Охота на Патрика

Глава 14

****

Я сидел и корпел над списками участников будущего шоу. После того, что показала мне Альфа, сейчас я фактически меняю геополитику этого мира. Та информация, которую собралась передать людям Ушедшая, кардинально изменит силы на геополитической карте этого мира. Итак, что мы имеем: Катарина и Изабелла вместе, добавим сюда русского князя, создадим союз Европы, Британии и Российской Империи. Китайцы — в другую команду, туда же индусы. Тайвань к нашим — пусть будут контрой Китаю. Эльза Миллер? Хм, поеду договариваться с Адамом, но пусть будет с нами. ШМИТТ? Эти — в другую команду. Америка? Америка с нами, нужна контра Индии. Итак, 5 на 3. Дальше — Африканский союз, эти против нас. 5–4. Арабы? Арабы против нас, 5–5. Латинская Америка против нас, слишком слабые и слишком крикливые. ОСЗ? Это что такое? Организация Свободных Земель выдвинула своего представителя. Надо же, накопили поллярда на пропуск, достойно. Пусть будут с нами, 6–6».

— Вероника, как наши рейтинги? — спросил я, оторвавшись от списков.

— Зашкаливают, босс, — ответила она и добавила: — Зря вы отказались от рекламы.

— Деточка, когда это всё закончится, начнётся большой раздрай, а нам нужно будет оставаться в тени. Деньги не самое главное, нужно суметь сохранить голову на плечах, — и я вернулся к спискам.

«Океания была представлена Австралией и Новой Зеландией, ну их, не приняли меня тогда 6-7. Япония? Этих к нам, люблю самураев. Дальше шли какие-то кланы, которые были мне неизвестны. Наугад раскидав их по командам, чтобы получилось 10 на 10, я довольно откинулся на спинку и ещё раз пробежал глазами списки. Вроде нормально получилось».

— Вероника, — снова крикнул я, — Вылетаем через пару дней, будь готова.

На остров мы выехали заранее, надо было всё подготовить к запуску нашего шоу, ну и разбить военно-полевой штаб, и всего-навсего у меня оставалась неделя на это.

****

Остров находился где-то посреди Тихого океана и был совершенно необитаем. Слишком маленький для курорта и слишком удалённый от цивилизации, остров выглядел как типичный поднятый атолл — это кольцеобразные коралловые острова, образующиеся вокруг затопленных вулканических островов. Остров имел плоскую поверхность и был окружён лагуной, чем-то напоминая остров Науру. Единственное отличие заключалось в том, что на севере острова возвышался потухший вулкан. Всё это было идеально подходящим для курса выживания молодого аристократа. До острова мы добирались на той же королевской яхте, которую я наглым образом экспроприировал у своего отца. Яхта была изумительна: она даже имела свой маленький вертолёт, на котором мы с Вероникой сейчас облетали вокруг острова, наслаждаясь открывшимся пейзажем. Техники прибыли пару недель назад и уже монтировали камеры для нашего шоу. Мне оставалось лишь указать места будущей дислокации нашего оборудования. Именно этим мы и занимались, облетая остров по кругу и ища наиболее пригодные места для проведения шоу.

— Я предлагаю расселить обе команды по разным концам пляжа, а нашу базу сделать где-то посредине, но в глубине джунглей, — обратился я к Веронике. — Вот рядом с тем озером, — я указал на голубое пятно под нами.

— Предлагаешь? — усмехнулась она.

— Ну у нас сейчас мозговой штурм, — пояснил я. — Если у тебя есть лучшее предложение, дерзай.

— Да я даже не знаю, что ты задумал, — возмутилась она. — У тебя хоть сценарий шоу есть?

— Да как-то..., — развёл я руками.

— Ты издеваешься? Нас весь мир смотреть собрался, а у тебя ничего не готово.

— Всё будет хорошо, — попытался успокоить я её. — Это совсем не сложно. Хочешь, расскажу про первый конкурс?

— Давай, — кивнула она, понимая, что со мной лучше соглашаться.

— Выбрать капитана команды, — поднял я указательный палец вверх.

— И что тут такого?

— О, поверь, это будет весело.

Она ничего не ответила, отвернулась и уставилась в окно вертолёта.

****

Малый круг клана ШМИТТ в полном составе экстренно встречался в своей резиденции. Малый круг клана состоял из пяти родов-основателей: Ш — Шульц, М — Марсель, И — Индзаги, Т — Толсен, Т — Тилль. Именно эти пять родов определяли политику клана. Что примечательно, в клане ШМИТТ не было главенствующего рода: им правил малый круг, и все решения принимались большинством голосов. В клане были и другие рода, они определяли большой круг клана. На их ответственности лежали финансы, логистика, управление клиниками и аптеками. Но именно пять родов малого круга основали всемирно известный клан лекарей.

Загородная резиденция в Альпах охранялась не хуже, чем дворец Императора, да и вряд ли кто-нибудь осмелился шпионить за ними, ведь у всех есть свои отцы и деды, которым требуется помощь лекарей, поэтому с кланом ШМИТТ предпочитали дружить. Неожиданно для многих на эту встречу была приглашена и Эмма Толсен — глава службы безопасности клана. Это могло означать лишь одно: что-то внепланово должно было случиться или уже случилось. Поэтому члены совета перешёптывались и бросали вопросительные взгляды на Эмму. Но та не показывала своих эмоций. Она была в курсе того, что сегодня будут обсуждать главы, и лично ей это очень не нравилось, но её мнения никто и не спрашивал, поэтому она и сидела молча, ждала, когда зададут вопрос по её профилю.

— Друзья, — обратился Юрген Шульц к членам совета, когда те расселись по своим местам, — судьба снова повернулась к нам лицом.

Юрген был самым старым и самым уважаемым членом совета, но иногда его заносило. Вот и сейчас, видя, как энергично он размахивает руками и как блестят его глаза, многие про себя вздохнули: «Опять закусил удила, старый».

Юрген обвёл взглядом собравшихся и, не найдя понимания на их лицах, продолжил:

— Как вы знаете, скоро двадцать лучших наследников посоревнуются за наследие Ушедших, — он остановился и сделал театральную паузу.

Ноль понимания. «Да что ж они такие тупые?» — с досадой подумал он.

— Эмма разработала план захвата заложников, — закончил он.

Все синхронно повернули головы и посмотрели на Эмму. Та оставалась безучастной к разговору.

— Это наш шанс, — горячо продолжил он, — только представьте себе, двадцать лучших наследников мира пропадают, а мы это ещё и обставим так, что подозрения падут на саму Ушедшую. Мир вздрогнет!

— Хм, Юрген, прости, — вмешался Луиджи Индзаги, глава рода Индзаги, — ты в своём уме?

Даже в самых смелых мечтах никто из членов совета не осмелился бы бросить вызов всему миру. Да и вообще клан Шмитт всегда действовал скрытно, а то, что сейчас предлагает Юрген, похоже на самоубийство. Хотя был шанс, что старик поехал головой, и тогда уже горе самому клану.

— Луиджи, нельзя приготовить яичницу, не разбив яйца, — так говорил мой отец. Но это не тот случай. Мы ничем не рискуем, — возразил ему Юрген и, повернувшись к Эмме, попросил: — Эмма, пожалуйста, озвучь свой план.

— Кхм, — откашлялась та.

— Всё дело в месте, времени и условиях проведения конкурса. Первое, место — оно удалено, ближайшая страна Япония находится в трёх часах лёта от острова, но даже и это не поможет, так как самолёту там негде будет сесть. Второе, время — они снимают шоу целый день, отсылают, монтируют и только лишь вечером в прайм-тайм показывают то, что скомпилировали за целый день. Поэтому у нас будет уйма времени, фактически от рассвета до 5 часов вечера. Ну и третье, условия конкурса: по условиям конкурса аристократы будут без охраны, связи, оружия; всё, что у них будет — это лишь их личные навыки.

Все задумались. Выглядело это слишком хорошо, чтобы быть правдой, но Эмма была проффесионалом, и не могла так грубо ошибаться. Действительно судьба преподнесла им подарок.

— Допустим, но как ты собираешься нейтрализовать наследников? — спросила Патрисия Марсель, глава рода Марсель. — Там минимум нужны будут шагоходы.

— Не совсем так, госпожа Марсель, — улыбнулась Эмма. — Мы поймаем их в сети.

— В сети? — удивилась та.

— Именно, — кивнула Эмма. — У них не будет шагоходов, групппы прикрытия и даже личных артефактов. Единственное что у них будет это их доспех духа, который мы и не собираемся пробивать, мы их просто спелинаем в сети. Хочу отметить, что тесты уже проведены, одарённому без посторонней помощи из них не выбраться.

— Хм, — только и хмыкнула Патрисия поражённая простотой решения проблемы.

— А как мы переведём стрелки на Ушедшию? — вмешался Олле Толсен, глава рода Толсенов.

— Мы обреем наших штурмовиков налысо и оденем их в красные балахоны.

— Это может сработать, — задумчиво произнёс тот. — И какое количество сил ты намерена туда направить?

— Десантный корабль и двести штурмовиков, плюс группу поддержки из трёх корветов, которые будут находиться поблизости. — отрапортовала Эмма.

— Это наш шанс, который мы так долго ждали, — перехватил инициативу Юрген. — Устроить заварушку в мире и скинуть Карла с престола.

Все задумались, выглядело действительно заманчиво, и они никогда не простили бы себе если бы не попробовали это сделать.

— Ну что я ставлю на голосование? Детальный план Эмма нам представит через три дня.

****

— Добро пожаловать на остров "Последний герой", — приветствовал я участников шоу.

Мы сейчас находились в моём лагере. Он представлял собой ряд военных палаток, расположенных на поляне: палатка для меня, палатка для Вероники, самая большая палатка была отдана под центр управления. Были палатки поменьше, отведённые под склад, магазин — где за личные или клановые очки можно было приобрести различные предметы. Над нашими головами жужжали дроны, оснащённые камерами, которые и будут снимать предстоящее шоу. Всё было настроено техниками, а мы с Вероникой прошли быстрый курс обучения и теперь уже сами могли менять тактику съёмки. Я наотрез отказался от идеи иметь служебный персонал, чтобы избежать даже малейшего шанса подкупа со стороны аристократов — а то я знаю их, они любят решать все свои проблемы деньгами. Отдельно стояли генераторы, которые и питали энергией весь мой лагерь. Как мне сказали, их хватит на целый месяц, а если что-то пойдёт не так, то всегда можно будет заменить накопители, которых у меня было в достатке.

— Сразу говорю, это будет трудный месяц, и много работы, — я оглядел собравшихся и продолжил: — Но за это время вы покажете, кто из вас лучший и достоин принять знания Ушедших.

Что-то они не очень воодушевлены, оно и понятно, они всё не так себе представляли, а я специально не говорил им заранее о правилах шоу. Лишь сказал, что они ничего не должны приносить сюда, кроме одежды. Меня, конечно, не послушали, но обыск мы уже провели и изъяли запрещённые предметы, всё это было передано охране, которая тоже нехотя, но убралась восвояси. Я максимально изолировал одарённых от цивилизации. Правда, глядя на то, во что они были одеты, мне хотелось плакать. Кроме Эльзы Миллер, все пришли, как на приём. Взять, например, японца: он был одет в белоснежный парадный мундир, застёгнутый под горло и увешанный медалями. Японец обильно потел, но стойко переживал все неудобства. Я аж поёжился, думая о возможном тепловом ударе.

— Правило всего одно, — продолжил я. — Вы не должны пользоваться своей энергией, никогда. За это будут сниматься личные очки. У каждого из вас сейчас на счету по 100 личных очков. За выполнение различных заданий вы будете получать личные очки, которые можно будет обменять на различные предметы. Сейчас проведём эксперимент: вы можете прямо сейчас обменять личные очки на более удобную одежду. Те, кто хочет это сделать сейчас, пройдите вон в ту палатку к Веронике.

Толпа одобрительно загудела и ломанулась в палатку переодеваться, все, кроме Эльзы. Я оглядел её: вот кто действительно подготовился. На ногах — высокие ботинки, штаны из плотного материала, майка и куртка. Мало того, она и волосы коротко подстригла.

— Эльза Миллер, ты выполнила скрытое название — экипировка, плюс 5 личных очков, — усмехнулся я.

— Патрик, я бы хотела... — начала она.

— Нет, нет, нет, — покачал я головой, — сейчас я ведущий, никаких личных просьб.

Я сразу понял, что она хочет извиниться, но здесь и сейчас это неуместно.

Минут через двадцать народ, одетыми уже в более подходящую одежду, начал возвращаться,. Интересно, сколько личных очков они потратили. Вот, например, принцесса Элизабет выбрала милитари-стайл, а вот японец, видимо, пожалел личных очков и почему-то выбрал для себя шотландский килт. Я специально подбирал одежду по-колоритнее, тут были и индийские сари, и восточные халаты, и даже одно кимоно, но его никто не взял, жаль, была слабая надежда на японца. Оглядев аристократов, я удовлетворённо кивнул:

— Вот сейчас вы стали похожи на людей. Но давайте перейдём к главному: вы разбиваетесь на две команды по десять человек. В течение дня вам будут представлены различные задания как личные, так и командные. Победители, кроме очков, будут получать различные предметы первой необходимости, вопросы есть?

— А какие будут задания? — спросил меня американец.

— О, поверьте, это будут самые неожиданные задания. Но чтобы не быть голословным, вот вам первое задание: у вас есть пятнадцать минут выбрать капитана для своей команды, время пошло, — сказал я и пошёл в палатку.

— Ну так что, будем спорить? — спросил я Веронику, зайдя в палатку.

— Я говорю, что как минимум одна команда выберет себе капитана, — ответила Вероника.

— Идёт, я говорю, что никто не выберет. На что спорим?

— Ммм, как насчёт того, что проигравший приготовит ужин?

— Отлично, я тебе вышлю заказ, — усмехнулся я.

****

— Я самая сильная среди вас, поэтому я и буду капитаном, — сходу заявила принцесса Элизабет, как только их команда отошла в сторону.

— Ага, ты самая сильная, правда ты к тому же ещё и глухая, — нагло надула пузырь из жевательной резинки Эльза Миллер. Пузырь получился отменным, он надулся и громко лопнул.

— Глухая? — удивлённо переспросила принцесса. Она не привыкла, что с ней разговаривают в таком тоне, и не сразу смогла правильно среагировать на такую наглость.

— Тебе же ясно сказали, источники не использовать, а без источника ты всего лишь избалованная принцесса, — припечатала Эльза. — А вот я единственная, кто пришёл в нормальной одежде, поэтому умственными способностями я нахожусь в другом измерении, чем ты. И она выразительно постучала пальцем по своей голове.

Принцесса покраснела и уже набрала воздуха, чтобы поставить нахалку на место, но тут вмешался японец.

— Женщина не может стоять выше мужчины. Поэтому капитаном буду я.

— ЧТООООО? — две разъярённые кошки, которые ещё секунду назад были готовы вцепиться друг дружке в глотку, синхронно переключились на бедолагу.

— Нет ничего смешнее, чем мужчина в юбке, — поддержал девчонок американец и, приподняв ковбойскую шляпу, поздоровался: — Леди, моё почтение.

Японец не мог стерпеть оскорблений от мерзкого гайдзина и начал шарить рукой на своём боку, видимо ища там катану.

— Хватит, — вмешалась принцесса Катарина. — Прошло уже 10 минут, давайте голосовать: кто больше голосов наберёт, тот и будет капитаном.

— Я голосую за себя, — громко заявила Элизабет.

— А я за себя, — подбоченилась Эльза.

— Леди, видели бы вы, как я объезжаю дикую лошадь, — улыбнулся в 32 белоснежных зуба американец. — Если кто и сможет добыть победу на этом богом забытом острове, то только я. И он вновь приподнял свою шляпу.

— Мой род правит уже тысячелетие, — зачем-то сообщил японец. — Голосую за себя.

Остальные участники команды решили не отставать и тоже выбрали самих себя. Очередь дошла до Катарины, она была последней.

— Вы ещё не поняли, какие будут задания, — она покачала головой. — Нам сейчас специально дали это задание, зная, что мы не сможем играть как команда. А если мы не сможем играть как команда, то мы проиграем. Мы должны измениться, в этом ключ к победе.

— Кого ты выбираешь? Осталась минута, — перебила её Элизабет.

— Я выбираю Эльзу.

****

Команды вернулись. Я с Вероникой стояли и с интересом наблюдали за их лицами. Одна команда точно не смогла договориться — вон какие кислые у них физиономии. А вот что со второй командой? Пока ещё непонятно.

— Капитаны команд, подойдите ко мне, — потребовал я.

Лишь от одной команды отделился человек, и это была Эльза Миллер. Ну кто бы сомневался — она всегда добивается своего, не нытьём, так катаньем.

— Я вижу, что вторая команда не смогла выбрать себе капитана. Что ж, минус 10 клановых очков, — сообщил я и, повернувшись к Эльзе, протянул ей топор и моток верёвки. — Это ваш приз.

— Но зачем нам топор и верёвка? — озадаченно спросила Эльза.

— Чтобы построить навес, — я поднял взгляд к небу. — Кажется, дождь собирается. Если поторопитесь, то успеете срубить себе навес.

И действительно, на небе начали сгущаться тучи, обещая вечером хороший тропический ливень.

— А я хочу сегодня на ужин лобстера, — хохотнула Вероника и, покачивая бёдрами, вернулась к себе в палатку.

«Зараза, ну и где ей я сейчас лобстера найду», — подумал я.

****

Следующие дни протекали в таком же формате. Нет, я не собирался устраивать увлекательные конкурсы, которые бы шокировали телезрителя, моя идея была проста — выставить аристократов в смешном виде, показать всему миру, что без своих источников они ничем не отличаются от простых людей, скорее даже наоборот — они полные неумехи. Поэтому первые дни мы занимались совсем тривиальными задачами: установка палатки, сбор хвороста, добыча еды. Прикиньте, аристократы к концу второго дня освоили удочки! Правда, разрасходовав все свои личные очки на грузила, наживку и крючки. А когда я им показал, что на обычного червя тоже клюёт неплохо, то я прямо спинным мозгом чувствовал их проклятья. Но самым весёлым конкурсом оказалось перетягивание каната. Казалось, какие эмоции может вызвать обычное перетягивание каната? Может, если приз за победу — рулон мягкой и душистой туалетной бумаги! Японец натурально заплакал, когда их команда победила. Он прижал к себе рулон к груди и нежно гладил его. Глядя на него, я даже придумал хайку и громко зачитал её:

«Листы белоснежны,

На ветру кружится рулон,

Тихий помощник».

Японец с восторгом посмотрел на меня, и не выпуская рулона из рук, низко кланяясь, спиной отходил к ближайшим кустам.

«Эх, как его прихватило, бедняга».

Шоу пошло на ура. Ещё никогда аристократы не были представлены в таком унизительном свете. Весь мир просто ухохатывался над неумёхами, аристократы бесились, скрипели зубами, но главный приз был дороже этих унижений.

****

Так с шутками и прибаутками прошло четыре дня, и я уже подумывал перестать измываться над бедными аристократами и начать давать им нормальные задания, но не успел. В ту ночь я проснулся в четыре утра, моё чувство опасности просто орало благим матом, да и источник после долгого затишья тоже проснулся. Я лежал и прислушивался, что-то вокруг изменилось, но я не мог понять что. Что-то отсутствовало в привычной тропической ночи. Точно, дроны, не было слышно жужжания летающих над лагерем дронов. Я встал, быстро оделся и прошёл в центр управления. Подсоединившись к компьютеру, я проверил местонахождение дронов, однако связи с ними никакой не было.

«Как такое может быть?» — удивился я. И тут мой взгляд случайно упал на дисплей сотового телефона, связь отсутствовала и там. «Чёрт, наверное, глушилка», — мелькнула мысль, и я пулей рванул к Веронике.

— Ника, слушай внимательно, — я схватил её за плечо и подождал, пока в глазах появится осмысление. — На нас напали, бегом в лагерь к принцессам и уводи их в горы, а я поведу другую команду. Встречаемся там, всё ясно?

Сон моментально слетел с её лица, она лишь кивнула и начала быстро одеваться.

****