Мария
Теплые улицы уютной Фиоры почему-то напомнили мне, что дома сейчас уже зима, и от этого вдруг стало легче, ушли мысли про Роберта, про то, что я оказалась в академии обманом. Зато в который раз я подумала, что, не смотря ни на что, здесь, среди этих ребят, я на своем месте.
— Так, какие у нас планы? — с энтузиазмом я посмотрела на друзей, как только мы оказались на той самой площади, где Хейнрик будет ждать меня завтра
— По магазинам! — синхронно выдали девочки, лица которых уже ничем не напоминали о ссоре. После этого они поглядели друг на друга и рассмеялись.
— Женщины, — вздохнул Мига.
— Можно сходить в парк аттракционов, — подал идею Сэм, — там есть коридор тьмы.
— Ты хочешь, чтобы они там все спалили? — повел бровью Тайрен. — Если хочешь показаться бесстрашным героем в глазах девушек, то это не тот случай.
— Ну, спасибо, друг, — фыркнул рыжий третьекурсник.
— А можно пойти в ботанический сад, — мечтательно улыбнулся Кит. — Там очень красиво.
— Хорошая мысль, — снова отозвался Тай и посмотрел на меня. — Там есть очень интересные экземпляры с оригинальными свойствами. Может пригодиться на курсе по травологии.
— А там кормят? — как бы невзначай спросил Мига.
— Там — нет, но неподалеку есть неплохой трактир с приемлемыми ценами, — не понял подкола Ридлоф.
— Тогда я за, — кивнул Тоев.
— Я тоже, но как же по магазинам? — печально посмотрела на него рыжая.
— Поддерживаю и ботанический сад, и вопрос Лии. Мне бы хотелось заглянуть в одно место, — на мне скрестилось шесть взглядов. — Это всего лишь лавка с качественными и недорогими вещами. И с потрясающей хозяйкой.
— А… Вот оно что, — сразу потерял интерес Сэм.
— Значит, сейчас Кит ведет нас в сад, потом Тайрен показывает, где можно перекусить, после мы с девочками отправимся в лавку, ну а вы, парни, уж сами придумайте, чем заняться, — с улыбкой Кара посмотрела Киту в глаза, засмущав друга детства.
— Отличный план, — поддержала я ее.
— Я пойду с вами, — тут же дернулся Мига.
— Ой, нет, — похлопала его по руке Лия, — у нас там будут сугубо девичьи разговоры.
— Смирись, брат, сегодня ты проведешь полдня в настоящей мужской компании, — хмыкнув, стукнул растерянного Тоева по плечу Сэм. — Девушки это прекрасно, но нам тоже есть о чем перетереть.
— Если ты опять потащишь нас в игорный дом, — оглянулся на него Тайрен. — Я больше не буду выкупать тебя у вышибал.
— Да ладно, это всего раз было, да и не жульничал я, кто ж виноват, что мне везет, — обиженно развел руками рыжий.
— Так ты у нас пристрастен к азартным играм? — прищурилась Кара. — Кит, надо тщательнее выбирать друзей.
— Я просто не нашел такую, ради которой могу стать приличным человеком, — закатил глаза Сэм. — Ой, ладно, пошли уже к вашим кустикам-цветочкам.
Зря он так выразился о ботаническом саде Фиоры, это место было нереально красивым. Он занимал небольшой холм и прилегающую к нему территорию, на которой росли высокие деревья, напоминающие секвойю. К стволам толстыми тросами и, как я подсмотрела, магией, крепились мостки. Позже Тайрен объяснил, что к вершине холма есть только одна наземная дорога, и она предназначена для обслуживающего персонала, гости же лес проходят по воздуху, во избежание порчи реликтовых деревьев.
— Раньше тут часто прогуливались парочки, которые любили вырезать свои инициалы на коре, а так же разные любители вылазок на природу могли прийти и попеть песни ночью у костра.
— Романтично, — тихо проговорил Кит, но Ридлоф его услышал.
— Очень, и убирать последствия за этими романтиками тоже, — огрызнулся он. — Потому теперь любоваться можно только отсюда, или пройтись по дорожкам уже почти на вершине, небольшой участок оставили для прогулок по земле, так как попасть туда можно только в рабочие часы сада.
Я молча согласилась с действиями сотрудников этого прекрасного места, и почти сразу отвлеклась от всех мыслей, так как рядом со мной пролетела огромная синяя птица, у которой натуральным образом светился хвост.
— Тангара златохвостая, — улыбнувшись моему восторгу, сказал Тайрен. — Птица, отмеченная стихиями, — и он был прав, от перьев тянулось невообразимое множество ниточек всех цветов. — Говорят, увидеть ее — хороший знак.
— Буду надеяться, что это так, — проводила я взглядом необычную пернатую.
Пока мы шли по мосткам и видели только верхушки над собой, перила были сделаны таким образом, чтобы особо нельзя было посмотреть вниз и оценить высоту вероятного падения. Но чем ближе мы поднимались к самому саду, тем ниже спускались дорожки к земле и тем грандиознее казался лес. Стволы толщиной, наверное, с Камаз устремлялись в небо, словно желая проткнуть его.
— Вот как после такого идти обратно? — задумчиво посмотрела наверх Лия. — У меня будет приступ паники.
— Ты стихийница, — с укоризной посмотрела на нее Кара.
— Ничего не бойся, я тебя спасу, — приобнял рыжую Сэм, но тут же отлип от девушки, заметив недовольный взгляд Миги. — Понял-понял, не дурак, — поднял он ладони вверх. — О, смотрите какие цветочки, сейчас Тайрен про них расскажет.
Переключить наше внимание у него точно удалось, все же трудно не заметить лилии, у которых сам цветок больше моей головы. Я далека от садоводческой темы, но мне все равно кажется, что таких на Земле не бывает, а судя по восхищенным взглядом девчонок, тут это тоже редкость. И он был прав, адепт Ридлоф оказался невероятным экскурсоводом. Он знал в этом саду чуть ли не каждую травинку и с упоением рассказывал об их необычных свойствах и истории открытия. До тех пор, пока Лия с Мигой не взвыли, что на голодный желудок больше лекцию по травологии воспринимать не могут. Тайрен, конечно, немного расстроился, но согласился с тем, что пора поесть.
— Я, бывает, увлекаюсь, — пожал он плечами, когда мы уже сделали заказ в милом заведении.
Мы были в подобном ресторане с мужем, в стиле шале, много дерева в сочетании с белыми стенами, теплые пледы в открытой зоне, уют в каждой детали. Так и здесь, только к счастью, вместо мужа со мной друзья. От этой мысли я даже улыбнулась.
— Маш, ты как, по траве или по мясу? — подсунула мне меню Лия, а я с трудом проглотила слюну, на соседний стол принесли самый настоящий шашлык.
— Мясо, — выпалила я, смотря на официанта
— Ого ты кровожадная, — хихикнул Сэм. — Я тебя теперь боюсь почти сильнее, чем магистра Эдра.
— А что не так с тем магистром? — спросила я у рыжего, как только мы сделали заказ.
— Декан факультета некромантии, она заменяет у нас препода по призыву духов, предмет не профильный, но обязательный, — ответил Кит.
— Леди Смерть, — добавил Эрчел. — Прекрасная, но беспощадная. И зачета нам не видать, так как последний раз вместо призыва духа у нас получился салют из свечей, — парень посмотрел на Мэддена.
— Да я случайно… Ну символы похожие… А эта женщина, она действует гипнотически. Я когда ее вижу, пошевелиться боюсь, не то, что круг чертить.
— Да, поэтому он вечно что-то путает, а по одному сдавать нам нельзя, это позволительно лишь некромантам, все остальные факультеты сдают тройками, — с сожалением вздохнул Тайрен.
— А вы не пробовали тренироваться, чтобы он все на автомате делал? Ну то есть ночью разбуди и он с закрытыми глазами начертит?
— Ты что! Круги призыва без контроля кого-то с соответствующим даром это опасно! — дернулся парень, с ужасом посмотрев на меня.
— Ну так вы заклинаний не произносите. Пусть просто чертит. Раз за разом. Ну или чертите сами, вместо него, — хмыкнула я.
— А это идея, — вдруг задумался Сэм. — Обе. Надо попробовать, — повернулся он к Ридлофу, Кит же тяжело вздохнул. — Спасибо!
— Да не за что, — принялась я за еду.
— Да, девочки, давайте поторопитесь, надо до темноты в академию вернуться, а то знаю я вас, увидите платья — обо всем забудете, — хихикнул он.
— Кто бы говорил, — мазнула по нему взглядом Кара. — Словно мы не знаем, сколько ты перед зеркалом в день торчишь.
— Кит, ты что, ей что-то рассказывал? — округлил глаза рыжий, посмотрев на друга, но тот отрицательно замотал головой.
— Ты единственный, у кого даже запонки есть, — хмыкнула блондинка. — Все, встретимся у фонтана. Пойдемте, девочки, наш ждут покупки, — он грациозно встала со стула, который, вскочив на секунду раньше, успел отодвинуть Кит, и пошла к выходу.
— Стой, а оплатить свою часть обеда? — спросила я уже у двери.
— Ты серьезно полагаешь, что кто-то из парней позволит тебе это сделать сейчас? — с недоумением посмотрела она на меня. — Это неприемлемо для аристократа, Маш. И пусть в академии мы все равны, привычки и принципы никуда не денутся.
А я задумалась, кто из парней у нас с голубой кровью, ведь с виду и не скажешь. Они, не смотря на некоторые тараканы в голове, которые есть, впрочем, у каждого, вели себя достаточно просто.
Водитель наемного магобиля отлично понял куда ехать и без адреса, сказав, что эта лавка отличный выбор, после чего Кара расслабилась. Все же, как она не старалась, простушки из дочери советника не выходило.
— О, таки ноша теперь обутая, — улыбнулась владелица магазина. — И без няньки. Зато с подругами. Ну так и быть, пять процентов скину, выбирай.
— Что? — перевели взгляд с нее на меня девочки
— Что? — почти синхронно с ними спросила я.
— Что-что… Ладно семь, вымогательница. Но только в этот раз.
— Я, конечно, рада скидке, но не слышала, чтобы вы мне предлагали какую-то акцию в прошлый раз.
— Так я и не предлагала, но выражение ваших лиц сделали-таки мой день, — рассмеялась она.
— Сейчас я сделаю вам скандал, и будет еще веселее, — оскалилась Кара.
— Как на счет сапфирового свитера из пашмины? — щелкнула пальцами тетя нора и к ней подлетела кофта с высоким воротником темно-синего оттенка.
— А вы умеете найти подход, — блондинка подхватила вешалку и нырнула в раздевалку.
— А то, — самодовольно хмыкнула женщина. — Ваши пожелания?
— Хотелось бы чего-нибудь домашнего, но чтобы не стыдно людям показаться… Не девушкам, — немного смущенно шепотом добавила Лия.
— Поняла, — коротко кивнула тетя Нора и ненадолго ушла из зала.
— Я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор и не станешь привязываться к тому, кто тебя не достоин, — меня беспокоили ее взгляды на Сэма, все же не благонадежным парнем в смысле отношений он выглядел. — Хотя я не имею права тебя чему-то поучать…
— Я прекрасно понимаю о ком ты, Маш. Не волнуйся. Авансов я никому раздавать не собираюсь, нырять в начале учебы в любовные похождения тоже, но так хочется чувствовать себя…
— Роковой красоткой? Желанной женщиной? — подсказала ей владелица лавки. — Держи, тут на любой вкус, — подтолкнула она рыжую к кабинке. — А ты чего стестняешься?
— А мне нужно платье, для встречи с друзьями знакомого, которые мне недавно помогли.
— С друзьями твоей няньки, предполагаю, — ехидно заметила тетя Нора.
— Да, то есть это не свидание, а просто поход в гости, — я говорила тихо, стараясь, чтобы девочки не услышали.
— Ну-ну, не смеши мои иголки. Но я тебя поняла, — она вновь отлучилась, а ко мне вышла Кара.
— Тебе очень идет, — свитер ей был удивительно к лицу.
— Да, мне тоже нравится, возьму его, отличная лавка, — похвалила она меня, словно я была ее владелицей.
— Рада, что вам у меня нравится, все кто приходит хоть раз — возвращаются, ваша подруга подтвердит, — тетя Нора вновь появилась в зале, вынося пару чехлов. — Попробуй одно из этих.
Два платья в стиле наших пятидесятых: красное в белый горох и черное в красную розу. Они были прелестны и даже приличны, у первого были прикрыты даже ключицы, у второго он был с плеча, но относительно неглубокий, оба с длиной подола чуть ниже колена, но почему-то такие наряды показались мне провокационными.
— О, Маш, оба! — сходу и даже без примерки заявила мне Кара. — Если не возьмешь ты, возьму я.
— У меня есть вариант и для вас, — хитро протянула женщина и глянула. — Марш мерить, упустишь няньку, себе потом не простишь.
— Тащите, — загорелась Сайджи, подталкивая меня в раздевалку.
И, конечно, я взяла оба, а еще кардиган, а потом девочки подобрали мне ярко-красные туфли, сказав, что те идеально подходят к обоим платьям, на все это ушла треть моих подъемных, но жалеть об этом совсем не хотелось. Слишком о многом я сожалела в прошлой жизни.
Ни одного вопроса девочки мне не задали, но у Кары после наших с Лией покупок был такой многообещающий вид, что рыжая старательно пряталась за Мигу всю обратную дорогу.
— Спасибо за замечательный день, парни, — на удивление ласково попрощалась с третьекурсниками блондинка, — встретимся на ужине, — последние больше было адресовано Нику, чем кому-то из ребят, но проанализировать мне не хватило времени, она утащила нас к себе. — Так, начнем с тебя, — внимательно посмотрела Сайджи на Лию.
— Да ничего особенного, просто Мига часто заходит и мне неудобно встречать его в халате, а ходить в комнате в обычной одежде неудобно, — вздохнула она. — Да еще и соседка…
— А что она? — к своему стыду я так и не удосужилась узнать, кто жил с подругой в одной комнате. Как-то получалось, что всегда она за мной заходила.
— Мне кажется, Адриане он нравится…
— И что? Главный вопрос, нравится ли он тебе? — отмела сразу все сомнения Кара, а я поняла, что речь идет о нашей старосте.
— Он такой надежный, внимательный, сильный…
— Я слышу сомнения в твоем голосе, — мне почему-то не хотелось, чтобы одногруппник, который выносил нашу троицу остался с разбитым сердцем.
— Чего-то мне с ним не хватает, — вздохнула рыжая.
— Огонька не хватает? Задора? Ощущения риска? — подала я ей идеи.
— Что-то вроде того, — пожала она плечами, а блондинка понимающе взяла ее за ладонь.
— Тоже самое у тебя с Китом? — задала я нетактичный вопрос, с другой стороны Сайджи сама хотела с нами поговорить.
— Мы дружили с детства, наши родители строили планы, а я все время воспринимала его… Как старшего брата что ли. Он тоже надежный, такой весь правильный, немного мечтательный. Хороший, но такой знакомый и скучный до зубного скрежета.
— Эх, не любим мы, девочки, хороших мальчиков, плохих нам подавай, а потом, когда от плохих наплачемся, хорошим мы уже не нужны, — посмеялась я, а девчонки задумались. — Дайте им шанс, возможно, парни смогут вас удивить. Особенно, если им намекнуть, чего вам хочется. Хотя, впереди еще много лет, можно и свободой насладиться.
— Так, нас мы обсудили, но там и так все было понятно, вопрос, что у тебя с магистром? — сбила меня столку Кара.
— С каким? — не поняла я, которого из двоих она имела ввиду.
— С Бернеллом, а есть варианты? — повела блондинка носом, словно ищейка.
— Девочки, я вам сейчас кое-что скажу, но только никому, — само собой подробности про инициацию и знакомство с Хейнриком я им рассказывать не собиралась, все же первое событие может иметь отношение к политике соседнего государства, но часть правды открыть было нужно.
— Клянусь сохранить тайну, — одновременно вскинули руки они, а я благодарно улыбнулась.
— Он мой муж. Бывший.
— Что? — чуть не упала со стула Лия.
— Так получилось, нам приказал обручиться король. У мужчин свои планы. Но сразу после инициации Соренсен увез меня в академию, чтобы обуздать дар.
— Ты прошла посвящение и стала вновь свободной, — продолжила Кара. — Это невероятно!
— Что-то вроде того, — улыбнулась я.
— С этим-то понятно, как и с тем, почему декан продолжает принимать участие в твоей жизни более, чем принято, — приподняла блондинка брови и тут же прищурилась. — Хотя мне кажется, что ты ему нравишься.
— А мне кажется, что это взаимно, — толкнула меня плечом Лия.
— Ну хватит…
— Платья же не просто так куплены.
— Нет, в гости идем, к человеку, который тоже мне помог.
— Ого, — выразительно захлопала глазами рыжая. — Знакомство с друзьями это шаг в отношениях.
— Нет у нас никаких отношений, — возразила я.
— Это ты так думаешь, — хмыкнула Кара. — Во сколько ты должна быть готова?
— В двенадцать встречаемся у фонтана на площади, — я начала продумывать пути отступления, уж больно азартно загорелись глаза у подруг.
— За час соберем в четыре руки, — кивнула блондинке Лия. — В десять у тебя будем.
— После ужина сразу спать, чтобы никаких мешков и темных кругов под глазами, — выдала ценное указание Сайджи, а я пожалела, что этот разговор состоялся, и поспешила в свою комнату, нужно было положить покупки прежде, чем мы отправимся в столовую.