Обреченные осколки (СИ)

Глава 21 На арсенал

— Что дальше? Будем искать колдуна? — спросил Изотов, когда командование собралось в одном из кабинетов зачищенного склада.

Как только те, кто отказывался выходить, сдались под грузом аргументов, остальные заняли вместе с ними безопасную территорию. Сейчас они как раз устраивались внутри, а заодно сортировали запасы еды со стеллажей, чтобы освободить место для отдыха. Однако медлить было нельзя. О чём недвусмысленно говорили сообщения от Упорядоченного:

Текущая сила сопротивления: 138/10000.

— Нет смысла! — ответил Буар. — Сколько мы его искать будем? Свои чудодейства он может творить откуда угодно… У меня, конечно, нет ментальных конструктов, но насколько я помню, на высоких уровнях их и за полкилометра можно активировать.

— Согласна, — поддержала нюхача Вешина. — К тому же, они недешёвые. Если сходу не получилось разжечь внутреннюю вражду, то дальше стараться бесполезно. Только универсальные единицы тратить. Мне кажется, Матвей как разумный человек не станет этого делать…

На словах «разумный человек» Игорь, конечно, хмыкнул, но вслух возражать не стал: как минимум, этот стервец-колдун, устроивший ад на своём узле, очень талантлив. А как максимум… Как максимум, отправить бы его в Марево — чтобы другим неповадно было…

— Значит, надо быстро обыскивать территорию амбара, — тем временем предложил Крылов. — Отправим людей, проверим административное здание… Восстановим знаки Порядка на заборе…

— Забыл про это чудище туманное? — хмуро спросил Изотов. — Оно же никуда не делось! Где-то тут бродит…

— Если будем его опасаться — так и просидим тут, пока узел не падёт! — рассудительно сказал Попов. — Считаю, надо осваиваться здесь. Территория у амбара небольшая. Возьмём её полностью под контроль, получим доступ к арсеналу и складам стражи…

Арсенал, амбар и склад стражи стояли рядом, как запомнил Игорь. Выглядело это всё, как длинная полоса складских зданий, зажатая среди жилых кварталов.

И да, это действительно была хорошая база для сопротивления. К тому же, здесь всё хранилось под рукой.

Ну а то, что первым под контроль удалось взять именно амбар — вообще редкая удача. Продуктовые припасы были нужны, как воздух. И не только самим дознавателям, но и людям, которые к ним ещё могли присоединиться.

А вот следующим на очереди был именно арсенал… К нему был прикреплён сильный гарнизон стражников и небольшой отряд гвардейцев. И если кто-то из них выжил — можно было смело рассчитывать на усиление боевых групп.

Вот только времени оставалось всё меньше… Как бы ни хотелось минимизировать риски, но если не рисковать — можно и весь узел потерять. И пусть Игорю и Вере теоретически ничего за это не грозило, можно было не сомневаться: какое-нибудь опосредованное наказание будет. Не для того существует Упорядоченное, чтобы Хаос под носом у рыцарей узлы захватывал…

— Будем рисковать! — решил Игорь. — Нам нужно тут укрепиться. Нам нужен арсенал и склад. Так что придётся посылать людей в туман. А я, Буар и Вера попробуем сунуться на юг, на территорию арсенала.

— Втроём? — со вздохом уточнил Изотов, который очень боялся потерять единственную надежду в лице залётного рыцаря.

— Пока втроём. Если поймём, что всё плохо — отступим! — утешил его Игорь.

Перед тем, как идти на дело, решили всё-таки перекусить. Андрей и Василий покопались на стеллажах, сделав из консервов какое-то подобие горячей картошки с овощами. В качестве плиты использовали жаровню, заполненную углями. Правда, после того, что с ними случилось, оба парня ходили хмурые и злые — но на качестве еды это не отразилось. Ели все и с аппетитом.

Ружьё им вернули только одно. А второе — то, которое успели продать и перепродать — Игорь требовать назад не стал. Лучше уж разжиться нормальным оружием в арсенале, чем из принципа грызться за этот хлам.

Хотя Буар, например, считал, что сильно рассчитывать на арсенал не стоит.

— Это нищий осколок. Выживал он только за счёт добычи полезных ископаемых, — пояснил нюхач. — На верхушку общества денег ещё хватало, а вот на простых людей… Здесь всё изрыто древними шахтами. Когда-то добыча велась активно, а теперь здесь, откровенно говоря, делать нечего. Так что на складах лежит, в основном, малополезный хлам.

Но Игорь всё же надеялся на лучшее. У Василия и Андрея были обычные ружья: довольно старые и потрёпанные, местами почти ржавые. Здесь, на Лысом Камне, и это ценность, но переживать из-за потери такого старья — себя не уважать.

После еды Игорь с Буаром и Верой вышли в сторону городского арсенала. К этому времени десятки бойцов уже успели прочесать местность вокруг амбара. Так что до забора добрались без приключений. Зато встал вопрос, как через него перебираться.

Забор у арсенала оказался высокий, метра под три. Поверху была пущена колючая проволока. Пришлось возвращаться и брать пару стеллажей, дабы приспособить их в качестве лестниц. А колючую проволоку перерезали найденными на складе кусачками.

Территория арсенала, когда Игорь глянул на неё сверху, напомнила ему чашу, заполненную молоком. Туман здесь был плотный, густой и вездесущий. Из него выступал лишь верх массивного каменного строения с почти плоской крышей. Ну и верхушки охранных вышек, на которых раньше располагались охранники. Кроме того, можно было фрагментами разглядеть крышу какой-то одноэтажной постройки. И, на первый взгляд, она вроде бы не пострадала.

Игорь и Буар подтянули один из стеллажей и, перевалив его через забор, опустили с другой стороны. Держалась такая «лестница» неустойчиво, но спуститься по торцевой части — проблем не было.

Первым на землю отправился Игорь. Как обычно, сначала активировав все свои защиты. У Буара тоже имелись щиты, но они не были приспособлены на случай внезапных ударов. Да и запасов УЕ у нюхача осталось мало.

Перед тем как погрузиться в молочную пелену тумана, Игорь успел заметить кое-что необычное. Проблеск со стороны одноэтажной постройки. Как будто где-то внутри горел свет. Если там остались выжившие — его вылазка уже не будет напрасной.

— Э-э-э-э-э-э! — Игорь только успел ноги опустить на землю, как рядом раздался крик.

И этот крик стремительно приближался.

К такой радушной встрече Игорь не был морально готов. Что не помешало ему выдернуть булаву и, на всякий случай, ударить воздушной волной. Что бы там ни было, нормальные люди так не кричат. Даже от радости, увидев тех, кто пришёл их наконец-то спасти.

— Э-э-э-х-х-х! — ответила молочная пелена.

А затем присовокупила к удаляющемуся голосу ещё и дробный стук. Будто трёхногая лошадь бежит, гремя подковами.

На секунду воцарилась тишина, а потом её разорвал хор дружных воплей:

— А-а-а-а-а-а!

— Э-э-э-э-э-э!

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы!

И все эти вопли приближались. Быстро и неотвратимо.

Игорь снова ударил воздушной волной.

— Папа! Ты там как? — будто издалека донёсся из-за забора крик Веры.

— Нормаль… — Игорь начал было отвечать, но в этот момент туман слева от него потемнел. А долю секунды спустя выпустил из себя нечто крайне уродливое и жутко агрессивное.

Поскольку бить булавой, зажатой в правой руке, было неудобно — не замахнуться, то Игорь ударил перчаткой. Прямо в нос монстру.

— Ы-ы-ы-ых-х-х! — ответил тот, через секунду получив навершием булавы по башке.

К сожалению, головой это чудище только дышало, ело и кричало. И если криков после удара убавилось, то прыти стало только больше…

— Не спуска!.. — Игорь попытался предупредить Веру и Буара, но покалеченный монстр вцепился зубами ему в запястье, прикрытое белым браслетом. — Да чтоб тебя, зараза!..

Пока он разбирался с агрессором, охочим до его руки, ещё один негодяй налетел справа, решив отгрызть вторую руку — с булавой. К счастью, порождение оказалось маленьким, и первому «грызуну» больно прилетело не только булавой, но и наглым собратом.

И тут из тумана вылетела какая-то чёрная клякса, сбив «стойкость первой линии». Понимая, что долго так не выстоит, Игорь полсекунды выбирал между тем, чтобы вернуться на стену или пойти в атаку… И таки предпочёл второй вариант.

Иначе получалось, что они с Буаром и Верой пришли сюда зря. А так он хоть шороху наведёт… Поэтому, стряхнув двух самых быстрых агрессоров, Игорь прицелился в сторону, откуда больше всего шумели спешившие к нему враги…

И включил «кровавого косаря».

Избавившись от надоедливого диктата мозгов, рыцарское тело ожило и само рвануло вперёд. Перед ним лежал путь в двенадцать метров, которые заранее запрограммировал Игорь.

Первым под бешено мечущуюся булаву попал плюющийся монстр. Это он сорвал «стойкость первой линии», а теперь — прямо как жаба, которую внешне напоминал — дулся для нового плевка.

Булавой ему прилетело дважды, но второй раз оказался лишним. Первый удар и без того опрокинул монстра на бок, сломав лапу. А второй — просто расплющил «жабу» об камни двора.

Следом от «кровавого косаря» пострадало ещё два монстра… деревянный ящик… порождение, похожее на паука… призванное порождение… ещё один деревянный ящик…

Где-то на девятом метре Игорь споткнулся и пропахал носом землю. А заодно неожиданно понял, что у атакующих навыков есть свои недостатки, которые не мешало бы учитывать.

К счастью, в падении Игорь успел сгруппироваться. А чтобы его не погребло под монстрами — быстро пустил вокруг себя несколько воздушных волн. После чего ему на помощь пришёл Буар. О том, что работает нюхач, Игорь понял по эффекту, вызванному падением какого-то шарика неподалёку…

Полыхнул свет, дунул ветерок, а туман, плотно укутавший всё вокруг, буквально испарился. Правда, не везде, а в круге диаметром несколько метров. Как оказалось, очень вовремя.

Помимо монстров, частично покалеченных, а частично испаряющихся туманом, в поле зрения Игоря попал кое-кто ещё… Знакомая высоченная фигура, сотканная из дымки и кусков плоти.

«Прячущийся в тумане» никак не ожидал, что этот туман сейчас куда-то исчезнет. Поэтому начал озираться, даже забыв про то, что надо бежать — или к Игорю, или от него… В этот момент воздушная волна опрокинула его на землю, а очередь из болтов, светящихся Порядком, завершила дело.

Страшный враг, которого все боялись, умер нелепо и быстро. И даже не успел напоследок сделать какую-нибудь пакость.

А вот внезапное появление крупного очага Порядка сослужило плохую службу… К точке вторжения рванули, судя по топоту, все до единого порождения, квартировавшие на территории арсенала.

— Игорь, назад! Назад! — напрасно надрывался Буар.

Его совет запоздал бы в любом случае. Да Игорь и сам всё понимал… Оценив количество врагов, несущихся уже со всех сторон и громко топочущих, он рванул в сторону стеллажей. И на бегу снова запустил «кровавого косаря», чтобы хоть до стены добраться.

Наверх Игорь взлетел с такой скоростью, что не запомнил, как забор перемахнул.

Правда, столь удобный путь не мог не привлечь порождений. Покинув уютный туман, они стали массово перелазить через забор. Буар и Вера встретили врага болтами, а Игорь — булавой. Откуда-то подтянулись два десятка дознавателей, поддержавших их огнём.

А монстры будто обезумели: рвались вперёд, забыв об инстинкте самосохранения. Игорь начинал понимать, почему Буар не использовал такой полезный шарик раньше… Если тот способен привлечь порождений со всей округи, то, скорее, станет проблемой, чем поможет.

Со стороны ворот, ведущих на территорию амбара, тоже послышалась стрельба. А затем и глухие удары по металлу. Монстры, бесновавшиеся снаружи, решили попытать счастья и, пользуясь моментом, прорваться на закрытую территорию. К счастью, охрана ворот своё дело знала.

А у Игоря со спутниками ситуация была одновременно и хуже, и лучше. Хуже, потому что никаких ворот здесь не было, а стеллажи, стоящие в качестве лестниц, никак не хотели падать. Лучше — потому что места на стеллаже хватало двум-трём монстрам, которых было несложно удержать.

Они, правда, не гнушались ползти друг у друга по головам… Но стрельба двух десятков дознавателей, Веры и Буара быстро отсекала излишки врагов. Игорю даже не приходилось добивать выживших.

— Держитесь, ещё пять минут! — крикнул нюхач. — Сфера Порядка скоро выдохнется!

Но пять минут не продержались монстры. Во всяком случае, со стороны арсенала. Они просто кончились. А вот со стороны улицы стрельба раздавалась ещё долго…

Вторую попытку предприняли уже расширенным составом. К тройке рыцаря, его дочери и нюхача присоединилось ещё три десятка бойцов. Пообщавшись с командирами, Игорь решил, что можно рискнуть и проломить забор. Эта кирпичная ограда особой крепостью не отличалась.

Трое бойцов оперативно пробили в заборе дыру, куда могли протиснуться два человека. Игорь ожидал, что туман вот-вот хлынет оттуда на территорию амбара, но тот повёл себя странно. Даже если учесть, что туман в Упорядоченном — и сам по себе странный.

Молочная дымка так и не покинула пределы территории арсенала. А Игорю пришлось снова окунаться в эту белесую муть. Несчастный стеллаж, оставленный без присмотра за забором, его-таки дождался. Но немного изменился за прошедшие полчаса: заколосился молодыми металлическими побегами, оплавился — и намертво сросся со стеной.

Чтобы избавиться от тумана, Игорю под прикрытием отряда пришлось двигаться вдоль забора, накачивая знаки Порядка универсальными единицами.

Иногда из тумана появлялись порождения, с которыми разбирались бойцы сопровождения. Да, осмотр построек пришлось отложить «на потом», но важнее было хоть немного ослабить Хаос на огороженной территории.

Под воздействием тумана всё, что оказалось за пределами зданий, пришло в негодность — ящики, мешки с каким-то тряпьём… И даже кирпичные стены с внутренней стороны сильно видоизменились.

Пострадали и металлические ворота. Правда, их просто деформировало, превратив пятиконечные звёзды на створках в знаки советского ГОСТа. Однако и створки всё ещё можно было закрыть, и щели между ними оказались не слишком широкими.

На обход территории ушло больше часа. Несмотря на все усилия Игоря и союзников, сила сопротивления за это время понизилась ещё на одну единицу.

Текущая сила сопротивления: 137/10000.

Зато полностью прекратилось воздействие чудодея, давившего на мозги.

Само здание арсенала оказалось захвачено. Порождений внутри скопилось немного, да и туман был не слишком плотный. Однако среди шкафов и стоек с оружием хватало обезображенных трупов.

Первые выжившие были обнаружены в одном из боковых помещений. Три женщины, несколько мужчин в рабочей одежде и трое стражников.

— Когда порождения ворвались, мы ушли сюда и заперлись, — признался старший из стражников. — Кого смогли — втащили, а потом уже не открывали…

— И что, никто не просился? — удивился Буар.

— Просились… — виновато вздохнул стражник. — Но мы не открывали… В бухгалтерии, вон, открыли, и там всех перебили.

— Что за постройка рядом с арсеналом? — спросил Игорь.

— Это офис охраны. Там гвардейцы были, — пояснил стражник. — Видел, что отступали они организованно…

Одноэтажное здание было маленьким, но его внешний вид вселял надежду. Окна — закрыты ставнями, дверь — заперта. И непохоже было, чтобы внутрь кто-то вломился.

Само собой, выжившие, сидевшие в офисе охраны, приказ открыть дверь восприняли в штыки.

Пришлось даже вызывать Крылова с территории амбара. Вот только и его переговоры не увенчались успехом. Тимур, командир гвардейцев, отказывался открывать, пока не появится, как минимум, правитель узла.

Пришлось подключаться Игорю.

— Тимур! Меня зовут Игорь Калинин. Я вождь сопротивления. Так решило Упорядоченное.

— И хрен бы с ним! Игорь, а ты иди в перуанскую деревню! Понял? — отозвался Тимур.

— Тимур, я не хочу приказывать! — предупредил Игорь.

— И приказы свои засунь в жопу! — посоветовал ему командир гвардейцев.

Игорю нужны были бойцы. Но, кроме того, ему нужно было, чтобы ему подчинялись. Сложно защищать узел от Хаоса, когда остальные защитники шлют тебя в места не столь отдалённые.

Поэтому, подождав пару секунд, Игорь всё-таки озвучил:

— Тимур, приказываю тебе открыть дверь и присоединиться к защите узла!

— Слышь, сказали же тебе: иди на…

Раздавшийся за дверью грохот не дал усомниться: тело Тимура обрушилось на пол в полном боевом снаряжении.

— Что ты с ним сделал? — злой голос из-за двери заставил Игоря удручённо покачать головой.

— Упорядоченное наказало его за отказ подчиняться! — разжевал он. — Вы сообщений не получали? Не поняли, о чём они? Теперь я приказываю тебе: открой дверь и присоединяйся к защите узла. Это последнее предупреждение!

— И что ты сделаешь? — отозвался голос.

— Прикажу всем, кто внутри находится! — объяснил свой немудрёный план Игорь.

— Значит, ты, глумливый урод, готов нас всех превратить в такие тушки, лишь бы…

Договорить этот второй не успел. Поскольку Игорь отдал ему приказ, а Упорядоченному надоело ждать — оно наложило штраф.

— Вы бесполезны! — прорычал Игорь, злясь и на себя, и на ситуацию. — Заперлись внутри, как крысы, и палец о палец не ударите! И какая мне разница, будете вы оштрафованными тушками или просто бесполезными? Со штрафом вы даже лучше! Приказываю!..

— Не надо! Мы открываем! — торопливо сообщил ещё один голос из-за двери.

Щёлкнул замок.

Текущая сила сопротивления: 146/10000.