Огнев. Крушитель

Глава 8 Завершение инициации

— Мама, что нам ждать от графа Студилина и рода Лавиных? — поинтересовался я, как только Вадим доложил о смене курса.

— От моего отца можно ожидать чего угодно. — с горькой усмешкой призналась Анна Огнева. — Помню, как он радовался, когда отдавал меня замуж. Открыто говорил мне в лицо — одной проблемой стало меньше. Так что всё будет зависеть от того, какие планы у графа Студилина были на сына.

— А Лавины?

— О них я знаю немного. Выходцы из сектора, контролируемого герцогом Стужевым. Очень сильный род, но в больших интригах не замечены, держатся сами по себе. Странно, что младший отпрыск одного из подчинённых им родов оказался здесь. Скорее всего повёлся на возможность стать главой Огневых.

— А другие, что были с искоренителем? — продолжал я расспрашивать, чтобы понять, для чего вся эта затея с уничтожением Огневых.

— Такие же младшие сыновья. — ответила сестра, потому как мать задумалась — явно пыталась вспомнить, кто присутствовал при искоренителе. — Ничего серьёзного.

— То есть, нам не стоит в ближайшее время ждать нападения от родственников убитых?

— Виктор, что с тобой? Странные вопросы задаёшь. — удивилась мать. — Во-первых, я объявила военное положение, а значит трое суток никто не сможет приземлиться на поверхность Искры. К тому же ты получил серьезные ранения, и на протяжении семи дней никто из родственников Лавиных не посмеет бросить тебе вызов на дуэль. Это же потеря репутации перед другими родами. А когда все узнают, что ты прошёл инициацию, то пострадавшие вовсе постараются замять произошедшее. Всем известно, что у Огневых очень сильный дух-покровитель. Что же касается моего отца — он никогда не спешит с принятием решений.

— Значит семь дней. — принял я к сведению. — За это время нужно стать сильнее.

Именно в этот момент произошло то, что кардинально переменило моё дальнейшее будущее. А началось всё с того, что перед глазами появилось сообщение. Точно такое же, как при прохождении инициации:

'Получено 490 частиц духа (470 от последователей, 20 — за уничтожение потомка предтеч). Утрачено 365 частиц духа (энергоядро переполнено. Активатор рода Огневых переполнен. Для увеличения объёма энергоядра необходима трансформация. Стоимость: 100 частиц духа. Для увеличения активатора рода Огневых необходима активация расширения. Стоимость — 1100 частиц духа.

Доступно энергии: 100 частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра)'

— Виктор, что-то случилось? — поинтересовалась Анна Огнева.

— Частицы духа. — произнёс я.

— Ты только получил их? — удивилась графиня, и так выразительно посмотрела на Вадима, что тот сразу же поднялся и направился к пилоту в кабину. Выждав несколько секунд, мать продолжила говорить: — Странно. Обычно после убийства противника сразу приходит оповещение. И сколько тебе пришло?

— Двадцать. — ответил я, утаив про единицы духа, полученные от последователей. Незачем ей знать о моих особенностях.

— Ну, в целом нормально, примерно такого я и ожидала. Кстати, не желаешь поделиться, как ты смог победить Лавина? Это же была способность астрального дара, верно?

— Верно. — ответил я, не видя смысла скрывать. Мать всё равно зайдёт в родовое гнездо, и увидит астральную ветвь. Поэтому пришлось придумывать на ходу: — Это всё из-за той дуэли. Видимо астральный яд, когда я его победил, проявился вот таким странным способом. Теперь у нас есть целая ветвь способностей, связанных с астралом.

— Это очень хорошая новость. Почему сразу не сказал? — нахмурилась мать.

— Так меня никто не спрашивал. — не моргнув и глазом, ответил я.

— Весь в отца. — покачала головой графиня. — Тот тоже всё держал при себе. Если есть ещё что-то интересное, чем ты не поделился, лучше расскажи сейчас.

— Нечего рассказывать. — честно признался я. На самом деле у меня самого было множество вопросов, которые я не торопился озвучивать. Вместо этого спросил: — Долго ещё лететь?

— Около часа. — ответила мать. — Ты вообще как себя чувствуешь? Бледность на лице вроде отступает.

— Вроде лучше. — я пошевелил ногами. Боль присутствовала, но тупая, ноющая. Но переломы, судя по всему, заживали с огромной скоростью. Завтра уже смогу вновь передвигаться самостоятельно. — Эти слёзы мардука работают лучше, чем медкапсула.

— Вот только достать их в империи очень непросто. — ответила мать. — Их привозят нелегально, из государства Ишим. Хорошо, когда через твою систему проходит основной грузопоток в империю из соседнего сектора галактики.

— Повтори. — произнёс я, ухватившись за последнее предложение графини.

— Наша звёздная система крайне удачно расположена. Фактически мы находимся на стыке… — мать умолкла. — Постой. Ты хочешь сказать, что кому-то нужна наша планета? Но ведь у нас нет права на досмотр кораблей, проходящих здесь транзитом. К тому же на орбите Искры отсутствуют грузовые терминалы, строительство и контроль которых — монополия императорского дома. А императору и его приближённым для подобного не нужно наше разрешение. Так что не вижу в этом смысла.

— Что ж, будем дальше искать причину. — произнёс я задумчиво, а сам для себя сделал в голове закладку — разузнать на досуге про эти самые терминалы.

— Ваше сиятельство! — из кабины вышел Вадим, и вид у него был сильно встревоженный. Повернувшись к графине, он доложил: — Командир сообщил, что на родовое поместье только что было совершено нападение.

— А ну давай его сюда! — потребовала Огнева. — На громкую связь.

Следующие двадцать минут мы выслушали развёрнутый доклад начальника охраны. В подробностях, с важными уточнениями. И то, что сообщил нам Иннокентий, лично мне сильно не понравилось.

Оказывается, главный охранитель рода решил устроить своим подчинённым внеочередную проверку — имитацию атаки на родовое гнездо в момент прибытия наследника. Всё максимально приближено к реальности, только вместо Виконта Огнева ряженый боец.

Однако в тот момент, когда «наследник» покинул прогулочный катер, произошёл ракетный удар. Погибло десять бойцов, уничтожено три единицы техники, сильно повреждено посадочное поле. Врагу удалось скрыться со стрелковой позиции.

В настоящий момент в системе был объявлен план перехват, но надежда поймать террориста была исчезающе мала. У стрелка оказался корабль, обладающий сверхсовременным маскировочным полем, раз все сканирующие системы орбитальной обороны пропустили его на поверхность.

— Нужно немедленно сообщить об инциденте в имперскую канцелярию. — заявила Анна Огнева, когда Иннокентий закончил доклад. — Хорошо, что мы почти подлетели к гнезду.

Память бывшего хозяина тела услужливо подсказала мне, что у дворян имелась экстренная система связи, существующая именно для таких целей. Если кто-то нападал на представителя рода, он по факту подписывал себе смертный приговор. Все специальные службы империи начинали буквально просеивать космос, чтобы отыскать террористов.

Я мысленно провёл аналогию между дворянами и богами, после чего сделал для себя вывод, что у бессмертных и представителей родов много общего. Кроме одного — дворяне с удовольствием лишали друг друга жизни.

— Через пятнадцать минут заходим на посадку. — сообщил Вадим. — Ваше сиятельство, командир настаивает, чтобы все вы задержались у гнезда на трое суток. Пока все службы не проведут поисковые мероприятия, вам лучше находиться здесь, в самом защищённом месте на планете.

— Я считала, что родовое поместье защищено не хуже. — нахмурилась графиня. — Но Иннокентий прав. Без разрешения родовича чужаку в гнездо не проникнуть, дух-покровитель уничтожит любого названного гостя. И даже удар с орбиты самого мощного оружия не причинит вреда родовому гнезду.

— Есть еще одно защищенное место. — сообщил я, не желая провести несколько дней в пещере. Не то, что бы меня смущали какие-то неудобства — после вечности в коридорах астральной клетки моё сознание вообще забыло понятие комфорт. Просто мне хотелось посетить аборигенов Кри’Наа, чтобы кое-что выяснить.

Частицы духа, что совсем недавно я получил — большая их часть точно пришла от моих поклонников. Больше неоткуда. А что, если теперь всегда будет так? Вместо божественной праны — вот эта странная сила, природу которой я до сих пор не понял. Надо будет расспросить жрецов и шаманов, они могут что-то знать. В конце концов, можно поднять древние манускрипты, зря я что ли приказывал этим идиотам всё записывать. Правда, тогда как они смогли всё позабыть, и наделать столько ошибок?

— И где это место? — уточнила сестра, отвлекая меня от размышлений.

— Столица Кри’Наа. Хитрость в том, что нас никто не станет искать там.

— Виктор, у меня такое чувство, что ты плохо знаешь этих аборигенов. — строгим тоном произнесла мать. — Они нам не друзья. Род Огневых периодически устраивает среди этого народа чистки — сканирует разум всех жрецов и управленцев. Последний раз такую чистку делал твой дед. Если оставить Кри’Наа без жесткого контроля, они поднимут бунт.

— Бунт⁈ — усмехнулся я. — Без вооружения, без нейросетей, которые мы запретили им ставить? Да у них кроме холодного оружия нет ничего больше. Даже одарённых среди них не осталось фактически.

— Заходим на посадку. — доложил Вадим, невольно прерывая нашу беседу.

— Позже обсудим твоё предложение, Виктор. — Анна Огнева положила еле ощутимо похлопала мне по плечу, словно желала этим жестом приободрить. Странные у неё взаимоотношения с сыном. Обычно смертные женщины любят своих детей, и это всегда проявляется в различных мелочах, а тут… Словно мы с сестрой для графини чужие. Нет, не так. Скорее дальние родственники, к которым она привязалась. Надо бы разобраться, в чем причина такого поведения.

Лёгкая тряска заставила меня сосредоточиться на посадке. Правда пилот оказался толковым, и мы приземлились мягко. Ну а дальше началась суета. Бойцы, сопровождавшие нас, тут же усилили собой охранный периметр, в воздух поднялись сотни разведывательных дронов, а меня начали готовить к быстрому переносу внутрь гнезда.

И тут я впервые увидел, на что способна графиня Огнева. В момент, когда меня на носилках вынесли из транспорта, она использовала свой дар, создав пятиметровую огненную линзу, отгородившую нас и вход в пещеру от окружающего мира. Память прежнего Виктора подсказала мне, что я вижу действие способности «огненный щит», скорее всего третьего ранга. А это говорит о том, что у моей матери объём энергоядра больше тысячи частиц духа. Сильна, что тут скажешь.

Бойцы донесли меня до самого входа в родовое гнездо, и остановились. Дальше неодарённым нельзя — погибнут с вероятностью в девяносто процентов. Хорошо, что носилки, на которых я лежал, могли менять свою конфигурацию, и вскоре я уже сидел в кресле на колёсах. Пока графиня Огнева держала «огненный щит», который не только защищал, но и перекрывал обзор возможным наблюдателям, Анастасия закатила меня в первое помещение гнезда.

— Мам, мы внутри! — крикнула сестра. Графиня убедилась, что мы вошли в пещеру, и тут же быстрым шагом направилась к нам. Защитная способность сразу же начала тускнеть, но мать успела оказаться внутри раньше, чем огненная линза окончательно развеялась. В целом, все эти предосторожности были лишними — враги точно не ожидали нас здесь. Но Анна Огнева была непреклонна, да и Вадим был согласен с ней.

— Наконец-то нас никто не может подслушать. — произнесла графиня, очутившись под сводом. Она приблизилась ко мне и, нависнув, спросила: — Виктор, я так и не поняла. Почему ты не использовал во втором поединке дар? Я не про родовые способности и умения. Речь о твоих природных навыках. Скажи честно, ты потерял источник?

— Да.

Ну а что я мог ещё ответить? У меня действительно не было этого самого источника. Он исчез вместе с душой бывшего хозяина тела, а вместо него появилось хранилище праны, которое сейчас тоже пустовало. А ведь я уже должен был получить первые крохи божественной силы.

— Ясно. Что ж, с этим что-нибудь придумаем. Дух-покровитель у многих отобьёт желание вызывать тебя на дуэль, или провоцировать, а ветвь астральных способностей всегда будет неожиданным сюрпризом для большинства противников.

— Мама, думаю, сейчас не время для подобных обсуждений. — прервал я графиню. — Предлагаю ознакомиться с обновлённым родовым древом, а мне необходимо посетить обитель дух-покровителя. Думаю, он поможет с восстановлением.

— Ты прав, сын. Просто я беспокоилась. — ответила мать, в глазах которой появилась тревога. Похоже она считала, что отсутствие источника, это очень плохо. Что ж, переубеждать её не входило в мои планы. У меня и так множество проблем, и вопросов с каждым днём всё больше. А ответы придется искать самому.

Коснувшись по очереди консоли-идентификатора, мы получили доступ во второе помещение, заполненное светом. Мать с сестрой вкатили меня внутрь, после чего графиня направилась к активатору — видимо хотела пополнить энергоядро. Интересно, как ей открыли доступ, ведь она выходец из другого рода? Наверное есть какой-то ритуал, о котором прежнему Виктору ничего не было известно.

— Ух-ты, и правда новая ветвь появилась! — воскликнула Анастасия, уставившись на стену, поверхность которой украшало изображение ветвистого дерева, выполненного словно из огня.

И именно в этот момент меня накрыло мощным потоком праны. Единственное, что я успел подумать, прежде чем сознание выбило из физического бытия — наконец-то!