Одиночество Скитальца

Глава 9 "Мастер и Простолюдин"

Холодная речка приятно журчала для ушей Элии. Это был первый громкий звук, который был ею услышан за долгие часы пути от города к деревне. Сет взял её флягу и аккуратно поднёс руку к потоку, набирая свежую воду. Затем повторил для себя. Девушка с любопытством оглядывалась, проведя взглядом до гудящего где-то вдалеке небольшого водопада.

— Красиво. Ты бывал там?

— Да.

— И как?

— Холодно.

Шёпот бурь растерялась от настолько сухих ответов. Ей показалось, что она поняла Сета, но сейчас стало хорошо видно, что их активный разговор стал следствием взаимного удивления друг другом, чем постоянным значением. Всё же этот простолюдин потерял близких и знакомых, целый месяц проведя в полном одиночестве. Вряд ли Мастер Воздуха могла его по настоящему расшевелить. Приняв свою флягу, девушка поджала губы.

— Так куда нам идти?

— На юг, — юноша указал ей в нужную сторону. — Там земли с большим количество каменных плато, укрытых отвесными скалами. Посреди них обычно и обитают эти твари.

Сию информацию Сет успешно выдумал, просто исходя из своей первой и последней охоты на Серебряного Меха.

— Тогда… Веди, — приказала Элия, делая небольшой глоток из фляги. — Ммм, вкусно!

Человек не стал комментировать услышанное, спокойно зашагав по знакомому ему маршруту. За тридцать два дня он не только ни разу не открывал Судьбу, но и не спешил совершать новые преодоления. Кроме красных сфер, свойства других для него оставались загадкой. Сет слишком разочаровался в себе, чтобы пытаться вновь двигаться дальше. Однако сейчас, когда к нему пришла эта странная мастер, небольшие мазки сомнений стали прорубаться через чёрное полотно.

Элия неспеша хрустела камушками под сапогами следом, разглядывая спину идущего впереди проводника. Юноша уже достал свой лук, готовый выстрелить в любую секунду. Мастер Воздуха не могла понять, как простолюдин вообще может победить целую стаю чудовищ второго ранга, но вполне могла это списать на талант и высокую меткость. Она предпочитала избавляться от противника грубыми атаками напрямую.

Противостояние силы — для неё превыше всего. И именно поэтому ей пока не удалось попасть на третий круг секты.

Голубые глаза Элии сместились к высоким горным возвышенностям неподалёку. Стоило пройти буквально сотню метров, как их поглотил каменный лабиринт с большим количеством закоулков и тупичков. Сет уверенно шёл вперёд, показывая, что отлично знает местность. Девушка незаметно от него проверила свой пояс на предмет удобства получения доступа к зельям. Ей нужно быть уверенной.

— Отличная местность для засад. Хорошо, что кроме животных… Тут никого нет, — подумалось ей.

Молчание между путниками затягивалось. Это Мастеру Воздуха тоже не особо нравилось.

— Сет, — не выдержала Шёпот Бурь. — Почему ты так не хочешь идти со мной в город? Почему тебя так это пугает?

— Я уже говорил, госпожа Элия, — терпеливо отвечал он. — Я ничего не знаю про город. Не понимаю людей там. Я простой деревенский простолюдин. Теперь… только простолюдин.

Элия мгновенно прикусила кончик языка, осознавая, что неожиданно для себя опять ушла в болезненную для её помощника тему. Закатив глаза от такого, она чуть ускорилась, чтобы идти с ним нога в ногу.

— Кхм-кхм, что ты можешь рассказать мне про нашу цель охоты?

— Золотые глаза. Серебряная шкура. Хорошо прыгает, но обычно не спешит сразу атаковать, — кратко описал свои впечатления Сет. — Трусит, если проявить силу и волю. Это и спасло меня, когда они замешкались во время смерти своего сородича. В ином случае меня бы окружили и съели.

— Они не одиночки?

— Нет. Я думал, что так, но потом в деревню пришла целая стая. Вероятно, они охотятся вдалеке от общего логова.

После этих слов Сета настигло осознание и он опустил голову. Элия не заметила этого, смотря в сторону.

— А ведь я не пробовал искать их логово. Там могло быть что-нибудь полезное, — отметил у себя Сет. — Честно говоря, госпожа, вряд ли мы их встретим так быстро, как вы бы хотели.

— Намекаешь, что нужно произвести разведку? — взгляд Элии направился в небо. — Стой тут, помощник.

Сет послушно остановился, поворачиваясь к ней.

— Воздушный шаг, — тихо произнесла она, начиная неспеша подниматься над землёй. — Скоро вернусь.

Она ловко подпрыгнула, взмывая ещё выше, начиная бегать по небу в разные стороны. Выглядело это завораживающе для находящегося внизу. Пока юноша на неё смотрел, ему вспомнился Гиел.

— Интересно, а он так уже может или этому предстоит ещё учиться? — мелькнуло в голове человека.

Это был первый раз за месяц, когда он вообще вспомнил своего бывшего друга. Через двадцать секунд Элия внезапно замахала руками, начиная резко идти на снижение. Сет неловко вытянул руки, ловя завизжавшую девушку. Её нижняя губа дрожала от страха, пока возле глаз блестели слёзы.

Мастер не рассчитала свои возможности, чуть не погибнув на глазах простолюдина.

Элия даже не знала, что из этого всего хуже. Она посмотрела на Сета. Юноша держал её спокойно, никак не пытаясь отпустить, но и руки не распускал. Более того, Элия явственно ощущала равнодушие. Прищурившись, Шёпот Бурь неспеша спрыгнула со своего «ложа», отряхиваясь от пыли, что прилипла во время полёта.

— Спасибо, — кратко сказала девушка. — Иногда забывается… Небо слишком красивое.

Спорить с этим Сет не стал. Как только спутница пришла в себя, человек терпеливо стал дожидаться её слов.

— Я посмотрела по округе и где-то там есть такое плато, — сообщила Элия, указывая пальцем в восточном направлении.

— Хорошо, тогда я пойду впереди, госпожа, — сообщил Сет, сразу направляясь по ближайшей тропинке.

— Словно ничего и не случилось, — подумалось ей. — Странный какой. Точно головой рехнулся.

Путники сразу добраться до цели не смогли. Слишком много тупиков, которые приходилось обходить. Иногда Сет напрямую поднимался по выступам, пока его спутница демонстративно взмывала. Это отнимало очень много сил, но для Элии возможность выпендриться была ценнее, чем безопасность. В этом была она вся. Короткие голубые волосы подчинялись холодным горным ветрам, что неприятно разрезали покрасневшие от боли глаза.

Она прикрылась ладонью, на этот раз нормально спускаясь прямо на нужное им плато. Следом спрыгнул Сет. Он сразу же проверил колчан на удобство, вытягивая первую стрелу. После натянул, проверяя скорость и силу натяжения. Вдохнул воздуха в лёгкие, прищурившись. Убрал лук. Вновь резко поднял, натягивая тетиву. Элия вежливо на него смотрела, не понимая причины такого поведения, но списала на обязательные для простолюдинов меры безопасности.

— Ну и где эта тварь? — спросила она его.

— Грррррр! — сразу же раздалось неподалёку.

Голубые глаза девушки мгновенно расширились. На том месте, где она изначально никого не увидела, уже был огромный Серебряный Мех. Шёпот Бурь нагло ухмыльнулась, собираясь уничтожить цель. Рядом щёлкнула тетива. Стрела с огромной скоростью пролетела мимо, врезаясь глубоко в глазницу животного. Чудовище завыло, яростно спрыгивая с выступа на общее плато, начиная набирать скорость в сторону людей.

— Стрела воздуха! — воскликнула мастер, направляя руку вперёд.

Сжатый воздух, по форме напоминающий большую стрелу, направился в путь. Но не достиг цели, ибо Серебряный Мех резко остановился, падая на землю мёртвым кулем. А её магический снаряд добрался до камней на другой стороне плато, разрушая выступ и вызывая тем самым маленький камнепад. Сет молча подошёл к существу, выдёргивая стрелу. После принялся чистить, никак не комментируя произошедшее.

— Эй, что это было! — потребовала ответа Элия. — Почему он упал?

— Я его убил, — хладнокровно ответил Сет. — Они не чувствуют боли, как мы. Не понимают, что умирают. Если хорошо воткнуть, то их хватает на несколько секунд, а затем наступает смерть. Иначе я бы совершил повторный выстрел.

Более старшая по возрасту девушка ощутила себя маленькой в сравнении с этим мальчишкой. В его словах сквозил опыт. Да такой, о котором она могла лишь мечтать. Поджав губы, мастер Воздуха приблизилась к трупу и вытянула руку.

— Поглощение, — произнесла девушка мрачно.

Туша чудовища засияла, пока не появилось ядро. Несколько мгновений, и её тело засверкало серебром. Сет внешне никак не отреагировал, но внутри был очень внимательным. Любые действия мастера Воздуха были для него очень полезными. Иного источника информации по использованию Судьбы не было. Элия простонала, вытирая вспотевший лоб.

— Лучше поглощать подольше, чтобы не напрягать свою Судьбу, но времени мало, — буркнула тихо Шёпот Бурь. — Сет, продолжаем поиски?

— Необязательно, — ответил он ей. — Предлагаю подождать тут. Вся стая прибудет.

— Хм, неплохая мысль. Тогда надо поискать тут подходящую точку, — решила проявить хоть немного доминации в их паре Элия.

— Как скажете, госпожа.

Спустя некоторое время они нашли себе подходящее убежище под огромным выступом. Это позволяло им защищать тыл, занимаясь исключительно полукругом впереди. Зевнув, Шёпот Бурь уселась на землю, занимаясь своими волосами. Чуть позже стащила сапог, затрясся им. Посыпались камушки.

— Как они только попадают сюда? — раздражённо проворчала она, пока Сет задумчиво смотрел на её ногу.

Она была необычайно белой и чистой. Такую он никогда не видел у деревенских. Обычно они покрыты синяками, потёртостями и ранами. Аристократичная внешность Элии в целом отличалась от всего, что Сету удавалось видеть. Карие глаза прошлись по всей свободной белой коже, останавливаясь у края мантии. Из-за того, что девушка сидела на земле, она немного задралась. Никаких следов большого труда.

— Как я и думал. Если тебе улыбается Судьба, начинается совершенно другая жизнь, — подумалось ему.

— Эй, ты куда там смотришь? — потребовала ответа заметившая его взгляд Элия. — Вот же!

— Смотрю на вашу кожу. Она красивая и белая. Никогда такой не видел, — прямо ответил Сет. — У нас в деревне ни у кого такой не было.

— Ахкмх… — не смогла продолжить возмущение спутница, приоткрыв рот. — Ты…

— Прошу быть осторожней, госпожа Элия. Прошло достаточно времени, да и ветер сильный. Наверняка запах крови сородича дошёл до других чудовищ, — прервал её попытку сказать хоть что-либо юноша.

— Да что с этим мальчишкой не так? — возмущалась в голове мастер Воздуха, смущённая донельзя. — Какой грубый комплимент! Но такой искренний… Или он просто отметил факт? Был ли это комплимент?

Пока Шёпот Бурь предавалась важным размышлениям, раздался громкий вой. Несколько крупных тварей спрыгивали на плато, приближаясь к лежащему мертвецу. Обнюхивали его, пока Сет осторожно натянул тетиву, готовый выстрелить. Но не успел он совершить нужное действие, как его коснулась рука Элии.

— Давай я, — мягко сказала девушка. — А то в прошлый раз не вышло.

Юноша не стал спорить, опуская лук.

Мастер Воздуха прошла мимо него, создавая в обеих руках по сфере. Они громко шипели, собираясь в плотный клубок из своевольной стихии. Ей не нравился плен, поэтому с каждым мигом нарастало давление. Это услышали чудовища, поворачивая морды в сторону идущей. Мгновенный блеск золотых глаз и перебирание лапами в её сторону.

— Умрите, — фыркнула Элия, отпуская силу вперёд.

Избегать столкновения Серебряные Меха не стали. Их сразу же проткнуло насквозь. Сфера вошла внутрь их тел, проворачиваясь до той степени, пока к своему удивлению существа не взорвались фонтаном крови и внутренностей. Не останавливаясь, девушка прошла чуть дальше, выставляя руку перед третьей тварью. Едва заметный воздушный барьер стал причиной остановки прыжка. Воющее создание неловко рухнуло на спину.

— Исчезни, — сказала ему Шёпот Бурь, пуская сжатую стрелу Воздуха в голову.

Очередной кровавый фонтан. Раздался ещё более громкий вой. Уже четыре твари спрыгнули на плато, начиная бежать к ней. Элия прикрыла голубые глаза, сосредотачиваясь. В последнюю секунду, когда столкновение стало неизбежным, она подпрыгнула в воздухе, зависнув вверх ногами. В её руках уже были две сферы, пущенные вниз. Шипение и следом четыре взрыва внутренностей.

Часть попала ей на волосы, но девушка не обратила на это внимание, оглядывая окрестности. Но более никого не было. Удовлетворённая результатом работы, она спустилась обратно на камень, смотря на ошеломлённого зрелищем Сета. Горделивая улыбка пронесла по её лицу, после чего мастер Воздуха встала в пафосную позу.

— Вот так выглядит сила, простолюдин. Запомни!

— Удивительно, как много в этих землях тварей! Около города днём с огнём не сыщешь хотя бы одного Гога, а тут столько Серебряного Меха! — удовлетворённо болтала девушка, повертев головой. — Я насыщена ядрами под завязку!

Мокрые волосы разбрызгали капли по всей повозке, куда Сет медленно укладывал трофеи от своей битвы за деревню. Будь то шкуры, клыки или некоторые сохранившиеся внутренности. Часть из них, например, сердце, не поддавались гниению. Юноша собирался тащить груз на своих плечах, не считая это очень большой проблемой.

— Эй, ты меня слушаешь?

— Да, госпожа Элия. Я восхищён вашей силой, — послушно ответил не в первый раз человек.

Его разум был забит сценой на плато. Тем, с какой лёгкостью мастер Воздуха избавилась от чудовищ, на которых у него ушло бы намного больше времени. Да и потребовало большей подготовки. Была бы хоть одна такая в их деревне, никто бы не погиб.

— Гиел, — зубы Сет скрипнули. — На твоих руках кровь моей мамы и папы. Запомни это.

— Ты что-то там сказал? — небрежно спросила его сидящая на повозке.

— Нет, госпожа. Просто считал шкуры.

Следом пошла верёвка, которой Сет всё аккуратно зафиксировал. Солнце оранжевым шаром уходило за горы, пуская на деревню ночную темноту. Небо хмурилось, предвещая непогоду. Из-за этого человек решил накрыть повозку всем, чем только можно, чтобы избежать намокания ценного груза. Ещё спустя некоторое время он принялся за колёса, проверяя их крепость, и после очистил от лишнего.

Элия наблюдала за ним, отмечая то, с какой скрупулёзностью ко всему подходил Сет. Юноша не упускал никакой, даже самой маленькой детали. Шёпот Бурь сейчас была почти на нуле, постепенно восстанавливая силу концентрацией. Из-за темноты в округе ей уже было трудно ориентироваться, и приходилось надеяться на знания местного жителя.

— Когда отправимся? — невзначай спросила она, переминаясь с ноги на ногу.

— Я ещё схожу наполнить наши фляги свежей водой, — сообщил обрывисто он.

Сет видел прекрасно в темноте благодаря ядрам Серебряного Меха. Он не знал о том, как это действует на мастеров Воздуха, но спросить не мог. Это имело все шансы быть подозрительным. Взяв из тонких рук Элии её флягу, юноша направился к речке быстрым шагом. Наверху загремело, на что юноша ускорился, переходя в бег. Десять минут, резкий спуск на колени. Вытягивание руки. Подставление под поток. Наполнение. Закрытие.

Путь назад.

— Теперь точно всё, — сообщил он. — Госпожа Элия, будьте осторожны, тут много небольших ям, поэтому лучше идите следом за повозкой.

— Буду я ещё волочиться следом за помощником, — фыркнула та, чуть не улетев головой вперёд в овраг рядом. — А впрочем… Это не такая плохая идея. Буду защищать нас сзади!

Сет равнодушно проводил её взглядом, крепко взявшись за повозку. Несколько мгновений, чтобы привыкнуть, а затем он медленно пошёл вперёд, потянув груз следом. Со стороны это казалось невозможным, учитывая его худощавую фигуру. Но его физические данные были следствием изнурительных тренировок. Да и Сет, сам того не зная, поглощая ядра Серебряного Меха, сильно увеличил собственную выносливость.

Оглянувшись, он в последний раз посмотрел на деревню. Почему-то человек чувствовал, что вернётся сюда очень нескоро. Тяжело вздохнув, Сет направился дальше по дороге в сторону неизвестности.

Он вернётся сюда обязательно.