Обреченная на трон

Первый помощник подошел к маленькому столику на тонких высоких ножках у стены. Достал пузатый пузырек зеленого стекла и вернулся.

— Я могу предложить единственный вариант, — показал он пузырек Мирамистине.

Та скривилась еще больше, но махнула рукой.

— Ладно, давай. Не люблю я этого, но делать нечего.

Алан позвал стражника и приказал тому алебардой отрубить волку левую лапу. Королева села на свой трон и с измученным лицом наблюдала за работой своего помощника. После того, как стражник удалился, Алан вылил всю жидкость на лапу. Спустя время начались изменения тканей, и вскоре перед королевой на подносе лежала отрубленная человеческая рука мужчины.

Мирамистина долго смотрела на нее, а затем неожиданно провела пальцами по волоскам на предплечье.

— Как ты мне нравился, волчонок, — вырвался из нее тихий стон.

Она еще раз осмотрела руку и закусила губу.

— А ты даже не замечал этого в моих глазах. Позарился на пустышку. Ох.

Она тяжело вздохнула и сняла с пальцев перстень и скромное медное колечко. Рольф носил его всегда. Оно было надето на мизинец. Мирамистина много раз просила оборотня избавиться от него и носить достойное его рангу украшение, но Рольф был непреклонен. Это колечко висело у него на груди на веревочном шнурке, когда его нашли в лесу умирающим. Оно для него много значило. Свой перстень Мирамистина тут же надела с улыбкой себе на палец, а скромное медное покрутила и выбросила прямо на пол.

Кольцо покатилось в самый угол и остановилось около приоткрытой двери.

— Даша, — зашептала испуганно Фи-фи.

— Ш-ш-ш, — шикнула та и присела, — не нагнетай, а?

Она ловко просунула пальчики в щель и подцепила колечко ноготком.

Помощник Алан резко крутанул головой и быстрым шагом направился к приоткрытой двери. Он со всего размаху распахнул дубовую дверь и выскочил в узкий проход. Прошел до комнаты, огляделся, затем медленно вернулся к двери и снова, прислушался. Убедился, что шорохи ему показались, вышел и захлопнул дверь. С обратной стороны послышался глухой стук опускаемого засова.

— Чуть не попались.

С плеча Даши вспорхнула голубка и, опустившись на каменный пол, обернулась девушкой.

Фи-фи стояла и ждала, когда Дарья спустится вниз. Она от испуга так высоко забралась по стене, упираясь ногами и руками, что затылком ударилась о потолочные перекладины. Фи-фи, обернувшись, не бросила подругу, а села той на плечо. Так они и затаились под потолком, пока Алан успокаивал свою подозрительность под ними.

— А, — поправила Даша на ногах мягкие туфельки, — ерунда. Главное, что голову не поднял, а то бы насмотрелся на королевское исподнее.

Обе девушки, прикрыв ладошками губы, тихо засмеялись.

— А у тебя панталончики ничего, — хихикала голубка, — с оборочками, голубенькие.

— Фу, Фи-фи, — остановилась Даша, но снова прыснула от смеха, — какая пошлость. Пошли. Главное, это со мной. — Она показала голубке колечко и, прижав его к губам, резко побежала в сад, а Фи-фи вспорхнула и улетела по своим делам.

Глава 30. Проклятие благородного странника, или чем смогу помогу…

— Да что же все у наших ночных существ не как у людей то, а? Один Янык нормально все сделал. Дети наше все. И смышленые, и предприимчивые, и смелые, а девчонки. Волос длинный, а ум короткий. Ладно, ум, но логика. Как понять женскую логику?

Лявр прошептал заклинание невидимости и с беспокойством поспешил в сторону площади на заднем дворе территории дворца, где прямо сейчас собираются расправиться с его любимой сестренкой.

Давным-давно, когда житель мертвых болот был юн и беспечен, он хотел жить так, чтобы никогда ни в чем не нуждаться и быть таким же всемогущим, как его друг Савелий. Только Савелий предводитель Нафир был неподвластен порокам и всегда был справедлив к каждому, а друг мечтал иметь такие же способности, как у Нафир, но использовать великий дар только для исполнения своих потребностей.

Во время ритуала, когда Савелия ослабили перед тем, как он должен был отдать свою силу и умереть, Лявр змеем прополз в камеру друга, и тогда они заключили сделку.

***

«— Савелий, браслеты не снимаются, как же так-то?

Лявр пытался снять сдерживающие магию Нафир наручники, которые делали его слабее каждую минуту. Верлиаль ждал утра и готовил ритуальный зал для того, чтобы получить такую редкую магию Нафир, и он не знал ни жалости, ни сострадания, и мало того, в соседней темнице была жена Савелия королева Киранта, вместе с новорожденной малышкой. Она должна была выпить яд, который ей оставил младший брат короля Верлиаля по имени Лайкистан. Ему приказал сам император так поступить. Эльф очень сильно сомневался в правильности того, что происходит. За подобные поступки карма быстро настигает, а Лявр стал непосредственным участником событий давно минувших лет.

— Лявр, пройдоха ты этакий. Ты здесь. Ты всегда меня из беды выручал в надежде на то, что я тебя одарю, но я знаю твою тягу к похоти и прочим порокам и не могу дать тебе подобную силу, а дам я тебе ее тогда, когда ты поможешь мне. Верлиаль ошибается. На мне сила мира. Я отвечаю за баланс магии, но я не отдам ему эту силу. Последствия твоего поступка будут ужасны и для тебя, и для нашего мира, но ты должен так поступить, и тогда я клянусь, ты получишь дар Нафир.

— Савелий, ты мой друг, и я не хочу тебя терять, — Лявр опустился перед узником на колени и заглянул ему в глаза. — Я на все согласен, друг, у нас мало времени. Я сделаю все, что ты захочешь, как бы тяжело мне не было.

— Лявр, послушай, мою жену хотят убить, мою Ниночку тоже. Откуда моя сладкая такое имя девочке придумала, не знаю — губы Савелия дрогнули, и он прерывисто вздохнул. Дети его слабость. Лукреция и Нину он любил больше всего. Да, Лукреций был бастардом, и в нем не было магии Нафир, но он устроил жизнь мальчика самым лучшим образом.

Лишь недавно он узнал, что мальчик пропал. Не могли найти ни мать, ни мальчика, а потом Савелия ожидал еще один удар. Его предали. И кто? Его некогда друг Лайкистан. Эльф обвинил его в гибели жены, детей и сделал все, чтобы правителя Высокогорья взяли. Не пощадил он и Киранту с малышкой…

Савелий снимает с шеи цепочку, изящную красивую из чистого золота.

— Они в соседней комнате, — прошептал Лявр.

— Я знаю. Верлиаль убьет их, а я ничем не могу помочь. Этот Лайкистан сам недавно потерял своих детей, но он слепо верит своему королю. Долг чести превыше всего. Ничего, он еще будет сожалеть о случившемся. Ему жажда мести застилает глаза. Кто-то ему сказал, что я его детей убил, а это не так. Тебе ли не знать. Лявр, ты сделал то, о чем я тебя просил?

— С его детьми? Да, сделал. Правда, шпионы королевы догадались обо всем. Не сработал чисто, и они их ищут.

— Лявр, пройдоха, опять наследил. И Ганс, тоже хорош. Хоть я и дал ему возможность летать, не оценил парень моего дара.

— Мелкий порочен, как и я, но он еще мальчишка совсем.

— Нет времени на разговоры. Дай руку. Это сделка будет стоить этому миру очень дорого, но я должен оставить ему маленький шанс на то, чтобы он возродился.

— Ты меня пугаешь.

— На этот раз подбадривать не стану, Лявр. Даю тебе дар отбрасывать иллюзию материальных тел. Создашь что угодно, но ненадолго. Сам же примешь облик кого угодно, если тебе это нужно тебе. А теперь главное. Ты получишь дар Нафир тогда, когда возродится род великих фей. Спаси мою жену и Ниночку. Сокрой так, чтобы не нашли. И смотри не наследи. Оставь иллюзию моих любимых в темнице. Пусть… пусть отравятся, а дочь и Киру уведи далеко-далеко, и это не все. Род возродится, когда Нина родит ребенка. Моя сила вернется к ней в полной мере, и ее мужу тоже. Судьба злую шутку со мной играет, и как бы я не желал смерти Лайкистана, он должен служить своим детям. Сделай так, чтобы он получил шанс защитить их. Раскрой ему правду, поведай истину.

— Постой, Савелий, тебя же тогда убьют?

— Я знаю, но я умру с легким сердцем, понимая, что ты будешь присматривать за Кирой и Ниной.

— Так мне за ними придется отправиться, чтобы присматривать за ними?

— Ну да, у тебя будет иллюзия, и ты сможешь развлекаться в том мире. Если Нина умрет раньше срока, тебе конец. Знай, я связываю твою жизнь с жизнью Нины. Она жива, и ты тоже.

— Умно. Я плохая нянька, — попытался Лявр остановить все это. Он понимал, что вляпался по уши с этим договором, и уже не очень-то хотел в этом всем участвовать, но для него было слишком поздно…

— Отличная ты нянька, поэтому жизни детей Лайкистана тоже на тебе. Только Нине помогай через Ганса, и сам, но старайся не показывать себя, а вот детям этого чертова эльфа помогай через него. Я наложу на него проклятие, и пока Нина не снимет его, личное проклятие эльфа не падет. Ганс желал всегда летать. Он будет летать, как и хотел. Потом когда проклятье падет, спросишь его о том, оценил ли он мой подарок.

— Савелий, я не справлюсь. Это долго, и мне придется постоянно быть начеку.

— Конечно, ты ведь наследил, и шпионы Мирамистины идут по следу.

За дверями темницы послышался звон ключей, и Лявр в последний раз посмотрел на своего друга, едва кивнул и выскочил. Цепочку засунул в карман и шагнул сейчас вслед за Лайкистаном, который уже шагнул в темницу жены Савелия.

Лявр схватил металлическую перегородку от двери и с размаху ударил эльфа. Тот свалился к ногам болотного обитателя.

Ребенок расплакался, и Лявр схватил малышку у Киры. Та тут же подскочила на ноги и с вызовом посмотрела на него.

— Этот пес хотел, чтобы я отравилась и отравила дочь, — отозвалась Кира, она посмотрела на Лайкистана. На виске образовалась кровавая рана, и сейчас эльф лишь едва дышал. В этот момент королева не испытывала к нему жалости, ведь именно он виноват в том, что Савелий теперь в заточении.

— Мой Сава спас твоих детей, а не убил, а ты поверил брату. Он для тебя закон и ты предал вашу дружбу, ради брата. Так и поделом тебе.

— Ага, ужасный эльф, а теперь бежим скорее, — Лявр шепнул заклинание иллюзии, а потом в камере появилось тело Киры и ее дочери. Молодой парень не позволил Королеве обернуться, а сам во все глаза посмотрел на то, что предстало его глазам.

— Тем к лучшему, — сказал скорее сам себе Лявр, а потом уверенно вывел Киру из подземелья. Ребенок на руках Лявра притих.

Звездное небо едва освещало королевский сад. Тихо, стараясь оставаться незамеченными, перебежками Кира и странник пересекли главные ворота. Лявр прихватил с собой перегородку от дверей темницы, а удар ему Савелий поставил. Да и мотивация у парня была самая главная и самая важная. Его жизнь зависит от того, выживет ли Королева Нафир.

— Ваше Величество, необходимо добраться до Высокогорья. Нужно спешить. Там портал.

— Лявр, а Савелий… — она хотела вернуться. Ее тянуло к мужу. Она любила его всей душой.

— Мне жаль, ему уже не поможешь, — Лявр умел говорить убедительно. Потом он перевел взгляд на малышку, и Кира все поняла, но терять самого близкого и родного человека, когда есть хоть призрачная надежда на спасение, было невыносимо трудно. Он остается здесь, а она…

— Нет!!! Я должна ему помочь.

— Ты сейчас дашь себя обнаружить, и тогда ни одна Нафира никогда не появится в этом мире. Идем, — странник перешел на «ты», сказал жестко, доходчиво, но королева прониклась. Сердце кровью обливалось, но она осознала-таки действительность. Нужно спасать дочь.

Неожиданно послышался лай собаки.

Лявр про себя усмехнулся, а королеву меньше всего сейчас заботил какой-то там пес…

— Не успеем. Есть природные порталы. Я знаю где. Бежим, — заключила Кира, и они побежали. Бежали долго, но потом увидели радужное сияние. Оно различимо только для Нафир и существ, которым даровали магию сами Нафиры, ну или часть магии, как в случае с Лявром. Через мгновение, вслед за королевой и странником с малышкой на руках в портал запрыгнула собака, а следом влетела маленькая птичка…»

***

Лявр услышал пронзительный крик своей сестренки.

— Бездельник, надо снова помогать нашим приятелям. Как малые дети, честное слово, — Лявр, с недавних пор, обладал прямой телепатической связью с Ниной и решил обратиться к ней.

«Нитара в опасности, поспеши. Скорее, Лукреций в порядке… а ее сейчас убьют. Кто у нас Нафира?» Лявр накидал ей картинки маршрута прямо в сознание, и Нина поспешила помочь его сестре.

— Не смотри на меня так, бездельника. Я не могу лично помогать тем, кто кровно связан со мной, если я не на своих болотах. Законы Мира Ночи.

Лявр удостоверился, что все прошло хорошо, но услышал диалог девчонок, и про себя выругался.

— Нина и Нитара, у них обеих явно географический кретинизм. Они заблудились. Что же делать-то, а? — Лявр шел за ними, укрывшись невидимостью, и думал, как им помочь. — Так, Ганс, ты девочек любишь? Любишь. Вот не знаю, что хочешь, делай, хоть павлином перед ними танцуй, но из лабиринта выведи, а мне нужно к волчонку возвращаться. Похоже, он сейчас у нас опять дров наломает на фоне… Вот же попал я с этим договором, как снежок в микроволновку…

Лявр посмотрел на своего пернатого друга, а тот стал всячески привлекать внимание девчонок. Те же почему-то безбожно тупили, и Лявр, скрестив руки на груди, усмехнулся, потом закатил глаза, покачал головой и повернулся в сторону королевских ворот.

«Савелий, где мое молоко за вредность? Мне этих безголовых детей еще долго к порядку призывать? Между прочим, про волчонка уговора не было, а как выяснилось, ты чего-то там не договорил тогда. Как понимать это тату в виде волка на моем плече? Какого лешего, я как зэк, отсидевший на зоне, весь разукрашенный. Благо иллюзии все это скрывают, а то я, не дай бог, на зону попаду в Мире Дня, и меня или до пахана, возведут, или на парашу отправят. Хорошо тебе на небесах, а мне разгребай. Теневой герой. Вообще бывает герой тени? Еще и брат под раздачу попал. Всех привлек массовик затейник, а все с характером. Ты там с неба видел, чего твоя дочь тут натворила? Зачем этой малявке такой дар? Всю свою силу отдал. Она тут новые виды животных вывела. Ты видел, как она отомстила за тебя? Я бы Верлиаля с Альерианом на воротники пустил или на шапки. В Питере зимой холодно. Всем своим любовницам раздарил бы. Вот у них у всех желание шубу норковую иметь, а как по мне, лисы красивее, лисьих у них еще не было. Правда, твоя дочь она ведь в папочку пошла, и лисы у нас такие, что на первый взгляд можно усомниться в том, что это именно лисы».

Ладно, надо к Рольфу спешить, иначе наворотит дел волчонок.

Он поспешил к ближайшему природному порталу и скрылся ровно за минуту до того, как Алан вывел из темницы Лукреция и Нину. Так бы странник, скорее всего, задержался, но он разрывался между всеми. И торопился туда, где в нем нуждались больше, сам же попутно ругал себя, Савелия и этот расчудесный договор всеми самыми отборными матами.

Но что делать. Он слово дал, договор заключил и обязан быть очень терпимым и добрым с теми, кого надлежало защищать, и он с годами стал замечать, что действительно его сердце смягчилось, и он научился переживать за Нину и остальных, которые походу дела стали вовлечены в договор Лявра. Как оказалось он не имел определенных рамок и менялся с течением времени и, опираясь на собственное состояние и, приобретаемые тату на теле, он знал, что ему делать. Когда он шел ложным путем, на его теле появлялась очередная болячка. Как мы заметили, ошибался Лявр часто и поэтому часто срывался. На нем плачевно сказывалось и пребывание в Мире Дня. Здесь на болотах он немного подлечился, питаясь привычной едой. Да и мамочка поспособствовала. Стинея всегда ждала сына на болотах. Да мама она ведь всегда мама, каким бы не был у нее сын и в какие бы авантюры он не пустился. В последнее время болячек стало меньше, и Лявр стал походить на обычных болотных жителей и от него уже не так шарахались. Он стал больше улыбаться и все чаще стал замечать в зеркале, что он меняется.

«Савелий, я ради тебя тут такое устроил. А ты знал, что Рольф? Хотя откуда тебе знать. Что же будет со Звездной феерией?»

Лявр буквально вывалился из портала рядом с деревом, где ему предстала занятная картина…

Глава 31. Загадочное заболевание принцессы…

Даша обошла все знакомые ей места в замке. У нее сегодня важная цель. Сердце девушки было готово выскочить из груди. Внешне она всеми силами старалась выглядеть как обычно. Праздное и чуть глуповатое личико привлекало внимания куда меньше, чем серьезное и озабоченное.

— Ох! Роланд! — Даша внезапно остановилась и схватилась за грудь. Она увидела, как мимо, словно комета, пронесся серебристый сокол. Даша не знала наверняка, что это был именно он, но ей так хотелось сегодня видеть этого парня.

— Ваше высочество, — прозвучало тут же за спиной.

— Ох! — снова вздохнула принцесса и обернулась. Рядом стоял паж. Его лицо было бледнее обычного, а глаза сильно запали, вокруг образовались синие круги. Девушка перевела дыхание и заговорила.

— Я искала тебя, лорд Оберфорд, — Даша еще раз измерила парня оценивающим взглядом. — Но ты сам неважно выглядишь, и, наверное, ты мне не помощник.

Руки принцессы опустились, внутри появилось ощущение обреченности. Она еще раз тяжело вздохнула и облокотилась на парапет. Парень глянул на нее и криво улыбнулся.

— Вы в курсе, что мне подобрали невесту? Вот.

— Да — отозвалась Даша, разглядывая внизу сад, — готовишься стать настоящим мужчиной? Что ж, успехов в личной жизни. У меня, кстати, тоже все динамично. Так что, добро пожаловать в наш клуб.

— В какой клуб? — Не понял паж слов принцессы. Даша повернула к нему голову и невесело усмехнулась.

— А-а-а, — выдохнула она протяжно, — в клуб неудачников, Роланд. Ладно, давай.

Она оттолкнулась от парапета и, удрученно размахивая руками, пошла вдоль открытой галереи. Сокол некоторое время смотрел ей вслед, а затем резко сорвался с места.

— Принцесса! Ваше высочество!

Даша остановилась, но не стала поворачиваться. Она заметила, что за нею наблюдают из-за колонн. Глянула на одну из служанок исподлобья и недобро улыбнулась. А паж уже оббежал ее спереди и остановился.

— Ах, Роланд, — зашептала она и помахала головой, — дела нехорошие тут творятся. Не такое это уж и сказочное место, соколенок, на самом деле. Ты понимаешь, что только что вляпался «по самое не балуй»?

Лорд Оберфорд глянул поверх головы принцессы и увидел любопытную головку, спрятавшуюся за углом. Затем он посмотрел в глаза Даши.

— Я не знаком с лордом «Небалуй», я так понимаю, это подобранный жених для вас. Но мне уже все равно. Мне теперь даже легче станет, если голову с плеч.

— Я искала тебя, но не полагала, что все будет так, — продолжала шептать Даша, — ты понимаешь, что после того, что ты только что сделал? Тебе только в леса податься и скрываться там до самой смерти? Через пятнадцать минут все будут знать, как ты меня схватил за руки. А ко мне приставят армию фрейлин.

Внезапно внутри Роланда появилось странное чувство облегчения. Он нахмурил брови и хохотнул.

— Так даже лучше, — выпалил он горячо, — а ну все к чертям!

— Не гони коней, Роланд.

Не повышала голоса Даша. Она уже видела, как далеко внизу стали собираться люди в пестрых нарядах. Служанка явно умеет быстро бегать.

— Раз так вышло, — сказал уже бывший паж, — то мне было бы приятно узнать, зачем меня искала принцесса трона.

Времени думать, больше не было. Даша завела руки назад и достала на шее тонкий кожаный шнурок. Она сняла его и протянула соколу.

— Это кольцо Рольфа. Я хочу, чтобы ты применил все свои возможности, что там вам природа дает как соколам и отнес его хозяину как можно скорее.

Глаза парня увеличились, и в них появился лихорадочный блеск.

— Но принцесса?! Вы уверены?

— Абсолютно, мой хороший, — улыбнулась Даша. Как и в том, что по утрам у меня появилось легкое недомогание.

Сзади уже слышались недовольные возгласы и топот множества ног.

— Передай ему это, — сказала Даша и поцеловала парня в щеку.

Гомон усилился, стоило всем заметить, как принцесса целуется с пажом. Роланд вскочил на бортик ограждения и был таков. Даша с места не сдвинулась. Спустя минуту она была окружена плотным кольцом придворных. Все ждали первого помощника Алана. Тот неспешно шел уже по галерее. Толпа расступилась.

— Ну и… — осмотрелся маг вокруг в поисках наглеца, — где он?

Придворные виновато опустили головы не смея ответить разгневанному волшебнику.

— Он улетел, — романтично произнесла Дарья, глядя вдаль, — но, он, обещал вернуться.

— Хм, — покачал головой первый помощник, — наглеца отловить и под домашний арест до принятия решения. А принцессу препроводить в ее покои и больше глаз с нее не сводить.

***

Фи-фи преобразилась в девушку еще в полете. Она оттолкнулась в прыжке от подоконника и заскочила в комнату. Даша даже не оглянулась на нежданную гостью. Она занималась тем, что разглядывала роскошное платье на манекене вешалке.

Голубка мягко подошла ближе. Невероятной работы кружева и невесомые ткани привлекли ее внимание. Принцесса пропускала сквозь пальчики ткань верхней вставки. Фи-фи внутренне ахнула. Она даже во сне не мечтала о подобной роскоши. Руки так и чесались дотронуться.

— Его хочется трогать бесконечно, — произнесла Дарья, — большей роскоши в жизни не видала. Ты знаешь, корсет вышит бриллиантами? А на поясе розовый жемчуг.

Фи-фи хмыкнула и выпрямилась. Она была уязвлена принцессой только что второй раз. Голубка считала, что тише ее в замке мог передвигаться только капитан Рольф. А первый раз принцесса нанесла ей обиду буквально два часа назад. По этому поводу Фи-фи сейчас здесь.

— Что?! — С вызовом произнесла она, — и сам не гам и другим не дам?

Даша прекрасно понимала причину негодования девушки. Но дело сделано, и назад пути уже нет. Молоденький паж скрылся в поисках Рольфа. В замок путь ему навсегда заказан, ведь он был замечен в амурных шашнях с самой принцессой трона.

— Типа того, — равнодушно ответила Даша.

— Готовите, Ваше высочество, себе хорошенького фаворита?

Дарья не хотела ничего объяснять. Соколенок сам выбрал свой путь. Она мазнула взглядом по девушке. Щечки ее были румяными, а глазки лихорадочно блестели. Она подтрунивала над парнем и постоянно унижала его. И всем видом показывала, как она независима и свободна. Но если других обмануть можно, себя никогда.

Принцесса отвернулась к секретеру и стала разбирать украшения в шкатулке.

— Знаешь? — Стараясь придать холода голосу, говорила Даша, — кто слишком неуверен в выборе и долго сомневается, как правило, получает уже только то, что осталось.

Фи-фи была девушкой разумной. Она гневно топнула ножкой и фыркнула. А когда Дарья повернулась, то поняла, что в комнате она одна. Медленно подошла к окну и посмотрела в небо. Сегодня оно было синим, что редко бывает в этом мире. Она думала о Рольфе и Роланде.

— Принцесса, — раздалось неожиданно от двери.

К ней пришел сам первый помощник. Сзади него стояли стражники с пиками. Дашу посадили под домашний арест.

— Вас ожидает королева.

Девушка тут же подошла к магу и протянула ему ручку.

— Может, уже снимите это ужасное кольцо? Оно мне жмет.

Алан взял в ладонь ее пальчики и дотронулся губами до их кончиков.

— Не преувеличивайте, Дарья, — широко улыбнулся, — оно было изготовлено лично для вас. Без кольца послушания вы точно натворите много того, что может потом испортить дело.

— Боюсь даже представить, — съязвила девушка, — это дело!

Алан затрясся в беззвучном смехе как обычно — одними плечами. Больше разговаривать они не стали, а молча пошли в тронный зал.

***

Фи-фи долго летала без цели высоко среди облаков. Ей что-то не давало покоя. Нить мыслей прерывалась, стоило вспомнить о принцессе. Гнев и ревность жгли ее сердечко. Она понимала, что сама так хотела. Быть парой этому высокородному она никогда не смогла бы. Ей не нужно просто его сердце. Фи-фи желала и его руку тоже. И Даша все это видела и посмеивалась над ними. И так поступить с нею? А ведь голубка считала себя подругой этой девушки.

«Ты?» Была шокирована девушка. «Ты с ним познала это?» А принцесса только хохотала над наивностью голубки. «Много-много раз! Это было прекрасно! Но потом мы пришли сюда» Тяжело вздыхала Даша. «И все кончилось. Он пропал. А я как в клетке. Жду. Жду его и надеюсь».

Доброхоты, захлебываясь слюной, наперебой рассказывали всем, как принцесса трона обнималась и целовалась с младшим лордом Оберфордом. Как он трогал ее и сжимал ее руки, и как принцесса преподнесла своему фавориту подарок. Все видели, как она поцеловала кольцо.

— Стоп! — Замерла в полете Фи-фи, — она поцеловала кольцо?! Так. Так-так-так. Кольцо! Она точно так же при мне поцеловала кольцо капитана Рольфа.

Птичка запуталась в облаках и, сложив крылышки, позволила ветру нести ее. Немного погодя ее тело закрутилось в штопоре и с неслыханной скоростью понеслось вниз, но Фи-фи, казалось, не тревожило сейчас ничего. Она думала. И вот уже скалы показались со всех сторон. Белоснежные вершины дышали холодом и одиночеством, а Фи-фи все неслась. Холод обжигал ее клюв и глаза, а она все падала. Бух. Все вокруг потемнело.

— Ты чего удумала?! — Раздалось грозно снизу, — жить надоело? А ну геть, с этой высоты. И только вздумай мне еще!

Фи-фи встала на лапки. Встряхнулась. Расправила перышки.

— Вы не так все поняли, уважаемый господин кондор. Я не думала даже. Просто я влюблена! Я так размышляю!

Старая огромная птица, поймавшая себе на спину маленькую голубку, хохотнула.

— Эх, молодежь! Размышляла она так! Вот в наши времена…

— Спасибо, господин кондор, — расхохоталась Фи-фи и соскочила со спины птицы великана.

Она огляделась и увидела внизу старый заброшенный замок. Про него давно ходят всякие страшилки, и мало кто осмеливается сюда забираться. Голубка спустилась вниз и преобразилась в девушку на толстой горизонтальной ветке дуба. Она молила Мать природу о помощи и просила ее всего об одной удаче. И Мать природа услышала мольбы маленькой птички. Фи-фи заметила, как серебристый сокол пронесся над пропастью и юркнул в ветви раскидистого дерева невдалеке от ужасного замка, где полным полно всяких призраков.

— Привет, — прошептала она практически в самое ухо Роланду.

Парень подскочил так, что ей пришлось схватить его за плечи, чтобы тот не свалился.

— Ты что тут делаешь!? — Чуть не прокричал бывший паж, — а ну улетай отсюда, бегом!

— Х-мм…, прям, улетать и непременно бегом?

— Опять язвишь, Фи-фи? Что тебе надо?

— Я подумала, что ты совершенно не справишься один, — начала она уже без гонора, — без меня.

— Угу. Двадцать три года справлялся, а теперь ну никак. Улетай, голубка, я теперь вне закона. Я преступник. Мне нет пути назад. Разве тебе еще не рассказали?

— Да, в таких красках рассказали, что я даже прилетела с принцессой разбираться.

Роланд от удивления даже бросил разглядывать замок и оглянулся выпученными глазами.

— Не уж-то заревновала?

— А если и так? — С вызовом ответила Фи-фи.

Ей стало очень не по себе, и она опустила голову. Никогда еще не приходилось гордой девушке открывать свои чувства. Сокол ничего не ответил. Она с содроганием в сердце ожидала ответа, но прошла минута, а он молчит. Голубка вздохнула и выпрямилась, и тут же попала в крепкие объятья. Роланд обнял ее и поцеловал сразу в губы, а она даже не заметила, как ответила, и голова так закружилась.

«Фи-фи, моя Фи-фи… да плевать, что было, и что будет. Я-то думал, что я не нравлюсь тебе, а ты…ты…»

— Я люблю тебя, моя гордячка, — проговорил он страстно, — больше жизни люблю. И пусть весь мир рухнет, но я не оставлю тебя никогда.

Фи-фи растерялась и не нашла слов для ответа. Поэтому она просто поцеловала его еще раз. Идиллию влюбленных прервал сильный грохот и стук металла. Роланд и Фи-фи тут же устремили взгляды на замок.

Огромный белоснежный волк нападал на двух воинов эльфов, а те отбивались разным видом оружия. И такое это было завораживающее зрелище, что молодые люди, забыв, как дышать, смотрели во все глаза.

— Он их точно сожрет! — Шептал Роланд. — Я таких оборотней даже в учебниках не встречал. Вот это воин!

— Знаешь? — Отвечала ему тоже шепотом Фи-фи. — Лично мне кажется, что если бы хотел, то убил бы уже давно. Такое впечатление, что это тренировка.

— Ты уверена?

— Нет.

— Но тебе кажется?

— Ну…да… — нахмурилась голубка, — я таких тоже не встречала. Может альбинос? Но громадина. Это факт.

Внезапно вокруг пары образовался клубящийся густой туман и захватил обоих в плен. Молодые люди пытались выпутаться, но у них ничего не вышло. И они тут же схватились в крепкие объятья.

— Господин, — вышел навстречу волку странник, — посмотрите, что угодило в наши силки. Охрана хоть и старая, но работает исправно.

Рольф, Стас и Сибис остановили тренировочный бой и посмотрели на Лявра. Странник прошептал заклинание и на полу образовался густой клуб дыма, который тут же стал рассеиваться.

— Они целуются!? — Щеки Сибиса тут же зарделись от увиденного.

Стас же выставил в сторону пришельцев свою рапиру. А Рольф показал эльфам руками, чтобы не трогали незнакомцев.

— Вот это номер, — почесал он над верхней губой и хохотнул, — лорд Оберфорд, это непростительный мезальянс. Вы даете себе отчет?

Сокол и голубка как ошпаренные вскочили на ноги и оба вытянулись по струнке перед капитаном.

— Вольно, — скомандовал Рольф.

Фи-фи тут же всхлипнула и бросилась на шею Рольфу. Обняла его крепко и сразу же вернулась на место.

— Простите, — вытерла она слезы и снова вытянулась струной.

Роланд неодобрительно посмотрел на девушку, у той аж щечки раскраснелись.

— Мне все равно, капитан Рольф, — ответил он твердо, — я люблю эту девушку. Наши чувства взаимны. Мы будем вместе навсегда.

— А трудности в бедности, — наклонил голову Рольф, — не пугают изнеженного пажа?

— Я больше не паж, мой капитан. Я вне закона.

Рольф вытянул лицо от удивления и посмотрел на голубку. Та согласно закивала головой, после, вспомнив что-то, толкнула сокола в плечо. Парень опомнился, тут же снял с шеи шнурок с кольцом и протянул его волку. Рольф замер в нерешительности. Его медное колечко, которое забрал Лявр вернулось к нему, но как? Фи-фи все рассказала.

— Принцесса просила его передать вам. Она единственная кто не поверил в вашу гибель. Она ждет вас.

— Как? — Округлил глаза Роланд, — только я знал это, и должен был я рассказать.

Фи-фи кокетливо улыбнулась и при всех чмокнула парня в щеку.

— Когда я прилетела к ней с упреками, она пыталась защитить меня от необдуманных ошибок, но я девушка умная и наблюдательная. Служанки рассказывали, как она, подаренное якобы тебе, кольцо поцеловала, а я заметила, что шнурок на шее Даши исчез. Сложила два плюс три и получила результат. Кольцо было не для тебя, а для капитана. И поцелуй был передан, — она застеснялась, и ее голос стал тише, — капитану Рольфу.

Оборотень взял кольцо и надел на палец.

— Фи-фи всегда отличалась умом и сообразительностью. Спасибо, ребята. Только, что теперь с вами делать? Назад вам уже обоим нельзя. Придется остаться тут. Даша больше ничего не говорила?

Роланд подумал и пожал плечами.

— Да нет. Она только сказала, что верит в то, что вы живы так же сильно, как и в то, что у нее по утрам начались недомогания. Или она сказала, что в недомогания верит так же, как и в то, что вы живы? Я что-то запутался, простите. Но она именно так и говорила.

— Что это может значить? — Спросил Стас. Он уже знал, что его подруга Даша давно в этом мире, и она прибыла сюда выручить их, а угодила в замок к бабке.

— Она больна?! Дашку срочно надо выручать!

— Вы знаете принцессу? — Сузила глазки голубка и уставилась на эльфа.

— Всю жизнь, — возбужденно ответил Стас, — она мне как сестра. Моя жена и Дашка — лучшие подруги. И они обе потерялись в этом мире.

— Тогда можно я расшифрую? — Посмотрела Фи-фи на Рольфа, — раз все присутствующие тут свои?

— Я, — вытянул руку вверх Сибис, — я, плохо знаю его Нину, и не знаю эту Дашу. Я теперь тут не свой?

— Сейчас тресну.

Процедил сквозь зубы Стас и так убедительно посмотрел на юного эльфа. Сибис втянул шею в плечи и виновато присел. Голубка весело хихикнула и заговорила.

— Эта болезнь очень серьезна. Ею заразил принцессу Дарью капитан Рольф.

Лицо Стаса окаменело. Теперь он испепелял взглядом волка. Рольф же наоборот стал растерянным и как обычно от волнения начал чесать себе затылок, а голубка наслаждалась всеобщей растерянностью. Она взяла под руку Роланда, и тот сразу же обнял ее крепко.

— Она излечима? — Сглотнул Рольф.

— Убью, — гудел разъяренный Стас, — за Дашку порву на клочья.

— Хи-хи, — пожала плечами девушка, — ее лечить не надо. Она сама собой пройдет. Через девять месяцев.

— Странная болезнь, — вытянул трубочкой губы Сибис, — а последствия?

— О… последствия…, - добивала мужчин девушка, — необратимые. Даши станет больше.

Все замерли. Никто не мог усвоить полученную информацию. Рольф метался от волнения за любимую женщину. Тишину нарушил оглушительный шлепок. Это Лявр со всей силы треснул себя по щекам.

— Кошмарная новость! Малыш! Ну ты шустряк! Все планы рушатся. Только выстроишь стратегию, и бац! То Нафира откуда не возьмись, то принцесса трона понесла и от кого?

— От кого?

Рольф стоял словно оглушенный. Он плохо теперь понимал, что происходит. У него внутри была только одна мысль — Даше плохо! Ей нужна его помощь!

— Поздравляю, — преклонил колено перед Рольфом Лявр, — мой господин у вас скоро появится наследник. Но только если мы поторопимся. Нам следует срочно выдвигаться в путь!

— Мы с вами! — Хором произнесли Фи-фи и Роланд.

Глава 32. Обречена стать королевой…

Даша переживала о том, как пройдет предстоящий разговор с королевой, но Мирамистина как обычно была сама доброта и нежность. Она с распростертыми объятиями приняла провинившуюся внучку и с ласковой улыбкой выслушала историю от первого лица. Девушка рассказала, что вовсе не пыталась никаким образом испортить себе репутацию. И парня ужасно жаль, он волнуется по поводу своей помолвки.

— Просто в замке нет людей моего возраста, — говорила Дарья, — а мне общаться хочется и друзей новых. Служанки шарахаются, словно я их укушу. Один лорд Оберфорд осмелился поговорить и то бесконечно кланяется и это его вечное «Ваше высочество».

Даша недовольно вздернула плечиками. Королева наклонилась и погладила ее по голове.

— А как же? Он воспитанный молодой человек. Единственный наследник древнего рода серебристых соколов. Правда не воин и совершенно лишен мужских качеств, которыми обладают оборотни, к примеру. Хлипковат, трусоват и слабоват. Не в отца с дедом пошел. Те в груди широки, генеральская выправка, любо дорого посмотреть, а этот.

Королева скривилась, покачала головой и махнула рукой.

— Он обаятельный и милый, — вздохнула Даша.

— Место пажа для него в самый раз.

Королева вздохнула и посмотрела на девушку.

— Было. Девочка моя, он все же нарушил закон. Его обязательно найдут и посадят под стражу. Пока под домашний арест, а там судейская коллегия рассмотрит степень его преступления.

— Да какое преступление?! — Возмутилась принцесса, — за руку меня взял? Так тут принято всех дам целовать в эту самую руку?

Даша даже вытянула ручку, словно для поцелуя, а Мирамистина хоть и с улыбкой, но не согласилась.

— Он схватил тебя, этому множество свидетелей. Схватил страстно, как мужчина, желающий твоего внимания. А это уже разные вещи. На твою руку подано и так мало заявок. Выбрать не из кого. Я в бешенстве! На саму принцессу трона! Заявляют свои права сплошные маркизы. Всего три герцога и один принц. И все!

— Ну и тем лучше, Ваше Величество! Тем лучше! Меня это совершенно не интересует! Вы не думаете, что мое мнение тоже нужно учитывать?! — Жарко выпалила Даша и тут же получила током в плечо.

Она чуть скривилась и повела пораженной рукой, но постаралась всем видом не показывать, как ей очень больно.

— Простите, Ваше Величество! — тут же склонила она голову и поправилась, — да ну этого жениха. Мне замуж еще рано. Я не думаю пока об этом.

— Поздно уже.

Королева встала с трона. Даша тоже поднялась со ступеней, на которых сидела, и пошла рядом с величественной женщиной.

— Я слишком долго тебя искала, красавица моя. Ты воспитана жутким народом, впитала в себя отвратительные правила и чуть не подверглась ужасным моральным разложениям. Но кровь! — Королева остановилась и резко подняла палец вверх, — кровь! Это тебе не водица! Ты сберегла самое важное для высокородной девушки. Свою честь! Ты чиста, и поэтому я смогу передать тебе бразды правления Троном Власти с легким сердцем. Не переживай, сокровище мое, я все время буду рядом. Власть у нас передается по женской линии. Я уже давно позаботилась об этом. Король будет тебе хорошим подспорьем в решении многих вопросов, связанных с внешней политикой королевства. А твоя главная задача как можно скорее родить наследников. Много наследников.

Принцесса, все же потерла плечо. Мышца неприятно дергалась до сих пор. Королева склонила голову и увидела ее недовольное лицо. Она тут же повернулась и взяла девушку за обе руки.

— Инкубатор на ножках, — прошептала Даша так, чтобы ее никто не услышал и горько усмехнулась.

— Взбодрись, прелесть моя, у тебя есть только я. А у меня только ты. Нам надо объединиться, и твердой рукой править этим миром. Трон Власти слушается только нашу кровь. Таков закон! Он действует уже много сотен лет, и он нерушим!

— Ох, — тяжело вздохнула девушка, — вот чего не могла подумать в жизни, так это того, что однажды окажусь обреченной на трон. Это так…

— Волнительно? — Заглянула в самые глаза ей королева и даже дышать перестала.

— Ужасно, — тихо ответила Даша и виновато улыбнулась.

Теперь настала очередь тяжело вздыхать самой королеве. Мирамистина закрыла глаза и, казалось, пыталась успокоиться. И когда ей это удалось, заговорила вновь.

— Бедная моя девочка. Как мне тебя жаль. Я так счастлива, что нашла тебя. Иначе не смогла бы себя простить до конца дней своих, что не спасла. И меня огорчает тот факт, что ты не питаешь того благоговения перед Троном Власти.

— Наверное, это все настанет, однажды, — успокаивала бабушку Даша и осторожно сжала ее руки в своих, — мне нужно время. Мне очень страшно, и я бы хотела, чтобы этот самый трон призвал меня чуть позже, если есть такая…

— Есть!

Не смогла дослушать девушку королева и выпалила ответ с такой горячностью, что непроизвольно засмеялась. Даша опустила руки и приготовилась слушать.

— Я очень польщена твоей просьбой, — защебетала совершенно другим голосом Мирамистина, — это так неожиданно и волнительно. Однако, увы, моя наследница, претендент на твою руку прибудет уже скоро. И я бы не хотела переживать по этому поводу.

Даша улыбнулась и согласно кивнула. Мирамистина еще больше приободрилась и продолжила.

— Я передам тебе заклинание. Во время обряда принятия Трона Власти, ты обязана его произнести четко и правильно. Небольшое изменение формулировки даст тебе возможность отсрочить влияние на тебя магии трона на десять лет. Надеюсь, тебе хватит этого срока, чтобы принять душой свое предназначение, моя дорогая?

Даша счастливо захлопала в ладоши, подпрыгнула и тут же обняла бабушку.

— О! Я об этом даже не смела мечтать. Благодарю, моя королева! Я рожу вам кучу внуков.

— Девочка моя, — прижала ее Мирамистина и тут же легонько постучала по спине, — этикет.

— Ох, да ж ты, — тихо посмеивалась Даша, — это да! Этикет. Это вам не козюльки жевать.

— Что? — Не расслышала королева.

Но Даша присела в глубокий реверанс и тут же с улыбкой на губах побежала прочь к дверям. Там все время ее ожидал первый помощник Алан. С момента заключения ее под домашний арест, девушка больше не оставалась одна ни на минуту. И свободу передвижения по замку у нее также отобрали.

— Веди меня обратно, цербер, — грубовато произнесла Дарья, пройдя мимо мага.

Мужчина спокойно пошел следом. Принцесса никуда не пыталась убежать. И Алан заметил ей это. Даша остановилась и посмотрела грозно на него снизу вверх. Битву взглядов выдержали оба.

— Я усвоила урок быстро и хорошо. Шаг влево — удар током, шаг вправо — удар током. Неправильное слово, — удар током. Стопроцентная мотивация, чтобы слушаться. Почти как в концлагере фашистской Германии.

Алан не совсем понял последние слова. Снисходительно вздохнул. Он только пожал плечами и медленно достал из кармана лист очень плотной бумаги бежевого цвета.

— А мне есть что терять, — сказала дальше Даша, а потом бросила взгляд на документ, — что это?

Она взяла бумагу и пробежала по строчкам глазами.

— А быстро вы, однако. М-да. С заклинанием переделанным, оперативненько так сработали.

— Мы умеем хорошо работать, Ваше Высочество, — ровно ответил Алан, — это самое мощное заклинание всех миров, в которые есть доступ порталов нашей королевы.

Даша заметила, как все вокруг стало глуше, словно на них обоих надели пластиковый прозрачный колпак. И голос мага стал, словно, немного другим.

— Ваша семья владеет мощнейшим артефактом, который влияет на все миры. Он мир, и он война. Он жизнь, и он смерть. Все зависит от того, кто на нем сидит, Дарья Любимова. Подумай хорошо, когда будешь учить эти строки, как ты произнесешь последние из них.

Стоило магу договорить, все звуки вернулись, и в ушах хлопнуло, словно смяли пустую пластмассовую бутылку.

— Я не подведу, — ответила оглушенная Дарья. Ей хотелось прочистить пальцем в ушах, но что-то подсказывало, что нельзя показывать того, что тут прямо сейчас в этот самый момент что-то произошло.

— Благодарю, Ваше Высочество.

Голос Алана вернулся к привычному. Магия исчезла. Он низко склонился перед девушкой и тихо закрыл за ней дверь.

Даша осталась в своих покоях одна с кучей мыслей в голове и переживаний.

Глава 33. Гамбит королевы

В назначенный срок за принцессой пришли. Служанки надели на нее именно то самое невероятное платье. Сердце Даши готово было вырваться из груди. Она в голове перебрала сотню планов на разные ситуации и поняла в итоге только одно — ей поможет лишь чудо и случай.

— Главное понять, этот знак, — забывшись, прошептала девушка чуть слышно.

— Какой знак вам нужен, принцесса? — Тут же склонил к ней голову первый помощник.

Даша вздрогнула, но ответила.

— Знак чуда. Вы же волшебник, Алан?

Маг по своему обыкновению, тихо засмеялся и неожиданно широко улыбнулся. У него оказалась невероятно приятная улыбка, а в глазах словно зажглись огоньки. Даша непроизвольно улыбнулась в ответ.

— У меня дома, вас бы считали самым настоящим волшебником. И ждали бы от вас чудес. Вот и я жду чудесного знака. И хочу, чтобы мои мечты сбылись.

— А о чем может мечтать принцесса, у которой все есть?

— Я хочу домой, Алан. Снимите хотя бы кольцо повиновения.

— Как вы понимаете, теперь все зависит исключительно от вас, Дарья. Все зависит от того насколько Вы ошибетесь.

— Трон не терпит слабых духом?

— Не терпит.

— Поэтому я сирота?

— Верьте только своему сердцу, принцесса. Ваша мать, была слишком доверчива. Не все тени, что на стене, принадлежат врагам.

Даша опустила голову и нахмурилась.

«Вокруг сплошные ребусы, а ключи от разгадок получаю только сейчас, когда практически поздно. Мать, была тоже наследницей трона, но не стала королевой. Мирамистина — бабушка, но продолжает править. Алан стал разговаривать загадками. И эти тени, тени, тени…на стене… Что бы это могло значить? Тени на стене, не все враги. Значит, те, кто ко мне относится по-доброму, не обязательно мои друзья».

Зал, в котором оказалась девушка, она увидела впервые. Очень удивил тот факт, что в сравнительно небольшом замке, она ни разу не была в столь грандиозном помещении. Еле зримой прозрачной границей зал разделялся на несколько секторов. Даша обратила на эту странность внимание, стоило ей пересечь границу первого. Воздух резко стал прохладнее, и появились новые запахи.

В центре на возвышенности располагался трон. Даша видела таких несколько в разных залах. Она поняла, что те были лишь репликами. Мирамистина величественно восседала на них.

А это и есть оригинал — тот самый Трон Власти. Он был вытесан из монолита. Обыкновенный серый камень с рунами по всей поверхности. Он был с высокой спинкой и широким настолько, что, сев в него она бы не достала до подлокотников локтями, словно трон был вытесан для великана. Его копии были куда изящнее и даже красивее. Королева любила во всем удобство. А тут от камня веет твердостью, силой и рядом с ним становится страшно.

Садиться на него девушке совершенно не хотелось. Она почувствовала опасность. Королева и многочисленная приближенная свита стояли вокруг каменного трона. Мирамистина, сложив руки на животе, улыбалась и выглядела очень довольной. Ее лицо чуть вздернулось вверх, а веки дрогнули в знак поддержки.

Даша подняла голову и увидела, как в нескольких метрах от Трона в воздухе висит яркий голубой стержень. Этот энергетический столб был таким плотным и толстым, что казался сделанным из металла. Даша сглотнула и задышала чаще. Стержень медленно опускался все ниже. Он словно рос со временем и наступит момент, когда он воткнется в макушку того, кто сядет на старый камень. И девушке очень не хотелось, чтобы этот заряд тронул ее голову.

Даша осмотрела стержень энергетического потока и все поняла. Он исходил из центра артефакта, и от него словно дольки апельсина, расширялись проходы в иные миры. Алан сказал, что у Мирамистины в руках ключи от нескольких миров. И вот, по-видимому, они все собраны тут и миры, и ключи к ним. Примерно по центру зала, по кругу в каждом секторе стояли большие прямоугольные зеркала. По их резным оправам бегали энергетически потоки. Были они и желтого, и голубого, и даже черного цветов. Энергии миров собирались тут и напитывали Трон Власти.

«Значит, — продолжала думать Даша по мере приближения к артефакту, — он работает по принципу аккумулятора».

Носок мягкой туфельки уперся в ступеньку. Принцесса вздрогнула и остановилась. Ее взгляд встретился с глазами королевы. Та была настолько возбуждена, что не могла уже скрывать эмоций. И Даша сразу уловила, как старая королева испугалась. Чего она испугалась? Неужели, того, что девушка откажется сесть на этот ужасный камень?

«Нет, вряд ли, думаю, были в истории те, кто пытался это сделать, и стоит тут теперь только Мирамистина. Весь род владельцев Трона Власти стоит теперь тут. Я да бабка. Надо полагать, если я на него не сяду, я точно умру. А мне это не интересно. Она переживает за меня. Я ей нужна живой. Но зачем? Внуков рожать и как можно больше? Ох, Рольф, ласковый мой волчонок, где же ты?»

Даша стала на первую каменную ступеньку и произнесла первую часть заклинания. Теперь она посмотрела на первого помощника. Маг, неистово молился и пытался незаметно проделывать странные пассы руками. Девушка видела, как он скрещивал пальцы и как ему это не удавалось. Между его рук проскальзывали тонкие молнии змейки и неистово жалили мужчину. Но он упорно боролся за свое дело.

Мирамистина же снова излучала радость, ее глаза смотрели с облегчением. Даша взошла на постамент и села на Трон. Нервы не выдержали, она подняла голову и увидела синюю точку основания энергетического стержня. Он медленно приближался к ней. Настало время для второй части заклинания. Весь зал ждал слов.

Даша теперь видела все намного лучше, чем пока он шла к трону. Принцесса медлила с заклинанием и старалась не торопиться. Сердце уже стучало в ушах. От волнения взгляд плохо концентрировался на окружающем пространстве, а она очень боялась упустить детали.

«Алан сказал, что не все тени враги. Есть тут тени вообще? Столько света. Господи, куда мне смотреть?»

И тут она краем глаза поймала движение. Даша резко повернула голову вправо. Прямо напротив ее по правую руку она увидела, как контур встрепенулся. Это был силуэт молодой стройной девушки. Ее распущенные волосы прямые как струны струились ниже талии, она взмахнула головой, чтобы они легли лучше. Даша затаила дыхание и напрягла зрение. Так красиво крутила головой только Нинка. Ее роскошные черные волосы были настолько ровными и гладкими, что за весь день умудрялись не путаться и всегда выглядели шикарно.

Даша неосознанно потянулась к силуэту и попыталась встать. Однако ничего не вышло, ее притянуло так сильно к камню, словно примагнитило. Внутри разливалась паника, которую девушка с трудом подавила. Она посмотрела на королеву, которая всячески ее подбадривала. В зале все стихли в ожидании второй части заклинания.

Принцесса еще раз глянула наверх, синяя точка неумолимо опускалась к ней. Она улыбнулась королеве, посмотрела на тихую борьбу Алана, этот явно замышлял что-то, и на это реагировала защита. Заклинания парализовали ему пальцы. Секунду спустя Дарья вернулась к рассмотрению силуэта неизвестной.

Девушку ей рассмотреть никак не удавалось. Она словно была чернильным пятном, но Даше удалось увидеть, что она не одна. Много, очень много людей подобно ей находилось сейчас в зале. Даже были силуэты детей. И все они словно в единой сцепке располагались по контуру зала. Их запястья между собой соединены короткими цепочками.

«Их словно на жертвоприношение сюда привели, — пронеслось в голове Даши, — сомневаюсь, что это гости, которые пришли на сегодняшнее шоу».

Внизу, там, где располагались ноги чернильных силуэтов, было видно размытое сияние. Принцесса уже знала, это цвет магии ее бабки. Заклинания, созданные ею, сейчас крепко удерживают ноги всех этих людей на месте и не позволяют неистово вырываться и бороться за свою свободу. Даша разозлилась, и тут сработало кольцо послушания. Только оно странно сработало, удара током не было, а пришло такое успокоение, что даже сердце медленнее стало биться. А зрение словно усилилось.

Даша понимала, что это просто ушел из крови адреналин, и голова прояснилась, глаза стали видеть намного лучше. Кольцо Алана теперь не вредило, а наоборот помогло. За контуром чернильных силуэтов у самой каменной стены было еще кольцо. Это были воины в военной форме королевства Лунного света. На их головах были низко натянуты капюшоны так, что лиц не рассмотреть.

Девушка, привлекшая внимание Даши чихнула, и в тот же миг за ее спиной выстрелили четыре крыла, словно у бабочки. Так быстро и резко они раскрылись, что Даша дернулась всем телом от неожиданного испуга. Если бы не магнетизм, удерживающий ее на месте, она бы убежала.

Слова второй части заклинания вырвались из ее уст так быстро, что Даша опомниться не успела. Она схватилась за каменные подлокотники Трона Власти и буквально упала на его спинку. Мгновение спустя она повернулась к королеве. Губы Мирамистины шептали — «умница» и улыбались. Она-то не видела того, что увидела Даша. Королева, как и все, располагалась ниже уровня Трона, и все что происходило по другую сторону пьедестала она видеть не могла.

Принцесса вздохнула и выпрямилась. Она с затылка вытянула свободно свисающий локон прически и посмотрела на него.

— Еще не седой, но это ненадолго. С такими-то нервными потрясениями.

Она откинула волосы обратно и глянула на силуэт женщины бабочки. И увидела такую картину. Воин, стоящий позади нее, лежал в отключке невысокой кучкой у стены, а позади извивающейся от боли девушки стоял другой воин и всеми силами удерживал крылья той. Он собирал их вместе и прятал за спину, чтобы их не было видно другим, а несчастная испытывала при этом боль. Она даже присела, и ее маленькая головка спряталась в остренькие плечики. Дашу поразил тот факт, что она позволяла воину это делать с собой и не пыталась отбиваться. На миг принцесса увидела профиль невезучей бабочки.

«Ну точь-в-точь моя Нина, — сердечко Даши заболело по утерянной подруге, — как все странно? И воин сзади нее словно я его знаю. Ножки. Эти полные бедрышки, а таз узкий. Девица спрятана под капюшоном. Девушка воин. Я помню Фи-фи. Вот она также нервно ножкой притопывала, когда у нее что-то плохо получалось».

Даша неожиданно ощутила макушкой холод. Она сразу поняла, что это может означать. После второй части заклинания никто ее больше не подгонял. Она теперь была обречена сидеть на Троне Власти, и ужасный энергетический стержень опускался все ниже и ниже. Он как огромный провод, наполненный колоссальной энергией, стремился коснуться ее тела, чтобы вся мощь, накопленная в нем, перетекла в артефакт. Королева излучала счастье, она расставила руки в приглашающем жесте, а ее глаза были блаженно прикрыты. Она словно ждала чего-то.

А Даша тоже спешила.

— Рольф.

Шептала она слова и последний раз проходилась выискивающим взглядом по двум рядам силуэтов у стены. Первый ряд, она была убеждена, это жертвы сегодняшнего обряда. Самого ужасного и ненужного этому миру обряда. А второй ряд воинов. Охрана всегда и везде присутствовала в этом мире. Куда без нее и тут.

— Прости меня, мой милый, что не дождалась тебя. Я очень пыталась и старалась уберечь себя от несчастий. Увы, у меня не получилось. Я запуталась основательно. Голова и глаза говорят одно, а сердце совсем другое. Что бы сделал ты на моем месте?

Ее взгляд остановился на одном из силуэтов воинов. Он как вкопанный стоял и держал в руках бердыш на очень высоком древке. Широкое блестящее лезвие оружия отражало всполохи ближайшего зеркала. Красные отблески пробегали и тут же гасли, давая слабое освещение мужчины. Но капюшон все портил, и Даша как не всматривалась, не могла проникнуть взглядом под тень кожаного треугольника. А ей так хотелось увидеть глаза незнакомца, понять, что он тоже живой и возможно что-то чувствует.

В макушке стало появляться неприятное жжение. Принцесса знала, что ее тело напитывается энергией. Вся мощь, украденная ключами зеркалами у миров, так неудачно попавших некогда во внимание ее предка, теперь перетекает в нее. И если она не произнесет последнюю часть заклинания и не откроется для прохода энергии, она погибнет. Даша спрашивала первого помощника, почему нет информации о несчастных случаях, они наверняка были? Она представляла своей живой фантазией, как тела несчастных испепеляет заряд в прах за секунды. И ей становилось не по себе. Только Алан как обычно уходил от ответов излюбленной манерой. Он смеялся над принцессой своим неслышным смехом и улыбался.

Даша прошептала последние слова, предназначенные любимому мужчине, неотрывно глядя в провал капюшона незнакомого воина. Его плечи, крепкие руки, так напоминали ей ее Рольфа. И стоило ей договорить, как воин дернулся, словно он понял, что она произнесла прощальную речь. Девушка видела, как воин, стоявший рядом, преградил ему путь плечом, а другой положил руку на другое плечо и вернул в строй.

«Странный воин, — присмотрелась Даша к тому, что вернул в строй того, что дернулся, — в плаще ниже колен. Как-то он не по форме одет. А может он их командир? Ну да ладно»

Она набрала воздух в легкие и вперила взгляд в женщину бабочку. Она переминалась с ноги на ногу, а ее крылышки были смяты за спиной.

— Несчастная, — сказала вслух Даша, — ты так похожа на мою Нину, ну точь-в-точь, если бы не крылья.

И принцесса начала медленно проговаривать слова последней части заклинания. Эти слова были немного переделаны. Оригинальная версия гласила о том, что новая королева принимает силу Трона Власти. Измененная о том, что власть передается и имя преемницы и слова отречения. Вокруг девушки, словно ниоткуда, стали появляться шары. Они горошинами плавали как масляные капли. Даша тронула одну и легонько направила ее в сторону неудачливой бабочки. Энергетическая капля красиво покатилась в нужном направлении.

Оставалось произнести всего два предложения, и Даша поменяла их местами. Первым она произнесла слова отречения от Трона Власти. Вся свита королевы тут же загомонила. Сама же Мирамистина светилась счастьем и всех начала успокаивать.

— Тише, тише. Ничего страшного, девочка перепутала. Ну, же внученька моя, закончи обряд, время вышло.

Но Даша уже неплохо изучила свою бабку. Она была художницей и умела читать все, что отражал взгляд и выражение лица. Мирамистина была напряжена до скрежета в зубах и не зря. Она не могла быть уверенной до конца, пока дело не завершится. Дарья знала, что сейчас все шаровые молнии начнут схлопываться и время ей на последние слова останется пока не взорвется последняя.

Бух, внезапно взорвалась одна из горошин. Девушка сильно зажмурилась и закрыла глаза руками.

— Слова! — Слышала она голос королевы, — скорее произноси слова!

Но Даша их не произносила. Она медлила. При каждом новом хлопке она сильно вздрагивала и подскакивала от испуга на месте. Потом отнимала руки от глаз и смотрела вправо. Горошина что плавала там, все не взрывалась.

— Ты опоздаешь! — Кричала во все горло королева, — ты погибнешь! Произнеси слова!

Но принцесса упорно молчала и только сильнее прижимала ладони к глазам. Она думала только об одном — чтобы не попасть под вспышку и не ослепнуть. Ей очень нужно было увидеть лицо девушки бабочки.

— Она забыла! — Пошел гомон в зале, — она испугалась! И забыла!

Мирамистина вскочила со своего места и опрометью бросилась на пьедестал. Королева подскочила к Даше и схватила ее за плечи так сильно, что подняла ее.

— Давай вместе! — Крикнула она, — ты все сейчас испортишь, дура малолетняя! Я не желаю больше ждать! Говори слова, быстро!

Даша сквозь веки и зажатые кулачки у глаз, скорее почувствовала последнюю вспышку виском, чем увидела ее. Отняла ладошки от глаз и вывернула голову вправо. Мирамистина брызгала слюной ей прямо в лицо и так сильно трясла, что хрустнуло в шее.

— Слова! Слова! Говори, я убью тебя, если ты их не произнесешь. Вся в мать! Несчастная гордячка!

И Даша, собрав последние силы, прошептала оставшиеся слова и вытянула расправленную правую руку в сторону девушки. Это была ее Нина. Она точно это поняла, когда взорвалась последняя шаровая молния и осветила все вокруг. Даша, собрав последние силы и мужество, произнесла другое имя…

Глава 34. Художественное решение…

Королева Мирамистина не получила власть над троном. Синяя молния вырвалась из кончиков пальцев принцессы и ударила в грудь Нины. Нина округлила удивленные глаза. Она, оказывается, до этого момента не видела всего того, что происходит вокруг. Глаза пленников были окутаны вуалью теней. А теперь все пологи сняты не только с глаз, но и с душ тоже.

Нина вскрикнула, дернулась и опустилась без чувств на пол. Фи-фи смахнула с себя капюшон и бросилась отбиваться от очень удивленных воинов. Голубка защищала Нину. Даша видела это. А еще она увидела, как один воин опрометью бросился к упавшей Нине. Он во все горло кричал ее имя. Пока Мирамистина трусила ее за плечи, что есть силы, она смотрела и видела все как в замедленном кино.

Воин эльф с рапирой в руке разил противников и пробирался к девушкам. Второй эльф намного мельче прикрывал его со спины. Плащ уже стоял возле Алана и помогал тому справиться с жалящими заклятиями. А тот, на кого она смотрела все это время, рванул вперед и словно исчез в тумане.

— Получай за все, дрянная девчонка! — Мирамистина хлестко ударила Дашу по щеке, и у той сразу же брызнули слезы, — как посмела ты, эльфийский выродок!? Что ты натворила!? Предательница!

В глазах Даши от слез все расплывалось. Она не могла никак набрать воздуха в легкие. Заклинание свершилось, обряд закончен, и все силы тоже исчерпаны. У нее не осталось ни капли на сопротивление. Девушка упала рядом с троном, а королева, уже не сдерживалась, хлестала ее по щекам со всей силы. Она выкрикивала страшные обвинения. Добрая и нежная бабушка исчезла, на ее место пришла жестокая деспотичная королева, которая не получила желаемого.

Принцесса, как могла, защищалась от ударов руками. Однако разъяренной королеве этого было мало. Она решила не откладывать надолго то, что только что обещала. Мирамистина, что есть силы, толкнула Дашу в бок ногой, словно нищенку или Чернокнижницу, а на лице отразилось презрение, разочарование и безысходность. Девушка не удержалась на постаменте и покатилась по ступеням вниз.

Израненная она на мгновенье потеряла сознание. В чувство ее привело теплое дыхание у виска. Даша открыла глаза и вскрикнула от страха. Вся подобралась в комочек и выставила руки в защищающемся жесте. Над нею возвышался огромный белоснежный волк. Даша поняла, что это оборотень и внутренне уже приготовилась к смерти.

— Не сметь!

Раздался усиленный магией голос королевы. Все разом в зале обрядов замерло. Затихли гомонившие в ужасе придворные. Замерли с оружием в руках воины. Только слышалось тяжелое дыхание запыхавшейся Мирамистины и электрическое жужжание, исходившее от рук ее первого помощника Алана. Ему так и не удалось справиться с жалящими электрическими змеями. Мужчина в плаще обхватил его руки своими.

— Тьфу, — хрустальным эхом раздалось в звенящей тишине зала.

Маг в плаще ничего лучшего не придумал, как плюнуть на руки Алану. Тот крякнул от неожиданности и изумленным взглядом уставился на своего спасителя. Жужжание тут же прекратилось, все жалящие змеи тут же растворились.

— Шумно было, — зашептал плащ. Его шепот разносился в тишине так, что все слышали его слова. — Я кричал тебе, остановись, тут особый подход нужен, а ты дергался.

Мирамистина сузила глаза и выбросила в сторону мужчин заклинание.

— Предатель! Все предатели! Все завистники! Я с тобой потом разберусь.

Она не заметила, что ее заклинание маг в плаще благополучно отразил, и оба мужчины поспешили в сторону, где лежала без чувств Нина. Королева буравила взглядом внучку.

— Не сметь! — Сказала она уже гораздо тише, — Не сметь трогать эту предательницу. Я жажду собственными руками раздавить ее тонкую шейку.

Даша отчаянно пыталась встать, но ноги ее отказывались слушаться. Она поняла, что слова королевы были обращены к оборотню. Громадный волк сейчас встал так, что принцесса находилась между его передними лапами. Мирамистина медленно спускалась вниз.

— Серый, — обратилась она к волку, — отойди. Я сама расправлюсь с нею.

Даша еще раз подняла голову и посмотрела на могучую грудь оборотня. Она ясно видела, что волк белоснежный словно снег. Отчаяние и злость разлилось внутри. Как она ненавидела этот мир. Во всем тут нет истины, все лживо, везде колдовство и обман. Ее мысли перебила королева. Она уже стояла рядом и в руках у нее была тонкая палочка, как в сказках у волшебниц волшебная палочка. И направлена она была прямо на девушку.

— Ты рассчитывала погубить меня, принцесса? Увы, но это так. Ты моя внучка и настоящая принцесса. Мой позор и мое проклятье.

— Вовсе нет, — хрипло ответила Даша, — я увидела, что эта власть не должна быть всегда в одних и тех же руках. Эта энергия разрушает разум. Поэтому наши предки установили закон — одна королева в одно поколение. А сколько правишь ты?

— Ты предательница! Вот кто ты! — Не унималась Мирамистина, — как моя мать, сестра, дочь. Вы все мне завидовали. Неужели ты решила, что, передав Власть Трона другой, покончила со мной?!

— Ничего я такого не думала, — защищалась Даша, — ты не в себе!

— Ты упустила один важный момент, — коварно улыбнулась сумасшедшая, — я не перестала быть королевой. И власть все еще в моих руках. Я лишу тебя разума и выдам замуж. Ты мне нарожаешь много, очень много девочек. И в назначенный час Трон призовет новую королеву, и я верну себе силу. Надо всего лишь снова немного подождать. Только ты этого уже не увидишь, моя прелестная внучка.

Даша чуть отползла под брюхо оборотня. Она думала, как еще можно защититься и понимала — это конец.

А Мирамистина расхохоталась и повела своей палочкой вправо.

— Но только вначале дам тебе насладиться проделанной работой. Посмотри.

Даша посмотрела в ту сторону, куда указала королева. Там уже поднималась на ноги Нина. Она крутила головой и почему-то нежно трогала за лицо незнакомого эльфа. Он не отпускал ее из крепких объятий.

— Трон — могущественный артефакт! Он изготовлен нашим предком и защищен так, что больше никто кроме женщин нашей крови не может пользоваться его силой. Ты обрекла несчастную на смерть. Ее оболочка не способна удержать эту мощь! Посмотри, Даша, как эта несчастная сейчас начнет корежиться в невыносимых муках и в итоге взорвется. Пусть это будет последнее, что ты запомнишь осмысленного. Твою душу вечно будет мучить совесть.

Даша вскрикнула и снова расплакалась. Она не желала такой участи своей подруге. А Нина меж тем встала твердо на ноги и расправила крылья. Отряхнулась и заговорила.

— Вот это меня торкнуло. Аж, равновесие потеряла. Спасибо, милый, — нежно она погладила по щеке эльфа, — ты меня спас, как всегда. Знаю, потерял, скучал и очень надеялся, что вернусь. Ну, прямо как малыш Карлсона. Только я намного симпатичнее, но тоже летаю, да.

— Нина, я толком не понял ничего, не было времени объясниться, но, может, хоть теперь ты объяснишь, что все это значит?

— Стасик, терпение мой сладкий, — Нина посмотрела на Дашу и помахала ей рукой. Та всхлипнула и расплакалась еще сильнее. А Нина похлопала себя по животу и подняла голову.

— От твоего заклинания, подруга, у меня в животе теперь урчит так, что быка съесть хочется. А ты бабка не шуми. Стоишь тут врешь, Дашуню мою пугаешь, не собираюсь я взрываться. У меня другие планы на этот вечер. Совсем распоясался сказочный народ, как я посмотрю. Моя Дашенька устала, зато мне до вас до всех есть дело. О и Сибис здесь. Привет, солнышко.

Парень тут же засмущался.

Мирамистина же ошарашенным взглядом прошлась по Нине, затем по эльфу, стоящему рядом с нею и резко развернулась к принцессе.

— Ах ты! — Крикнула она и некрасиво скривилась, — заклинаю тебя на…

Королева выбросила руку с волшебной палочкой в сторону Даши. Та закрылась от заклинания руками и зажмурилась. Девушка приготовилась к смерти.

Прошла секунда, другая, третья. Даша поняла, что ничего с нею не произошло. Она открыла глаза и отняла от лица руки. Перед нею стояла королева с опущенными руками. Волшебная палочка медленно выскальзывала из ее пальцев. Дзынь. Палочка выпала из руки. Даша подняла глаза выше и онемела. Мирамистина стояла, а ее головы на плечах не было.

— Он откусил ей башку, — удивленно проговорила Нина и показала рукой на волка, — я даже слышала, как она хрустнула у него в пасти словно орех.

— А под скорлупкой — то пусто было, — высказалась, хохотнув Фи-фи. Она стояла неподалеку, облокотившись на алебарду. — Хлопнула пустышка с хрустом.

— Фу, — схватилась Нина за рот, — меня сейчас вырвет.

Последнее что видела Даша, это как отвернулась Нина и наклонилась вперед. Странный эльф схватил ее волосы и тоже наклонился. Нину все же вырвало. Что было дальше, Даша не знала. Все перед глазами расплылось, и звуки медленно пропали.

Глава 35. Под крылом прекрасной феи.

Рольф обратился и взял Дашу на руки. У нему устремились та самая девушка, которой принцесса отдала власть над Троном. Рядом с нею, держась за руку шел Стас. Маги оперативно разбирались с замершими воинами королевы. Те словно в восковые статуи превратились, и теперь зал был наполнен множеством фигур. Воины, под командованием Рольфа же образовали круг и удерживали в нем перешептывающееся окружение бывшей королевы.

— Этих, — махнул рукой вправо Алан, — в дальний угол. Потом снимем с них заклятье и пусть капитан Рольф решает, что с каждым делать.

— А этих, — с другой стороны раздавался голос Лявра, — отправить по камерам в темницу. До дальнейшего разбирательства, пусть все пока посидят.

И небольшой отряд под командованием храброй голубки, подталкивая в спины придворных, направился к выходу из зала.

Нина обеспокоено осмотрела девушку на руках оборотня.

— Дашенька, малая. Да что же это такое происходит?

— Нина Нафира, ты подруга Даши, — Рольф хотел казаться вежливым, но сейчас очень переживал за Дарью.

— Да, — кивнула девушка, — мы со Стасиком непонятным образом провалились сюда. А она пошла нас искать. И вот как все вышло. Нужен хороший целитель.

Раздался лай. В зал между ног придворных пробрался Лаки. Его вначале впустили вместе с Дашей в замок. А после по приказу королевы, тайно ночью вывезли далеко в горы и оставили местному чабану в помощь для выпаса овец. Мирамистине не нравилась эта странная собака. Она даже поняла, что побаивается взгляда этой собаки. Но Даша была очень к ней привязана и все сделать нужно было тихо и чисто. Лаки усыпили и вывезли очень далеко в надежде что он назад пути не отыщет. А он шел долгие дни напролет и вернулся.

Нина бросила взгляд на собаку подруги. После опустилась на колено и схватила пса за шею.

— Лаки! Ах ты косматая бестия! И ты тут?!

Лаки поскуливал и даже попытался вскочить лапами на Рольфа.

— И тебя потрепала жизнь в чужом мире, — ласкала Нина собаку, — где тебя носило? Увидела бы тебя Даша в обморок упала. Грязный, ободранный, ай! А лапы? Да ты бежал видно не один день, весь израненный. Ах ты, лапочка.

— Не такой уж для него этот мир и чужой.

— Лаки так и вьется. Прямо ужом, — поднялась Нина и выпрямилась, — песик очень переживает за свою хозяйку.

Девушка обернулась и увидела мужчину. Насмешливая улыбка, ужасная кожа, и одежда не первой свежести.

— А ты кто?

— Конь в пальто, — усмехнулся странник и снисходительно вздохнул. Да, несмотря на постоянное присутствие рядом с Нафирой, он не дал себя обнаружить.

— Нет, до коня ты не дотягиваешь, и пальто твое оставляет желать лучшего, но голос у тебя какой-то до боли знакомый.

— Я Лявр. Твой личный ангел хранитель. Можешь не благодарить. И как выяснилось, хранить твою такую ценную жизнь, оказалось пагубно для меня.

— Ой, да ладно. Так дарую тебе странный Лявр дар метаморфа. Стань таким, какой ты есть в душе, ибо теперь не властны над тобой никакие обязательства. Ты свободен, приятель. Не люблю быть кому-то должна. Королеве это не к лицу.

Лявр как открыл рот, так и остался стоять на месте. Его кожа избавилась от корост и болячек. Она приобрела характерный загар, и теперь его зеленые глаза были очень привлекательными. Рваная одежда исчезла, и на страннике теперь красовались черные брюки, изумрудная рубашка и бархатный жилет.

— Я такое никогда не носил, — скривился недовольно Лявр, — оттягивая в сторону полы жилета.

— Это бонус от Нафиры. Лявр, тебе очень идет. Я в моде понимаю. Поверь мне и в красоте тоже, поэтому у меня муж эльф.

Неожиданно Рольф словно что-то вспомнил. Он странно посмотрел на Стаса, потом на Дашу. Принюхался к волосам девушки и повел носом в сторону Стаса.

— Что не так, Рольф? — Нахмурился Стас.

— Запах. Ты и Даша. Меня все время одолевали странные ощущения рядом с тобой.

— О да, это стоит наблюдать в первом ряду.

Оставил в покое неудобную одежду Лявр и довольно потер руками.

Лаки уже не скулил он так пронзительно гавкал, оглушая всех рядом, что Нина не выдержала.

— Вот же собака. Хватить гавкать, стань человеком и скажи, наконец, чего ты хочешь.

Лаки закружило в водовороте магических вихрей, и пес заскулил, а потом густой туман опустился на несчастное животное.

— Я не специально. — Прикрыла ладошкой рот Нина и уткнулась лицом в плечо мужу, — я не хотела.

— Успокойся, Ниночка. Пока Даша в себя приходит, мы собачку в порядок успеем привести, главное не волнуйся, — Стас обнял нежно жену и сдул невидимую пылинку с ее крылышка.

Нина шмыгнула носиком и развернулась.

— Что-то тут не так, Стас.

Провозглашенная королева шагнула в сторону густого тумана, и когда он начал рассеиваться, перед ней предстал эльф. Красивый, видно было, что не молодой уже эльф, но рост, стать и взгляд. Явно благородных кровей.

— И… здравствуйте…

Нина замерла, Рольф тоже. Он, крепко прижимал Дашу к груди, и не мог поверить своим глазам.

— Лаки? Ты…, - капитан встретился с эльфом взглядом и узнал заклятого врага своей бывшей обожаемой королевы.

— Да, Лаки, но теперь зятек, можно и поуважительнее. Постарайся устоять на ногах, щеночек. Я папа Дарьи, ну и… — эльф подошел к Стасу, и Нина, открыв рот, переводила взгляд с эльфа на Стаса и наоборот, — этого мальчика тоже. Да, Лявр, спасибо, что присмотрел за сыном тоже, а то после подарочка от родителей Нины мои возможности стали ну очень ограниченными.

— Обращайся, Лайкистан, но лучше не надо.

— Поверить не могу, Дашка и Стас — брат с сестрой. Это что же получается, — Нина откровенно зависла, переваривая услышанную информацию.

— Получается, вы такую кашу заварили, что теперь два самых главных королевства остались без королей. Что делать думаете, — заключил Лявр, едва сдерживая улыбку.

— Как же без королей. Я королева, а Стас, между прочим, мой муж. Ну как, Стасик, наведем порядок в королевстве Лунного света?

— Вот же, как все стремительно. Нина, ты ведь вроде домой хотела, — Стас откровенно растерялся.

— Да ладно тебе. Тут гораздо веселее. У меня брат тоже есть. Да, кстати, а где он?

— Тетя Нина, я их порталом в Высокогорье отправил. Вы ведь не против? Там их дом, а Нитара неважно себя чувствует после подземелья, да и папа тоже еще нуждается в отдыхе.

— Принц Лукреций по праву кровной связи может быть вполне новым правителем Высокогорья. И этот страдалец свое счастье нашел, — добавил Лявр.

— И даже не попрощался, — возмутилась Нина.

— Я испугался за Нитару. Она ведь ребенка ждет, и так натерпелась от королевы.

— Королева Нина, приношу глубочайшие извинения за мои попытки посягнуть на вашу честь, — послышался голос советника Алана. Он, как ни крути, теперь оказался в весьма щекотливой ситуации.

— Нина, о чем это он? — Насторожился Стас.

— Стасик-Стасик, остынь. Ничего не было. Это дядя Алан так не смешно пошутил.

— Дядя?

— Нет ни чей он не родственник. Это я так.

— И что теперь с ним будем делать? — Стас уже держал руку на рукояти своего оружия так на всякий случай.

— Нина, Алан не враг нам, — пояснил Лявр, — не друг, но и не враг. Он — друид одного порабощенного мира Троном Власти. Эти поклоняются деревьям и камням. Единственные, кто неустанно вот уже сотни лет борется за свободу своего мира от энергетического истощения. Он первоклассный маг, на том и подружились. И по совместительству информатор, который сообщал мне все, что происходило во дворце. Так что, именно благодаря Алану, я успел отправить Яныка на помощь Нине в Звездную феерию. И принцесса Дарья была на его попечении. Вот, колечко с сюрпризом надел на девушку. Мирамистина думала оно исключительно для повиновения, а оно в нужный момент успокоило и привело мысли в порядок. Еще будут вопросы?

Лявр перевел взгляд с советника на остальных и, увидел что конфликт исчерпан. Алан в знак признательности, едва кивнул своему другу страннику.

— Сын, подойди ко мне, — вкрадчиво проговорил Лайкистан.

— Сколько пафоса, — усмехнулся Рольф.

— Ты единственный способен помочь сейчас своей сестре. Чистая природная магия. Подойди я научу слышать ее, и ты сможешь.

Молодой эльф подошел к Даше. Рольф держал на руках девушку, прижимая к груди, как самое драгоценное сокровище. Он чувствовал, что она жива, но очень ослабла. Лайкистан коснулся руки Стаса, а тот в свою очередь коснулся плеча девушки. Лаки ментально показал Стасу, как он должен исцелять, и Стафарс все понял. Нина заметила, как с лица Даши исчезли синяки, отметины. После Стас коснулся кольца, которое недавно еще причиняло боль и под пристальным взглядом эльфа, оно треснуло и превратилось в пепел.

Лаки чуть отстранился, а Рольф глубоко вздохнул.

— Ну что, предводитель оборотней, надеюсь, ты счастлив? Между тобой и Дашей теперь все возможно.

— Позвольте откланяться. Когда Даша проснется, я хочу быть рядом, и я хочу, чтобы это было в моем замке, но не здесь… не здесь…

— Хорошо, Даше действительно нужен отдых, а у меня еще много незаконченных дел. Рольф, только надолго не пропадайте. Даша моя лучшая подруга и мне столько всего нужно ей рассказать, окей? — Нина одарила капитана своей лучезарной улыбкой.

— Ок… что? А да, окей, — Рольф вспомнил словечко из мира Дня.

— Вот, прохвост. Но ничего не поделаешь. Дашино сердце завоевал этот пройдоха, — усмехнулся Лайкистан.

— Что собираешься теперь делать, упрямый эльф? — Усмехнулся Лявр.

— Не знаю, я так понимаю, сейчас тут Нина все решает, не хочется снова собакой стать, так что я готов склонить голову.

— Горделивый Лайкистан склонил голову перед Нафирой. Образ пса пошел тебе на пользу. Мозги начали работать, — усмехнулся странник.

— Лявр, кто старое помянет, тому…

— Вот не надо по моей идеальной внешности проходиться. Тем более я за твоим сыном присматривал. Ты мне должен, между прочим.

— Лайкистан, а вы хотите королевством Звездной феерии править? — Вдруг предложила Нина.

— Я, это такая честь. Я …

— Ну вот и отлично, — Нафира посмотрела на Стаса, — а что. Он твой папа. Дядя твой оказался скользкой личностью, ну может папа будет лучше, а если что, я его в собачку быстро обращу и внешность некоторых штатских сразу подкорректирую, если интриги против нас плести начнут, — девушка сейчас посмотрела на Лявра.

— Я, Нина? Да как тебе не стыдно. Я тебе памперсы менял, а ты такие вещи говоришь.

— Вот и отлично, тем более твоя сестра замужем за моим братом. А кровь-не вода, так что имей в виду. А еще нам троим нужна правдивая история с самого начала, понятно? Как мы — дети, оказались вот так шиворот навыворот. И кто наши родители, что на Земле? О! Кстати! А это что за планета? И я очень люблю своих маму и папу и не хочу терять с ними связь. И много чего хочу еще, соленого огурца еще.

— Нина, у тебя сто решений за раз.

— Знаешь, что, Стас, тут не будешь зубы показывать, тебя быстро в жертву каким-нибудь богам принесут. Я знаю, о чем говорю. Да, а зачем ты Сибиса сюда притащил?

— Он последний, кто тебя видел и честно во всем признался. Вот я и решил его, так сказать, проучить.

— Бедный мальчик, извини, ты из-за меня в такую переделку попал, — Нина подошла к парню ближе. — Но может оно и к лучшему. В живых остался. Там после твоего исчезновения государственный переворот случился. А ты ничего, возмужал, окреп.

— Спасибо, принцесса, ой, Королева Нина.

— Да, пожалуйста. Амм, дядя Лайкистан, Сибиса заберете в Звездную феерию тоже.

— Да можно, племянник как ни как.

— Кто, Сибис?

— Ага, сын Альериана. Только он не признал мальчишку. Но держал в замке. Правда, причины этого неизвестны.

— Вот это новости. Так, Лявр, присмотри за ним.

— Нина, за что? Я не хочу ни за кем присматривать. Дай пожить спокойно. Моя мечта, лежать на пляже, какого-нибудь острова в океане с огромной кучей денег и ни о чем не думать.

— Вот сейчас и отправлю тебя на необитаемый остров. Будешь валяться в куче бумажных денег, без еды и воды, и зонтика.

— Всю жизнь мечтал стать нянькой для эльфа, — не дал договорить Нине Лявр, — наконец мечты сбываются.

— Вот и чудесно, — захлопала в ладоши Нина. — Ему девушка одна нравится, посодействуйте. Я и перед ним немного виновата. А все Стасик. С его легкой руки.

— Ну, дорогая, что сразу я? Я ж о тебе волновался.

— Посмотрим, тебе еще предстоит задушевный разговор, король Лунного света. И я тебе обещаю, что будет очень жарко.

— Нина, Стасик, а давайте вы без нас отношения выяснять будете, а то под вами даже кафель плавится.

— Дядя Лявр, не учите меня жить, вот женитесь, тогда и будете указывать.

— Нафира, скажи, что это шутка была, — Лявр сильно побледнел.

Ему только что Нафира от чистого сердца пожелало пару обрести. И он обретет. Нафира ведь так захотела. Вот тебе и подарочек от крылатой бабочки.

— Дядя Лявр, не злите меня, а то я могу обновить популяцию экзотических животных этого мира.

Стас то и дело поглядывал на Лайкистана. Он вырос в ином мире и всегда считал других людей своими родителями. И ему не хотелось принимать тот факт, что этот незнакомец и есть его биологический отец.

— Разрешите откланяться, я наделал много ошибок и не хочу изливать душу. Вы знаете, где меня найти, и я надеюсь на скорую встречу. Идем Лявр, у нас много работы. Я знаю, что в Звездной феерии все не идеально.

Лайкистан понимал, сыну нужно время, чтобы принять ту правду, что он его отец и, увы, прошлое — это не то, чем Лаки может гордиться. Тем более женой сына является Нина, которую когда-то ему было поручено убить.

— Никогда бы не подумал, что мне предстоит стать советником короля Звездной феерии, — задумчиво проговорил Лявр.

— Ты теперь отлично выглядишь, и я думаю, тебе понравится во дворце.

В зал вернулись голубка и лорд Оберфорд младший. Воины отчитались перед Рольфом о том, что все заключенные распределены по камерам.

— Как здорово, — Фи-фи не отпускала руки своего соколенка, и он сейчас был несказанно счастлив, — тебе теперь ничего не угрожает.

— Нина, Ниночка, а кто такие Нафиры? — Стас обошел жену по кругу и заглянул в глаза.

— Стасик, Нафира это такая большая волшебная бабочка, которая может такое натворить, что любому магу до меня далеко.

— А мы можем быть вместе?

— Ты о чем? Ты что меня боишься?

— Я? Я нет. Но возможно.

— Стас, ты, по-моему, рискуешь сейчас лишиться ушей. А ну иди сюда.

— Нина, Ниночка, — Стас отступил. Нина так на него посмотрела, что он не рискнул отвести взгляд, а Нина мило улыбнулась. — Иди сюда, мой глупый эльф. Стас шагнул к своей красавице и приник к губам любимой. Эффект от поцелуя получился умопомрачительный.

В этот момент послышались раскаты грома, и сквозняком раскрыло все двери и створки окон. Зеркала разбились, все закружилось вокруг, и в ритуальном зале стало светло, как днем.

Посмотрев над головой, Лявр увидел голубое небо, и несколько капель упало на его загорелое лицо.

— А день сегодня-то какой хороший! — И от этих слов у всех, у каждого из присутствующих стало тепло на душе, а Ниночка чихнула.

— Крылышки пропали, — услышала Нина голос Яныка.

— Маленький маг Янык, а почему ты не отправился с отцом?

— Лявр сказал, что я должен присматривать за тобой, а папа и без меня умеет выживать.

— Ты со мной останешься?

— Да, я останусь, а к папе я теперь в любой момент вернутся смогу. Тем более скоро появятся маленькие сестрички.

Стас посмотрел на Яныка потом на Нину.

— Нина, это правда?

— Да я не просто бабочка, а беременная бабочка.

— Сладкая моя, девочка моя, — Стас закружил свою королеву в объятьях, не сдерживая слез радости.

Глава 36. Любимый для Любимовой.

«Как же долго ты спишь, — думал Рольф, — душа моя. Ужасная королева, ты так жестока. Власть и жажда стать единственной правительницей мира ослепила тебя, и ты забыла, что в этой жизни действительно важно. Власть, могущество и только».

Волк искренне не понимал зачем, все это нужно? Достаточно просто быть рядом с любимой и этого хватит для того, чтобы капитан обрел свое счастье.

Многие в королевстве мира Ночи считали Рольфа погибшим, и он, как ни странно не торопился явить себя миру. Почему он так поступал. Следовал интуиции. Или у него были свои соображения на этот счет…

— Голова, ужасно болит, — простонала девушка.

Нина переместила их, по просьбе Рольфа, порталом в замок его прародителя и здесь в уединении он сам заботился о своей Даше. Впервые в жизни он ощущал себя на своем месте. Знал что делает, знал, как сделать так, чтобы было еще лучше, и с нетерпением ждал пробуждения своей Даши.

У девушки появился здоровый румянец на щеках, и капитан был спокоен. После такого сильного магического воздействия неудивительно, что Даша нуждалась в восстановлении. Сейчас Рольф склонился над девушкой, присев на край кровати, и наблюдая, как она жмурится, ведь лучи солнца, проникая в комнату, добрались до прекрасного личика принцессы, и спать ей уж совсем не получалось.

Девушка слегка приоткрыла глаза и встретилась с таким любимым взглядом молодого капитана.

— Голова еще беспокоит тебя, Даша? Я приготовил тебе зеленый чай, принес свежих фруктов и приготовил куриный бульон. Я так волновался за тебя, моя принцесса.

— Рольф, — девушка не до конца поняла, что происходит сейчас, но ее оборотень рядом, и уже это делало ее самой счастливой.

— Даша, твои мысли, — Рольф придвинулся ближе. — Не думай обо мне так, как сейчас, а то мне сложно сдерживаться. Инстинкты действуют на меня, сейчас полнолуние, и я немного не в ладу с собой.

— Божечки, еще чего, — девушка присела в подушках, очаровательно улыбнулась и приблизилась к оборотню. — Если ты не поцелуешь меня прямо сейчас, я сделаю это сама. Ты так на меня смотришь.

— Даша, я не…

— Плевать, — девушка стала еще ближе, и Рольф почувствовал и, считав ощущения пары, не смог остановить то, что случилось между ними.

Рольф не заметил, как они уже были обнажены и их дыхание смешалось. Все, что накопилось в нем и в ней вырвалось. Разрядка была такой, что Рольф был счастлив отсутствию слуг и прочих свидетелей умопомрачительной страсти. Слова были не нужны. Они любили друг друга и не думали больше ни о чем. Не скоро они успокоились, снова и снова сгорая от страсти и бесконечной любви.

Когда тени удлинились, и полуденное солнце постепенно клонилось к закату, Даша заметила, что солнце стало ярче и дарило свет, как в мире Дня…

— Рольф, мне показалось или сегодня в мире Ночи был солнечный день?

— Был. И вчера тоже. Янык был сегодня в гостях и сказал, что твоя подруга Нафира, то есть Нина сняла проклятие вечной ночи, когда поцеловала своего мужа эльфа. Два королевства с противоположной магией. Сейчас они объединились.

— Объединились? Но королевство Звездной феерии далеко. Там как минимум наместник нужен.

— Король есть, но он не верховный правитель мира. Дворец верховного правителя, как и хотела Мирамистина, теперь в Королевстве Лунного света и правителем стал твой брат.

— Мой кто? У меня нет брата.

— Ты ничего не помнишь, но после того как ты потеряла сознание, я успел узнать, что собака Лаки, это твой отец, а Стас муж твоей подруги твой брат.

— Стас мой брат?

— Ну да, он самый. Только его Стафарс зовут, а отца Лайкистан.

— Но как собака может быть моим отцом?

Озадачилась Даша не на шутку, а Рольф, прочитав ее мысли, едва не рассмеялся.

— Его обратили. Родители Нины тому виной, но сейчас Нина вернула ему его эльфийский облик. Вот он-то как раз и правит Звездной феерией вместе с болотным странником, чтоб его.

Последнего Рольфу придушить хотелось. Этот гад все знал и до последнего молчал. Правду открывал постепенно и лишь после гибели Мирамистины соизволил заговорить, и то, после того, как проклятие вечной ночи пало.

— Сумасшествие какое-то. Значит Стас и Нина теперь король и королева этого мира?

— Нет, правители. Они Верховные правители всего мира, и я уверен, они наведут порядок и поставят на место всех тех, кто еще желает войны.

— Так я и ты, мы больше никому ничем не обязаны?

— Честно говоря, сейчас я уверен, как никогда, что Стас справится со всем и без меня. Я уверен, что он соберет свою Армию, а мы… Чем бы ты хотела заниматься, Даша?

— Я хочу вернуться в свой мир.

— Честно говоря, в вашем мире столько всего необычного, но я готов последовать за тобой хоть на край света.

— Правда, Рольф. Ты сделаешь это для меня?

— Почему нет. Здесь мы сможем бывать время от времени, и если у Нины и Стаса возникнут проблемы, то я присягну на верность и вернусь в королевскую армию.

— Я хочу увидеть Нину.

— Хорошо, скоро мы с тобой вернемся в мой замок, в котором я жил. Мне, честно говоря, тоже интересно встретиться с ними. Тем более мой слуга тоже будет там. Кто бы мог подумать, что Лукреций брат твоей подруги.

— Лукреций? Это тот странный чернокнижник?

— Он самый, а моя служанка охомутала его и теперь она принцесса Высокогорья. Это родина Нины. Все Нафиры оттуда. Если бы не Нина, проклятие бы не пало.

— А кто проклял Мир Ночи.

— Кто? А ты не поняла. Савелий отец Нины. Когда его пытали, он наложил проклятие. А сжег его Верлиаль. Мне Лайкистан поведал детали этого проклятия, так как был свидетелем тех событий. Проклятие падет, когда эльф возьмет в жены Нафиру и зародится новая жизнь.

— Савелий, какое невыполнимое условие, но ведь так и случилось.

— Случилось. Сама Природа мать, я уверен, вмешалась. Страннику Лявру было поручено спасти вас и надежно спрятать.

— Лявр?

— Неприятный тип, но надежный.

— Мои ребята, — мечтательно вздохнула Даша, — они прекрасно дополняют друг друга.

— Нина тоже ждет ребенка и, похоже, не одного, я оборотень и чувствую такие вещи.

— Про ребенка… Рольф, я…

— Да, я знаю. Про тебя я тоже знаю. Я же сказал. Ты теперь моя жена по праву метки оборотня, и я с этого момента всегда буду рядом.

— Я жена? Но как.

— У оборотней брак это метка, а она у тебя есть, — Рольф откинул прядки волос и коснулся губами где-то в районе затылка, и девушке стало жарко.

— Что это?

— Метка оборотня, сегодня я сделал это. Я не хочу снова тебя потерять. Тот на ком метка оборотня не станет ничьей женой. Это запрещено законами нашего мира. Надо было раньше это сделать, но я был так растерян тогда. Сейчас я понял, что мои сомнения могут очень дорого нам стоять.

— Но ты не спросил меня? — Хотела возмутиться Даша.

— Дашенька, послушай, если ты хочешь, чтобы было все красиво я не против. Сделаем это с размахом. Я капитан и за время службы успел сколотить состояние. Мы не будем ни в чем нуждаться, поверь, и в этом мире и в мире Дня.

— Рольф, ты не оборотень, а хитрый лис, — больше для порядка возмутилась Даша.

«Выйти замуж за Рольфа, я и мечтать не смела. А он уже мой муж». Даша по-другому посмотрела на капитана. С каким-то особым трепетом, нежностью и конечно любовью. Его лицо стало таким родным. С ним она хотела пройти рука об руку до самой старости.

— Даша что за мысли. Ты пара оборотня. Стареть в ближайшее время даже не рассчитывай. Тем более ты дочь эльфа. У нас впереди долгая и счастливая жизнь.

— Вот как? А в каком возрасте стареют оборотни.

— Ох, не скоро, красавица. После пятиста лет немного ухудшается зрение и слух. Так пишут в книгах целителей. Оборотней чаще всего убивают на войне в сражениях, а умерших своей смертью оборотней не зафиксировано в этом мире. Так что, возможно, мы способны прожить, и более тысячи лет. Кто знает.

— Я хочу есть, так проголодалась, — вдруг заключила Дарья.

— Да-да, конечно, вот куриный бульон, фрукты.

— Рольф, я нормальной еды хочу. Я беременная, и мои вкусовые предпочтения остались прежними.

— Шашлык? — Изогнул бровь Рольф и едва улыбнулся.

— Ага, — вздохнула Даша

Неожиданно на столе появилась широкая тарелка с дюжиной сочных шашлыков. Рольф нахмурился, а в следующий момент в комнату вошла Нина.

— Если Магомед не идет к горе, то гора идет к Магомеду. Дашка… — Нина подскочила и притянула девушку к себе. — Как же я скучала. Дашуня, ты сестра Стаса. Сестренка. И этот цвет сапфировых глаз. Ну как я сразу не догадалась? Вот когда Стас стал эльфом, и когда я увидела тебя, то поняла, что Вы реально похожи. Стафарс появился в дверном проеме.

— Даша, как ты себя чувствуешь? — Осторожно спросил эльф.

— Все в порядке. Мы давно друг друга знаем, и я всегда относилась к тебе как к брату. Но теперь это еще и не в переносном смысле.

— Самому не верится.

Рольф забеспокоился. Спальня. Его спальня, а здесь мужчина. Как-то все это противоречит всем существующим в этом мире правилам приличия.

— Что-то твой волчок занервничал. Рольф, Стас ее брат. Ты можешь не переживать. Даше ничего не угрожает, — заговорила Нина.

— Да я собственно и не переживаю.

— Ага, я все вижу, — Нина перевела взгляд с Рольфа на Стаса. — Мальчики, шашлыки разбираем. Вот всем мир хорош, но я скучаю о возможности выпить хорошего вина со своей лучшей подругой и немного расслабиться.

Рольф насторожился.

— Знаю-знаю, — Нина приблизилась к уху Дарьи и шепнула, — здесь сухой закон, да и нельзя нам беременным. «Щи да каша — пища наша». А нет еще фрукты можно, но не все.

— Ниночка, а я у тебя крылья видела. Почему их сейчас нет?

— О, это случается, если я чихну, но лучше не надо, с платьем неудобно. Для крыльев нужна специальная одежда. Стас научился влиять своей магией на мои способности чихать, и я теперь делаю это тогда, когда мне это надо. Эльфы отличные врачи. Ты бы видела, как он порезы заживляет. Так виртуозно. Вот же замечательные ушастики, а мой особенно.

— Нина, идем в сад вместе с шашлыком. Хочу немного развеяться.

— Идем, посекретничаем. Мальчики, вы нас не теряйте. Мы в сад. Беременным полезен свежий воздух.

Девчонки обсудили все, что с ними приключилось, и Даша поведала подруге, как оборотень сделал ее своей женой. Нина успела изучить законы этого мира и подтвердила, что да, Даша действительно жена капитана.

Глава 37. Тайна Трона Власти.

Несколько дней спустя.

Сегодня Даша долго спала, а когда открыла глаза, то увидела с собой рядом огромного белоснежного волка. Она аккуратно потрогала мягкую шерсть и стала потягиваться, выбираясь из теплых объятий оборотня. Девушка тихо встала и обошла кровать. Волк сложил лапы и свернулся клубком. Его бока мерно поднимались и опускались. Он спал спокойным крепким сном.

Принцесса осмотрелась. Она находилась в спальне. Мужская аскетичная комната, ничего лишнего — у стены широкая кровать. Никакого балдахина и резных столбиков. Небольшой рабочий столик с секретером темного почти черного дерева. Значит, хозяин предпочитает работать в кабинете. Платяной шкаф и комод. Все. Зато в комнате было целых три окна.

Одно выходило во внутренний двор. Из него были видны входные ворота. Второе окно раскрывало виды на главную дорогу, ведущую в замок Мирамистины. Башни обители бывшей королевы едва виднелись вдали. Из третьего окна Даша полюбовалась ухоженными полями и прудами. Вода в них переливалась миллиардами блесток. Поля перемежались с тонкими полосками садов. В них работали люди. Начался сбор урожая. На воде в нескольких прудах покачивались тонкие челноки с рыбаками.

— Это все твое, — Рольф обнял Дашу сзади и прижал к себе, — нравится?

— Да, — согласилась Даша, — все сказочно яркое, красивое и ухоженное. Мне нравится. Только я хочу к себе в Новороссийск.

Рольф повернул девушку к себе и поцеловал в лоб.

— Значит, мы уйдем туда.

Девушка улыбнулась и поманила волка пальчиком. Он наклонился ниже. Она взяла его лицо в ладони и поцеловала в губы.

— Спасибо, милый.

Внутри волка что-то утробно заурчало и завибрировало. Даше от этого стало невероятно приятно и смешно. Она погладила мужчину по широкой груди и потребовала нового поцелуя.

— Так мы устроены, — немного засмущался волк, — а ты для меня сплошное удовольствие, принцесса Трона Власти.

Дашу аж покоробило от услышанных слов. Она скривилась и передернула плечами.

— Фу, никогда больше не произноси этих слов. Закончилась принцесса. С самого начала мне эта затея не понравилась. Отныне и навсегда я — Дарья Любимова, а ты муж художницы Дарьи Любимовой. Не капитан, не …кто ты там еще был при дворе. Не хочу больше об этом ничего слышать.

Рольф спрятал разнервничавшуюся девушку в объятья и уткнулся ей в макушку носом.

— Хорошо, запомнил. Но только это уже не отпустит. Ты понимаешь?

Даша в ответ тяжело вздохнула.

— Я бы хотела переговорить с Аланом. И покушать хочется. А вечером поедем в замок. По Нине и Стасу скучаю. Как они?

Рольф подошел к двери и дернул за шнурок три раза.

— С ними полный порядок. Обед принесут прямо сюда. Ты слаба. Уснула в дороге. Ты что-нибудь помнишь?

— Много чего, — призналась Даша, — некоторые моменты правда словно в тумане. Но я помню, как ты отправил служанок и переодел меня.

— О, — Рольф от волнения стал лохматить волосы на затылке, — я хотел сделать это сам.

— Я не против, — подошла и обняла его Даша, — я очень скучала и ждала тебя. И ты пришел.

Бывший первый помощник Алан ожидал Дашу и Рольфа верхом на коне за воротами замка оборотня. Рольф был против того, чтобы Даша садилась на лошадь. Но она уверила его в том, что вполне отдохнула и очень хочет немного проветриться.

Алан направил своего жеребца по старой каменной дорожке. Она была словно из сказки вымощена желтым. Только не кирпичом, а песчаником. Камень местами выщербился и забился мхом. По обочинам часто встречались каменные изваяния, изображавшие грубо вытесанные фигуры.

— Это кумиры, — заметил Алан любопытный Дашин взгляд, — древние боги ушедших народов.

Дорожка была узкой и не смогла уместить на себе трех всадников сразу, поэтому Рольф ехал чуть поодаль и внимательно следил за девушкой. Даша оглянулась на него и улыбнулась.

— Почему ушедших? Куда они делись?

— Вымерли, — тихо ответил Алан, — когда твой далекий предок задумал объединить несколько миров. Он руководствовался благом для них. Везде, куда были созданы на тот момент зеркала переходов, были войны и распри.

— Обычная житейская ситуация, — пожала плечиками Даша, — везде, где больше одного, рано или поздно начинаются недоразумения.

— Он был миротворцем, — пояснил маг, — и ему казалось, что, объединенных под властью единого правителя, мирах прекратятся бесконечные распри. На тот момент шла война между пожирателями жизней и нашими мирами. Эти твари постепенно переходили из одного мира в другой и разрушали все живое. Требовалось больше сил для отпора, и король придумал. Он заключил соглашение между верхними богами и своим родом. Те дали такое оружие, что смогло победить нечисть.

— А куда мы направляемся? — Спросила Даша, — я бы хотела сегодня попасть еще в замок к друзьям.

— Мы успеем и туда, принцесса. А пока мы едем в обитель отверженных. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

— Я больше не принцесса, — немного разозлилась девушка, — слава богу, больше нет.

— Увы, моя дорогая, — печально покачал головой Алан, — принцесса, и навсегда ею останешься. Однако, если это немного утешит, могу заверить, королевой тебе уже никогда не стать.

— Мы с Рольфом уходим ко мне. А там нет принцесс и королев. Так что ладно, — немного повеселела Даша.

— Позвольте, я продолжу, Даша, — упустил титул Алан, — мы скоро уже будем на месте.

— Мать Природа созвала совет верховных и приказала создать Трон Власти. Сам артефакт был изготовлен в ином мире. Мире высших. Но создал его один умелец. Это был гениальный мастер из рода высокогорных оборотней. Так уж водится у богов, — вздохнул Алан, — что никто не может вернуться из их мира обратно. И цену мастер себе выбрал такую.

— Какую? — Даша была само внимание.

— Его потомки отныне будут считаться высокородными лордами, — услышала Даша слова Рольфа за спиной, — и они единственные, кто может не поклоняться Трону Власти. А он не может причинить им вреда. Род высокогорных оборотней.

— Белоснежных, как первый снег, — остановилась Даша и смотрела на Рольфа, — это твой предок создал это чудовище. Но Трон все равно погубил всех. Только ты непонятно как остался один.

— Помимо Трона Власти есть еще люди и существа, — поднял вверх палец Алан, — жажда власти и алчность так застит глаза, что они могут пойти на любые подлости.

— Это не Трон погубил мой род, — сжал с силой поводья Рольф, — королева Мирамистина потребовала, чтобы перед нею преклонили колени абсолютно все существа всех миров.

— А кто был не согласен и упрям, — показал рукой Алан на каменные статуи вдоль обочины, — оставил после себя только памятники ушедшего прошлого.

— Мурашки по коже, — съежилась девушка, — от всего этого. Чувствую, что мне несказанно повезло. Вы давно готовили свержение Мирамистины? Я так счастлива, что все это закончилось на мне. Ужас, она была готова меня убить! Несмотря на то, что я осталась последней ее родственницей женского пола.

— Все закончилось, — накрыл плечи Даши своим плащом Рольф, — все закончилось.

— Почему только женщина? — Даше было важно знать всю правду. — И только нашей крови. Нина не погибла. Трон с годами стал слабеть?

— Хах, если бы. Трон Власти мощнейший аккумулятор. Он собирает энергию из миров как дань за мирное небо над головой. Он защита от внешнего врага. Но кто сказал, что свои подданные будут жить все время в мире и согласии? Когда долго все хорошо, народ начинает бродить как вода в застоявшемся пруду.

Всадники спешились. Милые девушки забрали их лошадей. Алан провел Дашу и Рольфа в маленькие низкие арочные ворота. За высокой каменной стеной раскинулся дивной красоты сад. Видно, что маг знал куда идти. Он уверенно выбирал тропинки и уводил путников все глубже в лабиринт из цветов и вечнозеленых кустарников.

— Богам за все надо платить. И плата у них всегда одна — жизнь. Твой пращур отдал всю свою кровь во время ритуала принятия первой королевы. Он боготворил свою жену. И искренне верил, что его добрейшая Фредегонда просто не способна принести в этот мир зло. Это была невероятного ума, красоты и доброты женщина. Она умела найти решение любого вопроса мирным путем. Их дочь Федерика была копией своей матери. Король ушел с легким сердцем, принеся себя в жертву богам ради спасения миров. Ты поняла суть Власти Трона?

Даша сморщилась и почесала за ухом.

— Я поняла, что этот артефакт — мощная убийственная штука, которой трудно управлять. В те давние времена, возможно, он был единственным спасением всех жителей сообщающихся миров. Но он уже давно не то, что приносит пользу, он стал теперь угрозой. Трон свое дело сделал — уничтожил пожирателей из других миров, но сам-то продолжает качать энергию. Везде куда не появись, я уверена по примеру своего мира, все не гладко. Людей одолевают новые болезни, климат ухудшается, экология нарушена. Да и сами люди! Они же перестают создавать полезные и добрые вещи. Все силы направлены на что? На создание оружия и болезней. А эти опасные игры в модификации генов.

— Попадись им в руки твоя подруга, — заключил Алан, — новая беда распространится повсюду. Поэтому Нафиры были заключены все только в этом мире. Он самый магически сильный, поэтому тут слабое промышленное и техническое развитие. Эти существа способны выжить только в мире, где есть волшебство. Мне жаль, но твоей Нине, после того как ее сущность проявилась назад пути уже нет.

— Что-то мне подсказывает, — не расстроилась Даша, — это не станет для нее проблемой. А вот дедушку очень жалко. Он даже не допустил мысли, что однажды и в его семье может родиться сумасшедший фанатик.

— Я немного не о том, милая Даша, — остановился маг и стал словно к чему-то прислушиваться. — Люди подобны богам. Они их маленькие копии. И никогда невозможно предвидеть всего. А твой предок так любил свою женщину, что скрыл от нее страшную тайну Трона Власти.

— Это я поняла, — стала очень серьезной Даша, — когда увидела живую цепь скованных людей. Трону нужна кровь, много крови. И отдать ее должен король — мужчина нашего рода. А раз его нет…

Даша запнулась и не смогла больше говорить. Она всего на миг представила, что все те люди могли умереть. Слава богу, не случись тогда всех этих событий. Ее голос дрогнул.

— Но они не погибли. И это чудо. Может обряд не свершился? И что-то страшное на нас надвигается.

— Почему же, — отодвинул ветку цветущей сирени маг и поманил молодых людей за собой.

Даша округленными глазами показала Рольфу на цветы и прошептала одними губами.

— Си-ре-нь? Офигеть… Сирень…

Оборотень развел в недоумении руками и тоже ответил одними губами.

— И что?

— В это время года! — Чуть громче зашептала она, и затрясла руками, — вот почему я хочу домой. Тут все ложно, все перепутано.

Волк вернул веточку на место, понюхал пухлое соцветие и пожал плечами.

— Королева долго ломала голову, как заменить мужчину рода. Ведь не все были столь благородны и готовы отдать себя в жертву обряду. Люди тоже не глупцы, заметили с какой периодичностью исчезают мужчины этого семейства.

— Я догадывалась, что неспроста так мало претендентов на мою руку, — усмехнулась Даша и тут же услышала утробный рык ревнивого волка, — зачем она искала мне мужа, раз собиралась убить? Вот тут я в тупике.

Маг рукой преградил путь Даше. Все остановились.

— Теперь надо немного подождать, — грустно посмотрел он на девушку, — королева не была глупой женщиной. Она лично побывала во многих мирах и нашла алхимика. Он произвел расчеты и вывел пропорцию равновесия крови мужчины вашей семьи к объему крови жертв, не принадлежащих ей. И получилось очень много людей, очень.

— Это подло, — не сдержалась Дарья и стукнула кулаком по стволу дерева, — Нина чуть не погибла на моих глазах. И все остальные. Там же были и дети! Как она дошла до такого? Да и вы! Все эти годы вы молча выполняли ее грязные задания.

— Твой муж, — встретился взглядом с Рольфом маг, — тоже хорош. Он был замешан в этом деле. Королева была от него без ума. И не только в переносном смысле. Она мечтала о том, что настанет тот день, когда он наконец поймет ее намеки. Но волчонок был так занят созерцанием носков ее туфель, что не видел голода в ее глазах.

Даша скривилась, вспомнив возраст своей бабки. А Рольфу явно уже не нравилась тема разговора. Он чуть рыкнул и сжал кулаки. Он переживал, что Алан сейчас выложит всю правду, и Даша узнает, что именно он был послан в Мир Дня на поиски утраченной принцессы. И именно он отдал ее в руки бабки, хотя знал, что дело пахнет жареным. Его предупреждали и не раз. Но королева Мирамистина была его кумиром, он ел с ее рук и жестоко казнил собственными руками всех, кто имел иное мнение. Он все собирался рассказать без утайки. Но хотел, чтобы Даша узнала всю горькую правду от него. А не так.

Алан негромко засмеялся.

— Вон как напрягся. Знает все за собой, да, капитан Рольф, личный и тайный помощник ее величества по особым поручениям?

Рольф рыкнул еще громче. Он даже не удержался и сделал шаг в сторону мага.

— Королева знала, кто ты, — смотрел ему в глаза Алан, — всегда знала. Ты не был найден ни в каком лесу. Тебя отдали на перевоспитание в семью трубочиста алкоголика. Всего за пару месяцев ты истощал, твои красивые вещи были отобраны и пропиты в тот же вечер. Голод, горе и отчаяние сделали свое дело. Ты стал дичать. Твои так называемые воспитатели не смогли только отобрать вот это кольцо, что висело у тебя на шее. Даже во сне ты превращался в волка, стоило им протянуть руку к твоей груди. Трубочист хотел отобрать его силой. У него закончились деньги, а вино ему уже в долг не давали. Ты загрыз его, не раздумывая, а потом его жену, и только через неделю тебя отловили в лесу едва живого.

— Не удивительно, — прижалась Даша к Рольфу, — что ты ничего не помнишь. Тебя чуть не лишили разума.

— По крайней мере, королева тешилась тем, что все же гордый род серебристых высокогорных оборотней преклонил перед нею голову. Она так этого жаждала. Она хотела, чтобы это было сделано при дворе королевства Лунного света, и все это видели. Но так ее тоже устраивало. Она обласкала почестями мальчишку и купалась в его обожании. А после так воспылала тайной страстью к нему как к мужчине.

— Надеюсь, тому алхимику воздалось за эту ужасную формулу, — пробурчала Даша. — Ей же было семьдесят три года! А все на молодых заглядывалась. Боже, ну и родственнички.

Алан насмешливо глянул на злого в конец волка и продолжил.

— О, принцесса, ты еще многого не знаешь. Ты хоть раз интересовалась возрастом своего избранника?

Девушка глянула на волка, а после на Алана и покачала головой.

— Тут магический мир и некоторые сроки немного не укладываются в рамки вашего мира Дня. Твоей бабке было намного больше, гораздо больше, чем возраст, что она тебе озвучила. И она не всегда так выглядела. И боюсь тебя разочаровать. Тот алхимик получил в награду то, о чем так мечтал. Его труд был щедро вознагражден.

— Что же стоит так дорого, что можно за него душу продать? — С отвращением выплюнула слова девушка, — надеюсь, он горит в огне.

— Точнее сказать, — ответил маг, — приятно поджаривает бока на собственном острове где-то посреди Тихого океана. Это, кстати, в мире Дня. И потягивает свой любимый коктейль. У него было всего одно желание — открыть формулу философского камня.

— Вот же ш, этот Николас Фламель, — встряхнула головой Даша, — я думала это выдумки.

— В каждой выдумке есть доля выдумки, — сам себе под нос проговорил Алан.

— Ты знакома с самим Фламелем?! — Ошарашено выпучил глаза Рольф, — но как?

— Ой, прекратите немедленно, — вспылила Даша, — не хочу слушать, что еще и в моем мире есть всякий магический сброд. Мне хватило и того, что я увидела в этом. За все заплати жизнью и кровью. Белые волки видятся серыми, посреди осени цветут весенние цветы. Все ложно! Это убивает меня! Не хочу! Слышите? Не хочу!

— Ну это все просто, — запнулся Алан, — нам давно стало известно, что королева слегка не различает оттенки. Она умело скрывала свой дальтонизм, но кота в мешке не утаишь. Зная эту ее маленькую слабость нам не было нужды маскировать цвет шерсти вернувшего себе родовую силу капитана.