Объяснение без слов

6

Утром Мел приносит мне чашку чая и спрашивает, буду ли я есть бутерброды или яичницу с беконом. Отказываюсь от всего, потому что у меня совсем нет аппетита. Плохой знак.

— Я в мастерскую, — говорит Мел. — Чувствуй себя как дома. То есть ты и есть дома. — Она улыбается и подмигивает. — И не грусти. Все наладится.

— Ага, — говорю я, глядя мимо нее.

Мел уходит. Мне того и нужно. Хочется лежать и лежать наедине со своими мыслями и не видеть никого, даже ее.

Рядом со мной на подушке темнеет сотовый. Я в таком напряжении жду, что он зазвонит, что мне уже кажется, будто это живое существо. Но звонка все нет и нет. Уил благополучно привыкает к новой жизни…

Под вечер меня охватывает настоящая паника. Стало быть, наше расставание не игра и не совершенная сгоряча ошибка. Мы разошлись по-настоящему и с каждым часом, с каждым мгновением становимся друг для друга все более чужими. При этой мысли мои руки покрываются мурашками, а душа беспомощно замирает. Жизнь без Уила?.. Для чего она?

Когда я в очередной раз с головой забираюсь под одеяло и сжимаюсь в комок, скрипит дверь и звучат легкие шаги Мелиссы. Она останавливается у кроватной спинки, какое-то время молчит и негромко зовет:

— Джуди? Джуди, ты спишь?

— Нет, — тихо отвечаю я, не меняя положения.

Мел садится на край кровати и легонько пошлепывает меня по плечу.

— Ты что, теперь вообще не будешь вставать? — медленно спрашивает она.

Молчу.

— Нет, подружка, так не пойдет, — нараспев произносит Мел.

Странное у нее настроение. Задумчиво-лирическое. Впрочем, не исключено, что через пять минут она вскочит и примется нетерпеливо ходить из угла в угол.

— Что-что, а потерять интерес к жизни, извини, я тебе не позволю, — так же спокойно говорит она. — Завтра как миленькая встанешь и поедешь в библиотеку. И так учишься бог знает сколько. Пора покончить с этим делом и начинать работать.

Не отвечаю.

— Поверь: как только ты воспрянешь духом, нормализуется и все остальное.

Неслышно вздыхаю, очень сомневаясь, что вместе с рабочим местом в какой-нибудь конторе я снова обрету Уилфреда.

— Не звонил? — спрашивает Мел, очевидно замечая телефон на моей подушке.

Высовываюсь из-под одеяла и смотрю на подругу исполненными скорби глазами.

— Нет.

Мел ободряюще улыбается, в самом деле живо вскакивает с кровати и говорит быстрее и громче:

— Но ведь прошло слишком мало времени! Еще позвонит!

Я снова прячусь. А следующим утром просыпаюсь раньше Мел и вдруг понимаю, что стыдно это — жить под чужой крышей да еще и целыми днями валяться в постели. С трудом поднимаюсь, будто пораженная тяжкой болезнью, шлепаю в ванную и, чувствуя себя самым несчастным человеком во вселенной, битый час сижу под струями душа.

Раздается громкий стук в дверь.

— Эй! Ты там, случайно, не умерла?

— Вроде нет, — говорю я.

— Что?

Выключаю воду.

— Кажется, еще жива.

Мел смеется.

— Уже хорошо. Через пять минут жду тебя на завтрак. Опаздывать не разрешается.

Вздыхаю.

— Угу…

По настоятельному совету Мелиссы еду в библиотеку не на машине, а на автобусе. В таком состоянии того и гляди налетишь на пешехода! — воскликнула она за завтраком, и это пророчество так меня напугало, что я даже не подумала возражать.

Народу в автобусе немного, и можно грустить себе хоть всю дорогу. Сначала я отчаянно пытаюсь вспомнить, что Уил сказал мне на прощание. По-моему, что-то важное, не какую-нибудь бессмыслицу. Но в те минуты все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не разреветься прямо перед ним и не показать своего ужаса. Может, если бы я прислушалась к его словам, тогда все сложилось бы иначе? — в смятении раздумываю я.

На очередной остановке входят две женщины средних лет. Оживленно разговаривая, они садятся напротив меня, и я поневоле становлюсь свидетельницей их беседы.

— Да, да, так и сказала! Мелани разинула рот! — тараща и без того слишком большие, навыкате, мутно-серые глаза восклицает одна, в длинном синем платье в белый горошек. — Через два месяца повстречаешь третьего! Можешь себе представить?

Ее собеседница, с прилизанными рыжими волосами и веснушчатым носом картошкой, недоверчиво кривится.

— Ты в это веришь?

— Ей все верят, Рут! — с чувством говорит первая. — Она же не какая-нибудь самозванка, а Розанна из Манхэттена! По ее предсказаниям, одному знакомому моей сестры должна была свалиться как снег на голову небольшая, но очень нужная сумма денег! И представь себе! Он сталкивается на улице с бывшим сокурсником, завязывается разговор, и этот его друг внезапно вспоминает, что еще на первом курсе проиграл ему то ли пятьсот, то ли шестьсот долларов. Оба смеются, сокурсник лезет в карман и возвращает долг! Наличными!

Рыжая в волнении теребит ручки сумки.

— Может, и мне к ней съездить? — Она смущенно мнется и негромко добавляет: — Спрошу насчет Ричардовой секретарши… И насчет Кристи, соседки. Уж больно мне не нравится, как она на него поглядывает. Так и хочется когда-нибудь сказать: не твое — не трожь! Как там… говоришь?

— Розанна из Манхэттена, из Нижнего Ист-Сайда, — с готовностью повторяет пучеглазая. — Принимает прямо у себя дома. За час берет сто пятьдесят долларов, за полчаса — семьдесят пять…

Розанна из Нижнего Ист-Сайда, мысленно повторяю я, отворачиваясь к окну и увлекаясь бредовой идеей. Сто пятьдесят долларов — час, семьдесят пять — полчаса…

Суеверна ли я? Не сказала бы. Но свято верю, что моему отцу жить относительно спокойно и благополучно помогала старая облезлая заячья лапка; если вижу переходящую дорогу черную кошку, поворачиваю назад; в пятницу тринадцатого предпочитаю не шляться до вечера по барам-ресторанам, а поскорее вернуться домой и спрятаться в уюте и безопасности спальни.

Усаживаясь за библиотечным столом, я стараюсь прогнать мысль о Розанне из Манхэттена. Однако работа над диссертацией живо воскрешает в памяти прогулки с Уилом по аризонским горам и каньонам, совместные исследования старинных индейских кладбищ и хижин. И становится до ужаса обидно, что, когда я наконец покончу с учебой и найду интересную работу, не смогу разделить свою радость с любимым.

Корплю над архивными документами, насилу одолевая желание выскочить из библиотеки и отправиться куда глаза глядят. Телефоном здесь пользоваться нельзя, но я замаскировала его распечатками, оставив открытым лишь кусочек экрана, и выключила звук. Уил и не думает ни звонить, ни отправлять сообщения. В моем сердце поселяется страшная и непостижимая уверенность в том, что он поставил перед собой цель забыть меня и приближается к ней твердыми шагами.

В три часа дня, измученная и потерянная, наконец выхожу из библиотеки. Сейчас мне бы очень не помешала какая-нибудь церемония навахо. Например, Путь благословения. Она наполняет жизнь красотой и гармонией. Впрочем, в индейские церемонии надо свято верить и к ним необходимо тщательно готовиться. А я сейчас ни на что не годна, ни на чем толком не могу сосредоточиться.

Ноги будто сами собой ведут меня в расположенное на углу интернет-кафе. По давней привычке просматриваю новостные сайты, ибо люблю быть в курсе последних событий, но в голове почти ничего не задерживается. Заказываю чашку кофе, отпиваю половину, открываю главную страничку поисковой системы и ввожу в строку поиска «Розанна предсказательница Нижний Ист-Сайд». Интернет услужливо выдает мне массу ссылок. Щелкаю по первой. Открывается сайт с адресом, фотографией женщины лет сорока пяти и перечнем предоставляемых услуг.

Задумываюсь о том, не стоит ли с кем-нибудь посоветоваться, прежде чем отваживаться на столь сомнительный и, возможно, небезопасный поступок. Но чувствую, что к советам прислушиваться не стану, какими бы разумными они ни были.

Розанна живет в вишнево-белом многоквартирном здании, перед которым красуются окруженные металлическими оградами ухоженные деревья и низкий кустарник. Вхожу в прихожую, которая служит приемной, занимаю очередь, сажусь на стул и осторожно осматриваюсь по сторонам.

Желающие узнать свою судьбу на вид самые разные. Некоторые кажутся немного чокнутыми и поглядывают на остальных боязливо и с подозрением, будто боятся, что те отнимут у них законный кусочек счастья. Другие сидят спокойно, третьи вообще, кажется, медитируют.

Сосед, молодой парень с хитрыми глазами, легонько толкает меня в бок.

— Вы насчет личного? — шепотом спрашивает он.

— Что? — не понимаю я.

— Я спрашиваю: вы насчет любви или работы?

— Гм…

Краснею. Какого черта я здесь делаю? Уподобляюсь темным необразованным людям. Неужто бог знает откуда взявшаяся женщина сможет по картинкам на стопке картонок узнать, что со мной станется завтра? Ведь точно те же карты она пустит в ход, когда будет принимать этого парня или, скажем, вон ту даму в отделанном кружевом платье… Сейчас бы в самый раз встать и уйти, но я почему-то сижу и сижу.

Паренек, не дожидаясь ответа, охотно продолжает:

— Лично я по поводу работы. Говорят, в кризисные времена к гадалкам и прочим предсказателям обращаются все больше с вопросами о финансах. — Смеется. — Я, например, школьный учитель.

Смотрю на него более внимательно. Такой молоденький — и учитель? Впрочем, не все же так долго, как я, грызут гранит науки…

— Но хотел бы начать собственное дело, — говорит мой собеседник. — Разумеется, мне страшно. И знакомые говорят: дождись более стабильной поры, не то потеряешь все свои накопления! Но я чувствую, что должен именно теперь сделать решительный шаг. И подумал: если чутье меня не обманывает, значит, и прорицатели должны определить, что это так. Знаете, каков мой план? — Его почти детское лицо озаряется добродушно-таинственной улыбкой.

Откуда мне знать, какой у него план? — нетерпеливо думаю я. Вздыхаю и качаю головой.

— В один и тот же день съездить к двум разным гадальщикам! — объявляет парень. — Если их пророчества совпадут, тогда я отброшу остатки сомнений.

Сдержанно киваю.

— У одного я уже побывал, — продолжает он. — У него офис в Бруклине, он угадывает судьбу по цветам.

Сдвигаю брови, невольно заинтересовываясь.

— По цветам? То есть, если на вас одежда темного цвета, значит, удачи вам не видать, и наоборот — так, что ли?

Парень смеется.

— Нет, я имею в виду не цвета, а цветы. Этот колдун с ними разговаривает. Точнее слушает их.

Хмыкаю.

— Как это?

Он разводит руками.

— Очень просто. Приходишь к нему, он придвигает к тебе вазу с разными цветами, просит выбрать какой-нибудь один и подержать его в руках. Ты выбираешь, он закрывает глаза, ощупывает цветочные головки и прислушивается к ним. А потом рассказывает, что они ему сказали.

Его лицо снова расплывается в улыбке.

— И что же… сказали цветы насчет вашего предпринимательства? — спрашиваю я.

Парень лукаво прищуривается.

— Секрет.

По довольству, отражающемуся в его взгляде, понимаю, что специалист по общению с цветами насулил ему всяческих удач. Может, и мне?.. — мелькает в моем сознании дурацкая мысль.

В эту минуту открывается дверь и от гадалки выходит женщина с морщинистым лицом и неестественно густыми блондинистыми волосами. Всматриваюсь в ее глаза, но по ним ничего не понять.

— Ну как? — спрашивает у нее мой собеседник.

Блондинка неопределенно пожимает плечами и торопливо уходит.

Он прищелкивает языком.

— Видимо, не услышала ничего обнадеживающего.

— Вы с ней знакомы? — спрашиваю я.

— Познакомились сегодня, здесь. Она собиралась сделать крупный вклад, но сомневалась. Слишком уж неспокойные времена. — Он хмыкает. — Теперь, судя по всему, откажется от этой затеи. Я бы на ее месте…

Слишком уж этот говорун любопытный, отмечаю я. Надо бы с ним поосторожнее, а то не заметишь, как выложишь и свою историю, и потом ее будут обсуждать все, кому не лень. Нет уж, не затем я сюда приехала. Складываю руки на груди и все оставшееся время слушаю трескотню молоденького учителя молча.

Розанна оказывается спокойной приветливой дамой с внимательным взглядом карих глаз. Стены в комнате, в которой она принимает желающих узнать свою судьбу, выкрашены в лиловый цвет. На Розанне светло-фиолетовый костюм, ее каштановые, без сединки волосы распущены, ногти средней длины покрыты бежевым лаком.

Сажусь напротив нее, она просит меня положить на стол правую руку и через лупу изучает мою ладонь. А я тем временем сбивчиво рассказываю, что меня сюда привело. Розанна откладывает лупу в сторону и берет колоду карт. Ее спокойное поведение, серьезный ласковый взгляд и уверенность в движениях дарят надежду. Но мне в голову вдруг приходит мысль, которая сбивает с толку и сводит на нет всю мою веру в предсказание, хоть я его еще и не слышала. Что она говорит в тех случаях, когда к ней приходят люди, обреченные на скорую смерть, и спрашивают, долго ли им суждено жить?

На миг столбенею и смотрю на Розанну широко раскрытыми глазами. Ведь не может же она так прямо и заявить: через неделю умрешь. Значит, запросто солжет и мне?.. Если увидит, что Уилфреда мне больше не видать как собственных ушей, и если поймет, что это для меня как настоящая смерть…

Только теперь до конца понимаю, какая огромная меня постигла беда. И ужасаюсь настолько, что не могу пошевелиться. Розанна, видимо что-то чувствуя, мягко прикасается к моей руке пальцами.

— Расслабьтесь, Джуди, — произносит она, обнадеживающе улыбаясь. — Все будет хорошо.

Будет ли? — думаю я, впиваясь в гадалку взглядом и мучительно пытаясь понять, хитрит она или говорит правду. Мне на ум приходит мысль спросить у нее в лоб, как предсказатели поступают, если понимают, что случай безнадежный. Но как раз в эту минуту Розанна чуть приподнимает руку с картами и говорит:

— Скажите мне, когда остановиться. Карты дадут ответ на все ваши вопросы.

Она принимается тасовать колоду. Я сосредоточиваю внимание на ее руках и задумываюсь о том, когда следует ее остановить. Должна ли я что-то почувствовать? Дождаться какого-то сверхъестественного знака? И чем эта секунда отличается от какой-нибудь другой? Мне становится тревожно. Не ошибусь ли я? Не потороплюсь ли? Или не проморгаю ли то самое мгновение, когда карты поймут, что меня ждет? Могут ли кусочки бездушного картона что-либо предречь?.. Или все это полная чушь, ловкий способ нажиться на людских бедах и чаяниях?

Гадалка терпеливо продолжает свое дело.

— Стоп, — говорю я, устав теряться в догадках.

Руки предсказательницы замирают, она ровняет колоду и раскладывает передо мной три верхние карты. У меня от волнения перехватывает дыхание.

— О! Тут все очень запутанно… — говорит Розанна. — Но замешана эта история на поразительно глубоких и долговечных чувствах.

Она пристально смотрит на меня, будто пытается удостовериться, что я в самом деле способна испытывать такие эмоции. Ее взгляд вновь перемещается на карты.

— Вам придется запастись терпением, — говорит она. — Помощь получите от старых друзей. И опасайтесь дамы с собакой.

Нахмуриваюсь.

— С собакой? Может, с лошадью?

Розанна улыбается светлой улыбкой.

— Про лошадь карты ничего не знают. Или знают, но молчат.

Замечательно! — думаю я в неожиданном приступе злости. Все это чистой воды бред! Никаких дам с собаками я знать не знаю!

— Довольно скоро у вас появится новое увлечение. В смысле хобби, — говорит Розанна. — Поначалу вы не будете придавать ему особого значения. Но со временем оно может стать самой большой радостью в вашей жизни.

Криво улыбаюсь. Какое еще, к черту, увлечение? Меня волнует сейчас только Уилфред. Вернее, то, будем ли мы снова вместе. Поиском новых хобби в ближайшее время я уж точно не стану заниматься. Розанна приоткрывает рот, собравшись добавить что-то еще, но я жестом останавливаю ее.

— Дама с собачкой и новое увлечение! Прекрасно. — Торопливо достаю из кошелька семьдесят пять долларов, кладу их на стол и поднимаюсь.

— Я еще не закончила, — говорит предсказательница, удивленно глядя на меня.

Нетерпеливо взмахиваю рукой, злясь на свою глупость. Какого черта меня сюда принесло?

— Большое спасибо, но этого мне вполне достаточно!

Устремляюсь к двери.

— У вас появится другой, но ваше счастье — не он! — кричит мне вслед Розанна.

Вылетаю в коридор и, не глядя на томящихся в ожидании таких же дураков, как я, почти бегу к выходу. Появится другой! — усмехаясь повторяю про себя. Подруге той пучеглазой она напророчила третьего! То есть всем повторяет почти одно и то же, но не говорит ничего конкретного. Хорошая работка! И наверняка прибыльная! А идиотов, побитых жизнью и сходящих с ума от отчаяния, всегда будет хоть пруд пруди!..

Сегодня Мелисса взяла с собой телефон. Потому что ее ненаглядный Гордон отправился с концертом в Филли и пообещал позвонить. Они болтают уже битый час, а я не знаю, куда деваться.

Мы расстались с Уилом вот уже неделю назад. Он так ни разу и не дал о себе знать, и я, хоть и через силу, заставляю себя заниматься делами, будто наполовину не живу. Сегодня Мел вытащила меня на ужин в приличный ресторан, надеясь, что вид симпатичных людей и радующая глаз обстановка помогут мне хоть немного забыться, но я сижу как на иголках и не замечаю ничего и никого вокруг.

Когда тоска становится невыносимой, достаю из сумки сотовый и принимаюсь просматривать телефонную книжку. Мысль первой позвонить Уилу порой захватывает меня настолько, что, дабы не совершить ошибку, хоть заковывай себя в наручники. В том, что тревожить его не следует, я не сомневаюсь, но в теперешнем состоянии мое сознание периодами затуманивается.

Когда очередь доходит до его имени, точнее до слова «Кот» — так я называла его в наши лучшие времена, — у меня от желания набрать этот номер начинает зудеть палец, но я собираю в кулак все мужество и двигаюсь дальше. Строчки мелькают перед глазами, ни о чем не говоря. Половины имен я не узнаю, точнее, не могу заставить себя думать о чем-либо другом — все размышляю и размышляю о том, не стоит ли принять какие-то меры, чтобы потом не кусать локти.

Взгляд останавливается на буквах «Л. В.». Слегка морщусь, напрягая память. Кто такой Л. В.? Или кто такая? Смотрю на Мел. Она обо мне как будто забыла и без остановки трещит с Гордоном о разных глупостях. Рассеянно нажимаю на кнопку и в глубокой задумчивости подношу телефон к уху.

— Алло? — звучит из трубки мужской, как будто знакомый голос.

— Алло? — растерянно говорю я.

— Я вас слушаю, — произносит голос.

— А вы, простите… кто? — спрашиваю я.

Мой собеседник смеется.

— Вы звоните мне и спрашиваете, кто я. Очаровательно! Откуда у вас мой номер?

Растерянно хлопаю ресницами, пытаясь сообразить, что происходит, вспомнить, откуда взялись в моем сотовом загадочные буквы «Л. В.», и определить, кому принадлежит этот приятный низкий голос. Я определенно его знаю.

— Джуди? — вдруг несколько смущенно и обрадованно спрашивает тот, кому я звоню.

— Да… — отвечаю я, сознавая, что поставила себя в крайне нелепое положение.

Мой собеседник снова смеется.

— Чудачка! Что это с тобой?

— Гм… — неопределенно мычу я.

— Не узнаешь меня? Это же Виктор! Виктор Лойд!

Багровею от стыда. Какого черта я записала его как «Л. В.», а не «В. Л.»? Так было бы намного понятнее.

— Ах да… — Конфузливо усмехаюсь. — Ты, пожалуйста, прости. У меня последнее время в голове каша. Просто не знаю, что с собой делать…

— Это из-за… разрыва с Уилфредом? — нерешительно спрашивает Виктор.

Меня окатывает горячая волна. Значит, Уилфред спокойно объявил о нашем расставании всему ипподрому! Что ж!.. Хорошо, что я своевременно об этом узнала.

— Отчасти… — отвечаю я.

Виктор грустно усмехается.

— Получается, ты позвонила мне по ошибке, — говорит он с утвердительной интонацией. — Или по рассеянности.

Обижать Виктора у меня нет ни малейшего желания. Но морочить ему голову я тоже не хочу.

— Если честно… да.

Он мрачно смеется.

— А я, болван, все это время ждал твоего звонка.

— Правда?.. — тихо спрашиваю я, вспоминая, как при прошлой встрече чуть-чуть кокетничала с ним, и упрекая себя за это.

Виктор какое-то время молчит, будто собираясь что-то сказать и не решаясь.

— А может, нам… все же встретиться, а? За ланчем… или за ужином, — торопливо добавляет он. — Просто поболтали бы о школьных временах, о детстве, о теперешних делах… Что скажешь?

Признаться, сейчас мне не до встреч и не до воспоминаний. Я уже набираю в легкие воздуха, собираясь сказать что-нибудь вроде «давай в другой раз», но тут в моей памяти отчетливо звучат слова Мелиссы: «Найди предлог… Будет смешнее, если вы с Уилфредом оставите все как есть и обречете себя на страдания». У меня в груди все замирает от волнения и испуга. Предлог сам идет мне в руки, и я буду трижды дурой, если откажусь от него.

— За ужином? — медленно повторяю слова Виктора, уже принимая важное решение, которое повлечет за собой или позор или счастье. Впрочем, в эти минуты вероятность осрамиться меня ничуть не страшит. А за возвращение утраченного я готова на любые жертвы. — Да, давай встретимся…