Огневой контакт

– Кто включил аварийные системы? Какой ди'кут нажал кнопку? Отвечать! – Гез Хокан понял, что орет во весь голос. Он забыл о достоинстве. – Открыть эти ди'кутла переборки!

Голос капитана Хурати был напряженным. Они оба оказались с неправильной стороны первой аварийной переборки, в единственном, пустом коридоре который вел ко входу – и главные двери были закрыты наглухо. Это была очень защищенная постройка; и, как говорила Утан, она была разработана так, чтобы все, что угодно не могло вырваться наружу, если что-то пойдет не так. И она отлично с этим справлялась.

– У нас проникновение, сэр.

– Я уже и сам догадался, ди'кут. – Его прервал взрыв гранаты, ударившей в переднюю стену. – Как, во имя…

– Не знаю, сэр, но переборки активировались потому, что двери комнаты-хранилища не были зарегистрированы системой, как закрытые. Это и запустило аварийные системы.

– Иначе говоря – их открыли.

– Да.

Хокан развернулся к ближайшему дроиду.

– Кто-нибудь на поверхности заметил вторжение?

Пауза.

– Ответ отрицательный.

Как же он нуждался в нормальной связи. Опять. Судя по силе и направлению некоторых взрывов – район попал под огонь лазерных пушек, что означало: республиканский штурмовой корабль показал зубы. Он может даже высадить солдатам подкрепление.

Но это было для него не первоочередной заботой. Дурной вестью было то, что кому-то уже удалось пробраться внутрь – и не через парадную дверь. Они не могли пробраться по канализации. Их здесь быть не могло. Но тут стреляли и дроиды докладывали о потерях.

В здании были республиканские коммандос.

Хокан никогда не считал себя непогрешимым, но ему казалось, что он, по меньшей мере, вполне компетентен. Он закрыл здание – а они все равно нашли путь внутрь. Первой его мыслью было – Утан так сильно хотела заполучить живой объект, что это она попыталась заманить их в ловушку. Но это было нелепо – у нее не было ни средств, ни возможностей обойти охрану.

Нановирус был на расстоянии вытянутой руки от Хокана, за переборками, которые не хотели поддаваться. Дроиды терпеливо разряжали бластеры в металлическую поверхность. Но, как и в той проверке чуть ранее, они не добились ничего, только лишь разогрели воздух в закрытом коридоре до тропических температур.

– Что известно про остальные переборки? Они закрыты? – спросил он у дроида. Комлинк дроида и его сотоварищей внезапно оказался куда ценнее комлинка Хурати. – Все?

Хокан пытался понять – есть ли у него хоть какой-то способ добраться до Утан или нановируса. Контрольная панель дежурной комнаты в конце главного коридора вся светилась красным, но он не знал – можно ли ей верить.

– Все. Дроиды заперты в секциях четыре, пять, семь и двенадцать.

Чувство было такое, словно в самый разгар драки, тебя с твоим противником растащили по сторонам. Враги не могли добраться до него, но теперь и он не мог добраться до них. И если открыты двери комнаты биозащиты – то и нановирус и Утан находятся с той же стороны барьера, что и коммандоc. И если им удалось пробраться внутрь – то тем же путем они смогут уйти.

Фронтальная стена содрогнулась.

Даже если какие-то дроиды и переживут штурм виллы – что ему толку сейчас от этих сил?

Хокан повернулся к Хурати.

– Ты можешь войти в системы и перехватить управление защитой?

– Сделаю все что могу, сэр.

Лицо Хурати говорило что в результате он сомневается, но пытаться будет пока не сдохнет. Вместе с Хоканом он вернулся в дежурку и они обыскали все шкафы и ящики в поисках операционных инструкций, инструментов – чего угодно, чем можно было бы вскрыть переборки. В одном из ящиков Хокан нашел монтировку. Но ее острия были слишком толстыми, чтобы даже пытаться вогнать их в тонкую, как флимсипласт, щель между створками фронтальной двери или под нижний срез переборки. Он раздраженно швырнул ее на пол и та с лязгом запрыгала по плиткам.

На эту дверь нужен был хороший взрыв. А у него не было оборудования.

Хурати снял крышку тревожной панели и начал изучающе копаться кончиком ножа в лабиринте из цепей и переключателей. Хокан вытащил световой меч и ударил по переборке – больше из досады, чем из надежды на результат.

Вжжжжжмммм.

В воздухе появился странный озоновый запах, почти раздражаюшей своей насыщенностью. Он посмотрел на гладкую до того поверхность переборки. На ней появился отчетливый след.

Он сделал еще один удар мечом, на этот раз медленнее и более внимательно. Он приблизил лицо к остывающему металлу и прищурившись посмотрел вдоль плоской поверхности. Да, сплав действительно поддался.

Но такими темпами – у него уйдет несколько часов, чтобы сквозь нее прорубиться. И он подозревал что время – это роскошь, которую он не может себе позволить.

* * *

Что-то гулко ударило в стену коридора.

Дарман даже не услышал выстрела из дробовика. Пули из верпа пока никого не задели, но он подозревал, что они узнают слишком много нового, если это случится.

– Ого, вот это вмятина. – заметил Атин. – Да, не думаю, что добрый доктор собирается выйти к нам по-хорошему.

– Найнер, ты меня слышишь? – произнес Дарман. – Нашли ее. Именно так.

В его наушнике слышались негромкие звуки движения. Он отключил видеоканал. Голос Найнера звучал почти что расслабленно.

– Первая частичка удачи. Как нам и требовалось.

– Угу, но у нее при себе верп.

– Это нежное оружие, и оно не любит падать. Напугай ее.

– Уже приготовил пару пугалок.

– Если нужна помощь – учти, у нас проблемы со входом. Я разведал – все аварийные двери закрыты наглухо.

– Там все тихо?

– Не считая "Величественного", который лупит слишком близко к цели – да. Мы не хотим перемолоть все здание, пока вы все еще внутри.

– Можешь вернуться за другим тараном и попробовать вскрыть фронтальные двери?

– Хочешь чтобы мы…?

– Мы попробуем вытащить Утан наружу через канализацию. Если не сможем – это план "D".

– Держись веселей, есть еще планы от "Е" до "Z". – заметил голос Фая.

– Однажды, Фай, ты получишь ха-ароший пинок. – ответил Дарман.

Атин вскинул руку, требуя тишины. Дарман расслышал слабые отзвуки шепота – разговор – а затем дверь захлопнулась и щелкнул замок. Итак, это не автоматическая защитная дверь. И у Утан есть компания.

– Она и вправду меня не знает, верно? – пробормотал Дарман, отрывая несколько сантиметров термальной ленты. Он высунул за угол щуп, не испытывая желания проверять свою броню на устойчивость к верпу. – Какой-то там замок не удержит меня, милая.

Он скользнул, прижавшись к стене. Он был уже почти возле двери, когда та открылась, и он обнаружил себя стоящим лицом к лицу с двумя трандошанами, которые были очень удивлены, увидев его. Может быть, это из-за брони. Она часто производила такой эффект.

Бежать было некуда.

Бывают времена, когда ты можешь достать свою винтовку и времена, когда не можешь; а "диси" не слишком хороша в близком бою – если не использовать ее как дубину. Дарман инстинктивно провел удар, прежде чем успел подумать – что делать со взрывчаткой в руках. Даже в бронированной перчатке ощущение было таким, будто он врезал по морде булыжнику. Трандошан отлетел на пару шагов. Затем его товарищ ударил Дармана ножом. Последовала пара тягучих секунд, пока транни смотрел сначала на нож, потом на броню Дармана.

– Атин, хочешь мне помочь? – тихо сказал Дарман, отступая на шаг и выщелкивая свое вибролезвие.

– Что… ого.

– Да. Ого.

Вот что замечательно во встроенном вибролезвии – никто его у тебя из руки не выбьет; можно только оттяпать руку вместе с ним. Транни, похоже, учел это, прежде чем сделать отчаянный выпад; его лезвие скользнуло по наручу Дармана.

Дарман бросился на трандошана, врезался в него и припечатал его к стене, пытаясь ударить вибролезвием в мягкие ткани. Он целился в глотку – крупные кровеносные сосуды, быстрый эффект – но транни крепко вцепился ему в запястье. А Дарману требовалсь вся его сила, чтобы не подпускать вражеское лезвие к собственной глотке. Это был тупик.

Нательный костюм защищает от холодного оружия. Или нет? Он не видел Атина, так что ему придется самому разбираться со своими трудностями, и у него нет времени возиться с транни. Время для одного из тех грязных трюков, которым постарался научить их Скирата. Дарман ударил трандошана сапогом по голени, и со всей силы опустил подошву на подъем стопы. Ослабшая на долю секунды хватка была именно тем, что ему нужно, и он вогнал вибролезвие по самое основание, ударил еще и еще, не разбирая, куда он бьет, замечая лишь то, что транни визжит, и визг становится все слабей и слабей.

Скирата был прав. Бить кого-то ножом – это медленный способ убийства. Он прижал шею трандошана локтем и придавил его к стене, пока тот сползал вниз. Дарман не отпускал его до самого пола и, наконец, придавил ему грудь коленом, чтобы тот не дергался. Тогда он вбил трандошану лезвие под челюсть, перерубая трахею.

Он подождал, пока тот не затихнет, затем поднялся на ноги и увидел Атина, который согнулся над вторым трандошаном и все еще ругался. Крови было много, но на кровь Атина она была непохожа.

– Я бы справился и без этой помощи. – заметил Дарман.

– Извини что побеспокоил. – ответил Атин. – На чем мы остановились?

– На моем универсальном ключе.

Дарман поднял с пола ленту заряда, вытер ее об рукав и приложил ее вместе с детонатором к замку. Они быстро передвинулись на противоположную сторону двери, и Атин вытащил трандошанский скорострельный бластер, к которым он так не хотел расставаться.

– Атин, ее брать живьем, помнишь?

– У нее компания.

– Тогда используй это поосторожней. Если бы ее надо было грохнуть – нам бы сказали.

– Дарман вытащил шоковую и мини-ЭМИ гранаты – с ней могли быть и дроиды. Он подбросил два шарика на ладони. – Так, я взрываю замок, и закидываю их внутрь. Их отрубит секунд на пять. Я хватаю Утан, а ты расстреливаешь все прочее, что будет двигаться.

– Понял.

– Прикройся.

Бух.

Дверь взорвалась, брызнув куваровыми щепками, Дарман качнулся вперед и забросил внутрь сюрпризы. Ослепительный свет, мощностью триста тысяч свечей и 160 децибел жуткого рева на две секунды заполнили комнату, и Дарман, который оказался внутри раньше, чем осознал это, придавил Утан к полу, а Атин прошелся по комнате огнем скорострельного бластера.

В воздухе повисли дым и пыль. Оказывается, Дарман надел на Утан наручники. Он не мог точно вспомнить, как он это делал – так подействовал адреналин. Он ожидал сопротивления, но она лишь тихо и растерянно стонала. Он успел привыкнуть к стойкости Этейн. Утан же была обычным человеком – нетренированным, не в лучшей форме, и – за исключением ее интеллекта – ничем не выдающимся.

Дарман подобрал верп и прицелился в стенку. Тот издал тихое "уиирр" и затих. Найнер прав. Верпы не любят встрясок, а может быть – мини-ЭМИ временно поджарил его электронику.

– Дарман на связи. Утан у нас, повторяю, Утан у нас.

Вопль Фая резанул по ушам. Подключился Найнер.

– Вы там закончили?

– Давай проверим что ничего не забыли. Атин? – он оглянулся через плечо. Атин поводил скорострельным бластером, разглядывая четыре тела на полу. Да, устроили тут беспорядок, как сказал бы Фай.

Три трупа принадлежали трандошанам, четвертый – молодой рыжей женщине, которая больше не была ни симпатичной, ни даже опознаваемой. Дарман подумал – не была ли она дочерью Утан. Потом он вспомнил еще кое-что.

– Сколько здесь персонала, мэм? – Он стащил шлем и перевернул ее так, что они оказались лицом к лицу. – Сколько?

К Утан, похоже возвращалось самообладание.

– Вы убили мою помощницу.

– У нее был бластер. – почти неслышно заметил Атин.

Дарман встряхнул ее.

– Мэм, я очень скоро взорву очень злую штучку, под этим самым зданием, и ваш персонал – если он тут есть – в любом случае станет покойниками.

Она посмотрела ему в лицо, так, словно он целиком завладел ее вниманием

– Вы в самом деле клон?

– Хотел бы сказать что единственный и неповторимый, но это не так.

– Удивительно. – проговорила она.

– Персонал?

– Еще четверо. Они всего лишь ученые. Они гражданские.

Дарман заговорил, непроизвольно подражая Кэлу Скирате:

– Не все солдаты носят форму, мэм. Этим ученым давным-давно пора ответить за свою роль в военных действиях.

Да, это было личным. Не бывает более личной войны, чем война с помощью вируса, специально нацеленного на тебя и твоих братьев.

– Дарман на связи. Серж, где-то здесь в здании есть подчиненные Утан. Что будем делать? Выкрадывать и их тоже?

– Запрошу "Величественный", подожди немного. – На несколько секунд линк Найнера замолк, а потом снова щелкнул, вернувшись к жизни. – Не надо, нет нужды. Вытаскивай ее, и дай нам знать – когда соберешься взрывать.

– Они только исполняли приказы. – запротестовала Утан.

– Как и я. – ответил Дарман.

Он связал ей ноги прибереженной стропой, вставил кляп и завязал глаза обрывком ткани. Он надел шлем и взвалил ее на плечо. Да, протащить ее по этим тоннелям будет трудной работой. Атин последовал за ним.

Они соскользнули вниз по трубе. Дарман надеялся что у них получится найти обратную дорогу без Джинарт в проводниках.

* * *

Хокан чувствовал, как пот жжет глаза. Он отвел световой меч и изучил наметившийся надрез в переборке.

Тот был не слишком глубоким, дело продвигалось недостаточно быстро – и он это понимал. Работа просто для того, чтобы отвлечься. Он мало чем мог помочь Хурати, так что он вымещал раздражение на металле, и все, чего ему удалось добиться – это сделать застоявшийся воздух еще жарче и удушливей.

Потом он услышал громкий свист и ему показалось, что это разгерметизация, но он ошибся.

Это был Хурати.

Несколько метров коридора до дежурки Хокан пробежал. Он опасался, что молодой капитан поджарил себя током, и, хотел он это признавать, или нет – ему было не все равно, что с ним случилось. Но Хурати был цел и невредим. Он навалился на стол, упершись в него обеими руками и опустив голову. Плечи у него подрагивали. Потом он поднял взгляд – и на его лице оказалась широкая, усталая улыбка. Капля пота скатилась и повисла на кончике его носа. Он смахнул ее пальцем.

– Посмотрите на панель статуса, сэр.

Хокан развернулся и присмотрелся к панели. Неизменный рисунок красных огней теперь стал узором из красного и зеленого.

– Переборки два, шесть и девять, сэр. – сказал Хурати. – Теперь я могу поднять остальные. Пришлось перепробовать все последовательности. Куча вариантов. – Он помотал головой и снова принялся осторожно ковыряться кончиком ножа в плате. – Но их заблокирует в открытом положении.

– Лучше чем если заблокирует закрытыми.

Пока Хокан смотрел, огоньки один за другим сменили цвет с красного на зеленый, и холодный ветер ударил его в лицо.

Открылись фронтальные двери.

Хокан ожидал, что в них влетит ракета или бластерная очередь, но внутрь хлынул лишь тихий, свежий и припахивающий дымом ночной воздух.

– Хурати. – произнес Хокан. – Будь ты моим сыном – я не мог бы любить тебя больше, чем сейчас. Можешь как-нибудь напомнить мне про эти слова.

Он вытащил бластер и побежал по коридору. Он миновал дроидов, перепрыгнул через скрученные металлические обломки и тело умбарана – и влетел в комнату, где он оставил Утан и ее трандошанских охранников.

Он был готов увидеть ее мертвой, лежащей на полу среди остальных. Отчасти он надеялся на это, потому что это значило бы, что Республика не украла ее знания. Но она исчезла. Он подобрал верп и проверил заряд; тот издал легкое "уиирр" и щелкнул. Либо Утан не смогла выстрелить, либо они воспользовались ЭМИ-гранатой.

Хокан прошел по коридору до комнаты биозащиты, останавливаясь по дороге, чтобы проверять прилегающие комнаты и шкафы на мины-ловушки. Открыв одну из дверей он услышал хныкание в темноте. Он включил свет.

Четыре уцелевших сотрудника из исследовательской команды Утан – трое юношей и женщина постарше – забились в угол. Один из юнцов сжимал бластер, но дуло бластера смотрело в пол. Они застыли, уставившись на Хокана.

– Оставаться здесь. – скомандовал Хокан. – Возможно, вы – все, что осталось от программы по вирусу. Не двигаться.

Непохоже было, что они вообще способны двигаться.

В центральной комнате, когда Хокан до нее добрался, единственным признаком того, что что-то случилось, был замаскированный дренажный сток посередине комнаты. Сейчас он стал закопченной, развороченной дырой.

Он оглядел стены, полки, шкафы.

Ошибка. Он сделал ошибку. Cтрашный недосмотр.

Он не выкроил время, чтобы узнать – на что похожи контейнеры с вирусом, и сколько их всего. Он мог заметить пустоты на полках за прозрачными дверцами; он потянул за ручки – но те были заперты.

Он выбежал в коридор и встряхнул одного юнца из команды Утан.

– Ты знаешь, на что похож нановирус?

Тот захлопал глазами.

– Его структура основана на…

– Идиот. – Хокан зло ткнул пальцем в воздух, указывая на свой глаз. – Как выглядит контейнер? Сколько их? Давай, думай.

Он вздернул ученого на ноги, и потащил его по коридору в комнату биозащиты.

– Показывай.

Юнец показал на шкаф с гладкими дверцами. Четырнадцать металлических пробирок, каждая в своем вакуум-изолированном контейнере.

– Открой и проверь.

– Не могу. Все коды доступа и ключи были у Утан.

– Возможно ли, чтобы враги могли его вскрыть и закрыть после этого?

– Раньше я бы сказал, что это невозможно. Но помню, как считалось невозможным, чтобы кто-то проник в это здание.

Там, где раньше находился сток, теперь была дыра, окаймленная бахромой из опаленной, разбитой плитки и перекрученной металлической арматуры. Хокан заглянул в провал и осмотрел обломки.

На секунду он задумался – действительно ли он имеет дело с человеческими существами, а не с какой-то чуждой, невероятной формой жизни. Он знал – куда они уходят. Теперь ему придется выследить их, и не допустить, чтобы они увезли с планеты Утан, вместе с тем, что осталось от нановирусного проекта.

Если такого сумела добиться горсточка клонов-солдат… он почти что боялся думать о том, на что способны миллионы им подобных.

Глава 18

– "Омега" – "Величественному". Отбой-отбой-отбой. Прекратить огонь.

Найнер выждал несколько минут, прежде чем двигаться. Деревьев, что стояли к северо-востоку от здания, больше не было. Не стоит вверять свою жизнь точности артиллерийской поддержки. Он по-пластунски прополз вперед и приподнялся на локтях чтобы осмотреть местность; сначала через бинокль визора, а затем через прицел ДС-17.

Ничего не двигалось. Впрочем, никто с хоть какой-то толикой здравого смысла, и не высунулся бы в ярко освещенный дверной проем.

Строение теперь полностью лишилось своей маскировки под деревянный фермерский домик, и его металлические двери были широко раскрыты. На какую-то секунду Найнеру представилось, как Дарман и Атин выходят во двор, и как Кэл Скирата кричит "Конт, конт, конт!" – "конец тренировки". Но тренировок больше не было. И эта ночь еще далеко не закончилась.

Позади него Фай переключился на свою "диси", и в снайперском режиме нацелился на вход, готовый снять любого, у кого хватит глупости вылезти. Найнер не думал, что Фай помедлит хоть долю секунды, если кто-то вылезет с поднятыми руками.

– Дар, Атин, можете указать свое местоположение?

Найнер подождал.

– Я где-то где кромешная тьма и воняет, а за мной волочится полубессознательная женщина. – ответил Атин.

– Судя по описанию – самое злачное время в "Оутландере". – заметил Найнер, хотя он совершенно не знал о том, что такое ночной клуб – и, наверное, так и не узнает. Комментарий вырвался у него из подсознания. – Утан ранена?

– Дара достало ее дергание, и он накачал ее успокоительным.

– Сколько еще до того, как сможешь подорвать?

Приглушенные шумы наполнили шлем Найнера. Судя по звукам – похоже, что Атин совещался с Дарманом не через комлинк. Наверное, он снял шлем, чтобы напиться. Послышалось бессвязное женское бормотание и Найнер отчетливо расслышал голос Дармана "Да заткнешься ты, наконец?"

Ему не требовались медики, чтобы понять уровень стресса Дара.

Атин снова вышел на связь.

– Такими темпами – еще полчаса.

– Фай, насколько быстро ты сейчас пробежишь один клик?

– Налегке и хорошо мотивированный? Да минуты за три.

Теперь им пора было беспокоиться о сроках. Им надо держать на месте тех, кто еще оставался в здании, до тех пор, пока Дарман не сможет подорвать имплозионные заряды. Найнер подумал – сколько же может ждать "Величественный", и сколько пройдет времени до того, как здесь появятся гости. Он решил спросить.

– "Величественный", "Омега" на связи. Как поживает техновский корабль?

– Лежит на боку и тихо дымится, "Омега".

– Пришлось повозиться?

– Если бы пришлось – вам бы сказали. Высылаем десантный катер. Он будет ждать, пока вы не появитесь в точке эвакуации.

Найнер отполз назад, к позиции Фая, и слегка подтолкнул его.

– Теперь ты можешь вместе с Этейн отправляться к ТЭ. Эту позицию я могу удержать сам.

– Нет.

– Мне тебе приказать?

– Я могу звать тебя "сержем", но именно сейчас я тебя не слышу.

С другой стороны от Фая появились Этейн с Джинарт

– Что случилось?

– Десантный катер в пути. Я хочу чтобы ты и Фай проваливали и встречали его.

– Где Дарман?

– Прополз примерно пятьдесят метров по тоннелю. Трудная задача..

– И это еще самый короткий путь по логову. – заметила Джинарт. – Быстрее их оттуда выкопать.

– На то, чтоб выкопать из-под пяти метров грунта, без механизации или взрывчатки уйдет куча времени… – Найнер посмотрел на Этейн. – А вы что-нибудь можете сделать, мэм?

Этейн откинула с лица спутанные волосы.

– Если Джинарт сможет найти самое близкое к поверхности место тоннеля – я попробую вскрыть землю. Если вы опишете мне подробно, что надо сделать – я смогу это представить. Чем точнее я смогу это представить – тем больше у меня шансов призвать Силу и направить ее. Я должна представлять, что произойдет – в своем воображении.

– Я могу их найти. – сказала Джинарт.

– Обязательно возьмите свой световой меч, мэм. – заметил Фай. – Но пользуйтесь им только если вот это не справляется. – Он протянул ей бластер.

Этейн пристегнула бластер к поясу.

– Уговорил.

* * *

Джинарт была быстра. Этейн с трудом удавалось угнаться за ней, когда та бежала на всех четырех лапах, опустив нос к самой земле. Ритмичное сопение гурланинки контрастировало с хриплым дыханием Этейн.

Они двигались угловатым поисковым зигзагом по полю, к востоку от здания, пытаясь найти нужную секцию тоннеля, который выбрали Дарман с Атином. Теперь Этейн могла почувствовать Дармана. Они были рядом.

– Ты идешь на запах? – прохрипела Этейн.

– Нет, я слушаю эхо.

– Носом?

– Где у меня уши – это только мое дело. – Джинарт застыла, и, прижав нос к земле, несколько раз коротко и сильно выдохнула. – Здесь. Копай здесь.

– Надеюсь, они знают что мы как раз над ними.

– Мы не над ними. Они примерно в десяти метрах дальше по тоннелю. Если будешь раскапывать прямо над ними – можешь их совсем похоронить.

Этейн не знала – делает Джинарт просто замечание по спасательным процедурам или проходится по адресу ее талантов. Ей было все равно. Дарман был здесь, внизу, и нуждался в ее помощи. Атин был там же, но она больше думала о Дармане потому что… потому что он был другом.

Она почти что увидела воочию, как он наставляет ее, на тему того что сентиментальность это роскошь, которую командир не может себе позволить. Никогда.

– Так, начали. – проговорила она, больше для себя, чем для Джинарт.

Этейн опустилась на колени, чуть в стороне от тоннеля, и прижала ладони к земле. Закрыв глаза, она представила себе нору, увидела ее неровные стенки, с торчащими из них корнями, похожими на спутанные нитки. Она увидела мелкие камешки и прожилки желтой глины.

Затем ее концентрация стала еще сильнее. Она увидела крошечные корешки, а потом – отдельные песчинки и тончайшую паутину органики. Она чувствовала, как ее дыхание замедляется, изменяется… словно не двигаются ее легкие, а сам воздух вне ее тела сжимается и разрежается, сжимается и разрежается, медленно и ритмично…

И, наконец, она увидела пространство вокруг каждой мельчайшей песчинки. Оно не было пустым. Оно было невидимым, но не было ничем. Этейн чувствовала это. Она управляла им на фундаментальном, субатомном уровне. Она чувствовала давление всем своим телом.

Теперь все, что ей было нужно – это придать этому форму.

Она представила себе, как пространство по сторонам от тоннеля сжимается и истончается, уплотняет стены, чтобы они не обрушились. Наверху – теперь она видела все так, словно она лежит на спине, глядя в свод над головой – она видела, как пространство расширяется ввысь.

Песчинки раздвигались все дальше. Пространство вливалось потоком, сдвигая их. Пространство било вверх, унося их. И, внезапно, пространство стало всем, что после них осталось.

Этейн почувствовала, как что-то холодное и чуть влажное касается тыльной стороны кистей и открыла глаза. Она стояла на коленях, среди свежей, рыхлой земли. Вид был такой, словно старательный садовник разбросал ее вокруг, готовясь сажать семена.

Она посмотрела вниз, в открывшийся ров. По обеим сторонам от него лежали полукруглые земляные валы, ровные и одинаковые – словно здесь поработал экскаватор.

– Это… – произнес позади нее голос Джинарт. – …было весьма впечатляюще.

– Тон гурланинки был почти благоговейным. – Весьма впечатляюще.

Этейн вскочила на ноги. После использования Силы для изменения предметов она обычно чувствовала усталость, но сейчас она чувствовала себя освеженной. Джинарт скользнула в ров и исчезла. Несколькими минутами спустя из темноты внизу показался знакомый, подсвеченный синим, Т-образный визор – и он нисколько не пугал ее.

– Да, коммандер, вы всегда можете сделать карьеру по строительной части.

– сказал Дарман.

Он выкарабкался изо рва и Этейн, не раздумывая, обняла его. Ее бластер лягнул об его броневые пластины. Было странно обниматься с кем-то, кто так похож на дроида, но ей владело облегчение оттого, что ему удалось выбраться. Она отпустила его и отступила во внезапном замешательстве.

– Угу, по канализации ползал. – виновато сказал он. – Извини.

Изо рва донесся голос Атина.

– Дар, ты намерен всю ночь позировать перед коммандером, или все-таки соберешься помочь мне вытащить вот это?

– С тобой забудешь, как же. – хмыкнул Дарман.

С некоторым количеством пыхтения и ругани двое коммандос смогли вытащить тщательно упакованное тело на край траншеи. Этейн стянула мешок и посмотрела в полузакрытые глаза доктора Утан. Та "плыла", балансируя на грани потери сознания.

– Сколько ты ей вкатил? – поинтересовалась Этейн.

– Достаточно, чтобы она заткнулась. – хмыкнул Дарман.

Этейн надеялась что женщину не стошнит и та не захлебнется насмерть.

С тяжелыми успокоительными всегда присутствует риск подобного. А они не для того так далеко зашли, чтобы потерять ее. Атин пригнулся и Дарман взвалил Утан ему на спину.

– Сменяемся через десять минут. – сказал Атин. – Я считаю.

– Надеюсь она стоит этих усилий. – заметила Этейн.

– Я тоже надеюсь. – сказала Джинарт. – Теперь двигайтесь сами. Я сделала все, что могла. Помни о нас, джедай. Помни, что мы для тебя сделали и что мы ждем, что ты поможешь нам вернуть наш мир. Сдержи свое обещание.

Джинарт оглядела Этейн с ног до головы, словно снимая мерку, а затем очертания гурланинки смазались и она, вновь превратившись в черную размытую полосу, исчезла под землей.

– Подумать только, я ее чуть не пристрелил. – хмыкнул Дарман, и покачал головой.

Они двинулись прочь, к точке эвакуации. По местности, на удивление чистой от гданов.

* * *

Гез Хокан выстроил молодых ученых в направлении двери. Он махнул Хурати.

– По моей команде. – приказал он. – Отключай свет.

– Сэр, что нам делать, если спидеры уничтожены?

Хокан подумал, что это необычно глупый вопрос для такого хорошего офицера. Впрочем, возможно, тот думал о том, сколько удастся пробежать нетренированным гражданским прежде, чем они попадутся врагу.

– Бежать. – ответил он. – Просто бежать

Он повернулся к четырем биологам, надеясь на то, что страх подстегнет их – как это обычно случается.

– Как тебя зовут? – спросил он женщину.

– Чева. – ответила та.

– Так, Чева, когда погаснет свет – держись за меня, и беги как сумасшедшая, ясно?

– Да.

– И если капитан или я крикнут "ложись" – падаешь плашмя. Запомнила?

– Уверяю вас, запомнила.

– Хурати, ты замыкающий. Не потеряй их.

Хокан ожидал продолжения лазерного обстрела. Снаружи было тихо, но он чувствовал, что как только они покажутся – все начнется снова. Он не мог защитить здание с заблокированными в открытом положении дверями. Где-то снаружи все еще оставался минимум один отряд вражеских коммандос. Его последний шанс – это вырваться отсюда, с теми, кто остался от команды Утан и спрятать их где-нибудь. Потом он будет искать Утан.

Так или иначе он спасет то что осталось от нановирусной программы. На большее он планов не строил.

– Хурати, готов?

– Готов, сэр.

Хокан надел мандалорианский шлем, больше для успокоения, чем для защиты.

– Свет!