Обрученная смертью с драконом

Глава 11 Алесса

Семеро мужчин, укрывших лицо серыми и коричневыми повязками, были одеты в разномастные невзрачные одежды, которые разбавлялись завязанными по всему телу яркими полосками красной и желтой ткани.

На шее каждого участника отряда висело непонятное ожерелье из небольших предметов разных оттенков: от бледно-розового до темно-бурого. Четверо конников и трое пеших охраняли телегу с надстроенной над ней клеткой. Таким способом обычно перевозили узников.

Тут, похоже, дело именно так и обстояло: внутри телеги сидело двое женщин и трое детей. Вряд ли разбойники перевозили свои семьи таким варварским способом. Так что, похоже, что это не просто разбойники, а работорговцы. А это очень, очень плохо; они по-настоящему опасны.

Не смотря на то, что в каждом Осколке Империи работорговля карается смертью, она все равно существовала, в последние двадцать лет набирая обороты. Количество пропавших людей росло с пугающим размахом в последние года.

Я никогда не понимала этого феномена: кому продают этих несчастных, взятых в плен, людей? Ведь в Империуме нет рабов! Однако в Раанте чуть ли не каждый месяц на Рыночной площади казнили работорговцев.

Какое-то насекомое укусило меня в шею, чуть выше горла одежды, я небрежно отмахнулась от мошкары… и наткнулась рукой на холодный металл. Медленно начала оборачиваться; сердце, казалось, остановилось. Игниец догнал меня⁈

Нет, все еще хуже. За мной стоял один из разбойников, направив на меня свое оружие — характерную для аэраттцев изогнутую саблю. За спиной его висел лук, дуги которого были украшены мехом, а на поясе висел колчан стрел с желто-красным оперением.

Его лицо было наполовину сокрыто серой повязкой, однако, взгляд был говорящим: прищуренные глаза недобро усмехались.

— Встань. Руки вперёд. Не двигайся, я свяжу тебя, — проговорил он жестким, каркающим голосом.

— Кто ты такой⁈ — горло пересохло от страха.

— Встань, руки вперёд, — раздраженно повторил мужчина.

Я замерла, размышляя, что мне делать. Теперь уже сердце билось как сумасшедшее. Ну что ж, Великий Барьер я похоже так и не увижу. Как и Обелиск Ордо. Хмм. С одной стороны разбойник здесь один, его банда далеко — я могу попробовать отбиться, благо, основам фехтования я обучена. Но есть ньюанс: он-то вооружен, а я нет.

Пока я думала, мужчина, склонив голову на бок и раздраженно закатив глаза, резко ударил меня кулаком с саблей в висок. Я потеряла сознание. Опять.

Я очнулась от резкой встряски. Дневной свет дико резал глаза, так, что пришлось зажмурится, а голова раскалывалась. Похоже прошло пару часов с момента моего пленения, ибо уже был полдень, а отряд разбойников я встретила утром.

Я лежала в повозке. Напротив, сбившись в один угол, сидели мои товарищи по пленению. Чумазые и перепуганные, они отводили взгляд, когда я пыталась на них посмотреть.

Странно. Трое из них (женщина и, возможно, двое её детей — мальчик и девочка) выглядели похожими на меня, то есть, как типичные аэраттцы: светлые волосы и пронзительно голубые глаза.

Молодая девушка и мальчик рядом с ней были совершенно другими: их глаза были темные, как бывает часто у игнийцев, но при этом имели очень необычный медно-красный оттенок кожи — я такое видела впервые. Волосы у обоих были огненно-рыжими, как бывает у терранцев. Девушка была очень, необычайно красивой.

И девушка, и женщина были практически раздеты, их одежда была особенно разодрана. У девушки был виден небольшой животик, кажущийся на фоне остального изможденного голодом тела, очень большим. Кажется, она беременна. Что за изверги вообще в таких условиях везут беременную женщину⁈

— Меня зовут Алесса. Кто вы? Откуда? Кто нас взял в плен? — спросила я забившихся в угол пленников.

— Тссс, тихо! Молчи! Они наказывают за разговоры, — женщина испуганно зашипела на меня, приложив указательный палец к губам, и мотнула головой в сторону похитителей.

— Кто вы? Откуда? Кто нас взял в плен? — повторила я свои вопросы шепотом, но пленники молчали и отводили взгляды.

До вечера никто их них не произнес ни слова. Женщина судорожно обнимала своих детей, изредка позволяя всхлипам разбалять тишину, царящую в телеге.

Пустоши тянулись мрачным серым полотном, которому не было конца. День начинал катиться к закату, а никакой информации ни о пленниках, ни о пленителях я не узнала. Плохо, Алесса. Информация — залог победы, как говорил всегда мой отец.