Однажды в будущее

Глава 16

Голос раздался изнутри дома за спиной Сергея, и он резко обернулся, закрывая дверь, будто бы она захлопывала ловушку.

На стуле за столом сидела высокая женщина. Скуластое точёное лицо обрамляли золотистые волосы, собранные в короткую стрижку. В больших серых глазах едва заметно плясали голубые язычки пламени. Прямая спина, длинная шея, матовая кожа, руки, чинно сложенные на коленях.

Небольшой рот полуоткрыт, обнажая два верхних зуба.

— Я слушаю, вас, майор…

Кравцов готов был поклясться, что слышит её голос, но не видит, как она произносит слова. Его мозг будто одеревенел, голова стала тяжелой, а мысли непослушными. Язык присох ко дну полости рта и не шевелился, слюна медленно набивала рот.

— О, простите, Сергей.

Она едва заметно тряхнула головой и виновато улыбнулась. Кравцов интенсивно заморгал, словно мышцы его лица кто-то освободил от заморозки. Язык обрёл способность шевелиться, а мысли замельтешили, освобождённые от невидимых оков.

— Для вашего удобства мы будем общаться с помощью звуковой речи, — наконец, Сергей увидел, как она говорит.

— Да уж, — Кравцов с силой закрыл глаза и пару секунд стоял, зажмурившись. Потом медленно открыл. — Как вы это делаете?

— Вам лучше не знать, — она грациозно взмахнула рукой. — Так что вы хотели мне предложить?

Сергей подошёл умывальнику и, не стесняясь, смачно выплюнул. Не спеша вытер губы, продолжая пристально рассматривать неожиданную посетительницу. Она смотрела на него также пристально, чуть склонив голову к плечу.

— Рита Харт, — она первой нарушила молчание. — Инспектор охраны временных потоков. В некотором роде мы с вами, Сергей, коллеги.

— Вот как?! А я подумал, что вы из службы охраны уникальных достижений…

— Я оценила ваш сарказм, но, на самом деле, достижениям не требуется охрана. Достаточно контролировать временной поток.

— Неужели так много желающих заглянуть в будущее? — усмехнулся Кравцов. — Что пришлось создавать, аж, целую инспекцию.

— Хватает, — кивнула Рита. — Человечество с завидной регулярностью проявляет любопытство, хотя с момента создания установки временного перехода её создатель установил запрет на путешествия в будущее.

— Выходит, я нарушил этот запрет, — вздохнул Сергей.

— Да, вы единственный, кто согласился на предложение Мира Шторма. Вернее, единственный, кому Шторм поверил. И, надо признать, небезосновательно.

— Это почему вы так решили?

— А вы не соврали, Сергей, — Рита мягко повела плечом, доказывая этим жестом очевидное. — Люди из этого времени научились распознавать ложь. И это было основанием, чтобы я сейчас вас выслушала.

Она приготовилась слушать Кравцова, расслабленно облокотившись о столешницу.

Сергей, посмотрев на неё, подумал, что женщины из того — далёкого будущего, отличаются от женщин этого будущего. Они выше ростом, хотя не факт, что все. Они невероятно пластичны и грациозны, но за этим пряталась удивительная внутренняя сила. За прямой осанкой и плавными движениями была скрыта резкость и точность. Ни одного лишнего движения, ни одного бесполезного вдоха и выдоха.

— Буду краток, — Кравцов завороженно наблюдал за ней, как кролик за удавом. — Я делаю всё, чтобы Мир Шторм утром открыл установку временного перехода, а вы, взамен, доставите меня в моё время. И бонусом расскажете мне о своих действиях в этом времени.

Рита удивленно дернула тонкими бровями.

— Интересное предложение. Не скрою, до определённого момента вы мне были неинтересны. Но когда Шторм начал прислушиваться к вам, и совершать неожиданные для меня поступки, ситуация изменилась. К тому же, вы слишком близко ко мне подобрались. Право, я не ожидала от вас такого. И да, на данный момент вы мне нужны, так же, как и я вам. Хотя, я могу обойтись и без вашей помощи. Только это будет долго и не обойдётся без нежелательных последствий.

— И?! — нетерпеливо воскликнул Кравцов.

— Я согласна. И каков план действий?

Сергей почувствовал, что она уже знает его план, и этот вопрос только для проверки. Если он что-то утаит, или скажет неправду, Рита исчезнет так же, как и появилась.

— Во-первых, — начал он, — я бы хотел получить обещанное Миром вознаграждение. Всё-таки, я вычислил вас, — она медленно кивнула. — Во-вторых, мне для этого нужно записать нашу беседу с вашими признаниями, — она кивнула ещё раз. — А утром мы втроём идём на установку временного перехода. Там Мир открывает ангар с капсулой, мы залезаем в неё и … прощай будущее. Доставив меня, вы отправляетесь к себе.

На лице Риты не дрогнул ни один мускул.

— Так себе план, — сказала она, не меняя позы. — Но как общая схема действий меня устраивает. Давайте вникнем в детали. Как вы собираетесь получить вознаграждение?

Кравцов немного подумал, и понял, что на этом месте в его плане — дыра.

— Да, бог с ним, с вознаграждением! Обойдусь. Не жил богато, и не буду начинать.

Рита непринужденно улыбнулась.

— Допустим, майор, что вы его получите. Я найду способ. Также запись нашей беседы попадёт к Шторму, но только после того, как мы уйдём из этого времени. Я тоже об этом позабочусь. Как вы заставите Шторма включить установку временного перехода?

— После того, как он откроет ангар с капсулой, мы её осмотрим. Потом я скажу, что ничего не нашёл, что в полном ауте, и, наконец, хочу домой.

Уголок её губ недовольно приподнялся.

— Он не поверит вам, Сергей. Придумайте что-то другое.

Он стукнул кулаком по лбу.

— Тогда я скажу ему правду. Что разговаривал с вами, и мы договорились. Что запись нашей беседы…

— Лежит в вашем домике, — продолжила за него Рита. — Но это не всё. Вы ему скажете, что костюм не должен оставаться здесь ни в коем случае. Вы убедите его в этом. И ещё… Капсула установки не вернётся.

Сергей нахмурился.

— Не думаю, что его это обрадует. И какие аргументы я приведу? И как он, вообще, это расценит?!

— А вас должна волновать его оценка?

Он ответил не сразу.

— Это важно для меня. Мы с ним за короткое время, вроде как, подружились. К тому же я несу ответственность за результат своего труда. А тут выходит, что я ему оставляю некую запись, и оставляю планету без капсулы. Он может расценить это, как предательство!

Она встала, и он рассмотрел её во весь рост. Ему, вдруг, показалось, что до этого момента он видел её, как в тумане, а когда она встала, то словно прозрел.

Рита была не просто высокой, а метра два ростом. Костюм на ней не облегал тело, а струился вдоль него, создавая тканевую оболочку, сквозь которую едва различимо были видны контуры гибкого стана. И особенно притягивали взор Сергея её длинные ноги — не тонкие, а с превосходной пропорцией, где каждая часть бедра, колена, голени и щиколотки была на своём месте.

— Майор, вы постараетесь найти нужные слова, — её голос звучал обворожительно. Не тонкий, не грубый, не тихий, не громкий, а вкрадчиво-ласковый. — А что касается аргументов, то извольте…

Самая большая тайна происхождения человека, как разумного существа, кроется не в его телосложении и строении внутренних органов, а в тайне возникновения его крови и обретении способности мыслить. За много тысяч лет люди так и не создали искусственную плазму, но научились увеличивать способности своего мозга. Их оказалось намного больше, чем можно представить.

Это не просто костяная коробка с серым веществом и множеством сосудов, по которым проходит кровь. Это крайне сложная сеть нейронных связок со своими «центрами принятия решений» и «центрами генерации событий». Разум человека может творить чудеса, и тесно связан с взаимодействием малого числа закономерностей, которые и подсказывают ему выход из различных ситуаций.

Взять, например, интуицию. Чувство, предсказывающее ход тех, или иных событий. Казалось бы — чудо, загадка, но нет! Это разум, воспринимающий принцип взаимодействия закономерностей, выстраивает их в логически завершённый ряд. Когда одно событие обязательно вытекает из другого. Как подброшенный камень под действием силы тяжести обязательно упадёт на землю.

Анализируя цепочку происходящих событий, разум может «подставить» нужное событие, чтобы цепочка дала тот результат, который в итоге и нужен.

Генерация события, а проще, манипуляция — процесс несложный, если разум к нему готов.

-… вы думаете, что каждый человек разумен, но это не так, — Рита вплотную подошла к Кравцову, чуть склонилась, обдав дыханием. Он почувствовал, что клетки его мозга зашевелились, будто что-то искали. Возникло легкое головокружение, но не тошнотворное, а приятное. Сергей интуитивно выпрямился, впуская в позвоночник тепло, исходящее от головы. — Человечество знало многие тайны мироздания ещё издавна, некоторые люди владели огромным багажом знаний, но не решались отдать его остальным. Поскольку остальные не были готовы принять эти тайны. Они не смогли бы ими распоряжаться.

Кравцов уже готов был войти в транс от её голоса. Всё его существо поддалось на вкрадчивые интонации, мозг расплылся жижей, унося течением по позвоночнику в каждую клетку тела невесомую энергию. Внезапно в его мозгу щёлкнуло, и он увидел окружающие предметы очень чётко и ярко. Мало того, он стал понимать сущность предметов, их реальное предназначение. Стали острее запахи и звуки, свет разделился на потоки фотонов, бегущих с невероятной скоростью, и отражающихся от плотной материи.

Его сознание молниеносно собирало информацию, расставляя и разбирая мельчайшие события в последовательные цепочки.

Сергей осознал, что стоящая перед ним женщина устала. Что она очень далека от того, к чему привыкла и очень жаждет обратно. В свой привычный мир, где друг друга понимают без слов. А ещё ей не хватает привычной ласки, привычного ощущения потребности в ней, как в женщине. Когда она просыпается ото сна, и чувствует на себе вожделенный взгляд любимого мужчины. Она улыбается, не видя его, но знает, что он тянет руку к её спине, чтобы под пальцами ощутить ложбинку на спине, чуть натянутую кожу на лопатках, и крохотную родинку на изгибе шеи.

— Что за?! — Сергей отшатнулся от Риты, моргая и тряся головой. — Что вы делаете?! Перестаньте!..

Она тут же отступила на шаг, выпрямилась и тяжко вздохнула. Струящаяся ткань натянулась на небольшой, но полной груди женщины, выдавая её желания.

— Простите, Сергей. Я потеряла слишком много энергии за эти дни. Думаете, мне было легко? Особенно в лаборатории…

— Так это вы проникли в разум Лиры? — догадался Кравцов. — Для чего?! Чтобы не дать этим людям познать тайну создания костюма для межзвёздных путешествий?

— Вы отлично обучаемы, — с легкой улыбкой ответила Рита. — Да, мне нужно было скрыть все следы пребывания костюма в этом времени. Надеюсь, теперь вы поймёте, сколько ошибок совершили эти люди.

Кравцов понял. Вся цепочка последовательности событий четко сформировалась в его сознании. Вот только, что с ней делать, Сергей пока ещё не знал.

— Вам надо отдохнуть, Рита, — тихо сказал он. — Завтра будет тяжёлый день, и очень тяжёлый разговор с Миром. И мне понадобится ваша помощь.

Она протянула руку и нежно погладила небритую щёку Кравцова.

— Я буду рядом в нужный момент, майор.

Это был дружеский жест понимания. Очень похожий на рукопожатие соратников в древние времена. Людей, стоящих плечом к плечу в одной рати. Признание безграничного доверия.

Сергей сидел на ступеньках крыльца дома и, задрав подбородок, рассматривал ночное небо. В доме, на кровати, спала Рита, укрывшись тонким покрывалом. Они поужинали, она сходила в душ и прилегла. Кравцов счёл невозможным спать с ней рядом. Это бы обидело её.

Сидя на крыльце, он перебирал события, пытаясь найти то, которое можно безболезненно встроить в цепочку предполагаемых. И не находил. Везде выходил конфликт, и избежать его не получалось.

Рита, конечно, наделала немало в этом мире. И часть её деяний выходила за рамки понимания, но другого выхода у инспектора не было. Как не было времени, чтобы договориться. Она пробовала разговаривать с Томом Хэлпом, но тот не понимал её. Почему? Ответа на этот вопрос уже не было. А все остальные воспринимали Риту, как угрозу. Понятно, что она так устала. Эти люди её не слышали. Или не хотели слушать.

Кравцов отчетливо представил все действия в этом мире инспектора из будущего. Кроме одного… Зачем Рита полезла в подводную лодку вслед за Хэлпом и Айрой Грин? Она не понимала как это опасно?! И куда делся профессор Хэлп с подводной лодки?!

Он тихо рассмеялся над последней фразой. Продолжая улыбаться, довольный собой, Сергей удовлетворенно покачал головой. Он раскрыл это дело! И ему есть, что предъявить Шторму в виде доказательств. Надо только поговорить с Ритой, когда она отдохнёт. А, впрочем, она сама знает, как поступить.

— Скоро рассвет, майор, — нежно-вкрадчиво прозвучал её голос в его сознании. — Благодарю, что дали мне спокойно поспать. Но будет лучше, если меня никто не увидит.

Кравцов медленно обернулся, и увидел на кровати только откинутое покрывало. Эта женщина умела быть невидимой.

Рано утром Кравцов встретил Шторма с таким выражением лица, будто кот с утра поймавший несколько мышей и вдоволь с ними наигравшийся.

— Что-то случилось за ночь? — проницательность Мира стерла улыбку Сергея.

— Просто рад тебя видеть, — объяснил Кравцов, но про себя подумал, что рано радуется. Шторм мог повести себя непредсказуемо.

— Наверное, ты, со вкусом и плотно позавтракал, — выдвинул фантастическую версию напарник Сергея, оглядев внутреннее убранство дома.

Кравцов мысленно себя обругал. Стереть следы пребывания Риты он и не подумал, оставив подносы на столе после вчерашнего ужина. И кровать он не прибрал, утром просидев на крыльце и перебирая варианты разговора со Штормом.

— Да, я хорошо отдохнул, — ушёл от ответа Кравцов. — И, знаешь, наверное, я вычислил место, где мог оставить следы наш «преступник».

— И где же?!

— На установке временного перехода. А конкретно — в «Волге», на которой ты меня сюда приволок.

Мир поморщился.

— Мы уже это обсуждали. Я не услышал ничего нового.

— Хорошо. А что бы ты хотел услышать? — слегка раздраженно спросил Кравцов.

— Ответы на вопросы, которые возникли по ходу твоего расследования, — казалось, что Мир не заметил его нервозности. — А их скопилось очень много.

— Ладно. Задавай вопросы, а я буду на них отвечать, — предложил Сергей самый оптимальный вариант.

Шторм немного подумал и спросил, глядя в глаза Кравцову.

— Кто проник на установку и лишил жизни Сэма и ещё пяти профессоров Академий?

Сергей прикусил губу, формулируя в голове ответ. Наконец, выдал…

— Это женщина. Лет тридцати. Высокая, с отличной фигурой и некоторыми специфическими способностями. Но она не лишала жизни упомянутых тобой профессоров. Они не хотели её выслушать, и ей пришлось… покопаться в их мозгах. Сознание Сэма и других просто не выдержало напряжения.

Шторм открыл рот от неожиданности и с минуту молчал, не закрывая. Потом тряхнул головой, будто отгоняя наваждение.

— Сергей… И у тебя есть доказательства?!

Кравцов непринужденно кивнул.

— Есть. Смотри сам, Лира и Айра не мертвы, а она с ними встречалась. Лира тоже не захотела её слушать, а вот с Айрой она успела поговорить.

— И каким образом?! — Шторм выпучил глаза.

— Беззвучно, напарник. С помощью мозга, телепатии… я не знаю, как это называется. И, заметь, мужчины не выдержали, а женщины лежат в больнице под присмотром врачей. И они живы. Мало того, она смогла проникнуть в сознание Лиры и руководить ей. Вспомни нашу потасовку в лаборатории.

— Допустим, — Шторм напрягся. — А что было с Айрой Грин?

— Айра случайно, а может быть, и интуитивно влезла в костюм, и постаралась скрыться под водой бассейна. Вспомни, как она оглянулась перед купанием. Это Айра почувствовала, что с ней хотят «поговорить». И она видела эту женщину, факт.

— Так почему не поговорила? Почему не сообщила мне, или в специальную службу, о том, что в доме посторонний и странный человек?!

— Трудно сказать, — Кравцов повертел ладонью у виска. — Скорее всего, Айра торопилась спасти костюм, и ей было не до коммуникатора. К тому же, он вряд ли бы работал.

Шторм криво усмехнулся.

— Так что за костюм такой?

— Защитный. Для межзвёздных перелётов. Вкупе с небольшой ванной, наполненной водой, защищает астронавтов от всех видов вредных излучений.

— Ты это серьёзно?! — Шторм явно не поверил Кравцову.

— Вполне.

— И откуда же он взялся? — Мир повысил голос. — Я не знаю таких разработок.

— Его притащил Том Хэлп.

— Притащил?!

— Да, Мир. Из будущего…

Шторм замер.

Сергей, вдруг, отчетливо почувствовал, что Мир борется сам с собой. С одной стороны, он не верил Сергею, а с другой стороны — Кравцов был единственный специалист в области расследований на данный момент.

— Это твои домыслы, — Шторм перестраховывался, хотя и поверил. — Мне нужны доказательства.

— Напарник, ты же сам видел тот костюм на Айре. Ты вместе со мной дрался с Лирой в лаборатории. А внезапная порча энергетических приборов в моём доме? — дожимал Шторма Кравцов. — Такое часто происходит? Наконец, тот факт, что женщины живы, а мужчины — нет. Да, и костюм исчез незаметно для всех, замечу, с лежащей без сознания Айры.

— Ну, допустим, — сдался Мир. — Что мы найдём на установке временного перехода? Для чего снимать защиту с капсулы перехода?!

— Там мы найдём вещественное доказательство.

— А именно?

— Костюм астронавта из будущего…

Шторм кашлянул, пытаясь прочистить вмиг пересохшее горло.

— В капсуле не было такого костюма, когда я отправлялся в прошлое за тобой.

— А ты тщательно её осматривал?

Мир замер. Он силился вспомнить свои действия, но уверенности у него не было.

— Хорошо. Но костюм-то был на Айре!

Кравцов набрал воздуха в легкие и с улыбкой медленно проговорил:

— Том Хэлп притащил из будущего ДВА костюма. Мужской и женский. Он не знал про особенности снаряжения и в спешке спрятал один из них в капсуле, а другой взял с собой, рассчитывая, что инспектор временных потоков, преследуя Тома, не удосужится внимательно осмотреть капсулу.

— Инспектор временных потоков?!

— Да, Мир. Хэлп нарушил один из основных законов путешествий во времени — ничего не брать с собой из будущего.

Шторм, будто, испугался этих слов. Он дрогнул и отступил от Кравцова.

— Ты откуда это узнал?!

Сергей был вынужден признаться.

— Я встречался с инспектором сегодня ночью.