Одинокий мужчина желает познакомиться

Подводя итоги

Иногда мне кажется, что самый странный месяц в году — это сентябрь. Не просто так наши предки отсчитывали год именно с сентября, да и учебный год до сих пор начинается в сентябре — выучить новые уроки жизни или подвести какие-то итоги. Вроде тепло, но уже не лето. Листья уже начинают облетать, но деревья ещё стоят одетые, просто немного обновили раскраску на более модную. День уже стал короче, но не гаснет сразу после обеда, как зимой, а ночь ещё не пугает тьмой и холодом. Вроде бы уже осень, но пока нет дождей и грязной слякоти под ногами. Вместо них ветер сегодня гнал сухую пыль, однако дышалось легко, а не душно, как в жаркую летнюю засуху.

Весна — это всегда лёгкий, игристый предвестник лета. И неважно, пылающая синяя даль и радостный пересвист птиц или затянутая облаками мрачная и мертвенно-бледная пелена. Неважно, каким год будет дальше — счастливым или печальным, весёлым или грустным, весна этого не знает и не скажет, она лишь пообещает, что всё это будет. Весна — прелюдия новой жизни. Сентябрь же нечто иное. Тяжёлый от зерна колос склоняется к земле, усталый крестьянин приостанавливает свой шаг на тропинке, рыбак придерживает лодку, а охотник, сидя у бледного в вечерних сумерках огня, прищуривает глаза. Уходит за горизонт светило, облака, сверкавшие и прозрачные летом, с началом осени становятся резкими и тёмными. Сентябрь — вестник скорого дыхания грядущей зимы. И наступит ли для тебя новая весна и следующий год, ты пока ещё не знаешь.

Я поморщился от новой горсти пыли, которую ветер бросил мне в лицо — под вечер погода разбушевалась, и с хрустом смял ботинком пустую жестянку, кем-то брошенную мимо мусорки. Уныло подумал, что причина моего тоскливого настроения вовсе не в сентябре, пасмурной погоде или близкой зиме. Просто наше приключение в коттедже, так его назовём, всё-таки обрело свой насквозь гнилой привкус.

Когда я говорил «прошлая жизнь быльём поросла, но контакты остались», соврал я без вранья. То, как я жил в лихие девяностые за Уралом, и в самом деле вспоминать категорически не хотелось, да и прошлая довольно тёмная личность официально похоронена где-то в тайге как очередная жертва криминальных разборок. Но из биографии как из песни слова не выкинешь. Один мой тогдашний знакомый, впрочем, далеко не самый худший человек, за эти годы сделал неплохую карьеру в московском офисе «Роснефти». Тут даже был вопрос не в его текущей должности, а в том, что мужик был ушлый и имел «прямой выход» наверх, отсюда мог постучаться в нужные двери. Уже ленивый, толстый и лысый он, естественно, не узнал во мне парня, с которым двадцать лет назад весело шлялся по барам Сургута. Однако рекомендаций «от того самого друга в Сибири» оказалось достаточно для встречи. А уж когда хозяин кабинета просмотрел материалы, которые я подготовил по результатам обыска в коттедже и информации, добытой Алисой — она смогла увидеть в голове фотографа некоторые сведения и зацепки по реальным заказчикам, у мужика взгляд загорелся, и аж руки затряслись.

И вот сегодня, полторы недели спустя, история неожиданно продолжилась. Данные не просто проверили и подтвердили. Дело оказалось не в одном лишь шантаже и деньгах, остро была замешана политика, и часть ниточек от Апполинарии тянулась куда-то за рубеж. Через того же мужика из «Роснефти» мне передали искреннюю благодарность от серьёзных людей — вещь полезная, но в нагрузку порекомендовали на выходные уехать из города куда подальше. Собираются зачищать…

От этого у меня и гулял холодок вдоль позвоночника. В реальной жизни не будет как в кинобоевиках погонь, перестрелок, громких арестов и судов с адвокатами под вспышки фотокамер. Плевать, что девяностые давно закончились, логика службы безопасности в подобной ситуации не зависит от страны и эпохи. Организаторы и исполнители несостоявшейся провокации просто исчезнут. В лучшем случае — когда вытрясут информацию — обнаружат труп «жертвы грабежа в подворотне», чтобы у родственников хотя бы могила была поплакать. А отсюда совет «уехать на выходные» стоит принять со всей серьёзностью. Но как это поднести Алисе, чтобы её лишний раз не тревожить? Мы на выходные покидать город не планировали.

У лифта меня опять поймала та самая бабка с демонами. Специально караулила, что ли?

— Здравствуй, Игорёк.

— Добрый вечер, Раиса Андреевна. Как ваше здоровье?

— Ох, спасибо, сынок. Держусь вот. А знаешь, ироды-то надо мной опять какие-то свои заклинания лопочут, — она перешла на шёпот: — Я там дверь святой водой окропила, помогло ненадолго, замолчали. Только потом опять свои бесовские заклинания читать стали на басурманском языке. Ты бы, милок, со мной всё-таки сходил…

— Обязательно, — тут как раз приехал лифт. — Извините, спешу сейчас, но в выходные к вам загляну.

— Ох, спасибо…

Тут дверь лифта захлопнулась, а я сам себе неожиданно улыбнулся. Иногда и от таких дурацких встреч польза бывает. Разговор с нашей «изгоняющей дьяволов» поднял настроение и помог взять себя в руки. Можно не светить дома кислой рожей, а там что-нибудь да подвернётся.

Квартира с порога встретила меня обалденно вкусными запахами. Так-то мы решили, что ужин делаем по очереди или кто первый придёт, если второй задерживается. Но само собой получилось, что последние недели три по большей части готовила Алиса. Не то чтобы ей так нравилась стоять за плитой, хотя Катино влияние и ощущалось. Просто девушка впервые ощутила себя хозяйкой на собственной кухне, где она может готовить себе что хочет и когда захочет, а не что другим надо и по приказу. Со временем пройдёт, но пока, честно признаюсь — мне это рвение очень нравилось. Сегодня, судя по запаху, на ужин котлеты.

Я как раз зашёл на кухню, когда Алиса, наконец, отвлеклась от сковороды и обернулась:

— С возвращением. И чего ты такой весёлый, аж улыбка как у кота?

— Абрахам опять псалмы учит. Раиса Андреевна опять крестится и бесов гоняет.

— Звукоизоляцию им надо нормальную, — фыркнула Алиса.

— С его басом не поможет. Он и через вентиляцию пробивает, и через перекрытие. Абрахам на Новый год во дворе будет детям Деда Мороза изображать — сама убедишься.

— Да я и так поверю, — рассмеялась Алиса.

В молодости наш сосед из Америки занимался в консерватории, после переезда музыкальную карьеру бросил, но голос остался. Псалмы же у баптистов… мне нравятся, однако на слух нашей пенсионерки да ещё на английском звучит и впрямь как заклинание.

— У бабки обострение, — тяжко вздохнул я. — Раиса Андреевна дошла до того, что дверь Абрахаму и Саре святой водой мажет. Выкручивает мне руки сходить в церковь, и чтобы я потребовал от священника заговорить демонов. Она мне так и сказала: ты, Игорь, тут единственный приличный человек, с которым можно в церковь сходить, а остальные нехристь сплошная и нечисть какая-то.

Алиса не выдержала и расхохоталась в голос.

— Тебе смешно, а мне хоть все выходные из дома не выходи. Она меня, похоже, караулила. А что я отцу Сергею скажу?

— Так и скажешь, — веселилась Алиса. — Как приличный человек и настоящий христианин прошу изгнать демона. Ты главное в святую воду не ныряй, а то ещё серой зашипишь и рога с копытами отрастишь…

Договорить Алиса не успела, заиграл мой телефон — звонила Яна.

— Игорь Данилович, вы дома? Я тогда минут через пятнадцать зайду, хорошо? — и бросила трубку.

— Ребёнок наглеет, — немного растерянно и капельку рассержено сказал я.

Выпросив разрешение заходить, Яна за эти полторы недели к нам заглядывала через день или даже два дня подряд через день, пусть как и договаривались — звонила заранее. Напрягало это пока не очень сильно, вдобавок мы с Алисой решили, что так какое-то время будет наоборот лучше. Пусть Яна окажется под присмотром и лишнюю буйную энергию тратит, высматривая вокруг нас какую-нибудь мистику. Да и Алисе её компания оказалась вполне по душе, ибо Яна попутно искренне старалась помогать переехавшей из другого города девушке разобраться в особенностях и тонкостях столичной жизни. Однако Яна к нам заходила вчера. И позавчера.

— Ну формально она вроде бы предупредила, — пожала плечами Алиса. — Как и обещала. Сказать насчёт наглости стоит, но не гнать же её прямо с порога? Хоть ужином накормим.

Спорить я не стал: если Алисе так хочется похвалиться своей кулинарией, то пожалуйста. К тому же как раз прозвучал звонок в дверь.

Яна буквально ворвалась в дом, быстро поздоровалась и проскочила на кухню, пользуясь тем, что я на пару мгновений аж оторопел от такой наглости.

— И тебе здравствуй, наша нежданная гостья… — я занял стул напротив.

— Игорь Данилович. Мне ну очень надо, чтобы вы с Алисой поехали со мной на выходные в Питер. Я на вас уже номер забронировала и билеты заказала завтра на вечер.

Я аж поперхнулся:

— Наглость не имела предела, производной и не исчислялась в простых функциях. Так у нас говорил препод по матану. Вот так и заказала? А всё-таки нас спросить? А если у нас планы на выходные свои?

— Игорь Данилович, пожалуйста, — голос у Яны задрожал и вроде бы вполне искренне. — Мне больше попросить некого. У нас класс едет в Эрмитаж, а мама вдруг сегодня сказала, что не может, у неё на субботу пациент срочный. И дядя Лёша с тётей Катей не могут. А больше кроме вас меня не отпустят ни с кем. И одна, сказали, не поеду. А мне ну очень надо…

Я присмотрелся к Яне. Ага, а в ауре-то ярко загорелась вполне такая отчётливая линия влечения к противоположному полу. Похоже, едет мальчик, который Яне очень интересен, и она с чего-то уверена, что поездка — это её единственный шанс. Я переглянулся с Алисой, та как раз разложила ужин уже на троих и подсела к нам за стол.

— Игорь, а тебе не кажется, что как само собой складывается? Сам же говорил насчёт выходных и… — девушка жестом показала вниз, на квартиру нашей бабульки-охотницы за демонами. — Тем более… — Алиса незаметно от Яны показала пальцами словно два вдетых одно в другое колечка. Как на свадьбе. Мол, у Яны явно не просто так интерес.

И тут я сообразил, с трудом удержав на лице серьёзное и задумчивое выражение. Ну Алиса, ну лисонька моя хитрющая. Не можешь ты пока у Яны увидеть влечения к мальчикам: она девушка, ты девушка, а видеть интерес у лиц своего пола — этому надо осознанно учиться и немало для этого постараться. Нет, я поверю, что форс-мажор с поездкой образовался случайно, особенно учитывая, что у родителей Яны работа важнее дочери. Дальше Яна прибежала плакаться к Алисе как к единственной, с кем можно таким поделиться. Включая интерес к мальчику, ибо Яна давно сообразила, что Алиса по части противоположного пола знает намного больше сверстниц и одноклассниц. Ну а Алиса решила не упускать шанс исполнить ещё одну свою давнюю затаённую мечту: съездить в Питер в Эрмитаж. Напрямую она меня просить стесняется, и так до сих пор временами считает, что меня слишком перегружает и на шее у меня сидит. А тут вроде как бы само собой сложилось и не для себя старается.

Я ещё с пару минут поизображал работу мысли, решив не выдавать, что их хитрость раскусил. Тем более, обе девушки, глядя на меня так забавно переживали, сидят как на иголках, и все эмоции на лице проступили. Да и складывалось в самом деле удачно, словно и впрямь судьба подталкивает.

— Ладно, уговорили. Как вспомню нашу боевую старушку… Тогда, Алиса, ты берёшь чемодан с вещами, а я завтра прямо с работы на Ленинградский вокзал. Встречаемся там.

— Ура! — буквально завопила счастливая Яна.

Алиса промолчала, но было видно, что моя лисонька тоже очень довольна своей маленькой хитростью.

В день отъезда погода решила немного над нами посмеяться. Осенняя Москва была тиха, красива, солнце будто на прощание нас решило погреть, заодно выкрасив закатом всем волосы в тёмно-рыжий цвет. Но стоило солнцу зайти за горизонт, а в окнах вокзала отразился тёмный город, подсвеченный огнями, как на землю опустился холод, а ветер начал рвать листву с кустов и бросать мусор. К счастью, долго стоять и ждать нам с Алисой не пришлось, нас встретила Яна, и мы пошли к остальным.

Из класса ехали двенадцать школьников, семь девушек и пятеро парней. Кто приглянулся Яне, сообразил я сразу, даже способности не нужны оказались. Очень уж случайно Яна всегда оказывалась в стороне от одного из ребят. Красивый, кстати, юноша. Чёрные волнистые волосы густою шапкой покрывали его голову, оттеняли большой белый лоб и подчёркивали классический профиль лица. Из-под как бы нарисованных густых бровей смело и прямо глядели карие глаза, их почти надменный блеск смягчался длинными ресницами. Алые губы с резко заканчивающимися линиями рта придавали лицу властное, уже не совсем юношеское выражение. Начавшие пробиваться тёмным пухом усы и борода не только резко оттеняли белизну кожи и яркий румянец щёк, но и усиливали серьёзное, взрослое выражение. Я прислушался: ага, парня зовут Матвей, надо его запомнить. Мне показалось — парень очень не дурак и далеко пойдёт.

Рядом нашлась и конкурентка, из-за которой, похоже, Яна и переживала. Тоже симпатичная, с вполне взрослой фигуркой, на спину впечатляюще спадает пышная волна белокурых кудрявых волос, прекрасные голубые глаза. Такой цветущий, сочный экземпляр начинающего ангелочка. И сейчас эта юная барышня, вообразившая себя неотразимой красавицей или начитавшись каких-то умных советов, пыталась с Матвеем сойтись и сразу же прицепиться к нему на всю поездку. Яна это видела, злилась, но внешне не показывала и продолжала оставаться в стороне. И неважно, сама она такая умная, Алиса посоветовала или моё присутствие удерживает — несолидно при мне вести себя как вздорная соплюшка. Я бы сказал: Яна зря переживает, шансов на успех у «конкурентки» ноль. Этот Матвей — парень умный, волевой и наверняка пробивной, но с женщинами такие вот уверенные в себе парни очень часто ведут себя робко и стеснительно. Что называется «как подменили». Они легко и непринуждённо, искренне становятся девушкам хорошими и настоящими друзьями, но из-за этого перешагнуть грань между дружбой и любовью им зачастую трудно.

Долго стоять в стороне и рассуждать о философских вопросах взаимоотношения полов не получилось, подошли знакомиться остальные взрослые-сопровождающие. Кроме лет пятидесяти пяти невысокой, полненькой и энергичной классной руководительницы, с нами ехала ещё одна женщина — чья-то мама, и весьма красивая, стройная блондинка, с белоснежным лицом, нежным румянцем на щеках и тёмными вдумчивыми глазами, глядевшими из-под густых соболиных бровей. Судя по внешнему сходству, старшая сестра нашей «конкурентки». Причём, знакомясь, она, не стесняясь, с интересом посмотрела на меня — обручального кольца нет, стоявшую рядом девушку не обнимаю. Потому своё имя Карина она произнесла нарочито чётко и так, чтобы я его точно запомнил.

К Алисе же она сразу воспылала неприязнью. До нашего появления все парни вокруг смотрели только на эту Карину, впрочем, действительно было на что: хорошие природные данные, очень грамотный идеально правильный макияж. Вот эта правильность всё сейчас и портила. Алиса была красива не меньше, но в её внешности и макияже были несколько погрешностей, мелких недочётов… натуральная природа не может быть идеальна. Когда девушки оказались рядом, каждый неизбежно сразу думал — вот тут красота настоящая, а здесь фальшивая, искусственная.

Сообразила насчёт ошибки и Карина, в глазах отразилась лихорадочная работа мысли: успеет ли она сбегать в санузел и поправить макияж? Но тут объявили посадку на наш поезд, мы как цыганский табор заколыхались и двинулись на перрон, сопровождающим отлучаться не положено. Вагон нам достался старый, туалеты закрыты до выезда из города — поправлять же «боевую раскраску» на глазах у зрителей глупо. Карина бросила на «соперницу» раздражённый взгляд, не осталась в долгу и Алиса, ехидно улыбнувшись в ответ: так тебе и надо. Знала, куда и как едет, специально так броско красилась. Нечего было перед мальчишками хвост распушать.

Раз ехали не «Сапсаном», добраться должны были только примерно к пяти утра. Выехали же не ночью, а вечером, спать ложиться пока рано, но чем себя занять — никто не понимал. Пусть наличие мужика среди сопровождающих и пригасило пыл расслабиться и побуянить без присмотра родителей и от избытка молодых сил. Дальше я ещё раз убедился, что у Алисы талант обращаться с детьми. Ну и практика тоже дело не последнее, пусть даже опыт няни с младшими детьми. Хотя глядя на мельтешивших по вагону школьников, закрадывалась мысль, что не сильно они от детского сада сейчас отличаются. Пользуясь тем, что парни на неё заглядываются, и с удовольствием присоединяться, если выпадет шанс тесно пообщаться как с равной, Алиса завлекла сначала парочку ребят, а за ними и остальных парней поиграть в «крокодила»: когда по очереди кто-то без слов одной пантомимой показывает загаданное ведущим слово, а остальные его должны разгадать. Само собой как подругу Алиса сразу же втянула в игру Яну, следом добавились ещё две девочки.

Я в игре не стал участвовать, просто сел рядом, но ехать сразу же стало веселее… Пока я не посмотрел на соперницу Яны за обладание Матвеем. Та сначала постеснялась добавиться, затем последовала за старшей сестрой, которая демонстративно старалась держаться от Алисы и любых её предложений в стороне. Теперь же неудачливая девчонка со жгучей завистью смотрела, как Матвей сидит рядом с Яной — стараниями Алисы, конечно, и они о чём-то негромко общаются. Увидела это и Карина, настроение по отношению к Алисе у неё от просто неприязненного «она меня обошла» мгновенно сменилось на враждебное. Я же флегматично подумал, что поездка выйдет, мягко говоря, весёлой. Эта Карина явно придерживается «современных прогрессивных свободных сексуальных взглядов», я ей сразу приглянулся как потенциальный любовник на поездку. А теперь она попробует запрыгнуть ко мне в постель уже из принципа.

Увлеклись сначала игрой, а потом весёлым общением, в итоге спать наших школьников загнать удалось с трудом. Утром все из вагона выползали как сонные мухи, вяло зевали и ёжились от холода. Свежими и выспавшимися ощущали себя только мы с Алисой, чем я бессовестно и воспользовался. Как самый бодрый, взял оформление в гостинице на себя… и совершенно случайно номера нам раздали так, что мы с Алисой, Яна плюс её подружка-одноклассница, и Матвей с приятелем оказались на одном этаже, а все остальные на два этажа ниже. Карина попробовала было протестовать, но усталая девушка за стойкой, явно считавшая часы и минуты до скорого окончания смены, её вежливо отшила: мол, свободных номеров нет, у вас бронь, если хотите поменяться — договаривайтесь между собой.

Как я и ждал, после короткого сна Карина решительно взялась за дело. Вроде бы само собой вышло, но за завтраком дети расселись отдельно и кучковались по интересам и дружбе в разных углах ресторана при гостинице, сопровождающие — за общим столом и все вместе. Заодно обсудить планы экскурсии и после неё. При этом Карина смогла меня удивить. Я-то ждал агрессивно-сексуальную женщину-вамп. Она же сменила облик куклы на милую и простую девушку, от макияжа до одежды. За разговором не навязывалась, а показала себя умным, тактичным и понимающим собеседником. Вроде никакого открытого флирта, просто заинтересованность сойтись и пообщаться с таким же умным и приятным попутчиком. Тем более что Алиса с чего-то не стала никак её останавливать. Мне тоже вот такая Карина нравилась больше, поэтому я с удовольствием поддержал разговор.

На время экскурсии в Эрмитаже Карина продолжила себя вести также, демонстрируя ответственность. Внимательно следила за школьниками, чтобы они не разбредались и слушали лектора. Это оказалась очень даже кстати, потому что восхищённая и вдохновлённая Алиса потерялась в реальности и смотрела исключительно на экспонаты и экскурсоводу в рот.

Матвей, кстати, быстро отстал от группы.

— Неинтересно? — поинтересовался я. — Не любишь Эрмитаж?

— Да нет, Игорь Данилович. Интересно и люблю. Просто я эту экскурсию с родителями уже раза два слушал. Вот третий раз точно неинтересно.

Надо же, и моё имя запомнил, молодец — ведь мы с ним в поезде и гостинице особо не разговаривали.

— Ну я тоже её слушал, даже больше двух раз. Тогда пошли отдельно вдвоём. Тут есть немало интересных вещей, которые из-за нехватки времени в базовую экскурсию никогда не входят. И не беспокойся, вашу классную руководительницу я предупрежу, что ты со мной, остальных не бросил и порядок не нарушаешь.

Всё оставшееся время мы осматривали музей уже чисто вдвоём. Причём оказалось, что не только я смог рассказать и показать, но и Матвей может меня удивить. Парень к поездке готовился заранее, обстоятельно, с самого начала рассчитывая посмотреть те самые залы и предметы, которые никак не выходило увидеть во время стандартной экскурсии. Разве что, как он мне признался, думал сделать это в «свободное время»: уезжали мы в воскресенье, потому на сегодня после Эрмитажа было выделено несколько часов, в которые каждый мог походить по Питеру и посмотреть чего-нибудь чисто своё.

— Ну что? — я посмотрел на часы. — Экскурсия заканчивается, и мы уложились.

— Спасибо, Игорь Данилович.

— Тогда у меня предложение продолжить. Раз уж изначальный план ты выполнил, и в итоге у нас образовалось свободное время. Предлагаю продолжить экскурсию уже по городу. Я тут жил с полгода, отсюда обещаю показать несколько очень интересных мест, куда туристы захаживают редко. Согласен?

— Согласен. Только предупредить надо…

— Не сердись, но я хотел экскурсию тебе предложить с самого начала и потому вашу классную уже заранее, ещё когда мы отделились — предупредил о таком возможном варианте. Если бы ты отказался, мы бы просто вернулись к общей группе. А так, брошу сейчас сообщение, что мы пошли… Скажем, я не очень хочу пока с остальными встречаться.

Матвей медленно и задумчиво кивнул, потом сообразил — припомнил, как на меня всё утро пыталась вешаться Карина, улыбнулся и хмыкнул. А может быть, подумал про её младшую сестру, её попытки навязаться утром и по дороге в Эрмитаж ему тоже изрядно досадили.

— Ну да. Согласен, лучше по-тихому.

Световой день ещё не закончился, и как будто бы нарочно для хорошей прогулки солнце осторожно грело небо, пригласив заодно с собой тёплый, южный ветер. Эдакий бал осенней доброты и романтики от города. На Дворцовой площади нас уже ждали Алиса и Яна. Причём я обратил внимание, что, заметив одноклассницу, Матвей споткнулся. Ага, я правильно ещё вчера в поезде обратил внимание, когда оба рядом сидели — а девочка-то тебе тоже интересна. И лихорадочная работа мысли прямо чувствуется: то ли возмутиться, мол, чего вы мне кого-то в спутники навязываете, едва от другой сбежал — то ли пользоваться моментом побыть вместе. Раз уж сам первый никогда не решится с ней заговорить насчёт свидания, да и Яна вроде не торопится к нему навстречу и обходит стороной.

— Да не переживай ты. Мы вдвоём с Алисой, Яну отпустили родители в Питер при условии, что она по городу тоже только с Алисой. Наоборот удачно выходит, раз Яна с нами, а не в гостинице остаться решила. Раз нас теперь четверо, то мы сможем зайти в ещё одно очень интересное место. Но туда ходят строго парами, или хотя бы просто парень и девушка, даже если они лишь знакомые.

Судя по всему, примерно то же самое Алиса шепнула и Яне, потому дальше никаких возражений и споров не возникло. Для начала я всех повёл на знаменитое Новодевичье кладбище. Про него все слышали, все знают, что там некрополь знаменитейших людей России, но большинство туристов не догадываются проверить, что от Дворцовой площади до Новодевичьего рукой подать. Все остались в восторге, разве что Алиса начала переживать — наши молодые люди шли рядом и уже начали разговаривать, но всё равно шагали как-то по отдельности.

Я на это улыбнулся краешком губ и посоветовал не торопиться. И повёл всех перекусить, ведь мы завтракали в гостинице, а дальше самое большее каждый перехватил пирожок на ходу. В кафе, изображая вселенскую скорбь, со вздохом высказал Матвею:

— Ох, молодой человек, смотрю я за вами… Не сочтите брюзгой, и я понимаю — времена сейчас меняются, все торопятся и так далее. Но правила вежливости никто не отменял. Даже если барышня рядом с вами не ваша девушка, а просто вы в одной компании, то дверь на входе придержал и пропустил, а не как сейчас торопливо сам проскочил и чуть Яне дверью не приложил. За столом пальто помог снять, потом помог надеть. И вообще, на улице даме руку подал.

У Яны порозовели щёки, и она открыла было рот чего-то возразить, но тут Алиса подхватила мою игру.

— Яна, тебя это тоже касается вообще-то. В смысле правил поведения. И с твоей стороны именно вежливость пальто сейчас отдать и принять, а на улице руку подать.

Матвей чего-то невразумительно буркнул, Яна возражениями поперхнулась. Весь обед оба молча сверлили нас взглядами, но на выходе из кафе последовали моим замечаниям. На улице мы с Алисой чуть отстали, и она с ехидцей у меня поинтересовалась:

— Вежливость, говоришь? Смотрю, она кому-то на пользу. Но я так понимаю, это не всё на сегодня? Хитрый лис.

— Это ты у меня хитрая лисонька, а я просто старый ленивый кот. Однако — да. Ещё не всё на сегодня, признаю. Но сама увидишь.

Для начала я очень быстро, только чтобы немного растрясли прилив бодрости после еды, провёл всех ещё по нескольким достопримечательностям. А дальше мы отправились в одно очень интересное кафе, можно сказать — осколок старого Ленинграда. Там приходили читать свои стихи. Причём собирались не «непризнанные гении» — почитать друг другу свои «шедевры» и получить в ответ взаимную дежурную похвалу. В кафе заглядывали поэты, которым просто нравилось писать стихи, те, кто творил рифмованные строфы просто поскольку не смог их удержать внутри, а не ради славы и признания. Звучали стихи резкие и нежные, томные, романтические или грустные до слёз. Здесь выступали музыканты со своими мелодиями и просто с концертами: тоже просто чтобы сыграть музыку, которая рвётся из души.

место существовало давно, ещё с восьмидесятых. При этом помимо «культурной» функции, всегда имело ещё и дополнительный статус, который за десятилетия не раз менялся. Сейчас, к примеру, помимо всего, у кафе была ещё и репутация места для самых нерушимых объяснений в любви и для первых романтических свиданий — когда вы переходите от «просто друзья и знакомые» в близким отношениям. Но этого я говорить никому не стал, Яне и Матвею пока рано. Да и мне, хотя я вроде бы ни за кем не ухаживаю, было интересно, последний раз я здесь был ещё до появления «амурной» ипостаси. А ведь интерьер кафе тоже каждый раз менялся.

В кафе нас встретил милый полумрак и очень удобные диванчики специально на двоих, расслабляющая музыка. Алиса не удержалась и положила голову мне на плечо. Ну и главное, в какой-то момент Матвей сначала осторожно положил руку Яне на талию, а когда понял, что девушка не против — обнял и прижал её к себе уже по-настоящему. И когда мы возвращались в гостиницу, всю обратную дорогу Матвей шёл с Яной не под руку, а всё так же обнимая девушку за талию. Разве что уже возле гостиницы отпустил, и они просто пошли рядом. Алиса было с тревогой посмотрела на меня, но я жестом дал понять — всё нормально, так и должно.

Мы вернулись как раз к ужину, и тут Карина взяла реванш. Тем более, Алиса опять отстранилась, предоставив мне самому, как поступать. Больше следила за Яной, как та отреагирует, что они с Матвеем опять за разными столами.

Умом и настойчивостью Карины можно было восхититься, как она меня старательно и незаметно обкладывала со всех сторон. Завела среди взрослых разговор, кто что успел посмотреть в городе. И так вовлекла классную руководительницу в беседу на троих — Карина, я и учитель — что обрывать разговор и уходить получалось невежливо.

Остальные понемногу разошлись, даже Алиса нас покинула, не выдержала. Наконец, и учительница спохватилась: заболталась сама и нас заболтала. Карина, убедившись для себя, что раз не стал уходить вслед за Алисой — я заинтересовался, и перешла к следующему этапу. Предложила, что поскольку Алиса и вторая женщина пошли спать, однако надо проследить, чтобы школьники легли, а не бегали по коридорам — не стоит напрягать пожилого человека. Пусть учительница идёт к себе, а мы вдвоём проследим.

Мы и в самом деле ходили по номерам. В коридоре — приятный романтический полумрак и задушевная беседа скоротать время. Так что под конец, когда мы закончили работу надзирателей, и я пошёл проводить Карину до её номера, девушка открыла дверь, обернулась на пороге… Жарко посмотрела на меня, расстегнула пуговицу на блузке и прошептала:

— У меня в номере есть бутылка хорошего вина. Хотела отблагодарить и угостить вас бокалом. Как раз сестра ушла ночевать в другой номер к подруге, так что не придётся смущать молодёжь тем, что мы пьём вино.

— Замечательно, что ваша сестра ушла к подруге. У вас есть прекрасный шанс выспаться перед обратной дорогой, — и торопливо сбежал на свой этаж, пока девица застыла от изумления, не сообразив чего ответить.

Когда я вошёл в свой номер, Алиса ещё не спала. И повезло — не успела переодеться. При виде меня глаза у неё стали большими и круглыми.

— Игорь? Я решила, ты останешься ночевать у Карины. Она так вокруг тебя вилась, а ты вроде согласился. Карина для этого свою сестру к подружке в номер ночевать отправила…

— Ага, и заодно бутылку вина припасла: не зайдёте ли в номер, я вас только угостить хотела бокалом-другим. Т-с-с. Иногда обходной путь самый прямой. Отлично, ты не успела лечь. Надевай свитер, бери ветровку и тихо давай за мной.

Удивлённая Алиса быстро оделась. Зрение у нас с ней острое, потому даже из дальнего конца коридора и в полумраке Алиса смогла разобрать: на балконе в обнимку стояли Яна и Матвей и жарко целовались.

— Ну ты и… — потрясённо прошептала Алиса. — Ты специально, да? Чтобы им никто не мешал? Карина сейчас с горя эту бутылку хлещет, а сестра у неё застряла в номере подруги с наказом «не высовываться и не мешать». Иногда рядом с тобой страшно находиться.

— Вообще-то, если честно, то ложиться в постель с Кариной я не собирался с самого начала. Я хотя и демон страсти, но демон разборчивый. Да и возраст уже не тот, чтобы ради секса на одну ночь непонятно с кем отказаться от самого интересного в нашей с тобой поездке.

Я взял девушку за руку и повёл за собой. Лишь когда мы вышли на улицу, Алиса спросила:

— И куда мы так… интересно?

— Для начала — идём смотреть развод мостов. А потом я покажу тебе ночной Питер. Необычный, волшебный — каким может быть только Питер. И только для нас двоих без всяких посторонних. Обещаю впечатления на всю жизнь.