Охотники Селесты

Глава 3. Выбор пути

Вообще-то я и сам не ожидал, что так получится. Никого не трогал, починял примус, но корабль, это замкнутое пространство, где все всех знают. То, что меня не трогали, это скорее всего из жалости как к непонятному убогому доходяге, или из брезгливости, с которой старшие расы относятся к младшим. Я же по их понятиям был «Диким». Так вот, где-то через пару месяцев моего неожиданного спасения, вылезая из тренажерной капсулы, я увидел, как занимаются парни из абордажной команды. Это действительно завораживало и вводило в трепет. Их оточенные движения были идеальны, причем независимо от силы тяжести, все удары и броски проходили по тщательно выверенной траектории. Абордажников в имперскую армию отбирали специально, по целому ряду параметров, да еще сверху усиливали имплантами. Потому рост таких солдат был редко меньше двух метров, а чаще всего, намного выше. Они и без броне-скафандров имели достаточно устрашающую комплекцию. При этом не страдала ни реакция, ни скорость. Так как импланты и улучшения на силу, скорость, время реакции и другое никто не отменял.

Кроме этого все они имели множество других улучшений, часто устанавливаемых самостоятельно. Например, все абордажники имели значительно упрочненный скелет, а еще множество различных вспомогательных систем, которые делали их уже не столько людьми, сколько киборгами. В мире будущего, без усиливающих имплантов, вообще мало ко выходил в космос. Даже в относительно безопасном пространстве. Поэтому мои аномальные параметры никого не удивили. Скорее все восприняли новичка, как очередного «прокачанного» гражданского. Да и мало ли, что там Док со своим подопытным делает. Но вернемся к спаррингу. Спарринг этих машин смерти выглядел потрясающе для неподготовленного сознания. К счастью я почти освоился со своей базой по рукопашному бою пятого уровня, поэтому практически все успевал заметить, оценить, покритиковать. Это продолжалось до тех пор, пока ребятам это не надоело и меня попросили или заткнуться, или выйти против любого из них и показать, что я умею. И черт меня дернул согласиться.

Против меня выставили здоровенного парнягу, по имени Ларк. При моём среднем, даже для землянина росте чуть выше ста семидесяти пяти сантиметров и субтильной фигурой. На вскидку, чисто внешне, во мне было не более восьмидесяти килограмм, а то что реально чуть больше сотни, так кто ж меня взвешивать будет. Это только на Земле спарринги и бои на ринге подвергались такой непонятной и непонятной условности, как взвешивание, надевание перчаток, уравнивание шансов. В космической реальности все проще. Если вылез на ринг, значит уверен, что выживешь. А если вылез и не выжил из-за самоуверенности, что же, это называется естественный отбор, и ты лишний в местной системе эволюции. Матерый абордажник, с его двумя с большим хвостиком метрами, смотрелся как выпускник школы, да еще и второгодник, радом с первоклашкой. При этом все его два с лишним метра роста были напичканы боевыми имплантами, как фаршированный гусь гречневой кашей. Он спокойно перешагнул силовое ограждение ринга и постукивая кулаком об кулак прорычал:

— Не переживай, недомерок, пару секунд позора, зато потом в медкапсуле отдохнешь, гаденыш языкастый!!!

— А ты не болтай почем зря, языком все горазды, твоим бы языком, да по моей заднице, ни одного волоска бы не осталось, — тот же бес, что в свое время выгнал меня из большого города, продолжал дергать за язык, разъяряя и без того взбешённого здоровяка.

Человек-бык заревел, с выделившимся фонтаном адреналина, даже продвинутая военная нейросеть не справилась, а значит, мой коварный и ужасный план приводился в действие. Как-то мне попалась замечательная книга знаменитого в довоенном СССР боксера Николая Королева. Там приводились всякие забавные и интересные случаи. И одним из таких случаев был бой с противником намного выше советского чемпиона. У него были длиннее руки, больше масса, выше рост. И главной тактикой нашего боксера, стало сделать так, чтобы голова противника оказалась в зоне достигаемости от его не очень длинных рук. Но там королев сосредоточил свое внимание на корпусе противника, а еще надо было сделать так, чтобы противник нагнулся в попытке поймать верткого низкорослого крепыша. Так и я решил взять на вооружение тактику мастера. Но в моем случае надо было еще и разозлить противника до невменяемого состояния и навязать ему свой стиль боя. Иначе вбитые в него навыки просто не позволят навязать чужую тактику. Ну я и разозлил… твою мать….аааа…

Кулак размером с голову, и со скоростью реактивного истребителя понесся в мою сторону. Видимо, это напугало меня, что рывком включился ускоренный режим, как на тренировках, кстати, почти не получалось. Воздух странно загустел, казалось, он не проникает в легкие, руки двигались с громадным усилием. Преодолевая сопротивление воздуха и собственную слабость, я поднырнул под движущееся навстречу воплощение смерти и со всей возможной скоростью, прилагая максимум усилий двинул кулак в область солнечного сплетения массивного абордажника. Как ни странно, но цели удар достиг. Понял я это по хрусту собственных костей, а еще стало понятно, что в медкапсуле я все-таки полежу. Не знаю из чего был сделан этот кабан, но даже моему усиленному аномалией организму мало не показалось. Не обращая внимания на накатывающуюся боль в правой руке, я развернулся, одновременно подпрыгивая, и со всей возможной дури врезал вражине по затылку левой рукой, как раз в область затылочного разъема нейросети. Я понял, что сломал вторую руку.

В это время, как назло выключилось ускорение. Одновременно, накатила такая БОЛЬ, что в глазах потемнело, ноги подкосились, я понял, что не могу даже вздохнуть… В себя пришёл стоя на коленях перед телом Ларка, судорожно проталкивая в себя молекулы кислорода. С трудом поднялся, осмотрел всех мутным взглядом, и пробормотал:

— Так будет с каждым…вашу мать…бандерлоги х**вы!

После чего медленно поковылял в сторону медблока, провожаемый ошарашенными взорами абордажной секции. Не буду описывать ругань и причитания Дока. Но на половину дня я выпал из этой жизни. Утешало только то, что Ларк выпал на неделю, и пролежал он в реаниматоре. Что-то там я ему порвал в животе и раздробил в голове. В общем, нехило так погуляли. А потом я еще долго матерился, когда Ниот сообщил мне, что аномальная агрессивность и задиристость, это всего лишь один из пунктов исследований, на которые я сам и согласился, и те самые двадцать китов, что мне выдали в качестве премиальных, включали в себя спарринг со стандартным боевиком абордажной секции. А иначе как максимально качественно протестировать эффективность произошедших с моим телом мутаций. И самый эффективный тест — это бой на пределе возможностей организма. Еще больше я удивился, когда через неделю ко мне подошел тот же Ларк, и со смущенным лицом произнес:

— Ну ты это… извини, что ль… погорячились тогда, сам понимаешь скучно тут, ату клоп мелкий со своими советами лезет, жизни учит!

— Да ладно, со всеми бывает, меня тоже ту все задолбало, хоть на стену лезь.

— Ну может, тогда нормально позанимаемся?

— Да не вопрос, все не так тоскливо будет, да и время с пользой проведем.

— Вот это по-нашему! У тебя какая база стоит? — поинтересовался здоровяк.

— Пятерка и скелет усилен, — скрывать что-либо я смысла не видел.

— А сеть, импланты?

— Так нет сети, была «Абордажник 4», но её удалили после травмы, ну и реакция у меня хорошая базовая, и иплантов тоже никаких нет, все на природных данных! — тут я намного слукавил, но Док меня настоятельно попросил не распространяться об аномалии.

— Ну ни хрена ж себе, это где же таких монстров выращивают?

Удивление Ларка было понятно, так как таких параметров можно было добиться только если с детства жить на планете с повышенной силой тяжести, но там столько побочных эффектов, что добровольно на это мало кто соглашался. Обычно это были жители тюремных планет и их семьи. На такие планеты столетиями отправляли тех, обвинялся в преступлениях против жизни, но кому не хватило мозгов и смелости погибнуть при задержании. Это и было тем самым наказанием для убийц, которое страшнее смерти. Медленно погибать под воздействием повышенной гравитации, которую невозможно отключить, это очень злая смерть. Но при этом каждый пятый выживал. И даже давал потомство от женщин заключенных. Иногда молодёжь с таких планет вырывалась в космос. Чем это все заканчивалось, уже отдельная история, и все эти истории были, как правило, с печальным концом.

— Да вот так получилось, что сила есть, знания есть, а навыков нету, поэтому с удовольствием с вами всеми позанимаюсь.

— Отлично, я знал, что ты настоящий мужик, пойдем с ребятами познакомлю.

Ларк познакомил со абордажной секцией и даже с некоторыми техническими специалистами, любителями потренироваться. Они оказались, в общем-то неплохими и простыми ребятами без каких-то закидонов. И совсем не злобными, чего можно было ожидать от отряда подготовленных матерых убийц. Оказалось, что Ларк среди них был неофициальным чемпионом. Но парень он был незлобивый, компанейский и легко подбивался на разного рода проделки. Чем остальные беззастенчиво пользовались. После тренировки душевно посидели в кафе, правда, безалкогольном. На борту сухой закон. Разговорились о жизни, о том, кто кем хочет быть после службы:

— Слушай Сер Вас, а к нам во флот не хочешь?

— Да нет, Ларк, не особо, я у пиратов десять лет отбарабанил, так что до сих пор нормально спать не могу. Так-то не помню ничего, а как спать лягу, все абордажи передо мной проносятся как наяву. А там такое, что вспоминать не больно-то хочется.

— Жаль, жаль, парень ты крепкий и с понятием. Нам такие нужны, да…, а кем вообще по жизни хочешь быть?

— Не определился еще, базы боевые есть, но воевать не хочу, может быть в программу колонизации куда-нибудь на дикую планету подряжусь, и жить буду в глухом углу как мне нравится, и воевать, правда с природой.

Тут Ларк задумался и выдал фразу которая определила всю мою дальнейшую жизнь:

— Тогда тебе прямая дорога в охотники!

— А вот отсюда подробнее поясни, что это за зверь такой?

— Понимаешь, — начал свой рассказ абордажник, — моя родная планета Селеста IX, находится на самом краю Фронтира на границе с диким космосом, и при этом между империей Аратан и республикой Жур…

Рассказ Ларка длился долго, они успели неоднократно заказать местный напиток «куафе», нечто похожее на земной кофе с молоком, но с более насыщенным и богатым вкусом. И выяснилось из рассказа следующие, далеко не оптимистичные факты, но которые при этом, заставляли внутренности сжиматься в сладком предвкушении. Как перед первым свиданием с девушкой. Так вот об этом таинственном месте. Планета категории «А+», была. На планете кроме уникальной флоры и фауны ничего не было, поэтому она была рекомендована к заселению, и организации курортной инфраструктуры. Но в связи с удаленностью от центра, туристы туда не поехали. А планетой заинтересовались военные и околовоенные корпорации. Потом там стали строить научные центры по изучению различной живности. С других планет навезли всякого. И, как водится, если у кого-то есть сокровище, тем более плохо лежащее, то всегда найдется тот, кто считает, что оно ему нужнее.

Сначала за неё схлестнулись Аратан и Жур. Естественно Аратан победил. Но и повоевали там знатно. От лесов ничего не осталось, бомбили планетарными бомбами. Причем обе стороны. Потом планета так и оставалась ничейной. В смысле не нужна никому. Ресурсов почти нет, экологию уничтожили. А когда после прохождения Роя граница Содружества отодвинулась, система РЕ 36774 А, оказалась на самом краю дикого космоса. Представители государств подумали, что с планетой после такого все кончено. А затем, лет через триста, исследователи снова, как бы открыли планету. И представьте себе — восстановилась она, только как-то странно. Животные, что из клеток вырвались, мутировали, да и местная фауна изменилась, как, впрочем, и флора. Появилось много ментоактвных существ.

Попытались планету колонизировать, но что-то не пошло. Уж больно агрессивная жизнь на планете. Слишком большие расходы на колонизацию. Можно было, конечно, вложиться в терраформирование, но уж больно далеко планета находилась от центра. Поэтому после нескольких попыток бросили это дело. Да и пираты уж больно сильно доставали. Каждая проводка каравана, как военная операция. Тем не менее планета представляла собой очень лакомый кусок. На ней есть множество видов растений и животных, которые используются в промышленности и фармакологии. Например, элитные пищевые и медицинские картриджи, препараты для омоложения, компоненты биоимплантов и бионейросетей, и многое другое с приставкой био. И нашлась корпорация, называется «Гадор-КБА». Они решили рискнуть. Выкупили старую среднюю космическую крепость и превратили её в космическую станцию. Развернули диспетчерскую призму, понакидали минных полей, автоматических боевых платформ, в общем, заперли систему.

Потом бросили клич среди резких парней. Предложили вид на жительство на планете, гражданство Аратана, контракт с корпорацией. Но контракт очень свободный. Охотники — так стали называться эти парни, жили на планете и выполняли основные законы Империи, никто в их жизнь не вмешивался, полная свобода. За это все добытое охотой они обязывались не вывозить за пределы планеты самостоятельно, а продавать корпорации. Также корпорация завозила на планету товары, как под заказ, так и просто необходимые для жизни. Еще на планете часто попадается металлолом после прошедших войн. Так его с удовольствием принимают на перерабатывающем заводе. Шахтеры в системе тоже имеются, но мало, все же добыча полезных ископаемый в космосе не является для данной корпорации профильной, да и бедноваты тамошние астероидные пояса на ценные руды. Кроме металлолома принимают корпоранты и работающее оборудование которое можно снять со старой техники. Его потом ремонтируют и продают тем же колонистам.

Таким образом промышленность в центре Содружества имеет сырье, и отток буйного элемента. Корпорация имеет деньги. Ведь сырьё такого типа можно вывозить и в трюме тяжелого крейсера, места много не занимает, и стоит дорого. А с эскадрой тяжелых крейсеров пираты особо не связываются. А еще на планете подрастает поколение колонистов привычных к тяжелым условиям выживания. Из них набирают отличных солдат в армию и флот. Как ни крути всем выгодно. Так что, как я понял, мне верный путь на Селесту. Это было настолько интересно, что даже не очень реально. Все складывалось слишком хорошо. В каюту я уходил в сильно задумчивом состоянии. И хотя ответ мной мысленно уже был дан. Требовалось получить больше информации. Оставалось посидеть за инфором и посмотреть, что представляет собой тот сектор пространства.

За просмотром данный галанета провел почти три вечера, но ничего конкретного не нашел. Сообщалось, что планета — бывшая биологическая лаборатория, была уничтожена во время одной из межгосударственных войн. Вновь освоена была совсем недавно. Также были ссылки, видимо, кого-то из высших офицеров, по поводу качества абордажников, которых рекрутировали на Селесте IX. Никого особо, как место для жини, эта планета не интересовала. Таких планет было не то, что очень много, но и не мало. Те же Зимала и Катар были намного более безопасны и доступны. И только убедившись, что Селеста самый настоящий медвежий угол, и еще несколько столетий таким будет оставаться, я наконец принял решение. На следующий день я подошел к Ларку, все же его предложение было слишком заманчивым и своевременным:

— Здорово, не сильно занят?

— Да нет, чего хотел то, Сервас?

— Да вот решил последовать твоему совету, ну и уточнить кое-что.

— Какому совету? — Ларк с трудом попытался вспомнить, о чем это я говорю.

— Охотником, вот, решил завербоваться, на Селесту, как ты советовал!

— Э-э-э, парень, не горячись, и я тоже погорячился, ты конечно парень резкий, но для Селесты этого может быть недостаточно!

— Я все решил, да и интуиция мне подсказывает, что все правильно делаю.

— Ты уверен, все-таки жизнь там не сахар. Жизнь потерять там можно запросто.

— Вот об этом я и хотел поговорить, что же там такого опасного, что даже такие крутые парни как ты оттуда бегут?

— Хах, крутой, скажешь тоже, — смутился Ларк, но видно было, что похвала ему приятна, — там есть и покруче. Но только ты должен знать, что кроме обычный зверей, там есть и пси-активные, и вот они и есть главная гроза охранников. Поэтому если ты не псион, пусть даже слабый, то выжить будет сложно! — я многозначительного посмотрел на собеседника.

— Что, правда, что ли, псион?

— Ага, только слабый, так что мной никто не заинтересовался.

— Ну это не важно, главное, что ментальную атаку отразить сможешь, а дальше как повезет. Но и это не главное. Добычу надо не только добыть, но и удержать. Самый опасный хищник на Селесте — это человек, а еще хуже, это местные банды. Хорошо оснащённые, наглые и жестокие. Ты еще не передумал?

— Уверен, ты ж меня знаешь, меня без хрена не сожрешь!

— Ха-ха-ха, надо запомнить выражение! — Рассмеялся здоровяк, — я тебе скину контакт одного интенданта на Ахте, там сейчас завал планетарной трофейной техники. Она особо спросом не пользуется, всем космическую подавай, но для тебя самое то. Оружием тоже у него закупишься, ну там снарягой разной, в общем, разберешься. Скажешь, что от Ларка, он тебе скидку сделает.

— Спасибо Ларк, будешь на Селесте, заход в гости.

— Это вряд ли, я планирую еще долго в космосе летать, а дома тоска смертная, я от этого и сбежал.

— Ничего ты Ларк не понимаешь. Ну да ладно, каждому свое!

— Это точно. Ну что тренироваться будем, или до конца дня болтать будем. Все равно по планете ничего рассказывать не буду, долго, да и смысла нет. Тебе в корпорации бесплатно базу «Охотник» подгонят и еще несколько небольших пособий по местным особенностям. Там все будет, они постоянно пополняется, хотя и одноуровневые.

— Понял, как насчет спарринга при тройном тяготении?

— Да легко, пошли, только с Доком потом сам будешь общаться, по поводу медкапсулы.

— Ты так в себе уверен? В последний раз в капсуле оказался ты!

Ларк зарычал, и потопал в спортзал. До конца дня так и тренировались, потом лечились, затем опять тренировались. Как и последующие дни. В вирт-капсуле стал делать упор на стрелковую подготовку, в основном в джунглях и в лесу. Также акцентировался на передвижении по лесу, чтению следов. Но с этим все было непросто. Требовалась та самая база «Охотник». Однако опыт дикой жизни у меня был немаленький еще там, на Земле. Кстати о Земле. На сайте корабля было упоминание о ней и ссылка на ресурс. Оказывается, координаты родной планеты были давно вычислены. Работорговцев приструнили. Сейчас планета находилась под протекторатом группы корпораций выходцев с Земли. Население уменьшилось почти в пять раз за счет того, основное большинство активного населения разлетелось по Содружеству. Земляне, благодаря высокому интеллекту и приспособляемости, высоко ценились в большинстве частных и государственных корпораций.

Только штат СБ различных государств утроил своё количество. И теперь не столь активно гонялся за перспективными новичками. Как ни странно, но сами земляки не старались держаться вместе. Скорее наоборот. Удивили китайцы. Все-таки стремление к изоляционизму в них победило. Собрали все возможные средства. Взяли кредит в Содружестве и выкупили дикую незаселенную планету в секторе влияния Директората Ошир. Как они скупали весь доступный транспорт и космическую технику, никто даже не понял. Просто однажды они сели на транспорты и переселились практически всей страной, оставив на Земле только самых упертых, всего миллионов пятьдесят-сто не больше. Потом они закрылись на своей новой родине и ограничили контакты необходимым минимумом. Добывали биоресурсы и минералы в космосе. На эти деньги покупали все доступные устаревшие технологии. Что они с ними делали никто не знал. Да в общем никому особо и не интересно было.

Американцы как всегда пытались построить демократию за чужой счет, но обломались, таких желающих в Содружестве, на счет, раз определяли в «добровольные» колонисты на планеты с агрессивной атмосферой. Россия разом лишившись большинства перспективнейших, но никому на родине особо ненужных кадров, сделалась практически безлюдной дикой территорией. Но на неё никто особо не претендовал. Экологию загадили на одной шестой суши капитально. Да и места на Земле существенно прибавилось. Порядок там сейчас наводили космические корпорации. Поэтому большинство членов особо «упертых» радикальных организаций различного толка отправились в пояс астероидов, осваивать перерабатывающие центры. Можно было надеяться, что еще лет через сто, после радикальной очистки поверхности при помощи космических технологий, на старушке Земле будет галактический курорт. Но перспектива так себе, уж больно далеко находилась наша планеты от границ обитаемых миров.

Новости не могли не радовать, теперь можно было, не переживая за родную планету, заниматься своими делами. Хотя кого я обманываю. Никогда не переживал. Вот такой я эгоист, но, думаю, именно поэтому с земли разбежалось почти все население. Всем было там тесно, и остались лишь те, кто искренне любил свою планету и горел желанием заботится о ней, или не желающие каких-либо перемен в своей накатанной жизни. Такие всегда были и будут. Земля была колыбелью, но, как и из колыбели, с нее нужно было выбираться, ведь вселенная бесконечна и удивительна, как и неведомая Селеста IX. Как можно было добровольно оставаться в неизвестности, или читать о космосе только по сети. Ну да это уже и дело. Мне же надо успеть за оставшееся время как можно лучше к тому, что ожидает впереди. Поэтому тренировки и еще раз тренировки. До посинения, до невозможности стоять, до хруста ломаемых костей и кровавых соплей.

Как бы то ни было, как бы я не старался отсрочить неведомое, и спрятаться в таком надежном чреве корабля, полет наконец завершился. Я попрощался с абордажниками, и особенно с некоторыми абордажницами. База «Техника секса 3» тоже, наконец-то, синхронизировалась с рефлексами. А начиналось все как-то просто, ко мне после тренировки, когда я пошел в душевую самым наглым образом вломилась Лита, деваха с пятым размеров бюста, весом под сто двадцать килограмм чистых мышц и ростом больше двух метров. Я думал, что ничего не получится, но, когда она всосала в свой очаровательный ротик мое достоинство, природа наконец-то взяла свое. Как ни странно, но я оказался на высоте. То ли база была виновата, толи длительное воздержание, или аномалия сдвинула что-то в организме, но я умудрился умотать Литу до такого состояния, что она осталась ночевать в моей каюте.

Потом были и другие, но Лита оставалась вне конкуренции. Сам не ожидал от себя, что мне понравятся крупные женщины. После недельного секс-марафона, парни из абордажной секции подогнали мне литр «планетарки» местного самопального алкогольного напитка. Единственным достоинством которого была крепость около пятидесяти градусов. Но, учитывая дефицит алкоголя на борту, это было круто. Как они объяснили, недельный отдых от агрессивных баб, особенно от Литы, стоил намного дороже. Все же высказывание о том, что тетки хотят секса ненамного меньше мужиков, это правда. Только в реальности Земли женщины скованы условностями и непонятными догмами. А когда этих оков воспитания нет, и никогда не было, когда права всех людей были равными, то тут начинались проблемы, у мужчин начинались проблемы. Удовлетворить, в интимном плане, сильных и тренированных женщин было сложно. Поэтому прощание было очень трогательным. Думал меня затискают как резинового пупса. Но и это пережил. Меня ждала неведомая Ахта.