Обрученная смертью с драконом

Глава 51 Татум

Конечно же, я не дал бы Калледу, моему сводному брату, жениться на Алессе. И дал согласие на свадьбу, задумав любым способом после свадьбы спасти свою будущую жену.

Всю прошедшую неделю я просидел в библиотеке Башни Магов, пытаясь отыскать подтверждения наличия ошибок в переводе пророчества. В ночь накануне свадьбы мне, наконец-то, это удалось.

Моим верным помощником стал мой друг детства, Мейтор Сэдвелл, которого забрали на обучение в Круг Стихий пятнадцать лет назад. И уже год как он вернулся, неся службу в качестве королевского мага. Дни и ночи напролёт мы с ним штудировали фолианты архивов Башни и, всё-таки, нашли доказательства моей правоты.

Пробуждение Тьмы начнется с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома, и закончится взмахом крыла дракона, если он сможет запечатать Врата жизнью своей истинной любви.

Так звучала версия пророчества, известная нам. Однако, согласно первоначальной рунной записи текста, оно должно было звучать иначе, если мы всё правильно поняли. Но не знаю, стало ли мне лучше от этого знания.

- Татум! Я нашёл! Иди сюда скорее, — глубоко за полночь взволнованно прокричал Мейтор.

Не смотря на дикую усталость и гудящую от боли голову, я рванул к нему так быстро, как будто секунда промедления стоила мне жизни.

- Что там⁈

— Вот, смотри. Эта руна значит не «он», а «они». Во множественном числе. А вот тут нет слова «жизнь», тут написано «предать», — восторженно кричал Мейтор.

И продолжил с гораздо меньшим энтузиастом.

— То есть, получается «…если они смогут запечатать Врата, предав свою истинную любовь», — окончание фразы он произнес почти шепотом. — Тебе не придется её убивать. Вам придется предать друг друга, если я всё правильно понял, — совсем неуверенно он закончил.

- Мне не надо её убивать, мне нужно её предать, — потрясенно повторил я. Сглотнул ком. — Ну что ж. По крайней мере она будет жить.

***

Алесса

Неделя, проведенная в Фотье, была невыносимо скучной. Местные маги довольно умело вылечили мою сломанную ногу и вывихнутое плечо, однако, прописали неделю покоя. Которую я и провела в своей комнате, любезно отведенных мне в гостевой части дворца.

Татум по возвращению в Фотью куда-то пропал. Каждое утро я находила на своем столе свежий букет цветов и солнечные печенья — национальное лакомство Игнитума. Я была уверена, что это его подарок, однако, он сам так ни разу не появился.

Это меня беспокоило. И хоть, согласно традициям, жених и невеста не должны видеть друг друга перед свадьбой, но не семь же дней⁈ Где его Морра носит⁈

В ночь накануне свадьбы я нервно ворочалась и не могла уснуть. Почему-то мне казалось дурным знаком отсутствие Татума. Вдруг он передумал жениться⁈ Какой это будет позор!

С другой стороны, свадьбу назначили так неожиданно! Мои родные не успеют прибыть и мне предстоит отправиться к алтарю Окуры, богини домашнего очага и брака, а также третьей покровительнице Игнитума, в одиночку. Это заставляло меня сильно нервничать. К чему такая спешка?

Местные служанки, приставленные ко мне, все утро щебетали о моей красоте и грациозности, а также о том, какая из нас выйдет замечательная пара с их принцем. А мне, почему-то, детально вспоминались все нелепые обстоятельства нашего с Татумом знакомства.

Как они с Борвом разыграли спектакль, чтобы обмануть меня и расположить к Татуму. Как я ему почти врезала кружкой по голове. Собственно, почему почти? Как он приковал меня древними магическими наручниками к кровати. Как я спрыгнула из окна туалета в том постоялом дворе…

Да уж, знакомство мечты любой принцессы! Будет, что детям рассказать… Или у нас не будет детей, потому что он передумал жениться⁈ Ну почему ни разу не пришёл⁈

Свадьба должна была проходить в Огненном Гроте — храме Окуры и традиционной для торжественных мероприятий церемониальной пещере. Великолепная широкая лестница, увенчанная длинным рядом колонн, украшенных драгоценными камнями и гирляндами невиданных мною ранее прекрасных цветов, произвела на меня неизгладимое впечатление. Настолько неизгладимое, что я чуть в очередной раз не споткнулась.

Благо, меня сопровождал один из опытных магов Игнитума, Дейвен, что по возрасту, действительно, годился мне в отцы. В Элементуме существовал обычай, согласно которому, в случае отсутствия у невесты отца, её к алтарю мог сопровождать один из магов Круга Стихий, защитников и мудрецов Империи.

В момент, когда я запнулась и начала ускоренно падать вниз, Дейвен галантно подставил мне руку, удерживая в равновесии. Я с благодарностью на него посмотрела. Он молча кивнул в ответ с лёгкой улыбкой. Вот было бы невероятно нелепо скатиться по этой длиннющей лестнице вверх тормашками к ожидавшей нас знати Игнитума. Хороша б я была потом королева!

Народу собралось в Гроте действительно очень много. В толпе преобладали красно-черно-золотые цвета Игнитума. Я в своем голубом платье выделялась очень ярким пятном.

Но вот, вдалеке, я наконец увидела своего жениха. Шумно выдохнула, поняв, что у алтаря, всё-таки, стоит Татум.

Какой же он красавец! Красно-золотой свадебный костюм ему невероятно шёл. Он подстригся! Ну и слава Богам, а то отрастил в путешествиях себе гриву. Как горделиво и прямо он стоит. Истинный будущий король.

Я с замирающим сердцем приближалась к своему возлюбленному и не верила своему счастью. Могла ли я представить всего пару месяцев назад, что совместные приключения так сблизят нас, что я полюблю всем сердцем нежеланного жениха, назначенного мне дурацким договором двадцать пять лет назад⁈

Приближаясь к алтарю я заметила, что с Татумом что-то не впорядке. Он… не улыбался. Он был напряжен и смущен. Что такое⁈ Сердце кольнуло, а в памяти всплыло видение из времен, когда я была в Небытие Морры.

… Я вижу, как в искрящейся невероятным блеском граней кристаллов и увитой цветами неземной красоты пещере юноша в алом королевском плаще трепетно ждёт невесту в голубом воздушном платье. Их лица сокрыты от меня, но я чувствую, как девушка счастлива, хоть фата её и соткана из черного тумана. Юноша же окутан болью и страхом… Кто эта пара?

Мы эта пара! Я ахнула от внезапного осознания, ударившего меня подобно молнии. Что-то не так. Во всём этом что-то не так.

Я встала напротив Татума. Он выдавил из себя подобие улыбки. Нервной и извиняющейся улыбки. Да что такое⁈

Король и королева Игнитума начали свадебную церемонию.

- В жизни каждого человека случаются памятные события, меняющие его судьбу и оставляющие ярчайшие воспоминания. Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями одного из них, — начал король Игнитума Андерс Вортекс, приземистый мужчина благородного облика с проседью в черных волосах.

— Сегодняшний день вы запомните навсегда, — продолжила церемонию королева Игнитума Аримис Вортекс, статная женщина, не утратившая свою красоту с годами. Даже практически полностью седые волосы лишь подчеркивали её великолепие. — Брак — это крайне важный и серьёзный шаг. Вы должны осознавать это. Поэтому, прежде чем мы заключим этот союз, мы обязаны спросить вас.

— Согласен ли ты, Эрстатум Вортекс, наследный принц Игнитума, мой названный сын и дорогой племянник, взять эту женщину в законные жены? Любить, ценить и уважать её? Стать её защитником и поддержкой? Быть с ней в счастье и радости, болезни и здравии, горе и отчаянии, с этого момента и пока смерть не разлучит вас? — король Андрес вопросительно-торжественно посмотрел на Татума.

В гроте висела гробовая тишина. Не было слышно ни шороха. Впервые за всё это время Татум посмотрел мне в глаза. Я перестала дышать. Сердце остановилось.

Выглядел он очень скверно. Глаза покраснели, а под ними пролегла глубокая тень. Как тогда, когда он боролся с Шэдом в своем сознании. Но глаза его не были черными. Сердце сделало один удар.

- Да! — твердо и громко крикнул Татум.

Я , вместе с сотней гостей, выдохнула. Сердце, ликуя, забилось вновь.

— Согласна ли ты, Алессандра Áфиро, старшая принцесса Аэратты, взять этого мужчину в законные мужья? Любить, ценить и уважать его? Стать его опорой и поддержкой? Быть с ним в счастье и радости, болезни и здравии, горе и отчаянии, с этого момента и пока смерть не разлучит вас? — королева Аримис вопросительно-торжественно посмотрела на меня.

И вновь зал затаил дыхание. Впрочем, как и я.

Сотни мыслей должны были проносится в моей голове. Но в ней было пусто. Я просто смотрела на этого мужчину и понимала, что никого больше в жизни я не полюблю. Как бы он сейчас не выглядел и чтобы ни думал, мы всё преодолеем. Невыспавшийся, уставший, злой — не важно. Я люблю его.

- Да! — выдохнула я и зал заликовал.

Но прежде, чем король Вортекс закончил церемонию, раздался оглушительный треск. На лестнице, сверкая синими молниями, открывался портал. Все обернулись. По залу прокатился громкий «Ах».

Из портала выбежало десяток гвардейцев в форме Аэратты.

Вышло четверо наших лучших магов.

И мой отец. А воины и маги продолжали прибывать.

- Она не выйдет замуж за этого подлеца! Вы, самодовольные обманщики, задумали убить мою дочь? - громогласно крикнул король Аэратты Миреро Áфиро. И чеканя каждое слово произнёс в абсолютно мертвой тишине зала. — Вы думаете я не узнаю о пророчестве?

Через четверть века, в год, когда Обелиски Богов пробьют в последний раз, в день Гнева пробудившаяся Тьма откроет наконец Врата в Осколки, Мудрая отправится в дорогу, на которой потеряет себя, помогая Детям.

Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра будет способен запечатать открытые Врата до следующего Пробуждения. Однако, сокрыт будет путь первых от всех, даже от них самих, и изрезан глубокими ранами предательств, обмана и вражды.

Пробуждение Тьмы начнется с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома, и закончится взмахом крыла дракона, если он сможет запечатать Врата жизнью своей истинной любви.

Я не даю согласия на этот брак, слово короля Аэратты!