Общество с повышенной ответственностью

Глава 13. Подойти вплотную

Первое, что я увидел — это стол. Точнее ножки стола. Сначала я подумал, что напился до чертиков и рухнул под стол. Все-таки целую бутылку выхлебали. Но стол был явно не барный, тишина — явно не клубная, правда, голова слегка гудела и мысли путались. Пошатываясь, поднялся. Вот тебе раз — я находился в какой-то лаборатории или диспетчерской или и то, и другое одновременно: столы с непонятными приборами, куча оргтехники и огромная панель управления вдоль одной из стен, с множеством кнопок и рычажков, как в самолете или ракете, а над панелью — плазма во всю стену.

Неужели переместился? Я бы еще долго ошалело вращал глазами, но за дверью послышался шум, в области ручки замигало и запищало — похоже, с той стороны приложили магнитный ключ.

Учитывая опыт предыдущих перемещений, я решил, что разумнее будет снова спрятаться под стол.

Из своего импровизированного убежища я мог видеть только ноги вошедшего. Мужские ботинки, серо-зеленые брюки — не надо быть Шерлоком, чтобы догадаться, что это мужчина. Улучив момент, когда ботинки обратили носы в противоположную от меня сторону, я осторожно выглянул из-за стола.

Спиной ко мне стоял человек среднего роста с заметно редеющей макушкой. Он подошел к панели управления, что-то нажал, и экран огромной плазмы разделился на несколько квадратов с диаграммами, шкалами и графиками. Все эти измышления великих умов были подписаны. Но я распознал только график температур и шкалу, показывающую давление. Цифровые значения показателей горели ровным, синим цветом, но дядька что-то переключил, и стрелка на шкале давления поползла к красному сектору.

У меня почему-то возникла ассоциация: синий цвет — холодная вода, красный — горячая. Стрелка в красном секторе — будет горячо. Смутное тревожное ощущение сменилось леденящим внутренности ужасом — затылок мужчины начал раздуваться, словно это был не затылок вовсе, а воздушный шар. Вместо волос его покрывали гнойные наросты и лохмотья гниющей кожи.

Да это демон, мать его!

От избытка чувств я неуклюже переставил ногу и грохнулся коленкой об стол.

Демон резко обернулся, я едва успел спрятаться. Теперь я снова мог видеть только ноги, и эти ноги сделали несколько шагов в мою сторону. Я слышал, как чудовище втягивает воздух ноздрями.

Вот он наглядный пример закона подлости. Стоило мне не взять пистолет (ну не тащить же его в ночной клуб с металлодетекторами на входе!), как он тут же срочно понадобился. Надо было вообще в этот клуб не ходить… Хотя не пошел бы — не переместился бы, а не переместился бы — … спал бы крепким сном в кровати.

Сжавшись под столом, я лихорадочно верстал план действий. Демон двинулся по проходу между столами. Он делал шаг и прислушивался, делал шаг и снова прислушивался. Он двигался в правильном направлении, и я уже приготовился опрокинуть на него стол, под которым прятался, но дверь снова запищала.

— Дмитрий Олегович, Главный зовет на совещание, — возвестил молодой, по-детски сюсюкающий голос.

— Спасибо, Света, уже иду.

— Дмитрий Олегович, Вы что-то потеряли?

— Я слышал какой-то шум…

— Так это мыши, Дмитрий Олегович, — уверенно констатировал женский голос, — Вчера в триста пятнадцатом травили, так вот они теперь одуревшие расползлись в разные стороны. Пойдемте, уже, а то потом воплей будет!

— Иду-иду.

Демон как-то нерешительно направился к выходу. Сто процентов он что-то чуял.

— Дмитрий Олегович, все из-за Никитина. Ему Софья Владимировна сколько раз замечания делала, а он все равно бутерброды в кабинет таскал…

Дверь закрылась, прервав не иссякающее щебетание девушки.

Я выждал полминутки и выпрямился во весь рост. Затекшие ноги сразу дали о себе знать.

Только я сделал пару шагов, дверь снова запищала и резко распахнулась. Я едва успел спрятаться под стол.

— Дмитрий Олегович, ну что там у вас?! — донеслось откуда-то издалека.

— Пропуск забыл, Светочка, уже бегу!

Как же пропуск он забыл! Хотел развеять свои подозрения. Демон постоял на пороге, озадаченно кашлянул и снова вышел.

Выждав минут пять, я осторожно открыл дверь.

Я оказался в просторном коридоре с высоченными потолками. Мимо торопливо проходили люди. Кто-то с документами, кто-то с планшетами. Некоторые на ходу что-то увлеченно обсуждали. Была ясно, что я попал в какую-то серьезную организацию.

Некоторое время я плутал по коридорам, затем вышел к широкой, отделанной белым мрамором лестнице. Спустившись, я оказался в огромном холле. Стекло, зеркала, мрамор и малахит придавали залу дворцовую величественность. Но вот турникеты на выходе и КПП, плотно укомплектованный охраной, меня совсем не впечатлили.

«Бог смеется, когда мы строим планы», так, кажется, говорят. По раннее намеченному плану я должен был сначала найти Анну, узнать все детали, и лишь потом браться за демонов. Но получилось все шиворот-навыворот. И раз уж первым мне попался демон, то я решил не повторять прошлых ошибок и постараться не упустить его. Тем более, как и где искать Анну я понятия не имел, а вот оборотень так или иначе должен был в конце рабочего дня пройти через холл.

Электронные часы в виде красного, не то мужского, не то женского профиля над входными дверями показывали 20:50. Времени почти девять, а у них тут как в улье — все кишит. Стоять посреди холла было как-то стремно, потому что все суетились, были чем-то заняты, и праздный зевака вроде меня мог вызвать серьезные подозрения. Кроме того, преобладающее большинство было одето в цвет хаки: от светлого оттенка до почти черного. К счастью, моя черная футболка, не сильно выделялась на общем фоне, но вот джинсы…

Я незаметно примкнул к группе горячо обсуждавших что-то людей. Точнее двое из них говорили, а остальные исступленно кивали головами. Я на всякий случай тоже кивнул пару раз. «… открываются превосходные перспективы развития нашей АЭС… — донеслись до меня обрывки фраз. Ага, значит все-таки АЭС! Значит, переместился точно в точку, простите за тавтологию, — …таким образом, существенно снизится риск негативного воздействия на окружающую среду…»

Немного мимикрировав, я стал внимательно следить за сотрудниками, пересекавшими холл.

Когда на красном лбу над дверью появились цифры 20: 56, хаотичное движение по холлу прекратилось, теперь люди выстраивались в очередь перед турникетами. Моя группа прикрытия тоже двинулась к выходу, я последовал за ними, зорко высматривая лысеющую голову демона. Лысеющих голов было много, но вот мерзкая демоническая сущность нигде не проступала — обычные люди, ничего не подозревающие о расслоении реальностей.

Ровно в 21:00 работники АЭС стали проходить через турникеты. Человеческий ручеек быстро вытекал на улицу. А демона все не было. Я начал опасаться, что пропустил его, да и немудрено — столько народу!

Но вот, женщина в очереди, через несколько человек от меня, замахала кому-то рукой, я автоматически повернул голову в направлении ее взгляда и увидел невысокого мужчину средних лет в темно-зеленой рубашке и серо-зеленых брюках. Он улыбнулся, помахал женщине в ответ и поспешил занять место рядом с ней. Когда он проходил мимо, я заметил несколько капелек пота на выпуклом лбу, прикрытом редеющими волосами, и тут же его череп раскрылся, словно цветочный бутон, обнажая омерзительную клыкастую морду. Капли густой мутной слизи сползали прямо на темно-зеленую рубашку. Вот он — демон!

Сослуживица продолжала улыбаться и что-то говорила, близко склоняя голову к острым темно-желтым клыкам, почти прижималась к лоскутам разлагающейся кожи. Меня аж всего передернуло.

В голове выстраивался четкий план: проследить за тварюгой до самого дома, выявить все контакты, выйти на других демонов. Я так увлекся, что не учел одно маленькое «но», которое вскрылось при подступе к турникету. Все работники АЭС держали в руках магнитные карты. Они прикладывали их к красной линии на турникете — заслонки открывались, выпуская на свободу. А мне что прикажите делать? Я вдруг вспомнил это несравненное ощущение, когда уже отсидишь пару часов в поликлинике, и вот уже твоя очередь подходит, но ты вдруг замечаешь, что все сидят с медкартами и направлениями, а ты — дурак, как-то не подумал взять все это добро в регистратуре… Можно конечно, вспомнить юность — перепрыгнуть… Только боюсь, два тучных парня с автоматами, сонно подпирающие стенки КПП, сразу оживятся. А дальше Вы уже знаете: опасный шпион или бродячий псих, каталажка, психушка, — короче, прощай миссия!

Демон приложил карту и чинно прошел через турникет. Эх, потеряю!

Я с надеждой взглянул на девушку по соседству. Маленькая, но с гордой осанкой и высокоподнятым подбородком, она смотрела прямо перед собой.

— Простите, у меня такое дело… — промямлил я, — с некоторой задержкой, юная особа удостоила меня равнодушным взглядом, — дело в том, что я забыл свою карту… свой пропуск в кабинете.

— А я тут причем? — равнодушие сменилось презрением.

Мы подошли к самому турникету.

Я хотел было пуститься в подробные объяснения, но понял что это бессмысленно.

— Да пожалуй, не причем. Проходите.

— Можно не задерживать? — зароптали в конце очереди.

Девушка хмыкнула поднесла карту к красной черте — заслонки распахнулись. Не теряя ни секунды, я вплотную прижался к ней сзади и протолкнул себя и ее через проход.

— Что Вы себе позволяете! — взвизгнула она.

Я метнул тревожный взгляд в сторону охранников, но те ржали над очередным тупым анекдотом. Я послал девушке воздушный поцелуй и был таков.

Массивная дверь выплюнула меня в аллею из лиственниц, огороженную высоким забором толи из пластика, толи из чего подобного. Посыпанная красным гравием дорожка тянулась к металлическим воротам.

В паре сотен метров, в сторону ворот мерно вышагивала группа людей. Я имел все основания полагать, что демон среди них. Я всмотрелся, и вновь произошло нечто странное, словно в зрачок встроили оптический прицел. Я отчетливо видел каждого из идущих, до мельчайших морщинок, до складочек на одежде. Демон шел одним из первых. Надо было торопиться.

Если бы я побежал, то догнал их без труда, но бег мог привлечь ко мне нежелательное внимание. Пришлось передвигаться быстрым шагом.

Расстояние между мной и демоном неминуемо сокращалось, и все шло благополучно. Но у ворот меня ждал еще один сюрприз.

Если на первом КПП проходили, пользуясь магнитным ключом, то здесь пропуском служила сетчатка глаза. Я прямо чуть не расплакался. Я смотрел на людей, привычно подставлявших лицо к круглому объективу в стене КПП под присмотром двух здоровенных детин с автоматами, и пытался найти выход.

«Стоя у выхода, ищу выход», — горько усмехнулся я про себя сложившемуся каламбуру. Сразу вспомнилось, как в некоторых фильмах в таких ситуациях смекалистые герои «одалживают» глаз или иную часть тела (смотря, что требуется) у других, менее смекалистых героев. Я представил себя с глазом той зазнаистой девицы, которая пропуск не захотела одолжить.

Шутки шутками, но демон уже успешно прошел проверку, приближалась и моя очередь.

Как-то Ильич сказал, что «люди в большинстве своем, когда сталкиваются с проблемой, подходят к ней вплотную. Но если на нашем пути возникает стена, и мы подойдем к ней вплотную, что мы увидим? Лишь камни и безнадежность, но стоит отойти на несколько шагов, и где-то окажется дверь или лестница».

Я невольно огляделся. Ни дверей, ни лестниц. Стены высоченные, а сверху еще и колючая проволока, под напряжением как пить дать. Можно, конечно, прогуляться по территории, поискать какую-нибудь брешь, но человек, разгуливающий на территории АЭС в нерабочее время, стопроцентно вызовет нездоровый интерес.

И тут меня осенило…

Некоторое время я не глотал слюну, чтобы ее накопилось побольше. Когда, наконец, пришла моя очередь предоставлять сетчатку для сверки, я грохнулся на землю, на спину, начал трястись всем телом, выпустил слюну изо рта. По моим планам должно было быть похоже на эпилепсию. Люди захаали, столпились вокруг меня. В перерыве между ударами затылком об землю я увидел склонившихся надо мной охранников.

— У него припадок! Чего делать-то?! — растерянно вопрошал один из них.

— А я чего, знаю что ли?! — раздраженно ответил другой.

— Скорую надо! Наш-то врач уже свалил!

— Ему надо что-то в рот засунуть, чтоб язык себе не откусил, — посоветовала какая-то сердобольная дамочка.

— Давай, тащи что-нибудь, — скомандовал один охранник другому.

— А что тащить-то…

Я старался как только мог: трясся, пускал слюни и закатывал глаза. Видно, получалось правдоподобно — раз такой переполох поднялся.

Через некоторое время я почувствовал, как мне настойчиво запихивают в рот что-то твердое.

— Ты чё, ничего кроме пульта не нашел?! — возмутился охранник.

— Сам бы искал, — огрызнулся другой.

Я решил, что представление пора заканчивать, а то надумают мне еще какую-нибудь ерунду в рот засунуть.

Дернувшись пару раз, я затих, выплюнул пульт и для пущей убедительности застонал.

— Ну чё, мужик, отпустило? — спросил один из охранников. Я промычал что-то нечленораздельное.

Стражи помогли мне подняться. Держа под руки, притащили в тесную комнатушку КПП и дали стакан воды.

— Ну чё, оклемался? — спросил тот, что поматерей.

— Угу, — кивнул я, расплескивая воду трясущимися руками (я все еще был в образе).

— Сам дойдешь, или скорую вызвать?

— Нормально, дойду, спасибо, мужики. Приступ проклятый…

— Ну, давай, смотри осторожней.

Пошатываясь, я вышел через дверь КПП, минуя сканер сетчатки или как там эта штуковина называется.

Хотелось высоко подпрыгнуть, поджав ноги и выкрикнуть «Ю-ху!». Но, конечно, я этого не сделал, просто открыл дверь в воротах и вышел на свободу.