Охота на волков с флагами

Флаги

Сделав обход того участка леса, где остановились волки на дневку, зная хорошо местность и имея все сведения о волчьих переходах и ходах, добытых предшествующей подготовкой, можно при помощи трех опытных загонщиков удачно поохотиться на волка и без помощи флагов, пользуясь правильно определенным лазом. Но, как я уже говорил, характер волка изменился под влиянием преследования подвижными охотами. Это изменение характера в смысле страха и даже паники при гоне, значительно влияющее на ход волка, уменьшило шансы на возможность во многих случаях выставить зверя спокойным ходом его лазом на номер. Когда спокойствие нарушено и в зверя вселяется страх преследования, то он, естественно, старается удалиться от опасности, увеличить скорее расстояние между собой и ненавистным человеком, начавшим кричать, да еще таким голосом, будто он видит волка. Те волки, которые принадлежат к числу бывалых и принимают крики загонщиков на свой счет, в чем они, правда, не ошибаются, несомненно, думают, что человек видит или чует волка. Такие волки, конечно, частенько забывают о лазе, стараясь скорее выскочить из проклятого участка леса. А таких волков немало. Вот это обстоятельство и уменьшает шансы на успешную охоту, и в подмогу, конечно, требуется затяжка флагами.

Флаги нужны не только для направления на стрелковую линию зверя из оклада, но и для понуждения его вновь возвратиться на эту линию, в особенности при охоте на группу волков, когда после удачных или неудачных выстрелов часть волков пытается удариться вбок, а затем по линии флагов или от флагов через оклад попадает на другие номера. У флагов есть еще незаменимое назначение – держать зверя до охоты, которая почему-либо не может состояться сейчас, а только завтра или даже послезавтра.

Флаги являются незаменимым помощником при охоте на волков и лисиц. Сколько загонщиков пришлось бы иметь наготове вместо флагов. Десятки лиц! И, представьте себе, эти десятки загонщиков, пожалуй, сослужили бы худшую службу, чем флаги. Флаги незаменимы, портативны, всегда при себе, исполняют точно назначение, которое вы им дали, они дисциплинированны, молчаливы, они – непрерывная цепь, они отпугивают, они караулят хоть день, хоть ночь, хоть сутки, хоть двое и даже большее, не сходя с места.

Флаги – это шнур с прикрепленными к нему одним концом цветными лоскутами в виде лент. В боевой готовности флаги представляют из себя невысокий цветной палисадник, которым обносят весь оклад кругом. Шнур с указанными лоскутками-флажками помещается на особом приспособлении – катушке, для удобства переноски, сматывания и наматывания. Шнур должен быть по возможности тонок и в то же время прочен. Тонкий шнур легок, его помещается большое количество на катушку, и две катушки тонкого шнура можно свободно нести, не стесняя свои движения, перекинув их на ремне через плечо. Толщина шнура может быть незначительная. Прочности достаточно в пеньковом хорошего качества крученом шнурке в три нитки, в особенности если он просмолен. Этот шнур можно вернее назвать ниткой. Он хорошо служит при должном уходе, а весь уход заключается в том, чтобы просушивать флаги, хотя бы после нескольких охот. Такого тонкого шнура с прикрепленными к нему флажками на нормальную катушку помещается свободно более версты. Легковесность флагов и их портативность являются необходимыми условиями, чтобы, не обременяя себя, быстро производить работу, которую, смотря по обстоятельствам, приходится делать иногда бегом.

Форма и устройство катушек бывают разные. Назову наиболее ходовые: 1) Рамка с некоторым выступом поперечных брусьев, играющих роль пальцев для держания намотанного запаса, с металлическим стержнем-осью, вокруг которой рамка вертится. Один край оси закреплен гайкой, другой конец, или рукоятка, или овальное кольцо, ручку которого полезно обшивать сукном, чтобы не мерзла рука. Продольные брусочки рамки с осью обтягиваются холстом, чтобы флажки не захлестывались за ось во избежание остановки или задержки вращения. Основной размер такой катушки приблизительно 45x30 см. Длина выступа поперечных брусьев приблизительно 10 см. 2) Рамка со стойками, в которых держится и вертится на оси валик с фанерочными деревянными колесами по бокам. Рамка неподвижна и служит станком для вертящейся катушки. Колеса в этой катушке, так же, как выступы поперечных брусьев в предыдущем типе катушек, служат для держания намотанного запаса. Размеры рамки приблизительно 55x30 см, диаметр колеса приблизительно 25 см. 3) Дощечка полукругом с вырезанным вверху отверстием для руки и выступа ми для держания запаса. Так как она не имеет оси, то вращение ее достигается путем подвешивания на веревку или мягкую тесьму, однако веревка или тесьма скоро закручиваются, и тогда надо отпускать их. В этом отношении она менее удобна, но очень портативна и проста, и хороша для хранения запасов флагов. Хорошая столярная работа, сухое дерево, аккуратная прочная ось, легкий, бесшумный ход рамы в первом типе и валика во втором – требования далеко не лишние. При спускании шнура катушка первого типа с (металлическим стержнем) держится одной рукой сбоку за ручку параллельно ноги, деревянная катушка (третий тип) держится одной рукой посередине бруса несколько сбоку впереди себя или на ремне закидывается на спину.

Катушка для флагов с ремнем для ношения за спиной

К шнуру пришиваются лоскутки – ленты цветной материи, так называемые флажки. Ширина и длина флажков бывает разная. Чрезмерно длинные флажки не годятся, так как они заматываются и захлестываются друг с дружкой и за катушку. Чрезмерно мелкие флажки не дают ясных пятен в чаще. Обыкновенный размер флажков приблизительно 9- 15 см ширины и 25-35 см длины. Расстояние между отдельными лентами флажков в 71 см можно признать достаточным.

Наиболее выгодный цвет флажков красный. Он прекрасно выделяется даже в чаще. Я предпочитаю красные кумачные флаги не только из-за цвета, но из-за специфического их запаха, не исчезающего с годами. А запах флагов, как мы увидим, вещь не лишняя, действуя на зверя через обоняние и увеличивая его осторожность.

Кроме флагов-шнуров, употребляют, в особенности в местности безлесной, флаги на палочках. В местности лесной употреблять их вместо шнура имеет смысл только в том случае, если не имеется под руками шнуровых флагов. Палочки, понятно, не портативны. Подумайте, какую охапку палочек надо тащить на оклад в две версты. В местности безлесной при охоте на волка флаги эти имеют значение.

Некоторые охотники пользуются при флагах еще занавесями. В качестве занавесей обыкновенно употребляют одежду, мешки, легкие одеяла и т. п. предметы, которые накидываются на кусты, представляя из себя крупное, выделяющееся пятно, изображающее не то человека, не то заслон для засады. Занавеси употребляют для подкрепления фланговых слабых мест, где можно ожидать прорыва, преимущественно вблизи стрелковой линии. Вряд ли следует рекомендовать занавеси при флагах. Они часто могут сыграть отрицательную роль, пугая волка, встречающего на своем пути такой страшный предмет. От такого испуга волк машет, но не всегда принимает направление к стрелковой линии и очень часто прорывает линию флагов, которая после занавесей представляется менее страшной. Флаги вообще действуют скорее на осторожность, чем на страх, и, во всяком случае, не вызывают непосредственно паники. Подкрепление поэтому флагов занавесями, т. е. предметами, действующими исключительно на страх и могущих вызвать панику, – вредно. Паника – это такое состояние, при котором волк проявляет медвежью болезнь, теряет совершенно выдержку и летит без ума напролом, как от огня. Доводить до паники волка чрезвычайно невыгодно. При охоте с флагами все действия от выслеживания до гона включительно должны исключать эту возможность.

Флажки на шнуре и отдельные для развески

У многих, естественно, возникает вопрос: сколько же нужно флагов для того, чтобы считать себя хорошо вооруженным этим незаменимым приспособлением для охоты на волка и лисицу?

Как я уже говорил, нормальной величиной оклада, при котором можно с достаточной уверенностью выполнить основное положение осторожности окладчика, будет круг до 2-х верст. Минимальным, следовательно, количеством флагов надлежит считать двухверстный запас. Понятно, что далеко не всегда придется использовать весь запас. Весьма часто встречается оклад в какую-нибудь версту. Мне приходилось иметь дело не только с такими окладами, но со значительно меньшими. Такие маленькие оклады делались сами собою, природными условиями и проезжими дорогами. Но все же минимальным запасом следует считать двухверстный, по версте на катушку. Двухверстный запас, однако, нельзя считать полным комплектом. Лучше, чтобы флагов осталось, чем если бы их не хватило на оклад. А затем не забывайте случаев, когда в один день вам представится случай сделать два оклада почти одновременно. Представьте себе, что группа волков разделяется с привады и останавливается в разных окладах. Пользуясь хорошим местом и случаем, можно обойти и затянуть оба круга, находящиеся в недалеком расстоянии друг от друга.

Мне памятен случай, когда я обложил в прекрасном еловом болоте четырех волков; пятый, двухгодовалый самец, вышел до обхода через просек и остановился рядом в смежном сосновом болоте. Флагов хватало только на один круг. Меня очень соблазнял этот двухгодовалый самец, который дважды надул нас, т. к. совершенно не поддавался направлению его на номер, а бросался опрометью назад и прорывался между средним и одним из фланговых загонщиков. Ясно, что он делал это совершенно сознательно, очевидно, будучи уже не раз стрелян. Тишина впереди, таинственная тишь, была для него страшнее явного присутствия людей, криком указывающих свое местонахождение. Я решил сначала поохотиться на эту интересную одиночку и, чтобы перехитрить его, гнать молча. Загонщики должны были медленно безмолвно пройти мерным шагом оклад каждый своей линией. Скучновато стоять на номере, когда не слышишь голосов загонщиков и не можешь ориентироваться по голосу о том расстоянии, на котором должен находиться от вас волк. Пришлось быть в большом напряжении, но минут через пятнадцать выскочил на крупных махах, перепрыгивая через валежник, красивый кормный волк и, мелькнув сбоку через просек, намеревался было удалиться от номера, но удачным выстрелом был убит. Молчаливый гон, как я думал до начала охоты, будет очень кстати, т. к. не потревожит соседних волков, но я забыл о выстреле. И, действительно, соседи не выдержали выстрела и вышли из оклада, но я не жалел, так как справился с трудным волком. Если бы у меня тогда было больше флагов, я обтянул бы оба оклада.

Итак, определяя количество флагов, потребных для организованной охоты волчатника, нужно признать, что комплект в 4 версты, разделенный для удобства на 5 катушек: три по версте и две по полверсты, будет далеко не преувеличенным.

Нет сомнения, что животные способны различать цвета. Несомненно также и то, что животные, как и люди, не могут различать цвета ночью.

Однажды вечером я мог случайно сделать наблюдение над обложенной лисицей. Цвет предметов различить было уже нельзя. Снег казался серым, а деревья – черными-пречерными. Лисица вышла на соседний номер. Я видел ее черное, продолговатое очертание, как бы плывущее по снегу. Сноп огня и оглушительный выстрел встретили ее, и она мгновенно, как рыба, повернула обратно и исчезла в окладе. Вскоре я увидал ее справа, на чистом месте, несущуюся во весь мах к опушке соснового леса, вдоль которого шла линия флагов. Она наскочила на самый шнур, как будто опрокинулась даже, зачуяв запах кумачных флагов, и бросилась обратно. Этот пример и другие известные мне случаи, несомненно, доказывают, что запах флагов далеко не бесполезен. На этом положении и основаны советы пропитывать флаги пахучими веществами. Кумач, как я говорил, обладает специфическим запахом, хорошо чувствуемым даже человеком, а потому, полагаю, что пачкать такие флаги керосином или чем-нибудь подобным не следует, тем более что при носке и работе с ними керосином пропахнет и ваша одежда.

Для того чтобы правильно использовать флаги, надо знать отношение к ним волка и воздействие флагов на него. Волк боится не самих флагов, а ловушки или засады около них. Он понимает, что флаги – предмет неодушевленный, но появившийся при помощи человека, а следовательно, враждебный, свидетельствующий о возможной непосредственной близости таящегося человека. Волк своим воровским и грабительским инстинктом, а также инстинктом одного животного понимает, что флаги пришли и обступили местонахождение волка и как бы бдительно следят через посредство человека за появлением волка. Боязнь волка не самих флагов, а козней подтверждается неоднократными случаями следования волка из-под гона вдоль длинной линии флагов, особенно когда флаги идут по чистому месту. Линия флагов служит как бы запретом волку переходить эту линию, устроенную человеком в целях нападения. Флаги в понимании волка – это пособники человека в объявленной волкам войне. Флаги и рядом с ними след человека представляют, таким образом, до известной степени преграду. Но нельзя надеяться на флаги и не стоит ими пользоваться, когда они нарушают повадку волка, лишая его инстинктивных потребностей в пользовании своим ходом и лазом или заставляя его идти на заподозренную или замеченную скрытую засаду. Как бы осторожно ни относился волк к флагам, надо помнить, что флаги не клетка, в которой можно гонять зверя вволю. Правильный выбор лаза при предварительном определении хода и умелый гон должны главным образом обеспечить успех, и самой лестной и радостной бывает та охота, когда зверь, не коснувшись линии флагов, выходит прямо на номер.

Волк с осторожностью и опасением относится, следовательно, к флагам и во время гона старается прежде всего их избежать, миновать, не показывая себя, но надвигающийся гон заставляет его двигаться и, если он не погибает на стрелковой линии, то прорывается либо мимо стрелка, либо бросается обратно и после немногих попыток, а не то и сразу, прорывает линию флагов. Если во время гона волк, удаляясь от надвигающегося человека, вынужден бывает показаться на линию флагов, то при отсутствии каких-либо признаков нахождения в окладе человека волк, зачуя или завидя из опушки цветной палисадник, которым человек его огородил, предпочитает не выходить из опушки. Волк залегает тогда, особенно выводок при волчице. Волки скрываются и не выходят за пределы опушки, рассуждая правильно по-своему. Они при подкарауливании собак или других объектов своей охоты, так же, как и флаги, часами выжидают появления добычи, и теперь они ставят себя на место добычи, а флаги на свое место и считают, что флаги, в особенности ночью, их караулят. Грозное, зловещее молчание подкарауливающих флагов страшнее явного присутствия людей, от которых волк рассчитывает своевременно удрать. Молчат флаги кругом, не слышно людей, не то их нет, не то они притаились, молчат и волки, не давая признаков своего присутствия. Вот почему флаги держат волков в окладе не одни сутки.

Флагами можно пользоваться и при вкладывании зверя на ходу, быстро окружая остров, куда зверь пошел, причем если нет помощника, то лучше для скорости только спускать шнур, оставляя его там, где он ложится, хотя бы на снегу. Если зверь не успел еще выйти до замкнутия круга, то, когда лаз занят уже стрелком, загонщик должен подвесить флаги.

Говоря про охоту с флагами, следует сказать, что охоту эту можно с успехом практиковать только на волков и лисиц. Ни медведь, ни лось, ни рысь, ни другие звери не относятся к флагам с тем недоверием и робостью, которые именно и позволяют использовать флаги. Чем более отшельническую жизнь ведет зверь, не приближаясь к человеческому жилью, тем менее боится он флагов, не рассматривая их как враждебный предмет.

Я помню курьезный случай с рысью. Рысь повадилась на тушу павшей коровы, которую крестьяне вывезли и бросили за полем вблизи казенной лесной дачи. Рысь повадилась каждый день на эту приваду и была обложена и обтянута флагами у самой привады. Она не вышла на номер и спокойно прошла под флагами. На следующий день опять она была обложена там же, но так как дело было уже к вечеру, то охота отложена была до утра. Утром обнаружилось, что рысь выходила на приваду, поела и пошла на отдых в тот же оклад, следовательно, дважды добровольно перешла линию флагов. Такое философское отношение рыси к флагам вызвало тогда в нас самих и смех, и горе, но оно не спасло ее от капкана, в который она попала у привады в следующую ночь. Я несколько раз пробовал действие флагов на лосей. Однажды флаги были протянуты на высоте груди в сосновом редколесье. Лоси вышли на линию флагов, довольно бегло посмотрели на яркие тряпочки и, несколько изменив линию своего хода, быстро пошли на них, разорвав при прохождении шнур. Конечно, бывает частенько, что расположенные на видном месте флаги, издающие и запах посторонний лесу, и трепещущие от ветра, заставляют и лося, и рысь, и медведя следовать некоторое время вдоль них, держась опушки оклада, но ненадолго. Вреда от надежды на флаги обыкновенно гораздо больше, чем пользы, ими приносимой при охоте на этих зверей.

При хорошей тщательной постройке катушек и равномерной намотке нитки обнесение флагами оклада производится легко и скоро. Если происходят задержки, это указывает на нецелесообразность в построении или на неисправность катушки. Для быстроты и правильности выбора линии лучше одному нести разматывающуюся катушку, а другому накидывать шнур на ветки, кустики и другие подходящие предметы. При надобности следует делать натяжение шнура и закрепление путем обматывания вокруг толстых ветвей или стволов деревьев. Вести флаги как для скорости, так и для успешности и безопасности замыкания круга следует одновременно с двух сторон. Обнесение флагами, следовательно, при упомянутых условиях, не задерживая самого быстрого хода окладчика, занимает 15-25 минут.

В зависимости от того, производится ли охота на лисицу или на волка, флаги надвешиваются ниже или выше. При охоте на лисицу флаги должны висеть на такой высоте, чтобы свободный конец флажка касался поверхности снега. Лисица смотрит вперед по уровню снега -по низу. Волк же глядит по уровню своего роста. Поэтому при охоте на волков флаги следует подвешивать так, чтобы свободный конец флажка находился приблизительно на высоте 35 см над поверхностью снега. Чрезмерно высокое подвешивание флагов – вредно, и, если выбирать что лучше – подвесить ли флаги слишком высоко или слишком низко, то, безусловно, приходится предпочесть последнее.

Флаги надлежит вести по возможности прямой линией. К линии стрелковой нужно сузить оклад, скосив, но постепенно, фланговые линии. Чрезвычайно вредно образование волнистых уклонений от прямой линии, так называемых мешков-тупиков. Нельзя также допускать, чтобы флаги представляли преграду, стенку по пути естественного хода волка к лазу, который заранее должен быть определен. Ведение линии флагов требует познаний, какие требуются и для производства оклада, да, кроме того, нужны опыт и знание для выбора места, по которому наиболее выгодно вести флаги. Основное положение для избрания линии флагов укладывается в следующем тезисе: надо создать такую линию флагов, чтобы волк, находясь под заслоном, увидал бы их раньше, чем флаги заметили бы его, если б имели глаза.

Вести поэтому флаги надо так, чтобы волк мог проглядеть их из оклада. Вести флаги по чистому месту хорошо, но не надо вести их далеко от оклада, не надо давать слишком большого простора между флагами и окладом. Расположение линии флагов далеко от оклада невыгодно потому, что волк, попавши на поляну, идет уже на махах, выход на поляну из лесного массива означает, что волк лишил себя возможности таиться, такой выход на поляну прежде всего и чаще всего означает переход с рыси – с трусцы – на прыжки, он торопится уйти, т. к. считает, что если его еще не заметили, то заметят, это уже чуть ли не начало прорыва. Простор между флагами и окладом независимо от характера и места при воздействии флагов и человечьих следов развивают ход и страх волка.

Обносить флагами следует весь круг. Когда стрелки займут свои места, шнур на стрелковой линии следует либо снять – разорвать его и собрать, – либо опустить и затоптать флажки в снег. Многие охотятся, не опуская и не снимая флагов со стрелковой линии, а подвигаются несколько вперед к окладу, оставляя, таким образом, флаги за спиной. Такой способ не должен практиковаться опытными зверовыми охотниками, т. к. за спиной глаз нет, зверь же подходит иногда по линии флагов и может остаться незамеченным. Лисиц, таким образом, часто прозевывают. Кроме того, продвижение стрелков от флагов не достигает той цели, которую оно преследует, так как флаги все же будут видны волку из оклада и, смотря по породе леса и густоте насаждения, иногда и на далеком расстоянии. Флаги со стрелковой линии необходимо снять. Об этом разговора быть не может. Надо нее быть логичным и дать предпочтение незакрытому выходу.

Прорыв линии флагов волк делает в большинстве случаев либо вследствие неверно проведенной линии флагов, либо из-за неправильности гона, а также когда, принадлежа к числу бывалых, стреляных экземпляров, волк бросается напролом, чтобы скорее выбраться из окружения. Все случаи прорыва делаются волком под влиянием страха, после потери самообладания и способности осторожно высматривать, выслушивать и пронюхивать. Волк прорывает линию флагов не через флаги, а под них. Причина, по которой волк не скачет через, а подлезает под шнур, заключается прежде всего в чувстве инстинктивного самосохранения: естественно, принимать такое положение тела, которое помогало бы таиться, способствовало бы остаться необнаруженным. При состоянии страха, а иногда и паники, бежать вприклонку, поджав колено, несомненно, является выражением переживаемого волком состояния и положением, наиболее выгодным, между тем как подъем на прыжок, растягивание корпуса, выпрямление полена, несомненно, являются действиями, обнаруживающими себя и замедляющими возможность быстрого неожиданного поворота в случае надобности, непосредственно после прыжка через флаги.