Охота на студентку или Знакомые с привилегиями

Глава 15. Общая лекция.

🎵Shape of You — Ed Sheeran

Пробуждение оказалось тяжким. Я еле открыла глаза, которые резало от света, голова нещадно болела. Рядом на тумбочке стоял стакан воды и лежал аспирин, а еще мой телефон. Вчера, вероятно, Логан забрал его вместе со своим. Как раз в этот момент зазвонил будильник, отчего я поморщилась и выключила нервирующий звук. Во рту ощущалась бескрайняя и беспощадная пустыня. Не наброситься на спасительную жидкость, как ходячий мертвец на живого, было неимоверно сложно. И все же вчерашний урок я усвоила. Теперь буду очень пристально следить за тем, что попадает в мой организм. Сначала я принюхалась и попробовала манящую кристально чистую воду кончиком языка. Когда не заметила ничего подозрительного, начала пить небольшими глотками.

— Если бы сказали сразу, что это всего лишь попойка, я бы тебя отговорила, — сказала Вероника, появившаяся в дверном проеме в пижамных штанах и ярко-розовом кроп-топе. — Ты как?

Осмотрев себя, поняла, что лежала в трусах и бежевой футболке, которую надевала еще вчера. Джинсы висели на спинке стула, а на сидушке лежал свитер и лифчик. Не помню, чтобы раздевалась сама. Значит, либо Келси сняла с меня уличное, либо Марк. Блин. Не то, чем можно гордиться. Скорее всего, это сделала соседка, парням не понять, как тяжело засыпать в лифчике, даже если он без косточек.

— Голова раскалывается, — мой голос сейчас мог бы конкурировать с каким-нибудь певцом хеви-метал.

— Сколько ты выпила?

Я прокашлялась и сделала еще пару глотков, чтобы промочить горло.

— Не знаю.

Подруга закрыла дверь и села рядом со мной на кровать.

— Тут Маклин заходил. Сказал, что у вас сегодня работа над статьей. Заикался о каких-то газетных вырезках.

— Я сегодня туда не пойду. И завтра тоже.

Легла назад и завернулась в одеяло, проклиная весь белый свет. Уверена, что мой видок сейчас практически кричал о том, что я знатно напилась и теперь мне нужно отлежаться. Больше пить не буду. Никогда. По крайней мере не то, что не открыла сама.

— Что-то случилось, Тая? — спросила Ника. — Тебя никто не обидел?

Я вздохнула, покосилась на закрытую дверь, а потом выложила подруге все, что со мной произошло этой ночью. Еще добавила правду о нас с Марком. Хоть вчера парни и помогли мне и даже доставили в общагу — за что я безусловно благодарна — но стало ясно другое. Истомин был готов оставить меня в лесу в невменяемом состоянии ради неизвестной мне вендетты. Тот факт, что они меня использовали, чтобы достать адрес, железобетонный.

Выслушав меня, Вероника ахнула.

— И ты молчала о ваших отношениях?

— А что тут говорить? Нет их. Он просто навешал мне лапши на уши. Я же сказала, им нужен был адрес.

— Но ведь он принес тебя в общежитие, а не понесся в сторону этого лесного борделя. Мне интересно, что за Бекка… Ты же больше не пойдешь на эти сборища?

— Точно нет. Чем они там занимаются — их дело. Если их все это возбуждает, то меня — нет. И наркотики я презираю.

Я обхватила свои колени руками, закутавшись в одеяло.

— Мне кажется, тут скрывается какая-то тайна. Не хочешь поиграть в детектива?

— Нет. Это не мое дело.

— Что будешь делать с Марком?

— Думаю, мои краткие постельные отношения закончились.

— Тогда заведи нормальные. — Недоверчиво покосилась на подругу, но та широко улыбалась, еще немного и будет похожа на чеширского кота. — Фергюс на концерте чуть слюнями стол не закапал, глядя на тебя. Да и он же, вроде как, на свиданку тебя пригласил в тир. Сходи, развейся. Тебя же никто не заставляет идти дальше одного свидания.

Хотела ли я нормальных отношений? Не знаю. Скорее, я боялась после всего произошедшего со мной треша. А клин клином вышибают, как говорится. Другой вопрос, хотела ли я их с Фергюсом? Вспомнила его поцелуй. Какой-то безликий, который не всколыхнул во мне ничего, кроме неловкости. Ничего общего по сравнению с обжигающими поцелуями и ласками Марка, от одной мысли о которых мне становилось тепло, а голова пьянела и без алкоголя. В его объятиях чувствовала себя скрытой от всего остального мира, даже если мы занимались непристойностями в экстремальных местах.

Твою ж дивизию! Это плохо. Очень плохо. Я ведь не могла испытывать влюбленность к нему! Нет, категорически отказываюсь. Нужно срочно сходить куда-нибудь с Фергюсом, отвлечься.

— Ты права. Прямо сейчас ему и напишу.

Я схватила телефон и начала искать нужный контакт.

Это всего лишь помутнение, последствия вчерашней дряни. Вся эта договоренность должна была остановиться на “знакомых с привилегиями”, и ни за что на свете не вызывать чувства. Снова вспомнила, как он нес меня в общежитие. Уверена, что это именно он. Как был против, чтобы меня дальше ввязывали в их вендетту… Но он почти оставил меня там. Почти…

— Вот и ладненько. Присмотрись к Фергюсу. Я серьезно. А я пошла заниматься.

Последние слова подруги заставили меня отвлечься от клавиатуры.

— Я не ослышалась? Заниматься? Учебой?

— Не такая уж я лентяйка, Тая. Я ведь не хочу вылететь после первого семестра.

Вероника ушла в свою комнату, а я наконец дописала сообщение. Не собираясь тонуть в жалости к себе, решила начать с душа и крепкого кофе. Сейчас все это мне было необходимо. А потом за учебу. Похоже, наше с Марком общение действительно пришло к молчаливому завершению. Он мне ничего не написал после вчерашнего. А вот Маклин, наоборот, настрочил много, и каждое сообщение я проигнорировала.

В универ заявилась свеженькой и бодренькой, даже накрасилась. Лучше так, чем убиваться и вспоминать вчерашнее. Ничего же произойти не успело, я в порядке. На эти собрания явно ходили те, кому подобное времяпрепровождение нравится. Да и я не видела, чтобы кто-то там выказал хоть каплю нежелания, кроме меня. Их право.

Я же просто буду учиться. Схожу на свидание с Фергюсом, который с энтузиазмом отнесся к моему согласию. Жизнь обязательно наладится.

Когда шла по коридору университета, наткнулась на Джека в черных солнцезащитных очках практически на пол-лица. Ну вот, а день только начал налаживаться. Феллон подошел ко мне и снял свой аксессуар, и в этот момент я чуть не вскрикнула. У парня по обеим сторонам от носа расходились синяки. Помню, что Шерил заикалась о его драке с Марком. Правда, причину не спросила. Но это уже их мужские дела.

— Теперь выгляжу достаточно брутально? — спросил он и улыбнулся. — Слушай. Я хотел извиниться за поведение в пабе. Перепил.

— Бывает. Просто больше так не делай.

Он теребил очки, выдавая свою нервозность.

— Таисия, я не хотел бы, чтобы мы расстались вот так. Да, я ошибся. Крупно налажал. И понимаю тебя. Правда. Я не хочу тебя терять. Нам же было хорошо вместе. Мы всегда находили о чем поговорить... Может, останемся хотя бы приятелями? А потом, возможно, даже станем друзьями.

Я вздохнула. В последнее время на меня навалилось слишком много. На злость и обиды попросту не оставалось сил. Да и к Джеку я уже ничего не испытывала.

— Ладно. Я не против.

Фэллон просиял.

— Спасибо, Тая. Ты не пожалеешь. Честно.

— Но не только у меня ты должен попросить прощение. — Естественно, он мой намек не понял, поэтому уточнила. — Дэниэл. То, что ты сказал ему, было неправильно и некрасиво, Джек. Извинись перед ним. — Затем я ободряюще похлопала его по плечу и пошла дальше. — Я в тебя верю, Фэллон.

На самом деле, мне тоже стоило кое-что сказать Дэну, а также Марку и даже Логану. Только это было сложно, чувствовала себя использованной. В глубине души была благодарна, что они не оставили меня. Но они думали, что я не вспомню вчерашнее. Наверное, лучше все же отмолчаться. Так будет проще для всех участников этой истории.

На лекцию профессора Локхарта я все же пришла, решила, что это неплохой способ для перезагрузки. Хотя меня интересовало кое-что еще. Слова Вероники про детектива не выходили из головы. Хотела кое-что спросить у профессора.

Для чего?

Сама не знаю.

Но ноги привели меня к той самой аудитории. Войдя, первым делом наткнулась взглядом на стол, мои щеки моментально вспыхнули. Воспоминания обо мне на этом столе и Марка между моих ног были еще слишком свежи…

Ничего страшного. Со временем ощущения притупятся.

А сейчас клином клином, Тая. Клин клином.

Заняла место подальше, чтобы не мешать остальным студентам. Стоило мне устроиться, как на ряд ниже от меня села Одри с подругами. Хоть Лидии не видно. И на том спасибо. Сегодня девушка была одета более сдержанно: юбка доходила до пола, а водолазка закрывала горло.

— Привет, — сказала она. — Ты же вроде первый курс.

Захотелось выругаться. Уж с ней мне точно не хотелось вести беседы.

— Угу. Решила походить на дополнительные.

Только зачем спрашивается, могла бы просто подойти к профессору в любой момент.

— Понятно. О, Марк.

Твою ж мать! Одри помахала им рукой, и троица устремилась в нашу сторону. Девушка быстро убрала свою сумочку с соседнего места. Вероятно, освобождала место Истомину.

— Блять, — едва слышно буркнула я и прикрыла глаза.

Ну за что? Где я так накосячила? Только решила держаться подальше от всех троих. И тут же получите и распишитесь. Меня прокляли! Точно говорю. Надо погуглить местных ведьм и сходить почиститься. В ожидании даже дыхание затаила. Справа от меня заскрипел паркет, моя сумка была благополучно сдвинута.

— Тут занято, — сказала Марку.

— Конечно. Мной.

Уже хотела позорно сбежать, как в аудиторию зашел профессор Локхарт. Дважды блин. Я плюхнулась назад. Дэниэл перепрыгнул через стол и уселся с другой стороны от меня, Логан занял место впереди, рядом с Одри. Они меня окружили самым наглым образом.

— Близнецы Маклин? У вас разве по расписанию сейчас не другие предметы? — спросил профессор, глядя на своего сына и его друзей.

— Расширяем кругозор, мистер Локхарт, — ответил Дэн.

Профессор пожал плечами и начал лекцию. А бывший друг повернулся ко мне.

— Нам нужно поговорить. — Я проигнорировала. — Тай, блин. Я серьезно.

Я тоже предельно невесела. Посмотрела на него злым взглядом. Может они и думали, что вчерашнее спасение я не помню. Но знал ведь, что про воровство очень даже запомнила.

— Вы чего? — спросила Одри.

— Не твое дело, — холодно ответил Логан. — Конспект пиши. Не отвлекайся.

Этим занялась и я. В отличие от Фрейзера, Локхарт не просто надиктовывал информацию, но и включал в процесс обсуждения студентов. Было интересно, в какой-то момент я даже забыла о том, что нахожусь чуть ли не в окружении. На этот раз не забыла выключить звук на телефоне, поэтому всплывающее уведомление заметила не сразу. Но его увидел Марк. Как назло, это написал Фергюс, снова упоминая тир. Истомин зло зыркнул на меня.

— И как это понимать? — шепнул он мне на ухо, отчего горячая волна пробежалась по телу.

— Обычное свидание.

В этот момент его ладонь легла на мое бедро, отчего я тяжело сглотнула.

— Не забыла наш уговор?

О, так он еще в силе.

— Это же свидание, а не секс, — тихо сказала я, надеясь, что никто не услышит. — И как насчет того, что на людях мы просто знакомые? Обязательно было садиться рядом?

Его ладонь сжала мое бедро сильнее и переместилась выше.

— А что, знакомые не сидят вместе на лекциях?

Может, и сидят. Но точно не лапают друг друга под столом.

Его большой палец начал выписывать круги на моей ноге. Затем кончики стали медленно гладить, будто я кошка и меня ласково почесывали. Эти прикосновения однозначно рождали во мне не те реакции, которые должен был вызывать просто знакомый. Хотелось замурчать, обнять его за шею и поцеловать у всех на виду так, что искры бы полетели. Это паршивый расклад как минимум для моего душевного спокойствия. Хорошо, что я была в брюках, до нужного места так просто не добраться. От подобной мысли мои щеки снова заалели. Это моментально заметил Истомин и ухмыльнулся как довольный кот после сметаны. Дальше бедра он не лез, но и руку не убирал, будто не хотел отпускать и показывал, что это его.

— Марк, — Одри повернулась к нам. — Что делаешь в пятницу?

Ревность больно укусила меня. Хотелось рявкнуть на эту пиявку. А Истомину это, видимо, льстило. Он улыбнулся шире, при этом не убирая свою ладонь и продолжая гладить.

— Занят.

— Совсем никак не освободиться?

— Нет.

Одри вернулась к конспекту, а ко мне наклонился Дэниэл.

— Тай, это важно. Мне нужно тебе кое-что рассказать. Пожалуйста.

И тут меня осенило, для чего Марк сейчас это делал. Они все-таки решили меня приплести к своим делам. Но я не хотела участвовать. Стало противно. Испытывая горечь, я сняла ладонь Истомина со своей ноги. Это увидел Маклин и ошарашенно начал бегать взглядом от него ко мне и обратно.

Ой, актер, блин. Пусть не делает вид, что не знал. Вон, даже Логан был в курсе.

— Не нужно меня в это втягивать, Дэн.

— А я предупреждал, — буркнул Логан друзьям. — Она скорее сожрет свой шарф, чем пойдет на диалог.

Ну все засранец, достал. Будет еще тут умничать, думая, что у меня память отшибло.

— За то, что спасли мою задницу спасибо. Но сделайте милость. Идите на хрен. Все трое.

В этот момент Дэн как раз открыл бутылочку воды и сделал глоток, только вот пошло не то горло и он выплюнул часть на впереди сидящих.

— Простите, девчонки. Не в то горло попало, — оправдался Маклин и повернулся ко мне. — Ты же…

— Как хорошо, что я никогда много не пью, правда? Лекцию слушай, Маклин. Познавательно.

А Логан, видимо, воспринял мои слова, как объявление войны. Он даже не собирался успокаиваться.

— Отлично. Значит, больше тебя пьяную тащить в общежитие не буду. Сама доползешь.

О, жучара какой. Это что сейчас было? Проверка?

— Не знала, что я твоя фантазия, Маклин два. Потому что…напилась вусмерть не только я.

В лесу он стоически держался, пока уводил меня с поляны, но пусть не звездит, эта дрянь и его вышибла.

— Вы что недавно вместе отдыхали? — наивно спросила Одри.

— О, да, — протянула я. — Напились вдрызг. Вон, Логану даже что-то привиделось.

Уголки губ Марка приподнялись в улыбке. Он даже нахально губы облизнул, отчего моментально вспомнилась ситуация со столом в этой аудитории и как нас чуть не застукали. Его рука снова легла на мое бедро, я попыталась ее снять, но Истомин не позволил, вцепился как клещ. А вот Дэн настрочил мне сообщение.

«Как много ты слышала ночью?»

Я проигнорировала и это.

— А теперь я хотел бы разнообразить наше обучение, — вещал профессор. — Для начала мне нужно несколько добровольцев.

С энтузиазмом руку подняли многие, что говорило о доверии, которое вызывал профессор. Я предпочла наблюдать, да и Марк продолжал удерживать меня на месте. Что за невыносимый тип? Не могу сказать, что мне были неприятны его прикосновения. Как назло, очень приятно чувствовать тепло его ладони и уверенность, которую излучал этот парень. И это несмотря на обиду, что еще скреблась внутри. Вендетта подразумевала причины. Дэн точно просто так бы не стал заниматься чем-то подобным.

— Ты никуда не пойдешь с Фергюсом, — прошептал мне Истомин, воспользовавшись суматохой среди студентов.

— Еще как пойду. Договор на обычные свидания не распространяется.

Мы сцепились взглядами. Как и всегда, оба отступать не собирались. Его глаза метали молнии. Такое ощущение, что сейчас Марк набросился бы на меня с поцелуями, которые отмели бы все мои границы и желание спорить. Если бы не множество свидетелей. Увы и ах. Я знала об этом своем преимуществе. Для него отношения на публике — табу, черту он не пересечет. А себя я ограничивать не собиралась. В лепешку расшибусь, но пойду на это долбанное свидание, даже если Фергюс мне и даром не сдался. Теперь из принципа пойду.

Марк ухмыльнулся, но не зло, а словно задумал что-то, наклонился и прошептал:

— Тогда надень рубашку с пуговицами и кружевное бельишко. То, которое на тебе было, когда я раздевал тебя в общежитие.

Меня словно холодной водой окатило. Какого хрена?! Уже хотела залепить ему пощечину, но понимала, что он всего лишь дразнит. Знала, что Истомин меня не насиловал, для него это было бы все равно, что трахнуть труп. Ему важна отдача от партнерши. Просто раздел, чтобы мне было удобнее, и вместе с Дэном ушел за Логаном.

— Убери. Руку.

— Скажи, что наш договор аннулирован, тогда уберу.

Ничего мне не мешало здесь и сейчас закончить это. Но слова так и застряли на языке. Марк дал мне выбор. Если бы я заикнулась о том, что наше взаимодействие начало доставлять мне дискомфорт, он бы отступил. Знаю, что не стал бы давить больше, чем я сама же ему позволяла. Все между нами стало сложнее. Не хотела, чтобы мне снова причинили боль, не хотела любить в одностороннем порядке.

И все равно сил оттолкнуть этого парня у меня пока не находилось.

Я влипла, конкретно влипла. Если так пойдет и дальше, превращусь во влюбленную дурочку, от которых Истомин бежит как от огня…

Хотя куда там, я уже влюбленная дурочка.

Точка.

Дата.

Подпись.

Шумно выдохнула, как бы сдаваясь, и сконцентрировалась на занятии, а Марк изменился в лице, ухмылка пропала. Он молчал, так и не переставая ко мне прикасаться.

— А теперь прошу выйти на какое-то время тех, кто решился на эксперимент, — продолжал профессор.

Как только его просьбу выполнили, Локхарт снял ткань с большой черно-белой фотографии, стоящей на треноге. На ней был неизвестный мужчина. Профессор впустил первого студента.

— Перед вами фотография серийного убийцы. Пожалуйста, скажите, что в его внешности может говорить об этом.

— Эм, — Девушка с мелкими кудряшками, отчего она походила на милого барашка, потопталась на месте. — Взгляд.

— А что не так с его взглядом?

— Он злой. Складочка между бровей, будто он часто хмурится.

Студентка говорила дальше, и с каждым ее словом я начала замечать все эти нюансы и уже была полностью согласна с ее аргументами. Потом профессор позволил ей сесть на место и впустил следующего. Каждый приводил новые доводы, замечал все больше и больше.

Когда вошел очередной студент, профессор сказал:

— Перед вами фото известного ученого. Что в его внешности может говорить об этом?

— Умный, начитанный взгляд. Он похож на доброго дедушку.

Многие обомлели. Даже я. С каждым новым отвечающим профессор менял изначальные данные. И всякий раз студент замечал во внешности неизвестного мужчины то, что указывало бы на убийцу, ученого, владельца театра, дедушку, который воспитал владельца благотворительной организации. Когда поток студентов закончился, Локхарт сиял как начищенный медяк.

— Что вам может сказать данный эксперимент?

— Что вы плут, — раздалось с первого ряда завуалированное слово “обманщик”.

Профессор ничуть не оскорбился.

— Не без этого. Но видите ли в чем дело. Каждый на эту уловку повелся. А знаете почему? Воронова?

Не ожидала, что он назовет мою фамилию, все-таки я тут залетная птица. Истомин рядом со мной напрягся, и я вспомнила, что Локхарт — его биологический отец, который изменил его матери со студенткой. Как бы случайно опустила руку и сжала его ладонь. Неожиданно, Марк переплел наши пальцы.

— Наша психика жаждет, чтобы ее обманули, — ответила твердым голосом на вопрос преподавателя.

— Верно. Порой мы видим то, что хотим. И мозг уверен в истинности увиденного. Многие поступки обосновываются внушением, хотя мы этого и не замечаем. В той же мере внешность бывает обманчива. А теперь, пожалуй, сделаем записи. Вы же на лекцию все-таки пришли. Хотя древние кельты, точнее друиды, делали ставку именно на запоминание и не записывали легенды, поэтому часть из них пропала. К сожалению. Но мы этого не хотим, поэтому пишем следующий заголовок.

Занятие было настолько интересным, что я ни сколько не пожалела, что пришла. После лекции подождала, когда большинство покинет аудиторию. Даже Марк не заметил, как я потерялась в толпе студентов, бурно обсуждающих эксперимент.

— Хотели что-то спросить? — обратился ко мне профессор.

— Да. Хотела бы побольше узнать о теме вашей диссертации.

— О сектах? — Он поправил очки. — Что бы вы хотели узнать?

— Как работает механизм, скажем так, обрабатывания новых адептов?

— Хм. Чаще всего это происходит по одной схеме. Вначале сближение, чувство сплоченности, снижение критического мышления будущей жертвы. Сначала все очень…

— Дружелюбно.

— Да, можно сказать и так. Но параллельно секты и психокульты собирают компромат на адептов, чтобы всегда иметь рычаг воздействия. Отрывают от окружения, чтобы жертвам было сложно возвращаться к обычной жизни. Часто имеют место угрозы, оскорбления, якобы ради высшей цели, физическая жестокость и сексуальная распущенность.

— Насколько серьезную угрозу жизни и здоровью несут секты?

— Известны случаи, когда участие в подобном привело к массовому отравлению ядом. Целая деревня трупов. Мужчины, женщины, дети. Покушения на жизнь тоже имели место в ряде сект.

— А как насчет наркотического воздействия?

Глаза Локхарта удивленно уставились на меня. Понимаю, что вопросы звучали странно, но мне нужно было знать. Я почти уверена, что присутствовала на собрании какой-то секты. Вопросы, которые сейчас задавала, были опасными, ведь под маской мог скрываться кто угодно, даже сам Локхарт. Но и выбора, у кого спросить, у меня особенно не имелось.

— И это тоже может быть. Наркотики дают дополнительный крючок зависимости... Глубоко же Вы заинтересовались этой темой, как посмотрю.

Пришлось улыбнуться, хоть и вышло натянуто.

— Готовь сани летом, как говорится. А как ведет себя лидер?

— По-разному. В один момент он философ и понимающий друг, опять же якобы. А в другой, агрессор со спонтанными вспышками гнева и садист. Склонен к эгоцентризму, возбуждению, психологическим манипуляциям. Из псевдоспасателя он может превратиться в преследователя, а потом обратно. Члены паствы чаще занимают позицию жертвы, не готовы нести ответственность и постоянно ощущают страх, навязанный лидером.

— Мне нужно настроить проектор, — В аудиторию вошла профессор Паркер и обращалась к Локхарту. — Поможете?

Я застыла, глядя на обернутый вокруг шеи женщины шарф. И все бы ничего, но заметила под ним края синяков, похожих на пальцы.

— Конечно. Сейчас все сделаем, — сказал Локхарт, возвращая меня к реальности. — Таисия, если Вам будет что-то еще интересно, обращайтесь. Тема обширная.