Огнев. Крушитель

Глава 4 Разговоры

— Ваша милость, к нам приближается группа аборигенов. — раздался за моей спиной голос Вадима. — Они без оружия, но я бы рекомендовал закрыть шлем, так они вам не смогут причинить вред.

— Пусть только попробуют. — процедил я сквозь зубы, отводя взгляд от статуи, и сосредотачиваясь на дюжине смуглых, высоких людей, приближающихся к нам справа. Черные волосы, серые, почти голубые глаза, скуластые лица. И у всех во взгляде раздражение, но не более. Сразу стало ясно — нас здесь не любили, но уже смирились с ролью слуг. Мда, мои последователи никогда не опустились бы так низко. Они сражались бы до конца, до последнего разумного, способного держать оружие. И всё равно победили бы.

Десантники уже разомкнули периметр, и встречающая делегация очутилась под прицелом дюжины стволов десантных штурмовых комплексов. Однако представители Кри’Наа ни чуть не смутились, продолжая двигаться ко мне.

— Прикрываем его милость. — отдал приказ Вадим, и попытался встать передо мной. Однако я не позволил ему, придержав рукой. Не было угрозы от этих людей, давно уже сломленных. И от этого в моей груди вновь воспрянула ярость.

— Кто будет говорить за ваш народ? — спросил я у делегации на их родном языке. Мне хватило тех коротких надписей на стенах, чтобы вспомнить и письменность, и речь Кри’Наа.

— Ваша милость, мы рады видеть вас живым и здоровым. — произнёс один из аборигенов, шагнув мне на встречу. При этом выглядел он крайне удивлённым. Остальные замерли позади с такими же лицами. И непонятно, что их всех поразило — мое появление, или то, что я говорю на их языке.

— Вчера ваш старший жрец совершил призыв великого духа-пожирателя. — я говорил спокойно, уже справился с гневом. Более того, на лице сама собой появилась улыбка. Сейчас посмотрим, насколько эти Кри’Наа смелые. — Он даже пожертвовал собой, чтобы закончить ритуал. И у него получилось.

— А-а? — от услышанного главный переговорщик разом изменился в лице. Что ж, добьём их.

— Зачем ваш старший жрец сделал это?

— Ваша милость, когда вы успели изучить этот язык? — шепотом спросил меня Вадим, стоявший справа. — Его же невозможно запомнить, по нему отсутствуют базы данных.

— Не мешай. — коротко бросил я, и продолжил морально давить на аборигенов: — Отвечай!

— Столетия унижений. — проблеял переговорщик. — Случай подвернулся. Мы пытались отговорить его! Но он жаждал мести. Великий дух-пожиратель, не гневись на нас! Никто из живых Кри’Наа не хотел беспокоить тебя!

Чем больше говорил абориген, тем меньше я понимал, что вообще происходит. Они что, забыли, кого на самом деле призывает ритуал, проведённый жрецом? Да что здесь вообще происходит?

— Кто прицепил на грудь вашего бога этот трилистник? Символ чужого божества, Воителя! — я вновь поддался гневу. — Когда произошло это святотатство⁈

— В… Всег-гда т-так б-было. — проблеял абориген и, не выдержав, рухнул на колени. За ним тут же последовали и остальные.

— Нихрена себе! — в голосе Вадима слышалось изумление. — Впервые вижу, чтобы эти варвары чего-то боялись. Ваша милость, что вы сказали им?

— С этого момента я приказываю вам ото всюду удалить этот проклятый трилистник. И другие лишние символы. Чтобы было вот так, без знака Воителя, и ничего больше. Немедленно! И начинайте усерднее молиться Крушителю. Через две недели я вновь приду к вам, и если воля не будет выполнена, месть моя будет страшной. Я заберу ваше посмертие!

Закончив говорить, развернулся, и неспешно двинулся к десантному боту, всем своим видом дав понять, что аборигены меня временно не интересуют. Посмотрим, насколько они сохранили свою веру. Если остались верны, то справятся с заданием. Если нет… Что ж, бывают случаи, когда бог отрекается от паствы. И в таких случаях ничто не спасёт предателей.

— Ваша милость, что вообще произошло? — вновь задал мне вопрос Вадим. Вовремя.

— Запомни сам, и передай другим. То, что сегодня произошло здесь — запрещаю об этом говорить. Особенно моей матери. Грузимся и возвращаемся в усадьбу. Мне предстоит встреча с представителем ордена искоренителей.

Замерев у трапа, повернулся к всё ещё коленопреклонённым аборигенам, и крикнул:

— Две недели, начиная с этого момента!

Полёт домой прошёл спокойно. Разве что Анастасия несколько раз пыталась разговорить меня, желая выяснить, что произошло на площади. К счастью, она видела лишь мою беседу со старейшиной аборигенов, но ничего не слышала. Пришлось заверить сестру, что Кри’Наа оценили мою благодарность, и заверили меня, что с ними у Огневых в ближайшее время проблем не предвидится.

А по прибытии нас ждала разгневанная графиня. Причём всю злость она держала в себе, лишь сверкала глазами. Однако дрожь в голосе сдержать не смогла, когда обратилась ко мне:

— Виктор, нам нужно поговорить. Сейчас. Иннокентий, уведи своих воинов. Анастасия, а ты — марш в личные покои. Неделю под замком посидишь. Живо!

Девушка, охнув, ломанулась на выход, забыв, что она в бронескафандре. И лишь благодаря Вадиму ей удалось удержаться на ногах. Иннокентий тоже начал действовать, подгоняя своих подчинённых и пилотов. Так что через несколько минут мы с матерью остались наедине.

— Ну рассказывай, что с тобой сделал шаман. — пристально глядя мне в глаза, потребовала графиня. Наивная, если я гляну в ответ так, как умею, ты забудешь, зачем сюда пришла. Но сейчас не время, поэтому Огнева увидит и услышит лишь то, чем я пожелаю поделиться.

— Он передал мне память своего народа. — ответил я. — Язык, какие-то обрывки воспоминаний из далёкого прошлого.

— Это не объясняет того, что вся делегация Кри’Наа встала перед тобой на колени. — графиня продолжала сверлить меня взглядом. Что ж, добавим чуточку правды.

— Мне показалось правильным сказать им, что я — воплощение одного из помощников их бога. Вроде мессии. — в этот раз мой голос звучал гораздо увереннее. Ещё бы, я только что сказал чистую правду.

— Ты им отдал какие-то приказы? — голос матери смягчился. — Виктор, почему сразу не рассказал мне об этом?

— Нужно было проверить, не ошибаюсь ли. — ответил я. — Не хотелось выглядеть идиотом перед всеми.

— А Анастасию зачем взял с собой? — голос Огневой вновь заледенел. Вот же настырная женщина. Ясно зачем — чтобы эта девчонка чувствовала себя передо мной ещё большей должницей, чем раньше. Но матери придётся сказать другое.

— Я знал, что нам ничего не угрожает. А сестре разрешил лететь со мной, чтобы она поняла, что мне по прежнему по силам защитить её. А то, боюсь, Анастасия решила, что наш род скоро прекратит своё существование.

— Забота о сестре? — хмыкнула мать. — Что ж, такой ответ я приму. А сейчас, Виктор, тебе следует переодеться, и присоединиться ко мне в зале для приёма гостей. Совсем скоро на планету прибудет искоренитель первого ранга Атест. И он будет задавать тебе крайне неудобные вопросы. Не вздумай говорить про посещение шамана, и про память, полученную от него.

— Хотелось бы побольше узнать о его полномочиях. — ответил я. — В том файле, с которым я ознакомился в дороге, об этом слишком мало информации.

— Так его полномочия ограничены лишь воображением. — усмехнулась Огнева. — Это же искоренитель первого ранга. Он таких, как я и ты по десятку на завтрак ест. Помню, когда была маленькой, к моему деду приходил такой. И убил его одним ударом. Просто распылил на атомы. Тогда то мой отец и стал главой рода.

— Я понял, мам. Пойду, переоденусь. — услышанное мне не понравилось. Какой-то служитель, непонятно кому подчиняющийся, может вершить суд над любым смертным. Очень похоже на поведение слуги одного из старших богов. Именно тех, кто посадил меня в астральную клетку.

То есть, мне предстоит встреча со слугой врага, а я столь слаб, что даже не способен постоять за себя физически. Что ж, в этом есть свои плюсы. Во мне сейчас от прежнего — лишь знания и опыт. И праны осталось столько, что её вряд ли почувствует даже бессмертный.

— У тебя полтора часа, сын. — уже в спину крикнула мне графиня. — Поторопись!

— Успею! — ответил я, и покинул ангар. Тяжелый бронескаф с усиливающими сервоприводами позволил мне без труда добраться до помещения, где совсем недавно Анастасия просила взять её с собой. Тут меня ожидали две девушки медсестрички. Что ж, очень хорошо, помогут добраться до покоев.

— Ваша милость, у вас просто стальная сила воли! — с придыханием произнесла одна из красавиц. — никто не смог бы так долго держаться на ногах с такими ранами. Вы — настоящий глава рода!

Ох уж эта лесть. Наивная, детская, но подана предельно искренне, и потому подкупающая. Впрочем, уж эти девушки точно не причинят мне вреда. Хотя бы потому, что уже многократно имели такую возможность, но не воспользовались. Так что я смело отдался на волю красивым помощницам.

Полтора часа пролетели незаметно. Меня успели проводить в покои, где я принял тёплую ванну, а затем медсестрички позвали мою служанку, чтобы та сделала массаж. А сами, вот бесстыдницы, не удалились, и стали помогать Марте. И вот тут я чуть не совершил ошибку. Устав лежать на животе, перевернулся, и полотенце, накрывающее мои чресла, вздыбилась, словно шатёр. В этот момент аура бога окончательно лишила девушек разума, и они потянулись ко мне, словно рабыни, жаждущие удовлетворить своего хозяина. Пришлось прикрикнуть на них — ну не в том я сейчас состоянии, чтобы поддаваться плотским утехам. Мне ж потом не дойти до зала, где меня ожидает мать.

Медсёстры с трудом, но подчинились, занявшись своими прямыми обязанностями. Так что мне помогли одеться, и я при поддержке Марты направился в зал для приёма. Про себя отметив, что тело всё же восстанавливается, и через день-другой можно будет посетить зал для фехтования. Надо, чтобы тело почувствовало то, что умею я. А опыт — что ж, потрачу всю оставшуюся прану. К тому же она в скором времени должна вновь потечь ко мне от последователей. Пусть и очень тонкой струйкой, но всё же.

Именно для этого я так торопился посетить Кри"Наа. Потому что без праны мне будет крайне сложно победить виконта Студилина. Да и двуручный меч удержать в руках тоже будет непросто.

В зале — длинном, в три десятка метров, было светло и тихо. Ещё бы, ведь кроме Анны Огневой здесь никого не было. Пока Марта вела меня к длинному столу, занимающему центр помещения, я осмотрелся. Высокие, от пола до потолка, окна, светло-зелёные шторы, на белоснежном потолке три больших люстры. Стены бежевые, и тёмно-серый пол.

Стоило мне опуститься на стул, расположенный по правую сторону от восседающей во главе стола графини, как Марта, что-то пролепетав, развернулась и через несколько секунд за ней мягко закрылись двери.

— Ты уже думал о том, как будешь справляться с моим братом? — тут же спросила мать. — Договориться не получится, я уже пробовала. Он намерен убить тебя любой ценой, для этого и прилетел.

— Я сегодня уже говорил, что мне достались знания народа Кри’Наа. — мой голос звучал уверенно, даже слишком. Пусть мать думает, что это подростковая самоуверенность. — Теперь я знаю бой на двуручных мечах. Приёмы, хитрости, уловки. Думаю, с завтрашнего дня начну тренировки, чтобы за две недели привести себя в форму.

— Многие и за годы не восстанавливались от астральных ран. — покачала головой Анна. — Виктор, я хочу, чтобы ты понял. Победа Аркадия для рода Огневых — единственный вариант, при котором Анастасия сохранит достойный статус. Я же отправлюсь назад к отцу, где меня ждёт забвение. Мне такой расклад не по душе. И потому, как единственный твой опекун, буду просить искоренителя первого ранга, чтобы он своей волей перенёс дуэль на следующий день после твоего совершеннолетия. В таком случае ты успеешь посетить родовое гнездо Огневых, и тогда у тебя появится реальный шанс победить.

— Думаешь, искоренитель согласится? — заинтересовался я предложением. — И что он потребует взамен за услугу?

— Честно — я не знаю. — впервые в голосе графини послышались нотки растерянности. — Мне неизвестно, что можно предложить тому, кто и так имеет безграничную власть.

— Раз вопрос стоит о моей жизни и существовании рода Огневых, что мешает мне наведаться в гнездо раньше? — спросил я. — Да, риск не пройти инициацию повышается вдвое. Но ведь ты считаешь, что без неё у меня нет ни единого шанса в поединке.

— А ты готов рискнуть и посетить гнездо до совершеннолетия? — в глазах матери появился интерес. — Слушай, если ты станешь главой рода, то сможешь выставить на поединок своего чемпиона. И даже если он проиграет, то дуэль можно будет отсрочить на неопределённое время.

— Не интересует. — Мда, мать у меня — ушлая дворянка. Везде ищет выгоду. А ведь я всего лишь использовал ситуацию, чтобы наведаться в гнездо раньше срока. Уж очень меня заинтересовала эта тема с предтечами. Нутром чувствую, что там найду много ответов на свои вопросы.

— Почему так категорично? — поинтересовалась Огнева.

— Аркадий нанёс оскорбление лично мне. Выставлю вместо себя чемпиона — покажу свою слабость.

— После астрального отравления? Поверь, даже самый злейший враг нашего рода посчитает такой поступок разумным и рациональным.

Посчитает. А еще он будет знать, что я слаб. А значит на меня можно будет надавить. Придется решать вновь и вновь возникающие проблемы, а это может привлечь ненужное внимание. Оно мне надо? Точно нет.

— Сам справлюсь. — я добавил в голос мальчишеского упрямства. Удачный у тела возраст, любые вспышки неадекватного поведения можно свалить на подростковую глупость. Не говорить же каждому встречному, что я не тот, за кого меня принимают, и знания с опытом, что у меня имеются, не получить и за тысячу лет.

— Что ж. Ты такой же упрямый, как и отец. Куда это привело его, всем известно. Надеюсь… — стук в дверь прервал Огневу. Мать тяжело вздохнула, и произнесла: — Войди!

— Ваше сиятельство. — в дверях появился Вадим. — Корвет искоренителя прибыл. На тридцать минут раньше назначенного времени.

— Бездна! — выругалась графиня. — Помоги Виктору добраться до парадного входа.

— Я сам. — мне пришлось продолжать играть роль упрямого подростка, желающего показать себя сильным.

— Точно сорвусь когда-нибудь. — прошептала себе под нос мать. Видимо надеялась, что я услышу её, но промолчу. Что ж, не буду разочаровывать графиню. Мне ещё предстоит беседа с искоренителем. Надеюсь, с его помощью я узнаю хоть что-нибудь о богах.

— Виктор! — Огнева остановилась около выхода и повернулась ко мне. — То, что Искоренитель торопится — очень плохой для нас признак.

Как бы я не старался показать, что сам доберусь до парадного входа, воин рода всё же поддерживал меня.

— Ваша милость, нужно показать искоренителю, что вы в порядке. Что он скажет, если увидит вас, еле стоящего на ногах? Ничего хорошего.

Пришлось подчиниться. Так что к широким дверям меня большую часть пронесли на спине. Меня — Крушителя! Хорошо, что этого не видели другие боги. Впрочем, всё это время, пока Вадим тащил меня на себе, я занимался тем, что тратил последние крохи праны.

Старшие жрецы некоторых богов могли чувствовать божественную силу, так что мне пришлось использовать остатки на лечение астральных ран. И я даже успел залатать одно из крупных поражений, буквально срезав его, а затем заполнив образовавшуюся пустоту последней праной. Больше у меня не было ничего, что могло связать с богами.

— Всё, дальше сами, ваша милость. — произнёс воин, останавливаясь. — Не дело чужим видеть вашу слабость.

Толкнув одну из дверных створок, я очутился на широком крыльце. И почти сразу встретился взглядом с седым высоким мужчиной. Тот как раз подошёл к ступеням, и замер, внимательно осматривая меня.

— Служитель Атест, мы ждали вас несколько позже. — графиня Огнева, расположившаяся у самых ступеней, только наверху, поклонилась искоренителю. — В нашем доме всегда рады представителю ордена.

— Анна Огнева. — искоркнитель лишь изобразил кивок головой, всем своим видом показывая — он здесь власть. Затем вновь уставился на меня: — А этот бледный юноша — Виктор, наследник. Что ж, я пришёл к вам с плохой вестью, Огневы. Орден решил назначить вашему роду преемника. Однако, нас ввели в заблуждение, сообщив, что виконт присмерти.

— Что это значит для нас, служитель Атест? — спросила мать.

— Ничего хорошего, графиня. Орден не меняет однажды принятых решений. Но! Из-за открывшихся обстоятельств имею право подкорректировать его. Поэтому слушайте мою волю, Огневы! Виктору, как прямому наследнику, предстоит в поединке с достойным претендентом доказать право на звание главы рода.

— Но у него уже назначена одна дуэль. Через две недели, с виконтом Студилиным. — сообщила мать. — Такое нельзя отменять, это нарушение сразу нескольких законов империи.

— Студилин. — процедил сквозь зубы Атест. Ему явно не понравилось услышанное. — Значит этот паршивец опередил меня. Что ж, тебе же хуже, Виктор. Ждать две недели я не собираюсь. Поэтому дуэль состоится завтра, на рассвете, на главной арене столицы Искры. Неявка автоматически будет признана проигрышем, и повлечёт за собой физическое устранение всех членов рода Огневых. Так что попрошу не опаздывать. Так что до завтра.