Окаянь

Глава 11

11.

Зотагин радиусом – переулок не зря назвали Широким – развернул свой «газон» и остановился рядом с забором из некрашеного штакетника. Потом сдал чуть назад, к воротам. Его ждали. Створку ворот заранее волоком оттащили по траве в сторону, чтобы было удобнее заносить груз во двор. Зотагин ещё не успел заглушить мотор, как на крыльцо одноэтажного бревенчатого здания под шатровой крышей и с раскидистыми деревьями вдоль фасада, вышли двое мужчин и женщина. Все трое направились в его сторону. Зотагин достал из-за солнцезащитного козырька над ветровым стеклом накладную, открыл дверцу и спрыгнул из кабины на землю. Обошёл машину спереди, поздоровался и протянул бумаги женщине. Мужчины в серых сатиновых халатах были грузчиками. Они молча кивнули Зотагину, подошли к кузову и, освободив затворы, откинули вниз боковой борт.

— Мы вас ещё до обеда ждали, — беззлобно попеняла Зотагину женщина, пробегая взглядом накладную. — Что так долго-то?

Она была немолода. На лице с намечающимися брылями читалось выражение хронической усталости от постоянной ответственности. Её тёмно-русые волосы с уже заметной сединой на висках были собраны в пучок на затылке. Короткие рукава заправленной в тёмно-синюю юбку бежевой кофточки плотно охватывали полные плечи загорелых рук. В ушах поблескивали красными камешками золотые серёжки.

—Я ведь не один на базе был. Пока до меня очередь дошла, пока грузился, пока в бухгалтерии документы оформлял, вот время и прошло, — объяснил задержку Зотагин.

— Начинать, Лексевна? — спросил грузчик. Его напарник уже забрался в кузов и тоже вопросительно смотрел на начальницу.

— Разгружайте! — осмотрев груз, распорядилась та. — Матрасы сразу внутрь заносите, а кровати пока здесь, во дворе ставьте. Их потом соберём.

Грузчики принялись за работу. Алексеевна ушла в дом отметить в документах получение груза. Зотагин узнал из таблички возле двери, что здесь находится интернат местной общеобразовательной школы. Знакомо. У них в Хорватово тоже был такой для тех, кто у себя мог учиться только в началке. Они жили в интернате, разъезжаясь по домам только на каникулы. Здесь так же, наверное. Ничего не меняется, хоть времена разные. Потому и новые кровати завезли. Готовятся к учебному году.

Зотагин в разгрузке не участвовал. Не его это дело. Мужики сами справятся. Он распахнул обе дверцы, но в кабине всё равно было душно. До климат-контроля здесь ещё не додумались. По крайней мере до его широкого применения. Зотагин вытащил из замка ключ зажигания и огляделся, соображая, чем бы занять время.

Середина августа выдалась жаркой. Оно и хорошо, что дождей нет: уборочная сейчас в самом разгаре. Надо же, удивился про себя Зотагин, и четырёх месяцев не прошло, как он сюда прибыл, а уже мыслит здешними категориями. С другой стороны, чем ему ещё мыслить, как не ими. Прошлое осталось в будущем. Пора бы привыкнуть.

В целом этот мир соответствовал тому, что им о нём рассказывали. Однако имелись нюансы, заметить которые можно только пожив здесь какое-то время. Сейчас Зотагин пообтёрся, но на первых порах, когда только-только начинал привыкать к местному укладу жизни, ему не раз приходилось ощущать непонимание со стороны тех, с кем приходилось общаться. Освоиться помогли занятия по социологии. В учебке Зотагин не считал, их важными. Зато сейчас даже вспоминать смешно, что он когда-то надеялся здесь просто шоферить. Не именно в Сенгилее, а вообще.

Переулок полого спускался, упираясь в идущую через всё село Советскую улицу. С неё Зотагин и повернул сюда, объехав выкопанный прямо посреди переулка колодец. Колодцем давно не пользовались, но засыпать почему-то не спешили. Просто наглухо заколотили колодезный домик над врытыми в землю бетонными кольцами, сняв вместе с воротом больше ненужную цепь с ведром. Дорожная колея огибала колодец с обеих сторон, причём с одной была укатана больше. На поросших жухлой травой обочинах купались в пыли воробьи. Листья на деревьях давно утратили сочную зелень и кое-где уже пожелтели от летнего зноя. В выгоревшем, без единого облачка, небе медленно таял инверсионный след самолёта. Вверху жалобно крикнула пролетавшая чайка. Её товарки белыми точками кружились над речным заливом. Отсюда, с высоты было видно, как от дебаркадера в сторону Волги, вставая на крылья, направляется «Метеор». Противоположный берег залива порос лесом. Дальше, на взгорье среди полей виднелись строения Мордовской Бектяшки. Село, где сейчас разгружали машину Зотагина, тоже называлось Бектяшкой, только Русской.

Рабочие уже сняли с кузова и унесли внутрь здания все матрасы, после чего устроили перекур. Расположились с сигаретами на крыльце в тени дерева. Спустя недолгое время в дверях появилась Алексеевна и что-то сказала грузчикам, указав на машину. Наверное поторопила с разгрузкой. Её выслушали, согласно кивнули, но не двинулись с места. Начальница с минуту постояла, выжидающе глядя на курильщиков, и опять настойчиво посоветовала им приступить к работе, причем её настойчивость отразилась, как в жестах, так и в выражении лица. До Зотагина долетели обрывки фраз, не обещавших грузчикам ничего хорошего относительно будущей премии, если они сейчас же не прекратят филонить. На этот раз подействовало. Грузчики затушили сигареты в консервной банке, нехотя поднялись и с показной неторопливостью направились к машине.

Наблюдая эту сценку Зотагин снова убедился, что деньги здесь пока не стали фетишем. Конечно, от заработка никто не отказывался, да и отказаться, в сущности, не мог. Тунеядцы в Союзе преследовались законом. Поэтому работали все и всем за труд платили. Кому больше, кому меньше. Зависело от того, кем трудишься. Гобсеки – куда ж без них! – тут тоже встречались, но значительно реже, чем в будущем, где качество жизни напрямую обеспечивалось количеством денег на пластике. Здесь карточки пока ещё не придумали. Деньги клали на книжку в сберкассе, надеясь при случае найти своим накоплениям достойное применение. Качество жизни в этом мире больше определялось дефицитом.

О хронической нехватке многих товаров в здешних магазинах Зотагин узнал на лекциях по экономике ещё в учебке. Ему было внове, почему вместо того, чтобы просто купить в магазине необходимую вещь, нужно доставать её по какому-то блату. Лектор тогда довёл до них причины возникновения дефицита в позднем СССР, сделав это с такими научными подробностями, что Зотагин запутался. Разобраться помог Мартынов.

В тот вечер Зотагин увидел его, когда возвращался из гаража Потапыча. Писатель с удочкой в руках сидел на раскладном стуле в конце деревянных мостков причала для учебной яхты. Причал выдавался далеко в озеро и с него было удобно рыбачить. Мартынов с самого начала облюбовал себе это место. Зачем кому-то из обучавшихся требовалось умение ходить под парусом, Зотагин представления не имел, хотя часто видел яхту на озере. Сейчас она стояла у причала с убранными парусами. Иллюминаторы рубки были зашторены изнутри, кокпит на случай дождя закрыт брезентом. Под ним угадывалось колесо штурвала. Яхта называлась «Бегущая по волнам».

Зотагин, направился к Мартынову. Просто так, без какой-либо надобности. Доски причала слегка прогибались и поскрипывали при каждом шаге. От воды тянуло сырой прохладой. Ветер лёгкими порывами налетал с дальнего берега, пробегая по воде мелкой рябью. Остывающий шар солнца готовился закатиться за темнеющие на той стороне деревья. Неподалёку в тинистой заводи пробовал голоса лягушачий хор. Рядом тёрлась бортом о кранцы из старых автомобильных покрышек яхта.

— В спину не дыши! — не оборачиваясь сказал Мартынов вместо приветствия, едва Зотагин приблизился.

— Почему? — растерялся тот.

— Примета плохая. Клёва не будет. Чего тебе? — Мартынов перезабросил удочку, коротко взглянул через плечо на Зотагина и снова уставился на поплавок.

— Ничего, — ответил Зотагин. — Просто шёл мимо.

— Откуда?

— Что?

— Откуда шёл, спрашиваю?

— От Потапыча. На «зилке» сто тридцатом по трассе с ним катался.

— Понятно, — кивнул Мартынов. — Давно хотел узнать, чем вас, юноша, восьмидесятые годы привлекли? Ведь это уже развал Союза, можно сказать. Поделитесь секретом.

— Просто в отделе кадров для меня другого места не нашли, — сказал Зотагин.

— Выходит и у нас кадры решают всё, — засмеялся Мартынов.

— Мне ещё в двадцатые отправиться предлагали, но там дороги плохие, — Зотагин, свесив ноги к воде, устроился на мостках рядом с Мартыновым. — В вашу группу я тоже случайно попал.

— Любая случайность превращает наши возможности в действительность, — философски заметил писатель.

— Вы так считаете?

— Разумеется, иначе не говорил бы.

Торчащий из воды маячок поплавка шевелило мелкой зыбью. Клёва не было. Мартынов и наживку несколько раз менял, выбирая из банки червей покрупнее, и удочку в разные места забрасывал, – рыба как сговорилась. В конце концов оба поняли, что улова сегодня не будет, но уходить не хотелось. Вечер уж больно был хорошим. Слово за слово, разговорились. Вот тут-то Зотагин и вспомнил о своей проблеме с экономикой.

— Товарный дефицит образовался, потому что людям зарплату повысили, — сказал Мартынов, раскурив трубку.

— То есть, когда у тебя больше денег, то и товаров купить на них ты можешь больше, — продолжил мысль Зотагин.

— Вот именно! — с прищуром ткнул в его сторону мундштуком трубки Мартынов. — А где взять необходимое количество товаров, если их столько не произвели? Спрос есть, а товаров нет. Или они есть, только находятся не там где нужно, хотя завезены туда согласно плану. А куда нужно их не завезли. И тоже по плану. Вот так дефицит и получается. Где-то прилавки от него ломятся, а где-то нужную вещь днём с огнём не сыщешь, хотя магазины забиты никому не нужным товаром. Но плановая экономика, ещё не самый страшный зверь. Просто в СССР она учитывала всё, кроме самой экономики.

— Как это? — не понял Зотагин.

— Очень просто. Рутина и казёнщина – вот основная причина товарного дефицита в СССР и, в конечном итоге, его развала. Ведь что такое экономика? — повернулся Мартынов к Зотагину и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Экономика, юноша, как вам должно быть известно, изучает производство и распределение, а также потребление товаров, услуг и прочих благ в обществе. Потребление! — выделил Сергей Илларионович. — Проще говоря, человеку надо одеться, обуться и насытиться. О духовной пище речь не идёт, — предупредил он.

— Хотите сказать, в СССР не было ни одежды, ни обуви?

— Не хочу, — возразил Мартынов. — Всё там было. Но запросов уже не удовлетворяло. Людям надоели безликие, пусть и практичные вещи. Просто лёгкая промышленность за модой не успевала. Принято считать, будто тогда все силы тратились на оборонку. Не до кроссовок с джинсами было. Ерунда! Если бы Хрущёв не уничтожил кооперативы, те завалили бы всю страну американскими рабочими штанами. И остальным тоже. Ведь справлялись же со всем этим появившиеся впоследствии цеховики. Они-то на план просто плевали. Понимаешь, о чём я? — Зотагин кивнул. — Продуктовый дефицит тоже Хрущёв инициировал, резким снижением цен в государственной торговле. Закупочных цен, — уточнил Мартынов. — Результат не замедлил сказаться. Колхозные товары ушли на рынок, потому как продавать их там теперь стало выгоднее. Ушлые дельцы от торговли сразу воспользовались этим. Полки продуктовых магазинов опустели. Товар с них перекочевал на рынок, а разница от продаж – в карманы дельцов. Такой вот бизнес по-советски. Окаяни, по меткому выражению твоего моряка, в Союзе тоже хватало.

— Выходит, Хрущёв во всём виноват? — спросил Зотагин.

— Ничего-то вы не поняли, юноша… — огорчённо посмотрел на него Мартынов. — В развале СССР так или иначе виновата вся партийная верхушка. С того момента, когда она начала мнить себя незаменимой и неподсудной. К тому же быстро обуржуазилась. Хрущёв, как тогда образно выражались, был застрельщиком процесса. Его инициатором. А распоясалась партноменклатура потому как догляда за ней не стало. Сотрудникам государственной безопасности, а уж тем более милиции даже повернуться в их сторону строго запрещалось. Вот все и отворачивались, вместо того, чтобы вовремя кому надо хвост прищемить. Простые граждане всё это видели и тоже разлагались по мере сил и возможностей. Дурной пример, юноша, заразителен.

— А как же Андропов? — возразил Зотагин. — Он ведь сам Председателем КГБ был, прежде чем Генеральным Секретарём стать.

— Андропов… — пыхнул дымом из трубки писатель. — Андропов фигура неоднозначная. Считается борцом с коррупцией. Хотя в целом эта борьба больше походила на борьбу за власть. Вы, юноша, с историей знакомы так же, как с экономикой или получше?

— Получше. История интереснее.

— Тогда не буду слишком глубоко вдаваться в подробности. Как пришёл к власти Хрущёв не напоминаю. Здесь практически те же методы. Только без расстрелов. Романова, к примеру, просто оклеветали. Был когда-то в городе Ленинграде такой ответственный партийный работник. Пустили слух, будто он устроил для своей дочери свадьбу прямо в музее, где гости на счастье молодожёнов перебили драгоценный императорский фарфор из запасников. Через центральную прессу, кстати, пустили. Оцени размах вранья! И ещё. Около десяти лет у Андропова с Брежневым были тесные деловые отношения. Совещания проводились почти ежедневно. К слову, именно Андропов уговорил Леонида Ильича не покидать пост, хотя тот не раз порывался уйти. Проще говоря, в застойном периоде СССР есть и его вина. Когда же после смерти Брежнева, Андропов сменил его на посту Генерального Секретаря, он стал методично избавляться от ставленников Леонида Ильича. Вместо них расставлял на посты своих. Горбачёв, между прочим, его креатура. В верхние эшелоны власти его Андропов привёл. Как и прочих, причастных впоследствии к развалу Союза. Хотя, что стало бы с Советским Союзом, проживи Андропов дальше, предсказывать не берусь. Я фантаст, а не гадалка. Вижу, юноша, вы о чём-то задумались? — заметил Мартынов.

— Не понимаю, зачем спасать страну, если там всё было плохо? — сказал Зотагин.

— С чего вы взяли, юноша, что в Советском Союзе всё было плохо? — удивлённо повернулся к нему писатель. — Там было много хорошего. Очень много, — попыхивая трубкой, заметил он. — Вы сами это почувствуете, когда там окажетесь. Но главное даже не в этом. Опыт СССР показал миру, каким может быть государство, где нет эксплуатации человека человеком. Весь мир увидел, к чему надо стремиться! И многие тогда пошли по этому пути, пока… В общем, понятно. Надеюсь, «Демиург» со своей задачей справится, — неожиданно сказал Сергей Илларионович. — Это в их интересах, потому как, проект напрямую связан с существованием СССР. Не будет Союза — в мире только окаянь и останется. Так-то вот, юноша.

Сейчас, вспоминая ту встречу, Зотагин решил, что не зря отказался возвращаться. Проект остановлен. Пока на неопределённое время, но если его совсем закроют, то в возвращении вовсе нет смысла. Да и возвращаться-то ему по большому счёту некуда. Вневременную базу, где он обитал последнее время, наверняка закроют за ненадобностью. Вернее она просто исчезнет. Как и защита из будущего самой Уральской Республики. Как и сам «Демиург». Зотагину почему-то не верилось, что там успеют что-то сделать прежде, чем параллель миров перейдёт в линейность. Окаянную линейность, уточнил Зотагин, вспомнив предостережение Мартынова. Опоздали они там, в своём будущем. Раньше надо было о прошлом думать.

Посмотреть бы сейчас на Мартынова. Сильно постарел наверное. Он тогда-то уже в годах был, да ещё и отправился в шестидесятые. Двадцать лет прошло. Встретишь и не узнаешь.

Разгрузка шла полным ходом. Грузчики под надзором Алексеевны имитировали стахановское движение. Начальница жёстко пресекала любую попытку перекура. Её доброе слово положительно воздействовало на рабочих. Спинки кроватей уже стояли рядком у стены возле крыльца. Сейчас из кузова выгружали сами кровати.

Чтобы чем-то себя занять Зотагин направился к сельскому клубу через дорогу напротив. Клуб занимал большое выкрашенное зелёной краской двухэтажное здание. Его вид был непривычен из-за расположенных с двух сторон и занимающих оба этажа то ли террас, то ли балконов. Фасад глядел на дорогу тремя окнами второго этажа. Створки среднего были открыты настежь. Как и дверь первого этажа за широким крыльцом. Через неё виднелся пустой, уходящий в тень, зал. Зотагин обратил внимание на большую афишу перед входом. Афиша извещала, что в ближайшее воскресенье сюда приедет народный театр Сенгилеевского районного дома культуры с драмой по роману Бориса Васильева «Не стреляйте в белых лебедей». Режиссёром постановки был В.М. Старичёнков. Главные роли исполняли Владимир Сергеев и Ольга Уфимцева. В Сенгилее, оказывается, ещё и народный театр есть, удивился Зотагин. Потом услышал, что его зовут.

Рабочие заносили последние кровати внутрь интерната. Алексеевна отдала Зотагину накладную с отметкой о получении груза. Он проверил, хорошо ли закреплён борт, на всякий случай заглянул внутрь кузова. Как и ожидалось, кроме запаски, там ничего не осталось. Можно ехать. Зотагин захлопнул дверцу пассажирской кабины и направился к своему месту, когда услышал писклявое мяуканье.

— Гляди-ка, не пропал! — удивлённо заметил кто-то из рабочих. — Давно он тут не появлялся! Кис-кис-кис! — позвал он. — Лексевна, найдёшь чем тигра покормить?

— А чего ему тут делать, если здесь нет никого, — ответила та. — Найду, конечно.

Неподалёку от крыльца в траве сидел котёнок. Серый с белой подпалиной на боку и наполовину белой мордочкой. Котёнок выглядел голодным и уходить не собирался, хотя и был напуган большим количеством людей.

— Чей он? — спросил Зотагин, хотя ответ напрашивался сам собой.

— Приблудный, — подтвердила его догадку Алексеевна. — Может, выбросил кто, а может с кошкой что случилось. Поди узнай. С прошлого месяца здесь его видим. Он тогда совсем кроха был. Удивляюсь, как его вороны не заклевали.

— Прятался, чай, где-нибудь, — сказал один из грузчиков.

Другой, тем временем, изловчился и прижал котёнка к земле. Тот громко зашипел, попытался укусить поймавшего за палец, но вырваться не сумел.

— Кот! — объявил рабочий. — Говорю же, тигр!

— Может, возьмёт его кто? — предположил Зотагин.

— Накормить-то всегда накормят, а вот взять – не знаю, — качнул головой рабочий. — Кошки тут и так у всех есть. Зачем кому-то лишняя. Хочешь, ты возьми! — он протянул котёнка Зотагину.

— Некуда мне его брать, — сказал Зотагин. — Сам на квартире живу.

— Тоже приблудный, значит! — посочувствовал грузчик и крикнул внутрь дома: — Лексевна, где ты там? Заснула что ли!

— Да иду уже, иду! — вышла та с плошкой молока. — На вот, корми своего тигра!

Зотагин уезжать не торопился. Казалось бы, чего ждать: все дела здесь закончены, но нет – зачем-то стоял вместе со всеми и смотрел, как котёнок жадно лакает молоко. Рядом, над цветочной клумбой под окнами интерната порхала пёстрая бабочка крапивница. Должно быть, такую же в рассказе американского писателя-фантаста случайно раздавил путешественник во времени, из-за чего кардинально изменилось будущее. Забавно, подумалось Зотагину: ситуация прямо, как в том рассказе. Бабочка есть, путешественник во времени тоже в наличии. Может и ему попытаться вот прямо сейчас изменить будущее. Самому, без всяких «Демиургов». Но, едва представил себя, гоняющимся по палисаднику за этой крапивницей, самому смешно стало.

— Ладно, поехал я, — сказал Зотагин и не удержался, снова посмотрел на котёнка.

Тот уже вылакал молоко и умывался лапкой, сидя возле миски. Зотагину вспомнился Брыся. Важный, чувствующий себя в доме хозяином. А этого бедолагу вряд ли кто возьмёт. Сказано ведь: лишние кошки никому не нужны. Так и будет всю свою кошачью жизнь ходить от двора к двору, пока не сгинет. Невезучий, хоть и не чёрный, как в той песне. Был невезучим, решил Зотагин, ещё не представляя, как ему придётся объяснять хозяевам квартиры появление нового жильца. Ладно, потом что-нибудь придумает. Зато будущее чуть-чуть изменится. Уже изменилось. Не только у этого котёнка, но и у самого Зотагина, а там эти изменения будут только нарастать по восходящей. По закону кота Зотагина. Не всё же бабочками Брэдбери мерить.

Котёнка снова поймали. Он шипел и пытался царапаться, отстаивая свободу.

— Ты у меня Брысей будешь, — сказал ему Зотагин.

КОНЕЦ