Общество с повышенной ответственностью

Глава 19. Охота на… демонов

В восемь вечера, оставив безутешную Грету в компании Тихона, мы с Анной отправились делать то, что должны. Тихон, кстати, оказался парень не промах.

— Погодите, — окликнул он нас в прихожей. Мы одновременно обернулись и одновременно вылупили глаза — Тихон стоял с пистолетом в руках.

— Пригодиться? — неуверенно спросил он.

Мы решили, что Анна возьмет на себя Тамару, а я Лысого, которого, кстати, звали Соколов Дмитрий Олегович — Грета узнала его по видеозаписи.

Никогда не думал, что буду ломать голову над тем, как лучше совершить убийство. Самым простым вариантом казалось завалить его прямо на улице в толпе прохожих, но это могло плохо для меня закончиться: ведь здесь на каждом шагу стояли здоровые парни с автоматами. И стояли они явно не для придания колорита. Убивать на АЭС вообще не вариант — все нашпиговано камерами и тревожными кнопками. Пожалуй, единственным верным решением было «аккуратное» устранение по месту жительства — минимум глаз, минимум шума. Только вот, где наш красавчик проведет последнюю ночь перед апокалипсисом?

Чтобы узнать это, нужно было вести его, начиная с ворот АЭС.

Мы с Анной разошлись в разные стороны, заняв наблюдательные посты. Она выбрала киоск, который можно было бы назвать газетным, но вместо печатных изданий здесь продавали электронные. Люди подходили и за небольшую плату закачивали на свои планшеты файлы.

Я же выбрал доску объявлений — здоровенную электронную панель. «Стоматология приглашает посетителей, улица 3-х Сфер, д.29…», «Продуктовый развал у Большого Акведука…».

К тому времени, когда часы на здании напротив показали 21:00, в глазах уже рябило от всплывающих окон. Но тут из ворот АЭС потянулась вереница усталых работников.

Я видел, как напряглась Анна, ее литое тело превратилось в струну. Точь в точь львица, увидевшая стаю антилоп. Мысль о том, что я не один помогала справляться с волнением, но я знал, что все трудное мне все-таки придется пройти самому, впрочем, как и смерть, и много чего еще, что мы проходим в одиночку.

Лысый появился довольно скоро — торопился, гад, укрыться в надежном месте. Его облезлый череп и сутулые костистые плечи возвышались над простыми смертными.

Как я и ожидал, он не пошел к себе домой, а свернул налево, за большое круглое здание сиреневого цвета. Он шел очень быстро, почти бежал и часто оглядывался назад. Я следовал за ним, стараясь прятаться за прохожими.

Наконец, демон остановился у голубой прозрачной полусферы, автоматические двери которой тут же разверзлись, впуская чудовище в человеческом обличье вместе с десятком обычных людей.

Попав внутрь полусферы, я испугался, что потерял свой объект. Под голубым сводом размещалось несколько лифтов c прозрачными кабинами. Каждые несколько секунд они уносили вниз очередных пассажиров. Что было там внизу, я понятия не имел. Возможно метро или подземный вокзал. На электронном табло над лифтами появлялись бегущей строкой названия улиц и дорог, но они мне ни о чем не говорили.

Я зашел в одну из кабин вместе с другими людьми, и она стремительно начала опускаться. В темноте проносились огни, трубы и Бог весть что. Я чувствовал себя словно на аттракционе — внутренности прилипли к позвоночнику, на лбу выступила испарина. Похоже, только я один испытывал неудобства, остальные пассажиры стояли как ни в чем не бывало со скучающими лицами. Вот она чудесная сила привычки!

Через несколько бесконечных секунд я вывалился из лифта на твердую и (о счастье!) неподвижную почву, которая оказалась платформой в каком-то туннеле. Мимо на огромной скорости то и дело проносились легковушки и автобусы. Некоторые из них останавливались у платформы, загружаясь суетливыми горожанами, и снова уносились прочь в темноту туннеля.

«В такой кутерьме искать Лысого бесполезно», — подумал я, с тоской провожая взглядом зеленое такси. Вдруг оно остановилось, и к машине подошел никто иной как мой демон. Через его человеческую оболочку я увидел отвратительную тварь: костлявая лапа схватилась за дверцу, в сутулые плечи вжалась огромная облезлая голова, и грузное тело плюхнулось на сидение. Такси отъехало, увозя вместе с чудовищем надежду на спасение мира.

Я кинулся к краю платформы. Мне тоже срочно требовалось такси. К счастью его не пришлось долго ждать. Зеленая, словно мятный леденец машина с визгом затормозила рядом со мной.

— Вам куда?

— Скорее, вот за тем такси, умоляю! — закричал я, указывая на исчезающий в глубине туннеля автомобиль.

— Преступника ловите? — иронично спросил водитель, выжимая газ.

— Да какой там! Девушку свою.

— А-а, — понимающе протянул он, — бабам спуску давать нельзя. Чуть почувствуют свободу, так сразу и начинают метаться — не знают, куда себя деть.

Таксист продолжал делиться философскими измышлениями на тему женской сущности, но я уже не слышал его. Я следил только за исчезавшей и снова появлявшейся зеленой машиной впереди.

Через некоторое время такси демона затормозило у роскошного, судя по обилию позолоты и освещения, отеля.

— Красавица, наверное? — спросил мой водитель, нажимая на тормоза.

— Что, простите? — переспросил я, вырванный из судорожного обдумывания дальнейших действий.

— Ну, девушка твоя — красавица, наверное, раз так за ней гонишься?

— А-а, да-да, конечно, — рассеянно ответил я.

А теперь представьте его лицо, когда из машины вместо строптивой красотки вышел лысеющий мужик.

— Ну надо же! — заорал я, предвосхищая вопросы и домыслы, — Да тут и любовничек нарисовался! С мужиками по номерам значит…

Далее последовала ненормативная лексика.

Вообще мне было абсолютно плевать, что подумает таксист, волновал меня совсем другой вопрос: как с ним расплачиваться. Не смотря на практически воцарившийся здесь коммунизм, я почему-то подозревал, что такси — платная услуга. Не хочешь платить — айда общественным транспортом. Грета что-то говорила про зарплатные карты и списание баллов, но где я, а где зарплатная карта.

Между тем демон достал из пиджака что-то вроде визитки, показал швейцару на входе и чинно вошел в вестибюль.

— Слушай, ты подожди тут, — обратился я к таксисту, — я схожу, перетру с этим ушлепком по-мужски.

Он сочувственно кивнул.

У дверей отеля я столкнулся с новым препятствием. У меня не было того самого заветного пропуска, который все предъявляли швейцару. Я застыл на ступенях в растерянности.

Взгляд невольно остановился на бомже, проходящем мимо. Его убогий, неопрятный облик резко контрастировал с окружающей роскошью. Этот человек показался мне до боли знакомым. Вот только где я мог его видеть? Он посмотрел мне в глаза, слегка улыбнулся и подмигнул, а потом вдруг что-то кинул к моим ногам. Я в недоумении поднял вещь, которая оказалась форменной фуражкой со знаком отеля. Когда я распрямился, бомжа уже и след простыл.

Я так и стоял, теребя фуражку в руках, когда у отеля резко затормозил длинный лимузин, и из него вышел важный перец в парадной военной форме, выражение его лица тянуло на генеральское звание, не меньше.

Генерал поднялся по ступеням и вдруг сунул мне в руки свой чемодан. Я машинально подхватил его, и тут же понял что всему виной фуражка, из-за которой меня приняли за сотрудника отеля. Что ж неплохой шанс. Я нацепил фуражку и поплелся за генералом.

Так и я причислился к избранным, имеющим доступ. Вестибюль отеля ослеплял своим ярким глянцем. Я обратил внимание, что люди здесь облачены не в хаки, а в обычные человеческие цвета. Вероятно в этой реальности, это тоже прерогатива избранных.

Однако Лысый снова исчез. Его не было ни в холле, ни у стойки регистрации, ни на мраморной лестнице.

Я оттащил чемодан Генерала к лифту, где благополучно и оставил. Фуражку с символикой отеля сунул в карман и подошел к стойке регистрации.

Серьезная бледнокожая девушка за стойкой в этот момент выдавала Генералу ключи от номера. Он небрежно расписался в журнале и тут заметил свой сиротливо ожидающий у лифта чемодан.

— А где носильщик? — нетерпеливо воскликнул большой вояка. Я не боялся, что он меня узнает. Такие люди никогда не смотрят на лица социально нижестоящих. Последние для них что-то вроде одноразовой посуды или средств личной гигиены.

Через тонкую кожу сотрудницы отеля проступил яркий румянец. Она вышла из-за стойки, побежала к солидному мужчине в сером костюме, вероятно менеджеру. Генерал, тяжело ступая, последовал туда же. Он громко возмущался, его успокаивали. Я просто не мог не воспользоваться этой ситуацией.

Пригнувшись, я юркнул за стойку к компьютеру. Набрал в поиске: Соколов Дмитрий Олегович. На экране появилось: «Заселение в 21:40, номер 547». Я нажал «эскейп» и осторожно выполз из-за стойки. Оказалось, как раз вовремя, ибо девушка с ресепшн уже возвращалась, и еще какая-то секунд, и меня бы поймали с поличным.

Лифт доставил меня на десятый этаж. Судя по схеме, именно здесь располагались номера с пятисотого по пятьсот пятидесятый. Я снова надел фуражку и пошел по длиннющему коридору в поисках номера 547. Сердце бешено колотилось, рука сжала пистолет. 513, 521, 533… У номера 535 стояла тележка с чистыми, идеально сложенными полотенцами. Я огляделся по сторонам — коридор был пуст, тогда я взял парочку полотенец. План действий рождался на ходу: постучу, скажу «свежее белье, полотенца»…

Но дверь в номер оказалась открыта, словно меня уже ждали, точнее ПОДЖИДАЛИ, готовя «приятный» сюрприз.

— Чистое белье… — произнес я не своим голосом, достал пистолет из-за пояса, и прикрыв его полотенцами, осторожно надавил на дверь. Медленно, очень медленно я вошел в номер. Что-то мелькнуло справа. Я вздрогнул и чуть не выстрелил. Отражение в зеркале, мое отражение. Тишина. Квадратная прихожая в стиле арт-деко переходила в небольшой коридор, дверь справа чуть приоткрыта. Что это, ванная? Ну да, вон занавеска торчит.

Почему-то перед глазами появилась Анна в голубом халате.

— Мама не учила тебя мыть руки после улицы? — укоризненно спросила она.

Я потряс головой, чтобы избавиться от навязчивого образа. Почему появились эти мысли? …«мыть руки»… Может, это подсказка?

Я приблизился к приоткрытой двери, и вдруг раздался оглушительный грохот где-то внутри номера. Я увидел огненный столп, рвущийся на меня. Я распахнул дверь — действительно ванная. Инстинктивно я запрыгнул в белую ванну и сжался на ее дне в позе зародыша. В ту же секунду дверь сорвало с петель, волна огня и дыма заполнила собой все пространство.