Однажды снова

Глава 2. Разговоры по душам

Сентябрь, 2023 год.

Загородный дом Сотниковых.

Дорога от МКАД до родительского дома занимает у Милены тринадцать километров по Рублево-Успенскому шоссе. Это ровно восемь песен из альбома The Miracle группы Queen, который девушка уже знает наизусть, шесть звонков из «Империала», касательно зимнего выпуска и десять минут наедине с живописными соснами по обе стороны от шоссе.

Как только Милена сворачивает с главной дороги, ее встречает элитный загородный поселок с видом на реку, а вереница просторных участков, спрятанных лесным массивом, сохраняет полную приватность благодаря солидной дистанции друг от друга. Включив поворотник, девушка съезжает на дорогу, ведущую к семейной резиденции Сотниковых. Она нажимает кнопку на пульте и огромные ворота, охраняющие просторный двор, бесшумно отъезжают, пропуская машину.

Черный автомобиль тихо шуршит по изящной дороге, увитой канадскими тисами и душистыми можжевельниками, пока не припарковывается на выложенной булыжником дорожке, расположенной рядом с входом в дом.

Борис Владимирович — папа Милены — сколотил свое состояние еще в девяностых и с тех пор старался приумножать свои капиталы, но Милена никогда не могла понять его тягу к вычурности. Или могла? Девушка выходит из машины и ее взгляд останавливается на бежевых замшевых ботильонах от Джанвито Росси за которые она отдала чуть больше десяти прожиточных минимумов обычного москвича. «Я дочь своего отца» — думает Милена, закатывая глаза, и заходит в родительский дом.

Оказавшись в просторном холле с высокими потолками, она даже не успевает поставить сумочку на банкетку, как на нее накидывается золотистый ретривер. Внезапно, его энергичные лапы прыгают на ее белую блузку и девушка восклицает:

— Бим! Фу!

Пес тут же останавливается, но продолжает нетерпеливо вилять хвостом.

— Хороший мальчик, — ласково произносит она, приглаживая его мягкую шерстку, от чего Бим довольно ворчит.

Не в силах сдержать эмоций, блондинка садится на колени и прижимает пса к себе, стараясь вовремя отворачивать лицо от его слюнявого языка. Питомец же пытается лизнуть ее если не в щеку, то хотя бы в плечо, то и дело, утыкаясь в руки хозяйки мокрым носом.

Анфиса, сорокапятилетняя мачеха Милены, быстрым шагом пересекает длинный коридор и с интересом наблюдает за развернувшейся картиной.

— Хорошие мальчики всегда должны себя вести прилично, — произносит она с притворной строгостью, упирая руки в боки. Затем, на ее лице появляется милая улыбка, и она продолжает:- дорогая, этот проказник наверняка испачкает тебе костюм. Бим, место! — приказывает Анфиса и пес послушно убегает на свою мягкую лежанку.

— Привет, — говорит Милена. — Не советую обниматься, пока я не помыла руки, — смеется она, прижимаясь щекой к щеке своей мачехи.

— Прекрасно выглядишь, — Анфиса как всегда оценивающе скользит взглядом по ее наряду, останавливаясь на бежевых брюках-палаццо со стрелками и одобрительно кивает. — Ты будто Грейс Келли в фильме «Высшее общество». Но ты права, руки лучше помыть, — соглашается женщина и дает ей время привести себя в порядок, удаляясь на террасу, где их ждет Борис Владимирович.

Когда Милена присоединяется к семье, Сотников встает, сдержанно улыбаясь, и целует дочь в щеку. Он отодвигает ей стул, помогая присесть, и у них завязывается обыденная беседа. Глава семейства, не многословен, а, вот, Анфиса болтает без умолку.

Поставленным голосом бывшего диктора, женщина рассказывает о последних новостях общих друзей, и о том, как прошла выставка Бима, с которой они вернулись с золотом. Милена же замечает несколько новых морщинок на лбу у мачехи и удивляется тому, насколько они не портят ее естественную красоту. В отличии от женщин своего круга, Анфиса никогда не старается молодиться, прибегая к пластическим манипуляциям и филлерам, а принимает свой возраст от и до. Начиная игривыми морщинками вокруг глаз и заканчивая парой седых волосков в русой копне длинных волос.

Когда в разговоре появляется небольшая пауза, Борис Владимирович, интересуется своим глубоким и низким голосом:

— Как дела у Игоря, Мила? Почему он не с тобой? — он ловко отрезает кусок от своего стриплойна и кладет его в рот, не сводя внимательного взгляда с дочери.

— Его рейс задержали, — отвечает Мила, пытаясь улыбнуться. Она пододвигает тарелку с остатками еды прислуге и поясняет: — Он прилетит только ночью. Но передавал тысячу извинений и привет тебе и Анфисе, — говорит дочка, разглаживая невидимую складочку на скатерти, избегая встречаться с отцовским взглядом.

— О, — приходит на помощь мачеха, — мы с мамой Игоря встречаемся на следующей неделе, — говорит она, подсыпая в тарелку мужа салат. — Было бы здорово, если бы ты присоединилась.

Блондинка тихо вздыхает, делая вид, что расстроена, а потом отпивает вино из бокала:

— Я бы с радостью, но на работе сумасшедший дом.

— Вы же только сдали осенний выпуск? — отец приподнимает седую бровь, а в его голосе звучит сомнение, словно он не совсем верит в объяснение своей дочери.

— Уже планируется зимний, — поясняет Милена. — И вероятнее всего, я отправлюсь в командировку.

— Что за командировка? — не унимается отец, тщательно пережёвывая свой стейк.

— Якимов хочет отправить меня в Рим.

— Прекрасный город, — мечтательно вздыхает Анфиса. — Я уже который месяц уговариваю Борю куда-нибудь слетать, но ты знаешь своего отца, — она наиграно вплескивает руками и театрально передразнивает супруга, подражая его манере речи: — «Фисочка, у меня очень много работы», «Фисочка, мои люди не могут без меня и шагу ступить».

Милена немного расслабляется, смеясь над пародией мачехи, но мысль о том, что сейчас нужно рассказать отцу о Каменеве сводит ее с ума.

— Фиса, я разве говорю с такой интонацией? — на секунду лицо Сотникова перестает быть похожим на каменную статую и он с любовью смотрит на жену, а затем кладет свою руку на ее. — Так зачем Степа хочет отправить тебя в Рим? — возвращается к теме командировки отец, снова глядя на Милу.

Она делает глоток вина, отставляет бокал и Сотников замечает ее волнение еще до того, как она открывает рот.

— Только не говори, что это связано со вчерашней статьей в «Деловом потенциале», — раздраженно фыркает мужчина и Анфиса чувствует, как сжимается его рука.

Мила по привычке приглаживает идеально уложенные волосы, и смотрит на мачеху с мольбой в глазах, то ли ища поддержки, то ли мысленно кричит: «спасай».

— Мы с Леночкой приготовили совершенно потрясающий торт, — вспоминает женщина, постукивая Бориса по руке. Она, естественно, преувеличивает, говоря «мы», поскольку никогда не готовила что-то сложнее смузи, но Лена — их повар и домоправительница — и правда была кондитером от бога. — Кать, — обращается она к домработнице, — передай Лене, пускай нарезает торт. И принеси нам, пожалуйста, кофе.

Девушка кивает, собирая тарелки со стола, и удаляется так же незаметно, как и появилась.

— Борь, там начинка из твоего любимого крем-чиза, — продолжает жестикулировать мачеха, — а бисквит пропитан каким-то особым коньяком.

— Фисочка, — ласково обращается Сотников, — тебе не кажется, что наша дочь что-то хочет рассказать?

Милена сдается, пораженно поднимая руки, и, не выдерживая внимательного взгляда отца произносит:

— Да, пап, это из-за той статьи, — признав это, она даже почувствовала некоторое облегчение. — Якимов присел на уши Шатову и непонятно как добился интервью у главы «Миллениум Корп».

— То есть у Леонида Каменева?

— Да, пап.

— Сукин сын! — глава семейства звонко ударяет кулаком о стол, от чего Мила с Анфисой вздрагивают. — Что этот ублюдок забыл в России? Европейский рынок стал слишком мал для его плешивой шарашки?

— Это мне и придется выяснить.

— А кто-то другой не сможет взять это чертово интервью? — рявкает отец.

— Боря, не нервничай, — говорит Анфиса, гладя его по плечу. — У тебя сердце.

— Фиса, этот подонок разве мало нам крови свернул? — говорит Сотников уже откровенно закипая.

— Столько лет прошло, — говорит мачеха, переглядываясь то на него, то на Милену. — У Леонида давно своя семья, Милена выходит замуж. Зачем хранить старые обиды?

— Пап, Анфиса права. Я отпустила это давным-давно, — врет Мила.

— Боря, успокойся, — тихо говорит, супруга, дотрагиваясь до его локтя. — Милена просто выполняет свою работу. Это ее профессия.

— Профессия? — отец презрительно фыркает и осушает бокал с бренди. — Это неприлично. Неприлично заниматься рекламой для таких людей.

— Борь, пожалуйста, не нужно разговаривать так, — твердо говорит Анфиса, уже без напускной строгости, а вполне по-настоящему. — Милена знает, что делает.

Падчерица благодарно кивает и улыбается краешком губ, но и этого хватает, чтобы выразить Анфисе свое теплое отношение.

— Я подниму вопрос об увольнении Якимова, — цедит сквозь зубы отец, не обращая на женщин внимания. — Ему давно пора на пенсию.

— Шатов не уволит дядю своей жены, — отстраненно говорит дочка.

— «Империалом» руководит совет директоров, — напоминает Сотников.

— Но контрольный пакет акций у Шатова.

Перепалку прерывает Анфиса, указывая на торт, который домработница незаметно успела разложить по тарелкам. Бокалы сменились на миниатюрные кофейные чашки, а вместо горячих блюд и закусок стол украшают всевозможные фрукты и ягоды.

— Если вы не прекратите собачиться, — мило говорит русоволосая женщина, — я буду есть десерт в гостиной. А ты, Боря, — она указывает маленькой чайной ложечкой на супруга, — проведешь там сегодняшнюю ночь.

— Фиса, — никак не уймется Сотников, все еще искоса поглядывая на дочь.

— Катенька, принеси мне, пожалуйста, торт и кофе в гостиную, — женщина опустила ложку на стол и уже собралась вставать, но Борис перехватывает ее маленькую ладошку и аккуратно садит себе на колени.

— Ну прости, что испортили тебе ужин, — непривычно мягко говорит он.

Анфиса по-детски дует губы, а Милена поражается тому, как мастерски эта женщина находит подход к ее суровому и непробиваемому отцу.

— Кать, не надо в гостиную, — говорит Борис Владимирович домработнице и та тут же уходит.

— Ну, Фис, — он нежно гладит ее по предплечью и аккуратно выпускает из своих объятий.

— Еще раз заведете при мне эту шарманку — я точно уйду, — в последний раз угрожает мачеха.

— Не злись, — мягко произносит Борис, нежно поглаживая ее по тыльной стороне ладони. — Видишь, я спокоен, — он, подражая Миле, поднимает руки вверх и успокаивается. — Милена, я против всей этой затеи. Как и против твоей работы в «Империале».

— Пап, для меня это не новость, — мягко произносит Мила, улыбаясь краешком рта. — Но ты обещал мне не вмешиваться в мою карьеру, если я выйду замуж за Игоря.

— Это блестящая партия! Он перспективный молодой человек, — с профессорским выражением лица напоминает Борис Владимирович.

— Я знаю, — снисходительно произносит дочка, стараясь не провоцировать конфликт. — К тому же, я его люблю, — лукавит она.

— Это замечательно, — успокаивается он, продолжая гладить руку Анфисы большим пальцем правой руки.

Вечер подходит к концу, краски осеннего солнца переливаются от насыщенного оранжевого до пастельного розового, от глубокого фиолетового до нежного голубого. Ужин прошел достаточно успешно по меркам семейства Сотниковых, ведь никто не убежал из-за стола в слезах, и не лишил кого-нибудь наследства. Милена стоит на террасе, глядя, как небо утопает в красках и задумчиво улыбается своим мыслям. Ей безмерно приятно то, как Анфиса уравновешивает взрывной характер ее отца. Тепло растекается внутри от того, что эта женщина делает его по-настоящему счастливым. С возрастом Борис Владимирович и правда стал мягче, пропала привычная агрессия и необузданная темпераментность, он стал ближе к семье и успокоил своих внутренних демонов. По крайней мере, Миле так казалось.

— Холодает, — раздается мягкий, поставленный голос Анфисы, а затем на плечи Милены ложится кашемировый плед.

— Спасибо, — тихо отвечает падчерица. — Папа уже уснул?

— Да, у него же режим, — с ноткой сарказма произносит женщина.

— Как вы уживаетесь? Ты — сова, он — жаворонок, — смеется Мила.

— О, дорогая, у нас идеальные биологические ритмы — это залог того, что мы не поубиваем друг друга, — хохочет она, постукивая ее по плечу.

— Фис, — нерешительно обращается Милена к мачехе, внезапно переменившись в лице.

— М?

— А тебе никогда не хотелось детей?

— Дорогая, у меня уже есть прекрасная взрослая дочь, — отвечает Анфиса с нежностью в голосе. — И мне кажется, что этого совершенно достаточно. Я счастлива, что у меня есть ты и твой отец.

Мила молча смотрит на мачеху, словно пытаясь проникнуть в ее мысли. Ее лицо выражает смесь любопытства и некоторой тревоги.

— Я, вот, всегда думала, что буду иметь своих собственных детей, — произносит она негромко.

Анфиса понимающе улыбается и обнимает Милену покрепче.

— Дорогая, сейчас медицина творит чудеса. ЭКО подарило миру огромное количество здоровых детишек. Я думаю, что у вас с Игорем все получится.

— Игорь не знает, что я бесплодна, — признается Мила, смотря в глаза мачехе. — Я не знаю, как ему сказать. Я боюсь, что он меня оставит, если узнает правду.

Анфиса нежно обнимает Милену и говорит:

— Дорогая, любовь должна основываться на искренности и поддержке. Ты должна быть честна не только с Игорем, но и, в первую очередь, с собой. Ты действительно его любишь или ты сказала это только для того, чтобы угодить отцу?

— Все сложно, Фис, — девушка опирается о кованные перила и смотрит вниз на толстые стебли колючих роз. — Я знаю, что он — то, что мне нужно. Он идеальная партия, как говорит папа. И я боюсь снова не оправдать его надежд. Но, люблю ли я Игоря? — она на секунду замолкает. — Я и сама не знаю.

— Если ты не уверена в своих чувствах к нему, то, возможно, стоит задуматься о своих истинных желаниях, — понимающе отвечает Анфиса.

— Я мечтаю построить карьеру, хочу стать главным редактором «Империала», хочу стать членом совета директоров, — сокрушается, падчерица, расхаживая со стороны в сторону. — И мне страшно от того, что я не вижу рядом с собой ни мужа, ни детей из пробирки, Фис.

— Не будь так категорична, — возражает мачеха. — Дети из пробирки — это не приговор.

— Я понимаю. Но парадокс в том, что если бы десять лет назад я не встретилась с Каменевым — мне не пришлось бы думать ни о том, ни о другом, — мрачно говорит Милена.

— Хватит себя истязать, — Анфиса присаживается в кресло, сложив ноги в «кембриджский крест». — Десять лет прошло.

— Да, но иногда, кажется, что это было только вчера, — отвечает Милена, смотря вдаль. — Я так много потеряла из-за своей глупости и эгоизма.

— Мы все совершаем ошибки, дорогая. Важно научиться выносить из них уроки и идти дальше.

— Твоя правда, — поджимает губы падчерица и снимает с себя плед. Она складывает его в аккуратный прямоугольник, а затем кладет на соседнее кресло из ротанга.