница. Вот глазом не моргнешь, и умыкнут мужика. Я сама мужа помою и не только. Топай отсюда.

— Нина, тут видимо просто порядки такие. Конечно, никто меня мыть не будет. Только ты. А что, правда, мыть меня будешь?

— А буду. Пойдем, ушастик. Сейчас будем водные процедуры принимать, — Стас рассмеялся.

— Работал себе мужик, никому не мешал, и тут на тебе, эльф голубых кровей.

— А мне теперь что, от фавориток отбиваться? Ты смотри, я не Хюррем. Гарем терпеть не стану.

— Ниночка, да какой гарем? Я только тебя люблю. Идем со мной в умывальную комнату. А то вдруг тут сантехника не такая как у нас.

— Конечно, идем.

Стас увлек свою жену за собой, и вот они оказались в настоящем оазисе. Здесь был и бассейн, и душевая комната огромных размеров, и ванная такая, что можно было десятерым выкупаться. Краны были самые обыкновенные.

— Ну, слава богу, удобствами мир не обделен. Стас, а ты ничего такой с этими ушками миленький.

Стасик хитро улыбнулся, а потом показал Ниночке, какой он стал. На самом деле Нину и раньше все устраивало, но теперь стало еще лучше. Этот мир он заставляет чувствовать как-то по-другому. Нина и сама толком не понимала в чем отличие, но ощущала себя сейчас так, словно домой вернулась после длительного отъезда.

Позже утомленные после бурной страсти Стас и Нина лежали в объятиях друг друга, и уже не было никакого желания спускаться на какой-то там ужин. Даже голод, куда-то подевался.

Их идиллию нарушил настойчивый стук в дверь.

— Стасик, а давай никуда не пойдем.

— Нина, идти надо. Это не вежливо. Дядя эльф ждет нас.

— Ну…

— Идем, Нина, вставай. Так давай посмотрим, что у нас тут есть из одежды.

— Ага, давай, — Стас знал, что его жена любила выглядеть на все сто и разбиралась в моде лучше всех.

Он раскрыл высокие зеркальные дверцы и увидел одежду. Пышные платья, а также камзолы, жилеты, штаны разных фасонов. Цвета варьировались от черного до белого.

— Охо. Стас, такое ощущение, что мы в театре готовимся выступать.

— Очень смешно. Я с такими ушами и в таком наряде на пижона буду похож. Нина, надену, что скажешь, на твой вкус.

— Ну чего ты уши повесил, — отозвалась Нина и рассмеялась, оценив обреченный взгляд мужа. — Извини. Эта поговорка теперь не про тебя. Так, ну вот, штаны черные. Давай надевай. Так, что тут у нас. Рубашка, еще рубашка и еще. Серая, серебристая, белая.

— Давай серую.

— Она это… Вот, смотри… — Нина покрутила вещь в руках. Рубашка была украшена кружевом.

— Наверное, она женская.

— Вот рубашка цвета графита. Цвет не маркий и нет кружев. Давай, надевай. Из обуви тут ботинки и сапоги. Но так мне кажется, жарковато будет. Надень вот эти ботинки серебристые. Они на кроссовки похожи.

Стас все это надел, и Нина на него придирчиво посмотрела.

— Ну что, как я тебе?

— Реальный такой эльф. Уши такие нормальные тоже, — Нина любила Стаса. Он считывал ее настроение сейчас и понял, что ее откровенно забавлял его новый образ. Даже не знал он теперь что хуже уши или шрамы.

— Сейчас посмотрим, во что тебя будем наряжать, красавица.

— Ну а во что. Вот платья тут разные. Боже такая помпезность каждый день это ужас. Нина выбрала ту рубашку, что была с рюшами и серебристую юбку. Ну не хотела она себя шнуровкой стягивать и нашла компромиссное решение. Волосы это было ее достоинством. Тяжелые густые. Струились по спине красивыми локонами. Хорошо поддавались укладке. Карие глаза обрамляли черные реснички, которые от природы были такими, что туш казалась ей лишней.

Нина нашла удобные балетки, и вот так они отправились на ужин к герцогу Альериану. Что он им поведает, оставалось загадкой для Стаса и Нины. Но осознание того, что они все-таки вместе попали в этот, чертовски непонятный мир, грело им душу.

Нина первой шагнула в обеденный зал огромных размеров и заметила Альериана, который стоял возле окна и о чем-то задумался.

— Вечер добрый, дядюшка Альериан.

— Нина, — герцог развернулся и оценивающе посмотрел на нее.

— Нина, кто же еще, — отозвалась девушка и уже с интересом смотрела на накрытый стол.

Стас появился следом и Альериан просиял.

— Невероятно, как быстро прошло восстановления. Я рад за тебя, Стафарс.

— Я сам за себя рад несказанно. Теперь, когда я рядом у моей жены всегда будет хорошее настроение.

— Почему это?

— Потому что шрамы пропали, — пожала плечами Нина. Только поэтому.

— Прошу присаживайтесь. Стафарс, после ужина прошу пройти в мой кабинет. Нам нужно будет обсудить нечто очень важное. В это время Нина может погулять в саду.

— Аха, дурочку нашли. Нет, дядюшка. Обсуждение важных вопросов со Стасом только в моем присутствии. А то я вас знаю. Какой — нибудь магический амулет на шею наденете Стасику и заставите плясать под Вашу дудочку. Я слежу за вами.

— Где ты нашел такую женщину, Стафарс?

— Дядя Альериан. Моя жена меня вполне устраивает. Хочет послушать наш разговор, пусть послушает.

— Вот. Стас дело говорит. Я его жена и должна все знать.

Альериана явно возмущало поведение Нины, но Стас он не проявлял твердости в характере по отношению к жене, а она не подчинялась, и не пресмыкалось, как это водится у них в империи. Все это не вписывалось в общепринятые правила среди эльфов. Но Нина про них не знала и даже больше. Она не собиралась это все узнавать.

— Хорошо, раз так, то я жду вас обоих в своем кабинете после ужина.

— Вот это уже разговор двух взрослых людей, дядюшка.

— В таком случае приятного всем аппетита… — добавил Альериан и обреченно вздохнул…

Глава 13. Янык, я найду тебя.

Империя Лунного света. То же время.

Лукреций ощущал себя так, словно по нему промчался табун лошадей. Все тело изнемогало от дикой боли, и он с трудом смог подняться на ноги. Темный туман был совсем рядом. Чернокнижник ощущал его физически. Посмотрел на руки и с облегчением выдохнул. Сам бы он это кольцо не снял, а так помогли. Поэтому он получил мощный магический откат от пережитого обряда. Он высвободил абсолютную тьму, которая укрывала сейчас империю Мирамистины от внешнего врага. Свою работу он сделал и сейчас собирался заняться поисками Яныка.

Для начала он решил отправиться к дому лекаря, чтобы на территории троллей навестить свою жену Иветти. Возможно, Янык отправился к ней, опираясь на нити связи со своей матерью.

Мужчина понимал, что ему бы самому лекарь не помешал. Но услуги лекарей это дорогое удовольствие, и чернокнижник не мог себе позволить такое расточительство. Первым делом он направился к ближайшему водоему, чтобы попить и умыться. Жажда мучила ужасно, и он неровной походкой шел к своей цели, не обращая внимания на отвратительное самочувствие.

Добравшись до реки, он понял, что дальше идти не сможет. Нужны восстановительные зелья, а так через пару дней он просто погибнет. Да и хорошее питание ему бы не повредило. Неожиданно он услышал, как ломаются ветви деревьев. Так ему показалось. Вскоре он заметил лошадь. Одинокая кобылица мирно паслась среди деревьев.

— Какие боги сжалились надо мной, — чернокнижник собрал остатки своих сил и зашагал в направлении животного. Лошадь была с седлом, а значит, проблем становилось в разы меньше.

Лукрецию удалось вскарабкаться на нее и направить в сторону лесной тропинки. Мужчина потратил два дня на преодоление нелегкого пути. Пробирался через чащу леса, опираясь на связь, чтобы его никто не обнаружил. Питался, чем придется. В основном это грибы и ягоды, которые он ел в сыром виде. Чернокнижник привык так питаться. Он с детства умел выживать в диком лесу, и для него это было нормой.

Наконец он увидел домик целителя. Лукреций надеялся, что Янык может быть с Иветти, но его надежды рассыпались в прах, когда он увидел свою жену.

— Господин Бернард, скажите как моя жена? Вам удалось залечить ее раны?

— О, это Вы, Лукреций. Мне жаль, к сожалению, Вашей жене уже не помочь. Слишком серьезный дисбаланс магии. Восстановить не получится. Зря она связалась с тем троллем. Он отнял ее силу и теперь, когда вы, по незнанию, убили его, обрекли Иветти на неминуемую гибель.

— Но я не знал, что смерть тролля губительна для жены. Он хотел навредить ей, и поединок был неизбежен. Не мог я тогда поступить иначе. Способов его обезвредить не лишая жизни не было.

Иветти что-то простонала и открыла глаза. Лукреций подлетел к ее постели и опустился на одно колено.

— Прости, милая, я сделал все что мог. Я очень виноват перед тобой. Даже не представляешь, насколько мне жаль сейчас, Иветти.

— Лукреций, где…?

Женщина вздохнула, слова давались с большим трудом. Лихорадка измучила несчастную молодую женщину, и сейчас она казалась еще бледнее. Черные волосы разметало по подушке, а карие глаза казалось, смотрели в никуда из-под опущенных ресниц.

— Милая, тебя что-то беспокоит? — всматриваясь в лицо жены, проговорил чернокнижник.

— Где наш сын, Лукреций? Говори правду.

— Милая, я. Я не знаю где он. Янык сбежал, и я не могу его найти. Но я обещаю, что сделаю все, чтобы разыскать нашего сына, Иветти.

— Поклянись, что найдешь его.

Очень требовательно проговорила девушка и с силой сжала руку мужу. Найди и позаботься о нем. Слышишь? Не забывай, что он наше будущее.

— Помню, Иветти. Я найду.

Виновато, обреченно прошептал Лукреций, ощущая, что магия, словно отделяется от его жены сейчас, и темным облаком она поднялась над постелью умирающей женщины.

— Нет, Иветти… Нет, держись милая…

Мужчина приподнял за плечи и обнял жену, а когда слегка ослабил свои объятия понял, что она уже мертва. В глазах потух огонек жизни, и чернокнижник не смог сдержать рыданий. Он снова обнял Иветти, и прижимал к своей груди, понимая, что ее больше нет. Все зря.

Он один теперь. Она ушла из его жизни сейчас, и теперь его семья это Янык. Он обязан разыскать сына, но сейчас ему нужно было предать земле тело жены. Было принято решение, задержаться у троллей на какое-то время.

Лукреций добрался до своего домика. Нашел сбережения под половицей. Чернокнижник думал, что на лечение Иветти еще понадобятся деньги, но они не пригодились.

Почти все потратил на похороны и зелья, чтобы восстановить собственную магию. Три дня Лукреций пробыл на территории троллей и теперь решил вернуться в замок Рольфа, чтобы начать поиски Яныка именно оттуда. Маг оседлал свою лошадь цвета лесного ореха и отправился в путь. Сердце болело от осознания того что он виновен в смерти жены.

Путь занял у него около четырех дней, силы его постепенно восстановились. Иветти своей болезнью влияла на магию мужа, и он всегда и на себе ощущал ее страдания, а теперь вся магия снова была сконцентрирована в нем самом. Вечное сумеречное небо дарило прохладу и ясность ума. Здесь не было холодно или ветрено. Эти места были тихи, прохладны и таинственны. Наконец чернокнижник добрался до замка Рольфа и прошел в главные ворота.

Неожиданно заметил синий дымок и хлопок, словно кто-то выстрелил из арбалета. Все это обнаружилось со стороны его комнаты, которую он делил с Яныком. Мужчина поспешил туда. Он хотел выяснить, чтобы это могло быть.

Его беспрепятственно впустили в замок слуги. Ведь он личный помощник их господина, и какие могут быть тут вопросы.

Когда Лукреций раскрыл двери своей комнаты, то он замер на месте от увиденного. Все его баночки с зельем сейчас были разбиты, а на полу на коленях сидела Нитара. Ее лицо было перепачкано сажей. На полу странная пентаграмма нарисованная углем, а в руках его личный дневник.

Он даже не сразу понял, что девушка пыталась сделать и на миг растерялся.

— О, з…з…здравствуй, Лук…Лук… — Нитара дрожала то ли от холода, то ли от страха.

— Лукреций, мое имя, а не лук. И лучше бы тебе рассказать мне честно, чем это ты тут занимаешься, Нитара?

Мужчина присел на корточки и взял свой дневник, посмотрел на рисунок, который нарисовала Нитара.

— Не правильная пентаграмма. Напутала все здесь. Ходячая катастрофа. Как еще сама уцелела? — буркнул себе под нос.

— Я, я пыталась…

Нитара вся дрожала, и Лукреций с шумом выдохнул, поставил Нитару на ноги и прижал два больших пальца к вискам, а руки в это время зарылись в волосах девушки. Пару заклинаний, и она ощутила сначала тепло, а потом холод, и наконец, облегчение.

— Судя по тому, что ты тут устроила, ты пыталась покончить жизнь самоубийством весьма оригинальным способом. Кто тебе разрешил прикасаться к моим вещам?

— Никто. Ты пропал. Тебя генерал Филипп разыскивает. Королева всех на уши подняла. Ей нужно это кольцо. Говорит, оно на тебе, и ты не и можешь его снять и выбросить без ее на то вмешательства. Так что бежать тебе надо. А так я посмотрю, кольца у тебя нет. Значит, казнят тебя, наверное.

— Напугала, я и так это знаю. Кольцо сняли с меня, пока я был без сознания. Я думал, что это Филипп был, а теперь мне уже самому интересно кто смог это сделать. Да ты так и не сказала, зачем устроила погром в моей комнате?

— Пыталась нарисовать пентаграмму поиска. Ребенка твоего разыскать хочу. Моя вина, что он пропал. Исправиться и как-то реабилитироваться в твоих глазах.

— Ну, да, только ты не чернокнижник, а простой человек. Как, скажи мне, в твоей голове появляются такие бредовые идеи? А если уж взялась, то читать нужно было внимательно. Не дорисовала пентаграмму. Зелья не те смешала. Фиолетовый с лиловым перепутала. Да и не найдем мы Яныка так. Связь нарушена. Скрывают его от меня. Нужно во дворец. Меня туда связь тянет. Я не утверждаю, что ребенок там. Но какая-то его вещь во дворце. Или на территории.

— Лукреций, я поищу эту вещь, ты только научи, как? Нельзя тебе во дворец. Это верная смерть.

— Если узнают что ты со мной в сговоре несдобровать тебе. Сейчас нельзя быть со мной рядом. Я чернокнижник и от меня простому смертному ничего хорошего не будет. Опасная магия. Иди Нитара и никому не говори, что видела меня.

— А ты за меня не решай. Я ребенка проморгала, и я его верну. Слышишь?!

Неожиданно послышался шум и ржанье лошадей. Нитара тут же вся встрепенулась и поспешила к выходу. Лукреций выругался про себя. Не собирался он девушку опасности подвергать, но в окно увидел стражников и генерал Филипп тоже был сейчас в саду замка Рольфа.

Чернокнижник пытался прислушаться и узнать, что им нужно.

***

Нитара выбежала и попыталась придать своему лицу безмятежный и ничем не обеспокоенный вид.

— Нитара, ты вернулась в замок Рольфа? Неожиданно. Мне сказали, что ты не собиралась сюда. Зачем тебе понадобилось возвращаться в этот замок?

— Генерал Филипп, мне позвонил местный повар. Собрали урожай с полей, и нужна была помощь с обработкой овощей и фруктов. Я служанка, и наша задача трудиться во блага нашего хозяина капитана Рольфа.

— Что-то ты темнишь, Нитара.

— Да я вам честно говорю, истину. Право слово. Работы много, Ваше превосходительство. Оставьте меня в замке.

— А твой знакомый чернокнижник не являлся сюда?

— Чернокнижник?

Нитара никак не хотела сдавать своего нового друга, каким она его считала, но проницательный взгляд Филиппа заставил девушку покраснеть.

— Он был здесь, верно?

— Нет, не было его здесь!!!

Очень эмоционально выпалила Нитара, и Филипп криво усмехнулся. Он провел сотни допросов, и не раз ему приходилось с помощью пыток выуживать нужную информацию. И конечно генерал легко мог отличить правду от лжи.

— Кай, Хэнк, осмотрите замок.

— Генерал Филипп, но это личная территория капитана Рольфа. Как бы чего не вышло после его возвращения, — предостерег Хэнк.

— Вы в непосредственном подчинении у меня. Так что безотлагательно исполнять приказ!

Громогласно заключил Филипп и испепеляющим взглядом посмотрел на своих воинов: капрала и капитана.

— Есть, исполнять приказ!

Отсалютовал Хэнк и поспешил в сторону замка. Следом за ним с той же скорость отправился Кай.

— Ну что, Нитара, с чернокнижником значит спуталась? А как же Грегори? Он же так тебя любит. Стихи тебе посвящает.

— Не ваше дело, не люблю я Грегори. Сердцу не прикажешь.

— А Лукреция значит полюбила. Опалит твои крылышки этот маг. Помяни мое слово

— Не опалит. Не моего он полёта птица. Я не нужна ему.

— Тогда мы преспокойно его казним. Думаю королева Мирамистина согласиться с тем, что мертвый чернокнижник гораздо безопаснее, чем живой.

— А зачем вам Лукреций?

— А это уже не твое дело. Ты простая служанка и за ложь я вправе требовать, чтобы тебе отрезали язык. Так что особо-то не храбрись. И ты в любом случае, с нами во дворец отправишься.

— Я собственность капитана Рольфа, — вздернула острую бородку Нитара, — у вас нет на меня прав. Только он способен решать мою судьбу. А королева Мирамистина самая добрая и справедливая правительница. А вы, генерал Филипп, злодей!

— Зато я вправе посадить тебя на цепь, — наклонился ниже, и страшно оскалился генерал, — до тех пор пока не явится сюда твой обожаемый господин. Если еще явится. И тогда тебе не сдобровать в темнице.

Нитара закусила нижнюю губу и с волнением уставилась в сторону окон замка Рольфа. «Что-то долго Хэнк и Кай не выходят».

Филипп неожиданно спустился с лошади. Хэнк и Кай спешили к нему.

— Садись в седло Нитара, со мной поедешь. Королева Мирамистина наверняка захочет с тобой поговорить.

— Генерал Филипп, нет Лукреция в замке, но его следы мы обнаружили. Был совсем недавно. На это указал ваш перстень поиска.

— Солгала, мерзавка! — громогласно проговорил Филипп и убийственным взглядом посмотрел на девушку.

— Вы убить его хотите, а мне жалко его. Ребенок сиротой останется. Совсем вы нелюди, что ли.

— Этот сопляк — его отродье. Он будущий чернокнижник. Его тоже нужно убить. Магия чернокнижников она носит в себе опасность для жителей королевства Лунного света. Все по коням! Мы возвращаемся!

Филипп тут же оказался рядом с девушкой на своем могучем коне. Нитара все съежилась. Сидеть рядом с генералом было неловко. Невольно она вспомнила Лукреция. Когда он сидел позади, она каждой клеточкой реагировала на его присутствие. Его легкие прикосновения будили странные незнакомые чувства и дарили такое волнение. Сейчас она испытывала радость от того, что Лукрецию удалось скрыться, и даже пыток девушка не боялась.

«Главное Лукреция уберегла и дала ему возможность бежать».

***

Неожиданно погода стала портиться, и на лес опустился непонятный серый туман. Откуда он взялся никто не знал, но всадники потеряли друг друга, и вот уже Филипп с Нитарой оказались одни. Дозваться капрала и капитана оказалось не возможно, и генерал спешился.

— Сиди здесь и никуда не уходи. Сейчас найду своих воинов, и мы продолжим наш путь. Не советую бежать. Я хоть и генерал, но умею быть жестоким даже по отношению к женщинам.

Филипп отправился в сторону кустов, а Нитара тут же спустилась с лошади и испуганно посмотрела по сторонам. Странный туман вселял ужас и страх, и девушка прерывисто вздохнула.

— Нитара… — услышала девушка легкий шепот, он напоминал шум деревьев, — Нитара… — повторилось.

Голос послышался со стороны густых кустарников ягоды ганудины. Девушка поспешила в сторону этих кустов и одновременно осматривалась по сторонам.

Вдруг откуда ни возьмись, появилась лошадь, а ее подхватили и усадили перед собой.

— Ходячий магнит для неприятностей. Сказал же нельзя тебя со мной связываться.

Лукреций направил лошадь в сторону широкой тропы, которая вела к болотом. Территория кикимор, лярв и прочей нечисти. Эти территории обходят стороной, так как можно сгинуть в тех болотах раз и навсегда.

Девушке было не важно, куда отправляется Лукреций. Главное что он с ней, и она останется в живых. Как и он.

— Я просто хотела помочь тебе Лук… Лук…

— Лукреций, Нитара. На тебя странная икота нападает, стоит начать произносить мое имя.

Девушка дрожала, а он улыбался ей в затылок и понимал, что к толике страха тут примешана капля смущения.

— Нет, просто лошадь мешает мне правильно сказать.

— Ну да я так и понял.

Он любил Иветти. Но она никогда не была столь непосредственной, как Нитара. Нитара сводила его с ума, волновала. Заставляла желать. Ему нравился ее запах, волосы, глаза. Он после пережитого гнал от себя порочные мысли, но они как змей искуситель возвращались. Постоянно хотел ее как женщину. Лукреций пока что с трудом, но был еще способен держаться. Он был мужчиной хоть и обладал магией чернокнижника. Почему служанка Нитара так на него действовала? Маг еще не знал, что они предначертаны друг другу. Не знали оба и пока все очень не просто между ними складывалось.

— Лукреций, а можно спросить тебя?

— Да, Нитара, можно. Спрашивай.

— Это ты туман тот серый на землю опустил?

— Как догадалась? — усмехнулся Лукреций и удивился ее прозорливости.

— Ну, я про это в твоем дневнике прочитала. Там столько всего интересного есть.

— Послушай, прошу тебя, больше никогда не бери в руки мой дневник. Это может быть опасным для тебя.

— А куда мы направляемся?

— К одному моему знакомому. Надеюсь, он дома.

— Но мы скоро окажемся на болотах. Может не стоит. Мне страшно.

— Не бойся. По крайней мере, в живых останешься. А мне нужно продолжить поиски моего сына.

— Я с тобой буду искать. И не хочу оставаться у кикимор болотных. Только не это.

— Нитара, скажи ка мне вот что. Я тебе что, не безразличен?

— Ты?! Да нет! То есть… Лукреций. Я отношусь к тебе, как к другу, — стала выкручиваться девушка.

— Как к другу, говоришь? Хорошо если бы твои слова были, хотя бы на десятую часть правдой, Нитара. — Горько усмехнулся Лукреций и больше ничего не сказал.

— Лукреций, я сбегу от кикимор. Так и знай. Ну не могу я на болотах торчать, когда вокруг тебя опасность витает.

— Ты послушай. Скажу как есть. Мне действительно нужно как можно быстрее найти Яныка, но то, что тебе грозит смерть, меня тоже не радует. Не хочу всю жизнь испытывать угрызения совести по поводу твоей гибели.

«Мне хватит того, что Иветти по моей милости умерла. Не переживу еще одной смерти. Так, я уже Нитару воспринимаю как…Нет…Нет, Лукреций, нельзя тебе … Думай только о сыне. Все больше тебя ничего не должно интересовать в жизни».

— Лукреций? — шепотом проговорила девушка.

— Да, Нитара, ну что еще?

— А как ты относишься к девушкам склонным к полноте?

Чернокнижник понимал, к чему клонит Нитара, и его губ коснулась легкая улыбка.

— Не скажу, — просто ответил чернокнижник.

Дай он девушке хоть малейшую надежду, она все сделает для того, чтобы быть к нему ближе, а он и так с трудом сдерживается.

— Ну и ладно. Подумаешь. Тоже мне принц нашелся.

Нитара восприняла это по-своему. Ему не нравятся такие девушки, как она, но обижать он ее не хотел. А она как настоящая девушка все равно обиделась. Пришлось остановиться, чтобы сделать привал и немного перекусить.

— Взял у вас на кухне свежий хлеб и фляжку с молоком. Перекусить не желаешь? Лично я очень голоден. Забыл, когда последний раз в моем желудке было что-то из еды.

— Бедный мой, друг, да как же это, — отозвалась Нитара и тут же отломила кусок свежего хлеба и протянула сначала ему. — Поешь, милый друг, тебе силы нужны. А то, не сможешь магию призывать, а тебе еще сына искать.

У Нитары характер был сильный и смелый. Ей только что дали понять, она нисколечко не интересна. И женская вредность пересилила здравый смысл. Чернокнижник рассмеялся.

— Нитара, я не маленький, ты так непосредственна. Сама поешь. Тебе тоже силы нужны.

Лукреций смотрел на Нитару, а она на него. Ее губы манили. Молочная кожа будила воображение. Ему хотелось насладиться поцелуем. Ощутить ее приятный запах карамели и меда. Такой сладкий волнующий.

«Нет, я не должен…» Лукреций сделал шаг назад и выдохнул, а Нитара откусила кусочек хлеба и смешно сморщила носик, так по-детски.

Привал был не долгим. После часового пути на лошади они, наконец, увидели болота. Территория была покрыта светло-зеленым мхом. Мох был даже на деревьях. Повсюду росли грибы. Красные шляпки отлично гармонировали с листвой деревьев, которая тоже была красноватой.

— Добрались. Будь осторожна. Иди за мной, шаг в шаг, след в след. Лошадь здесь останется. Она найдет меня чуть позже сама. Я воздействовал на нее магией. Она не пропадет.

— Хорошо, я поняла, — кивнула Нитара.

Лукреций нашел два ровных деревца, сделал два посоха, используя магию, и шагнул вперед.

Глава 14. Новый мир как испытание.

Рольф тянул девушку за собой быстро и уверено. Он уже чувствовал магию портала, и ему дорогу подсказывать было не нужно. Густые заросли сирени заставили резко замереть на месте. Волк ткнулся в пыльную листву носом и громко чихнул. Даша сзади всхлипнула.

У нее перед глазами так и стояли две замершие одинокие фигурки друзей. Они такие маленькие и потерянные сейчас находятся неизвестно где. Наверняка ужасно голодные, замерзшие и все по ее вине. Говорила ее мать, что есть вещи опасные и не стоит лезть в те дебри, если не понимаешь. А Даша смеялась над женщиной. Она считала, что ее рисунки никому не могут причинить вред.

— Это же просто картинки, — тихо прошептала она и сжала руку Рольфу.

Тот обернулся и вопросительно заглянул в ее заплаканные глаза.

— Я читала, что есть полотна, приносящие несчастья своим владельцам. Но всегда верила, что это бред и просто такой способ рекламы шедевра.

— Так и есть, Даша, — согласился с девушкой капитан, — только это шедевры писали люди Королевств Дня, а ты кровь от крови, плоть от плоти человек Королевств Ночи. И твои таланты тут проецируют иную реальность. У себя дома этого бы никогда не случилось.

— Это что же получается, если нечто попадает сюда оттуда, то это может приобрести тут новые свойства?

— Совершенно верно. Поэтому и есть специальная служба по отслеживанию несанкционированных перемещений предметов и существ между мирами.

Рольф высмотрел среди зарослей искривление пространства. Воздух слегка преломился и замер. Портал был старый и не стабильный. Неизвестно в каких землях он их выбросит. Но, времени думать, не было. Он выполнил задание и девушка теперь в его руках. Но вместе с тем ему так хотелось, чтобы портал выбросил их где-нибудь далеко от дома. Хоть в болотах, да хоть в пустоши. Ему не хотелось отпускать ее теплую руку и его сердце разрывалось между долгом и чувствами. И капитан решил, что это единственный идеальный вариант — и задание королевы выполнить и побыть чуть дольше с девушкой. Оборотень уверенной рукой раздвинул густые заросли кустарника и потянул за собой Дашу.

Лаки крутился невдалеке, он последует за хозяйкой, не смотря на то, что сам не желает этого делать. Страх пес не испытывал, лишь понимание неизбежности происходящего. Но что может сделать собака, чтобы поменять ситуацию? Тем более оборотень влиял на Дарью.

Девушка ничего не почувствовала. Она пребывала в своих мыслях так плотно, что даже не заметила перемены температуры вокруг. Даша обхватила себя руками и решила что озноб это проявление волнения. Волк оглянулся, оценил ситуацию и повел девушку к ближайшему валуну. Он усадил ее на пожухлую траву спиной к камню.

Тут же из портала появился Лаки, и, помотав мордой, чихнул. Тоже небольшой магический откат накрыл верного друга. Теперь он не собирался оставаться в стороне.

— Сиди тут и старайся не шевелиться.

Рольф настороженно посматривал в сторону портала. Он видел собаку и старался не подавать виду, что его обуревает недовольство.

— Камень еще какое-то время будет теплым. Закат наступил недавно. Я мигом на разведку.

— Ты куда? — спохватилась она с волнением.

— Туда и обратно, — не нашел что ответить капитан и резко исчез в темноте.

Даша ощутила страх и холод. Первый рос от неизвестности, второй пробирал уже до костей с каждой минутой. Вокруг темно и тихо. Это уже обнадеживало, тихо значит не так страшно. Рольф сейчас придет, он знает, где они и все устроит. А на рассвете он поможет Даше начать поиски Нины и Стаса. А то, что это возможно другой мир девушку не пугало. Она сколько себя помнит, его видела во снах и верила, что он реален так же, как реальна она сама.

Теплый нос уткнулся в щеку так резко, что не успел прийти испуг.

— Лаки! — обхватила Даша собаку онемевшими от холода руками, — ты как нас нашел? Какое счастье, что ты рядом. Я так разволновалась за ребят, что забыла о тебе. Ты как открыл дверь?

Лаки поскуливал от радости и прижимался всем телом к хозяйке. Он никак не мог найти место и постоянно менял позу, а Даша гладила его за ушами и тихо смеялась. Теперь ей было совершенно не страшно, а с питомцем еще и теплее.

Неожиданно Лаки зарычал. Девушка прижала собачью морду руками.

— Тише дружище, это Рольф.

Она сама даже не догадалась, как поняла. Просто знала, это он и опасности для них нет. И действительно из темноты появился парень. Он увидел, что девушка уже не одна и недовольно скривился.

— Этот пес явно меня недолюбливает, — сказал он и протянул Даше руку.

— Как мой единственный парень, — улыбнулась она, — Лаки крайне ревнив. Особенно к тем, кто мне симпатичен.

Волк накинул на плечи девушки свою куртку, и неожиданно замер, схватившись за грудь. Внутри сердце неожиданно так заколотилось о ребра, что больно стало. «Она сказала, что я ей симпатичен! О, принцесса моего сердца! Что же мне делать?».

«Рычать и бегать за своим хвостом, блохастый».

Рольф отмер и резко обернулся вокруг оси.

— Даша?

— Да?

Девушка обернулась и удивленно посмотрела на него. Она застегнула куртку и обняла себя руками. Ей все еще было очень холодно.

— Ты слышала?

Девушка испуганно вздрогнула и тоже стала всматриваться в кромешную темноту.

— Так темно, — приглушенно сказала она, — на небе ни одной звездочки. Я ничего не вижу. И не слышу. Мне страшно. Тут наверняка водятся крупные хищники.

Рольф понял, что она ничего не слышала. А значит и не она сказала эту фразу. Волк подозрительно грянул на Лаки, но тот сидел с высунутым языком и прерывисто дышал. Волк вытянул в сторону собаки указательный палец.

— Сам блохастый самородок.

На что Лаки резко подался вперед и попытался цапнуть Рольфа за протянутый палец. Но у капитана реакция была отменной. Он отдернул руку и через мгновенье был уже возле Даши.

— Тут невдалеке кромка леса, а чуть глубже поляна с огромным дубом. Там и заночуем. Но идти надо быстро, потому что станет еще холоднее. Это орочьи пустоши. Тут всегда холодно ночами, но всегда звездное небо.

Рольф почесал подбородок и уставился в пустоту небосвода.

— Тут явно что-то произошло, пока меня не было. Ладно, разберемся.

Капитан стал возле Даши, чтобы показывать путь. Однако девушка снова заставила его сильно вспотеть от волнения. Она прижалась к нему всем телом. Рольф чувствовал ее крупную дрожь от страха и холода. Но она, молча, шла рядом и не выказывала, ни капли негодования.

У нее была цель — спасти друзей. У него тоже была цель — доставить ее королеве. И он знал, что уже обманул принцессу в том, что обещал ей начать поиски потерянных людей в этом мире. Никого они искать не станут. Она его задание. И задание практически выполнено. Принцесса трона Власти уже в своем родном мире. Королева Мирамистина останется снова, довольна своим капитаном. Только сам капитан впервые не рад тому, что прекрасно справился с задачей. Стоит принцессе оказаться во дворце, больше они не увидятся. А когда увидятся снова, это уже будет другая девушка. Она будет знать, что она принцесса и что скоро станет очередной королевой Королевств Ночи и будет обладать всей властью нам всеми землями своего мира. А он останется все тем же капитаном. Оборотнем Рольфом на службе ее величества. Больше на него она с нежностью не взглянет. Рольф тяжело вздохнул и тут же подпрыгнул от боли в правой ягодице.

— Р-р-р, — непроизвольно вырвалось у него из глотки.

Даша обернулась и вскрикнула.

— Фу, Лаки! Нельзя так! Плохой мальчик.

Она на автомате заглянула за спину Рольфу и провела рукой по его штанам. Волк вздрогнул от ее прикосновений и разволновался еще больше. А она обнаружила на кармане сзади маленькую дырочку. Забралась ладошкой в карман и через отверстие просунула фалангу пальца.

— Мне так жаль, Рольф, прости. Лаки обычно такой спокойный и уравновешенный. Это не похоже на него совершенно. Я обязательно зашью дырку, только пока нечем. Извини, пожалуйста. Я с ним поговорю.

«Еще раз опустишь лапу ей на талию, прокушу вторую булку».

— Гав, гав, — разошелся, Лаки недовольным лаем.

Даша нежно отчитывала пса, а сама тут же гладила его за ушами и между лопатками. Волк понял, что принцесса не понимает пса, так как слышит его он и коварно ухмыльнулся. Когда инцидент был немного улажен, Рольф напомнил, что время поджимает. Совсем скоро будет так холодно, что девушка не сможет идти и ему придется ее нести на руках. На что Лаки так не по-собачьи сузил свои круглые глаза, а Даша встрепенулась и сама потянула Рольфа вперед.

Капитан взял ее за руку, и принцесса снова всем телом прильнула к нему. Она так же дрожала от холода, но не жаловалась. Рольф завел кисть за спину и показал Лаки кулак, на что услышал предупреждающий рык сзади.

Рольф обнаружил, что после перехода порталом его обоняние дало сбой. Запахи он чувствовал, но не так как раньше. Это его очень беспокоило. Он привел свою группу к старому раскидистому дереву. Вокруг ничего не было видно, и Даша шла на ощупь. Только глаза оборотня могли различать очертания в кромешной темноте. Капитан помог Дарье протиснуться в огромное дупло, и забрался сам.

— Лаки остался внизу, — спохватилась девушка.

Она не видела, как оскалилось лицо волка и как увеличились клыки. Между этими двумя завязалась негласная война за внимание Даши и оба почувствовали друг в друге соперника.

И, конечно же, Рольфу совершенно не хотелось спать в обнимку еще и с собакой. Но он ничего не успел даже сказать. Даша наклонилась и протянула руки вниз и между ними тут же образовалась золотистая псина. Лаки радостно вилял хвостом, но почему-то все удары так некстати приходились Рольфу прямо по лицу. И пес пользовался тем, что хозяйка — человек и ничего в темноте не видит.

— Спасибо Рольф, что помогаешь нам. Да, Лаки? Что бы мы без тебя делали?

Волк довольно улыбнулся. Он не успел высказать свое негодование по поводу того, что псу не место рядом с ними и это добавило ему очков в глазах девушки. Лаки попытался в очередной раз задеть хвостом парня, но тот схватил его за самый кончик и так прижал, что Лаки чуть не заскулил от боли.

«Два-два, фабрика для блох»

Услышал внутри головы Рольф.

«Но это только начало. Если не прекратишь распускать свои когтистые лапки, останешься без коготков, понял?»

Даша рассмеялась на негромкий лай Лаки.

— Так, все хватит, — стала оглядываться она по сторонам, — пора укладываться на ночлег. Рольф, твоя помощь пригодится и сейчас. Я ничего не вижу вокруг и это для меня проблема.

Даше нужно было создать комфортные условия и Лаки с Рольфом прекратили свои тайные разногласия. Собака прижималась к девушке, обогревая ее своим теплом, пока волк нагребал листву в кучу и устраивал спальное место.

— Рольф? — позвала Даша парня в темноте.

— Да.

— А как ты видишь все? Я вот ничего не могу различить.

— Это придет к тебе после, — соврал он снова девушке, — просто я бывал в этих местах и немного знаком с местностью.

— Рольф? — снова позвала его Даша.

— Да.

— Рольф. Мне неудобно просить. Но не мог бы ты лечь рядом…Мне так спокойнее будет. Очень страшно. Я пока не умею, как ты видеть в темноте, словно на мне специальные очки или я супер оборотень.

Волк усмехнулся. Он немного повозился только лишь для того, чтобы понять реакцию Лаки. Пес лежал с одним приоткрытым глазом и внимательно смотрел на капитана. Оборотень понял, что собака не будет против, ведь сама Даша просит его об этом. Он пристроился с другого бока от нее и закинул руки за голову. Его дыхание было ровным и спокойным, но сердце при этом колотилось словно взбесившийся маятник внутри грудной клетки. Лаки чуть заскулил и поменял позу, окончательно закрыв глаза.

«Ну, теперь можно спать спокойно»

Расслышал Рольф довольное.

«Взволнованный волчонок, судя по пульсу, не уснет до рассвета. Сторож нашелся. И кто из нас сегодня пес?»

Рольф импульсивно привстал, но тут же, натолкнулся глазами на взгляд Даши. Она смотрела на него в темноте, и ее глаза немного блестели. Все негодование прошло мгновенно. Ведь она совершенно не понимала дерзкого пса.

— Всю жизнь мечтала очутиться внутри огромного дупла гигантского дерева, — прошептала тихо она, — но даже представить не могла, что это случиться. Да еще так.

— Мне жаль, — ответил так же шепотом Рольф, — что все не так романтично, как тебе бы хотелось и мечталось.

— Мне все нравится, — улыбнулась она, — спокойной ночи, Рольф.

— Спокойной ночи, Даша.

Между ними промелькнуло что-то. Лаки все прекрасно понимал. Он понимал даже больше, чем Рольф, ведь у него-то с обонянием было все в порядке. Лаки слышал оборотня, а тот его, потому что они принадлежали к одному семейству биологически. Именно поэтому образовалась подобная ментальная связь. Собак в королевствах Ночи не было, а были только оборотни, и Лаки, преодолев портал, приобрел новые качества.

Ветер поднялся, и шум деревьев пугал Дашу даже во сне. В итоге она прижалась к капитану сильнее, чувствуя в нем защиту и опору. Она подсознательно ему доверяла, и он притягивал ее. Она попала в огромный новый мир. Предстояло пройти много испытаний, но здесь и сейчас они были вместе…

Глава 15. Не женское это дело?

Королевство Звездной феерии

— Стас, ты не пойдешь без меня к этому королю. Мало ли чего. Я «Великолепный век» смотрела. Взял, разозлился правитель и тут же казнил. А вдруг тут так же? А потом и за мной придут. А у меня, между прочим, даже ушки не оттопыренные, не острые и глазки карие. Внешне, вполне сойду за темную ведьму, и меня казнят еще быстрее, чем тебя, — девушка глубоко вздохнула.

— Нина, мы договорились только обсудить с ним проблему этого самого тумана, и все. Ну, с чего ты взяла, что меня казнят? Альериан мой дядя. Я чувствую.

— Альериан хитрый лис, и неизвестно, что у него на уме. Я так вообще никому здесь не доверяю. Эльфы они странные.

— И я?

Чуть тише отозвался Стас и притянул Нину в свои объятия.

— Ты нет. Ты Стас. Это ты просто под окружающий мир режим трансформации включил, чтобы выжить.

— Нина, солнышко, верь мне… — он склонился к ней, поцеловал жарко, безудержно, тем самым успокаивая.

Они побеседовали с дядей, и тот настоял на встрече с королем Верлиалем уже на следующий день, но граф не хотел брать Нину с собой. Стафарсу дал понять, что ее брать во дворец опасно. Одно дело она здесь ведет себя так, как ей хочется, а другое дело при дворе. Уже наедине, когда Нина удалилась по понятным причинам в дамскую комнату, попросил Стаса убедить ее остаться в замке. Для Стафарса безопасность Нины превыше всего, но проблемы государства или королевства — это важно. Стас и в мире Дня не пропускал сводку новостей, и удрученно потом долго думал об этом. Проблемы государства воспринимал, как свои собственные, а тут туман такой опасный. В Стасе нуждаются, и он тут значимая фигура.

Да, он в непонятной сказке и вообще эльф, но при контакте с такими, как он, понял, что они тоже люди, только с ушами и более развитым обонянием, интуицией и обладали магией. Он пока не понял, как ей пользоваться, но был уверен, что постепенно и в этом разберется. Возвращаться в мир Дня еще планировал, но уже не так рьяно.

Тут явно интереснее. Да и выглядел он здесь гораздо привлекательнее, и что сказать, намного здоровее себя ощущал. Сейчас понимал, что Нина придушит его за то, как он с ней собирается поступить, и все уши, недавно приобретенные, оборвет. Про себя даже сморщился, представляя неутешительную картину, но решение с тяжелым сердцем принял и сейчас осуществлял свой план в действие.

Стас, понимая кто он, воспользовался своим обаянием и новыми способностями. Поцелуй плавно перешел в ласки, и вскоре они уже были в постели. Нина забыла про их спор, и поведение мужа расценила, как полную капитуляцию. Отдалась любимому без остатка. Он был нежен, включил все свое воображение и фантазию. Эльф Стафарс дарил ей наслаждение всю ночь напролет. Под утро губы Нины горели от поцелуев, а тело наполняла приятная усталость.

Нина расслабилась и уже закрыла глаза. Обняла Стаса рукой и уснула сладким крепким сном, а Стафарсу спать было нельзя. Дела ждут его. И вот, потирая глаза, и аккуратно выбираясь из постели, молодой эльф поднялся.

— Ты куда? — сонно проговорила Нина, не открывая глаз.

Сердце Стаса упало. Неужели все зря.

«Неудержимая моя красавица, у меня перед глазами эта жаркая ночь. Еще долго я ничего не забуду. Неужели проснулась?». Он посмотрел на свою жену с нежностью.

— Я водички попить встал. Спи, я скоро вернусь.

Отозвался Стас и еще какое-то время наблюдал за женой. Нина, вероятно, уснула еще до того, как услышала ответ, и молодой эльф улыбнулся. Он быстро собрался, оделся в белую рубашку, серые брюки и жилет, отливающий лазурью.

«Вот, концертмейстер не меньше. В Новороссийске меня бы уж точно в колючках вываляли. Ну ладно, тут все так ходят».

Стас подошел к зеркалу и обратил внимание, что волосы стали еще светлее и как — будто длиннее.

— Н-да, ну и видок, — Стас скривился и отправился к Альериану.

— Ты воспользовался магией или зельем, чтобы Нина спала?

— Ну, что-то вроде того. Она проспит до вечера точно. Надеюсь, мы успеем.

Альериан неопределенно кивнул, и они прошли в обеденный зал. Завтракали, молча, быстро. Все обсудили вчера. Единственное, им нужно было получить разрешение короля Верлиаля, и они очень быстро отправились в путь. Вместо лошадей использовали единорогов, но Стас привык. Единственное, что его тревожило, это то, что любимую жену он обманул и оставил в замке.

***

Нина проснулась к обеду вполне — таки выспавшейся, а место рядом с ней было пустым.

— Нет. Да быть не может, — Нина накинула халат и поспешила в коридор. Спустилась на первый этаж. Ушастые слуги ходили по своим делам, и никто не обращал на Нину никакого внимания.

— Кто-нибудь может мне сказать, где Стафарс и Альериан? — после громогласного вопроса двое уставились на девушку. Один эльф подошел.

— Граф Альериан и принц Стафарс отбыли во дворец великого Верлиаля.

— Отбыли? Они все-таки оставили меня здесь? Нет, это невозможно. После всего, что было, между нами, меня бросили? Так, ну все. Ну все, вы напросились. Эльф, как там тебя по батюшке?

— Что, простите? — высокий симпатичный парень смотрел на девушку, не понимая вопроса.

— Имя твое? Имя мне твое интересно знать?

— Сибис, — коротко ответил парень.

Он был не таким высоким, как Стас, но был чуть выше девушки. Обладал субтильным телосложением, присущим эльфам, длинными волосами, цвета серебра и глазами, цвета лазури.

— Божечки, ну и имена. Пашей, Сашей здесь не называют. Ну ладно. А мое имя Нина. Мне интересно, а завтраком меня покормят?

— Не знаю. Я садовник, но могу спросить.

— Садовник? Ты? Позавтракаешь со мной? Мне нужно с тобой поговорить.

Взгляд парня стал растерянным. Она ломала все существующие стереотипы в его голове. Девушки так себя не ведут и не выглядят и вообще. Он знал, что она жена принца, и о ней вчера говорил. А вот лично Сибис не успел ее рассмотреть, так как был занят делами. Он откровенно скучал от своей работы.

— Извините, я должен вернуться к работе, — смущенно сообщил эльф.

— Так, вообще-то в отсутствии мужа и дяди, я тут главная, так что исполнять приказ, Сибис, иначе, — Нина нахмурилась. — Накажу, надо полагать.

«Интересно, как тут наказываю эльфов слуг или просто, выговор выносят, там, предупреждение».

— Хорошо, я позавтракаю с Вами. Только время обеда уже прошло, но раз вы завтракать собрались, то я составлю Вам компанию.

— Вот, хороший умный эльф. Идем, Сибис, кушать, а твои кусты никуда от тебя не убегут.

После этих слов эльф рассмеялся. Его улыбка была такой милой. У Нины созрел план в голове.

«Стас меня без зазрения совести оставляет одну, и заставляет нервничать. А чем я хуже? Туман тут у них какой-то. Разберемся».

На завтрак подали творожные лепешки. Как сырники, только плоские и хорошо держали форму. Нина попросила подать завтрак, и им подали. Эльф откусил маленький кусочек и отпил чай. Этикет парня был на высоте.

Нина ему улыбнулась.

— Сибис, а говорят, тут туман какой-то есть. Ты знаешь, где это? — загадочно так проговорила Нина кокетливым голосом.

— Да, знаю. Не так и далеко, через васильковое поле и дубовый лес.

— Вот же, названия какие знакомые. Васильковое поле и дубовый лес. Прикольно. Ладно, Сибис, слушай второй мой приказ. Ты должен меня проводить к этому туману.

— Но это может быть опасным, — насторожился садовник.

— Ты только проводишь. Я просто хочу взглянуть одним глазком и сразу обратно.

— Но, наверное, Вам нельзя.

— А что, поступали какие-то распоряжения на мой счет? — тут же переспросила девушка.

— Нет, я не слышал, — отозвался эльф.

— Ну вот, видишь, ты ничего не нарушил.

«Стасик-Стасик, оставляя жену в заточении нужно слуг предупреждать, но ты ведь у меня забыл про это. Бедный, не спал всю ночь, тоже план держал в голове».

— Может, в замке останемся, принцесса Нина.

— Официально, ты отправляешься со мной на прогулку. А, кстати, сколько тебе лет? Папа, мама не потеряют?

Эльф после этих слов поперхнулся чаем, и Нина похлопала его по спине.

— Нет, не потеряют. Мне восемьдесят лет. Живу один с сорока.

— Вот, у нас тоже говорят, что мужчина растет до сорока лет. А тебе восемьдесят. Жена дети есть?

— Девушка есть, но я пока ухаживаю за ней. У нас приняты долгие ухаживания.

— Насколько долгие?

— Около десяти лет примерно.

— Вот как? М-да. Скучный вы народ, однако. Я бы уже позеленела от скуки после таких ухаживаний, наверное. Окей, за завтрак спасибо поварам, а за компанию Сибису. О прогулке нашей ты своей девушке не рассказывай, а то вместо десяти лет, двадцать придется ухаживать.

— Хорошо, — согласился Сибис и мило так улыбнулся.

Нина была в халате и никак не хотела надевать пышные платья с корсетами и с интересом посмотрела на эльфа. На нем были серые брюки из легкой ткани, изумрудная сорочка и удлиненный жилет черного цвета с вышивкой.

— Сибис, а у тебя есть еще одежда подобная твоей? Я так посмотрю, мы с тобой один размер носим.

— Не понимаю Вас, милая принцесса, — растерянно проговорил эльф.

— Я говорю, что хочу попросить у тебя одежду, так как прогулку к таинственному туману не хочу совершать в платье, а у меня из одежды только платья. Одежда Стаса не годится, так как он меня выше и шире в плечах. В его одежде я просто утону.

— Утонете? — нахмурился эльф.

— Ну да, это выражение такое. Так что одолжишь мне что-нибудь из своего.

— Если Вы настаиваете, то, как я смею отказать.

— Хорошо, Сибис, идем в твою комнату.

Эльф повел Нину в свое небольшое жилище, которое находилось на территории замка. Прошли по узкой тропинке. Между деревьями в тени, стоял небольшой домик, которой очень понравился Нине.

— Какой милый теремок, — не удержалась девушка и тут же прошла в дом.

— Милый что? — снова озадачился эльф и шагнул следом.

В домике было три комнаты: спальня, кухня и прихожая. Она же гардеробная, вероятно. Вдоль стены располагался шкаф. Сибис раскрыл его, и девушка замерла.

— А неплохо садовники в Звездной феерии живут. Сколько тут всего. Нина достала рубашку из шелка, брюки бежевого цвета и удлиненный жилет песочного оттенка с той же замысловатой вышивкой. А еще нашла ботинки. Померила, великоваты.

— Я, пожалуй, на кухне подожду, пока вы тут переодеваетесь.

— Окей, иди на кухню, — Нина принарядилась, стянула волосы атласной лентой и снова надела ботинки, которые ей понравились, но были велики.

— Сибис! А ты можешь с помощью магии сделать твои ботинки мне по размеру?