Однажды и навсегда

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В комнату проникал легкий, приносящий небольшое облегчение ветерок. Утренний сеанс был самым сложным и для Тейлор, и для самого Джоша. Они оба надеялись, что именно сегодня что-нибудь изменится и его ноги снова смогут чувствовать.

Этого не произошло, но Джош почему-то все равно ощутил прилив сил и энергии. В такие минуты, как эта, ему казалось, что все возможно… пока рядом с ним Тейлор. Он любовался ею, сидя у окна в ожидании самолета.

— Даже не помню, когда я решила поступить в колледж в Монтане. Я слушала мамины рассказы и мечтала сама все это увидеть. Здесь оказалось еще прекраснее, чем я думала. Я никогда не смогу уехать отсюда. Кажется, едва успев родиться, душой я была уже в Монтане. — Она улыбнулась. — Звучит глупо, правда?

Джош покачал головой, глядя на эту прекрасную нимфу. Ему вдруг представились картины будущего: он в кругу семьи здесь, на ферме; детский смех, Рождество и подарки… и Тейлор, которая с любовью смотрит на него.

— Джош, что-то не так? — Она тронула его руку, и Джош вздрогнул.

Он снова покачал головой.

— Я просто думаю, как сильно я люблю это место.

— Знаешь, я давно хотела спросить: кто делал все это? Я имею в виду, кто все это обновлял? — спросила Тейлор, обведя взглядом кухню, резной шкаф в углу, деревянную плиту, уютные кресла. — Все выглядит так, будто было построено вчера, но этому дому, наверное, больше…

— Больше ста лет, — прервал ее Джош. Она затронула его любимую тему. — Его построил мой прадед и прожил здесь с семьей до самой смерти. Дедушка построил ранчо, где и родился папа. Позже папа достроил там клинику и еще новое крыло к дому, чтобы мы все могли жить под одной крышей.

— Наверное, он не очень обрадовался, когда ты решил переехать на ферму.

— Точно. Но он уже привык. — Джош улыбнулся и посмотрел на Тейлор. — Ты, наверное, заметила, что он грозен как лев, но у этого льва очень нежная и добрая душа.

К удивлению Джоша, Тейлор не улыбнулась и ничего не сказала в ответ. Она отвела взгляд и, казалось, перенеслась мыслями куда-то далеко-далеко. Очнувшись, она спросила:

— Ты не ответил, кто сделал все это?

— Я. — Джошу стоило больших усилий скрыть свою гордость. — На переделку ушло почти три года. Шейн и Райдер помогали, когда были свободны, но в основном я все делал сам, по собственному проекту.

— Но тебе нужна была помощь плотников, да?

На этот раз Джош не мог удержаться и гордо выпятил грудь.

— Я сам научился. Купил пару книжек и все пробовал по ним. Конечно, получалось не сразу, я делал кучу ошибок, но все-таки научился. И я наслаждался каждой минутой этой работы.

— Я потрясена, — сказала Тейлор. — Кстати, я не говорила, мои отец и брат плотники? Да, хотела сказать тебе: они скоро приедут в гости.

— Здорово! Обязательно пригласи их сюда. Я хочу услышать их мнение. — Джош улыбнулся, но не получил улыбки в ответ. Он не мог понять, что так беспокоит Тейлор.

— Они могут приехать только четвертого июля, на выходные. Твоя вечеринка… Я обещала быть там и помочь всем, но я хочу провести время и со своей семьей.

Джош облегченно вздохнул.

— Нет проблем, пригласи их на вечеринку. Я должен с ними познакомиться, а они должны увидеть этот дом и всех Мэлоунов.

Но Тейлор по-прежнему выглядела озабоченной.

— Спасибо, Джош. Я передам им приглашение. Майкл подумает, что попал на небеса, когда увидит дикого лося или прокатится на лошади.

Она улыбнулась и теперь выглядела немного успокоенной. Может, это связано с мамой, думал Джош. Хоть она и не показывает своего горя, но все равно оно пройдет не скоро. Тут он услышал знакомый звук. Жужжание мотора становилось все ближе. Джош слушал этот звук, и восторг и страх боролись в его душе. Он говорил себе, что страх вполне понятен и скоро пройдет. Это все равно что снова садиться на лошадь после падения. Как только он окажется в воздухе, все будет прекрасно.

— Ты готова? — спросил он Тейлор. Посадочная полоса была в миле от дома, а им понадобится немало времени на дорогу. Тейлор что-то беспокоило, но сейчас было явно не время что-либо обсуждать. — Ты в порядке?

— Да, конечно.

— Не волнуйся, ты ведь полетишь со мной.

— Вот об этом-то я и волнуюсь. — Тейлор наконец улыбнулась, и Джош рассмеялся в ответ.

— Ты не могла бы принести черную сумку из комнаты?

Он слушал ее шаги и шум наверху и представлял, как они сажают самолет где-нибудь вдали от всех, выпрыгивают и бегут по полям, взявшись за руки, в брызгах весеннего дождя…

Когда они поднялись в воздух, Тейлор заметила, как лицо Джоша засветилось от счастья. Ей снова вспомнился тот день, когда они были вместе, и ее охватила нега. Она и днем и ночью вспоминала его губы, его горячее дыхание. Когда-нибудь их снова настигнет неудержимая страсть и все повторится. Это лишь дело времени.

— Видишь эту башню? — прокричал Джош. — Раньше там был маяк. Однажды мы с Райдером забирались туда. Ты должна там побывать. Оттуда великолепный вид. — Джош покружил над башней и взял курс на ферму. — Когда я буду в состоянии покорить те ступени, мы вернемся туда. Хорошо?

— Договорились, — кивнула Тейлор.

— И кстати, там есть место, где можно переночевать, а утром любоваться восходом солнца… Просто наблюдать восход солнца, — поспешил добавить Джош, заметив ее взгляд.

— Конечно. — Тейлор засмеялась, изо всех сил стараясь, чтобы Джош не заметил ее истинных чувств.

Они подъехали к ферме. Когда наконец Джош сел в кресло, Тейлор взялась за ручки, и они поднялись в дом.

— Ты останешься на ужин? — спросил Джош, умоляюще глядя на нее.

Обычно он наслаждался своим одиночеством, но сегодня ему хотелось быть с Тейлор. Смотреть на нее, разговаривать с ней.

Сегодня был особенный день. Они были близки, даже когда ни о чем не разговаривали, а просто молча наслаждались видом водопадов, снежных вершин, дикой природы. Казалось, она помогала им любить и понимать творения Бога, а еще, наверное, делала их ближе друг другу.

Тейлор в нерешительности стояла спиной к Джошу.

— Тебе не придется готовить, — поспешил он добавить спустя некоторое время. — Мы можем устроить налет на холодильник. Сегодня отличная ночь.

Тейлор медленно повернулась. Она пристально смотрела на него, стараясь понять, чего он хочет.

— Я позвоню на ранчо, узнаю, нет ли пациентов. Иногда Саванна записывает их на поздние часы, зная, что по вечерам я там.

Разговор был недолгим, но Тейлор по-прежнему была в нерешительности. Либо она не могла остаться, либо не хотела. Джош не знал, что именно. Но неожиданно она весело спросила:

— А в холодильнике достаточно продуктов?

Джош рассмеялся.

— Спрашиваешь! А еще у меня есть печенье, шоколад и много всего. Тогда решено?

— Но сначала еще нужно поработать.

Джош простонал. Он так надеялся, что сегодняшняя экскурсия избавит его от упражнений. Он ошибался.

Джош старался не в полную силу. Тейлор подкатила коляску к перекладине.

— Посмотри на это так: каждый рывок приближает меня к победе, к выздоровлению.

Но в эту минуту Джошу хотелось приблизиться только к Тейлор.

Закончив упражнения, Джош остался отдыхать внизу, а Тейлор поднялась к себе. Ее взгляд упал на ящик комода, и она вспомнила о дневниках, которые бросила туда недавно. Читать их становилось все труднее, а вопросы все еще оставались без ответов. Тейлор не была уверена, понравится ли ей то, что она узнает дальше.

И все-таки она достала один из них и, сбросив туфли, уселась на кровать и принялась листать его, читая через строчки, пролистывая дальше, борясь с желанием вникать в каждое слово. Она хотела найти лишь ответы на мучившие ее вопросы.

Перевернув последнюю страницу, Тейлор с облегчением вздохнула. Мама и Макс не были близки. Макс уехал из Энн-Арбор навсегда, и мама никогда не говорила отцу о своем чувстве к Максу.

Тейлор закрыла глаза и прижала тетрадь к груди. Это эгоистично: радоваться тому, что чья-то любовь не воплотилась в жизнь. А ведь мама и Макс, наверное, очень страдали. И отец тоже: он ведь чувствовал, что что-то не так.

Тейлор встала, потянулась. Часы на стене показывали половину седьмого. В семь у них с Джошем свидание. Тейлор улыбнулась. Свидание. Это сказал Джош, и ей нравилось это слово.

Она открыла ящик, положила тетрадь на место и тут заметила другую. Внутренний голос говорил ей: «Оставь, это подождет». Но ведь ожидание только снова разбудит прежние страхи.

Она взяла тетрадь и села на край кровати, поглаживая мягкую обложку. Пожалуйста, Господи, молилась Тейлор, только не дай этому перевернуть все в моей жизни.

Тейлор медленно открыла дневник и увидела дату в углу страницы. Этот дневник был написан спустя почти четыре года после предыдущего. Она пролистала первые страницы. Мама писала о том несчастном случае, когда она чуть не умерла и потеряла почку, о любви к жизни, о духовном росте и о подобных вещах. Имя Макса нигде не упоминалось. Зато часто встречалось имя Тейлор и отца. В их семье все было прекрасно, незачем читать дальше.

Тейлор захлопнула тетрадь. Внутри нее все пело от радости. В ней снова проснулась надежда на то, что у нее и Джоша все получится. Все это время она волновалась зря.

Тейлор стояла перед зеркалом, не зная, что же лучше надеть. Ей хотелось сегодня быть немножко другой. Джош уже видел ее в джинсах, в белом халате, не очень уж женственном. А ведь в шкафу висят еще кое-какие вещи.

Тейлор достала легкое голубое платье и решила, что это как раз то, что нужно. Не слишком длинное, но и не вызывающее. Она положила его на кровать и помчалась в ванную, чтобы немного подкраситься и причесать волосы. С каждой минутой мысли о дневниках отступали все дальше, на смену им приходило новое чувство свободы. Наконец-то она могла с уверенностью сказать: то, что она чувствовала к Джошу, никак не было связано с Максом и мамой. Пора отбросить все страхи и продолжать жить и наслаждаться жизнью.

Джош сидел у камина. Увидев Тейлор, он восхищенно присвистнул:

— И кто же этот ангел?

Тейлор улыбнулась.

— У нас ведь свидание. Или ты уже забыл? — Она неторопливо подошла к нему и села рядом на одну из разбросанных на полу подушек.

— Как я мог забыть? — Его взгляд блуждал по ней. Они еще не развели огонь, но между ними уже разгорался пожар. — Я уже давно привык к свиданиям и ко всему этому.

— Я тоже, — выпалила Тейлор, не успев даже подумать.

Спокойнее, повторяла она себе. Наслаждайся моментом. У нас еще так много времени, чтобы узнать друг друга ближе, прежде чем…

Ну, все остальное подождет, сказала она себе.

Джош взял Тейлор за подбородок и с нежностью посмотрел в ее глаза.

«Может быть, и подождет», — шептал внутренний голос. Но как долго?