Объект 11

30

К высадке на Эдем готовились тщательно. Это вам не “серая” станция на краю Галактики, это деловой, научный и развлекательный центр. Строгая система регистрации посетителей планеты обеспечивала безопасность гостям и жителям, но здорово усложняла жизнь тем, кто не стремился афишировать свою личность. Поэтому проверка наших с Шиндари личин заняла некоторое время. Я хотела быть уверена, что туристы, недавно посетившие Шинаду, не засветились нигде в числе разыскиваемых.

Адрену же пора было легализоваться и решить уже наконец эту проблему со случайным выстрелом. Эдемский суд славился своей склонностью с гуманизму, и шансы получить условный срок, а то и вовсе оправдаться, у него были неплохие.

Единственной, с кем не возникло проблем, оказалась Лайри. Ни в чем криминальном она официально замешана не была, Нергия свои внутренние дела на всю Галактику не освещала, так что если на родине у девушки и были какие-то проблемы, то по Эдему она могла ходить свободно. — Никогда не была на Эдеме, — призналась она, зачарованно уставившись на изображение медленно приближающейся планеты. Глаза ее возбужденно блестели, и девушка, кажется, совершенно забыла, что обижена на меня за нежелание помогать. — Как красиво!

Я попыталась посмотреть на знакомую планету ее глазами и не могла не согласиться. Эдем был хорош. Не зря его в свое время назвали новым оплотом человечества, когда колонизация Земли-1, Земли-2 и Земли-3 не принесли тех результатов, на которые рассчитывали.

Лазурно-синий шар с редкими вкраплениями зеленого украшали сверкающие пятна городов, светлых, чистых и безопасных. После экологической катастрофы Земли-0, Земли Изначальной, к сохранению природного равновесия относились крайне серьезно. Поэтому космопорт находился на спутнике Эдема, а на планету мы должны были прибыть на планетарных шаттлах, специально разработанных так, чтобы не вредить атмосфере.

Зато к высадке собрались быстро. У Лайри из вещей было только то, что на ней, мужчины тоже не могли похвастать богатым гардеробом, а я задерживаться на планете не собиралась. Развязаться с опрометчиво данными обещаниями, и прочь, в уютное прохладное одиночество, в котором никто не теребит, не достает вопросами, не втягивает в неприятности…

Смутное чувство, что я делаю ошибку, не давало отдаться этой прекрасной мысли полностью.

Я постаралась выкинуть лишние мысли из головы. Общение с эмоциональными гуманоидами плохо на меня влияло. Пора завязывать.

Гостиницу выбрали скромную, недалеко от космопорта. Лайри, которой все было вновинку, восторженно крутила головой, напоминая ребенка, которого родители впервые привели в зоопарк.

Сходство обещало стать полным, так как информатор назначил встречу именно в нем, самом большом зоопарке Галактики. Восторг девушки при этой новости оказался настолько заразителен, что вызвал слабую улыбку даже у меня, что уж говорить о мужчинах.

— Разделимся, — предложила я, когда все собрались в небольшой гостиной нашего номера. При всей его скромности, места хватило всем. Никому, как на “Осе”, стоять, подпирая стенку, не пришлось. — У Адрена есть свое дело, и затягивать с ним точно не стоит. Координаты адвокатской конторы я перекинула на портком, там же информация по инциденту.

О том, что я ради этих файлов взломала базу данных Галактической полиции, упоминать не стала.

— Спасибо, — Адрен был сдержан и мрачен, и то и дело кидал взгляды на Лайри. Наблюдать за душевными метаниями гуманоидов было бы забавно, если бы эти самые метания не ставили под угрозу выполнение плана. Но доктор с собой справился и возражать не стал. Ему самому уже очень хотелось оправдаться и перестать бояться представителей закона. Быть разыскиваемым преступником ему явно не понравилось.

На встречу поехали втроем. Шиндари пришлось снова нацепить гель-маску и обрить голову — так было быстрее, чем перекрашивать слишком приметные волосы. С Лайри после некоторых раздумий решили ничего не делать. Главное — не сводить глаз, раз вокруг нергитов в последнее время такой нездоровый ажиотаж.

Это было непросто. Зоопарк привел ее в восторг, Лайри фонила энергией, как ядерный реактор, и все порывалась куда-то бежать. Пришлось взять ее за руку и остро пожалеть об отсутствии Каррига. Тот бы точно с удовольствием прошелся с нергиткой под ручку. Мне же изображать подружек претило, но мысль передать узкую ладошку прекрасной нергитки Шиндари была еще более неприятна.

Пришлось вспомнить, что я профессионал, и загнать непрошенные эмоции поглубже.

— Где мы должны встретиться? — спросил Шиндари, не забывая посматривать по сторонам. Прочим туристам он должен был казаться таким же любопытствующим. Мне же упорно мерещилось в его движениях сканирование местности.

Хотя почему мерещилось?..

— Возле океанариума. Он будет ждать нас там.

Я внутренне собралась. Фобия решила разыграться совершенно не вовремя и не к месту. И хотя я ждала ее проявления и готовилась, удостовериться в собственной психологической уязвимости было весьма неприятно.

Рато числился консультантом при магазинчике редкостей, за много лет на Эдеме оброс кучей полезных связей, и выглядел как мой оживший ночной кошмар.

Причем еще несколько лет назад к расе мусов я относилась с тем же равнодушием, что и к прочим разумным обитателям Содружества. Но встреча с их отдаленными неразумными сородичами оставила незабываемые впечатления и фантомную боль в руке.

Дружные восхищенные вздохи экзальтированных дамочек привлекли мое внимание. Я наконец прислушалась к экскурсоводу и внимательнее присмотрелась к экспонатам.

— Эти очаровательные создания — няши с закрытой планеты Ц189. Не смотрите на милую внешность, на самом деле они стайные хищники!

Меня передернуло. Падальщики они, а не хищники! Даже слоноподобные октопоиды казались мне более милыми, чем эти знакомые с детства зверьки.

… Шестому мы прозвище дать не успели.

Он не вернулся с очередного урока. Подорвался на растяжке, расплатился за невнимательность и неосторожность. Тогда ловушки наши учителя все еще маскировали так, чтобы мы могли их найти.

Нас, испуганных и растерянных, вернувшихся с урока раньше времени, строго отчитали. Андроид с безжизненными окулярами, в которых прятались датчики света и движения, и голосом Наставника назначил наказание — вернуть тело Шестого на базу и самостоятельно похоронить. Мы не должны оставлять следов и зацепок. А тело одного из нас — та еще улика!

Кажется, нам тогда было лет по десять. Или больше?

Меньше?..

Мы его нашли, Шестого, изуродованного, обожженного, так непохожего на себя живого. Но тело забрать сразу не смогли, и не потому, что боялись. Сначала от него пришлось отогнать стайку няш, с удовольствием лакомившихся мягкой требухой. Они огрызались, скалили острые зубы, персиковая шерсть их слиплась от перемазавшей ее крови в некрасивые сосульки.

Задание мы выполнили. А к милым пушистикам я с тех пор отношусь с недоверием.