Один и без оружия

Глава 15. «Страшная наука выживать» 10.04.2008, ближе к вечеру. Больница, между этажами.

Оставалось в бессильной злобе смотреть на то что, происходит. Твари приближаются, а не могу ничего сделать с голыми руками. Единственное наше оружие, баллон огнетушителя, и тот иуда-доцент утащил за угол... Осматриваюсь лихорадочно, но внизу даже никакого кирпича или ветки тяжелой не видно, газон прибран. Если бы вырвать из забора железный прут... Но это только мечты, приварено крепко, даже отсюда заметно. И до окна второго этажа, напротив которого завис, не дотянуться из-за обратного уклона. Да и там, на этаже, неизвестно, кто.

Только сидя в подвеске, заметил, что солнце скрылось за тучами. Большей частью потому, что пиджак холодил на ветру. На апрельском солнце на это не обращал внимания, как раз, в пору, беспокоится о простуде... Но о чем еще думать, о том, что станут делать три зомбака с несчастной женщиной? Не могу себя заставить смотреть на то, что случится, пусть не раз похожее видел за эти дни.

Рискнуть спуститься, заманить этих троих, отвлечь от беспомощной медсестры? Судя по тому, как перемещаются, сам убегу. Но что потом, куда, видны только гаражи и кислородная будка. Что там, за углом гаража, не представляю, во внутреннем дворе тоже мертвецы могут оказаться. И через забор одному не перепрыгнуть, застряну, мало того, что один, так еще и без оружия. И встретят не друзья, хотя, кто знает, может, скоро станем такими. Придётся принимать неравный бой, человек с портфелем против троих зомби. На кого ставить, сам бы поставил на зомби, не знаю, как другие.

И женщине не помогу, и сам пропаду... И никакой гарантии, что из-за угла не появятся другие мертвецы, сам же видел, сколько перед входом в больницу скопилось... Нелегко делать выбор, погибнуть при бегстве, без толку, или погибнуть геройски, с тем же результатом? Степень нереальности происходящего уже зашкаливала. Вишу на уровне второго этажа, в петле на пожарном шланге. Внизу мертвецы терзали останки несчастной женщины. С одним из мертвецов четверть часа назад ещё говорил, помогал спускаться. Отчаявшийся мозг отказывался воспринимать это, как реальность. Может, снова сплю? Но не может сон казаться настолько настоящим! Погоди-ка, как не может, а Светлана? Ощущал каждый запах, каждый звук, каждое прикосновение? А спасатели-ликвидаторы, ведь почувствовал, как пули впиваются в тело? Так может, и сейчас сплю? И ветер, что обдувает сейчас, всего лишь сквозняк в комнате, где лежу?

Если это так, надо срочно просыпаться! Пусть действительность окажется ещё хуже, чем представляю, но этот сон уже не в силах переносить. Если сплю, то могу разжать руки, и упасть вниз, и ничего не случиться? Или, будь, что будет? Ведь во сне столько чудес происходит, и хороших, и плохих. Хотя плохие чудеса чудесами не называются... Что-то мелькнуло в памяти из прошлых снов. В них тоже случались нелепости, которые сначала не замечал, только потом, проснувшись, и то не сразу. Словно получал подсказку: «Ведь это сон, потому, что не могло случиться вот так и вот так»! И Светлана, моментом переведенная медсестрой в другую больницу, и пожарная машина, едущая, как жираф, с поднятой лестницей. Такого в жизни не бывает. А сейчас, что из виденного может подсказать, что это сон?

Пусть в прошлых снах чувствовал всё натурально, так и теперь натуральности, хоть отбавляй! Но не могу ошибиться, надо попасть домой! Не могу так глупо сдаться, пусть жалко медсестру, обидно за предательство врача. Но сам-то ещё остался, до меня этим зомби не добраться! Тем более, в окне напротив так никого и не показался, по крайней мере, за стеклом не разглядеть, под углом, бликует. Только даже внутреннего голоса не надо, чтобы сказать себе, «Не сдавайся»! За что же зацепиться мыслью, как вытащить себя из тумана этого полубреда? Чтобы не тыкался везде, как слепой котенок, носом. Котенок... Точно, кот! Мне серого кота ещё надо отыскать. И словно с головы сдернули накинутый мешок. Не то, чтобы сразу всё понял, нет, просто всем телом, всей кожей заново ощутил весенний воздух, наполненный запахом оживающий земли, который никакой дым не мог замаскировать.

И хватит себя уговаривать, заставляя руки сжимать мокрый брезент. «Давай, пересиль себя, сделай так, чтобы Надежда не зря погибла. Хотя бы ради других, если не хочешь бороться за себя»! Почему не хочу, хочу! Пусть один, есть, ради кого жить. Кроме долга перед погибшими, есть долг перед живыми. Да, это долг перед ними, обязан выжить. Встряхнуться и вперёд! Точнее, не вперёд, а в сторону, надо добраться до окна, до которого метра полтора.

Вот единственный шанс. Отражение в стекле мешает разглядеть, что там. По крайней мере, никто в упор не пялится выпученными зенками. О подъеме наверх даже не думаю, удержаться бы на рукаве. Вспоминаю кино, как там герои лихо залетали в окна на канатах. Нет, так не получится, этот рукав всё силы вытянул. Получается, выход один, проникнуть на второй этаж. И что-то придумать дальше, может, оружие найдется, вроде огнетушителей? Обратный спуск со второго этажа на шланге никакой проблемы не составит.

Если бы не Надежда... Так больше и не произнесла ни звука, даже когда эти нелюди вцепились, сразу трое, по раздавшемуся чавканью сразу понял. Какой же всё-таки сильный человек оказалась, кто знал, что так получится. Чертов доцент!

Может, если раскачаться, разобью стекло и попаду внутрь? Каким бы трусом и паникером доцент не оказался, научил правильной обвязке. Если бы висел, вцепившись руками ногами, как на канате, и думать бы не посмел ни о чем, только удержаться самому, да еще с портфелем. И что не сбросил сразу? Для начала, хотя бы попробовать качнутся на рукаве. Первая попытка превращается в изображение червяка на леске, только закрутился на рукаве, едва успокоился. Что же придумать, только одна левая нога свободна, размахивать, словно загребая веслом? Только не смотреть на то, что происходит внизу, и не слышать этого чавканья.

Усилия ни к чему не приводили, помимо воли, перевел взгляд вниз. Звуки не обманули, Эдуард тоже не отставал, поначалу казалось, совсем не пострадал, но, когда наклонился к телу, увидел у него на спине и сбоку вырванные куски мяса, вместе с тканью. Пальто куда-то делось, не сам же разделся перед смертью? Может, и стошнило бы, но страх злость и без того сжали желудок в комок.

То, что происходило внизу, страшно обыденностью. Мало кто видел то, что довелось видеть мне, и остаться при этом в живых. При нападении мертвецов свидетелей не остаётся, точнее, свидетели сами становятся живыми мертвецами, если не обгладываются до косточек. Меньше всего хотел видеть, что делают зомби с людьми, когда вцепляются в плоть. Но заставлял себя смотреть, не забывая ни одной подробности, как бы отвратительно это ни казалось.

Да, довелось видеть из окна, как мертвецы нападают на живых, убивают их, грызут или превращают в себе подобных. Но это издалека, с высоты, сколько там, два десятка метров, не меньше. Здесь происходит подо мной, не только вижу, даже ощущаю запах. Должен запомнить, хотя бы для того, чтобы понимать в деталях, чем зомби опасны. Не это ли последний долг перед этой смелой женщиной, которая погибнет, по сути, из-за меня...

Первое, заполучив добычу, немедленно начинают использовать. Рвут куски мяса, в отличие от животных, стараются избавить жертву от одежды, заполучив добычу, не рвут сразу плоть вместе с тканью, как дикие звери.

Следующее, ни на что не отвлекаются, когда заняты пищей. Пожалуй, если бы оказался тяжелый предмет, хоть что-то, похожее на оружие, мог спуститься, и разбить головы этой троице. Да тем же баллоном огнетушителя, вот только «доцент» утащил с собой. Поди, отыщи, не зная, сколько там мертвяков за углом?

Еще одно, не дерутся за добычу друг с другом. Выхватывают те куски, что ближе, не жуя, проглатывают. Видимо, без разницы, какую часть тела употреблять. Кости не едят, сначала отрывают мясо, потом обгладывают то, что остаётся. Получается, объедают всё, начиная с большого, кончая малым, в чем есть белок, так?

Хоть бы Надежда умерла сразу, когда набросились. Ведь тот, что шёл первым, сразу вцепился в лицо. Даже показалось, что вырвал один глаз. Потом ткнул указательным пальцем, уже не похожей на человеческую, руки, в пустую глазницу. Вряд ли понимают, что нужно убить мозг, чтобы не пошло дальнейшее превращение? Ведь перестала шевелиться, когда начали терзать...

Нет, может, это только показалось, нельзя делать выводы только из того, что увидел. Да и череп нелегко пробить, да еще пальцем, даже живого мертвеца. Но зачем тогда это сделал, ведь не потому, что не едят «своих». Да, раньше не видел, чтобы зомби ели тех, кто уже обратился, такого не случалось. Начиная с того, самого первого, которому откусили кисть руки, истёкшего кровью. Получается, что потеря конечности не приводят к смерти зомби? Это живой без руки умер, а мёртвым это как мёртвому припарка. Вот не вовремя каламбур в голову пришёл... Да, это жестокая наука, наука выживать. Но надо пройти, чтобы победить.

Или зомби насытились, или сильные и у них имеют больше прав, только нашего «доцента» отодвинули. Тот неуклюже поднялся, с окровавленной пастью, иначе не назвать, обмотанный внутренностями несчастной жертвы. Изодранный халат из белого стал кроваво-грязным. Повёл головой, осматривая окрестности, так же, как после спуска с четвертого этажа. Снова обратил внимание, что мертвяки не способны поднять одновременно обе руки вверх, мозгов не хватает? И на тот же верх неохотно смотрят, или голову не поднять, или не соображают, что жертва находится выше уровня зрения. Если добыча не уходит на глазах в сторону, не обращают внимания на то, что выше, такое тоже замечал.

Тут же убедился, что поторопился с выводами, один тех, двоих, «старых зомби», первый вышедший из-за угла, даже походкой отличался. Тот, который ткнул пальцем в глазницу несчастной женщины. Не становится ли таким «шустрым», как брат сказал? У него и шея показалась длиннее, чем у остальных, как сидел на четвереньках над телом, так и вывернул голову, провожая взглядом поднявшегося «доцента». Оставайся человеком, позвонки бы сломал. Вслед за взглядом на бывшего медика мутные глаза уставились в мою сторону, точно, видит. Не хватало, чтобы еще прыгать научился, без того спина похолодела, потом взмокла, как уже не раз случалось. Значит, сильно напуган, так ведь есть, с чего...

Но нет, слава Богу, пока до этого ещё не дошло, но нечего дразнить эту нелюдь. Из вариантов «прятаться, бежать или драться» выбирать нечего. Как оружие разве что ствол пожарный, что на конце рукава на земле. Воспользоваться, не отделив от шланга, не выйдет, разъединить не получилось еще наверху. Почему, не знаю, может, удар помял дюралевый замок на полугайке? Да и на полноценное оружие эта полуметровая, не слишком тяжелая, труба с краником вряд ли потянет.

Может, поднять свободный конец шланга, а то болтаюсь, как наживка на крючке? Вдруг пришла мысль, а если мертвяк, да тот же «доцент», вздумает уцепиться за свисающую часть, или тупо дернуть? Могу, как Надежда, рухнуть вниз, к столу этой троицы. Вот тогда и узнаю, что же чувствует человек, когда вцепляются клыки зомби...

Тут сообразил, почему болтаюсь, как червяк на леске! Недостаточно тяжелый для драки, ствол лежал на земле, словно якорь. Поэтому раскачиваться бесполезно, далеко не улечу. Ещё больше разозлился на себя за несообразительность, даже больше, чем на мертвецов. Ведь сижу в петле, и могу использовать левую руку. Выбираю понемногу свободный конец шланга. Теперь, когда ствол оказался в руке, знаю, что делать дальше. Ствол хоть алюминиевый, но массивный. Может, башку зомби с одного удара и не разнести, но пригодиться для другого. Если получится раскачаться, стволом попробую разбить стекло! Жаль, сразу оба не получится, но другого способа не вижу. Может, так шансы не повышается, но продолжать смотреть на то, что внизу, уже нет сил...

Свисающий конец не так мешает, теперь есть противовес, пробую раскачаться, как на качелях в детстве, одновременно взмахивая левой ногой и стволом. Раз, другой, третий, ничего не получается, рукав словно тормозит. Как волна на волну, получается. А может, приноровиться к этим колебаниям? Стал размахивать по-всякому, вроде бы, «поймал волну». Качнулся раз, другой, правда, словно качели.

Верно, амплитуда понемногу увеличивается, надо помогать раскачке, ближе подбираясь к стеклу. Теперь понимаю, что ощущал маятник Фуко... Очередной размах, вот, оттолкнулся ногой от стены под оконным сливом. Теперь дело проще пойдёт, хрен вам, гадские мертвецы, не возьмёте! Вырвусь отсюда, отомщу, и за Надежду и остальных.

В следующий раз оттолкнулся ногой уже от стекла. К разочарованию, стекло выдержало соприкосновение с туфлей без последствий. Неожиданно ощутил, как затекла правая нога, как устала рука, держащая рукав, понял, не так много времени.

В следующий раз ударил стволом, пытаясь попасть в середину стекла, Стараюсь перебороть страх, и бить изо всех сил. Сколько раз так сделал, два, три, не причинив стеклу никакого вреда... Или не заметил? Качнулся назад ещё раз, и вот первая трещина, да ещё какая, сверху вниз, наискосок. Эти раскачки довели до головокружения, уже боюсь, что отключусь и рухну вниз.

Вот, наконец, после удара, первое стекло осыпалось, но осталось ещё второе. Тоже с трещиной, но не разбившееся. Головокружение отступило, первая победа встряхнула, но понимаю, что сил меньше и меньше. Теперь надо расчетливее бить, так чтобы и стекло разлетелось, и сам сразу оказался на подоконнике. На руках перчатки, живот прикрывает портфель, поэтому порезов можно не так опасаться.

На пределе ещё раз отталкиваюсь, хочу ударить стекло и стволом, и ногой, но уже сил нет поднять ногу. Собравшись, отталкиваясь обеими ногами, боясь, что петля соскочит. Помогает, отлетаю дальше, на этой максимальной амплитуде, выставив ствол вперёд, как таран, бьюсь во второе стекло.

Со звоном посыпались стекла, Часть кусков падает вниз, часть торчит острыми кромками в раме. Уже выбирать не из чего, успеваю зажмурить глаза от летящих осколков, понимая, что проскочил над подоконником. Заставляю себя выпустить рукав, подо мной ничего, брезент шуршит по одежде, обжигая ногу и шею, кубарем валюсь внутрь.

Это не падение со второго этажа, только с подоконника на пол больничного кабинета. С налета ударяюсь локтем, в глазах искры, от сильной боли взвыл. Если здесь зомбаки, стану для них желанной закуской. Только уже всё равно, раз попал внутрь, не потерять бы сознание... Не вышло, в глазах потемнело, на секунду отключился, может и больше. Когда пришёл в себя, болело всё, правая рука от напряжения, левая, скорее всего, от порезов, голова от удара, локоть от ушиба, колени, ноги и спина, понятно, от чего. По отдельности не страшно, но, в совокупности, радоваться нечему.

Пробую встать, не угодив ещё раз в осколки, и не порезав себя дополнительно. Не получается, надо еще передохнуть. Так и сижу, прислонившись к столу, прижатый шлангом к портфелю. Что с содержимым пухлого приятеля, трудно представить, но он выручил.

Машинально потрогал шею с левой стороны, цела ли? Воротник халата протерся до лохмотьев, у пиджака тоже здорово пошаркало. Сообразил кашне обмотать, не знаю, какой тут шёлк, искусственный, либо натуральный, но он работу тоже сделал. Повезло, ремень портфеля брезентом не перепилило. Да, вид не лучше, чем у заправского зомбака. Вряд ли второй раз решусь на такое приключение. Хотя зарекаться теперь не стоит.

Вспомнилось кино, там герой тоже спускался по пожарному рукаву, тот чуть не выкинул обратно в окошко. Надо освободиться от «спасителя», выпутался из непослушного мокрого брезента, скатал и оставил на подоконнике. И снова без сил сижу, прижавшись спиной к ящику стола

Смотрю на руки, перчатки тоже порваны и порезаны, брюки в крови. На удивление, порезов больших нет, так, царапины. Главное, голова цела, и звон в ушах утих. С удивлением различил то, что воспринимал посторонним шумом. Эти непонятные звуки оказались голосами, человеческими, даже женскими! Откуда же раздаются, да вот, из-за двери, в коридоре: «Помогите, помогите, мы здесь»!