Охота на богиню (ЛП)

Поллукс

Тропа пещеры спиралью поднималась вверх, с каждым шагом открывая путь к свободе. Поллукс взял Кастора за руку и повёл его по неровной земле. По туннелю эхом разносился рык Цербера, и хоть Поллукс предпочёл бы отдать себя на растерзание адской псине, чем признаться в этом, страх курсировал по его телу, как адреналин. Огромный трёхголовый страж Аида не мог причинить вред мёртвым, но юноша боялся не собаки, а бога, преследовавшего их по пятам.

Может, похищение брата из Подземного мира и не было лучшей идеей, когда-либо приходившей в светлую головушку Поллукса, но совет не оставил ему иного выбора.

— Скорее, — поторапливал он, волоча брата за руку. — Осталось совсем чуть-чуть.

— Ты говорил то же самое три мили назад, — Кастор споткнулся, но Поллукс тут же подхватил его.

— И теперь мы на три мили ближе к выходу. Хватит ныть, беги давай!

Они ускорили шаг по пещерной тропе, но рычание Цербера у них за спиной становилось всё громче. Оба юноши не проронили ни слова, пока взбирались наверх, с каждым шагом приближаясь к безопасной территории. Одна нога впереди другой, ещё, ещё, ещё и ещё. Только на это у них и оставались силы.

Цербер нагонял. Его дыхание, смердевшее костями, кровью и смертью, грело Поллуксу затылок. Парень практически взвалил брата на себя и начал поторапливать его. Наконец, тьма уступила тусклому сиянию, и его сердце забилось быстрее. Они так близко… так чертовски близко! Ещё немного и…

Кастор закричал.

Когда Поллукс обернулся, его кровь застыла в жилах. Позади маячил Цербер, — достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться его — и нога Кастора была зажата в его пасти. Не важно, что Кастора нельзя ранить, так как он фактически мёртв. Если они задержатся ещё на пару минут, их поимка закончится уже настоящей смертью. И расставанием навеки.

Поллукс действовал не задумываясь. Собрав всю силу в кулак, он завёл руку назад и ударил собаку по морде. Ещё одна причина для Аида поймать их и освежевать. Но трюк сработал: Цербер взвыл и отпустил ногу Кастора. Собака прижала лапу к травмированной челюсти, и две остальные головы зарычали.

— Ты как? — спросил Поллукс, помогая брату подняться.

— В порядке, — выдохнул Кастор. — Ты что, только что…

— Позже на меня наорёшь. Пошли.

Свет становился всё ярче, а вонь из пасти Цербера — слабее. Наконец-то, наконец-то они дошли до выхода из пещеры, и Поллукс ликующе вскрикнул. Они сделали это! Им действительно удалось, в кои-то веки они в безопасности! Ну, хотя бы формально.

Братья вместе выбежали в лес, и Поллукс прищурился от ослепляющего света. Листья шелестели от летнего ветерка. Сердце парня взлетело до небес. И не важно, что он пошёл против совета Олимпийцев. Не важно, что тем самым разорвал все связи с отцом. Не важно, что на них будут охотиться, пока не поймают.

Имело значение лишь одно: они с Кастором вместе, и ничто — ни боги, ни жесточайшая уловка Судьбы — больше не разделит их. Поллукс не позволит этому случиться до тех пор, пока дышит.

Оглянувшись через плечо, он увидел силуэт Генри в недрах скалы. Верхний мир не был его царством. Он не мог преследовать их здесь. Но стоит хоть пальчиком ступить обратно в пещеру, и они будут в его власти.

Ветер стих. Без всякого предупреждения, воздух прорезала молния, врезаясь в землю в паре шагов от братьев. Кастор отпрыгнул назад — в сторону пещеры, в сторону Аида и расставания навеки, но Поллукс затащил его обратно. Он предпочтёт вытерпеть тысячу ударов молний, чем добровольно вернуть брата человеку, захватившего его в плен.

Бескрайнее небо разразил удар грома, отчего Поллукс клацнул зубами, и парни переглянулись. Зевс никогда не промахивался. Он тоже знал последствия их возвращения в пещеру, и Поллукс даже не сомневался, что король богов ни перед чем не остановится, чтобы защитить свою раненую гордость.

Пропустив мимо ушей предупреждение отца, Поллукс схватил Кастора за руку и побежал.

Кейт