Охота на Патрика

Глава 13

****

— Что это сейчас было?

Сознание медленно возвращалось к Альфе, её взгляд блуждал из стороны в сторону, но в нём не было ни малейшего признака разума. Я пальцами схватил Альфу за плечо и нажал на болевую точку.

— Ай, — дёрнулась она в сторону.

Боль идеально приводит сознание в нужное русло. И вот уже она с удивлением уставилась на меня.

— Как ты это сделал? — требовательно спросила она.

— Техника называется «Пьяный электрик», — пожал я плечами и добавил. — Родовая, передаётся из поколения в поколение.

Она задумалась, потом, видимо, поняла, что я попросту над ней смеюсь, нахмурилась и уже открыла рот, чтобы высказать всё, что она обо мне думает, как вдруг входная дверь слетела с петель, и в комнату вломилась дюжина монахов. Вломились и тут же остановились, не зная, что предпринять. Их госпожа сидела, прислонившись к стене, на которой образовалась внушительная вмятина. Волосы дыбом, лицо белое, как у покойника, а рядом с ней на корточках сидел незнакомый парень в форме пожарного.

— Током ударило, — пояснил я, кивая на Альфу.

Дюжина глаз уставилась на меня.

— Проводка была плохая, вот и шарахнуло вашу подругу, — продолжил я. — Хорошо, что я рядом оказался.

— А как ты оказался рядом? — проснулся один из монахов.

— Это очень интимная тема, — я смущённо потупил взгляд. — Скажем так, меня попросили надеть этот костюм.

— Госпожа? — удивлённо повернулся к ней монах.

— Пошли все вон, — рявкнула она.

Те резво ретировались, а входную дверь просто прислонили к проёму.

— Что ты несёшь? Что за интимная тема? — разъярилась она, когда все монахи покинули комнату. — Ты кто такой вообще?

— Так я и сказал: «Привет, ты хотела меня видеть?», а ты начала молниями кидаться.

— Ты кто такой? — ещё раз процедила она, и молнии начали спонтанно появляться на её ладонях.

«Вот ведь неугомонная», — подумал я.

— Я Патрик, — как можно милее улыбнулся я и поднял руки, чтобы она могла увидеть мои печати.

— Ах, это ты... — она расстроенно закусила губу.

— Я это я, — не стал отрицать очевидного. — Так зачем я понадобился многоуважаемой Альфе?

— Откуда ты знаешь, кто я? — Альфа попыталась перехватить инициативу в нашем с ней разговоре.

Я лишь покачал головой:

— Так дело не пойдёт, либо по очереди отвечаем на вопросы, либо я встаю и ухожу.

— Я ведь могу тебя силой принудить отвечать на мои вопросы, — прищурилась она.

— Ты можешь попробовать, — мягко улыбнулся я и, обведя рукой разрушенный номер, добавил: — Не факт, что у тебя это получится.

— О, поверь, второй раз ты меня так не подловишь, — усмехнулась она, накидывая на себя доспех духа.

— Ты уверена? — спросил я, выпуская энергетические ножи из своих кистей, становясь похожим на «Россомаху» из одного известного фильма.

И не дав ей опомниться, выкинул руку вперёд. Ножи легко прошли сквозь её «Доспех духа», и прежде чем она успела что-либо предпринять, срезали прядь её волос.

— Вот видишь, — усмехнулся я, — я тоже полон сюрпризов, так что давай договариваться.

Я сумел её удивить второй раз за неполные полчаса, и она сидела, раскрыв рот, не в силах что-либо сказать.

— Давай так: я сейчас выйду и зайду снова, и мы попробуем начать всё сначала.

Недождавшись от неё ответа, я аккуратно покинул комнату и через минуту постучался в дверной косяк: тук-тук-тук.

****

Я сидел и размышлял как сделать так чтобы у меня было всё, и за этого мне ничего не было. Войдя второй раз в номер Альфы, я застал её её серьёзной и настроенной на деловой разговор. И она поведала мне свою душещипательную историю. Её сородичи заперли Альфу в этом мире в наказание за какой-то проступок. Что это был за проступок, она мне не рассказала, да и мне было не особо интересно. Так вот, открыть проход мог лишь тот, у кого были печати «Дельта», то есть я. Загвоздка заключалась в том, что одних печатей было недостаточно; нужна была сила энергии Альфы, то есть она планировала пропустить свою энергию через меня, чтобы взломать замок. Хм, это, конечно, круто, но вот только сила её энергии в разы превышает мою, и не факт, что я смогу это выдержать. Это больше всего смущало меня в её просьбе. Она правда заверила, что, так как я истинный, мой источник теоретически может выдержать такую нагрузку. Но теория — это теория, а практика часто показывает, как мы, люди, ошибаемся в наших теориях. Я попытался прислушаться к своему источнику — тишина. Вот ведь, попался мне вредный источник: всю дорогу гнал меня к встрече с Альфой, а теперь вдруг молчит, как будто говорит: «Решай сам, я тут не при чём». Ну хорошо, сам так сам. Теперь надо придумать, какие плюшки я смогу урвать у Альфы. За бесплатно я работать проводником не готов. Ха, есть у меня одна идейка. Это точно будет весело.

— Хорошо, допустим я согласен стать твоим ключом к свободе, — я оторвался от своих мыслей. — Теперь обсудим цену вопроса.

— Что ты хочешь? — оживилась Альфа.

— Что я хочу? — я почесал подбородок. — Честно? Я хочу немного пошалить.

— Пошалить? — удивилась она.

— Ага, значит так, слушай сюда, — я наклонился вперёд.

****

— Значит так, Ушедшая готова поделиться с нами, людьми, своими знаниями, но желает это сделать только с достойными из достойних. А так как она сама давно ведёт отшельнический образ жизни, то поручила мне создать процедуру отбора, — я улыбнулся и оглядел присутствующих.

Альберт Клопп и Киан Мёрфи недоумённо переглянулись. Это была вторая часть переговоров. В первой части я уламывал Альфу. Было нелегко, скажу вам откровенно. Когда я рассказал ей о своих условиях и целях, она долго смотрела на меня, а затем прознесла:

— Я не понимаю, ты хочешь денег? Я могу тебе их просто дать. Назови любую сумму, и ты её получишь. Зачем устраивать всё это? — она обвела рукой, намекая на сложность моего плана.

Фи, как пошло, просто взять деньги и всё. А как же пошалить?

— Просто брать деньги — пошло. Деньги нужно уметь зарабатывать, иначе человек превращается в трутня.

Она странно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

— Считай это моим маленьким капризом. Да и какая разница, ты тысячелетия ждала, что тебе ещё пару месяцев подождать?

— Хорошо, делай как знаешь, только меня не впутывай.

— И не собираюсь, но говорить я буду от твоего лица.

Она молча кивнула. Вот так и я договорился с Альфой, теперь надо уговорить местную знать. Тут будет потяжелее, местная аристократия — это стадо упёртых баранов. Но, надеюсь, доступ в личную библиотеку Альфы перевесит их предрассудки. Вот и сижу сейчас, наблюдаю, как главы служб безопасности переваривают полученную от меня информацию.

— И каким образом ты собрался отбирать достойных? — недобро прищурился Альберт.

— О, это совсем просто, мы устроим реалити-шоу, и телезрители вместе с судьями будут выбирать лучших среди кандидатов.

— Реалити-шоу? — переспросил Киан.

— Да, это такой жанр телевизионных программ, где события показываются в «реальном времени» и часто основаны на повседневной жизни участников.

— И кто будет участвовать в этом шоу?

— Каждый род может представить одного кандидата, но мы введём ограничение по возрасту. Думаю, минимум 18, а максимум 25 лет.

— Это десятки тысяч родов по всему миру, — напомнил мне Киан.

— Ну нет, мы разошлём приглашения только 20 самым влиятельным родам во всём мире. Вступительный взнос за участие — 100 миллионов евро.

— Взнос? — переспросил Альберт.

— Именно, я не собираюсь бесплатно работать.

— Работать? Патрик, мы честно не понимаем, что ты задумал.

— Так я же буду ведущим этого шоу. поверьте сделаем всё так, что все будут в восторге.

Они оба выдохнули, кажется, до них стало доходить, что я на самом деле задумал.

— Это ведь твоя идея? — спросил меня Альберт и, недождавшись ответа, продолжил: — Ты нам так мстишь.

— Хотите получить доступ к библиотеке, платите 100 миллионов и попробуйте выиграть в шоу, — я развёл руки в стороны.

— Месть? — переспросил Киан, он, видимо, не в курсе того, как меня кинули местные аристократы.

— Альберт преувеличивает, я всего лишь хочу заработать себе на старость.

— Такими темпами ты до старости не доживёшь, — процедил Альберт.

— Список с именами родов я вам пришлю отдельно, — поднявшись, сказал я. — В нём я укажу имена участников.

И, поклонившись, я вышел из комнаты.

****

Прошёл месяц. За этот месяц мы с Кианом и Альбертом отбирали и утверждали кандидатов. И вот наконец 20 участников подтвердили своё участие. Теперь надо начинать создавать само шоу. Следующую встречу устроила Вероника. Сильвио Бертоцци — глава медиахолдинга «ВиВа», и именно с его фильма-расследования начались мои невзгоды в этом мире. Тогда он сильно поплатился, и я чувствовал себя виноватым за то, что произошло. Так почему бы не вернуть должок? Тем более что Вероника всегда будет рядом, что является огромным плюсом в предстоящем деле.

— Добрый день, — улыбнулся я, входя в кабинет Бертоцци.

— Добрый, — маленький толстячок резво вскочил со своего кресла. — Очень приятно, ваше... ммм... — замялся он.

Я понимал, что, хоть и являюсь бастардом, но все же от королевских кровей, и он не знал, как ко мне обращаться.

— Просто Патрик, рад встрече, Сильвио, — я протянул руку для рукопожатия, переходя на неофициальный тон общения.

— Ммм, очень приятно, Патрик, — он ещё не освоился и чувствовал себя неуверенно. — Чем могу быть полезен? Я весь в вашем распоряжении.

— Дело у меня банальное. Я обратился к вам, чтобы заработать деньги. Дело в том, что мой отец решил устроить соревнования между своими детьми: кто в кратчайшие сроки заработает больше денег. И именно это заставило меня обратиться к лучшему шоу-мену этой планеты.

Как только я назвал его лучшим, Сильвио реально заметно оживился. Ложь в сочетании с лестью иногда может принести потрясающие результаты. Главное — не переусердствовать и не злоупотреблять этим.

— О, конечно, Патрик. Это большая честь участвовать с вами в одном проекте, но не могли бы вы рассказать, какая именно идея посетила вас?

— Всё очень просто, я хочу предложить вам создать реалити-шоу. Представьте себе необитаемый остров, две команды участников, они выполняют различные задания, а телезрители оценивают их действия.

— Эх, Патрик, — улыбка сползла с его лица. — Дело в том, что рейтинг реалити-шоу за последние три года стремительно пополз вниз. Экономический кризис, простым людям сейчас не до этого, тем более все эти шоу в какой-то момент выливаются в грандиозные скандалы. Боюсь, ваша задумка заработать деньги не сработает в данном случае.

— Безусловно, вы знаете рынок шоу-бизнеса лучше меня, однако осмелюсь возразить. В шоу ведь главное — не сама структура шоу, а его участники. Вот взгляните на участников будущего шоу, — я протянул ему листок с именами.

Сильвио Бертоцци всё ещё неохотно, но взял протянутый листок.

— Принцесса Катарина, — прочёл он и посмотрел на меня.

— Читайте, читайте, — усмехнулся я.

— Принцесса Элизабет, Граф Константин Романов, — он вновь поднял голову.

— Кто-то из династии Романовых, не прямой наследник, но тоже не последний в роду.

Сильвио реально поплохело, он ослабил узел галстука и налил себе воды. Я ему не мешал, надо дать время человеку переварить прочитанное.

— Это же, это же, — просипел он и судорожно сглотнул.

— Да не волнуйтесь вы так, друг мой Сильвио. Это их абсолютное добровольное согласие, все участники только и мечтают поучаствовать в нём. А скольких мне пришлось отсеять— я покачал головой, словно вспоминая неприятные моменты.

И это была абсолютная правда. Начали мы бойко: сообщили десяти самым влиятельным странам о конкурсе за знания Ушедших. Никто не отказался, более того, слухи поползли, и фактически каждый более-менее значимый род захотел участвовать в проекте. На это мы пойти не могли, поэтому я просто организовал онлайн-аукцион за оставшиеся десять билетов. Цена взлетела в пять раз, и только на этих десяти билетах я заработал 5 миллиардов евро.

— Да? — он недоверчиво посмотрел на меня.

— Они ещё бегали за мной и умоляли меня взять их наследников в это шоу. Но давайте перейдём к основному. Как вы думаете, вам под силу поднять такой проект?

— С такими-то участниками? Да весь мир мне столько заплатит за права трансляции, — тут он прикусил язык, видимо поняв, что сболтнул лишнего.

— Вот и отлично, — потёр я руки. — Тогда давайте перейдём к финансовой стороне вопроса.

****

«Ну неплохо получилось», — думал я, выходя на улицу. По условиям нашего с ним договора, я получал фиксированную плату в 10 миллиардов, плюс 15% с доходов от рекламы. Хотел ещё отжать процент с прав на трансляции, но тут Сильвио разошёлся. Он начал бегать по офису и махать руками, утверждая, что я его разоряю, и его внукам не останется ни шиллинга на детские завтраки в школе. Он так разошёлся и так натурально изображал банкрота, что я плюнул, но затребовал 10 миллионов для Вероники, как зарплату ведущей. Он подозрительно посмотрел на меня, но согласился. Всё, теперь можно начинать. Остров найден, площадка будет готова через пару недель, и ещё пару недель на проверку оборудования. Так что через месяц мы запустим наш проект. За это время все рекламные агентства подготовят сногсшибательный анонс.

С этими мыслями я направлялся к себе в номер, то есть в номер Альфы, где мы и познакомились. Сама Альфа улетела, чтобы подготовить главный приз. Библиотека у неё была большой, и нужно было подобрать то, что действительно может быть полезным людям. Вначале она предложила подсунуть совершенно бесполезные знания, но я настоял, чтобы всё было по-честному. Она уйдёт, а мне тут ещё жить и лишние проблемы мне совершенно не нужны. Я уже почти дошёл до гостиницы, когда рядом со мной резко остановился автомобиль, опустилось стекло, и голова Альберта сообщила мне:

— Садись.

Ехали мы недолго, минут тридцать, а точнее 27 минут 23 секунды. Я решил ничего не расспрашивать — если захочет, сам всё расскажет. Хотя судя по выражению лица Альберта, он ничего говорить мне не намерен. Так в молчании мы и доехали до неприметного домика. Остановившись, он сказал:

— Выходи.

Вышел, осмотрелся. Где-то за городом, но здесь я ещё не бывал. Альберт молча прошёл вперёд и вошёл в домик. Я вздохнул и последовал за ним.

— Ваше Величество, — Альберт поклонился. — Патрик доставлен.

«Величество, значит, вот как».

— Добрый день, — я поклонился двум монархам, сидящим в комнате.

«Король Вильгельм и Император Карл, вот так встреча. Два не переваривающих друг друга родственника согласились встретиться, и всё из-за меня. Расту, однако».

— Мы желаем, чтобы знания достались нашим родам, — строго сообщил мне король Вильгельм.

«Желают они, видите ли. И почему говорит он, а не Карл. Ах да, я же теперь его подданный. То есть он мне сейчас фактически отдал приказ, а это значит, игнорировать его я не могу. По условиям шоу команда победителей получает знания, даже если кто-то из этой команды выбыл в процессе игры. Половина, десять родов, получат полные знания, а проигравшие — ничего. Поэтому мне обеих принцесс надо будет поместить в одну команду и сделать так, чтобы эта команда победила. Вот ещё задачка, которая свалилась мне на голову».

— Я могу развести обеих принцесс в разные команды, тогда кто-то точно получит, а вы потом уже сами между собой решите.

Они переглянулись.

— Нет, — припечатал Вильгельм. — Они будут в одной команде, и эта команда победит.

«Ха, а ведь они не доверяют друг другу», — усмехнулся я про себя.

— Тебе всё понятно? — Вильгельм решил убедиться, что до меня всё дошло как надо.

— Конечно, Ваше Величество, всё будет сделано, как вы скажете, — бодро сообщил я. — Главное сделать так, чтобы потом не было никаких слухов, верно?

— Каких слухов? — не понял он меня.

— Разных, что игра была нечестная, а судьи подкуплены, Ваше Величество. Люди они такие скептики, ничему не верят.

— Что ты мне голову морочишь? Какие скептики, какие судьи?

— А ведь я тебе говорил, что парень непрост, — вмешался в разговор Карл. — Патрик, ты получишь всё, что потерял, так тебя устроит?

— Конечно, Ваше Величество, я бы и так всё сделал, а сейчас буду очень стараться, — я изобразил полудурка.

— Иди уже старайся, — усмехнулся Карл.

****