Охота на богиню (ЛП)

Генри

Генри рухнул в свой чёрный бриллиантовый трон и, взмахнув рукой, отпустил в небытие женщину, с которой спорил полдня. Он любил подискутировать — прекрасное качество для правителя мёртвых, но долгие часы иррационального упрямства перед лицом логики и здравого смысла вызывали у него желание прыгнуть с головой в реку Стикс.

Из всех членов совета он больше остальных сочувствовал тем, кто пострадал от жестокой руки судьбы. Но важна была не столько судьба, сколько то, как справилась с ней душа. Большинство жителей его царства никогда не ступали в тронный зал, и его это устраивало. Тем не менее, тех, кто приходил к нему без малейшего понятия, какой жизни после смерти они заслуживали, он пытался судить справедливо и непредвзято. Иногда их ждал приятный приговор, иногда не очень. Но его решение всегда было окончательным, какой бы интересной и оживлённой ни была дискуссия.

— Вижу, у тебя был тяжёлый день, — отозвался знакомый голос, и Генри поднял голову. Между колонн, обрамляющих проход, стоял Уолтер, уголки его губ были опущены.

— Да. И что-то мне подсказывает, что сейчас он станет ещё хуже.

— Может, и да, а, может, и нет. Зависит от того, что тебе важнее.

Генри нахмурился. Значит, он снова взялся за старое. Уолтер никогда не упускал возможность похвастаться информацией перед другими членами совета, особенно перед главной шестёркой.

— Давай к делу.

— Спокойней, братец, или я передумаю и ничего тебе не расскажу.

— Отлично, тогда не надо, — Генри встал и потянулся, чувствуя на себе груз всей прожитой жизни.

На долю секунды лицо Уолтера исказилось от шока, и Генри еле подавил улыбку. Срабатывало каждый раз! Несмотря на то, что он по праву занимал должность Короля Небес, Уолтер терпеть не мог, когда терял контроль над ситуацией. Обычно Генри потакал ему, но не сегодня. Ему хватало стресса от расставания с Кейт. Он не знал, ни где она, ни что делала и, что ещё хуже, ни с кем она. Если Кейт не вернётся в сентябре…

Генри отмахнулся от этой мысли. Он обещал, что не станет лезть в её дела, и сдержит слово.

Он преодолел уже половину зала, когда Уолтер наконец пришёл в себя.

— Скажи, брат, на что ты готов пойти, чтобы заполучить в свои руки близнецов?

Генри не останавливался. Он слишком устал для загадок. Но только он собрался выйти в прихожую, как ответ сам пришёл ему в голову, и он повернулся к брату.

— Кастора и Поллукса?

Губы Уолтера расплылись в довольной ухмылке.

— Их самых.

— Ты нашёл их?

— Можно сказать и так, — мужчина указал на пустые скамьи по бокам от прохода. Обычно они полнились душами, ожидающими своего приговора, но Генри всех распустил, временно отправляя их в спокойное послесмертие. На сегодня с него хватит.

Братья сели на скамью, и Уолтер сложил руки, делая долгую паузу в очевидной попытке вновь возыметь контроль над ситуацией. Он знал, что привлёк к себе внимание Генри, да и тот не возражал. Особенно если это значило, что он найдёт Кастора и Поллукса.

— Я получил весточку о том, что они в Греции, — наконец выпалил Уолтер, делая акцент на каждом слоге. — Элла их выследила.

— Чудесно. Когда она их приведёт?

Уолтер замешкал.

— Ей пока не удалось…э-э, задержать их.

— Ну, естественно, — Генри сжал переносицу. Им всегда что-то мешало. За тысячелетие попыток поймать близнецов это был далеко не первый раз, когда они к ним подобрались, и не первый, когда им удалось сбежать. — И зачем же ты пришёл ко мне?

— Потому что у нас получилось разделить их. К сожалению, они были не одни, когда Элла их обнаружила.

Генри оцепенел, а затем обхватил пальцами край скамьи. Есть только одна причина, почему Уолтер пришёл к нему, а не к другим.

— Кейт?

Брат кивнул, и Генри тихо выругался. Конечно, кто же ещё мог их найти после того, как совет провёл тысячи лет в их поисках? Этого стоило ожидать.

— Как, чёрт возьми, она на них вышла?

— Насколько я понимаю, она проводит лето в Греции с Джеймсом.

Деревянный подлокотник рассыпался на щепки под рукой Генри, а кровь застыла в его жилах. Джеймс. Из всех возможных вариантов, она решила провести время с Джеймсом.

С Джеймсом!

Он был прав. Его день официально стал многократно хуже.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — процедил парень. — Она — моя жена, а не подчинённая, и у неё сейчас отпуск. Я обещал, что она может проводить эти полгода так, как захочет, и не стану нарушать слово.

— Я и не прошу тебя вмешиваться, — сказал Уолтер, хотя по его оборонительному тону было ясно, что именно это он и планировал сделать. — Я прошу тебя просто… быть готовым.

Быть готовым вмешаться в дело, которое он давно должен был закрыть. Без сомнений, они уже знают, кто такая Кейт. Если она была рядом с Поллуксом, когда его разлучили с Кастором, то её жизнь в опасности. И это опять его вина.

А даже если это не так, если судьба на их стороне, он ни секунды не сомневался, на чью защиту встанет Кейт. Она не понимала законов Подземного мира. Не понимала, как важно их придерживаться. Она увидит только двух братьев, которые так сильно любили друг друга, что были готовы рискнуть жизнью, дабы быть вместе.

Она увидит их преданность друг другу, а не преданность Генри своим обязанностям. И его вновь нарекут злодеем, как было, когда он забрал жизнь Авы во второй раз. И, в отличие от прошлого раза, он не сможет всё исправить щелчком пальцев.

— Ты… — к его ужасу, голос Генри дрогнул, и он нервно сглотнул. — Ты намерен отстаивать своё первоначальное решение по этому вопросу?

— Относительно их разделения? Конечно! — Уолтер изучал свои ногти и делал вид, что не замечал нарастающего напряжения в зале. Но он должен понимать. Он всегда понимал.

— И Кейт в этом замешана.

— Да.

— Ты просишь меня помочь, зная, что это навредит нашим с ней отношениям.

Уолтер вздёрнул бровь.

— Мой дорогой брат, как я уже сказал, я не прошу тебя…

— Да, просишь, — Генри встал. — Ты бы не просвещал меня о ситуации до её исхода, если бы не нуждался во мне. Хватит этих игр. Говори, что тебе нужно.

Губы Уолтера раздражённо скривились, но, надо отдать ему должное, он встал и спокойно ответил:

— Ты должен сделать так, чтобы Кастор и Поллукс не воссоединились. Друг без друга они далеко не уйдут.

— И как я должен это сделать, не подвергая опасности мои отношения с Кейт?

Он пожал плечами.

— Это уже тебе решать, братец. В конце концов, я всего лишь передаю тебе информацию. Если не хочешь наконец-то поймать близнецов, так тому и быть. Но мне казалось, что тебе это было столь же важно, сколь и мне.

Генри напряг челюсть. Кастор по праву являлся гражданином Преисподней, и каждый день, проведённый им на поверхности, напоминал Генри о его неудачах. Он должен вернуться на своё законное место. А гордость Уолтера руководила его желанием, чтобы Поллукс больше не утирал нос совету.

— И с каким братом осталась Кейт?

— Элла считает, что она с Поллуксом.

Генри сделал глубокий вдох. Вот и всё, что ему требовалось узнать. Правильно это или нет, но он обязан выполнить свою работу.

— Хорошо. Я сделаю всё возможное, чтобы близнецы не встретились. У тебя есть сутки… ни больше ни меньше.

Уолтер кивнул.

— Уверяю тебя, этого вполне достаточно.

Мужчина ушёл восвояси. Как только его брат скрылся за дверью, Генри выдохнул и закрыл глаза. Застоявшийся воздух Преисподней сменился на ветерок верхнего мира. Он стоял посреди поля неподалёку от греческого леса и, как только у него прояснилось в голове, начал искать в округе кого-то знакомого.

Ах! Вот он. Может, его навыки следопыта были не столь развитыми, как у некоторых членов совета, но найти родню не трудно, находясь в непосредственной близости от них.

Джеймс.

Он толкнул мысль вперёд, но следующие пару секунд в ответ раздавалось только чириканье птиц и шелест листьев. Наконец, мысль вернулась к нему. Даже без озвучивания её вслух, Генри слышал настороженность в голосе Джеймса. Учитывая обстоятельства, он мог его понять.

Чего ты хочешь?

Узнать, где вы.

Ты и вправду думаешь, что я скажу?

Генри снова закрыл глаза и на сей раз оказался в круге деревьев.

Я здесь не для споров.

Да? А я-то думал!

Ответы Джеймса стали приходить быстрее. Они близко.

Кейт с тобой?

Нет.

Где она?

Я не знаю.

Генри сжал кулаки.

А я думаю, что знаешь.

Она в безопасности. С ней Поллукс.

Поллукс и безопасность несовместимы.

Какая жалость! Это её отпуск, и ты не имеешь права приближаться к ней.

Генри закрыл глаза и оказался в десятке шагов от Джеймса и одного из близнецов. Те отреагировали незамедлительно: Джеймс вышел перед побледневшим Кастором, и вот они с Генри вновь стояли друг напротив друга. Герой и злодей. Забавно, как часто они менялись этими ролями.

— Ты не можешь его забрать! — сказал Джеймс стальным голосом.

— Я спрошу ещё один раз. Если не ответишь, я заберу Кэси в такое место, где даже ты его не найдёшь. Где Кейт?

Джеймс поджал губы и прищурился, но промолчал. Ну, естественно! Для него это было вызовом — возможностью выиграть битву в их бесконечной войне. Всё остальное отступало на второй план, даже благополучие Кейт. Даже её жизнь. Он наверняка знал, что, если бы был способ её убить и тем самым отомстить Генри, Поллукс непременно им бы воспользовался. Но ему всё равно.

Генри тяжко вздохнул и попытался взять себя в руки.

— Сейчас не время для детских обид. Её существование под угрозой, и если ты не скажешь, где она…

— Кейт бессмертна! — рявкнул Джеймс. — И Лукс не такое чудовище, каким ты его считаешь.

— Брат ни за что не причинит ей вред, — вставил дрожащим голосом Кастор. Тем не менее, в его взгляде читалась твёрдость, которой Генри восхищался. Храбрость перед лицом сокровенного страха. Неудивительно, что у близнецов была такая репутация.

— Как и я ни за что не причиню вред тебе, — ответил он. На лице Кастора промелькнуло сомнение, но это не было сюрпризом для Генри. Кэси не доверял ему, как и Генри не доверял Поллуксу. — Джеймс, если с ней что-нибудь случится, это будет на твоей совести.

Тот закатил глаза, и каждая частица Генри закричала, чтобы он отправил наглеца обратно на Олимп. Но он оставался спокоен, как всегда. Несмотря на то, что думали его братья, ярость редко приводила к чему-нибудь хорошему.

— Будь посему. Считай, ты сам накликал на них беду, — Генри переместился к Кастору и коснулся его плеча.

Глаза Джеймса округлились, и он потянулся к другу. Увы, к тому времени, как он должен был его коснуться, на том месте не оказалось ничего, кроме воздуха.