Однажды обязательно повезет

8

Майк постучал в дверь номера, где обитали его пленники, и прислушался. Ни звука, ни шороха.

Может быть, они занимаются любовью, а он им помешал?

Майк усмехнулся и постучал еще раз, на этот раз громче. В том, что его бывший босс Алан и эта докторша – любовники, он не сомневался. Наверное, целыми днями валяются в постели. Чем им еще заниматься? А вот ему приходится работать…

Майк решил, что пленники уже переполошились, услышав стук, и привели себя в порядок, если они действительно занимались сексом. Стоун вытянул из-за пояса пистолет, снял его с предохранителя и вставил ключ в замочную скважину. Выждал несколько секунд и приложил ухо к двери.

Молчание.

Уж не замышляет ли чего Алан? От него всего можно ожидать. Майк не доверял ему по вполне понятным причинам: он видел своего босса в действии, знал, как тот работает и каким может быть беспощадным.

Повернув ключ, Майк отошел от двери, а потом толкнул ее ногой. Пленники лежали каждый на своей кровати и молча смотрели на похитителя.

Отлично, значит, они все-таки решили вести себя тихо. Мудрое решение.

Стоун вошел в номер и закрыл за собой дверь. Он встретился глазами с Аланом и мужественно выдержал его взгляд, хотя это было нелегко.

– Чем обязаны? – спросила Келли.

– Просто зашел узнать, как у вас дела, – ухмыльнулся Майк.

– Навряд ли, – с сомнением ответил Алан. – Ты никогда не умел лгать. Говори, что тебе нужно.

Майк наставил на него пистолет – так было куда спокойнее – и шмыгнул носом. Перед ним стояла нелегкая задача: убедить Алана сотрудничать. Однако Майк заранее знал, какой ответ даст ему бывший босс. Тот никогда не предаст своего друга. Единственная надежда – докторша. Майк решил, что, если Алан не станет сговорчивым, можно припугнуть его тем, что опасности подвергнется Келли. Один раз это уже сработало.

– Ладно, мне действительно кое-что нужно, – сказал Майк, не сводя взгляда с Алана. – Знаешь, Эдвард встревожился, что пропали двое его самых лучших людей. Ты должен позвонить ему и успокоить. Сказать, что с нами все в порядке. Мы, мол, работаем вместе. Выслеживаем преступников, которые напали на него месяц назад.

– Ты же знаешь, что я не стану этого делать, – покачал головой Алан.

Майк осклабился.

– Тогда пострадает твоя подружка.

– Это шантаж? – поднял брови Алан.

– А ты как думал.

– И что вы со мной сделаете? – спросила Келли. – Покалечите? Изнасилуете?

– Последний вариант мне очень даже нравится, спасибо за подсказку, – с ухмылкой ответил Майк. – Ну так что, Алан, будешь звонить Эдварду?

– Сейчас?

Майк вместо ответа вынул из кармана джинсов мобильный телефон, который отобрал у Алана вместе с пистолетом.

– Сейчас, – подтвердил он и кинул телефон на кровать его владельцу.

– Я могу выйти в туалет? – спросила Келли вдруг. – Насколько я понимаю, мое присутствие необязательно.

Майк зыркнул в ее сторону. Он ни за что никому не признался бы, но перспектива остаться с Аланом наедине пугала его.

– Потерпеть не можете? – спросил он, нервно дернув плечом.

– Нет, – холодно отрезала Келли.

– Ну идите. – Майк проводил ее взглядом и снова уставился на Алана. Тот вертел в руках мобильник.

– Почему ты сегодня без Вилли?

Майк повел пистолетом в сторону.

– Он поехал за покупками. Вас же надо чем-то кормить.

– Я и не рассчитывал на такую удачу, – пробормотал Алан.

– Что?

– Я говорю, что думал, ты нас голодом станешь морить.

– Да ладно, я же не изверг. К тому же мы…

Бамс! На голову Майка внезапно обрушилось что-то тяжелое. Из глаз его посыпались искры, Стоун упал на колени и принялся не глядя палить из пистолета.

– Ложись на пол! – услышал он крик Алана и тут же получил еще один удар, который пришелся прямо по темечку. Пистолет выпал из ослабевших рук Майка.

– Давай колготки! – сказал Алан, и белая как полотно Келли бросилась к кровати.

Из-под подушки она вытащила вторую половину колготок, и Алан крепко связал руки Майка за спиной. Тот уже пришел в себя и широко раскрытыми глазами смотрел на пленников, которые завладели ситуацией целиком и полностью.

– Вы не сможете сбежать отсюда, – сказал Майк.

– Я знал, что рано или поздно ты придешь один, – произнес Алан, склонившись к нему. – Ты слишком самоуверен, Майк. И в этом твоя беда.

Он вытащил шнурки из кроссовок Стоуна, обмотал ими его ноги и с облегчением перевел дух. Впрочем, расслабляться было рано – Вилли мог вернуться в любую минуту.

– Келли, бери сумку, мы уходим, – сказал Алан и помахал Майку рукой. – Спасибо за телефон. Думаю, мы с тобой еще встретимся. Но учти, вряд ли я буду к тебе так же добр, как сегодня.

Алан вывел Келли за дверь, запер комнату, которая теперь стала тюрьмой Майка, вытащил конфискованный пистолет и быстро зашагал по коридору.

– На лифте не поедем, – сказал он, увидев, что Келли тянется к кнопке. – Так нас будет проще всего схватить. Нужно найти лестницу черного хода.

– Почему мы не заткнули ему чем-нибудь рот? – спросила она, едва поспевая за ним.

Алан добежал до конца коридора и распахнул неприметную дверь.

– Нам сюда, Келли. Что ты там говорила?

– Он ведь будет звать на помощь, – пояснила она, спускаясь за ним по лестнице.

– И кто его услышит? Разве ты не заметила, что во всем этом огромном здании нет никого, кроме нас и наших похитителей? Правда, сообщники Майка могут быть внизу, но мы должны постараться не попасться им на глаза. Что касается Вилли, то он все равно рано или поздно решит выяснить, куда делся Майк, и, конечно, найдет его в нашей комнате.

– Почему здесь никого нет? – шепотом спросила Келли.

Они уже спустились на пятый этаж.

– Думаю, ты была права, предположив, что здесь должен быть какой-то пансионат. Вот только здание совсем новое. Скорее всего, его намеревались сдать владельцу со дня на день, а пока решили использовать как штаб.

– Ты не думаешь, что его владелец как раз и есть конкурент Эдварда?

Алан кивнул и сделал знак остановиться.

– Да, думаю.

Они были на первом этаже. Алан стоял перед закрытой дверью. Он толкнул ее и выглянул в коридор, а потом повернулся к Келли.

– Если я буду стрелять, не бойся. Меня могут ранить, но ты не должна терять голову, хорошо? Если я упаду – беги. Найди машину и уезжай отсюда. Ты умеешь заводить мотор без ключей?

Келли растерянно помотала головой. Алан облизнул пересохшие губы и улыбнулся.

– Не важно. Просто запомни, что ты не должна останавливаться, если со мной что-нибудь случится. Убегай, прячься, делай что угодно, только постарайся скрыться.

Она кивнула, но подумала о том, что никогда не бросит Алана в беде. Он может просить о чем угодно, но не об этом.

Однако им вовсе не пришлось стрелять, прятаться и заводить автомобиль без ключей. Во внутреннем дворе не было ни души. У входа стоял замызганный «мерседес» молочного цвета.

– Твой? – спросила Келли.

– Нет, но и этот сойдет. – Алан открыл дверцу и обнаружил ключи в зажигании. – Наверное, этот автомобиль должен быть всегда на подхвате. Нам безумно повезло. Майк был уверен, что мы не сможем сбежать. Кстати, забыл сказать: ты была великолепна.

Они нырнули в салон, и Алан завел мотор.

– Я страшно боялась, что не смогу ударить его по голове, – призналась Келли. – Но потом все как-то вышло само собой. Боже, я ведь давала клятву помогать людям, а не калечить их!

– Ты спасала нам жизнь, – ответил Алан и нажал на педаль газа.

Келли исследовала содержимое бардачка. Там не оказалось ничего полезного, кроме карты местности. Алан был прав, предположив, что их вывезли в другой штат, до которого от родного городка Келли было всего часов десять езды.

– Положи карту к себе в сумку, – посоветовал Алан. – Возможно, нам придется поменять машину.

– Почему нас никто не преследует? – в который раз спросила Келли, оглядываясь. Место, откуда они уехали, было расположено в самом отдаленном уголке штата. До ближайшего населенного пункта – часа три.

– Не пойму, на что ты жалуешься, – усмехнулся Алан. – Ты бы хотела, чтобы за нами ехали несколько машин, битком набитых бандитами?

Келли откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Она едва ли не впервые за все время их приключений могла хоть немного расслабиться.

– Просто я удивлена.

– Возможно, они еще не спохватились, – предположил Алан. – И все равно нам следует быть очень осторожными.

Они проехали в молчании еще несколько миль, как вдруг мотор начал рычать так громко, что пришлось остановиться.

– Что случилось? – забеспокоилась Келли.

– Попробую выяснить. – Алан вышел из «мерседеса» и открыл капот.

Келли решила немного размять ноги. Она побродила вокруг автомобиля и остановилась рядом с Аланом.

– Ну что?

– Автомобиль уже старый, вот и барахлит, – пожал плечами тот. – Я кое-что сделал, посмотрим, что получится.

Он захлопнул крышку капота и взглянул на Келли. Она невольно отметила, что щетина ему идет – придает мужественности.

– Келли… – произнес он нерешительно. – Ты не против, если я тебя поцелую?

От удивления она широко открыла глаза, а через секунду рассмеялась.

– Ты спрашиваешь моего разрешения?

– Вдруг ты откажешься…

– Если хочешь, целуй, – как можно более равнодушно сказала она.

Алан приблизился к ней, положил руку ей на талию и прильнул губами к ее губам. Келли инстинктивно потянулась к нему и обхватила за шею. Когда кончиком языка он раздвинул ее губы, сердце Келли забилось так, что перехватило дыхание. Через несколько секунд Алан начал медленно отстраняться, и она непроизвольно потянулась за ним. Келли открыла глаза, столкнулась с ним взглядом и поняла, что снова жаждет его прикосновения.

– Ты очень красивая, – пробормотал он, крепче прижимая ее к себе.

– Ты преувеличиваешь, – прошептала она и вновь закрыла глаза, ожидая продолжения ласки.

На этот раз его поцелуй был таким требовательным и страстным, что сердце ее затрепетало пойманной птичкой. Грудь и живот ныли, она испытывала непреодолимое желание еще теснее прижаться к нему, стать с ним единым целым.

Келли обвила руками его шею, ощущая под ладонями крепкие мышцы. Неожиданно откуда-то издалека до нее донесся едва слышный назойливый звук. Алан отпустил ее, и Келли только тогда поняла, что это.

– Автомобиль? – со страхом произнесла она.

Алан вгляделся в даль. Шум мотора становился все явственнее.

– Уезжаем. Быстро! – сказал он.

Их автомобиль рванул вперед, едва Келли уселась на сиденье. Она обернулась и с испугом посмотрела назад.

– Вот и дождалась, – сказала Келли.

Алан рассмеялся, вызвав у нее удивление. Почему это ему так весело? Неужели гонка препятствиями доставляет ему удовольствие?

Ее взгляд упал на его мускулистые руки, и сердце ухнуло куда-то в живот. Как бы она хотела, чтобы он поцеловал ее снова!

Вдруг ей пришло в голову, что Алан радуется вовсе не перспективе встречи с преследователями. Возможно, в этот самый момент он тоже мечтал о поцелуях.

– А вот и наши друзья, – сказал Алан, глядя в боковое зеркало.

Келли оглянулась. Их догонял знакомый темно-синий «ягуар», на котором Майк вез их сюда. Преимущество было на стороне преследователей. Старенький «мерседес» хоть и резво бежал вперед, но не мог сравниться в скорости с «ягуаром».

– Они нас догонят! – взвизгнула Келли. – Алан, я больше не хочу быть пленницей!

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого избежать, – пообещал он.

Алан вдавил педаль газа в пол, однако «ягуар» почти поравнялся с ними. Келли увидела перекошенную физиономию Майка. В руке его был пистолет.

– У них там склад оружия, что ли?

– Наверное, это мой, – предположил Алан.

«Ягуар» начал теснить их к обочине дороги. Видимо, у Майка были четкие указания: не убивать беглецов. Однако Келли не слишком доверяла ему. Кто знает, на что способен этот негодяй, разозлившись?

– Что будем делать? – спросила Келли, напряженно глядя перед собой. Она даже смотреть боялась на Стоуна.

Алан кинул ей на колени пистолет.

– Стрелять умеешь? – спросил он.

– Ты с ума сошел!

– Я так и думал, – спокойно произнес он, выворачивая руль вправо. – Все равно пальни по колесам. Пусть даже не попадешь, но собьешь с Майка спесь.

– А если они начнут палить в ответ? – Голос Келли сорвался на крик.

– Тогда дела наши плохи.

«Мерседес» наконец вырвался вперед. Келли сжала рукой рукоять пистолета.

– Какой тяжелый… – выдохнула она.

– А ты думала!

Келли попыталась держать оружие ровно, но рука ходила ходуном. Страшно подумать, что будет, если все же придется стрелять.

Однако ее опередили. Майк, не выдержав бесцельной погони, высунулся из окна и пальнул по колесам автомобиля беглецов. Алан крутанул руль, «мерседес» вильнул в сторону, и его с большим трудом удалось выровнять.

– Стреляй, Келли! – крикнул Алан.

– А если я попаду?

– Вот дурочка!

– Давай лучше местами поменяемся!

– Некогда меняться! Стреляй, тебе говорят!

Келли открыла окно, высунула из него руку, прицелилась, закрыла глаза и нажала на спусковой крючок.

Раздался выстрел. Тяжелый пистолет подпрыгнул, и Келли выронила его из рук.

– Я его потеряла!.. – чуть не плача простонала она.

Келли так расстроилась, что из глаз ее все же брызнули слезы. В отчаянии она стукнула кулаком по передней панели автомобиля, и вдруг взгляд ее упал на медицинскую сумку, валявшуюся на полу.

Недолго думая, Келли схватила ее, высунулась в окно и швырнула сумку прямо под колеса «ягуара».

И произошло чудо! Автомобиль преследователей словно поскользнулся на сумке, его завертело на месте, и он перевернулся.

Келли завизжала и закрыла глаза руками.

Алан с испугом обернулся. «Ягуар» лежал на дороге, а его колеса крутились в воздухе.

– Что ты сделала? – спросил Алан не своим голосом.

– Я не знаю… – расплакалась Келли. – О, я их убила, убила!

Алан вдруг начал хохотать. Он смеялся до тех пор, пока по его щекам не потекли слезы. В боковом зеркале Алан видел лишь пустую дорогу, никто их больше не пытался преследовать.

– Келли, ты все-таки потрясающая женщина, – сказал он и свернул на боковую дорогу.

– Может быть, не стоит нам туда заезжать? – с сомнением, сквозившим в каждом слове, спросила Келли, глядя на маленькую закусочную.

– Разве ты не хочешь есть? – удивился Алан.

– Честно говоря, безумно хочу, – призналась она. – Я положила в сумку несколько бутербродов, но теперь нам не суждено их отведать.

– Тогда у меня есть предложение, – сказал Алан бодро. – Ты идешь в закусочную и покупаешь еду с собой, а я в это время доеду до ближайшей автозаправки. Бензина осталось всего ничего.

Келли с сомнением посмотрела на закусочную.

– Может быть, наоборот? Я поеду на заправку, а ты пойдешь за едой?

Алан удивленно взглянул на нее.

– Если ты так хочешь.

– Тебе ведь еще нужно позвонить Эдварду и отчитаться в своих действиях, – напомнила она ему.

Алану удалось дозвониться до своего друга по сотовому телефону, который так любезно отдал Майк. Теперь им только предстояло добраться до ближайшего города, где их уже ждали в полиции. Однако Алан обещал звонить Эдварду при каждом удобном случае, чтобы держать в курсе событий. Сотовый телефон сделал свое дело и теперь уже никак не мог пригодиться – аккумулятор сел.

– Да, наверное, ты права, – согласился Алан. – Наверняка в закусочной есть телефон. Хорошо, в таком случае поезжай вперед. Судя по знаку, заправка всего в полумиле отсюда.

Келли кивнула, дождалась, когда он вылезет из автомобиля, села за руль и нажала на газ. В зеркало заднего вида она увидела, как Алан вошел в закусочную. К счастью, бумажник у него не отобрали, хотя денег там было немного, а банкоматы в этой местности оказались редкостью.

Проехав немного вперед, Келли увидела заправку. Она остановила «мерседес», вышла из него и тут же заметила телефонную будку.

Алан может позвонить, а я нет? – мелькнула у нее в голове мысль. Итэн, наверное, с ума сходит от неизвестности.

Она пошарила в кармане в поисках мелочи, но не обнаружила ни цента. В бумажнике лежали несколько мелких купюр, и Келли подошла к низенькому одноэтажному зданию, возле которого стоял улыбчивый мужчина, давно уже наблюдавший за ней.

– Нужно разменять? – спросил он, когда она подошла.

– Верно, – улыбнулась ему в ответ Келли.

– Вы, наверное, издалека? – спросил мужчина, забирая у нее купюру и протягивая монеты.

– В общем-то да, – сказала Келли. – Из соседнего штата.

– Я так и подумал. Нечасто в наших краях можно встретить такую красавицу. Каким ветром вас занесло в эту глушь?

– Приезжала в гости к подруге, – солгала Келли.

Мужчина кивнул.

– Ясно. Не задержитесь?

– К сожалению, нет, уже нужно ехать обратно.

– Жаль, я бы с удовольствием угостил вас ужином. Да видно не судьба.

Келли одарила его улыбкой и направилась к телефонной будке. Она не видела, как сузились глаза мужчины, глядящего ей вслед. Стоило Келли отвернуться, как он вошел в здание и вытащил из кармана сотовый телефон.

Когда Итэн снял трубку, у Келли потеплело на душе от звуков его голоса. Итэн был самым лучшим и верным ее другом.

– Привет, это я, – произнесла она, и на нее тут же обрушился поток фраз:

– Келли! Где ты? Ты, наверное, совсем спятила! Куда ты пропала? С тобой все в порядке? Где этот подлец Алан?

– Тише, Итэн, тише, – поспешила остановить его Келли. – Со мной все в порядке, правда. Просто мы попали в переделку, но теперь уже наши проблемы благополучно разрешились. Я возвращаюсь домой. Думаю, приеду уже завтра.

– Где ты сейчас?

– Это не важно, – сказала она. – Я в соседнем штате. Мы предприняли небольшое путешествие. Так сказать, романтическую прогулку.

– Не лги мне, Келли, – произнес Итэн, хотя в его голосе уже сквозило сомнение. – Ты что, влюбилась в этого пижона?

Она улыбнулась и, прижимая трубку к уху, повернулась лицом к двери телефонной будки. Улыбчивого мужчины перед зданием уже не было. Внезапно Келли охватило непонятное беспокойство, хотя она еще не знала причины.

– Я не влюбилась в Алана, – сказала она, отвечая на вопрос Итэна, – но он мне нравится. Все будет хорошо, правда.

– Келли, ты самая безответственная женщина, которую я когда-либо знал!

– Прости, пожалуйста. – Ей стало стыдно: ведь ее работу за нее вынуждены делать другие. – Я не нарочно. Просто так сложились обстоятельства. Вычти неустойку из моей зарплаты.

– При чем тут неустойка, Келли! Я волнуюсь за тебя!

Однако она не ответила. Мужчина, который разменивал ей деньги, снова вышел из здания и одарил ее таким взглядом, что Келли похолодела. Что, если этот человек тоже бандит? В таком случае она снова попала в передрягу.

Она заметила, как мужчина положил в карман телефон, а потом посмотрел в сторону «мерседеса».

– Извини, Итэн, но мне пора, – прервала Келли крестного. – Скоро увидимся. Не волнуйся за меня, хорошо?

Она даже не услышала, что он сказал ей на прощание. Все ее внимание было приковано к мужчине.

– Я тут подумал, – начал он, – если вы не можете остаться на ужин, то от обеда, быть может, и не откажетесь? Вы одна? У вас ведь нет попутчика?

Келли постаралась искренне улыбнуться, но сердце ее похолодело.

– Я одна, – подтвердила она. – Однако остаться не смогу, извините. Я очень спешу.

Она быстрым шагом направилась к автомобилю, но мужчина ухватил ее за руку. Келли резко обернулась. Его взгляд резанул ее холодом.

– Простите, – сказала она, все еще вежливо улыбаясь, – но я правда очень спешу.

– Ничуть не сомневаюсь в этом, но я просто не могу вас отпустить, – сказал он и усмехнулся. – Вам лучше остаться. Я накормлю вас прекрасным обедом. К тому же у меня есть бутылка вина и…

Келли с силой толкнула его в грудь. Мужчина, не ожидавший подвоха, упал, но тут же вскочил на ноги.

– А ну стой, стерва! – крикнул он, отбросив всякую учтивость.

Однако Келли уже села за руль, заблокировала дверцы автомобиля, завела мотор и нажала на педаль газа. Ногти мужчины царапнули лобовое стекло. Келли увидела его перекошенное от злости лицо. Он стучал по лобовому стеклу и что-то кричал.

– Со мной этот номер не пройдет! – крикнула Келли, хотя понимала, что он ее не услышит.

Она дала задний ход, потом крутанула руль влево, и мужчину отбросило в сторону. «Мерседес» вылетел на дорогу.

Вскоре Келли затормозила у закусочной. Алан стоял у двери с большим пакетом в руках и курил. Увидев «мерседес», он отбросил сигарету, весело улыбнулся и неспешно зашагал к Келли. Она сидела прямо, вцепившись пальцами в руль. Наконец Келли очнулась, открыла дверцу и крикнула:

– Давай быстрее, за нами погоня!

Алан переменился в лице и мигом оказался в автомобиле.

– Я поведу, – быстро сказала Келли, и «мерседес» сорвался с места. – Через пару миль поменяемся местами. Я не очень хороший водитель.

– Что произошло? – спросил Алан, укладывая пакет на заднее сиденье. – Ты кого-то видела?

– У них здесь целая шайка, – отозвалась Келли, напряженно всматривавшаяся в дорогу. – Работник заправки кому-то звонил и пытался меня задержать.

– Тогда какого лешего ты едешь прямо к нему?! – рявкнул Алан. – Поворачивай!

– Но мы не можем повернуть! – жалобно сказала Келли. – Бандиты, которые нас похитили, наверняка уже мчатся сюда.

– Ты права. – Алан вздохнул. – Но в таком случае постарайся ехать как можно быстрее.

Когда «мерседес» поравнялся с заправкой, Келли увидела, что тот самый мужчина, который пытался ее остановить, выбежал на улицу. Он наверняка не ожидал, что беглянка вернется.

Сейчас снова побежит звонить, подумала Келли.

Проехав несколько миль на предельной скорости, она наконец остановилась, и за руль сел Алан.

– Куда теперь? – спросила Келли.

– Здесь недалеко должна быть дорога, которой почти никто не пользуется. Она тоже ведет на главную трассу, так что у нас есть шанс уйти незамеченными, – сказал Алан. – Жаль, что карты с собой нет. Я не помню весь маршрут по памяти.

– А как узнал насчет дороги? – спросила Келли, краснея. Ведь это из-за нее они лишились карты, которая лежала в сумке.

– В закусочной была такая же. Висела на стене. А насчет того, что дорогой никто не пользуется… Так я просто подслушал один разговор.

Вскоре Алан свернул на заросшую травой неприметную дорогу, и Келли изумленно уставилась в окно.

– Да здесь же настоящий лес, Алан! Ты уверен, что мы едем в правильном направлении?

– Совершенно уверен. К тому же у нас нет выбора. Между прочим, у меня уже желудок начинает подвывать от голода. Предлагаю найти какое-нибудь укромное местечко и пообедать.

Свернув с главной дороги, Алан остановил автомобиль в глухих зарослях колючего кустарника. Беглецы с удовольствием уплетали нехитрую пищу: гамбургеры и картошку фри, запивая еду соком прямо из пакета. Келли быстро насытилась и с интересом наблюдала, как ест Алан. В этом зрелище было что-то сексуальное.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросил Алан с набитым ртом.

Келли хитро улыбнулась и пожала плечами.

– Не важно. Просто пришла в голову одна забавная мысль… – Внезапно Келли посерьезнела. – Послушай, Алан, как ты думаешь, с Майком и Вилли все в порядке? Мне очень трудно осознать, что я могла стать убийцей.

– Такие подонки, как они, обычно очень живучи, – успокоил ее Алан. – Я не думаю, что они сильно пострадали.

– До сих пор не могу понять, как они умудрились перевернуться.

– Скорее всего, Майк и Вилли просто испугались твоей сумки. Возможно, они подумали, что ты бросаешь бомбу.

– Но ведь это абсурд! Откуда у нас бомба?

– Да, и, если бы у них было время подумать, они бы поняли, как глупо поступили, пытаясь увернуться от летящей им под колеса тряпичной сумки.

Келли с облегчением вздохнула. Мысль о том, что она погубила двух человек, не давала ей покою. Келли покосилась на Алана и увидела, что тот уставился на приборную доску.

– В чем дело, Алан?

– Послушай, Келли, – с трудом проглотив кусок гамбургера, заговорил Алан, – ты что, не заправила машину?

Келли испуганно замерла. А ведь действительно не заправила! Ей было совсем не до того.

– Я… я не успела.

– Ты отсутствовала почти пятнадцать минут! – рявкнул Алан. – Что ты делала на той заправке?

Келли опустила голову.

– Я звонила Итэну.

– Звонила Итэну?

– Ну да, он же беспокоится обо мне. Я хотела ему сказать, что со мной все в порядке.

– Сказала? – свирепо спросил Алан,

Келли посмотрела ему в глаза. Обычно добрые и понимающие, сейчас они поражали плещущей через край злобой.

– Я не виновата, Алан! – вскричала Келли. – Я же не знала, что тот парень с заправки связан с бандитами!

Он обхватил голову руками и глухо застонал.

– Вот поэтому я принимаю на работу только мужчин! – сказал он.

– И все они преданы тебе, как верные псы, – парировала Келли. – Майк тому живое доказательство.

– У нас осталось бензина на пару-тройку миль.

Келли развела руками.

– Ничем не могу помочь, но, если хочешь, мы можем вернуться на заправку!

Она отвернулась от него и скрестила руки на груди. Конечно, Келли чувствовала себя виноватой. Она прекрасно знала, что допустила ужасную ошибку. Но незачем на нее так орать!

Алан дотронулся до ее плеча, но она сбросила его руку. Он мысленно выругался. Теперь у этой упрямицы придется просить прощения, хотя виновата она.

– Ладно, извини, – проскрипел он. – Я сорвался. Бензина нет, так что…

Он не договорил, потому что не знал, какие еще слова утешения можно произнести в данной ситуации. В любом случае Алан был так зол, что любая его фраза звучала бы неискренне. Он завел мотор и вывел автомобиль на дорогу.

– Мы будем ехать, пока мотор работает, – сказал Алан. – И хватит на меня дуться!

Келли начала снова с ним разговаривать, лишь когда стало ясно, что бензин наконец закончился. Все это время Келли украдкой косилась в боковое зеркало, чтобы определить, не видно ли погони. Однако на узкой дороге были только они. Ни одна машина не обогнала их, ни одна не проехала навстречу.

Когда мотор заглох, Алан какое-то время продолжал вести автомобиль, который по инерции катился вперед по наклонной дороге. Однако вскоре «мерседес» встал.

– Нам придется избавиться от него, – со вздохом сказал Алан. – Здесь его негде спрятать.

Келли огляделась. Кругом были кусты да деревья.

– Забирай из машины все, что нам может понадобиться, и вылезай, – распорядился Алан.

Как ни велико было желание огрызнуться, Келли стиснула зубы и повиновалась. Впрочем, брать с собой оказалось нечего. Она взяла только пакет с остатками фастфуда, на случай если они не доберутся до главного шоссе к вечеру.

Как только она вышла, Алан начал толкать автомобиль. Тот поддался и через секунду заскользил по дороге с довольно-таки приличной скоростью. Алан сел на водительское сиденье, и «мерседес» скрылся за поворотом.

Келли, приоткрыв от удивления рот, посмотрела ему вслед.

Ну и что это означает? Алан решил ее бросить здесь, в этом дремучем лесу?

Келли пошла по дороге. Сама того не замечая, она ускорила шаг, а потом перешла на бег.

Алан тем временем выбрал часть дороги, которая особенно сильно заросла кустами, свернул и на всей скорости въехал в густые заросли. Автомобиль уперся в ствол дерева где-то метрах в десяти от дороги и остановился. Алан, с трудом открыв дверцу машины – мешали кусты, – выбрался из «мерседеса», похлопал его по капоту, прощаясь, и побрел обратно, к дороге. Он сразу же заметил Келли, которая растерянно озиралась, прижимая к груди пакет с гамбургерами. Алан невольно залюбовался ею. Стройная, в обтягивающих джинсах, в короткой курточке, со взъерошенными волосами, без следа косметики на лице, она была трогательной и беззащитной.

Келли почувствовала на себе его взгляд и обернулась. Улыбающийся во весь рот Алан вылез из зарослей на дорогу.

– А где автомобиль? – удивленно, но в то же время с облегчением, которое не укрылось от Алана, спросила она.

– О, так ты даже не заметила следов?! – весело воскликнул он. – Значит, я очень удачно припарковался. «Мерседес» нашел свой покой под старым раскидистым деревом.

– Я подумала… – сказала Келли, но осеклась, смутившись.

Алан догадался, что она хотела сказать.

– Подумала, что я решил смыться? – Он рассмеялся и обнял ее за плечи. – Ты все еще очень плохого мнения обо мне?

Келли вспыхнула.

– Я никогда не была о тебе плохого мнения. Вот Эдвард, тот действительно мне не понравился.

– А я тебе нравлюсь? – хитро прищурившись, спросил Алан.

– Хм… – Келли сделала вид, что задумалась. – Даже не знаю, что тебе сказать. Когда ты не орешь и не выглядишь сердитым, то кажешься вполне приятным человеком.

Они шли рядом по обочине, чтобы было проще спрятаться в случае, если появится автомобиль преследователей. Алан задумчиво оглядывал окрестности. Да, этой дорогой никто не пользовался. Она не заросла окончательно только по счастливой случайности.

– Прошло уже полтора часа, – сказала Келли со вздохом.

Алан пристально посмотрел на нее. В глубине души он восхищался этой женщиной. «Прошло полтора часа» – она впервые пожаловалась за все время их путешествия. Келли не ныла, даже оказавшись в заложниках. Она не испугалась, когда нужно было ударить Майка по голове, и выстрелила по колесам автомобиля преследователей. Пусть даже она потеряла пистолет, выкинула карту и медикаменты, а также забыла заправить бак «мерседеса» бензином.

Алан прекрасно видел, как была испугана Келли, однако на ее поступках это не сказывалось. Не всякая женщина способна вести себя так хладнокровно. Он почувствовал, что его сильно влечет к Келли.

– Ты ничего не слышишь? – Ее испуганный голос вывел его из задумчивости.

– А что? – спросил он и прислушался.

Вдалеке урчал мотор автомобиля. Если это их преследователи, то нужно немедленно прятаться.

Ну а если это просто человек, который просто решил проехать по заросшей травой дороге?

Нет, вряд ли. Ясно же: здесь никто не ездит.

– Нам нужно исчезнуть, – сказал Алан. – Вон те заросли подойдут.

Они влезли в самую гущу кустов и уселись прямо на землю. Им была видна дорога, так что они смогут сразу определить, кто сюда едет.

Как только Алан очутился рядом с Келли, невольно оказавшись прижатым к ее теплому боку, то тут же почувствовал жгучее желание поцеловать ее.

– Ну что они там медлят? – прошептала Келли, в нетерпении вглядываясь в даль.

Не услышав ответа, она повернулась к Алану, и он тут же обрушил на нее страстный поцелуй. Тело ее моментально отреагировало вполне ожидаемым образом: сердце застучало сильнее, голова закружилась, по низу животу разлилось тепло… Келли с трудом сдержалась, чтобы не начать раздевать Алана прямо здесь.

Наконец она судорожно вздохнула и легонько оттолкнула Алана. Его помутившийся от желания взор привел ее в замешательство. Как удивили ее и собственные чувства.

Она слишком хорошо помнила, что, когда поцеловалась с Аланом в первый раз – помнится, это было на пляже, – то совершенно ничего не почувствовала. Да, конечно, тогда была совсем иная ситуация. У Келли начиналась депрессия, и все такое… А сейчас они в смертельной опасности, адреналин горячит кровь, заставляет ее в два раза быстрее обычного бежать по венам, вот и приливает она не туда, куда нужно: Келли в голову, а Алану… Гм…

– Что это на тебя нашло? – слабым голосом произнесла Келли.

– А на тебя?

– В смысле?

– Ты чуть губу мне не прокусила. – Алан смущенно хохотнул. – Я и не знал, что ты такая горячая штучка, Келли.

Она ударила его по щеке, но он, похоже, даже не почувствовал. Алан сгреб Келли в охапку и принялся покрывать поцелуями ее лицо, губы, шею…

– Слушай, перестань! – задыхаясь, воскликнула Келли. – Не здесь же, Алан!

– Если не здесь, то где?

– Не сейчас же!

– Если не сейчас, то…

Неожиданно резкий гудок, раздавшийся совсем рядом, привел их в чувство. Алан и Келли вздрогнули и еще теснее прижались друг к другу.

– Я же сказал тебе заправить полный бак! – Голос Майка прогремел в ночной тиши, словно выстрел.

Алан схватил Келли за руку и сильно сжал. Они, кажется, даже перестали дышать. Майк и его напарник были так близко, что Келли отчетливо слышала каждое их слово.

– Кажется, им тоже сегодня не везет, – прошептал Алан, усмехаясь.

– Что будем делать? – спросила Келли.

– Пока просто подождем. Если на них напасть, то может выйти только хуже. У них есть оружие. К тому же они совершенно не принесут нам пользы. Судя по всему, их автомобиль заглох по той же причине, что и наш.

Келли покраснела. Она подумала, что могла бы составить с напарником Майка отличную пару: они оба забыли заправить машины.

– Что будем делать, босс?

– Ждать! – рявкнул Майк. – Что же еще? Правда, я не знаю, часто ли здесь проезжают автомобили. Может быть, нам придется идти пешком.

– А вот это мне совсем не нравится, – прошептал Алан.

– У меня ноги затекли, – пожаловалась Келли. – И еще очень хочется чихнуть.

Алан с ужасом взглянул на нее.

– Чихнуть? Ты с ума сошла! Не смей!

– Но я ничего не могу сделать. – Из глаз Келли брызнули слезы. – В этих кустах полно паутины, она лезет мне в нос и…

– Пожалуйста, Келли, пожалуйста, – застонал Алан. – Это же будет просто катастрофа! Ты что, снова хочешь оказаться в тесном номере на двенадцатом этаже?

– Зато там было тепло, а нас неплохо кормили! Все, я больше не могу…

В который уже раз Келли попадала в ситуацию, над которой раньше смеялась, читая книги. Неужели реальная жизнь так же абсурдна и несправедлива?

– Не надо, не надо… – твердил Алан, глядя на нее. Ему очень хотелось расхохотаться, хотя он и понимал, что ничего смешного нет. Если их обнаружат… О, он даже думать об этом не хотел.

Келли опустилась на колени, она извивалась и дергалась, чесала себе переносицу и зажимала нос, но ничего не помогло. Шаги и голоса стали ближе. Алан трясся в беззвучном смехе, глядя на нее. Келли в припадке ярости стукнула кулачком по земле и оглушительно чихнула.

Мгновенно наступила тишина. Беглецы замерли в кустах, боясь даже дышать. Прошла целая минута, прежде чем Майк решился заговорить.

– Ты это слышал? – тихо произнес он. – Слышал или нет?

– Кажется, кто-то чихнул, – нерешительно ответил Вилли.

– Я готов в этом поклясться. А что, если… Нет. Это было бы слишком большой удачей.

Майк наверняка подумал о том, что где-то неподалеку могли прятаться беглецы. Келли готова была расплакаться. Она опять подвела Алана! Ох, от нее одни беды!

– Наверное, нам показалось, Майк.

– Ну нет! Не могло же показаться нам обоим.

– Скорее всего, это какая-то птица…

– Птица?! – вскричал Майк и тут же снова перешел на шепот: – Ты, болван здоровый, когда-нибудь слышал, чтобы птицы так оглушительно чихали?

– Знаешь, мой попугай…

– Заткнись, – оборвал его Майк. – Иногда я всерьез задумываюсь над тем, чтобы работать без напарника.

– Молодец, Майк, ты быстро учишься, – шепотом сказал Алан и начал пятиться, увлекая за собой и Келли.

– Куда мы? – одними губами произнесла она.

Алан помотал головой, давая понять, что сейчас не время для разговоров. Они медленно пробирались в глубь кустарника, однако совсем скоро оказались на небольшой поляне. Алан осторожно выглянул поверх кустов.

– Ну что там? – спросила Келли, боясь шевельнуться.

– Надо бежать, – сказал Алан. – Если мы сумеем скрыться, то получим огромное преимущество во времени. По этой дороге никто не поедет, может быть, месяц. Им негде взять бензин. Майку придется вернуться обратно. Давай, Келли, вставай.

Они быстрым шагом пересекли поляну и углубились в лес. Позади них послышался громкий шорох: это Майк с напарником обшаривали кусты.

– Дубина, – пробормотал Алан. – Зачем же так шуметь?

– Наверное, он надеется, что у нас не выдержат нервы и мы бросимся бежать прямо на него, – захихикала Келли.

Алан одобрительно посмотрел на нее.

– Рад, что ты можешь смеяться, – сказал он и взял ее за руку.

Его ладонь была теплой и твердой. Келли улыбнулась. Все не так уж и плохо. За эти несколько дней она испытала столько новых эмоций, что хватит до самой старости.