Однажды…

После Ялты генсек стал уделять больше внимания кухне официальных приемов. Именно с тех пор она опять, как в царские времена, стала изысканной и роскошной. Такой она остается и по сей день. К сожалению, дипломатические успехи современной России на международной арене оставляют желать лучшего, но это уж не вина кулинаров.

ЭДМУНД ГАЛЛЕЙ ИМЕЛ ПРАВО СЕРДИТЬСЯ

В архиве одной из лондонских газет найдено письмо астронома Галлея от 1719 года, в котором он возмущался хвалебной заметкой о его открытии периодичности комет. Так что же так возмутило ученого в ней? Оказывается то, что автор называл это открытие главным научным достижением Галлея. Кстати, именно так считают и до сих пор. Сам же астроном главным итогом своей деятельности считал вовсе не обнаружение на небе 20-й по счету кометы, названной его именем, а сравнительный анализ положения звезд по астрономическому каталогу Птолемея. В то время считалось, будто картина звездного неба неизменна. Как установил Галлей, по сравнению с эпохой Птолемея многие созвездия сместились. Ученый предрекал: его открытие будет проверяться каждые сто лет. Так и получилось. В 1838 году проверку провели в Германии, а в 1966 году — в США. В нашем столетии ее наметила на 2054 год международная ассоциация астрономов.

ОТВЕТ ПУЛЕМЕТУ

Ответом обороны на новое средство нападения — пулемет — стал, как это ни парадоксально, защитный цвет военной формы. Первыми его применили в 1895 году англичане для униформы своих колониальных войск, а в войсках метрополии — в 1904 году. США перешли на защитный цвет в 1908 году, Австро-Венгрия — в 1909-м,

Германия — в 1910-м, Франция — в 1914-м. Россия в применении этого ценного новшества шла в первых рядах: она перешла на защитный цвет в 1906 году, сразу же вслед за Англией.

КОГДА ОТ ПЕРЕСТАНОВКИ СОМНОЖИТЕЛЕЙ ПРОИЗВЕДЕНИЕ МЕНЯЕТСЯ…

Полковник русской армии Зас, выдавая свою дочку замуж за рижского гарнизонного офицера Ранцева, доказывал: поскольку его фамилия очень древняя, зять впредь должен именоваться Зас-Ранцев. Ранцев возражал: его предок явился в Россию из Мекленбурга при императоре Петре III, фамилия его не менее знатна, чем у тестя, и потому он желает именоваться Ранцев-Зас. Затеялась тяжба, и жених уже было согласился именоваться Зас-Ранцевым, если только слово «Ранцев» будет считаться прилагательным, как дело дошло до императора Николая I. Не вдаваясь в тонкости, царь разрешил тяжбу в один момент, начертав на прошении: Ранцеву впредь именоваться Ранцев-Зас!

«САПЕРНАЯ АРТИЛЛЕРИЯ» В ОДЕРСКОЙ ОПЕРАЦИИ

Мало кому известно, что в годы Великой Отечественной войны наши войска активно пользовались старинным опытом так называемой «саперной артиллерии».

Наступая, наши части захватывали сотни тысяч немецких снарядов. Возник вопрос: куда их девать? И тогда-то военные инженеры решили обрушить трофеи на головы самих оборонявшихся врагов. Один из таких «саперно-артиллерийских налетов» был произведен в марте 1945 года на берегу Одера. Для каждого из двухсот 150- и 210-мм трофейных снарядов на берегу реки отрыли аппарели, направленные в сторону противника. На дно наклонно укладывалась толстая доска, на нее пороховые брикеты и еще одна доска, а уж на нее ставился донной частью снаряд с толовой шашкой. К каждому из них подводилось два электродетонатора: один мгновенного действия — к брикетам, второй со сроком замедления 3–5 секунд — к шашке.

В два часа ночи по скоплению войск противника на противоположном берегу Одера был произведен залп всеми этими снарядами путем одновременного подрыва детонаторов. «На фронте почти в пятьсот метров вдруг вспыхнуло ослепительное в ночной темноте пламя, — вспоминает маршал инженерных войск В. Харченко. — В сторону противника полетели двести снарядов с различными сроками замедления. Некоторые из них взрывались не долетев до берега, но большинство срабатывало над вражескими окопами. Над левым берегом бушевал огненный шквал… Точно подсчитать потери гитлеровцев было затруднительно, однако они, без сомнения, были значительными».

СПАСИБО ЖАНДАРМАМ

Огюстен Френель считается одним из родоначальников современной оптики. Линзы его конструкции до сих пор применяются в фотоаппаратах. Но мало кому известно, что изначально он был инженером, строил дороги на юге Франции и не помышлял о науке. Но в 1812 году за свои прогрессивные убеждения Френеля отстранили от должности и сослали в Лион под надзор жандармов, которые ему сразу заявили:

— О прежней профессии забудьте. Что-либо строить государственным преступникам запрещается.

— А можно мне заниматься интерференцией? — спросил Френель и нарисовал эскизную схему сложения лучей света.

— О, это сущая безделица! — заявили жандармы, взглянув на рисунок. — Этим заниматься можно.

Это разрешение сыграло огромную роль как в жизни ученого, так и в истории физики, ведь с этого момента Френель полностью посвятил себя оптике.

А СПРИНЦЕВАТЬ — ЭТО НЕ ПО МОЕЙ ЧАСТИ…

Перед войной советские судостроители построили по заказу НКВД ледокол. А военпред этой властной организации, кичившийся, что он — сын председателя Совнаркома Грузии, потребовал, чтобы, вопреки существующим правилам, при склепывании листов в швы не закладывали уплотняющую сетку. Сделали, как он требовал, и разразился скандал: швы потекли. Стали думать, что делать? И кто-то предложил под давлением запрессовывать в текущие швы белила. Эту операцию все почему-то называли спринцеванием. Собрали совещание, на которое пригласили знаменитого академика-кораблестроителя Алексея Николаевича Крылова. Он появился в зале, целовал ручки дамам, говорил комплименты, но не высказывался по существу дела, ради которого все собрались. Наконец, растерянный сын председателя грузинского Совнаркома спросил академика в лоб:

— Так можно спринцевать швы или нет?

Крылов оживился:

— А это вы, простите, не по адресу обратились. Насчет спринцевания это вы, пожалуйста, к гинекологу, батенька, к гинекологу…

СЧАСТЛИВАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ

В истории науки немало случаев, когда эпохальные открытия были сделаны не в ходе кропотливого научного поиска, а благодаря счастливой случайности. Яркий тому пример — открытие нитроцеллюлозы, ставшей основой для новых видов более мощных по сравнению с дымным порохов и взрывчатых веществ, буквально перевернувших военное дело. В 1845 году немецкий химик Шенбайн проводил опыты на кухне и пролил на стол азотную кислоту. Чтобы не вызвать гнев жены, он схватил ее фартук из хлопчатобумажной ткани, вытер кислоту и затем повесил его сушиться над плитой. Через несколько минут фартук взорвался. Шенбайну же сообразившему, что он по воле случая открыл новое, невиданной силы, взрывчатое вещество, осталось только придумать ему название — нитроцеллюлоза.

ЕДИНСТВЕННЫЙ ТРУД РЁМЕРА

О том, что свет распространяется хотя и очень быстро, но не мгновенно, знает каждый. А вот о том, кто первым вычислил скорость света и при каких обстоятельствах, известно очень немногим.

В XVII веке чуть ли не главной научной проблемой было определение местонахождения кораблей в открытом море. Поскольку определение широты никогда не составляло сложностей для навигаторов, проблема сводилась к нахождению долготы. Суть дела чрезвычайно проста и заключается в сравнении местного времени в том пункте, где находится корабль, и времени на меридиане, взятом на начало отсчета долгот. Поскольку Земля за 24 часа делает один полный оборот в 360°, разница во времени в 1 час эквивалентна разнице в 15° долготы. Местное время узнать нетрудно, значит, все дело за тем, чтобы вычислить время на меридиане, взятом за начало отсчета, — на нулевом меридиане.

Первым решить эту задачу попытался в 1610 году Галилей. Открыв четыре спутника Юпитера, он понял, что нашел своеобразные часы, подвешенные на небосводе. Их стрелки — спутники, то заходящие в тень планеты, то выходящие из нее с определенной периодичностью, которую можно было рассчитать на много месяцев вперед. Таким образом мореплаватель, наблюдая затмение какого-либо спутника Юпитера, мог точно назвать время на нулевом меридиане.

Однако осуществить эту идею на практике Галилею не удалось из-за того, что в течение одной половины года спутники двигались по своим орбитам быстрее, чем во второй.

В 1676 году объяснить этот феномен попытался датский астроном-любитель Олаф Рёмер. Ему в голову пришла мысль: а не потому ли меняется период обращения спутников Юпитера, что свет распространяется не мгновенно, что его скорость конечна? Взяв нужные ему данные из астрономических наблюдений, Рёмер рассчитал первое в истории численное значение скорости света — одной из фундаментальных констант современной физики.

21 ноября 1676 года он сделал сообщение о своем открытии в Парижской обсерватории, а спустя две недели опубликовал в «Журналь де Саван» короткий, в полторы страницы, реферат «Доказательство движения света, сделанное мсье Рёмером». Эта заметка стала единственной научной работой Олафа, но принесла ему бессмертие…

НАКОНЕЦ-ТО ВЫ С НАМИ!

В 1894 году профессор-психиатр Кондаков пригласил Л. Н. Толстого и его близких в свою клинику на спектакль, даваемый силами пациентов этого лечебного учреждения. Спектакль прошел с успехом, нельзя было поверить, что все роли в нем исполняли душевнобольные люди.

Во время антракта зрители-пациенты окружили писателя и вели с ним неторопливую беседу. Вдруг сквозь толпу к Льву Николаевичу пробился его хороший знакомый, несколько лет назад свихнувшийся и попавший в клинику Кондакова.

— Лев Николаевич! — радостно воскликнул он с сияющими за стеклами очков глазами. — Как я рад вас видеть! Наконец-то вы тоже здесь! С каких пор вы с нами?

— Очень жаль… — разочарованно протянул он, узнав, что писатель не пациент клиники, а ее гость.

ПОЛОВИНЧАТОЕ ПРИЗНАНИЕ

Еще в начале 80-х годов XX века папа римский Иоанн Павел II официально признал, что ватиканский суд над Галилеем в 1633 году был несправедливым. В очень мягких выражениях он заявил, что инквизиция силой принудила итальянского мыслителя отказаться от теории Коперника. Подобная публичная реабилитация здравых астрономических идей, пусть и с задержкой на 350 лет, была первой реакцией католической церкви на научные открытия, идущие вразрез с догматами веры. Однако мало кто знает, что и это ее решение было половинчатым, ведь и сегодня, по прошествии четверти века после реабилитации ученого, в католическом мире продолжает действовать религиозный запрет на книги Галилея и Коперника.

УЛЬТРАХОЛОД БЬЕТ, КАК МОЛОТ

Сегодня эту технологию фактически забыли, а ведь однажды она серьезно выручила нашу страну. В начале войны на нескольких оружейных заводах испытания 152-мм гаубиц оказались провальными: у орудий раздувало торец ствола. Надо было срочно найти методы их укрепления как литейными, так и конструктивными средствами, например хомутами. Но на поиск узких мест в технологии требовалось время, а его не было. Программа выпуска необходимых фронту орудий могла быть сорвана.

На одном из злосчастных заводов для технологических нужд использовался жидкий азот, его производство наладили физики под руководством академика Петра Капицы. И вот кто-то додумался закалять концы стволов, опуская их в этот сжиженный газ. Идея была проста: от холода при — 200 °C сталь сожмется, а потому и упрочится, как при нагартовке.

Макнули один ствол, другой, третий. Весь цех в белом паре — жидкость кипит отчаянно! Но главное, стволы прекрасно выдержали испытания, лихая идея сработала! Опыт распространили и на другие заводы. Это дало возможность технологам без спешки разобраться в причинах раздувания стволов и найти традиционные методы их упрочнения.

В суматохе военных будней о применении ультрахолода для металлообработки забыли и вспомнили о нем только в середине 80-х годов XX века, когда на одном из инструментальных заводов Подмосковья стали опускать сверла в жидкий азот, что повысило их стойкость более чем в двадцать раз. К сожалению, с крахом СССР в стране развалились многие предприятия и целые отрасли. И сегодня о криогенном упрочнении металлов опять забыли. Видно, не нужны России сверла, резцы и фрезы, которым нет равных в мире.

КЕНИГСБЕРГСКИЙ ВЕТРОДУЙ

Сразу после войны в Кенигсберге произошел курьезный случай. Советские архитекторы разработали план развития города. Оценить его предложили немецким коллегам из Германской Демократической Республики. Те вежливо, но без восторга ознакомились с проектом архитектурного превращения прусского Кенигсберга в русский Калининград. Единственное, что встретило серьезные возражения немцев, это намерение наших специалистов спрямить центральный проспект города, делавший в центре зигзаг в виде латинской буквы «S». Автор проекта пояснил германским коллегам: «Выправляя декоративную загогулину, мы получим скоростную магистраль, пронизывающую город насквозь». И тут один из немцев на ломаном русском языке разъяснил, что, сделав проспект прямым, прусский дух из Кенигсберга нашим архитекторам, может быть, удастся выдуть, но магистраль будет работать как аэродинамическая труба.

В старом Кенигсберге, когда этой загогулины не было, могучие балтийские ветры поднимали и забрасывали на крыши домов экипажи с лошадьми и пассажирами. Пришлось S-образный изгиб центрального проспекта оставить. В итоге уцелело немало исторических зданий в центре Кенигсберга, которые до сих пор хранят прусский дух уже русского города Калининграда.

ОШИБКА МАРКЕТОЛОГОВ

Сегодня в России настало время маркетологов. Именно они определяют перспективность новой техники. Многие им верят. А зря! История полна примеров, когда прогнозы специалистов по маркетингу отбрасывали научно технический прогресс на десятилетия назад. Так в 1867 году немецкая машиностроительная фабрика в Букау наладила выпуск работавших на газе двигателей внутреннего сгорания по патенту Отто и Лангена. Однако специалисты предприятия по продажам, ссылаясь на бесперспективность ДВС и высокий спрос на паровые двигатели, добились прекращения их производства. «Лучше делать локомобили по патенту Вольфа, ибо на них заказы поступают даже из Англии», — уверяли они. Действительно, в Европе повсеместно ценили качество и долговечность немецких паровых машин. Но маркетологам нужно было думать о долгосрочных перспективах, а они их оценили неправильно. В итоге широкое внедрение ДВС задержалось более чем на 30 лет. Мало того, среди предприятий, ставших пионерами этого дела, фабрика в Букау не значилась.

И РУССКИЕ, И ЗАКОННЫЕ

Однажды император Александр III пригласил к себе двух знаменитых русских историков Петра Бартенева и Сергея Соловьева.

— Скажите, — обратился он к Бартеневу, — кто был настоящим отцом императора Павла I?

Бартенев вздохнул и грустно ответил:

— Сергей Салтыков…

— Ну, слава Богу, — перекрестившись, сказал царь. — Значит мы — русские!

Потом задал тот же вопрос Соловьеву.

— Отцом императора Павла I, — ответил профессор, — был законный супруг императрицы Екатерины Алексеевны император Петр III.

Снова перекрестившись, Александр III сказал:

— Ну, слава Богу, значит мы — законные!

А ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?

В 1880-х годах французское правительство допустило неприятную небрежность в отношениях с Россией, направив послом в Петербург некого неотесанного адмирала, который грубостью своих манер и полным незнанием дипломатического этикета и салонной вежливости шокировал столичный бомонд.

Это дало повод князю В. Мещерскому, редактору проправительственной газеты «Гражданин» опубликовать предложение. Если во Франции так трудно найти посла для России, то не проще ли назначить на этот пост модного петербургского парикмахера-француза Моллэ? Он пользуется всеобщей симпатией, хорошо знает высшее петербургское общество, а по манерам далеко превосходит отозванного адмирала.

В день выхода газеты один из приятелей Мещерского посетил Моллэ и, объявив, что известный русский публицист прочит его в послы, зачитал ему выдержку из газеты. Ошеломленный парикмахер задумался, долго молчал, а потом, тряхнув головой, широко улыбнулся и сказал:

— А почему бы и нет?

По-иному реагировали на публикацию Мещерского другие французы. Правительство направило России официальный протест, а газеты объявили русского журналиста врагом Франции!

А ЧТО ПОТОМ?

Все мы примерно представляем, чем закончилось восстание на броненосце «Потемкин» летом 1905 года: уйдя из Одессы, он десять дней скитался по Черному морю и ушел в Румынию. Менее известны дальнейшие события. А было так: 24 июня 1905 года броненосец пришел в Констанцу. На следующий день на его борт поднялись румынские солдаты, а съехавший на берег экипаж — 763 человека — румынские власти разделили на небольшие партии и расселили в разных местах. 48 матросов сразу решили вернуться в Россию, позднее к ним присоединились еще 62 человека. Остальные 653 человека, боясь наказания, остались за границей. После Февральской революции 1917 года примерно половина возвратилась в Россию, а остальные рассеялись по всему свету — в Южной Америке, в Канаде и даже в Австралии.

Из потемкинцев, вернувшихся на родину до революции, 68 были привлечены к суду по делу о мятеже. Троих приговорили к расстрелу, 16 — к разным срокам каторжных работ, остальные отделались исправительно-арестантскими ротами. Позднее осужденных к расстрелу амнистировали, заменив смертную казнь 15 годами каторжных работ. Большинство же штатских революционеров, прямо или косвенно причастных к событиям на «Потемкине», было расстреляно в 1937–1938 гг. в ходе сталинских репрессий.

УСЫНОВИТЕ МОЕГО НЕЗАКОННОГО СЫНА, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!

Как-то раз знаменитый русский винодел, основатель знаменитой Массандры, князь Лев Сергеевич Голицын (1845–1916) при свидании с Николаем II сказал:

— Ваше Величество, у меня к вам просьба, но я не смею ее вам передать…

— Слушаю вас, Лев Сергеевич.

— Нет, Ваше Величество, не могу, нет сил!

— Да говорите же, прошу вас.

— Ваше Величество, у меня две дочери, так, ничего особенного, не о них прошу… У меня еще есть сын… незаконный… Ваше Величество, прошу вас, усыновите его!

Император от изумления выпучил глаза. Возникла затяжная пауза.

— Ваше Величество! Этот сын — Новый Свет!

В такой оригинальной форме Голицын преподнес в дар царской семье свое крымское имение Новый Свет — лучшее в России хозяйство по производству шампанских, крепких и десертных вин. Оно славилось винными подвалами в природных пещерах протяженностью 3,5 км. Дегустационную комнату в Новом Свете украшала хрустальная посуда с вензелями русских императриц XVIII века, старинные статуи и монеты. Осмотрев дар Голицына весной 1912 года, царь намеревался построить в Новом Свете дворец для семьи и свитский дом. Но этому помешала сначала война, а потом революция…

МОЖЕТ СЕБЕ ПОЗВОЛИТЬ ДРЯНЬ…

В конце 1880-х годов писатель В. Короленко (1853–1921) отправился в Павлово-на-Оке изучать замочно-ножевой промысел, которым славилось это село. Многочисленные кустари из окрестных деревень в определенные дни свозили свои изделия в Павлово, где их скупали купцы, развозившие продукцию по всей России.

— А как вы назначаете цену? — спросил писатель у одного искушенного в деле скупщика.

— А это смотря какой замок, — рассудительно ответил купец. — За хороший замок не жалко и десять рублей отдать. А те, на которые и запереть-то ничего нельзя, так те идут по десять штук на рубль.

— Да кому ж нужны замки, которые не запираются? — удивился Короленко.

— Россия, милостивый государь, — государство агромаднейшее, — многозначительно произнес старик. — Тут всякая дрянь сойдет…

НЕ БУДЕМ ЗАБЛУЖДАТЬСЯ…

В конце войны в верхах рассматривался вопрос о депортации малых народов, во время немецкой оккупации поведших себя нелояльно по отношению к советской власти. Когда докладчик, перечисляя такие народы, неожиданно упомянул среди них и грузин, присутствовавшие на совещании начальники зашикали на него: ты, дескать, не заговаривайся, грузины — это люди, верные слову, благородные рыцари. Этим они хотели напомнить докладчику, что неудобно и опасно непочтительно отзываться о грузинах в присутствии Сталина. Но Иосиф Виссарионович утихомирил страсти, сказав:

— Товарищи, не будем заблуждаться: немцы просто не дошли до Грузии.

МОИ ПРЕДКИ ПРИПЛЫЛИ НА СЛЕДУЮЩЕМ КОРАБЛЕ…

Первыми колонистами, основавшими постоянное английское поселение в Северной Америке, считаются 102 пилигрима, приплывших на корабле «Мэйфлауэр» в 1620 году. Их потомки в США гордятся тем, что пращуры были пионерами освоения Нового Света. Как-то раз некий кичливый потомок отцов-пилигримов, желая уязвить президента Гаррисона, заметил, что не припоминает имени президентского предка в списке пассажиров «Мэйфлауэра».

— Мои предки приплыли на следующем корабле, — объяснил ему Гаррисон. — На «Мэйфлауэре» они отправили прислугу, чтобы она подготовила все для их приема на новом месте.

ЖИЗНЬ — ТОТ ЖЕ АНЕКДОТ

В советское время ходил анекдот, будто встретились как-то лидеры трех держав: генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев, президент Франции де Голль и американский президент Эйзенхауэр. Решили покурить. Де Голль вытащил из кармана серебряный портсигар, щелкнул крышкой, а на обороте написано: «Генералу де Голлю — благодарная Франция». Эйзенхауэр тоже достал платиновый портсигар с надписью: «Дорогому Айку от соратников по второму фронту». Тогда Брежнев вынул из кармана портсигар, и все увидели на нем надпись: «Графу Шереметеву от графа Олсуфьева».

Как это ни парадоксально, у этого анекдота была, оказывается, реальная основа. После польской кампании 1920 года ВЦИК наградил знаменитого комкора Виталия Примакова дамским золотым портсигаром, на обороте крышки которого красовалась надпись: «Самому дорогому существу. Николаша». То был подарок будущего императора Николая II его пассии, балерине Матильде Кшесинской!

ВЫВЕДИТЕ МЕНЯ ИЗ ЭТИХ КАМЕННЫХ СТЕН!

Кто не помнит эпизода из знаменитого фильма «Чапаев», где, выступая на митинге, Василий Иванович говорит: «Мы в академиях не обучались», но потом, спохватившись, поправился: «Мы их не заканчивали». В основе этого эпизода лежат действительные события. Героя-подпрапорщика империалистической войны, члена партии с сентября 1917 года Василия Чапаева направили на учебу в Академию Генерального штаба РККА в декабре 1918 года. Но через несколько дней пребывания в Москве он попросил вернуть его в действующую армию. Сохранился направленный члену Реввоенсовета 3-й армии Восточного Фронта Линдову собственноручный чапаевский рапорт, в котором слушатель объяснял причины своего нежелания продолжать обучение:

«…преподавание в академии мне не приносит никакой пользы, что преподают — я это прошел на практике. Вы знаете, что я нуждаюсь в общеобразовательной подготовке, которую здесь я не получаю. И томиться понапрасну в стенах я не согласен. Это мне кажется тюрьмой, я прошу еще покорно не морить меня в такой неволе. Я хочу работать, а не лежать, и если Вы меня не отзовете, я пойду к доктору, который меня освободит, и я буду лежать бесполезно. Но я хочу работать и помогать Вам. Если Вы хотите, чтобы я Вам помогал, я с удовольствием буду к Вашим услугам.

Так будьте любезны, выведите меня из этих каменных стен.

Уважающий Вас В. Чапаев

24 декабря 1918 г.»

МНЕНИЯ СТАЛИНА

За тридцать лет пребывания на посту главы СССР И. В. Сталин выработал в себе умение быстро оценивать людей и давать им характеристики, поражающие свойственным ему здравым смыслом и практичностью. Однажды, когда ему рекомендовали кандидата на высокий пост, в числе достоинств которого называли окончание двух вузов, Иосиф Виссарионович спросил:

— Зачем кончал первый ВУЗ?

В другой раз, рекомендуя ему работника на важную должность в службе госбезопасности, говорили, что кандидат опытный, образованный, знающий работник. «Все верно, — сказал Сталин, — но враги его не боятся»… Когда во время визита Сталина в Петергоф директор музея стал привычно жаловаться ему, что на содержание дворцов не хватает денег, Иосиф Виссарионович неожиданно спросил:

— А убрать паутину в том углу вам тоже денег не хватило?

Посмотрев в театре шекспировского «Отелло», Сталин не удержался от профессиональной оценки интригана Яго:

— А этот Яго — неплохой организатор!

Я ТОЛЬКО ЭТИМ И ЗАНИМАЮСЬ

Как-то раз художник Л. О. Пастернак, приехавший в Ясную Поляну писать портрет Льва Толстого, подыскав подходящий ракурс, сказал писателю:

— Лев Николаевич, вы сядьте вот так и постарайтесь о чем-нибудь сосредоточенно думать.

— Да что это вы говорите, Леонид Осипович, — возмутился граф. — Да я всю жизнь только и делаю, что СОСРЕДОТОЧЕННО ДУМАЮ…

ВСЯКАЯ ВСЯЧИНА

Большинство из нас не задумывается, почему Иуде за предательство Иисуса Христа заплатили не 20, не 100, а именно 30 сребреников? Оказывается, сребреник — денарий — это была установленная дневная плата работника. 30 денариев — это месячная плата. Выходит, Иисус был предан за месячный оклад. Генерал Леоний Дубельт, управляющий 3-м отделением Его Имп. Величества канцелярии в 1839–1856 годах «в память тридцати сребреников» платил своим тайным агентам суммы, кратные 3!

* * * *

В истории партии есть инцидент, известный под названием «займа у англичанина» (на самом деле у американца). В мае 1907 года Ленин заявил, что иссякли средства на завершение V съезда РСДРП в Лондоне. Спас положение Горький, который ухитрился занять 1700 фунтов стерлингов у американского фабриканта-мыловара Фелза. Давая эти деньги, Фелз, похоже, не надеялся на их возврат: ведь для этого заимодавцы должны были свергнуть царя и захватить власть в России. Но когда в 1917 году это произошло, Фелз долго удивлялся, почему большевики не спешат вернуть ему старый должок. В конце концов он основал колледж и поручил одному из его профессоров написать историю этого загадочного займа. Лишь после этого по настоянию Красина партия в 1924 году вернула свой долг бестактному капиталисту.

Писатель М. Алданов в 1956 году удивлялся, почему партийная касса почти всегда пустовала, несмотря на деньги, полученные от Фелза, от партийца Таратуты. фиктивно женившегося на богатой купеческой наследнице, от знаменитой Тифлисской экспроприации и от Саввы Морозова. И его можно понять: эти средства составляли тогда сотни тысяч рублей!

* * * *

Одна придворная дама в XVIII веке дала впечатляющее описание своей вылазки на природу с камерой-обскурой — предшественницей современного фотоаппарата.

«Я приказала своему арапу, — писала она, — принести камеру-обскуру и поставить ее напротив колоннады на другой стороне озера, чтобы можно было срисовать этот прекрасный вид. Озеро было широко, и я находилась на очень выгодном для перспективы расстоянии. Камера-обскура была очень удобна и велика, в нее можно было войти до пояса и хорошо упереться руками. Я стала работать.

В это время по другой стороне озера шла графиня Браницкая. Она заметила мой прибор, но не могла понять, что это такое, и остановилась. Рассматривая этот четырехугольный предмет и зеленую занавесь, падающую до земли, она спросила своего лакея, что, по его мнению, это может быть такое. Глупый, но самоуверенный, тот отвечал:

— Это госпожа Эстергази лечится электричеством…»

Камера, в которую можно «войти» и цифровик, которым можно снимать с одной руки — вот зримое воплощение творческого вклада, сделанного изобретателями и конструкторами за последние двести пятьдесят лет!

* * * *

После того как царь Алексей Михайлович в 1654 году отвоевал у поляков Смоленск, местные дворяне по старой памяти женились исключительно на польках. Это вывело из себя императрицу Анну Иоанновну, и она запретила смоленским дворянам какие-либо связи с поляками. Тогда смоляне из строптивости стали брачеваться только со смолянками, и вскоре все сделались как бы родственниками. Первым нарушил этот сговор и женился на великоросске некий Я. Аршеневский. Вторым — подполковник Александр Васильевич Потемкин (1673–1746). Его жена — урожденная Л. В. Кондырева — родила ему многочисленных дочерей и одного сына Григория, будущего светлейшего князя Таврического и фельдмаршала! Едва ли Анна Иоанновна могла предугадать, что так отзовется в истории России ее раздражительный запрет!

О ТРЕТЬЕМ — МОЛЧОК!

Инженер Геннадий Петров, проработавший в конце 1960-х годов в должности заведующего отделом техники журнала всего несколько месяцев, однажды сказал на редакционном сборище:

— Среди выпускников МВТУ им. Баумана было всего три выдающихся человека: Сергей Королев, космонавт Елисеев, а о третьем я из скромности умалчиваю…

РАБОТЯЩИЕ ЛЮДИ В РАБОТЕ ВЫЯВЛЯЮТСЯ

В январе 1917 года Николай II на пост военного министра назначил «мертвую голову» — генерала М. Беляева, который в войсках почти не служил и командного опыта не имел. Зато довольно быстрое продвижение по военно-бюрократической лестнице развило в нем самоуверенность и опасную привычку много говорить и мало слушать других. Принимая посетителей, выступая в комиссиях и работая в совещаниях, он произносил длинные речи, завершая их неизменными жалобами: «Нет в России работящих людей»…

Однажды один посетитель, выслушав получасовую пустую речь министра, вставая, с досадой сказал:

— Да как же вам, господин генерал, найти подходящих людей? Вот я просидел у вас более получаса, но так и не смог изложить вам дело, по которому приехал…

ОРГАНИЗАТОР И «ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫЙ» ОРГАНИЗАТОР

Как-то раз встретил Сталин Буденного и говорит ему:

— Нет, не любишь ты меня, Семен, не любишь…

— Да что вы, товарищ Сталин, еще как люблю-то!

— А если любишь, почему фотографию не подаришь?

Что за проблема? Сбегал Семен Михайлович за фотографией, принес. Сталин ею полюбовался, потом сказал:

— Садись, пиши на обороте: «Товарищу Сталину, организатору и вдохновителю всех побед Первой конной армии. С. Буденный»…

Взял у Семена Михайловича фотографию, убрал в стол, а потом говорит:

— Я тоже тебе фотографию хочу подарить.

— Взял ее Семен Михайлович, посмотрел, а на обороте надпись: «Товарищу Буденному, действительному организатору и вдохновителю всех побед Первой конной армии. И. Сталин»…

НЕТ СПРАВЕДЛИВОСТИ В ЖИЗНИ!

Знаменитый конструктор авиационного оружия Борис Гаврилович Шпитальный (1902–1972) много лет дружил с Николаем Александровичем Булганиным (1895–1975) — крупным государственным и партийным деятелем, снятым Хрущевым со всех постов и отправленным на пенсию. Время от времени два некогда влиятельных и авторитетных пенсионера собирались за столом и предавались воспоминаниям. Как-то раз Булганин сказал Шпитальному:

— Боря! Я хочу раскрыть тебе страшную, невыносимо жуткую тайну! Но дай мне слово, что ты никому, никогда, нигде…

— Николай Александрович! Клянусь…

— Тогда слушай, Боря! Слушай и запоминай! — Николай Александрович прожег Шпитального грозным взглядом своих совиных глаз. — Вот эта страшная тайна: НЕТ СПРАВЕДЛИВОСТИ В ЖИЗНИ!

КОЛОКОЛ ПРОСТИЛИ, А ГОРОЖАН?

Сибирская столица Тобольск триста лет была местом ссылки знаменитого колокола, который 15 мая 1591 года своим звоном известил горожан Углича об убиении жившего в княжеском дворце царевича Димитрия. За это по приказу Бориса Годунова ему вырвали язык, отрубили одно ухо, отстегали плетью и сослали в Сибирь. Он томился в Тобольске до 1892 года, был прощен и возвращен в Углич, да только не застал там ни одного потомка тех угличан, которых он своим звоном побудил растерзать трех убийц царевича. В 1593 году ВСЕХ горожан Углича сослали на реку Тавду в 500 верстах к северу от Тюмени, где они в месте ее слияния построили ныне существующий город Пелым! Колокол простили, а людей?

ДОБРЕНЬКИЙ ИМПЕРАТОР

В 1816 году молодой русский офицер Николай Муравьев, будущий знаменитый генерал Муравьев-Карский, посетив Бородинское поле, на котором ему довелось сражаться, с грустью отмечал что всюду еще виднелись незахороненные кости, нет памятника русским героям, а жители разоренных войной окрестных деревень живут подаянием. Совсем не то видел он в Бельгии в знаменитом Ватерлоо. Его пострадавшим от сражения жителям русский император Александр I выделил от своих щедрот 2 миллиона рублей…

ОНА НЕ ПОБОЯЛАСЬ…

Екатерина II стала первым человеком в России, решившимся привить себе оспу. Эту маленькую операцию сделал ей голландский врач Димсдаль, рекомендованный императрице банкиром Сутерландом. После прививки себе Екатерина велела привить оспу и своему сыну Павлу. А дальше последовала заминка: придворные не решались повторить подвиг августейшей семьи. Поддержала императрицу делом Елизавета Александровна Строганова (урожденная Загряжская): она стала третьей в России кто привил себе оспу. Эта великая женщина, чье многочисленное потомство украсило русскую историю именами знаменитых Строгановых, Демидовых, Голицыных, Мещерских, намного пережила свою благодетельницу-императрицу и умерла в 1831 году.

ПО УМУ НЕ УСТУПАЮ, НО…

Несколько месяцев проработал в отделе техники нашего журнала Александр Янгель — сын знаменитого ракетчика, дважды Героя Социалистического Труда М. К. Янгеля (1911–1971). Саша, так же как и его знаменитый отец, окончил Московский авиационный институт, но по стопам родителя не пошел. Сотрудникам «Техники — молодежи» он запомнился как компанейский, добрый парень, с удовольствием читающий на редакционных посиделках неплохие стихи собственного сочинения. Вместе с тем Янгель-младший оказался очень безалаберным и необязательным человеком — он стал единственным в истории «ТМ» редактором, который умудрился потерять целиком полный комплект материалов для одного из номеров журнала. Несмотря на это, Саша, как оказалось, был о себе весьма высокого мнения.

— По уму, — говорил он коллегам, — я не уступаю отцу, но вкалывать всю жизнь, как он! Это, извините, не для меня…

«ПОРА ИМПЕРАТОРСКУЮ ЛЯМКУ ТЯНУТЬ»…

Товарищем детства императора Александра III был Леонид Сабанеев, такой же силач и богатырь, как сам царь. Во время французской выставки в Москве император нередко заезжал к Сабанеевым, чтобы отдохнуть со школьным товарищем от государственных дел. Однажды пятилетний сын хозяина, вбежав в кабинет, застал отца и императора за странным занятием — комканием подков. Каждый держал в руке по большой подкове и двумя пальцами сгибал ее, как будто это была проволока… «Когда подкова была приведена в совершенно унылый вид, — вспоминал впоследствии сын Сабанеева, — ее выбрасывали и брали другую».

В этот момент в кабинет вошел придворный лакей и возгласил:

— Ваше Императорское Величество, ее императорское величество, государыня императрица просит ваше императорское величество сейчас же приехать домой.

— Ну вот, — с досадой сказал, вставая, император, — довольно наслаждений, пора императорскую лямку тянуть…

КТО НУЖЕН РОССИИ…

Во время знаменитого путешествия императрицы Екатерины II в Новороссию, ее сопровождал опекавший это край князь Потемкин. В одном из городков путешественникам попался валявшийся в придорожной канаве пьяный мужичок. Увидев такое зрелище, могущее испортить впечатление августейшей гостьи от новообретенного края, Григорий Александрович приказал своим гайдукам поднять и проучить мужика. Но императрица остановила светлейшего.

— А скажи, князь, — спросила она. — Могла бы Россия обойтись без наших славных генералов?

— Нет, матушка, не смогла бы.

— А без бравых солдатушек?

— Тоже нет.

— А без губернаторов и сенаторов?

— И без них не обойтись, Ваше Величество.

— Точно так же не обойтись России и без пьяного мужичка, валяющегося в канаве, — сказала императрица и крикнула кучеру: «Трогай!»

«АЙРОН» — НЕ ТО ЖЕ САМОЕ, ЧТО «СТИЛ»

В начале 1930-х годов И. В. Сталин встречался с делегацией английских рабочих. Переводчиком был небезызвестный Павлов. Отвечая на вопросы англичан, Сталин рассказывал о перспективах построения социализма в СССР, причем особенно много времени он посвятил важности производства стали в стране. И как на грех, когда Сталин начал часто произносить слово «сталь», Павлов напрочь забыл, как переводится «сталь» на английский язык. Он ухитрился не споткнуться, не замяться. Он просто мгновенно назвал «сталь» английским словом «айрон» — «железо», и бойко продолжал переводить говоря: «айрон», «айрон», «айрон»…

И вдруг Сталин забеспокоился, стал подозрительно поглядывать на Павлова, а потом, улучив момент и отвернувшись от делегатов, тихо прошипел переводчику:

— Послюшай! Какой такой «айрон»? «Steel»!

СТРОГИЙ РЕЦЕНЗЕНТ

В 1938 году издательство «Детиздат» вознамерилось выпустить для детей книгу «Рассказы о детстве Сталина». Но, отправив рукопись на рецензирование, издательские работники получили на нее такой разгромный отзыв, что не решились сдать ее в набор.

«Книжка изобилует массой фантастических неверностей, искажений, преувеличений, незаслуженных восхвалений, — писал строгий рецензент. — Автора ввели в заблуждение охотники до сказок, брехуны (может быть, „добросовестные“ брехуны), подхалимы. Жаль автора, но факт остается фактом. Но не это главное. Главное состоит в том, что книжка имеет тенденцию вкоренить в сознание советских детей (и людей вообще) культ личности вождей, непогрешимых героев. Это опасно, вредно. Теория „героев“ и „толпы“ есть не большевистская, а эсеровская теория… Книжка льет воду на мельницу эсеров, будет вредить нашему общему большевистскому делу. Советую сжечь книжку».

Кто же решился написать такую жесткую рецензию на книгу, восхваляющую «вождя народов», Иосифа Виссарионовича Сталина?

Оказывается, написал ее сам СТАЛИН!

И МНЕ НА НЕГО НАПЛЕВАТЬ!

Как-то раз в волостном правлении один разъярившийся на чиновников мужик в сердцах плюнул на портрет императора Александра III. Разобрав дело об оскорблении Величества, окружной суд приговорил мужика-оскорбителя к полугоду тюрьмы и, как было положено, донесли о своем решении императору.

— Как?! — изумился Александр Александрович. — Он наплевал на мой портрет, а я буду за это кормить его шесть месяцев? Отошлите его и скажите, что и я, в свою очередь, на него плевать хотел. Вот еще невидаль!

НИ ОДНОГО ИНТЕЛЛИГЕНТНОГО ЛИЦА!

Британский министр иностранных дел времен Второй мировой войны Э. Бевин (1881–1951) почему-то мечтал увидеть в подлиннике репинскую картину «Запорожцы», которая в то время находилась в эвакуации. Об этой мечте союзника каким-то образом проведал Сталин и, любя ошеломить нужного ему человека, распорядился доставить репинский шедевр в Москву и повесить в одном из кремлевских залов. Во время очередного визита Бевина в Москву его нарочно повели через этот зал.

Неожиданно увидев вожделенную картину, министр на время потерял дар речи. Перестав обращать внимание на сопровождавших его лиц, он подошел к картине и долго рассматривал ее, пристально всматриваясь в каждый ее персонаж. Наконец, повернувшись к окружающим, он недоуменно произнес:

— Подумать только! Ни одного интеллигентного лица!

ВЫСШАЯ ДИПЛОМАТИЯ

Есть поучительная притча о том, как следует вести дипломатические переговоры. Если дипломат «да», — это значит «МОЖЕТ БЫТЬ». Если он говорит «может быть», — это значит «НЕТ». Если он говорит «нет», он НЕ ДИПЛОМАТ! Но случаются в политической жизни ситуации, когда дипломату не помогают привычные «да» и «может быть» и ему приходится переходить на высший дипломатический язык, как это случилось с дьяком посольского приказа Емельяном Украинцевым. Докладывая Петру I о таком инциденте, он писал: «Аглицкий посол изблевал хулу на твою высокую особу, и я тогда ЛАЯЛ АГЛИЦКОГО ПОСЛА МАТЕРНО»…

«ПОДПИСЬ» НАРКОМА

До войны в системе судостроительной промышленности была создана небольшая группа инженеров, которая должна была исследовать и оценить перспективность судовых газовых турбин. После нескольких лет работы группа представила свои выводы и рекомендации на утверждение наркому судостроительной промышленности И. Ф. Тевосяну (1902–1958). Когда при чтении документа Тевосян дошел до того места, где рекомендовалось не осваивать самим нового и достаточно сложного производства, а закупить газовые турбины у заграничных фирм, он страшно возмутился и тут же изорвал записку на мелкие клочки.

Едва работник наркомата с папкой рассмотренных наркомом документов вышел в приемную, к нему бросился руководитель злосчастной группы с вопросом: «Ну как, подписал?». Аппаратчик молча раскрыл папку и показал посетителю лежавшие в ней клочки докладной записки.

— Так я и знал, — пролепетал автор записки. — Узнаю его «подпись»…

ЗАЧЕМ НАЖИМАТЬ НА ТОВАРИЩА КОЗЛОВСКОГО?

Однажды во время концерта на одном из кремлевских банкетов собравшиеся высокие гости — члены Политбюро, министры, генералы, — стали шумно просить знаменитого певца И. С. Козловского исполнить какую-нибудь задорную народную песню. Но присутствовавший на концерте Сталин сказал:

— Зачем нажимать на товарища Козловского? Пусть он исполнит то, что сам пожелает. А желает он исполнить арию Ленского из оперы Чайковского «Евгений Онегин».

И что удивительно: Сталин угадал, ибо именно эту арию и захотел в этот момент спеть Иван Семенович…

ПЕРВЫЙ РАКЕТНЫЙ УДАР ПО САРАТОВУ

В 1946–1947 годах у железнодорожной станции Капустин Яр восточнее Саратова ударными темпами сооружался полигон для испытания трофейных немецких ракет Фау-2. Первая ракета, запущенная 18 октября 1947 года, пролетела 207 километров, отклонившись при этом влево на 30 километров. Вторая ракета стартовала через два дня. Увидев, как сильно она стала отклоняться от заданного направления, один из наблюдателей пошутил: «Пошла в сторону Саратова!»

Генерал НКВД И. Серов, которому немедленно доложили об этих словах, не понял шутки. «Не стану ничего рассказывать, — сказал он испытателям, — вы сами догадываетесь, что произойдет с вами со всеми, если ракета долетит до Саратова!»

К счастью, находившиеся на полигоне немецкие специалисты быстро нашли и устранили неполадки в системе управления ракет, и из 11 запущенных снарядов 5 поразили цели, что по тем временам было неплохо. Министр вооружений Д. Ф. Устинов премировал всех немецких специалистов 3–4-месячными окладами каждого и на радостях приказал выдать им канистру спирта НА ВСЕХ!

Веселись, немчура!

А ЗАОДНО СПАСЛИ И ХРАМ

Церковь Успения Пресвятой Богородицы на Покровке, построенная «Петрушкою Потаповым с братией» в конце XVII века и снесенная в 1936 году, по праву считалась украшением Москвы. Ее архитектуру изучал знаменитый Растрелли, высоко ценил Баженов, любовался в каждый свой приезд в Москву Достоевский. Ходили даже слухи, будто сам Наполеон был настолько восхищен красотою этого храма, что приказал выставить около него караул для защиты от разграбления.

Увы, в действительности все было не так романтично. Большая армянская диаспора, занимавшая целый квартал в районе Покровки, была сильно обеспокоена опасностью бесчинств и грабежей со стороны вошедших в город французских войск. Предводители московских армян ухитрились найти среди наполеоновских мамелюков некоего Рустама, армянина но национальности. И тот упросил французского императора охранить от вторжения мародеров весь квартал от Покровки до Мясницкой, а также все строения, принадлежавшие армянской церкви. Церковь Успения была спасена близостью к Армянскому переулку, охраняемому французскими военными караулами. К сожалению, 124 года спустя близость к Армянскому переулку не смогла спасти русский храм от уничтожения отечественными варварами…

ДЕЛА С ПРОХВОСТОМ ОТНЮДЬ НЕ ИМЕТЬ…

Во время русско-японской войны несколько русских судов снабжения были отправлены с Балтики на Дальний Восток не со 2-й Тихоокеанской эскадрой вокруг Африки, а через Суэцкий канал и Красное море. Когда один из этих пароходов — «Иртыш» — стал на якорь в Джибути в Аденском заливе, на его борту сразу же появилась толпа местных поставщиков, наперебой предлагавших свои услуги. Один такой субъект особенно нахально лез к старшему офицеру «Иртыша» Г. Графу, твердя, что его высоко оценили офицеры всех русских кораблей, прошедших через Джибути. В подтверждение своих слов он размахивал какой-то бумажкой с русским текстом. Чтобы отвязаться, Граф взял у дельца бумажку и с удивлением прочитал необычное послание. «Предъявитель сего — настоящий обманщик и жулик, а потому дела с прохвостом отнюдь не иметь», — предупреждал соотечественников ревизор одного из проходивших через Джибути русских кораблей…

МОЛЧАТЬ, КОГДА МЫ, АРТИЛЛЕРИСТЫ, ГОВОРИМ…

Как-то раз в одном петербургском салоне зашел разговор о достоинствах постановки чеховских «Трех сестер» в Художественном театре. Высказывались разные мнения, спорили о режиссуре, психологизме образов, перевоплощении актеров и т. д. Весь этот разнобой мнений перечеркнул случившийся в салоне офицер.

— Мы, артиллеристы, — веско сказал он, — высоко ценим постановку Станиславского за то, что, имитируя на сцене уход батареи из города, он сумел воспроизвести за кулисами цоканье копыт по мостовой и знакомое только нам треньканье хоботовых колец орудия на шкворне передка…

ПРИКОСНОВЕНИЕ К НЕПРИКОСНОВЕННОМУ

Весной 1906 года, открывая первую Государственную Думу, Николай II выразил надежду, что думцы станут ему верными помощниками в работе на благо Отечества. Увы, эти упования императора не оправдались. Часть думцев в свободное от заседаний время разъезжала по митингам и заводам, а другая гуляла по кабакам и ресторанам. Как-то раз один из таких думцев неподобающе повел себя в трактире. Когда трактирщица сделала ему замечание, он заплетающимся языком сказал:

— Не смейте мне указывать! Я — депутат, лицо неприкосновенное!

Тут разъярившаяся трактирщица взяла его одной рукой за лацканы, а другой начала хлестать по физиономии, приговаривая:

— Для меня ты, сволочь, прикосновенен!

РУССКИЕ С ТУРКАМИ ВОЮЮТ…

Хотя светлейший князь Григорий Александрович Потемкин (1739–1791) не был трусом, он слишком ценил радости жизни, чтобы рисковать понапрасну своей жизнью. Поэтому, находясь в действующей армии, он никогда не ездил верхом, держался подальше от траншей, и даже сама пушечная стрельба вызывала у него беспокойство. Однажды во время турецкой кампании, пируя с красавицами в своем роскошном походном шатре, он вдруг услышал отдаленные пушечные залпы. Немедленно к командующему артиллерией генералу Пистору был отправлен нарочный с вопросом: почему стреляют?

— Скажите князю, — сказал генерал, — стреляют, потому что русские воюют с турками!

РАЗЫСКИВАЕТСЯ НАПОЛЕОН БОНАПАРТ…

Лично возглавив армию вторжения в Россию, император Наполеон даже не подозревал, в какое рискованное положение он ставит себя в случае неудачи похода. Об этом поневоле задумываешься, читая уникальное предписание главнокомандующего Дунайской армией адмирала П. В. Чичагова армейским партиям и отрядам о розыске Наполеона.

— Желаю я, — писал в этом документе русский адмирал, — чтобы приметы сего человека были всем известны. Он росту малого, плотен, бледен, шея короткая и толстая, голова большая, волосы черные; для вящей же надежности ловить и приводить ко мне всех малорослых. Я не говорю о награде за сего пленника; известные щедрости Монарха нашего за сие ответствуют…

Неизвестно, знал ли Бонапарт об объявленном на него розыске, но после того, как казаки отбили часть императорского обоза. Наполеон стал всегда носить при себе яд!

«СОВЕТСКИЙ СОЮЗ НЕ НАСТОЛЬКО БЕДЕН»…

Перед войной некий американский миллионер, гуляя с супругой по Камероновой галерее в Царском Селе, увидел уникальный фарфоровый букет, изготовленный русскими мастерами в XIX веке. Восхищенная супруга стала уговаривать миллионера купить ей понравившийся раритет за любые деньги. Дирекция музеев как-то отбилась от назойливой парочки, но миллионер, вернувшись в Америку, не унялся и не переставал слать свои письма в Совнарком, суля любые деньги за полюбившиеся ему цветки. Эти запросы долго плутали в канцеляриях Совнаркома, так как никто из чиновников не решался взять на себя ответственность за ответ. Наконец, они попали к самому Молотову, и тот разрешил вопрос радикально:

— Советский Союз, — написал Вячеслав Михайлович миллионеру, — не настолько беден, чтобы торговать цветами…

НЕ КЛЕВЕЩИ НА СЕБЯ!

Видный советский разведчик Дмитрий Быстролетов был арестован в 1938 году, и капитан госбезопасности Соловьев приступил к составлению «дела». Начальство дало следователю отправную точку: Быстролетов — чехословацкий шпион и диверсант. Но Соловьев мечтал о громком процессе, и его все время заносило в экзотику. В деле Быстролетова появлялись белогвардейские генералы, международные анархисты, князья и прекрасные графини. Выведенное из себя начальство выбросило все соловьевские выдумки в корзину и приказало ему не фантазировать, а провести Быстролетова как чехословацкого шпиона и диверсанта. Следователь поскучнел, стал вести допросы кое-как. Вызывая Быстролетова в кабинет, занимался другими делами, предоставляя подследственному тихо дремать в уголке.

Как-то раз Быстролетову пришла в голову фантазия сделать следователю добровольное признание, что он не чехословацкий шпион, а вор и растратчик, прокутивший три миллиона франков, переданные ему советским резидентом для ведения подпольной работы.

— Ой, не ври, не ври, — нараспев протянул Соловьев, не отрываясь от своих бумаг. — Мы отлично знаем, что ты честный человек и хороший разведчик. Не оговаривай себя понапрасну. Стыдно!

АРАКЧЕЕВСКИЙ ЭТИКЕТ

Знаменитому русскому государственному деятелю, любимцу Александра I Алексею Андреевичу Аракчееву по долгу службы приходилось принимать в своем знаменитом имении Грузино в Новгородской губернии множество людей разных чипов и званий, часто несведущих в правилах хорошего тона. Чтобы подобные встречи проходили прилично и без эксцессов, гостей приходилось предварительно подготавливать к встрече с всесильным графом. Накануне аудиенции или приема приближенные Аракчеева проводили с гостями собеседование, объясняя, как надо себя вести. Посетителям предлагалось:

— Сам не болтай, а отвечай только, когда тебя спросит граф.

— Садись только тогда и там, когда и где тебе укажет граф.

— Стой на том месте, где тебя поставили, и не ходи за графом, если он тебя сам не позвал.

— Ни о чем не расспрашивай графа.

— Не разговаривай с другими в присутствии графа и не улыбайся, пока не улыбнется он.

Что бы ни говорили об этих наставлениях, нельзя отказать им в разумности и практичности.

СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ!

Писатель М. Пришвин, в 1920-х годах живший в Сергиевом Посаде, на каком-то собрании, слушая красноречивого оратора, сказал соседу-крестьянину:

— Как хорошо говорит!

— Это всегда так, — откликнулся тот. — Кто хорошо говорит, тот плохо работает!

— Почему так?

— Потому что у каждого — своя специализация!

СМОТРЮ, НО НЕ ЛЮБУЮСЬ

Княгиня Воронцова-Дашкова (1743–1810), знаменитая тем, что возглавляла одновременно и Петербургскую академию наук, и Российскую академию, отнюдь не была красавицей, хотя сама придерживалась противоположного взгляда на свою внешность. Однажды, путешествуя по Европе, она оказалась в Париже, где во время прогулки ее окружила толпа любопытствующих парижан.

— Чего вы это так на меня с залюбовались? — кокетливо спросила княгиня одного из них, кавалера ордена св. Людовика.

— Сударыня, — ответил ей невежа. — Я смотрю на вас, но отнюдь не любуюсь…

ДВА НА ВСЮ РОССИЮ

Знаменитый русский контрразведчик времен Первой мировой войны Владимир Орлов (1862–1941) в своей книге «Двойной агент» писал о двух работавших у него дешифровальщиках — истинных гениях своего ремесла. Так, один из них получил на расшифровку телеграмму, написанную китайскими иероглифами. Не зная китайского языка, он пошел в церковь и молился там больше часа, после чего, уйдя домой, отказался есть и кого-либо принимать. Через три дня он изможденный пришел на службу, набросал на листе бумаги несколько слов и потом без всяких размышлений прочитал шифровку!

Все были потрясены столь необычайно проявленным природным даром. «На всю Россию нашлось всего два таких человека!» — писал Орлов.

ПОЕЗД-ПРИЗРАК В СЕРЕБРЯНОМ БОРУ

Слухи о бесследном исчезновении поезда с тремя вагонами для богатых людей впервые распространились Италии в 1911 году. Но, оказывается, первое появление поезда-призрака наблюдалось в России на несколько лет раньше. Вот как пишет об этом знаменитый богач и вельможа Феликс Юсупов.

— Однажды мы с братом Николаем стали очевидцами таинственного явленья, так никогда и не объяснившегося. Собирались мы с братом к ночному московскому поезду, уезжая в Петербург. После ужина простились с родителями в Архангельском, сели в тройку и поехали на вокзал. Дорога шла через Серебряный Бор, глухой и безлюдный на версты и версты. Ярко светила луна. Вдруг посреди леса лошади встали на дыбы. Впереди показался поезд и тихо прошел сквозь деревья. В вагонах горел свет, у окон сидели пассажиры, лица их были различимы. Наши люди перекрестились. «Нечистая сила!», — шепнул один. Мы с Николаем обомлели: железной дороги поблизости не было и в помине. Но видели поезд нас четверо…

КОНВЕРСИЯ ПО-СТАЛИНСКИ

У всех у нас на памяти затяжные рассуждения в газетах и на телевидении о том, как, дескать, трудна для военных предприятий конверсия — переход с выпуска военной продукции на мирную. Но, оказывается, И. В. Сталин в свое время решил эту, как нам доказывают, головоломную проблему за полчаса. Как-то раз после войны он собрал министров военных отраслей — Паршина, Малышева, Устинова, Ванникова, Зальцмана — и сказал:

— Положите ваши мундиры в сундуки и пересыпьте их нафталином, больше они вам не понадобятся. Забудьте о пушках, танках, самолетах, которыми вы занимались во время войны. Вот вы, товарищ Паршин, займетесь теперь турбинами, компрессорами, насосами, полиграфическими и текстильными машинами. Вы, товарищ Малышев займетесь тем-то. Вы…

И так каждому он определил новую работу. Все промолчали в знак согласия. Один только Зальцман встал и сказал, что он не сумеет сразу перейти с производства танков на производство тракторов и сельскохозяйственной техники. Сталин помолчал, потом сказал:

— Я убедился в том, что ты, Зальцман, министром быть не можешь! С этого часа ты не министр, а директор Челябинского тракторного завода…

ЧИЧИСБЕЙ ЕКАТЕРИНЫ НИКОЛАЕВНЫ

5 апреля 1979 года во время коронации в Кремле император Павел Петрович был сражен красотой дочери сенатора Лопухина и пожелал видеть ее при дворе в качестве камер-фрейлины. Родители красавицы Анны не могли отказать императору, и в считанные дни семейство Лопухиных было готово к переезду в северную столицу. Но в день отъезда возникло неожиданное препятствие: супруга сенатора отказалась ехать, если немедленно не будет исполнено ее желание…

Екатерина Николаевна Шетнева (1763–1839), вторая жена Лопухина, пользовалась в дозамужние времена благосклонностью самого графа Безбородко, и, заняв доминирующее положение в доме, помыкала слабовольным мужем и падчерицей. Дело дошло до того, что, стесняясь показываться в обществе со слабовольным супругом, она завела себе подобие чичисбея — так в старину называли в Италии наемное лицо, сопровождавшее знатную даму на прогулках. В этой роли выступил подполковник Федор Петрович Уваров (1773–1824), получавший за свои услуги 100 рублей в месяц и 35 рублей на наем кареты. И вот теперь Екатерина Николаевна отказывалась ехать в Петербург, если туда не переведут Федора Петровича…

Никакие уговоры на нее не действовали до тех пор, пока падчерица не пригрозила уехать одна. «Нет, милая Аннета, — воскликнула Екатерина Николаевна, — я с тобой не расстанусь, едем!». После приезда Лопухиных в Петербург не прошло и трех дней, как подполковник Екатеринославского кирасирского полка Федор Уваров был произведен в полковники лейб-гвардии конного полка. И получив от своей патронессы тысячу рублей ассигнациями, впервые в жизни покатил в Петербург не на перекладной телеге или на козлах рядом с кучером, а в коляске!

Но под новый 1798 год Уваров, узнав, что его нет в списке офицеров, которым император пожаловал новые чины и ордена, явился к Екатерине Николаевне и потребовал, чтобы она убедила падчерицу ходатайствовать о пожаловании ему ордена св. Анны 1-го класса. Но Екатерина Николаевна не могла этого сделать: она находилась в размолвке с падчерицей, а требовать, как прежде, уже не смела. Получив отказ, Уваров в бешенстве наговорил ей тяжелых слов и уехал.

Что делать? Екатерина Николаевна пришла к тяжелому решению: она решила отравиться. Добыв у аптекаря мышьяку якобы для травли грызунов, она выпила яд и начала умирать. Врачам удалось ее откачать, а полиция отыскала аптекаря, продавшего яд; весь Петербург только и говорил об этом происшествии. А когда жизнь ее была уже вне опасности, император Павел Петрович поручил Анне Петровне передать мачехе, что пожаловал орден св. Анны 1-го класса полковнику Уварову…

На этом успехи Федора Петровича на амурном фронте не закончились. После смерти его шефа, графа Валерьяна Зубова он женился на его вдове, кокетливой польке Марии Любомирской-Потоцкой-Зубовой, которая завещала ему все свое огромное состояние. «Подумать только! — сокрушался один из современников. — Все имение досталось болвану Уварову!».

Признаться, и у меня поначалу сложилось неблагоприятное мнение о Федоре Уварове. Но оно начало меняться, когда я узнал, что из полученного от жены наследства он выделил 400 тысяч рублей на сооружение памятника российской гвардии — знаменитых Нарвских триумфальных ворот. Торжественно открытые в 1834 году, они до сего дня украшают Нарвскую заставу в Петербурге.

Впечатляет и военная карьера Федора Петровича. Начав службу с 15 лет, он прошел боевое крещение во времена польского восстания и в 22 года самим Суворовым был произведен в подполковники. Покровительство Лопухиной сильно ускорило его военную карьеру: в 27 лет он уже генерал-лейтенант, приближенный к императору Павлу I, а потом и к Александру I.

Во главе кавалергардов он отличился в кампании 1805 года, участвовал в Аустерлицком сражении, в 1810 году командовал авангардом Молдавской армии, во время Турецкой войны участвовал во многих боях и был контужен. В Отечественную войну 1812 года в критический момент Бородинской битвы вместе с М. И. Платовым осуществил маневр в обход левого фланга войск Наполеона, участвовал в совещании в Филях, участвовал в битве под Вязьмой и Красном и в «Битве народов» при Лейпциге. По окончании военных действий семь лет исполнял обязанности генерал-адъютанта. С ноября 1821 года — командир гвардейского корпуса. С 1823 года — член Государственного совета. Его портрет украшает знаменитую Военную галерею Зимнего дворца.

Сам Федор Петрович был бездетен, но его внучатыми племянниками были будущий министр народного просвещения, граф Сергей Семенович Уваров (Православие, Самодержавие, Народность) и Александр Уваров, шурин декабриста Лунина, таинственно исчезнувший в 1827 году.

ТАМ ПОЛНЫЙ ПОРЯДОК

Многолетний главный редактор нашего журнала Василий Дмитриевич Захарченко был горячим экспансивным человеком. Однажды он приехал в редакцию во взвинченном состоянии и собрал летучку, чтобы излить свой гнев на работников редакции. «Это черт знает что! — возмущался он. — Редакторы не выполняют прямых указаний руководства, распустились, опаздывают на работу. Это не редакция, а БАРДАК!».

Услышав это, секретарь партийной ячейки журнала, старый чекист Кирилл Александрович Гладков, выпрямившись в кресле, строго сказал шефу:

— Мне доводилось бывать в бардаках. Так вот я вам скажу: в бардаках полный порядок!

ПОЧЕМУ ПАЛА РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ

Во время посещения одного металлургического завода известный советский организатор производства И. Ф. Тевосян, бывший тогда управляющим объединением «Спецсталь», задал директору предприятия технический вопрос, на который тот не сумел ответить. Его выручил один из заместителей. На второй вопрос Тевосяна вместо директора также ответил другой заместитель. Тогда Тевосян вдруг спросил директора:

— Знаешь, почему погибла Римская империя?

Тот растерянно промолчал, и тогда управляющий разъяснил ему, как все произошло:

— Римская империя процветала, благодаря наместникам, которые неусыпно блюли ее боевую и экономическую мощь. Но потом наместники обленились, и, не утруждая себя делами, переложили все на помощников. Позднее они уже подписывали бумаги, подготовленные помощниками, не читая их. И это не замедлило сказаться на ослаблении Рима. Не кажется ли тебе, что ты начинаешь походить на такого наместника?

ЭТО Я ТАК…

Однажды Хрущев, выступая по телевизору, начал громить буржуев, обличать империалистов за их козни и так разошелся, что обещал показать им кузькину мать, показать, где раки зимуют, а при случае надавать пинков. Передача кончилась. До смерти перепуганный оператор побелевшими губами пролепетал: «Никита Сергеевич! Все? Это война?».

— Можешь спать спокойно, — пробормотал Хрущев, собирая со стола бумаги. — Это я так…

ГДЕ НАШЕ МЕСТО?..

Известный русский морской офицер, участник русско-японской и первой мировой войн Г. Граф проходил плавательную практику на старом броненосном фрегате «Князь Пожарский». Командовал кораблем необычайно придирчивый и крикливый офицер, особенно допекавший старшего штурмана. Считая, что штурман во время похода должен как можно чаще вычислять местоположение корабля в море, командир постоянно спрашивал его: «Где наше место?». Как-то раз, расхаживая по мостику, командир привычно спросил находившегося в штурманской рубке штурмана: «Где наше место?». И тут выведенный из себя штурман раздраженно крикнул ему:

— В рубке!..

На этом их совместная служба кончилась…

А Я НЕМЕЦ И ЕСТЬ!

Швейцарец Пьер Жильяр (1879–1962) учил царских детей французскому языку и на протяжении нескольких лет мог ежедневно наблюдать жизнь августейшей семьи. Он высоко оценивал личные достоинства императора Николая II, который однажды признался Жильяру, что сознательно изжил раздражительность своего характера. «Раздражительностью делу не поможешь, — сказал он. — Да к тому же от меня резкое слово звучало бы обиднее, чем от кого-нибудь другого»… Тем не менее возникали ситуации, когда было необходимо каким-то образом выразить свое неудовольствие. И что же произносил в таких случаях император?

Однажды расстроенный каким-то поступком своего сына цесаревича Алексея он сказал ему: «Ты ведешь себя как НЕМЕЦ!». На этот упрек цесаревич мог бы ему ответить: «А я и есть немец!». Нетрудно подсчитать, что в цесаревиче была всего 1/256 часть русской крови, а немецкой — 188/256! Кстати, больше, чем в отце, который наполовину был датчанином, а на 120/256 немцем. Еще один парадокс: самым «немецким» был самый русский царь Александр III — в нем текла 240/256 немецкой крови.

ДВА МУЗЕЯ

В книге калужанина Владимира Тиминского «Путь без дорог» приводится интересный факт. Автор — участник Великой Отечественной войны — после окончания боев за Берлин шел со своим фронтовым товарищем по Шенебергу — малоразрушенному пригороду германской столицы. На улицах царила тишина, не было ни души. И вдруг на стене дома друзья увидели табличку: «Музей воздухоплавания Отто Лилиенталя». Решили посмотреть, позвонили, сказали старухе, открывшей дверь, что слышали о Лилиентале и хотят осмотреть экспозицию. Музей занимал одну комнату, набитую моделями аэропланов, фотографиями, дипломами, книгами, личными вещами.

Когда приятели уже собрались уходить, старуха вдруг обратилась к ним с просьбой: «Господа офицеры! Вы были в музее великого немецкого воздухоплавателя. Мы, немцы, любим свою историю, свято храним реликвии. И нам дорог этот дом и эта память. Русский солдат некультурный. Он все ломает, разрушает, уничтожает. Он не может понять, что перед ним реликвия. Очень прошу, дайте охранную грамоту, запрещающую русским солдатам входить в этот дом».

«Наглость этой дамы поразила, — пишет Тиминский. — Мы смотрели на нее, молча, сразу забыв немецкий язык. Потом злость и обида нахлынули волной, и нас прорвало. Громко, перебивая друг друга, мы говорили о том, что делали немецкие солдаты на нашей земле».

Тиминский был в Калуге после освобождения города советскими войсками и мог сравнить отношение немцев к музею Циолковского, не менее знаменитого, чем Лилиенталь. Фашисты превратили дом-музей русского ученого в казарму для связистов. В рабочей светелке Циолковского связисты устроили курятник, на его рабочем столе рубили мясо, чердак превратили в уборную. Кругом царил хаос. Все было сожжено, сломано, истоптано.

Выговорившись и успокоившись, русские офицеры по-человечески пожалели старую женщину и, уходя, прикрепили к двери записку: «Товарищ! Это музей пионера воздухоплавания. Будь осторожен, не повреди его. 9 мая 1945 г.»

БОЛЬШЕГО НАКАЗАНИЯ УЖЕ НЕ НУЖНО…

Как-то раз капитан 1-го ранга В. Гревениц, командуя находившимся в плавании броненосцем, рассматривал в бинокль пассажиров, гулявших па палубе встречного парохода. Увидев среди них даму неописуемой красоты, он приказал пароходу остановиться, подошел к нему на катере, поднялся на борт и представился красавице. Ею оказалась знаменитая львица петербургского света Дарья Евгеньевна Кочубей, которую впавший в любовную горячку моряк тут же увез на свой броненосец и вскоре женился на ней. За вопиющее нарушение морского устава, строжайше запрещавшего принимать на борт военных кораблей женщин, император Николай II собирался строго наказать Гревеница. Но, узнав имя виновницы скандала, император сказал: «Не надо его наказывать, он и так довольно наказан выбором жены»…

Эти слова оказались вещими: Дарья Евгеньевна очень скоро развелась с Гревеницем, а он впоследствии, будучи командиром линкора «Полтава», покончил с собой из-за неприятностей по службе…

КАК ПОСТУПИЛ ШВАБ…

Одним из самых высокооплачиваемых администраторов в американской промышленности был Шваб, работавший у знаменитого основателя американского стального треста Э. Карнеги. Шваб отличался умением действовать нестандартно и принимать нетривиальные решения.

Однажды на заводе он увидел группу рабочих, куривших прямо под табличкой «Курить воспрещается!». Как поступил бы обычный администратор? Он разбушевался бы, укорял рабочих, грозил бы им штрафом или увольнением. Но не так поступил Шваб. Он подошел к рабочим, поговорил с ними на отвлеченные темы, а уходя, подарил каждому по сигаре и как бы между прочим, кивнув на табличку, сказал:

— Надеюсь, ребята, в следующий раз вы соберетесь на перекур там, где не будет такой таблички…

КТО ГЕНИЙ, А КТО ИДИОТ?

В годы Второй мировой войны, выступая по радио перед немецким народом, Гитлер заявил:

— Меня часто спрашивают, где, по моим предположениям, союзники откроют второй фронт? Увы, ответить на этот вопрос я затрудняюсь. Если бы у союзников были военные гении, то за мыслью гения можно было бы проследить и определить точку высадки. Но поскольку у них военных гениев нет, а есть лишь военные идиоты, то тут я бессилен: за мыслью идиота проследить невозможно!

Но вот парадокс: именно Гитлер правильно предсказал место высадки союзников. Потомкам предоставлено судить, что это было: военные ли гении были с обеих сторон или военные идиоты?

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО «ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ»

В годы войны капитан 2-го ранга Б. В. Никитин — автор интересной книжки «Катера пересекают океан» был начальником наших матросов, которые в школе в Майами учились обслуживать катера, поставляемые Советскому Союзу по ленд-лизу. И вот как-то раз звонит ему комендант города Майами и говорит:

— Тут наш патруль задержал четырех ваших матросов… Они подрались с нашими моряками… Как с ними быть; прислать их к вам или отправить на американскую гауптвахту?

Никитин велел прислать драчунов к нему, он их и ругал, и корил, и грозил, а на следующее утро поехал к коменданту извиняться. Тот долго не мог понять, в чем дело, а когда понял, сказал:

— Что вы, кептен! Когда мы читали и слышали, что мол русские матросы это гроза немцев, «черная смерть», мы, признаться, не очень-то этому верили. По тем советским матросам, которых мы видели в нашей школе, у нас сложилось впечатление, что это мальчики из детского сада, ходящие по городу, взявшись за ручки. А теперь мы убедились, что это настоящие бойцы. Не испугались, не разбежались, а вчетвером схватились с толпой наших ребят, поразбивали им морды. И весь город сразу понял: действительно гроза, действительно, черная смерть!

СОЛДАТ МУРАЛОВ — РУССКИЙ ГЕРОСТРАТ

В начале ноября 1917 года по старому стилю в разных районах Москвы развернулись бои между революционными частями и сторонниками Временного правительства. Особенно досаждали Московскому Военно-революционному комитету юнкера, засевшие в Кремле. И тогда комиссар ВРК рядовой солдат Николай Муралов решил применить против них артиллерию. 1 ноября батареи на Воробьевых горах, в Лефортове и на Красной Пресне открыли, как потом писали в советских изданиях, «прицельный огонь по площадям и воротам Кремля, стараясь не разрушать здания».

2 ноября юнкера отступили из Кремля в Александровское училище, а на следующий день Муралов поспешил успокоить шокированных москвичей. «Любители старины, — писал он в „Известиях“, — очень боялись за Кремль, который пришлось подвергнуть бомбардировке из орудий разного калибра. Можем их успокоить: Кремль в целом как исторический памятник сохранился. Ни одно здание, имеющее археологическую ценность, не разрушено до основания или хотя бы частично»…

Советское правительство высоко оценило геростратовы действия московского комиссара. 14 ноября вышло постановление Совнаркома, подписанное Лениным и Подвойским, об утверждении «на должности командующего войсками Московского военного округа солдата Н. И. Муралова»!

Технические средства тех лет не позволили Николаю Ивановичу обратить Кремль в развалины, имеющие лишь археологическую ценность. Наша национальная святыня сохранилась, чтобы спустя 74 оказаться под угрозой вторичного разрушения. Во время государственного переворота 1991 года один авиационный генерал, улыбаясь, говорил, что в критическую минуту готов нанести по Кремлю удар с воздуха. Вскоре после этого ему присвоили звание маршала авиации. Возникает вопрос: за что? За готовность снести с лица земли Кремль? Или все-таки, за то, что одумался, остановился и, слава Богу, сохранил его для грядущих поколений?

48 КГ — ЭТО НЕ ГРУЗ!

Прекрасную историю рассказал знаменитый летчик полярной авиации Валентин Аккуратов. Во время войны в одном бомбардировочном полку случилось ЧП. На земле был обнаружен стрелок задней полусферы одного из бомбардировщиков, вылетевших на боевое задание. Его начали допрашивать, почему он не ушел на задание, а он говорит: «Мне командир приказал остаться». Тут разгорелся сыр-бор, прилетел командир, и выяснилось, что у него в кормовом кокпите стрелком летала его любимая подруга. Стали разбираться. Девица говорит, мол, кто же, как не я, лучше всех прикроет моему милому хвост? А сам командир долго крепился, отбивался, а потом сказал: «Сердце — не камень, а 48 кг — не груз!»

НЕ НАДО ГЛУПЫХ ВОПРОСОВ…

Во время войны на одном из танковых заводов 13-летний мальчишка научился виртуозно испытывать танки. Перед одним из наступлений Красной армии завод находился в такой запарке, что на него приехал сам танковый нарком В. Малышев. Подойдя к парнишке-испытателю, не спавшему уже двое суток, Малышев сказал:

— Послушай, дело срочное, я тебя прошу: можешь еще два танка испытать?

— Я могу еще десять танков испытать, — ответил мальчишка наркому, — если мне не будут задавать глупых вопросов…

КАКИЕ ЖЕ ЭТО ВЗЯТКИ?

Как-то раз до сведения графа А. А. Аракчеева (1769–1834) дошли слухи, что петербургский обер-полицеймейстер тратит выданные ему на секретные операции деньги не по назначению. Он доложил об этом императору Александру Павловичу, и тот поручил ему самому обревизовать расходы экстраординарной суммы. Каковы же были удивление и гнев неподкупного, кристально честного Аракчеева, когда он увидел, что получательницей денег из секретной суммы была его собственная жена! Призвав ее к себе, он грозно спросил ее:

— Вы, сударыня, изволите брать взятки с полиции?

— Какие взятки? — удивилась Наталья Федоровна. — Я не понимаю.

— Я говорю, что вы получили от обер-полицеймейстера два раза по пять тысяч рублей!

— Ну, получила, — согласилась жена. — Только какие же это взятки? Просто маменьке деньги были очень нужны!

СЕЙЧАС СКАЗАЛИ БЫ, ЧТО ЭТО БЫЛ НЛО

Как-то раз осенним вечером 1848 года император Николай I, прогуливаясь в Царскосельском парке, вдруг увидал в туманной осенней мгле огненный шар. Он стремительно перемещался по темному небу, постоянно меняясь в цвете. Вернувшись во дворец, император немедленно отправил фельдъегеря на Пулковскую обсерваторию выяснить: замечено ли там это явление и как ученые объясняют его природу? И получил ответ: никто ничего не видел потому, что темень и туман вообще не позволяли ученым что-либо наблюдать.

В тот же вечер на приеме у императрицы взволнованный и возбужденный Николай Павлович поведал придворным о виденном им феномене. И тут смутившийся граф Олсуфьев признался царю: это был воздушный шар из разноцветной бумаги с несколькими горящими внутри его свечами, который он запустил, чтобы позабавить своих детей. Летая в тумане, шар действительно принимал разные причудливые формы и представлялся более крупным, чем был на самом деле…